Текст книги "Одно проклятие на двоих (СИ)"

Автор книги: Лия Новикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Этой ночью Юля снова видела сон, и в этом сне снова была девочка-призрак. Они стояли в одном из пустынных коридоров пятого этажа.

– Ты теперь знаешь, где меня искать – не спрашивал, а утверждал призрак.

– Да, знаю – подтверждала Юля – Завтра мы сломаем стену, которая отгораживает нас от тебя.

Призрак больше ничего не сказал, лишь грустно улыбнулся и рассеялся в воздухе, оставив Юлю в одиночестве. В этот раз Юля не проснулась ночью с криками и слезами, но на утро она точно знала, что поиск комнаты они с мужем не отложат больше ни на день, что бы ни произошло.

Сразу после завтрака Юля и Клэй в сопровождении нескольких стражников, бессменного Морти и Маргуса, которому стало уж очень любопытно, зачем это хозяину замка тащить на пятый этаж строительный инвентарь вроде ломов и кувалд. Клэй не протестовал против присутствия друга.

– Мало ли – пояснил он жене – Если кто-то из моих предков действительно замуровал в тайной комнате девочку, то не исключено, что этот предок наложил на комнату какое-нибудь колдовское плетение. Поэтому помощь колдуна-целителя для нас лишней не будет.

В месте, где на чертеже числился проход в сторону потайной комнаты, ожидаемо находилась стена, заштукатуренная, как и все коридоры пятого этажа. Стена была очень толстой, прочной, в несколько слоев камня, но, в итоге, стена поддалась, действительно открывая проход в еще один недлинный коридор. В конце коридора виднелась дверь.

– Это здесь – зашептала Юля своему мужу, дернув того за руку – Именно эту дверь я во сне видела.

Клэй лишь кивнул в ответ.

– Ломайте дверь – отрывисто приказал он стражникам. Дверь – не стена, ее выломали буквально за пару минут.

Клэйборн шагнул в комнату первым и зажег в ней колдовские огоньки, вслед за мужем проскользнула Юлия. Маргус прошел за ними следом, остановился возле кровати, на которой лежала высушенная мумия молоденькой девчушки, тихо присвистнул.

– Вы знали, что найдете здесь это? – немного придя в себя, поинтересовался он.

– Предполагали – ответил Клэй, рассматривая символы, которыми были разрисованы все стены в комнате – Маргус, ты видишь эти рисунки? Узнаешь?

– Символы, на которых закрепляются заклинания, сдерживающие колдовство – кивнул мужчина – Но я не понимаю, к чему они здесь. Скелет на кровати, определенно, женский. В женщинах нет колдовства, нечего сдерживать.

– В ней, видимо, было. И судя по количеству символов, колдовства в ней было немало. У нас есть все основания думать, что именно эта девушка наслала проклятие на мой род. Хотела проклясть кого-то конкретного, но из-за недостатка знаний и запредельного количества сил прокляла все поколения мужчин рода на столетия вперед.

– Звучит, конечно, складно. Но этого не может быть – растерянно отозвался Маргус. А Клэй перевел взгляд на мумию, присмотрелся получше.

– Видишь? – указал он – На ее запястьях…

– Браслеты, блокирующие выплески колдовских сил – кисло улыбнувшись, кивнул друг – Мда, видимо, и правда… колдунья. Если такие браслеты не снимать очень долго, то в теле сильного колдуна столько сил накопится, что потом целыми амулетами вытягивать можно будет.

Юля молчала, особо не вслушивалась в разговор друзей. Она осматривала такую знакомую комнатку, здесь все было так, как и в ее сне. Та самая кровать, тот же камин, небольшой столик и больше ничего. Настоящая одиночная камера. За что с девчушкой поступили так жестоко? Неужели за то, что в ней колдовские силы проявились?

В какой-то момент Юля ощутила несильный порыв ветерка, который подталкивал ее к мумии девушки на кровати. И Юля подошла, чуть склонилась над ней, а потом заметила на руках скелета широкие браслеты из черного металла с затейливыми рисунками на них, руку к ним протянула.

