Текст книги "Найди меня, если сможешь (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)
– Ну, с ними как вы умудрились вступить в сговор? Когда вы все успеваете, кера Софи?! – скорее это был риторический вопрос. – Просто невероятно…
Альман только закатил глаза и (о, чудо!) быстро пошел дальше. Мне показалось, что он попросту хотел скрыть свою озорную улыбку. Бывают же такие глюки, и что-то они переходят на постоянную основу: все время мерещится какая-то любовная чепуха.
– Чего вздыхаешь? Нравится? – поинтересовалась русалка, выныривая из пруда и забирая карася. – Мотя, ты ей не по вкусу, она по другому вздыхает...
Я аж опешила. И у воды есть уши. Нужно смотреть за собой и не расплываться в блаженной улыбке, смотря на Раймонда.
– Не бойся, русалки умеют хранить тайны на дне, – звучало достаточно жутко. – По нему тут много слез пролили... Хладнокровный, как рыба.
Я тоже так раньше думала, но в последнее время стала сильно сомневаться в своем первом мнении. Альман далеко не айсберг, скорее тлеющий вулкан, который если взорвется, то уничтожит все вокруг. Русалка уже давно, махнув хвостом, скрылась вод водной гладью, а я все стояла и вспоминала мужской, наполненный гордостью взгляд. Демон забери, ради этого взгляда можно и жизнью рисковать, теперь я гораздо лучше понимала адептов, их стремление показать себя на этом факультет. Всем нам хотелось признания Раймонда. А кому-то еще и любви…
Я думала, что все приключения на этот день закончатся, но нет. Я ведь баловень судьбы, и в доказательство этого она решила еще пару раз одарить меня своими сюрпризами. На этот раз не противными, а опасными, от которых действительно застыла кровь в жилах, а сердце пропустило удар. На паре по запретной магии нам раздали листочки. Аудитория сразу загомонила, а ректор так весело ответил:
– Ну-ну, успокойтесь, это не страшно совсем! – Керон взмахнул бородой и заскользил между партами, заставляя сесть всех по-одному. – Если вы все записывали на лекциях и практических занятиях, то… вам это не поможет написать эту работу! Да, Грегор, для вас эти задания находка. Здесь нет правильных или неправильных ответов, есть только ваш выбор. То, что будете делать вы в той или иной ситуации, что предпочтете, что отвергните.
Демон! Это какая-то анкета…Я скользила от вопроса к вопросу и понимала, что здесь нет ничего по программе, только по жизни. Неужели Керон решил таким образом выявить землянку?! Он ведь знает о них гораздо больше того же Альмана, если этот человек был на земле долгое время, написал трактат, то без труда определит по ответам потеряшку.
– На заполнение час!
– А зачем это? – пожал голос какой-то кер с задних рядов. – Важно знать, подниму ли я монетку или нет?
– Важно, для формирования психологического портрета будущего мага. Протяните ли вы руку упавшему, поделитесь ли куском хлеба, дадите ли списать и даже вкус чая, который выберите, скажет о вас даже больше потенциала. Показатели – это лишь цифры, а магия связана с душой…– произнес Керон, подняв руку вверх. И голос его звучал так размеренно и успокаивающе, что я заслушалась. – Зачем вам рассчитывать потенциал противника, если он из-за своих принципов никогда не попытается кого-то убить? Заполняйте.
– Можно выйти? – спросила я, поднявшись с места на трясущихся ногах.
– За шпаргалками? – посмеялся Керон. – Собираетесь списывать? Иди, конечно.
Я посмеялась в ответ, но мне было совершенно не смешно. Только щелкнула дверь, как я побежала в холл к расписанию. Буквы расплывались перед глазами, с трудом отыскав нужную аудиторию, постучала в дверь.
– Можно кера Латоса? – произнесла я.
– Новый уровень, теперь ваши поклонницы заявляются на пары, – ответил профессор в черной мантии. – Пойдете?
– Это невеста, наверное, заскучала, – с каменным выражением поднялся Эр и направился на выход, готовый в пух и прах разбить меня. Но тут он увидел испуганный взгляд, скривился, но повысить голос почему-то не смог. – Что случилось?
