Текст книги "Одно проклятие на двоих (СИ)"

Автор книги: Лия Новикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Ты уходишь? – вдруг хриплым ото сна голосом спросила Юля, проснулась все-таки.

– Не хотел тебя разбудить, спи, еще ночь.

– А ты куда? – задала девушка глупый, по мнению герцога, вопрос.

– К себе.

Озадаченное молчание девушки, потом снова ее вопрос…

– А на моей кровати нам двоим места мало?

Клэйборн резко развернулся к жене, пытаясь разглядеть выражение ее лица, только в темноте сложно что-то разобрать, а вот его колдовская сила уверенно нашептывала своему хозяину, что девушка ничуть не лукавит и действительно совсем не против того, чтобы он остался с ней на всю ночь.

– Ты действительно не против, что я останусь сегодня с тобой?

– Почему я должна быть против? Ты же теперь мой муж.

– В самом деле. И почему ты должна быть против? – пробормотал Клэйборн себе под нос и снова забрался под одеяло. При этом старательно удерживая внутри непонятно откуда взявшееся чувство радости от того, что сегодня с женой он не расстанется.

– Подвинься – сказал он Юле, она охотно отползла, освобождая мужу пространство на кровати, а когда он устроился поудобнее, снова прижалась к его боку и даже одну ногу на него закинула, введя мужчину в еще большее удивление. Но мысли отстраниться или жену от себя отодвинуть не возникло. Наоборот, хотелось прижать ее еще теснее, что он и сделал.

– Мы ведь отправимся в Северный замок уже завтра? – вдруг решила уточнить у мужа девушка.

– Да – подтвердил он – Сразу после обеда. Я открою нам портал.

– Никогда не перемещалась порталами – задумчиво проговорила Юля, потом чуть помедлила прежде чем задать следующий вопрос – Можно мы возьмем с собой Маилю?

– Кого?

– Маилю, мою служанку.

– Зачем? – не понял Клэйборн – В Северном замке достаточно слуг. Подберешь себе кого-нибудь нового.

– Я уверена, что слуг в Северном замке предостаточно, но Маиля со мной уже не один день. Она расторопная, хорошо работает, с первого раза понимает, что я от нее хочу, знает, что я люблю, а что мне совсем не нравится. И я уже просто привыкла к ней.

– Хорошо, мы возьмем твою служанку с собой – после недолгих раздумий согласился Клэйборн. Если уж его жене так нравится работа этой Маили, так почему бы не сделать ей приятное. Тем более, что это приятное – такая мелочь для герцога.

– Спасибо – искренне поблагодарила Юля – Вот только…

– Что только?

– У Маили есть сын, совсем маленький, ему всего три года, и разлучать их было бы неправильно.

– Ясно. Значит мне, вместо того, чтобы открыть портал на троих, придется открывать портал на пятерых. Юля, скажи мне, ты знаешь, сколько колдовских сил нужно вложить в портал на перенос хотя бы одного человека?

– Нет – честно ответила девушка – Я же никакими силами не владею.

– Конечно, не владеешь. Ты же женщина.

– А колдовать могут только мужчины?

– Разумеется – ответил герцог, чуть помолчал – Знаешь, Юля, ты слишком болтлива для женщины. И ведешь себя странно. И еще более странно, что меня это не злит, а скорее забавляет.

– Забавляет?

– Да, забавляет – Клэйборн глубоко вздохнул и глаза закрыл, надеясь остановить бурный поток вопросов от жены и, наконец уснуть – Так и быть, мы возьмем с собой твою служанку и ее сына. Но в том, что после такого переноса мне почти сутки придется силы восстанавливать, виновата будешь ты. Спи, завтра трудный день.

– А что нужно сделать, чтобы силы восстановить? – не унималась с расспросами жена.

– В том то и дело, что ничего не делать. Лежать и отдыхать. А я давно не был на своих землях, много дел накопилось.

– Я помогу тебе с делами – с готовность заверила девушка, а потом чуть приподнялась, потянулась, легко коснулась своими губами щеки своего мужа и тихо шепнула – Спасибо тебе, Клэй. Ты самый лучший муж на свете.

