Текст книги "Найди меня, если сможешь (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)
Глава 16.2
Раньше думала, что самое сложное в жизни это сказать отцу: «я не люблю физику и поступать на ядерщика не собираюсь», но сейчас, глядя в глаза Альмана, думаю по-другому. Язык не повернется прервать молчание словом «нет», ведь после этого за моей спиной явно рухнет стена академии… Судя по прищуру синих глаз, Раймонду в мысли уже закралось подозрение, что молчу я не от робости или скрытой радости, а от неловкости отказа. Он громко выдохнул, уперся рукой в дверной косяк, преграждая дорогу, будто я могла попытаться сбежать и произнес:
– Вы специально меня пытаетесь разозлить? – голос звучал спокойно, но я-то знала своим шестым чувством, точнее пятой точкой, Альман вышел из себя. Он все же сорвался, рыкнув. – Играетесь со мной, как и с мальчишками?
Правда была в том, что я совсем не играла, а лишь пыталась спастись от своих же чувств. Думай, Софи, тебе нужна весомая причина отказа. Не уверена в существовании во всей Эттарии оправдания «нет» свиданию с лучшим мужчиной в стенах это Академии, а возможно, и столицы. Честно говоря, саму себя ненавижу, но встреча с Раймондом сродни встречи дворянской дочки с комиссаром – рано или поздно меня отправят в казематы.
– Поймите меня, профессор Альман. Вы, несомненно, прекрасный мужчина, от которого захватывает дух. У меня было много возможностей убедиться в этом, – вспомнила свое многочасовое чтиво и не удержалась от цитирования некой Дары Ж. – Иногда, глядя на вас, в груди что-то сжимается, к горлу подступает комок, а на глазах…
– Кера Софи, я терпеть не могу лесть, тем более не вашего сочинения, – глаза неотрывно смотрели в мои. Интересно, а принудить меня он может? – Не усугубляйте ситуацию.
Великий дух! Есть у меня одна мысль, как раз из разряда убийственных.
– Идти на свидание с другим мужчиной, вместо своего жениха аморально! На что вы меня толкаете, профессора Альман? На адюльтер?! – охнула я, посмотрев обиженно на куратора. С оскорбленным видом немного переиграла, будто из викторианской эпохи прямиком сюда попала. – Вы… не чтите институт брака?! Вам плевать на приличия?!
– Я, к вашему сведению, уважаю семейные ценности, кера Софи, – с нажимом произнес Альман, переходя от стадии злости к бешенству.
Понимаю, столько лет воспитания в пансионе благородных... точнее в армейской академии, а тут какая-то пигалица указывает на невоспитание человеку, который состоит из свода правил. Мои слова несправедливы, Альман хорош, истинный лорд и никогда не давал сомневаться в благородстве, но с другой стороны этот самый лорд охотно пялился в декольте некой мадам...
– Странная из вас невеста, кера Софи, – продолжал Раймонд после нескольких минут тяжелого молчания. Пока я предавалась размышлениям, он приблизился вплотную так, чтобы его разгоряченное дыхание могло касаться кожи. – Влюбленные не отказываются от встречи и не смотрят на жениха, как на палача. Складывается ощущение, что под венец вас поведут насильно.
– А это уже мое личное дело, профессор, вы любите контролировать наши жизни, но понятия не имеете о чувствах. Так вот, Латос хоть и не самый близкий мне человек, – поняв внезапную ошибку, запнулась я. Брови Раймонда сразу поднялись вверх. Ох, Софи, выкручивайся. – Все верно, он же эльф, он самый близкий мне эльф... И я уважаю его.
– И боитесь.
– Вы тоже не пушистый... – думала, Раймонд задохнётся от негодования, услышав, такое слово, но мужчина только громко выдохнул и, возможно, тихонько ругнулся. – Двойные стандарты у вас, профессор. За любого кера в моем окружении, корите, а сами при первой возможности на свидание зовёте...
– У кого ещё двойные стандарты, кера Софи!!! – сверкнул глазами, пытаясь утихомирить эмоции, срывающиеся магией с длинных пальцев. Маг, сжав руки в кулаки, пристально смотрел на меня, как я голодная ночью на котлету в холодильнике, и сгоряча выпалил. – Как с другими, так вы в пекло, а как со мной так даже... на свидание не хотите.