– Керон. У нас контрольная… по самопознанию, – ответила я. Эр смотрел внимательно и, положив руку губы, прекратил мои нервные покусывания. – Как думаешь, как зовут мою любимую корову?
– Что? – белесые брови сомкнулись на переносице. Кажется, до парня быстро дошел смысл этой работы. – Софи, как ты ответила?
– Пока никак.
– В этом мире нет коров, – сказал Эр, а потом схватил меня за плечи и наклонился, чтобы видеть глаза. – Послушай, ты уже давно в этом мире. Отвечай теми словами, что используются здесь. Если не слышала их среди наших, отвечай расплывчато или ставь прочерки. Лучше показаться глупышкой, чем выдать себя. Не бойся только, иначе он заметит.
– Нам нужно поторопиться, Эр.
– Я что-нибудь придумаю, – кивнул он, и будто на автомате приобнял меня рукой и чмокнул в висок. Я от неожиданности качнулась на ногах, будто пронзенная током. Латос в таком же непонимании уставился на меня, потом отмер и как-то неловко повернулся к двери. – Удачи.
Я вернулась и села за парту, перечитывая вопросы раз по сто. Ни одна контрольная не давалась так тяжело, как это. Коровы у меня не было, но была дикая лесная белка, больше всего я любила подчиняться и выполнять приказы куратора, ненавидела Оминор, скучала по холодным степям, боялась плетей… Последним вопрос многих поставил в тупик: «какие мужчины/женщины вам больше нравятся?»
«Такие как наш куратор, профессор Альман, их можно слушать и беспрекословно выполнять приказы. Они строги, но тем и привлекательны. А еще у него красивые синие глаза, большой магический потенциал, отличное чувство юмора…»
Мда, милая, ты пишешь не признание в любви, еще напиши сюда про благородство и принципы, которые восхитили тебя до глубины души. Нужно лишь только, чтобы Керон поверил в твою правильность. Либо как адептки, либо как девушки. Ничем не примечательной.
«А вообще он склонен к тирании, что я не могу одобрять. Декан Аркон гораздо добрее, а по красоте нисколько не уступает. У него прекрасные светлые волосы и глаза, как у меня, хочется погреться в его взгляде, как в солнечных лучиках. В общем, я пока не определилась, очень сложно, но к концу учебы наверняка мой вкус окончательно сформируется. Я вам тогда сообщу, кто из них ближе к сердцу».
Уже вижу, как Керон поперхнется, читая это сочинение.
***
Если бы не ректор, я не тряслась бы изнутри и не оглядывалась постоянно по сторонам, ожидая своего задержания. Благо на общем фоне сокурсников я не сильно выделялась: сегодня все были не очень. Правда, их тошнило от запаха рабы, а не от страха. Устали мы одинаково и вечером, расходясь по общежитиям, едва переставляли ноги.
– Велор, с тебя краску не смыли? – сказала я, держась за руку друга. – Сливается с камзолом.
– Сегодня это мой естественный цвет, – скривился парень. – Попрошу не иронизировать. Мне нужно как-то прийти в себя... Надо купить настойку, сходить к лекарю... нет, Альман узнает... А у вас нет?! Плачу золотыми.
– Велор, думаю, лучше обратиться к другим ведьмам, у них зелья получше, безопасней... Просто выспись.
– Нет времени, сегодня же вечеринка года!!! Чердак вскрыли!!!
– Какая вечеринка?? Если бы она была, то...
– Софи, где тебя демоны носят?! Немедленно иди сюда!!! – орала Элла, высунувшись из окна, потом вдруг хлюпнула носом, громко втянула воздух и снова закричала. – Мне нужна твоя помощь! А тебе моя!!!
Великий дух, и почему нигде не висят предупреждения, что керы сегодня отмечают день чердака или как этот праздник называют? Я бы стороной обходила эту гостеприимную дверь... На деле оказалось, что сегодня ежегодный день единства керов, в который весь профессорский состав академии храбро закрывает глаза на дела студентов, потом не менее храбро капает себе валерьянку в стакан и с тяжёлым, но все ещё храбро бьющимся сердцем, идёт составлять опись пропавшего имущества. Запретить сие действо не могли, так как оно прямо соответствовало главному принципу академии – равенство всех сословий и рас. Взаимопонимание, не сложно догадаться, достигалось посредством ведьминских настоек, в том числе экспериментального характера.