– Клэй? – поразился мужчина. Выходит, его жена не просто обращается к нему на «ты», она еще и имя его сократила. Притом ведет себя так, будто не видит в этом ничего запретного, будто называть мужа по имени для нее что-то само собой разумеющееся. И снова у него не появилось желания даже прикрикнуть на нее за это. Ему даже понравилось, как звучит его имя в голосе жены.

– Клэйборн слишком длинно – поведала Юля и снова прижалась к мужу, глаза закрыла – Спи. Ты сам сказал, что завтра трудный день.

Мужчина не нашелся, что на это ответить. Он лишь провел своей ладонью по плечу жены, обнял. И вскоре супруги мирно спали, крепко прижавшись друг к другу.

Зелье бесстрашия.

Темный силуэт тенью проскользнул в открытые двери одного из сараев на заднем дворе Речного замка, прошелся вдоль по небольшим помещениям, где содержали птицу, и остановился в маленьком укромном закутке с различным инвентарем вроде вил и мотыг. Там его уже ждали.

– Где тебя носит?! Я тебя уже полночи в этом сарае жду! – недовольно проворчал голос второго такого же темного силуэта – И скажи мне, недоумок, за что я тебе плачу? Этой свадьбы не должно было быть! А теперь герцог девчонку ни на секунду не оставит!

– Простите, господин – начал оправдываться мужчина – Сам не знаю, почему она жива осталась. Клянусь Богами, своими глазами видел, как девчонка из окна выпрыгнула! А когда ее тело назад в комнату заносили, она точно была мертва!

– Я бы мог подумать, что этот идиот Рейтон подсадил вместо своей умершей дочки какую-то другую девку. Но я видел его дочь раньше! И сегодня за свадебным столом сидела именно Джулина!

– Я не знаю, что там произошло. Вот только в тот же вечер хозяин вызвал к себе Зейхана, колдун много времени на женском этаже провел. А на следующий день хозяин повелел колдуну целый сундук золота свезти.

Тот, кого именовали господином, призадумался, почесал пальцами свой подбородок.

– Ритуал возвращения к жизни, значит? А вот этого я не учел. Хм… все-таки не таким уж идиотом этот барон оказался – мужчина молча постоял еще немного, а затем резко выхватил из глубокого кармана своего плаща нож и всадил его в тело своего собеседника.

– Ничего личного – сказал убийца своей оседающей на землю жертве – Герцог уже завтра увезет жену в свой замок, поэтому здесь мне люди больше не нужны. А ты ведь не станешь молчать… Ну а мне лишние свидетели ни к чему – помолчал немного и сказал уже самому себе – Чтож, остается надеяться на проклятие, чтобы оно забрало девчонку до того, как она родит герцогу наследника. Ну а я буду поблизости и, если что, помогу этому проклятию свершиться.

Следующим утром Юля проснулась с ощущением того, что очень хорошо выспалась. Девушка открыла глаза и увидела перед собой спящего мужчину, своего мужа. Он лежал на боку, повернувшись к ней, и крепко спал. Его темные волосы забавно растрепались во сне. Симпатичный… Юля уже в который раз это подметила. И судя по вчерашнему поведению, на садиста, истязающего жен до смерти, не тянет. Или просто не решается проявить себя во всей красе здесь, на чужой территории? А стоит им оказаться в Северном замке… Ну нет, мужчина, лежащий рядом с ней, точно не садист!

Будить его совсем не хотелось. Вместо этого Юля рассматривала его лицо и пыталась представить, какой будет их дальнейшая жизнь. Но каких-то четких картин о будущем в голове не возникало. Клэй, кажется, не такой законченный шовинист, как барон Речных земель. Женщины вчера предсказывали, что он ее непременно побьет, а герцогу, оказывается, ее поведение показалось забавным. И называла она его вчера по имени специально, чтобы реакцию мужа проверить, а он и не возразил особо, только удивился, что она его длиннющее имя сократила.

Дверь комнаты распахнулась без стука, и в комнату зашли женщины во главе с хозяйкой этого замка.