– Юля, не трогай! – услышала она громкий окрик мужа, но было поздно. Пальчики молодой герцогини уже коснулась шероховатой поверхности одного из браслетов. Дальше все произошло одним мгновением. Браслеты щелкнули, открылись и тут же превратились в пепел, осыпавшись, как их и не было, а Юлю охватила резкая боль, мгновенно распространившаяся от кончиков пальцев, прикасавшихся к браслету, по всему телу. Юля громко вскрикнула и опустилась на пол, зажмурилась от сильной боли внутри, потому и не видела, что комнату озарила яркая вспышка света. А когда вспышка потухла, мумии на кровати тоже уже не было, она, как и браслеты на ее запястьях, превратилась в пепел.

– Юля! Родная моя. Ну же, открой глаза, приди в себя – повторял Клэй, держа жену на руках и укачивая, как ребенка. Верить в то, что их история окончится именно так, он не мог и не хотел. Ведь не для такого же конца Боги дали им свое благословение во время церемонии венчания? И Клэйборн уже окончательно свыкся с мыслью, что если они не будут разлучаться, то жена будет рядом всегда, много-много лет, а не какой-то там короткий год!

Еще совсем недавно, до встречи с Юлией, Клэю казалось, что для полного счастья жена ему особо и не нужна, любовниц вполне хватит. Родит ребенка, наследника, а там уже не важно, что с ней будет. Пусть и умрет – не страшно. Ни она первая. Но сейчас, в эту самую минуту, глядя на жену, без сознания лежавшую на его руках, в голове мужчины сформировалась очень четкая и совершенно неестественная для мужчины этого мира мысль:

«Пусть у меня никогда не будет наследника, это не важно. Лишь бы она, моя Юля, была со мной!»

– Она не слышит тебя, Клэйборн – уже в который раз повторял Маргус, в голосе его звучало искреннее сочувствие. С момента обнаружения тайной комнаты прошло уже несколько часов, все это время герцогиня была без сознания. Слуги замка шушукались по углам, пересказывая друг другу рассказы стражников о найденной на верхнем этаже тайной комнате, но что в той комнате произошло, никто ничего толком не знал.

– Видимо, настигло-таки проклятие нашу госпожу – тяжко вздыхали слуги, все уже успели привыкнуть к юной герцогине.

– Сделай что-нибудь – в очередной раз выкрикнул Клэй другу – Ты же целитель! Исцели ее!

– Ты знаешь, что я не могу – беспомощно разводил руками Маргус – Твоя жена не больна, у нее огромная передозировка колдовских сил, а она не колдунья. Все, что копилось долгое время и сдерживалось браслетами, в одно мгновение перешло к твоей жене. Но раз она не умерла сразу, то есть шанс, что колдовство постепенно рассеется. Пока рано терять надежду, но и обещать я ничего не могу.

– Юля, ну очнись же ты наконец – в который раз повторил Клэй – Прошу тебя, вернись. Ты же знаешь, что жить без тебя я уже не смогу.

Жена отзываться не хотела. Со стороны ее состояние было похоже на обычный сон, дыхание ее было ровным, сердце билось, цвет лица перестал быть белее мела, как в первые моменты, когда она только прикоснулась к этим дьявольским браслетам. Ей даже что-то снилось, иногда девушка чуть хмурилась и беззвучно что-то шептала. Но так и не просыпалась.

Не просыпалась она целых три дня… Только на утро четвертого дня Юля открыла глаза.

Подарок от призрака.

Юля снова видела сон. Она точно знала, что это именно сон. И в этом сне она снова стояла в коридорах пятого этажа.

– Пойдем, я покажу – позвал ее знакомый голосок. В конце коридора, в котором она находилась, засветился огонек. Юля без раздумий двинулась за ним.

В этот раз призрак привел ее не в тайную комнату. Юля бежала за огоньком по лестнице вниз, в одну из комнат, которая раньше была рабочим кабинетом хозяина замка. В центре кабинета стоял грузный мужчина в добротной одежде, на вид которому было чуть за сорок. Юле он напомнил папочку-барона из Речного замка, даже выражение лица такое же. Мужчина крепко сжимал кулаки и гневно смотрел на девочку лет восьми.