– Элла, объясни мне, зачем это себе выливать на голову? – спросила я, пытаясь распутать волосы ведьмы, которые не только склеились, но и еще и застыли конусом кверху. Помнится, у кого-то из смурфиков была такая прическа, причем такого же малинового цвета.
– Это улучшитель структуры!
– Это клей!
– Давай в ванной размочим, – предложила Злата, та самая ведьмочка из списка подозреваемых и по совместительству одна из соседок. – Я попробовала сделать антидот!
– Может, не надо? – спросила я, зная, как хромают пропорции у этих зельеварок. – Сможешь написать формулу?
Она кивнула. Я ничего подозрительного в составе не нашла, и мы пошли отмачивать волосы Эллы в ванну. Вода долго бурлила, не предвещая ничего хорошего, но и плохого тоже. По крайней мере, в этот раз не было адского бульканья, и щупальца из воды не пытались никого утопить.
– Чего там? – спросила Элла утирая слезы, льющиеся рекой. Ведь сегодня по ее словам был последний шанс найти нормального жениха. – Они распутались?
– Ну… они есть, – радостно ответила я, это уже что-то. – Сейчас посмотрим… Подожди, они…
– Ах, пурпурная василиска! Забыла! – хлопнула в ладоши Авери, пока я округлившимися глазами смотрела на нее.
– Забыла добавить?
– Нет, наоборот, добавила!
Я сразу дернула волосы Эллы из воды, и едва не выругалась, увидев суть ли не конский хвост в кулаке. Кстати, ногтям на моей руке могла позавидовать любая горгулья, еще немного, и они в спираль завиваться начнут.
– Вау, работает! – похлопала Злата. – Вот это действие!
– Какое? – хлюпнула носом Элла, косясь назад. – Что это?!
– Твои волосы, Рапунцель.
Я думала, она сейчас взвоет, но слезы быстро высохли, и Элла победно крикнув, подбежала к зеркалу. Волосы, конечно, шикарные и по густоте, и даже по цвету такими же вышли, как и были, но выходили они из вершины застывшего конуса. Все же клей есть клей.
– Надо резать, а потом снова туда, – решительно произнесла Элла, указывая на ванну. – Софи, неси ножницы.
– Может, магией? – спросила Злата, которой все не терпелось поколдовать или что-то сварить, но ей это делать не разрешали. Хотя мне уже кажется, все ведьмочки экспериментаторы и не бывает единственно правильного рецепта зелья. – Ладно, ножницами надежней, голова все же одна.
Через полчаса Элла снова плакала, но уже от счастья и никак не могла налюбоваться длинными до поясницы густыми волосами. Злата же погрузила руки в воду с целью отрастить длинные ноготочки, чтобы сцапать ими парня получше. Я смотрела на этих беззаботных девчонок, которые не стеснялись своих настоящих желаний, верили в любовь, хотели веселиться, думали о прическах и не пугались каждого шороха. Как можно было в Злате заподозрить землянку? Да даже, если это так, неужели ее, вот такую цветущую и жизнерадостную, можно принудить к чему-то, поймать, как преступницу, сковать наручниками?! Ведь с ней не будут говорить мягко…
– Софи, на тебе лица нет, – сказала Элла. – Нужно отдохнуть, развеяться, вскружить голову какому-нибудь вампирчику!
– Я не пойду, – улыбнулась.
– Серьезно? Хочешь стать заучкой?! – скривилась ведьма. – Я тебе говорила, что таким сложнее выйти замуж. Ты что, в участке правопорядка собралась работать до конца дней?
– У меня есть жених.
– Не самый лучший.
– А кто? – обернулась Злата.
– Латос.
– Йооо… – ведьма побледнела не хуже меня. – Лучше найди замену, он, конечно, красавчик, но не угодишь, сгноит в подвале. Брось, ты ведь красивая, труда не составит очаровать любого.
– Любого? – скептически подняла бровь. Боюсь, тот, кого нужно и хотелось бы соблазнить, даже под действием приворотного зелья любовь своим сердцем не ощутит.