– Доброе утро, Джулина, доченька моя – с сочувствием проговорила Раина – Как ты себя чувствуешь сегодня? – а потом женщина подошла к кровати, увидела в постели дочери мужчину и громко завизжала, да рукой за сердце схватилась, Юля сильно поморщилась от ее визга и села, а Клэйборн, видимо на автомате, подскочил с постели в чем был (а был он вообще ни в чем). При виде обнаженного мужчины, стоящего возле кровати Юли, пронзительный визг Раины подхватили уже остальные женщины и спешно выбежали из комнаты. Последней удалялась Раина, она уже не визжала, только тихо бормотала извинения себе под нос.

– Простите, Ваше превосходительство – шептала она, спиной пятясь к двери и низко опустив голову – Я же не думала… Думала, что вы в своей комнате… А вы здесь…Простите меня.

Дверь за женщинами закрылась, и молодожены переглянулись. Юля всмотрелась в серьезное лицо мужа, припомнила матушку возле своей кровати и не выдержала, громко расхохоталась, снова повалившись на кровать.

– Вижу, ты в порядке – с некоторым удивлением постановил муж и принялся натягивать на себя свою одежду.

– Я совсем не в порядке – все еще хохоча, еле выговорила Юля – Ты выражение их лиц видел? Я эту картину до конца дней помнить буду.

Быстро одевшись, мужчина вернулся на кровать и склонился над своей женой, провел пальцами по ее щеке, убирая упавший на нее локон, смех девушки сразу стих, ее дыхание чуть участилось, губы приоткрылись, а взгляд остановился на лице мужа.

– И все-таки ты очень странная, жена моя – задумчиво проговорил он, после чего поднялся и широким шагом направился к выходу из комнаты. На пороге он остановился – Я буду ждать тебя в зале, Юля.

Муж ушел, девушка снова откинулась на подушки и от души потянулась. Давненько у нее таких ночей наедине с мужчиной не было. А в дверь снова постучали, и после Юлиного «войдите» в комнату снова робко заглянула Раина. На лице ее было такое сочувственное выражение, будто она была уверена, что девушку пытали всю ночь напролет.

– Девочка моя – Раина присела на край кровати рядом с дочерью и осторожно провела ладонью по ее волосам – И как ты это пережила?

– Я в полном порядке – заверила девушка мамочку и даже бодро ей улыбнулась – И чувствую себя отлично.

– А что… – Раина замялась, но все же продолжила – Что он делал с тобой всю ночь?

– Ничего – пожала плечами Юля – Мы вообще спали всю ночь, и проснулись только когда вы пришли.

– Спали? И все? – не поверила баронесса.

– Ну… сначала он все сделал так, как вы мне вчера рассказывали – нехотя признала Юля, чтобы только отстали от нее и больше не приставали с глупыми вопросами – Потом мы разговаривали, а потом уснули. Все. А где мое платье для второго дня?

– Его сейчас твоя служанка принесет – ответила Раина, все также недоверчиво глядя на дочь.

– Ну и отлично. Ах, да. Маиля вместе с сыном отправятся со мной в Северный замок – и предугадывая все возражения и вопросы Раины добавила – Со своим мужем я это уже обговорила, он совершенно не против, что Маиля и ее сын отправляются со мной.

– Ну если герцог совсем не против – женщина снова провела ладонью по волосам дочери – Ты точно в порядке?

– Я в полном порядке! – в очередной раз заверила Юля.

В этот момент в дверь снова постучали, а на пороге появилась та самая Маиля с платьем приятного синего цвета в руках.

– Доброе утро, моя госпожа – склонилась девушка в поклоне – Я принесла вам наряд на сегодняшний день. Сейчас помогу вам его одеть.

– Маиля, оставь платье здесь и принеси моей девочке завтрак – распорядилась хозяйка, а когда служанка скрылась, снова посмотрела на дочь и с заметной грустью в голосе произнесла – Возможно, сегодня я вижу тебя в последний раз, моя девочка. Я буду просить твоего отца, чтобы он позволил навестить тебя, но я не знаю, когда он мне это позволит – Раина прикоснулась к щеке дочери, а из ее глаз покатились слезы – Я очень люблю тебя, моя доченька. И буду очень по тебе скучать.