Мне вдруг стало неловко. Странно это все. Он мне по-своему нравится, рано судить о любви на всю жизнь, восемнадцать – возраст драм и романтический мечтаний, опасных обжигающих чувств... Тот возраст, который я должна была посвятить физике или Косте (но лучше физике), а тут передо мной вдруг стоит мечта по имени Раймонд, ее можно потрогать, ей можно на время отдаться, но разум, которым я всегда руководствовалась, предупреждает. Не сейчас. Нельзя. Не время. Не хочется так глупо попасться, а ведь Альман тот самый охотник. Причем настолько искусный, что я уже не различаю ту грань между реальностью и притворством. Свидание с ним – танец на граблях, маг в очередной раз убедится в моей слабости. Нужно искать компромисс – устроить танец с бубнами возле граблей, то есть попытаться остаться с ним друзьями, хотя бы куратором и керой, которую не отчислят…
– Свидание ученицы и профессора из разряда неправильного, – начала робко я.
– Думаете, кто-то из кер отказался бы? – усмехнулся Альман, явно вспоминая осаду своей комнаты. – Я прекрасно разделяю работу и личное, поверьте, поблажек не будет и осуждения тоже.
– И все же, профессор Альман, я не понимаю... Почему... Снова вы пытаетесь...
– Показать свою власть над вами, – улыбнувшись, договорил он. Сколько в этих глазах было понимания. – Таковы мои методы обучения, но впервые они принесли удовольствие. Мне хватает смелости сказать, смотря вам в глаза, вы прелестны, кера Софи, я не верю в ваши отношения с Латосом, вижу страх, беспокойство и постоянное смущение. А вам не хватает смелости даже слушать правду, смотря мне в глаза, вы постоянно их отводите...
– Детектор лжи, – пробубнила я, рассматривая шнуровку ботинок.
– Но это не так важно... – с тяжелым обреченным вздохом, произнес Альман, чтобы в следующую минуту снова перейти на повышенный тон. – Как то, что вы не слушали меня! Я десять минут объяснял свою позицию, а вы о чем думали, когда соглашались?!!
Парадокс, но о нем и думала.
– А вы… – начала я, исподлобья смотря на Альмана. Кажется, мне тут душу изливали, а я думала (о великий дух) о прекрасном теле мага. В таком и не признаешься! – Извините, профессор Альман, тяжелый день. Чтобы вы мне сказали, а я думаю, это было очень рационально, взвешенно и умно, согласиться не могу.
Надеюсь, последствия не приведут к глобальным разрушениям на территории академии. Ох, Софи, посмотри на Альмана, он ведь как закаленная сталь, не раскрошится после первого отказа.
Альман не стал настаивать или опускаться до угроз, но выглядел весь оставшийся вечер отстраненным. Он стал относиться ко мне серьезней, чаще разглядывал лицо, больше всматривался в глаза, казалось, даже следил за движениями, мимикой, частотой дыхания. К концу рабочего времени, внутри зародился еще один комшар – по тому, как я ем печенья, макая в чаек, он опознал во мне настоящую землянку. До конца вечера мне было не по себе, он не произнес ни слова даже когда провожал до общаги.
– Это что, идарийский червь?! – только и сказала Раймонд, увидев под окнами нашей общаги, копошившегося в листве червя. Кстати, последний, распознав во мне похитительницу, начал пузыриться. – Вы знаете, откуда он здесь?
– Понятия не имею.
Но это склизкое существо, не замечая моих подмигиваний и шиканья, обиженно раздувал склизкие пузыри, грозясь бросится в ноги. Обычно черви не проявляли агрессию и не запоминали никого, но мой червь, это чудо природы, один на миллион, не страдал амнезией. Миленький, пожуй гнилушки, иначе нам всем будет плохо…
– Это же исчезающий вид… – продолжал Альман, не желая уходить.– Это не его среда обитания. Как часто он тут бывает?
– Первый раз вижу, – врала я и косилась на дверь.
– Но вы ему явно не нравитесь… – Раймонд рассматривал копошившуюся кучку, которая заботливо собирала слизь, чтобы пульнуть в одну девицу. – Они ведь так защищаются в дикой природе.