– Кто тебе мешает, Софи? Просто быть той, кем ты можешь быть, – склонила голову Злата, и в блеске ее золотистых глаз сверкнул знакомый озорной огонек. Будто девушка что-то тоже скрывала. – Хочешь, я покажу, какой очаровательной ведьмочкой ты можешь быть?
– Ведьмой?
Но я была боевым магом, не совсем хорошим, но юридически числилась именно им. А моя расовая принадлежность вообще не соответствовала ни единому документу. Отказать настоящим ведьмам, которые решили поиграть в стилистов, я попросту не смогла, а в какой-то момент даже расслабилась и смеялась вместе с подругами. Особенно, когда зелье подействовало на саму ванну, и последняя начала пробивать стену в комнату. Воду слили, но штукатурка все равно упала.
– Готово! Красота неземная! – подытожила Злата, оценивая свое творение. Макияж и укладку ведьма делала собственноручно, применив магию только для фиксации. Даже притащила свое платье из эльфийской коллекции а ля фея Динь-динь. – Ты так похожа на меня…то есть на ведьму.
Я подошла к зеркалу и охнула. Волосы спускались золотым каскадом, прикрывая плечи, платье из тонкой летящей ткани струилось по телу так, будто по нему текла вода. Ноги покрывал мелкий белый узор, искрящийся на свету. А глаза! Они были ведьминскими, такими огромными, карими, жгучими. Настоящая лесная колдунья! Удивительно, но моей магии понравилось отражение, она нагрелась и потекла быстрее по венам…
– Слушай, Софи, может, ты сдашь экзамены за меня? – спросила Злата, становясь рядом. – Смотри, как похожи. Думаю, наш подслеповатый магистр не заметит подмены, а ты гораздо умнее. Мне так не хочется вылететь из академии, пока я не выйду замуж…Ну, пожалуйста!
– Мне кажется, это опасно и грозит отчислением.
– Или твоим переводом к нам, – усмехнулась Элла, а потом нахмурилась. – Только не говори, что останешься в таком виде делать домашку!
– Я…
В дверь постучали. Требовательно. Раз пять. Авери проскользнула в коридор и, кажется, от удивления потеряла дар речи. Наверное, девушка пыталась что-то сказать, раз мужчина снизошел до помощи:
– Профессор Альман, – послышался звук шагов, не предвещавших спокойного вечера. – Кера Софи, я за вами.
Он огляделся по сторонам, но не нашел интересующую его жертву, то есть адептку. Может, не оборачиваться? Авось, пронесет. Только Элла решила по-другому, она буквально вытолкнула меня из ванной комнаты. Взгляд синих глаз сразу плотоядно свернул и даже не задержался на короткой юбке, проигнорировал вырез платья и сразу уставился в глаза. Мне кажется, Альман в этот момент поверил, что перед ним настоящая ведьма. Он моргнул, сбрасывая наваждение, и спросил:
– Вы использовали магию?
– Ни капли, профессор, – ответила Злата, подбежала ко мне и шепнула на ухо. – Подумай о предложении, ведьмочка.
Она быстро выскользнула из комнаты, косясь на мага, а я все смотрела на Раймонда и уже начинала плавиться под этим взглядом. Пламя разгоралось. Это от восхищения?! Как же он раньше думал обо мне, если сейчас воздух буквально трескался от магии?! Казалось, она проникает через его тело, пропитывает ткань и окружает нас, начиная жить своей собственной жизнью, неудержимыми желаниями. Снова глюки?
Я стряхнула наваждение, мотнув головой:
– Я думала, что сегодня свободна.
– Пойдемте, кера, у меня есть дело для вас. Срочное, – отчеканил Альман, будто впитывая обратно магию, только глаза потемнели. А ведь маг был светлым.
– Подождите, я переоденусь.
– Накидки будет достаточно, – и позволил себе ухмыльнуться.
– Ага, конечно, – ответила я и чуть тише, – тут и десяти накидок будет мало.
Тактичный в кавычках Альман стянул свой плащ и протянул его со словами:
– Недостаточная защита?
– Совсем недостаточная, – кивнула я, уже чувствуя на ткани запах его парфюма. Какая тонкая ткань, как ее легко сорвать при желании…
– Почему?
