Текст книги "Одно проклятие на двоих (СИ)"

Автор книги: Лия Новикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Что, вообще все прежние вещи раздала? – не поверил Клэй.

– Ну ты же видишь, что в моем сундуке их нет.

Клэй так забавно хмурился, переводя взгляд с одного ее платья на другое, что Юля с трудом смех сдерживала.

– А зачем тебе те старые платья? – решилась спросить Юля и получила ответ, который ей совсем не понравился.

– Я хотел, чтобы сегодня ты надела на себя одно из них – произнес муж, все также ее новые наряды осматривая – А где все твои чепцы?

– Я и чепцы раздала – и, прежде чем муж что-то добавил, заявила – Но забирать назад у слуг вещи я точно не буду!

На лице мужа проступило забавное выражение, смесь растерянности, негодования и еще каких-то эмоций, которые Юля никак не могла распознать. Он еще раз на платья посмотрел, волосы взъерошил и по комнате прошелся, явно о чем-то размышляя.

– Я думала, тебе нравится, как я выгляжу – с легкой обидой заметила девушка. Клэй в этот момент перестал ходить по комнате, уселся на постель рядом с женой и взял ее за руки.

– Юля, мне очень нравится, как ты выглядишь – подтвердил муж – Точнее, ты нравилась бы мне в любом случае, как бы ты не выглядела.

– Но? – подтолкнула его Юля продолжать, когда мужчина замолчал.

– Но я за тебя беспокоюсь. Маргус вчера поведал, что сегодня-завтра к нам еще гости пожалуют. Наш ближайший сосед с сыном, ты уже видела графа Лесных земель, он был на нашей свадьбе, а еще приедет мой кузен Стэнвор. Я знаю своего кузена и знаю сына своего соседа, вряд ли они спокойно пройдут мимо тебя. Наверняка захотят познакомиться с тобой… поближе.

– Погоди – остановила мужа Юля, когда до нее дошел смысл его слов – Ты так говоришь, будто я этих двоих, с которыми я даже не знакома, соблазнять собираюсь!

– Я вовсе не это говорил!

– Ты не доверяешь мне, считаешь, что я могу тебя предать – глухо проговорила Юля и отвернулась. Да, подобное открытие, больно резануло ее по сердцу. Даже очень больно. Разум твердил, что муж имеет полное право не доверять, ведь она с первого дня его обманывает, и он, наверняка, это чувствует. Только вот эмоции твердили совсем другое: она столько делает для него, для его земель, старается, помогает, заботится о нем, а он… И почему недоверие со стороны мужа так ее обидело? Неужели она все-таки умудрилась в него влюбиться, и сама не заметила, как это произошло? А он не доверяет, потому и хочет закутать ее в эти кошмарные тряпки, чтобы на нее уж точно никто не посмотрел! «Хорошо хоть не грозится плетью отходить за слишком завлекающие и откровенные наряды, или как тут еще мужчины жен наказывают» – проговорил в голове противный внутренний голосок. Вдруг некстати вспомнились давние рассказы о жестокости герцога по отношению к прежним женам.

– Юля – позвал ее Клэй, и девушка невольно вздрогнула от звука его голоса, но муж, кажется, не заметил – Иди ко мне – он притянул ее поближе и крепко обнял – Успокойся, все хорошо. Я доверяю тебе, правда. И не думаю, что ты бы стала мне изменять…

Его тихий, спокойный тон и крепкие объятья немного успокоили девушку, только вот неприятный осадок внутри все равно остался.

– Тогда что? – Юля чуть отстранилась и мужу в лицо заглянула – Клэй, поверь, я умею говорить мужчинам нет, что бы они там себе не напридумывали.

– Иногда простого «нет» бывает недостаточно – поведал он, потом выпустил жену из кольца своих рук, вздохнул и добавил – Хорошо, носи, что ты сама хочешь. Как ты правильно заметила, мне очень нравится, как ты выглядишь. Но пока все посторонние не покинут Северный замок, ты будешь передвигаться в сопровождении не двух, а четырех стражников!