– Нет, это невозможно! – восклицал мужчина, потрясая своими кулаками перед девочкой – Ты же девчонка, Лита! Ты никто! Как в тебе могло проявиться колдовство, да еще такой силы!?

– Разве это плохо, что я тоже колдунья? – робко заметил ребенок, не понимая, что совершает ошибку – Как и вы, отец? Как и мой брат?

– Да как ты смеешь спрашивать такое?! Себя с нами сравнивать вздумала?!!! – мужчина размахнулся и резко ударил девочку по щеке. Та на ногах не удержалась, рухнула на пол, робко взгляд на отца подняла, но слез в ее глазах не было, видимо, к побоям она уже привыкла. На лице девочки стал наливаться огромный синяк.

– Да и кому нужна будет жена-колдунья? – продолжал бушевать мужчина – Никто не захочет иметь в женах девку сильнее, чем он сам! А мне до конца жизни тебя содержать? Да проще удавить!

– Простите, отец – смиренно прошептала девочка, после чего к больной щеке прикоснулась, совершив этим движением очередную ошибку. Видимо, действовала она неосознанно, но ее отец увидел, как ладошка ребенка засветилась сине-зеленым светом, а синяк исчез, будто его и не было. Глаза мужчины налились еще большей злостью, даже яростью.

– Я запру тебя в самой дальней комнате – непреклонным тоном заявил мужчина – И ты не выйдешь оттуда, пока я не позволю.

Ребенок испуганно кивнул и спорить не посмел.

Вот картинка перед глазами Юли резко сменилась, и она снова оказалась в тайной комнате. Перед ней снова была та самая девочка, она казалась чуть старше, уже с браслетами на руках, правда, здесь браслеты были еще не черными. Девочка пустым взглядом смотрела на дверь. Вот скрипнул замок, а во взгляде девочки появилась осмысленность, приправленная радостью и вспыхнувшей надеждой. В двери появилась фигура отца, и девочка с готовностью протянула к нему руки.

Мужчина прикоснулся к браслетам, они чуть хрустнули и открылись. На место тех широких браслетов он надел полупрозрачные белые кольца, которые очень скоро стали насыщенного синего цвета.

– Хорошо, очень хорошо – довольно приговаривал мужчина, снова застегивая на запястьях девочки прежние тяжелые браслеты.

– Отец – робко прошептал ребенок.

– Чего тебе, Лита?

– Вы говорили… обещали мне… если я буду послушной, буду хорошо себя вести, вы позволите мне хоть иногда выходить отсюда.

Мужчина сразу не ответил, лишь поморщился на слова девочки и, прихватив синие браслеты-колечки, направился к выходу.

– Отец – снова позвала девочка.

– Лита – чуть замедлился на выходе мужчина и обернулся, на его лице скользнула злая усмешка – Я думал, что ты давно поняла. Ты никогда не выйдешь отсюда. Ты останешься здесь навсегда.

Дверь в комнатку захлопнулась, а на освещенном камином лице девочки проступило выражение такого дикого отчаяния, будто она только сейчас поняла, каким чудовищем на самом деле является ее отец. Но вот выражение лица девочки постепенно меняется, на нем даже проступает улыбка, только улыбка совсем не радостная, а какая-то предвкушающе-жестокая. А в глазах девочки проскальзывает новое, неведанное ей ранее чувство. Ненависть.

– Я провела в этой ненавистной мне комнате четыре года… А может быть и пять, или даже больше, я не знаю – услышала Юля голос своего призрака. Оглянувшись по сторонам, она поняла, что снова находится в коридоре, в дальнем конце этого коридора горел знакомый огонек, а голос все говорил – В какой-то момент я перестала спрашивать у него, какой сегодня день, какая на улице погода. А единственная служанка, которую он ко мне пускал, не умела говорить. Я ненавидела его, с каждым днем все больше и больше. Мечтала, что однажды отомщу за каждый день, проведенный взаперти. И однажды мне представилась возможность. Он уехал, надолго, раньше он так надолго не уезжал. А я чувствовала, как силы во мне копятся, как браслеты их едва сдерживают.