– Вам это должно быть понятнее, чем мне, – закрыв глаза, произнесла я, прикрываясь под пристальным взором Альмана. Я так и не смогла поймать его за рассматриванием своих достоинств, но почему-то не сомневалась, что это он уже сделал.
– Вы правы, – усмехнулся Альман и выдал двусмысленное. – Но выбора нет, придется потерпеть.
Под удивленное эллино «обалдеть», мы вышли из комнаты и зашагали в напряженном молчании по коридорам академии. Я порхала в этом платье по ступеням, сжимая на груди чужой плащ и будто боясь быть пойманной в таком виде кем-то еще. Надеюсь, дело Раймонда стоит того, чтобы через весь кампус тащиться в таком откровенном наряде. Когда дверь знакомого кабинета закрылась подозрительно тихо, а в замке щелкнул ключ, я поняла, что оказалась в ловушке. Что же раньше чуйка не сработала? Зачем мне интуиция, спрашивается?!
– Дела ведь нет?
– У вас – нет, – ответил Альман, оборачиваясь ко мне и плотнее запахивая свой плащ на моей груди. – Немного смущает.
– Только немного? – усмехнулась я, начиная пятиться спиной к знакомому шкафу. Неужели снова он начнет меня пытать? Дл чего? – Может, сразу определимся с ролями. Вы, безусловно, потрясающий маг и мужчина, а куратор вообще первоклассный, ваш дар от великого духа, а я лишь ваша адептка…
– Не менее потрясающая? – ухмыльнулся Альман, разглядывая мои глаза. Сегодня они его очень интересовали, даже больше декольте. В душу смотрел, зараза. – Продолжайте.
– Спасибо, – втянула воздух, – я наивная и глупая, поэтому не могу толком сопротивляться. Если вы хотите снова доказать мне это, то не стоит.
– Признаете поражение без битвы? Это на вас не похоже, – продолжал ехидничать Альман, но еще ни на шаг не приблизился. Однако в воздухе снова витала эта странная темная магия, а потом исчезала. – Устали?
Я моргнула, посмотрела на него и поняла, что никто сегодня нападать не собирался. Примерещилось ли, но казалось, желание горело в глазах мужчины сильнее обычного, только тело, несмотря на это, оставалось напряженным, скованным невидимыми цепями.
– Устала, – произнесла я, наблюдая за Альманом. Кто его знает. Сейчас спокойный, а моргнет и набросится. – Вы хотите меня наказать за инцидент с баней?
– Нет, в моих же интересах разрешать вам туда ходить почаще.
– А…я… – возмущение так и застряло в горле.
– Я имел в виду для поддержания здоровья, подглядывать не собираюсь, – усмехнулся Альман, и подхватив аккуратно меня за руку, повел в сторону балкона. Держал крепко, что вырваться можно не пытаться. – Пойдемте, нам нужно поговорить, а заодно подышать свежим воздухом.
Он открыл створки, впуская в комнату потоки ледяного ночного воздуха. На небе уже зажигались звезды, им вторили светлячки, облепив деревья палисадника. Я осторожно посмотрела вниз, понимая, что прыгать высоковато, да и об ветки можно поломать косточки, значит, придется вытерпеть этот разговор до конца. Видимо, обреченность отразилась на моем лице, и Альман, громко хмыкнув, показательно сделал шаг назад, облокотившись на дверную раму. Между нами было около полутора метров: безопасно, но напряжение ни уменьшилось ни на градус.
Я осмотрелась и поняла, что Раймонд спланировал все заранее: на балконе стоял столик с двумя наполненными бокалами. Без закуски. Это такое свидание? Посмотреть на луну, покричать на меня, выпить, признаться в чем-то, а потом… Великий дух, я и понятия не имею, зачем все это?! Судя по серьезному взгляду Альмана, мне тут не романтическое признание решили устроить, а очную ставку.
– Начнем, – произнес мужчина, глаза стали еще вкрадчивей смотреть на меня. Та пугающая магия соскользнула с кончиков его пальцев и подобралась к краю плаща. – Поздравляю, вы решили контрольную на высший бал. Я удивлен.