– Если что, я и там не была, – сказала, осторожно заходя за спину Альмана. Не очень хотелось прийти в комнату оплеванной, хоть червь был размеров с небольшую кошку, плевался он как порядочный двугорбый верблюд. – Я вообще не умею охотиться.
– Охотно верю, – кивнул Альман, смотря на часы. – Нужно сообщить Гугинусу об этом, а вам пора в кровать. До комендантского часа пять минут.
Я уже вздохнула с облегчением, но Раймонд не торопился уходить, только смотрел, сжимая губы, будто не желая оставлять в памяти о вечере воспоминание с червем.
– Кера Софи, – начал он, сверля меня взглядом. Я, конечно, не видела его глаз, слившихся с темнотой, зато ощущало телом, как голос пробирался под кожу, – хотя бы не станете отрицать наше притяжение?
И почему это так важно услышать?! Я сжала кулаки, представила себя снова приличной викторианской девушкой и, наступая всем своим желаниям на горло, возмущенно ответила:
– Мне кажется, вы меня тоже не слушали… Это неправильно.
– Но это ведь есть, – смешок вырвался с клубом пара изо рта.
– Хватит, профессор. Вы меня смущаете…Завлекаете на свою темную сторону!
– Софи, я светлый маг, – очередной смешок.
– Зато мысли у вас темные и вообще… – выкрикнула я, вовремя останавливаясь.
– Ну же, договаривайте, – уже раздраженно ответил Альман, подходя ближе. Насмешливость быстро стала злостью. – Вперед, кера Софи, хуже уже не будет.
– Вы грешник!
Сказала. Реально произнесла это слово, и, вопреки надвигающейся бури, едва не засмеялась. Вряд ли великого Альмана так кто-то называл. Я уже упиралась спиной в дверь общежития, чувствуя всем телом напряжение, будто через секунду его должны были порвать на куски. Раймонд не шелохнулся, кажется, даже не вздохнул и только произнес, едва сдерживая рвущийся наружу рык:
– Удивительно, кера. Ваши взгляды на отношения меняются так же быстро, как образы. Сейчас вы светлый ангел. Придется подстраиваться и стать вашим личным демоном, этого хотите?
Альман только кивнул, глянув острым взглядом в сторону окон, выходящих во двор, и направился обратно. Я забыла, как дышать. Наблюдение номер тысяча: отказы выводят Раймонда из себя, как и религиозные термины, применимые к нему. С каждым днем становится все тяжелее защищать себя от него, да и его от себя…
Оставалась всего минута до блокировки дверей, и если бы не червь, фыркающий под ногами, ночевать мне на улице. Я вздрогнула, почувствовав, как на носок сапога навалился маленький комочек. Червь издал урчащий звук и приветливо махнул мне задней частью тела.
– Идарийская мохнатка, я прекрасно помню тебя.
– Фыр-фыр-фыр, – прохрипел червь, и выплюнул смесь… смутно напоминающую букет, подаренный Велором. И ведь его кто-то заботливо выкинул в окно. Хвала великому духу, Альман не увидел ничего подозрительного.
– Так ты уничтожал улики! Спасибо! – удивилась я и уже была готова обнять существо, но прозвенел последний предупреждающий звонок. Махнув на прощанье рукой, ввалилась в здание и сразу направилась в комнату.
– Элла, у тебя новый ревнивый ухажер? – крикнула я, бросая сумку на пол и стягивая учебную куртку. Только странно, что мне уже минуту никто не отвечал. – Элла?
– Эр, – на меня уставился эльф своим насмешливым высокомерным взглядом. Парень распластался на моей кровати, забросив ноги в кожаных сапогах на спинку, и расправив белоснежные локоны по подушке. Элла стояла, вжавшись в угол, будто онемевшая, только крутила в пальцах какую-то травку и недобро косилась в сторону гостя.
– Уже забыла, как выглядит твой жених? – усмехнулся эльф, поднимаясь с кровати и направляясь прямиком ко мне. В эту минуту засовы на дверях щелкнули, а контур загорелся красным цветом заклинания, спасающего академию от ночных похождений керов. – Комендантский час наступил. Хм, Альман не соврал, ты здесь точно по расписанию.