Голос призрака на мгновение стих, и вместо огонька перед Юлей появилась девочка с длинными распущенными волосами и расшитой длинной сорочке. Девочка посмотрела прямо и продолжила свой рассказ.

– Когда он снял с меня браслеты, я не дала ему возможности забрать себе мои колдовские силы, отпрыгнула и заявила, что проклинаю его. Всю силу, которую успела в себе почувствовать, я в эти слова вложила. Хоть и сама не понимала, как именно я его проклинаю. Незадолго до его прихода я как раз думала, а как бы он жил, если бы женщин вокруг него вообще не было, таким проклятие и вышло. Он испугался поначалу, сбежал, как я уже потом узнала, даже из замка уехал. Правда, браслеты снова успел на меня нацепить. Но мне уже все равно было. Он ушел, а я просто лежала на кровати и ни о чем не думала. Мне не хотелось ни есть, ни пить. Служанка приходила, напоить и накормить меня пыталась, но я только отмахивалась. Я умерла через несколько дней. А он, вернувшись, велел лишь проход заложить, чтобы никто обо мне не узнал.

Призрак по имени Лита грустно улыбнулась.

– Первой жертвой своего проклятия стала я сама. Потом не стало мамы, сестер, бабушки, тетушек. И он видел их смерти, но он не придавал им значения, ему было все равно. Он так и умер в уверенности, что у меня не получилось на него проклятие наложить. Я даже отомстить ему толком не смогла, так, напугала чуть-чуть.

– Лита – прошептала Юля и руку к призраку протянула, но та не дала к себе прикоснуться, отстранилась и головой покачала.

– Я отдала свое колдовство тебе – вдруг заявила девочка-призрак – Мне оно ничего хорошего не принесло, но вдруг ты сможешь распорядиться им так, как не смогла я?

На последних словах Лита чуть улыбнулась и медленно растворилась в воздухе, а Юля так и осталась стоять в одном из коридоров верхнего этажа.

Юля не знала, сколько она блуждала по коридорам замка, призрак Литы больше не появлялся, а все двери, как назло, были закрыты. Поначалу она и не придала особого значения тому, что оказалась в ловушке собственного сна. Ей казалось, что вот-вот она проснется, но долгожданное пробуждение все не наступало. Постепенно начал подкрадываться страх, похожий на тот, что она испытывала под воздействием проклятья. Страх остаться в ловушке сна навсегда. Когда Юля была уже почти доведена до отчаяния, откуда-то из глубины дома послышался тихий скрип, будто где-то дверь открылась, и девушка пошла на звук.

– Лита, это ты? – крикнула она в пустоту очередного коридора. Призрак ожидаемо не отозвался, но зато снова послышался скрип. Пройдя еще несколько шагов, Юля заметила знакомый огонек света, который резко метнулся от нее куда-то в сторону.

– Лита, подожди! – крикнула Юля и бросилась за огоньком. Снова коридоры, пара лестничных пролетов, вот перед девушкой появляется большой зал, и маленький огонек в мгновение превращается в ослепляющую яркую вспышку, которая заставляет Юлю крепко зажмуриться.

– Юля, ты вернулась – услышала она сквозь темноту голос мужа и резко открыла глаза, оглянулась. Да, она в своей комнате, лежит на кровати, закутанная в одеяло. Клэй рядом, сидит на краю кровати и пристально ее разглядывает. Выглядит он так, будто не спал несколько дней, а еще не переодевался, не мылся и не брился. Темные круги под воспаленными красными глазами, встрепанный вид, бесконечная усталость во взгляде, и вместе с тем огромное облегчение.