А я нет. Тамара Петровна не такие задачки подкидывала по математике, даже Альману не снился наш опытный педагог с безграничной любовью к предмету.
– Это плохо?
– Вы единственная такая.
– И у вас претензия к этому? – спросила я, едва не рассмеявшись вслух. – Придраться больше не к чему?
– Есть, вам ли самой не знать, – так же насмешливо ответил Альман, волосы которого взъерошил ветер. От его внимания мурашки ползут по коже, только почему-то сердце горит сильнее, стоит внимательней взглянуть в глаза мага. – Поверьте, вашим талантом влипать в разные двусмысленные ситуации никто не обладает. И этому тоже удивлен.
– Я могу все объяснить, если дело в этом.
– О ваших способностях все обосновывать наслышан, как никто другой. Дело совершенно в другом. Я никак не поймаю вас за руку, кера Софи, – говорил он будто вовсе не про мои недоразумения, так что причина напрячься и вжаться сильнее в дверной косяк была. – И честно говоря, бегать за вами приятнее, чем принимать решение о наказании.
– Серьезно?? – невзначай сорвалось с губ. Меня не покидало ощущение, что он уже обо всем догадался. – Вы предпочтете и дальше закрывать глаза?
– Нет.
– Тогда... – нервно сглотнула, – вы будете искать доказательства?
– Снова не угадали, – усмехнулся мужчина. – Я хочу, чтобы вы мне сами рассказали о своих тайнах, кера Софи, какими бы они ни были.
Не успела я возмутиться, как Альман, подняв бокалы со столика, подошел ко мне вплотную. Опустив взгляд, разглядывая вязкую красную жидкость гранатового цвета, учуяла запах заморской адронии и дурмана белого. Очень приятный запах эльфийского вина немного опьянял, расслаблял и должен был поразить своим сладким вкусом. Если бы ни учебники ведьм и бесконечные зелья Эллы, я бы ни за что не опознала в напитке сыворотку правды. Причем в лошадиной дозе. Второй бокал был кристально чист – только слабоалкогольное вино.
Значит, игры вышли на новый уровень? Ему настолько интересны темные уголки моей души, что опустился до сыворотки правды. Прав, Эр, он следователь, цепной пес, бессердечный и беспринципный. Я едва не скривилась, идеалы вдруг рушились, и это не происходило безболезненно.
– Выпьем? Удивительная вещь номер три, вы ведь прекрасно поняли, что налито, – ухмыльнулся мужчина, а я едва не кривилась. – Какая вы, оказывается, талантливая адептка, поражаете меня каждый день… Думаю, правда в наших с вами взаимоотношениях будет не лишней.
И снова мир перевернулся вверх дном, потому что тот самый бокал с сомнительным содержимым очутился в руках Альмана. Мне он протянул вино без примесей. Я даже не сразу осознала поступок, только услышала звон фужеров. Уже через секунду красный напиток заблестел на мужских губах. Я осушила свой одним залпом от шока.
– Вас многое смущает, не только в своих тайнах, но и в отношении меня. Нужно как-то рушить эту стену, кера Софи, иначе я не подберусь к вам ни на сантиметр, – Раймонд озорно посмотрел на меня, а я замечала, как быстро начинает действовать зелье. – Может, станет легче, если окажется, что я на самом деле не преподаватель и педагогике не обучался никогда в жизни...
Шок. Нет, я знала это, но кто я такая, чтобы открывать свою роль? Зачем? Ему настолько нужно мое доверие???
– Понимаю, вы удивлены.
Да, но не тем, чем он думает. А может это провокация? Подумаешь, узнаю о нем правду, да он после поимки землянки свалит из академии раз и навсегда... Удивление во взгляде сменилось скепсисом. От пристального взгляда Альмана эта смена настроения не прошла незаметной. Уважения к адептке сразу прибавилось: плюс 10 к личному рейтингу и заодно плюс 10 к подозрительности. Великий дух, в присутствии этого сканера можно вообще совершить правильное действие, или они все ведут к провалу?
– Этический вопрос отношений между куратором и керой снят. Мне уже легче, – подытожил Альман.
– Зачем вы тогда здесь ?