Женщина расплакалась и крепко обняла Джулину. Юля обняла ее в ответ, испытывая при этом смешанные чувства. Нет, она совсем не воспринимала эту женщину, как свою мать, но при этом она ей очень глубоко сочувствовала и жалела. Пусть Раина и не знала этого, но ее «доченька» Джулина уже несколько дней, как мертва. Для любой матери смерть ребенка – это тяжкое испытание.

– Все будет хорошо, матушка, и у вас, и у меня. Обещаю – произнесла девушка. Оставалось надеяться, что обещание свое она выполнит. Женщину эти слова приободрили, она спешно вытерла слезы, а когда в комнату снова зашла Маиля, ушла, сказав, что придет за дочерью, как только она позавтракает и оденется.

Юля не стала рисковать своим новым платьем, поэтому сначала предпочла позавтракать и только после этого попросила Маилю помочь с одеждой. Молодая герцогиня еще раз критически оглядела свой наряд, провела ладонями по ткани и вышивке. Все-таки наряд красивый. Да еще и удобный, нигде ничего движения не сковывает, в таком платье, наверное, даже бегать можно, если юбки чуть приподнять, чтобы ноги не запутались. Вот только рукава у платья длинноваты, пачкаются легко, но рукава – это уже мелочи.

– Вы очень красивы, моя госпожа – одобрила платье Маиля, а Юля как раз вспомнила, что так и не сказала своей служанке о ее скором переезде.

– Маиля, сегодня мы с мужем покидаем Речной замок после обеда. К этому времени ты и твой сын также должны быть готовы.

– Значит, его превосходительство позволил взять нас с собой? – неверяще прошептала Маиля, но сказать ей что-то еще или опять на колени упасть Юля не позволила, велев пойти позвать матушку и начинать собираться к отъезду.

– Скажи мне, Морти, чем ты занимался вчера весь день, да и сегодня с утра, пока я тебя не позвал? – лениво поинтересовался герцог у своего слуги, который в этот момент помогал своему хозяину надевать новый черный камзол с крупными серебряными пуговицами.

– Общался со слугами Речного замка – охотно ответил Морти.

– Почему-то я так и подумал – чуть улыбнулся уголками губ Клэйборн. Ему давно было известно о большой любви его личного слуги ко всякого рода сплетням. И он прекрасно понимал, что Морти ну никак не мог упустить шанса поговорить о том о сем с коренными жителями замка, пока хозяину не до него. И если раньше пристрастия слуги герцога даже немного раздражали, то сейчас он находил их очень полезным.

– И что же интересного тебе рассказали? – все таким же ленивым тоном осведомился герцог, а Морти чуть кривовато улыбнулся, зная, что хозяин его в этот момент не видит.

– Мой господин, если вы хотите спросить меня о чем-то конкретном, то спрашивайте. Так-то слуги здесь о многом говорят… разве же я знаю, что вас заинтересовать может.

Клэйборн развернулся, окинул слугу снисходительным взглядом, чуть помолчал.

– Моя новая жена – решился он говорить начистоту – Что слуги говорят о ней? Почему она ведет себя так… странно?

О! Только этого Морти и ждал. Нечасто ему удается вот так поболтать с хозяином. А уж сколько всего он узнал о новой герцогине…

– Видите ли, Ваше превосходительство – начал Морти, потом выдал театральную паузу, чуть выразительно повращал глазами, но увидев, как герцог начал хмуриться, продолжил без лирических отступлений, только факты – Странной, как вы выразились, по словам слуг, она стала совсем недавно, всего несколько дней назад. Раньше она всегда была тихой, скромной, послушной, из комнаты выходила редко, в основном, только с матерью и сестрой общалась. Если приезжали гости, она выходила, но на гостей никогда не смотрела, всегда с низко опущенной головой стояла, ни с кем не разговаривала. Когда ей сказали, что вскоре ей предстоит за вас замуж выйти, она расстроилась, конечно, кое-кто из служанок говорил, что даже плакала частенько. Но особо против замужества не протестовала. А вот дней десять назад во всеуслышание заявила, что скорее с собой покончит, но замуж не выйдет. Ее отец, барон, велел ее в комнате запереть и никуда не выпускать, даже стражников к ее дверям приставил. И на этом все.