– Я есть хочу – шепнула Юля, почувствовав, как сжимается ее желудок. Муж сначала посмотрел недоуменно, будто не понял, о чем это она, но потом резко вскочил, велел ей сидеть на месте и скрылся за дверью. Спустя пять минут он вернулся и заявил, что сейчас все принесут.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, снова усаживаясь рядом – Я так боялся за тебя. Маргус тоже ничего не мог сделать. В тебе было столько колдовских сил, что мы не знали… – на этом моменте Клэй остановил свою речь и головой мотнул, прогоняя недобрые мысли – Юля, ты три дня в себя не приходила, даже больше! Больше никогда, слышишь, никогда не смей трогать неизвестные тебе колдовские артефакты!

– Я не знала, что это были артефакты – пискнула Юля.

– Никогда меня так больше не пугай! – снова с горячностью воскликнул Клэй. Юля попыталась кивнуть, но ей не дали, муж, видимо, в порыве облегчения, крепко прижал ее к своей груди с такой силой, что ей и дышать-то трудно стало, не то что кивать, или в чем-то его заверять. В дверь постучали, и в комнате появилась Маиля с большим подносом, коротко поклонилась.

– Я так рада, что вы вернулись к нам, госпожа – с радостной улыбкой произнесла служанка. Клэйборн не дал той сказать больше ни слова, выслал из комнаты, повелев заняться своими делами, а сам снова подошел к кровати с явным намерением накормить жену собственноручно. Вялые попытки Юли донести до мужа, что уж поесть она вполне в состоянии сама, были решительно проигнорированы. Отвернувшись от очередной ложки с кашей, Юля отрицательно покачала головой.

– В меня же не влезет больше – пожаловалась она.

– Доешь хотя бы кашу, ты больше трех дней не ела.

– Вот именно, я столько времени не ела, а сейчас ты мне такую огромную порцию пытаешься скормить.

– Ох, Юля. С тобой точно все в порядке? – снова поинтересовался муж, чуть отстраняясь и оглядывая девушку с головы до ног. Юля уверенно кивнула, а потом задала интересующий ее вопрос.

– У кого из твоих предков была дочь по имени Лита?

Клэйборн призадумался, он помнил имена всех герцогов из своего рода за последние четыре сотни лет. Собственно, с тех самых пор, как его род и получил этот титул. Но вот имена жен, сестер, дочерей совершенно не уложились в его памяти. Зато ему хорошо было известно, что имена всех новых членов семьи вносились в специальную книгу, даже имя его Юлии там было уже вписано. Точнее, не его Юлии, а Джулины, дочери барона Речных земель. «Надо будет исправить» – сказал сам себе герцог.

Но всеми изучениями и исправлениями они займутся не сегодня. Жене нужно больше отдыхать и набираться сил. Ну и пусть она ворчит и жалуется, что ей скучно просто так лежать. Он, между прочим, о ее здоровье переживает! А с делами замка он и сам управится. Благо, помощники имеются.

Десять дней спустя Клэй и Юля снова были в его кабинете и перелистывали в интересующей их книге страницу за страницей, пока не нашли нужную им запись.

– Вот она – произнес Клэйборн, увидев имя в списках – Лита, младшая дочь герцога Тэйвона. Странно, очень странно.

– Почему странно? – спросила Юля, вглядываясь в одну единственную строчку. Было лишь имя и дата рождения, больше ничего.

– Проклятие не с Тэйвона началось, а с его внука, герцога Каллиана. Вот, видишь его имя? – Клэй указал на соответствующую строку – Рядом с ним имена его жен, все они умерли меньше чем через год после замужества. И только один наследник.

– Дата смерти Литы не указана. У всех остальных женщин в роду стоит дата замужества и дата смерти.

– Возможно, ее отец просто забыл внести…

– Или не захотел – резко перебила Юля – Я же рассказала, что она показала мне. Он ужасно к ней относился, бил, взаперти держал, силы из нее вытягивал.

– Тише, успокойся. Я верю, что все твои слова – правда.

Юля вдохнула глубоко, призадумалась, на списки еще раз посмотрела. И увидела одну интересную вещь, все детали головоломки для нее сложились в один миг.