– Ты можешь сказать, чтобы он ушел отсюда? – прошептала Элла тоненьким голосом, прежде смелая ведьма в присутствии эльфийского наследника настолько оробела, что едва не заикалась. Эр повернулся и подмигнул ей, отчего девчонка принялась читать очищающие заклятия.
– Это ты должна уйти, мне нужно поговорить с Софи, – скомандовал эльф, показывая ведьме на дверь, а потом развернулся ко мне. – Ах да, комендантский час… Но меня это не волнует! Если ты не находишь времени поговорить в свободное время днем, будем решать наши проблемы ночью!
– Эр, ты не можешь так просто врываться в комнату к девушкам, – начала я, но парень для демонстрации своих прав подошел вплотную и, схватив меня за талию, приподнял на несколько сантиметров над полом. – Князь, а это уже…
– Что?! Женихи так делают Софи, как и тайно ночуют в комнате, как и выкидывают безвкусные цветы, как и требуют выполнения долга.
– Софи! – взвизгнула Элла, выглядывая из-за шкафа и замечая нашу странную позу. – Я позову домового!
– Не советовал бы, уверяю, я договорюсь с кем угодно, – сверкнул голливудском улыбкой блондин. – Какие странные девушки, то от вас не отобьешься, залезете куда угодно, а стоит прийти самому, так вы не рады. Милейшая кера Элла, так вы оставите нас наедине?
– Мне негде ночевать.
– Какая жалость, – закатил глаза белобрысый нахал, но заметив мое недовольство тяжело вздохнул и произнес. – Ладно, поступим по-другому.
Парень щелкнул пальцами, и белесая полоска магии овила голову ведьмы, закрывая ее уши и отрезая от реального мира. Девушка оторопела, прижала к груди букет трав, которыми пыталась изгнать непрошенного гостя, и скатилась по стеночке на пол. Хотела бы я кинуться к ней, заорать, даже схватить Эра за воротник рубашки, но тот только бы обрадовался порыву.
– Что тебе надо? – спросила я, пытаясь отцепить ледяные пальцы от своей кофты. Не хватало, чтобы он мне почки застудил. – Отпусти уже, несостоявшийся жених.
– Отчего же? Все еще впереди, милая, – но ладони все-таки отцепил, смерив мою фигуру оценивающим взглядом. Явно подметил осунувшееся лицо и на глаз определил снижение гемоглобина в крови. – Что происходит, Софи? С каких пор я должен лично отыскивать тебя и пытаться поговорить?! Передумала прятаться или не считаешь нужным раскрыть это мутное дело?!
– Нет, Эр, для меня, это важно, – прошептала я, понимая, что бежать мне некуда, а то ли друг, то ли враг смотрит прямо в глаза. Еще один мужчина, который подавляет собой, обладает необходимой властью, чтобы сохранить жизнь или забрать ее. – Я…
– Увидела новую запись на доске? – произнес блондин, поднимая мою опущенную голову и заставляя смотреть в свои раскосые холодные глаза. В них нет понятных человеку эмоций, только научный интерес, и это пугает больше всего. Если все предположения верны, то несколько лет назад или даже веков, такой же сумасшедший артефактор попытался создать переходник силы в живом теле… – Великий дух, Софи, прекрати думать! Слишком много фантазии и мало реального анализа. Я не собираюсь делать из тебя артефакт, по крайней мере до тех пор, пока твое тело, потоки магии и душа до конца не изучены.
– Почему я должна тебе верить?
– А почему делала это до сих пор? – усмехнулся он. – Такой уговор, Софи, просто выполняй его условия, если не веришь в нашу дружбу.
Еще один первоклассный манипулятор, обладающий пронзительным взглядом, не дающим ни шанса на сопротивление. Если здраво мыслить, хотя делала я это в этом мире достаточно редко, то от Эра никуда не деться. Через день или через десять, он все равно похитит мое тельце для проведения опытов.
– Ладно.
– И все?! А где благодарность за мои усилия?! Почему я должен тратить свое время на поиски своей же невесты?! – в привычной манере начал отчитывать меня Латос, едва не тыча пальцем в лицо. – Мало этого, так ты еще дешевые цветочки от других принимаешь, а я своими руками должен выкидывать этот мусор. Захотела романтики? Так скажи мне!