– Как все? – удивился Клэйборн, с его точки зрения, все только начиналось. А еще он старался не акцентироваться на том, что его на удивление больно кольнуло известие о том, что изначально его Юля замуж за него не хотела. И пыталась отказаться от замужества такими кардинальными методами.

– И все… – продолжил Морти – На следующее утро вашу жену как подменили! С того утра она каждый день стала мыться, велела по несколько раз на день отмывать ее посуду, а потом и посуду во всем замке велела перемывать. По ее приказу слуги замка несколько дней подряд замок отмывали и все вещи вроде штор и простыней перестирывали. И она не просто говорила, мол, сделайте это, сделайте то. Чуть ли не каждого слугу лично за руку подводила к его рабочему месту и растолковывала, что ему сделать нужно.

– Ну это не так уж и плохо – поведал герцог – Сам терпеть не могу грязь.

– Да тут не только в чистоте дело, мой господин. Ваша жена в эти последние дни отстранила от работы управляющего! Тот даже в замке до сегодняшнего утра не показывался. Барон было пришел к дочери, чтобы отчитать за самоуправство, только вот она что-то ему сказала такое, что он к ней больше и сам не подходил, и велел управляющему не вмешиваться. А еще все приготовления к свадьбе взяла на себя. И справилась, надо сказать, не хуже управляющего, если не лучше! Даже вчера утром перед свадьбой, пока мы еще все спали, она встала очень рано и на кухню отправилась, чтобы проследить за работой поваров. Потом еще раз в главный зал заглянула. Странно как-то для невесты, которая замуж совсем не хотела.

– Еще как странно – герцог задумался, а потом увидел взгляд довольно улыбающегося Морти и улыбнулся в ответ – Ты знаешь, почему ее поведение так изменилось – уверенно постановил он.

– Ну, точно не знаю – опроверг слуга – Но могу догадываться.

– Так выкладывай свои догадки! Должен же я понимать, почему моя четвертая жена так от остальных отличается!

– Вечером того дня, как ваша жена пообещала с собой покончить, барон вызвал в замок небезызвестного вам колдуна, Зейхана. Он в тот вечер очень много времени на женском этаже провел. Других слуг туда не пускали, поэтому неизвестно, что за ритуал он там с вашей женой проводил. Но уже на следующее утро ваша жена проснулась другим человеком.

– Почему ты думаешь, что он проводил ритуал? – в свою очередь поинтересовался герцог, колдовское вмешательство многое объясняло – Тут больше похоже на действие зелья.

Зелья для храбрости, или зелья бесстрашия, как их в народе называют, действительно давно существуют. Их очень часто используют даже обычные жители, такие зелья и в свободной продаже имеются, только вот стоят дороговато, далеко не каждому по карману. А уж в военном деле, если столкновения с противником намечаются, всем солдатам в обязательном порядке зелья для храбрости раздают. Зейхан – колдун очень сильный. И если колдовские силы Клэйборна были связаны со стихиями, то силы Зейхана были исключительно целительскими. Да и знаний для приготовления различных видов зелий, влияющих на здоровье и поведение человека, у него было предостаточно. Выходит, сильный колдун-целитель создал новый вид зелья бесстрашия, действие которого длится не несколько часов, как обычно, а несколько дней или даже недель? Три, в редких случаях четыре недели – вот максимальный срок действия любого зелья! И колдун дал это зелье Юле.