Мужчина еще раз строго и внимательно на жену посмотрел, будто ждал от нее возражений, но возражений не последовало, и он просто молча удалился, оставив Юлю наедине со своими мыслями.

А подумать ей было о чем. Снова она возвращалась к воспоминаниям о рассказе Маили. «Ходят слухи, что герцог жесток» – говорила тогда служанка. Маиля не отрицала того, что это лишь слухи. Она услышала от стражника, стражник от какого-то гонца, гонец тоже неизвестно от кого. Нет, Юля почти два месяца с Клэем прожила, и если бы в нем проявлялись какие-то садистские наклонности, она наверняка бы заметила. Все слуги его уважают, и особого страха перед своим господином у них нет, да и сам он о своих людях заботится. Если бы он действительно жен своих насмерть замучил, кто-нибудь да что-нибудь непременно бы знал или слышал. «Ага, семьи маньяков тоже никогда не подозревают, что их любимый муж, сын, отец или брат в качестве хобби людей убивает» – снова прорезался внутренний голос, но Юля решительно от него отмахнулась. Ну не может она поверить во все эти ужасные слухи!

– Надо бы с муженьком поговорить, да уточнить, что это за гонец такой был, что про своего господина такие вещи рассказывал – сказала себе Юля и решительно поднялась с кровати – Да и про себя правду поведать надо, а то доверия от него так и не дождешься.

Женщина, умеющая постоять за себя.

Граф Лесных земель со своим сыном и кузен Клэя действительно пожаловали с визитом в Северный. Когда приехали гости, было уже поздно, а за окном успели сгуститься сумерки. Юля, конечно, вышла их встретить наравне со своим мужем. Предоставила слуг в распоряжение, заверила, что гостей очень ждали, а потому комнаты подготовили еще днем, пожелала приятного отдыха и приятных снов, на кухне распорядилась об ужине, который слуги должны были разнести по комнатам. На первый взгляд, какой-то опасности со стороны гостей Юля не заметила. Что сам граф, что его молодые спутники лишь бегло поблагодарили хозяйку за оказанное гостеприимство и сразу же удалились по своим комнатам. Вот только радовалась Юля рано. Видимо, в первый вечер, они просто очень сильно устали с дороги.

– Знаете, Джулина – говорил ей через пару дней за обедом Стэнвор – Моему кузену невероятно повезло, что его женой стали именно вы. Такая невероятная красавица и умница – мечта любого мужчины! Я Клэйборну даже завидую.

Стэнвор осыпал девушку подобными комплиментами уже второй день подряд совершенно в открытую, никого и ничего не таясь. Муж хмурился на все его высказывания, сидя рядом с женой, скрипел зубами, но молчал и на открытый конфликт с кузеном не шел. И Юле казалось, что злился он скорее на нее, а не на кузена. Ну конечно, не послушалась, нарядилась опять непонятно во что! Маргус сидел рядом и многозначительно на Клэя поглядывал, даже чуть усмехался. Юля уже успела узнать, что это именно дружок ее мужа так накрутил, что он принялся ее гардероб перетряхивать в поисках чего-то самого неброского и некрасивого. И да, она на него злилась, хоть и понимала, что в их с Клэем дружбу она не полезет.

Все высказывания Стэнвора Юля молча игнорировала, иногда лишь укоризненно головой качала. Но, что интересно, Стэнвор не вызывал у нее совсем никакого чувства тревоги или страха. Он относился к той категории людей, которые будут много шуметь, но к каким-то решительным действиям вряд ли когда-либо перейдут.

А вот взгляды исподтишка, которые бросал на нее Эйден, Юлю очень даже нервировали. От них хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, лучше, за широкую спину мужа. Иногда возникало предательское желание даже эти страшные тряпки вместо нормальной одежды нацепить, лишь бы они на самом деле могли спасти от этих сальных взглядов! Но Юля себя решительно одергивала. Нет, она не позволит глупым предрассудкам этого мира новую жизнь ей портить!

Это случилось на пятый день пребывания в замке гостей.