– Великий дух, Эр, ты пришел отчитывать? Знаешь, мне Альмана хватает.
– А это еще один вопрос, милая. Как ты к нему попала?! – с нажимом произнес Латос, воинственно взмахивая руками, но увидев мое состояние нестояния, сжалился. Капризно фыркнул, напомнив лисенка, дернул острыми ушами и, схватив меня за руку, усадил на кровать. – Придется подумать, как тебя вызволить оттуда, я не собираюсь в одиночку заниматься расследованием.
– Ты ведь что-то узнал… – вспомнила день своего побега, ведь Эр хотел поделиться новыми наработками. – Не томи, князь!
– Интрига только возросла, – от этого надо напрячься, но ведь для князя нераскрытые тайны источник наслаждения, поэтому на его лице расцвела предвкушающая улыбка. И предвкушала она опыты. – Я исследовал магию порядка тридцати магов, понимаю, что это не все, но в выборку вошли керы различных групп, возрастов, направлений обучения. Абсолютно у всех образцов наблюдалось полное отторжение твоей магией, причем чужая вредила твоей при непосредственном контакте сильнее, чем аналогичной. То есть сила даже незаурядного колдуна для твоего источника может стать губительной, если тебя попытаются исцелить от истощения или будут подпитывать своими силами. Тебя можно убить исцелением, но невозможно ударом моей и, наверное, Эндрю! Твой организм настроен на определенные потоки, и пока я не в силах сказать на какие. В образцах моей магии нет ничего сверхъестественного, отклоняющегося от нормы или удивительного, кроме реакции с твоей силой.
Я внимательно слушала и понимала, что личный апокалипсис приближается, но до сих пор ничего не ясно. Время поджимало, казалось, злодей дышит в спину и уже занес руку для захвата землянки, а я только смотрела в серые глаза с нескрываемой надеждой. Что будет, если мы не успеем понять?!
– Эр, – отвлекаясь от мрачных мыслей, произнесла я, – а откуда у тебя столько образцов магии?
– Не бери в голову, у меня свои источники.
– Ты похитил керов для своих опытов? – отодвинулась в сторонку, а потом вспомнила, что являюсь подопытной. Кто мешал Латосу проделать то же самое с другими? – Судя по блеску в твоих глазах, следующий шаг придуман?
– Заметила, – подмигнул блондин, – именно так, кера Софи, и тут мне нужна твоя помощь. На настоящий момент известно, твоя магия реагирует не только с моей, но и с силой кера Эндрю. Мне нужно нас сравнить, а для этого потребуется кровь этого прекрасного парня.
Я смотрела, смотрела на эльфа, осмысляла сказанное и, когда дошло, затараторила:
– Нет, Эр…Как ты себе это представляешь?! Если ты с пяти лет брал кровь на анализы, это не значит, что все остальные умеют, – аж пот на лбу выступил. – Ты ведь в курсе, что он аристократ? Я не хочу в тюрьму по такой нелепой причине.
– Софи, что ты переживаешь, Арийские всего лишь семья дипломатов, – махнул рукой блондин. – Согласись, гораздо подозрительнее, если взять пробу попытаюсь я, мы ведь даже не знакомы.
– Почему нельзя сравнить друг друга без анализов?
– Картина неполная, – вздохнул Эр, верно, огорченный своим поверхностным исследованиям. Он ведь привык к масштабу, заползти под кожу, узнать все о каждой клеточке… – Все что мог, уже сделал. Раса, рост, вес, предпочтения, потенциалы, даже магия разная, он темный, я светлый… Мы разные, как огонь и вода. Было бы идеально достать образец его магии, но это можно сделать только в лабораторных условиях. Ты не сможешь убедить его зайти ко мне на вечернее чаепитие?
– Кровь так кровь, князь Латос.
И как же раздобыть ее? Вариантов не так много. Перед глазами сразу появилась картина, как я ловлю своих сокурсников и объясняю, что всем нужно срочно сдать кровь на анализы по распоряжению Аркона, а лучше – Альмана (так точно никто не сбежит). В медпункте вооруженный до зубов стеклышками, иглами и пробирками будет ждать Эр, переодетый в симпатичную медсестру.