– Клэй, а ведь Лита была на пятнадцать лет младше своего брата, который в итоге унаследовал титул! Когда она умерла, ей было тринадцать, максимум четырнадцать лет. Лита наслала проклятье именно в этом возрасте, но на тот момент ее старший брат уже несколько лет как был женат. И наследник на тот момент у него уже был! Тот самый Каллиан! – Юля еще раз указательным пальчиком по строчкам пробежала – Вот, посмотри. Ты видишь? Даты смерти матери, сестер Литы, жены и дочери ее брата. Они все умерли примерно в одно время! В тот период, когда Лите должно было исполниться пятнадцать или шестнадцать лет.

– Только никто на эти смерти не обратил внимания – закончил слова жены Клэй – Потому что со дня свадьбы прошло уже больше нескольких лет. А на дочерей и вовсе внимания не обратили. Наследники-то у них уже были.

– Теперь, зная, откуда взялось проклятие, мы сможем его снять?

Мужчина только головой покачал.

– Если бы она была жива, то да, а без нее нет смысла и пытаться. Будем верить, что если мы и вправду не будем разлучаться, то проклятие развеется само собой. Как и было предсказано когда-то.

Юля молча кивнула и к окну повернулась. В этот момент раздался короткий стук в дверь, и, не дождавшись слова «войдите», в кабинете появился Маргус.

– Так и знал, что найду вас здесь – заявил он с порога и на Юлю укоризненно посмотрел – А вам, госпожа, после такой передозировки колдовскими силами, в постели надо бы еще неделю провести.

– Но я прекрасно себя чувствую – возразила девушка и на мужа покосилась. Еще не хватало, чтобы он опять ее в комнате запер. «Для ее же блага». Нет уж, спасибо, належалась! Хорошо хоть Ирисса все последние дни к ней в комнату часто забегала, хоть алфавит с ней выучили и кое-какие основы письма начали. Да Маиля ежедневно подолгу сидела в комнате, докладывала, в каком состоянии помещения замка содержатся. А то Юля совсем бы с ума сошла от безделья. Впрочем, сегодня Клэй ни на чем настаивать не стал, а вот Маргус подошел к девушке и окутал ее фигурку сине-зелеными нитями своих колдовских сил, постоял так немного, к чему-то прислушиваясь.

– Да, вы правы – выдал он – По всем показателям, с вами все в порядке. Что очень странно и непонятно. Обычно в таких случаях, как у вас, хорошо если человек в живых остается, про здоровье там речь вообще не ведется, а здесь…

– Ты еще обвини мою жену в том, что она жива осталась – не выдержал Клэй – Ты для чего-то конкретного сюда пришел? Или просто так?

Маргус вздохнул.

– Извини – повинился он – Просто случай очень удивительный. Вообще-то, я пришел сказать, что получил весточку из дома. Завтра на рассвете мы с семьей отправляемся в обратный путь.

– Уже?

– Да, кое-какие дела появились. И потом, мы и так у вас сколько уже гостим – Маргус уже привычно усмехнулся и добавил – Ходят упорные слухи, что Его Величество король планирует организовать в столице большой прием ближе к середине зимы, мы с тобой наверняка окажемся в списке приглашенных. Поэтому прощаться надолго с вашим обществом я не планирую.

Граф шутливо поклонился и направился к выходу, именно в этот момент Юля подняла со стола небольшой ножичек, которым затачивали перья для письма.

– Ай – вскрикнула она, когда на одном из ее пальчиков появилась небольшая алая капелька крови. Муж и его друг бросились к ней, потом оба облегченно выдохнули, поняв, что это всего лишь царапинка. Маргус уже поднял окутанную его целительскими нитями ладонь, но подойти близко к девушке не успел. Маленькая царапина на кончике пальца Юли мигнула ярким сине-зеленым светом и исчезла.

– Юля – укоризненно поцокал языком Клэй – Я же просил меня больше не пугать. Зачем было так кричать из-за простой царапины на пальце? – после чего мужчина к другу обернулся – Не знал, что ты умеешь заживлять раны, пусть и такие маленькие, на расстоянии.

– Это был не я – нервно сглотнул Маргус – Твоя жена исцелила себя сама. И не смотри на меня так, мне это вовсе не показалось.

Юля растерянно глазами похлопала, осознавая только что произошедшее с ней событие.