Потом Юля и сама вспомнить не могла, как так получилось, что тем вечером она оказалась в безлюдном коридоре четвертого этажа совсем без охраны. Она шла в сторону лестницы, погруженная в свои собственные мысли. Думала о том, что сейчас наступает осень, во всю идет сбор урожая, а она в местном сельском хозяйстве ну ничегошеньки не понимает. Да и в книгах, имеющихся в Северном, как на зло, обрисовывались лишь общие положения по данному вопросу. И девушка даже испугаться толком не успела, когда ее резко схватили и прижали спиной к стене, а одна рука нападавшего уверенно начала поднимать подол ее длинного платья.

– Вот ты и попалась, птичка – выдохнул ей прямо в лицо Эйден – Больше ты от меня не спрячешься. Столько дней меня на это провоцировала!

– Я не провоцировала – хотелось закричать Юле, но он резко закрыл ей рот поцелуем. Девушка сразу замерла, прикидывая в голове план своих дальнейших действий, стараясь хоть немного отрешиться от происходящего и от противного привкуса пережеванного мяса, который она сразу же почувствовала при этом так называемом «поцелуе».

– Что, ты больше не убегаешь? – усмехнулся негодяй, почувствовав, что предполагаемая жертва больше не сопротивляется – Да, нам будет очень хорошо. Я же знаю, что вам, женщинам нравится…

Юля лишь улыбнулась в ответ.

– Да, я больше не убегаю – ответила она.

– Мой господин! – Морти ворвался в кабинет герцога без стука, что являлось для него небывалой редкостью, а, следовательно, новости от слуги ожидались не очень хорошими.

– Ее превосходительство! Мы не можем ее найти! – заговорил он – Она была в одном из амбаров, а там стража ее упустила. Всех слуг опросили, нигде ее нет.

Клэй переглянулся с Маргусом, который в данный момент сидел напротив него, и мужчины не сговариваясь бросились к выходу. Герцогиню следовало отыскать! И немедленно!

– Четверо стражников! – воскликнул Клэй, когда они с другом повторно обошли и опросили всех, кто находился на первом и втором этаже – К ней было приставлено четверо стражников, и все они сейчас здесь! Хотя должны были не отходить от нее ни на шаг!

В этот момент в помещение, где находились два друга, зашла молоденькая служаночка, одна из тех, что была приставлена к Ириссе, и поставила на пол большую корзину с грязным бельем.

– Ты… – произнес, указывая на девушку и пытаясь вспомнить ее имя, произнес Клэй.

– Яся, мой господин – склонилась в низком поклоне девчушка.

– Точно, Яся – нетерпеливо бросил он – Тебя же сейчас не было ни на втором, ни на первом этаже?

– Простите, мой господин – еще раз поклонилась служаночка – Я была у госпожи графини, она велела…

Клэйборн лишь отмахнулся от ее объяснений.

– Ты жену мою видела?

– Конечно – к его удивлению и огромному облегчению закивала девушка – Ее превосходительство не так давно на четвертый этаж поднялись. Госпожа что-то говорила о том, что в одной из закрытых комнат какие-то нужные ей книги или бумаги видела.

Клэй дальше не слушал, выдохнув, он и его друг быстро направились на четвертый этаж. Клэй примерно представлял, где находятся комнаты, которые так заинтересовали жену, и сразу же направился по нужному коридору, но внезапно остановился, услышав непонятный шорох… и знакомый голос.

– Вот ты и попалась, птичка – говорил Эйден… его жене – Больше ты от меня не спрячешься. Столько дней меня на это провоцировала!

Клэй уже хотел было кинуться на помощь Юле, но вдруг остановился, увидев, как этот щенок начал целовать его! жену. А та даже не думала сопротивляться, замерла, как какая-то статуя! «Ведь если бы не хотела, сопротивлялась бы, ведь так?» – пронесся в голове Клэя безумный вопрос. Неужели Маргус был в чем-то прав? А все ее наряды – это лишь способ завлечь кого-то в свои сети? Его самого к себе чуть ли не приворожила, что он и думать ни о чем другом не может, только о ней, любое принятое им решение в голове прокручивает с точки зрения «а как бы Юля на моем месте поступила?». А она теперь за других мужчин взялась? Да и от охраны специально сбежала, чтобы не помешали с любовником встретиться? Клэйборн сделал другу знак молчать и окутал их ореолом невидимости.