«Быстрее, нужно успеть всем до занятий! Срочно! Это нужно для перевода в следующее полугодие! Приказ куратора!» – буду кричать я, жестикулируя.
«Чей, простите?» – спросит Альман, заметив меня на пути к учебному корпусу, и это грозит отчислением.
Впрочем, другая картина, возникшая перед глазами была ничуть не лучше. На ней я тоже стояла посреди дороги, правда, с большим плакатом: «Спаси редких болотных комаров! Сдай кровь сегодня!»
«Они тоже живые существа, у них есть семьи! На выращивание детей самке болотного комара необходимо десять миллилитров человеческой крови, желательно, аристократической и темной! По статистике, ежегодно от голода умирают до ста комариных особей, популяция кровососущих сокращается! Академия селит всего по десять магов в зону болот, что категорически не хватает для полноценного сбалансированного питания насекомых!» – буду кричать я, особенно рьяно перед Эндрю, уволакивая того чуть ли не силой в медпункт. Зато, когда вернусь, конечно же узрю Альмана с вопросом во взгляде.
– Выглядишь озадаченной, – голос Эра вырвал меня из мира фантазий. Эльф довольно рассматривал мой профиль, накручивая светлую прядь волос на палец. – Лучше поторопись, Софи.
– Ага, – кивнула я, уже представляя нападение на сына аристократов в переулке. Пригорожу ему мензуркой. Голова шла кругом, ноги тряслись уже от усталости и хотелось провалиться в глубокий сон. – Сделаю все возможное, только дай отдохнуть мне, князь Латос.
– На что ты намекаешь, милая? – фыркнул блондин, возвышаясь надо мной как айсберг. – Комендантский час пробил. Я не виноват, что ты так поздно возвращаешься к себе в комнату.
– Да уж, не виноват, – хмыкнула я, вспоминая все двусмысленные моменты, созданные как раз Эром. Тот просиял и упал на мою кровать, раскинувшись во весь рост. Ей-богу, там не осталась места даже для букашки, наследник эльфийского трона заполнил собой все.
– Эр, это моя кровать, – заметила я. – Ты ведь мужчина, уступи даме ее законное место.
– Я бы рад предложить лечь рядом со мной, но посмотри, как тут мало пространства. Скажи спасибо, что мне хватает терпения лежать на этом скромном ложе, – скривился наследник, залезая под мое тепленькое одеяло. – Что ты так смотришь? Тебя никто не учил приличиям?
– Князь Латос, а где мне спать?!
– Где хочешь, – милостиво махнул он рукой.
– На коврике, сторожа тебя? – проскрипела я, но, увидев злобный блеск в глазах, притихла. Этот парень еще хуже Альмана. – Пойду в ванну. Не соизволит ли ваше высочество подать своей верной рабыне одеяло, дабы не получила она цистит и вследствие чего не смогла взять пробы крови?
Латос пожаловал даже подушку, его так забавляло играться со мной, что князь постоянно улыбался. Довольно странно, когда ты едва не взрываешься от несправедливости, а сзади кто-то с таким довольным видом созерцает твое возмущение. Что в этом такого забавного? Впрочем, поджатые к подбородку колени, кран над головой, который еще и умудрялся капать на подушку, промачивая пух, и мое искаженное лицо выглядели действительно очень увлекательно.
– Спи спокойно, Софи, – услышала я среди ночи между очередным приглушенным подушкой «кап» из крана и шуршанием трав, развешанным для сушки над раковиной. Может, это происки духов академии, ведь князь никогда не говорил так нежно…
Утром меня ждало не пробуждение, а восстание из могилы, из чугунной, естественно. Колени еще долго не хотели распрямляться, грозя при каждом шаге снова сжаться в гармошку, шея стала похоже на кран, а косточки скрипели как несмазанные петли двери. В общем, из ванной комнаты я не вышла, выпала в свою комнату. Эр, конечно, сиял, будто спал на перинах в салоне красоты и любовался своим зеркальным отражением. Напротив него, на своей кровати, сидела Элла, поправляя многочисленные травы, разложенные по форме защитного символа.