Что ж, с одной стороны хорошо, что так легко все объясняется. Барон Речных земель побоялся, что дочь может на самом деле что-то с собой сделать, и обратился к Зейхану. Тот дал девушке зелье. И вот теперь Юля не боится ни замужества, ни смерти, ни наказаний. А если взглянуть на ситуацию с другой стороны, то ничего хорошего в ней Клэйборн уже не видел. Выходит, его жена, такая решительная, бесстрашная, забавная, яркая и интересная – это лишь иллюзия, обман? При этой мысли руки герцога сами по себе сжались в кулаки! В этот миг ему показалось, что его действительно жестоко обманули! Юля выпила зелье десять дней назад! Еще неделя или две, и она снова превратится в тихую, послушную и всего боящуюся девочку. Клэйборн напомнил себе, что барона особо винить не в чем, такие зелья вреда организму не наносят, а ребенок – единственное, что ему изначально было нужно. Для этого он и женился, а ото всех этих непонятных чувств, что вызвала в нем новая жена, нужно постараться как можно скорее избавиться!

– Как я уже сказал, Зейхан провел на женском этаже очень много времени. Чтобы напоить кого-то зельем, столько времени не надо – вырвал герцога из задумчивости голос Морти – И потом, зелье бесстрашия, конечно, дорогое, но не настолько. А господин барон на следующий день повелел колдуну Зейхану целый сундук золотом свезти!

– Сундук золота за зелье? – удивился Клэй.

– Вот я потому и предположил, что он какой-то ритуал с вашей женой провел. Провести ритуал стоит очень дорого – Морти чуть замялся, прежде чем продолжить – Я тут это… подумал… А вдруг ваша жена и правда с собой покончила? А Зейхан провел ритуал возвращения к жизни. Ведь только сильные колдуны-целители такое и могут! Я слышал, что люди после таких воскрешений сильно менялись. Тогда как раз все и сходится…

– Нет, Морти, совсем не сходится – возразил герцог – Ты, наверное, не знаешь. Чтобы вернуть кого-то к жизни, необходимо желание этого человека. А у того, кто покончил с собой, такого желания нет… Значит, зелье.

– Да, мой господин, еще кое-что… Сегодня ночью в одном из сараев кто-то убил того самого стражника, который Зейхану золото отвозил.

– Вот как? Кто это сделал, неизвестно?

– Неизвестно – подтвердил Морти – Барон злится, что это именно сегодня произошло, когда гости в замке, всех слуг опросить велел, но никто ничего не видел. Прикажете разузнать побольше?

– Нет, не нужно – возразил герцог – Пусть барон сам этим занимается. Лучше пойди узнай, все ли в зале собрались. И готова ли моя жена.

– Да, мой господин, сейчас все разузнаю – Морти скрылся за дверью, а герцог подошел к окну, всмотрелся в открывающийся ему пейзаж. Думать о том, что еще немного, и жена кардинально изменится, было на удивление… больно. Впервые ему встретилась женщина, с которой было хорошо не просто спать, но и находиться рядом, разговаривать с ней, наблюдать. Он понимал и смирился с тем, что у них будет не больше года вместе, а тут выходит, что у него и этого года нет. Есть лишь одна или две недели, да и они лишь иллюзия… Давно было известно, что таких женщин, какой ему показалась Юля, не существует.

Сегодня второй день. По традиции Юля должна ждать его в зале в окружении гостей. Он должен войти последним, взять жену за руку и усадить рядом с собой, если после проведенной вместе ночи он считает ее достойной быть его женой, либо пройти мимо и навсегда покинуть этот дом, тогда их брак будет считаться аннулированным. Хотя так он точно не сделает.

Свадебные традиции другого мира.

Юля, одетая в красивое платье небесно-голубого оттенка, стояла в центре зала. Позади нее стояли родители Джулины и, кажется, очень сильно из-за чего-то волновались. Хотя Юля искренне не понимала, из-за чего. Остальные гости стояли на некотором отдалении полукругом и о чем-то перешептывались. Если Юля правильно поняла смысл этих перешептываний, то гостей очень интересовал вопрос, возьмет ли сейчас герцог за руку свою жену или пройдет мимо.

Герцог появился в зале, и шепотки сразу смолкли, все как по команде повернулись в его сторону. Мужчина окинул всех тяжелым взглядом, чуть задержавшись на хозяине этого замка, затем решительно направился в сторону жены, остановился в полуметре от нее, протянул руку. Юля молча за нее ухватилась, муж повел ее к столу, помог сесть на стул и разместился рядом с ней. Гости потянулись вслед за молодоженами, расселись по своим местам, а в центр зала снова вышел жрец. Пришло время очередной порции благодарности для Богов этого мира.