– Соблазнять таких как вы, – Альман демонстративно отпил из бокала еще, и едва не пошатнулся. Да, лошадиная доза действительно кого угодно свалит.
– Изволите шутить?
– В каждой шутке есть доля шутки.
– Тогда… – я набрала в грудь воздух и с замиранием сердца произнесла. – Вы подозреваете меня?
– Да, – конечно, он не мог соврать.
– Я, по-вашему, сгожусь на роль землянки? Могли бы вылить в мое горло этот бокал и получили бы все сведения.
– И сделаться тем самым для вас врагом? Ни за что, – рыкнул он, а потом склонился и осторожно раздвинул пальцами полы плаща. Меня взяла оторопь. То ли про всю ситуацию в целом, то ли про наряд он сказал. – Слишком смело для землянки... Но вы определенно что-то скрываете, сегодня я убедился в этом еще сильнее. Теперь я жажду услышать о ваших тайнах из первых уст.
– Хотите стать моим героем?
– Да кем угодно, лишь бы рядом.
Он громко выдохнул. Видимо, что-то изнутри терзало его, как бы бредово ни звучало, кто-то мешал говорить ему правду, организм сопротивлялся. Я не могла понять, как так сильно можно гореть желанием узнать чужие секреты. Это его привычка все контролировать, потребность или же чувство…
Ох, демоны заберите меня, я не удержалась и коснулась его лица, будто завороженная начала перебирать темные волосы. Софи, ты ведь не пила эту сыворотку, так что же творишь?!
– У меня нет темных тайн, боюсь, вы заблуждаетесь…– врать было сложно, но Эр научил меня первоклассно лгать, смотря честнейшими глазами. – Я ведь умею попадать в двусмысленные ситуации, с тайнами также. Вам сложно разгадать загадку, потому что ее нет. Не мучайтесь.
– Вы решили, что меня можно обмануть? Это зелье мозг не отключает.
– Хотите, выпью и поговорим? – с вызовом спросила я, надеясь, что он все потратил на себя любимого. Зелье дорогое, на подавление силы такого колдуна должно уйти много, вряд ли он стал брать чуть больше.
– Я вам верю.
Легонько кивнула. У странного дня должен был быть не мене странный вечер. Я смотрела на Альмана, тот же лукаво поглядывал на меня. Знаю, могу спросить все что угодно, даже про его чувства, про причину, заставляющую его так вести себя со мной, и язык уже чесался. Готова ли к правде?! К жестокому отказу?! Ведь нет. Пусть хоть один розовый замок будет стоять, пусть настоящие чувства ко мне существуют и дальше хотя бы на уровне фантазий, а уж спустить с небес на землю Альман всегда меня успеет.
– Останьтесь на ужин, – попросил Раймонд, лукаво взглянув на меня.
В логове зверя??? Куратора с непредсказуемыми поступками и странно ведущей себя магией?? Да, я хотела остаться и хотела задавать вопросы, трогать его, смотреть прямо в глаза и томиться в напряжении, но на случай таких эмоциональных порывов у меня был…
Эльф! Не сомневаюсь, что это он стучал в дверь. Громко. Не хуже Альмана.
– Кого ж там принесло, – прошипел Раймонд, на миг прикрывая глаза.
Я поспешила за ним и едва не влетела в спину, когда мужчина резко остановился, обернулся, запахнул на мне свой плащ и направился к двери.
– Какие нелюди, – пробормотал он, увидев блондина. Последний выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны, и почти в лицо Альману сунул бумажку. – Что это?
– То, чему вы не сможете воспротивиться, – злобно посмеялся эльф, наблюдая за тем, как меняется лицо Альмана. Он и раньше не сильно утруждался в подавлении своей неприязни, а под действием сыворотки правды едва не влепил блондину дверью по носу. – Бумажка, профессор Альман. Вам ведь знакома сила бюрократии?
– Да, – проскрипел Альман, ненавидящим взглядом смотря на парня. – Вы… можете идти.
– Вместе с керой Софи? – растянул Латос, смакуя каждое слово. Вот это химия между этими двоими! А я-то думала, между мной и куратором напряжение: по сравнению с данным моментом, между нами лишь статическое электричество.