– Слабо, на магов такого уровня не подействует, – снизошел до нее мой жених. – Но запах отвратный, я точно не подошел бы.
Ведьмочка явно хотела что-то сказать, но не смогла произнести и слова. Латос до сих пор не расколдовал ее?!
– О, моя любимая проснулась, выглядишь… – слов Эр не нашел, а врать явно не хотел. – Впрочем, неважно, любят ведь не за внешний вид? Собирайся быстрее, через десять минут занятия.
Со скрипом я повернула голову, чтобы посмотреть на часы и поняла, что вырвать волосы Эру, который решил поспать подольше, не успею. Так быстро я еще не собиралась никогда, сквозь пелену боли проявлялись строгие глаза Альмана, не прощавшего опоздания. Если буду вести себя спокойно, может, все пройдет гладко. Но ожиданиям не суждено было сбыться.
На выходе из общежития уже собралась толпа любопытствующих, одному только великому духу известно, откуда узнавшим о ночевке эльфа в нашем корпусе. Стоило нам появиться на пороге, как раздался визг фанаток несносного блондина. Журналисты местной академической газетенки сразу навели артефакты, готовясь запечатлить сие великое явление любви народу. Вот же де…деморализующая меня ситуация! Одна проблема отсюда выбраться, другая остаться в живых после этой новости. Я умоляюще посмотрела на эльфа, но тот, кажется, был рад такому стечению обстоятельств.
– Ох, слава, она так утомляет, – махнул рукой и лучезарно улыбнулся Эр. Обычно звёзды пытаются тихо уйти, но не нет, не в этот раз – князь улыбнулся каждому и даже прокомментировал. – Мы с некой керой поругались, но сейчас уже померились. Я умею убеждать.
И в подтверждение этому на ступеньку ниже вывалилась та самая некая кера, то бишь я. Серьезно, по-другому выход моего согнувшегося тела не назвать. Рядом с князем я смотрелась как корыто челябинского завода рядом с хромированной раковиной итальянского производства. Тьфу, даже сравнения с сантехнической тематикой.
Не сомневаюсь, что новости про эльфийского наследника уже заполнили академию, ни один завтрак не пройдет без шушуканья. Мой внешний измученный вид только подогревал интерес: кто-то подумает о нашем бурном примирении этой горячей ночкой, кто-то о наказании кнутом. Варианты на любой вкус, Альману будет из чего выбрать. Вряд ли он отошёл до конца от вчерашнего отказа и не узнает о ночном местопребывании Эра. Оставалось надеяться, что он не поведется на провокацию и не попытается добить меня своими издевками. Альман ведь умеет разделять личное и работу...
Ага, умеет. В кавычках.
Пот лился водопадом, смывая осевшую на лице пыль, оставляя белесые полоски чистой кожи. Увидев себя мельком в отражении защитного стекла, подумала, что на меня смотрит зебра, причем в естественных условиях обитания среди пожухлой травы, где в любой момент в попку может впиться острые когти хищника… в роли которого сегодня была Летиция. Рукава в двух местах тлели от столкновения с огненными зарядами, копчик болел от десятка падений с бугров, а уши оглохли, потому что мой напарник все время орал «надо бежать», а сил уже не было. Еще пять минут, и меня можно будет использовать вместо белой тряпочки, которую обычно показывают проигравшие.
Раймонд не позволял серьезным ударам достигать нас, лично гасил их. Единственное не терпел, когда вместо ответной пальбы или падения, мы останавливались, как вкопанные, и начинали сердечно его благодарить. Чтобы жизнь медом не казалась, мелким зарядам он позволял достичь, поэтому моя куртка сзади напоминала дуршлаг. У парней, любящих проявить себя, не только ткань, но ещё и кожа дымилась. От запаха палёной плоти, витавшего в воздухе, комок к горлу подступал…
К концу занятия наша группа, что неудивительно, представляла собой набор сосисок-гриль, поджаренных, обваленных в углях и доверенных до готовности... упасть куда угодно. Мое тело, помня о незабываемой ночи, ломило изнутри, так ещё и рука кровоточила.