– Что, ты больше не убегаешь? – спросил Эйден и усмехнулся – Да, нам будет очень хорошо. Я же знаю, что вам, женщинам нравится…

От ответа Юли у Клэя внутри поначалу все оборвалось, из глубины души начала подниматься удушающая ярость. «Я, значит, все для тебя! Обращаюсь, как с королевой, все позволяю. Одевайся, как нравится, делай, что хочешь. Слова поперек не скажу! А ты…» – пронеслись в голове слова. Он уже был готов обнаружить себя и прокричать их ей в лицо, а потом отпустить свое стихийное колдовство на свободу и жестоко покарать и предательницу-изменщицу, и ее несостоявшегося любовничка (или состоявшегося, и это уже не первая их встреча?), но то, что произошло дальше, не просто сохранилось в памяти Клэйборна навсегда, на всю его жизнь, но и полностью перевернуло всю его картину мира.

– Да, я больше не убегаю – ответила его жена Эйдену, улыбнувшись. А потом в ее улыбке сверкнул оттенок коварства, и девушка резко согнула в колене правую ногу, да так удачно это сделала, что только что державший ее мужчина застонал и с тем же стоном опустился на колени, придерживая себя руками за ушибленное место.

– Тварь! – прошипел он яростно и, не вставая с колен, протянул руку с явным намерением снова схватить вырвавшуюся из его хватки девушку. А Юля, вместо того, чтобы сразу убежать, выхватила из стены потухший факел с железной рукоятью и с такой силой ударила по протянувшейся к ней руке, что Клэйборн даже с расстояния расслышал хруст костей, а Эйден болезненно вскрикнул, схватился за руку и прохрипел очередное ругательство в адрес девушки. Но Юля и на этом не ограничилась, все тем же факелом ударив напавшего на нее мужчину по правой скуле, заставив того повалиться на бок.

– А теперь послушай меня! – жестким и непримиримым тоном произнесла совсем хрупкая на вид девушка, с непривычно грозным видом нависая над своим поверженным врагом, который повернулся и потрясенно смотрел на нее как на какое-то диво-дивное – Хочешь, я расскажу тебе, почему ты на самом деле решил на меня напасть? Вовсе не потому, что я тебя, как ты выразился, провоцировала! Ты просто по привычке решил, что слабая женщина сначала не сможет дать такой твари как ты отпор, а потом промолчит в страхе, что обвинят в произошедшем ее! Думаю, ты уже понял, что со мной такое не пройдет, ведь так? И на будущее… с сегодняшнего дня я буду таскать с собой нож, и если ты, скотина, еще раз попробуешь на меня напасть, я отрежу у тебя все лишнее. Думаю, ты понимаешь, про какое именно лишнее я говорю!

– И никогда не смей называть меня птичкой! Птенчик – презрительно бросила она в конце и, гордо развернувшись, удалилась.

Клэйборн и Маргус, все также окутанные пеленой невидимости, лишь молча пронаблюдали, как несостоявшийся насильник с трудом поднимается с пола, придерживая сломанную руку, и бредет к выходу с четвертого этажа, бормоча себе под нос какие-то ругательства. Несомненно, адресованные в адрес юной герцогини.

– Ну хоть скажи что-нибудь – предложил другу Маргус спустя пару часов. После увиденного мужчины молча вернулись в кабинет, оба пребывали в состоянии легкого шока. Прибегал Морти и доложил, что герцогиня нашлась, цела и невредима, и теперь уж охрана точно от нее ни на шаг не отстанет. Клэйборн на слова слуги рассеянно кивнул, но ничего не произнес. Собственно, он вообще ни слова не произнес с того момента, как жену в ее «боевой ипостаси» увидел. Пребывал в своих раздумьях. И выводы, к которым он приходил в процессе этих раздумий, ему совсем не нравились.

– Я сейчас спускался вниз, видел твою Юлю – продолжил друг – Бегает по первому этажу, как ни в чем не бывало, будто с ней ничего и не произошло.