– А ведь Лита мне об этом говорила, только я не поняла – тихо проговорила она.

– О чем говорила? Кто такая Лита? – спросили мужчины одновременно.

– Так звали ту, чей скелет мы нашли в тайной комнате, ее призрак постоянно во снах моей жене является – нетерпеливо пояснил другу Клэй и снова к жене вопрос повторил – Так что еще она тебе говорила?

– Она сказала, что отдала мне свое колдовство. Сказала, что она не могла распоряжаться им так, как ей бы того хотелось, но может, у меня будет такая возможность.

Как стать колдуньей?

На следующее утро встали рано. Надо было проводить Маргуса и Ириссу в путь. Про себя Юля радовалась, что хоть граф Лесных земель с его сыночком уехали, пока она лежала не просыпаясь под действием Литиного колдовства. Не пришлось их провожать и изображать фальшивые улыбки и радушие.

– Я занятия ни за что не заброшу – клятвенно обещала Ирисса своей новообретенной подруге, пока их мужья проверяли готовность к долгой дороге – Читать буду стараться понемногу каждый день, ты же знаешь, у меня почти получается. Я кое-какие книги с собой в дорогу прихватила. И буквы писать буду.

– Да ты вообще молодец, на лету схватываешь – улыбнувшись, подтвердила Юля, Ириссу еще раз оглядела. За время пребывания в Северном замке она стала выглядеть по-другому. Нет, кардинальных перемен в женщине не произошло. Но вот уродливый чепец с ее головы исчез, на его месте возвышалась красивая прическа, да и платье было насыщенного зеленого цвета, а не блеклое серо-коричневое нечто. А главное, Маргус в какой-то момент перестал ворчать и жаловаться на пагубное Юлино влияние.

– Когда вернемся в свой замок, я сама соберу всех служанок и сделаю, как у тебя, все комнаты отмоем. Потолки и стены, ковры вычистим и посуду так отполируем, блестеть будет – на лице Ириссы появилось решительно выражение, раньше ей такое было не свойственно – И пусть слуги только попробуют меня не послушаться!

Да, последняя фраза значила для Юли очень многое. Кажется, с ее появлением в этом странном обществе, где женщинам места нет, все же произойдут кое-какие изменения. Пусть и не кардинальные, до них еще очень долго. Но с чего-то же надо начинать. Да и вопрос с гигиеной немного сдвинулся с мертвой точки.

Жизнь Северного потекла своим чередом. Юля снова занялась делами управления замка, в ближайших деревнях как раз заканчивался сбор урожаев. Мастера полностью застеклили четвертый этаж и приступили к следующему, теперь у них это хорошо и быстро получалось, главное, без постоянного Юлиного надзора.

А в жизни самой Юли появилось одно очень важное и очень нужное занятие. Познание своих новых колдовских сил.

– Я сам не целитель – говорил ей муж, который и помогал Юле освоиться в роли колдуньи – Но основы колдовства одинаковы для всех. Вот самого себя любой колдун-целитель исцеляет интуитивно, этому и учиться не надо. А вот исцелять других, да еще какие-либо сложные заклинания и ритуалы применять, вот этому придется учиться, долго и упорно.

– Я обязательно научусь – заверяла девушка, рассматривая свою ладонь, на которой не было и намека ни на одну царапинку. А ведь с того дня, как в ней обнаружились силы целителя, она в качестве эксперимента резала себе ладонь бессчетное количество раз (правда, старалась делать это так, чтобы не дай Боги, муж не увидел), но каждая, даже самая глубокая царапина исчезала не позже чем через минуту после появления.

– Конечно, научишься – кивал головой Клэй – Ты у меня умница. С основами я тебе помогу. Но потом все равно придется нанимать учителя.

На последних словах мужчина тяжко вздохнул и добавил:

– Надеюсь, мы его все-таки найдем.

– А что, можем не найти? Учителей-целителей не хватает?

– Учителей хватает, но не знаю, согласится ли кто… – на этом Клэй замялся и дальше решил не продолжать, дабы ненароком не разозлить жену, но Юля не отстала.