– Вам больно? – спросил Альман, и в этот раз я не знала, насмехался он или заботился, настолько непроницаемо было его лицо.
– Естественно, как и другим, – хотя мои одногруппники выглядели явно лучше.
– Вы считаете, что это жестоко? – почему-то продолжал допрос Альман. Снова пытался вывести из себя? – Кера Софи, не хотите высказаться?
– А зачем? Ведь на войне нас никто не спасет, боль будет настоящая, нам нужно привыкнуть к ней...– ответила я, правда, не удержалась и прошептала про себя. – Мы, конечно, не на войне, но испытывать боль должны здесь и сейчас. Почему нет?
Альман услышал, но в этот раз только усмехнулся. Он пропустил это мимо!!! Так всё-таки наша Скала Дуэйн посыпался... А нет, показалось. Ибо нашу группу в медпункт не пустили. Когда группа Аркона принимали отвары, мы бинтовались сами, сидя на земле около знахарского корпуса. Полевые условия как на войне, у нас ведь все по-настоящему: строгий комдив, ранения, подорожник на ссадинах... Интересно, а в столовую-то пустят или Альман выкатит котелок и заставит варить перловку на костре?!
Мне было сложно контролировать свой взгляд, поэтому весь вечер в кабинете Альмана я пялилась на свои сапоги. Никак не могу понять, что он хочет доказать? Из-за меня срывается на всех или такой на самом деле? Первое мне польстит, но сделает Раймонда обычным мужчиной, а второе еще больше напугает. Не знаю, что лучше, но падать в руки тирану в разы опаснее, чем влюбляться в куратора. Что-то (а точнее многомесячная подготовка в группе и танцы на граблях) подсказывало, Раймонд ожесточился вовсе не из-за полученного отказа. И будто зная про мучившие меня мысли, мужчина спросил, подходя ко мне:
– Кера Софи, вы считаете меня жестоким?
– А вам не все равно? – вздохнула я, обречённо поднимая глаза. Все внутри пылало, но я уже знала, как опасен этот огонь. – Вы разве поменяете программу из-за мнения одной керы?
– Конечно, нет, – с улыбкой ответил он. Мужчина с интересом рассматривал мою фигурку, утопшую в уголке мягкого кресла. В какой-то момент стало неловко продолжать делать безразличный вид, никогда не думала, что паника наступит от пристального внимания. – Вы смотрите с затаенной обидой и осуждением.
– Вам неприятно? – сама поняла, что ляпнула слово из раздела невероятное. Главное, вовремя замолчать и сделать умный вид, смотря философски..хотя бы на шкаф. А что? Неплохо. Жизнь, как шкаф: кому-то сами дверцы открываются, а кого-то по голове тюкают.
– Я думаю, что в глубине души вы на моей стороне, кера Софи, – проникновенно сказал Альман, а по-другому такая фраза и не могла звучать. Двусмысленность была во всем от его слов до его терпкого хитрого взгляда. – Позлитесь ради приличия.
– Премного благодарна за дозволение, – достаточно резко отозвалась я. Альман только усмехнулся, а я тихонько прошептала. – Мой личный демон.
– Еще нет, и у меня причин для злости гораздо больше. Надеюсь, вы поймете, моя жестокость оправдана, – также тихо шепнул он, возвращаясь к себе за стол и кидая изредка на меня свои пристальным взгляды, от которых кровь в венах превращалась в лаву. Да, верно, Софи, он действительно разделяет поля битвы, и только оставшись наедине с тобой, будет играть другую роль. Его взгляды гораздо сложнее перенести, чем удары магии.
Не помню себя, но как-то я выдержала четыре часа в комнате с Альманом. Он ничего не делал, но ожидание чего-то надвигающегося повисло в воздухе, и сделало из меня параноика. Я старалась тихонечко сидеть в кресле, читая книгу, зато когда попыталась встать, поняла, что при всем желании смыться, сделать того не смогу. Силы переполняли меня, рвение сочилось наружу, воля блистала в глазах, только даже палец не шевельнулся. Альман уже с интересом посматривал, грозясь предложить помощь. Наверное, именно это помогло мне встать, с гордо поднятой головой выйти из кабинета и привалиться к стене. Мне кажется, я не шла, а ползла…