Клэй повернулся к своему собеседнику, вздохнул и хриплым голосом, наконец, произнес:

– Я не знаю, на ком я женился, Маргус – Клэй произнес именно то, что и имел ввиду. Морти еще на второй день свадьбы предположил, что настоящая Джулина покончила с собой. А что, если так и было? Вернуть к жизни дочь барон бы не смог, а вот подменить ее другой девушкой ему было вполне по силам. Хозяин речных земель быстренько нашел девушку примерно подходящего возраста и комплекции, похожую на его дочь, а Зейхан изменил ее внешность до неузнаваемости, сделал точной копией Джулины. А что? Вполне рабочая версия. Только и здесь неувязки имелись. Сундук золота за смену внешности, тоже слишком дорого, если только барон хорошенько не приплатил за молчание. И еще вопрос, где он нашел девушку грамотную, да еще такого невероятного характера и темперамента? Юля… Может его жене потому и не нравится, что ее Джулиной называют. Это просто не ее имя. Колдовские силы Клэйборна заворочались внутри, как бы подтверждая, что в своих размышлениях он наконец наткнулся на что-то верное, правильное…

– Понимаю – ответил друг – Я бы тоже так говорил, если бы моя Ирисса вдруг оказалась такой же воительницей.

– Нет, Маргус, ты не понял – покачал головой Клэй, придвинулся ближе и заговорил – По словам слуг из Речного, Джулина всегда была тихой, скромной, спокойной, из комнаты выходила редко, в общем, ничем не отличалась от остальных женщин. А за несколько дней до свадьбы заявила во всеуслышание, что покончит с собой, но замуж за меня не выйдет – Маргус на этом заявлении тихо присвистнул, но Клэй продолжал свой рассказ – В тот же вечер барон Речных земель пригласил в дом колдуна Зейхана. Зейхан провел в покоях Джулины приличное время, никто не знает, что он там делал, но на следующий день, по словам тех же слуг, Джулина сильно изменилась. Стала такой, как сейчас…

– Зелье бесстрашия? – уточнил Маргус, нахмурившись.

– Я тоже так поначалу думал. Но действие зелья давно должно было прекратиться, а Юля не меняется. Сам барон не отрицал, что на нее оказывалось колдовское воздействие. Понять бы еще, какое… Чем дольше я об этом думаю, тем больше я прихожу к выводам, которые мне совсем не по душе.

– Может быть, следует наведаться к Зейхану и прямо у него спросить, что именно он тогда сделал? Он колдун, конечно, сильный, но с тобой ему не сравниться.

– Думаю, в ближайшее время я так и сделаю…

– Может быть, проще спросить у меня? – раздался голос со стороны двери, ее голос, Юли, заставив обоих мужчин вздрогнуть от неожиданности – Или ты думаешь, я не отвечу?

– Долго ты тут стоишь? – хрипло уточнил Клэй, приподнимаясь на стуле.

– Недолго – произнесла Юля – Но смысл вашего разговора я поняла. И я прекрасно знаю, что сделали барон Рейтон и колдун Зейхан тем вечером.

Юля прошла в кабинет, многозначительно на друга своего мужа посмотрела.

– Мне бы хотелось поговорить с мужем наедине – произнесла она, Маргус чуть усмехнулся, на Клэйборна покосился, тот кивнул.

– Что же, удачного вам… разговора – произнес мужчина и плотно прикрыл за собой дверь.

Все тайны герцогини.

Юля явно волновалась, Клэйборн отчетливо это видел. Она нервно сжимала и разжимала пальцы на складках своего красивого платья, в окно поглядывала, будто в последний момент передумала рассказывать и хочет в это окно выпрыгнуть, да и говорить не торопилась.

– Я слушаю тебя Юля. Ты ведь и правда Юля? – подтолкнул он ее. Девушка, наконец, посмотрела на него прямо, глубоко вдохнула и принялась говорить.

– Да, Юля мое настоящее имя. Полное имя Юлия. Девушка, которая должна была стать твоей женой, Джулина, покончила с собой. Выпрыгнула из окна.

– Значит, он все-таки подменил свою погибшую дочь на тебя – усмехнулся Клэй, а жена поспешно перебила.