– Да, кера Софи, вы можете идти со своим…
– Женихом, – помог Латос, протягивая мне руку и, стоило едва коснуться, потянул на себя, вызволяя из ловушки. Не так сильны капканы, если от зверя спасает умелый охотник.
– Откуда у вас это разрешение? – не спешил закрыть дверь Альман. – Как вы добились своего?!
– Начнем с того, что вы используете Софи по собственной прихоти, хотя реальные права на ее время принадлежат ее жениху. Кураторы всевластны, но почему бы Керону не сделать исключение для пары влюбленных? Так ли уж часто его о чем-то просит наследник северенных эльфов? – подмигнул блондин, приобняв меня за талию. – Мы спешим. Сложно насытиться друг другом, ну вы понимаете… или нет.
– Я провожу вас до выхода.
Эльф презрительно фыркнул, но, поглядев на Альмана, резко передумал. То ли довести до белого каления хотел, то ли почувствовал настоящую опасность. Признаться, мне от взгляда Раймонда было не по себе. Настоящий конвой: спереди шел Альман, сзади прикрывал тыл Латос, как пара телохранителей, точнее надзирателей. Удивительно, но цель у этих непереносящих друг друга существ одна – оградить от опасности землянку.
Стук каблуков раздавался дробью по полу корпуса, перед глазами черная ткань камзола, затылок щекочет ледяное дыхание эльфа, а в голове звучит песенка: «скованные одной цепью, связанные одной целью…» В ушах мужчин слишком громко стучала кровь от злости, раз они не замечали мою песенку.
Стоило мне только оступиться, как непременно мужчины оборачивались и сверлили своими глазами. Потом они переглядывались, немного остывали, мысленно пожелав друг другу провалиться под землю. Эр на удивление был отходчивей, усмехался и говорил
– Меньше нервов, профессор Альман. Вам, кажется, пора.
Раймонд собрался уйти, на прощанье проникновенно посмотрев в глаза. Я нисколько не сомневалась, он верил и готов был ждать ответной реакции. Мне даже стало совестно, как-то неправильно закончилась наша встреча. Мы могли что-то еще сказать друг другу, что-то важное, а сейчас меня буквально за руку тащили в непонятном направлении. Латос не замечал моего недовольства. Он резко стянул плащ с плеч и кинул в руки куратору, окликнув последнего. Ветерок мгновенно забрался под тонкую ткань, заставив вздрогнуть от холода. Эльф втянул воздух, учуяв древесные нотки, запах свежескошенной травы и распустившихся полевых цветов от зачарованной ткани, наконец, решил обратить внимание на мой внешний вид. Дверь захлопнулась, и эльф перестал торопиться идти на свидание или куда он собрался увести свою невесту.
– Сегодня ты неподобающе одета, – соизволил сказать белобрысый принц, скользнув по мне взглядом, и так недобро засмеялся. – Ты что, соблазняла Альмана?
Это было сказано с таким пренебрежением, будто маг и в подметки не годился эльфу. Вот только я была далеко другого мнения. Может, Раймонд и служитель империи, но благородства у него не отнять.
– Эр, помолчи, пожалуйста, – резко ответила я.
– Как грубо… – усмехнулся он, начиная выворачивать руку. – Неужели ты в отчаянье, Софи, раз надеваешь наряд феечки?
– Замолчи.
– Честно говоря, меня так бесит чопорность придворных дам, одни ханжи, а ты… – его глаза блеснули опасным огоньком. Так странно было видеть в ледяном сером взгляде эмоции. – Ты другая.
– Эр Латос, – уж больно парень подошел близко, – я сейчас запихну что-нибудь в твой рот, если не замолчишь немедленно.
– Еще и дерзкая, – с весельем во взгляде произнес он, хотя я дулась и едва не стучала своими воинственными кулачками по груди эльфа. – Я всерьез подумаю.
– Над чем это?! – побелела я.
– Сначала над твоим спасением, – усмехнулся парень и, дернув за руку, потащил меня…к жилому учительскому корпусу. – Думаю, нам не стоит медлить. Если Керон лично занялся поиском землянки, значит, все плохо. Интересно даже, как может пригодиться недоработанный артефакт… Ты взяла кровь Эндрю?