– А почему они не согласятся?

– Юля, ну ты же девушка!

– И что?

– А то! Это я знаю, что ты у меня умная, способная, но другим это доказать будет очень сложно.

– Теперь понятно, почему у вас всегда считалось, что женщины элементарную грамоту освоить не могут – фыркнула в ответ девушка – У вас просто никто не хотел их учить!

Юля представила себе типичную зашуганную представительницу этого мира, которая сидит за столом перед раскрытой книгой, в которой она ни одной буковки не понимает, с низко опущенной головой, а над ней возвышается преподаватель-мужчина с брезгливым выражением на лице и, вместо того, чтобы учить и объяснять, возмущается, кому это пришло в голову дать ему в ученики неразумную девчонку. Мда, с таким подходом нет ничего удивительного, что женщины здесь поголовно безграмотны.

– Видимо, ты права – согласился Клэй.

Первые уроки по изучению и познанию колдовских сил показались Юле сложнее, чем высшая математика в экономическом ВУЗе. Как оказалось, даже просто ощутить в себе наличие этих сил – и то очень сложная задача. А уж начать использовать эти силы – и вовсе почти невыполнимая. Клэй, как мог, пытался помочь жене, но учитель по колдовству, надо признать, из него выходил не слишком толковый. Или это Юле просто так казалось?

– Закрой глаза, расслабься – говорил он, и Юля послушно выполняла все его распоряжения – Твое колдовство – это уже часть тебя, как, например, твоя рука, или твоя нога. Его нужно лишь почувствовать. Ведь свои руки ты чувствуешь, можешь ими шевелить. Также и с колдовством.

В принципе, слова мужа были правильными, но Юле они мало помогали. Это тоже самое, что рассказывать слепому человеку, что небо голубое, трава зеленая, а цветы на ней красные. Человек, никогда не видевший этот цвет, никогда не сможет его себе представить, вообразить. В книгах по целительскому колдовству, которые имелись в библиотеке замка, говорилось, что в своем теле она должна почувствовать тепло. Это тепло – и есть те самые силы. Юля подолгу сидела с закрытыми глазами, прислушиваясь к своему телу и в целом, и к разным его частям по отдельности, вот только особого тепла все не наблюдалось. Если бы не моментально заживающие царапины на ее ладонях, она уже давно бы решила, что нет в ней никакого колдовства, а тогда, в первый раз, в кабинете, ее Маргус излечил и сам не заметил, как. Вставая с кровати после очередного бестолкового сеанса медитации и самокопания, Юля вышла в коридор.

– Вы знаете, где сейчас мой муж? – спросила она у стоящих возле двери стражников.

– Его Превосходительство собирался проведать конюшни – охотно поведал один из них, и Юля направилась в сторону выхода. Стража, не произнося ни слова, последовала за ней.

Клэй обнаружился в первом же загоне для лошадей, он восседал верхом на большом гнедом жеребце с черной гривой. Кажется, этот жеребец совсем не одобрял своего наездника, он гневно фыркал, бил копытами землю и явно имел намерение сбросить сидящего на нем мужчину при первой же возможности. Завидев жену, Клэй на мгновение отвлекся от своего занятия, а гнедой жеребец этим воспользовался, резко встав на дыбы и подпрыгивая, при этом освобождая себя от чужого контроля. Юля как при замедленной съемке наблюдала за тем, как ее муж перелетает через голову скакуна и приземляется на землю лицом вниз. Признаков жизни лежащий на земле мужчина не подавал.

– Клэй!!! – истошно заорала Юля после секундного замешательства и со всех ног бросилась к мужу. Откуда-то сбежались аж трое конюхов, ловко схватили под уздцы непокорного жеребца и попытались силой увести его из загона, подальше от хозяина. Где они раньше были, спрашивается?

– О, Боги! Как же так, как же так… – это уже восклицание и причитания Морти, который подбежал к загону одновременно с конюхами – Лекаря зовите! Быстрее! Быстрее!!!

Юля на поднявшийся вокруг шум внимания не обращала. Она упала на колени рядом с мужем.