– Да, подменил, но не совсем так, как ты думаешь. Он позвал колдуна, Зейхана. Тот ему сказал, что вернуть в тело душу самоубийцы не получится, но тело его дочери можно оживить.

– Оживить тело, не возвращая душу. Как это? – удивился Клэй. Такого он не мог предположить. Всем известно, что без души и самое здоровое тело жить не сможет!

– Он предложил барону заселить в тело его дочери душу другого человека. Человека, умершего в то же время, что и сама Джулина.

– И этой душой оказалась ты? – сообразил Клэй. А ведь такого варианта он не предполагал. Да, действительно, в тело недавно умершего человека при желании и огромном количестве затраченных сил вполне можно заселить другую душу. Зато он получил объяснение такой резкой перемене в поведении его жены.

– Я не хотела умирать, у меня в жизни все только налаживаться начало, казалось, что все впереди, что я все еще успею, а потом эта нелепая случайность – продолжала вспоминать Юля – Я умерла от несчастного случая. Меня пытались спасти, там, в моей прошлой жизни, но не получилось. А потом я очнулась в комнате Джулины, уже в ее теле, увидела перед собой Зейхана, барона. Они рассказали, зачем я им понадобилась. А мне хотелось просто продолжать жить.

Девушка замолчала и задумчиво уставилась в окно.

– Ты сильно злишься на меня? – как-то отстраненно спросила она.

Клэй и сам не знал, как ответить на этот вопрос, поэтому лишь неопределенно плечами пожал, опустился на стул перед женой, пристально ее рассматривая. Вряд ли его чувства, испытываемые в данный момент, можно было назвать злостью. Во всяком случае, эта злость точно не была направлена на сидящую рядом девушку. Скорее мужчина испытывал облегчение. Когда он еще совсем недавно размышлял о том, что его Юля вовсе не Джулина, он невольно приходил к выводу, что брак их незаконен, а значит, он совсем никаких прав не имеет на загадочную незнакомку, к которой успел так сильно привязаться. В его голове еще проскользнула мысль, что может потому и проклятие действует так странно. А так все честно, женился на Джулине – получил тело Джулины, пусть и с неизвестной душой внутри. Дальше в голове герцога появилось множество других вопросов, которые он и поспешил озвучить. А первый вопрос звучал так:

– Кем ты была в своей прошлой жизни, Юля?

Незнакомка усмехнулась и головой покачала.

– Я, конечно, все тебе расскажу – произнесла она, снова поворачиваясь к мужу – Только, боюсь, тебе в это будет сложно поверить. Хотя… ты же умеешь отличать правду от лжи. Видишь ли, Клэй, когда Зейхан проводил свой ритуал, он и понятия не имел, откуда притянет нужную ему душу.

Юля начала рассказывать о своей жизни… какие-то небылицы. По ее словам, отец у Юли умер еще до ее рождения, мать растила ее одна, сама работала, сама обеспечивала маленькую дочь, никаких родственников мужчин у нее не было. В детстве Юля ходила в школу, где ее обучили грамоте. Мозг Клэйборна уверял, что такого не может быть. В городах существуют школы, но обучение в них стоит очень и очень дорого, ни одна одинокая женщина не сможет себе позволить такую вещь, как школа, да и учить в школе девочку никто бы не стал. А Юля на закономерный вопрос Клэя об оплате пожала плечами и заявила, что в школе она бесплатно училась, и вообще все в той школе учились бесплатно.

– Нас не только читать, писать и считать учили – рассказывала она – Мы изучали биологию, географию, историю, еще физику и химию, другие языки. В моем мире, и в моей стране в том числе, образование не просто бесплатно, оно еще и обязательно.

Душа из другого мира. Небылицы… но колдовские силы уверенно твердили, что в словах Юли лжи нет. В ее прошлой жизни действительно все это было. И другие миры, выходит, тоже есть. А девушка все говорила, рассказала, что после школы был университет, где она изучала экономику, а после окончания этого университета Юля нашла работу. Работу, за которую ей, как она выразилась, очень хорошо платили.