– Ты ведь ни секунды не сомневалась, что я не пройду мимо тебя – тихо шепнул муж на ухо Юле в перерывах между молитвами.

– А почему ты должен был пройти мимо? – шепнула в ответ Юля, искренне заинтересовавшись этой странной традицией. Возьмет за руку или мимо пройдет, в чем тут смысл?

– Очень правильный вопрос, жена – усмехнулся Клэй и вернулся к созерцанию жреца и его молитв. Больше за время, проведенное за столом, муж и жена не заговаривали. Хоть любопытство Юлю и не отпускало, но она рассудила, что вполне сможет удовлетворить его позже. В конце концов, у них еще вся жизнь впереди, если с проклятьем получится справиться.

Праздничный обед закончился, и все присутствующие разошлись по своим делам. Невеста вместе с матерью отправилась проследить, все ли ее вещи собраны. У девушек тоже были свои интересные занятия – не часто им выпадал шанс от души поболтать, обсудить все последние новости, да и просто посплетничать. Мужчины также не сидели без дела в одиночестве по своим комнатам. Чьи-то свадьбы всегда были отличным поводом собраться всем вместе, обсудить торговые взаимоотношения между своими землями, поделиться опытом в ведении земледелия и животноводства, а также развития различных ремесел. Вот, например, кузнец из Вороньего замка научился делать подковы из какого-то более прочного сплава, и служат такие подковы намного дольше обычных. И теперь барон Вороньих земель направит этого кузнеца в замок к господину графу, чтобы он и его кузнецов такие подковы делать научил. Не обошли в разговорах и политические вопросы. Вот уже года три как разговоры ведутся о том, что королевство Литвир будет войну вести с соседним королевством Этос из-за прибрежных территорий. Клэйборн мог бы сказать гостям о том, что в ближайшее время столкновений с соседним государством не ожидается, но в данный момент у него были свои, более важные дела. Герцог сидел напротив своего новоиспеченного тестя в его рабочем зале.

– Все, как мы и договаривались – сухо произнес Клэй и положил на стол перед бароном свиток, тот схватил этот свиток и торопливо развернул, вчитался в текст, закончив читать, вздохнул с облегчением. А герцог наставительно продолжил – Его величество, король Антор, дарует вам свое прощение, барон, и очень надеется, что впредь вы не совершите прежних ошибок.

– О! Вы можете не сомневаться в этом, Ваше превосходительство – залебезил барон.

– Не надо рассказывать об этом мне – резко перебил герцог – Мне, по правде сказать, все равно. Но тем не менее должен вас предупредить, что еще одно отступление в сторону, и король уже не будет там милостив к вам. И еще, у меня к вам есть один очень важный вопрос…

– Что за вопрос?

– Моя жена и ваша дочь. Что конкретно сделал с ней Зейхан десять дней назад?

Барон Рейтон резко побледнел, вжался в спинку стула, на котором он сидел, глаза его забегали будто в поисках правильного ответа. А колдовская сила герцога встрепенулась, сбросила с себя контроль своего хозяина, вырвалась наружу и устремилась навстречу сидящему напротив мужчине, обвила его темно-серым коконом, а затем буквально впиталась в его кожу, заставить барона вздрогнуть и глухо застонать от пока еще несильной боли. Герцог лишь равнодушно наблюдал за тем, как его силы постепенно берут полный контроль над телом хозяина этого замка.

– Вы знаете, что соврать мне все равно не сможете – бросил он барону – Отвечайте на вопрос.

Барон молчал лишь около десяти секунд. За это время, пока он пытался сопротивляться завладевшей им силе, вены на его теле резко вздулись и почернели, по лицу и спине крупными каплями покатился холодный пот, глаза налились красным цветом, и боль во всем теле стала нарастать с каждой секундой…

– Я не мог поступить иначе! – в панике выкрикнул мужчина, и боль в его теле чуть отступила – Она решила покончить с собой! А наш с вами договор был уже заключен! У меня выбора не было! Да и для вас это не должно иметь никакого значения, ребенка же она сможет родить, а то что вести себя стала не так…

В следующий момент раздался стук в дверь, и герцог отпустил сидящего напротив мужчину, вернув свои силы под полный контроль.