– Я была финансовым директором в очень крупной компании – даже как-то гордо произнесла она, но увидев недоумение на лице Клэя, пояснила – Это вроде должности управляющего, но только по финансовым вопросам.

Слова Юли с трудом укладывались в голове. Одинокая образованная женщина, работает на хорошей работе, получает за это оплату, ни от кого не зависит, живет одна. Так ведь не бывает! Живет именно одна, Юля поведала, что после того, как она закончила университет и нашла работу, ее мать решила уехать из города и поселилась в деревне, оставив девушку в городе одну. Потом девушка в своем рассказе коснулась и личной жизни. Тридцать лет. Да, она определенно рассуждает не как совсем молоденькая девушка. Была замужем, правда муж умер сразу в день свадьбы, детей нажить не успели. Больше замуж не стремилась, жила «для себя» и делала карьеру. «Для себя», это надо такое выражение придумать!

Рассказа о замужестве девчонке показалось мало, и она принялась рассказывать о других мужчинах, которые, как она выразилась, за ней ухаживали. Уж лучше бы промолчала, честное слово! Кто же рассказывает мужу о том, что когда-то, пусть даже и в прошлой жизни, на тебя обращал внимание кто-то еще. Притом этих «кто-то» был далеко не один человек. Никогда раньше Клэю не приходилось испытывать это отвратительное и выматывающее чувство. Ревность. А сегодня уже второй раз за день! Юля произносит очередное имя, а у Клэйборна руки сами собой в кулаки сжимаются, внутри просыпается горячее желание запереть девчонку в комнате, чтобы не смела выходить, и чтобы на нее даже смотреть больше никто не смел, а самому открыть портал в неизвестность, в ее прошлую жизнь, найти всех, кто смел надеяться на расположение его Юли, и придушить собственными руками! Правда, по рассказам жены, он даже с намерением придушить уже опоздал!

– Дениса тоже не стало – со вздохом произнесла Юля, вспоминая своего очередного ухажера, Клэй при звуке этого вздоха даже зубами скрипнул, а Юля посмотрела на него с каким-то ожиданием во взгляде – Ты понимаешь, про что я тебе говорю?

Клэй нахмурился, но не ответил, неопределенно головой качнул. Понимает ли он? Еще как понимает! У его Юли, судя по всему, поклонников было больше, чем у него жен! Но, что поразительно, несмотря на это, Клэю вовсе не хотелось выставлять ее на улицу или ссылать до скончания дней жрицей в один из Храмов, тем самым расторгнув их брак. Наоборот, хотелось привязать ее поближе к себе. И чтобы больше никто и никогда не смел даже думать о его жене! А девушка снова тяжко вздохнула и посмотрела укоризненно.

– Что я должен был понять, Юля?! – впервые прикрикнул на жену Клэйборн и с чувством стукнул ладонью по столу. Ему чуть полегчало, и он продолжил уже спокойнее – Мне даже в страшном сне не могло привидеться, что в прошлом моя жена успеет побывать замужем, да еще и будет иметь такое количество поклонников!

Лицо девушки при таком заявлении удивленно вытянулось.

– Ты что, ревнуешь?

– В том-то и дело, что я никогда не ревную – отрезал Клэй – А тут ты!

По лицу нахалки скользнула недоверчивая улыбка, она прикрыла рот ладонью, и с ее стороны донесся странный звук, похожий на хрюканье. Присмотревшись к жене, Клэй понял, что она едва смех сдерживает. Нахалка! Еще какая! Но девушка быстро взяла себя в руки, глубоко вдохнула и посмотрела уже серьезно.

– Клэй, ты не понял сути моего рассказа – Юля смотрела прямо в глаза, не отрываясь – Все мужчины, с которыми я сталкивалась в своей прошлой жизни, и которые имели несчастье начать испытывать ко мне чувства более сильные, чем просто дружеское расположение, умирали. Тоже самое было и с моей мамой, и с моей бабушкой. И сыновья у женщин моей семьи никогда не рождались.