– Войдите – крикнул он постучавшему и поднялся со стула, глядя на барона сверху вниз. На пороге появился управляющий, Клэйборн не обратил на него особого внимания, все также смотрел на Рейтона – Что же, думаю, пока мы закончим этот разговор. Но если ваша дочь не сможет забеременеть в ближайшее время, и я узнаю, что это как-то связано с колдовским вмешательством Зейхана… – он не закончил фразу, но взгляд его был очень выразительным. Герцог развернулся и покинул помещение, а барон шумно выдохнул и молча вознес молитву Богам.

Речной замок они покинули через два часа. Слезы Раины, почти нескрываемая радость барона, красивые, но совсем не искренние пожелания гостей, равнодушная ко всему и витающая где-то в облаках Саяла. Все это Юля видела лишь мельком. Ее новоиспеченный муж торопился скорее покинуть это место, да и сама Юля не особо хотела здесь и дальше оставаться, и ей очень хотелось увидеть ее новый дом, Северный замок. Интересно, понравится ли ей там? Как выглядят обитатели того замка?

Увидев три доверху груженые крытые телеги с приданым и вещами жены, Клэй строго настрого запретил брать все это с собой, заявив, что все приданое его жены можно отправить обычным путем, снарядив обоз, за пару недель он как раз доедет до Северного. Тратить силы на открытие такого огромного портала он не собирался.

– Возьми с собой пару платьев на первое время – бросил он Юле – В Северном тебе быстро сошьют все новое.

– А ткани?

– Ты полагаешь, что в Северном замке может не оказаться каких-то тканей? – уточнил Клэйборн, слегка приподняв одну бровь – Юля, твой новый дом намного больше и богаче того, к чему ты привыкла.

– Мне можно будет сшить себе любые платья из любой ткани которую я выберу? – замерев, уточнила Юля – А если по фасону мои новые одежды будут как, например, то, что сейчас на мне?

Муж скользнул по девушке недоуменным взглядом, чуть плечами пожал, пробормотал что-то типа «шей, что хочешь». Юле даже немного обидно за свой наряд стало. Такое платье красивое, а муж и внимания не обратил. Частенько бывает при дворе, а потому привык к таким нарядам? Ведь по слухам, наряжаются в этой стране только придворные дамы, да приглашенные на королевские мероприятия.

Речной замок покинуло всего две лошади. На большом вороном жеребце с темно-серой гривой по имени Ураган восседал его хозяин, герцог Клэйборн и его жена. На втором коне темно-коричневого окраса сидел Морти, а с ним Маиля и ее маленький сын. С вещами проблем больше не возникло, Юля даже и не подумала взять что-то из того, что здесь гордо именовалось платьями, только шкатулку с драгоценностями прихватила, да и у Маили вещей оказалось всего на один небольшой мешок.

Юле впервые довелось увидеть, как открывается портал. Поднявшийся ветер, молнии, клубок тумана, и открывшийся в этом тумане вид на другие земли, куда они всей небольшой компанией шагнули без тени страха и промедления. В этом перемещении не было ничего страшного или неприятного. Ни головокружения, ни тошноты, ни потери ориентации в пространстве, как того ожидала Юля. Было похоже скорее на то, что ты стоишь на пороге в одной комнате, перешагиваешь через этот порог, и тут же оказываешься в комнате соседней. Все перенесли перемещение спокойно, кроме самого Клэйборна. Юля чувствовала, каким тяжелым стало его дыхание, а сердце заколотилось чаще. Чуть обернувшись и бросив взгляд на мужа, она увидела, что по его лицу скатились капельки пота. Да, он говорил, что на перенос такого количества человек ему придется потратить много сил. Но не беда, сейчас они окажутся на месте, и Юля лично позаботится о том, чтобы муж хорошенько отдохнул.