Девушка выжидающе всмотрелась в лицо мужчины перед ней и добавила:

– Мне в моей прошлой жизни говорили, что на мне проклятие – Юля чуть помедлила – А проклятие это можно снять, если только рядом появится человек, на котором такое же проклятие лежит. Именно поэтому, когда я оказалась в теле Джулины и узнала о том, что в роду моего жениха, в твоем роду, жены умирают, я даже не подумала о том, чтобы как-то избежать этого брака.

Клэйборн лишь недоверчиво хмурился, боясь поверить, что слова Юли о проклятии правда. А девушка продолжала:

– На нас одинаковое проклятие, и пока мы вместе, оно нас не трогает. Как и призрак из моего сна говорила. Но стоит нам разлучиться, оно нападает на нас обоих. У нас с тобой в этот раз даже травмы одинаковые были!

– Мда – задумчиво протянул Клэй после ненадолго затянувшегося молчания – Мои предки десятилетиями голову ломали, а оказывается, надо было жениться, проклясть собственную жену и не расставаться с ней ни на шаг. Да ты, если мне память не изменяет, уже как-то говорила об этом.

Мужчина снова на жену посмотрел и даже слабо ей улыбнулся, девушка чуть улыбнулась в ответ.

– Так ты не злишься? – снова задала она, кажется, самый главный для нее вопрос.

– Нет, не злюсь – подтвердил мужчина, прислушавшись к себе. На этот раз улыбка Юли была не слабой и мимолетной, а совершенно открытой и радостной. Девушка вскочила со своего стула, буквально подлетела к мужу и со всем пылом поцеловала в губы. Но, к огромному разочарованию Клэя, поцелую не суждено было затянуться. Юля вскоре отодвинулась и побежала в сторону выхода, бросив на ходу, что у нее еще куча дел. Но на пороге помедлила, остановилась.

– Клэй, скажи – задала она вопрос, оглянувшись на пороге – Незадолго до нашей свадьбы от тебя в Речной приезжал гонец. Ты действительно его посылал?

– Да, мне нужно было отправить барону сообщение. Брэн лично письмо доставил – подтвердил мужчина и, в свою очередь, поинтересовался, к чему Юля об этом спрашивает.

– Понимаешь – начала девушка, снова закрыв дверь в кабинет и возвращаясь к мужу – Я пыталась узнать, почему Джулина решила с собой покончить. Я в этом смысла не видела. Ну какая разница, прямо сейчас покончить с собой или подождать и умереть от проклятия? Оказалось, что по Речному замку о тебе ходят очень зловещие слухи.

– Что за слухи?

– Когда твой гонец был в Речном, он рассказал одному из стражников, что все твои жены умерли вовсе не от проклятия. А от твоей руки. При этом перед смертью всех девушек сильно истязали. Стражник поведал об этом всем остальным слугам, а сама Джулина узнала от Маили. И в тот же день покончила с собой, предпочла быструю смерть долгой и мучительной.

Глядя на Клэйборна, Юля почти пожалела о том, что только что произнесла. Кажется, своими словами она сделала своему мужу больно. И зачем она вообще этот разговор завела? Хотя, ответ был очевиден: нужно разобраться в ситуации. Зачем вообще какому-то гонцу подобные вещи обитателям Речного замка рассказывать? Может, он какой-нибудь предатель. Юля наблюдала, как Клэй сначала недоверчиво на нее уставился, затем медленно приподнялся со своего стула, прошелся туда-сюда по кабинету, время от времени на жену поглядывая, затем как-то горько усмехнулся и головой покачал.

– Ты действительно веришь в эти слухи? – спросил он и впился напряженным взглядом в ожидании ответа.

– Я не знала, во что я могу верить, а во что нет – просто и предельно честно ответила девушка – Решила сначала познакомиться с тобой, а уже потом самостоятельно сделать какие-то выводы.

– И как, сделала? – спросил полный сарказма голос мужа.

– Сделала – кивнула девушка – И я не считаю, что это ты своих жен убил.

– Ну хоть на этом спасибо – Юля наблюдала, как Клэй снова уселся на свой стул, но его напряженная поза, задумчивый смотрящий в одну точку взгляд и барабанящие по столу пальцы говорили о том, что до спокойствия мужчине еще очень далеко.