Текст книги "Найди меня, если сможешь (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)
И все бы ничего, но именно в этот момент вышел Альман. Моя лилейная улыбочка быстро растаяла под очередным недоумевающим взглядом профессора. Ой! Вот это конфуз! Вообще фраза вырванная из контекста не несет в себе никакой смысловой нагрузки, но Раймонду этого не объяснить! Пока Альман не придумал себе лишнего, я сорвалась с места, направляясь к Гугинусу на очередную пару.
Я, правда, пыталась смотреть на жизнь позитивно, но она решила убедить меня в обратном. Неприятные мелочи копились, копились и в результате превратились в огромный ком, который решил раскатать меня. Началось все с Гугиноса, который приволок какую-то болотную амебу и приказал извлечь из нее мозг, забыв предупредить, что запах внутренностей этого существа вызывает рвотные рефлексы, а попадание крови на кожу – аллергию. Как результат, везунчики вышли из кабинета зеленые, как место обитания амебы, неудачники – покрытые водянистыми бугорками. Профессор был счастлив до безумия, что мы познакомились с фауной так близко, на радостях всем поставил зачет.
Четырехядерная теория микрокапсулярной саттелитной магии им. проф Пауля Фуфельшмельхоффера под руководством незабвенного изобретателя этого предмета прошла в кромешной тьме. Начало было многообещающим, нам обещали рассказать про равновесие мира и о причине, по которой оно когда-то стало необходимым. Изначально была единая магия, а состояла она как раз из четырех стихий, но сильные маги возжелали подчинить себе стихии, тем самым натворив проблем для правящих семей. Тяжелое бремя подчинения магической силы, которая вышла из-под контроля, легла на плечи правителей. Что было после, никто нам не поведал, потому что мы «еще глупые, нельзя изучать историю с конца», как сказал профессор Фуфельтьфухоффер. Пауль извлек кристалл, проецирующий экран на доску, а сам покинул класс. Так мы целых полтора часа смотрели фильм про происхождение мира, дошли только до зарождения первых растений. Сдается мне, к концу учебы дойдем до динозавров или до древних жужелиц, так и не узнав про равновесие.
Измученная просмотром нудного фильма, отправились на пару к госпоже Сатурус. Сегодня у нас была практика по внедрению в лесистую местность. Чтобы стать с природой своими в доску в прямом смысле слова, пришлось разрисовывать себя под цвет коры. Зеленоватый оттенок на лице очень гармонично сочетался с коричневыми волосами, а заспанные глаза чернели, как дупла. Наша группа всем своим видом напоминала восставших зомби. Казалось, если постоять пару минут в коридоре, не двигаясь, среди нас могли завестись идарийские черви. Эльфийка так скрупулезно принимала работы, что группа лишилась перемены…перед занятием с Альманом.
– Прелестно, – только и сказал он, увидев нас во всей красе. – Спешу обрадовать вас, керы. Вы все сможете отмыться на моем занятии.
Неужели он отпустит в душ?! О нет, конечно, проклятый великий дух, нет!
– Сегодня не будет зачетов, оценок, моих недовольных комментариев, – он прошелся вдоль ряда, стараясь быть серьезным, но глаза наполнялись смешинками. Конечно, ведь Егер нарисовал белочку у своего уха, а я закрасила черным синяки под глазами. – Это ваша личная проверка собственной силы воли. Остановитесь, когда посчитаете нужным.
Никто облегченно не выдохнул, потому что кажущаяся простота таковой не была. Это же Альман, он не поставит оценку, но заметит все наши слабости и не простит. Память у этого мужчины феноменальная, на экзамене обязательно припомнит все ужимки, падения не только тела, но и духа.
– Строем за мной, – скомандовал Альман, неожиданно поворачивая в другую сторону от полигона. Мы от неожиданности сбились с шага, но быстро выровнялись. – Это последняя пара, ведь? Ваше задание на сегодня.
Сегодня – значит до потери сил, до изнеможения. Мы с ребятами переглянулись, мысленно спрашивая друг у друга «на сколько останешься?» Глядя на булькающее болото, мне казалось, я тут останусь навечно. Водоем был живым: все в нем булькало, плавало, иногда говорило шепелявым голосом, а потом сверкало чешуйчатым хвостом. Камыш угрожающе шелестел под возрастающее кваканье жаб. И почему Гугинус недолюбливает Альмана, ведь последний тоже без ума от флоры и фауны болот?!
– На дне спрятаны шкатулки для каждого кера. Ваша задача достать, открыть и выполнить задание, которое указано в записке. Выполненную работу принимаю в круглосуточном режиме в своем кабинете, – Альман обвел своим довольным взглядом наши ошеломленные лица и добавил. – Напоминаю, это не обязательно. Можете немедленно развернуться и отправиться на ужин или по своим делам, наказания не будет.
Куратор улыбнулся, убрал руки за спину и, развернувшись, зашагал прочь, оставляя нас наедине с собственной совестью. Он действительно не собирался наблюдать за нашими тщетными попытками достать со дна шкатулки, но я-то знала, не так важен процесс, как результат. Это задание было сложным именно из-за свободы выбора действия. Легко выполнять приказы под угрозой расправы, но станешь ли ты, оставшись один на поле боя, воевать?!
Парни поежились от вида дурно пахнущей рясы, но практически сразу нырнули с берега, из девчонок в гущу кинулась только Жозефина. Я пока еще не была столь преданной боевой магии и императору, поэтому мялась рядом с кромкой воды. Амо, видимо, обдумывала, стоит ли это ночное купание встречей наедине с Альманом.
– Что, простушка, боишься? Мне казалось, грязь тебе по вкусу, – усмехнулась Амо, начиная стягивать с себя верхнюю куртку. Смотря на нее, еще пару керов набрались смелости. – Тебя хоть плавать научили?
Девушка нырнула, правда, через секунду уже всплыла с комом водорослей на голове и пиявкой на щеке. Кажется, она шептала «это ради Альмана», когда вновь ушла под воду. Вроде неглупая, а старается из-за невозможной любви. Я лишь вздохнула, понимая, что выполнение этого задания позволит сохранить свое место. Плевать мне на императора, на боевую магию, на недовольство Альмана, я делаю это ради собственной жизни. В отличие от других, исключение станет для меня приговором.
Через час мои пальцы разбухли, они принадлежали не восемнадцатилетней девушке, а старушке. Кожа похожа на разбухший хлебушек, который может только плавать в водичке, грозясь развалиться на кусочки. Меня уже рыбы глодать начали. К ощущению чьего-то посасывающего рта у своих ног я уже привыкла, а пиявка на шее стала родной, но с русалками, пытающимися снять штаны, смирится было сложно. С каждой попыткой нырнуть сил оставалось все меньше. Легкие хотели дышать нормально, голова нещадно кружилась, стоило уйти под воду с головой. Я только сильнее путалась в водорослях, руки не могли уже рвать растения от потери чувствительности, и, каждый раз, разрывая водную гладь, я кашляла, выплевывая воду изо рта.
На карачках выползла из болота на берег, кажется, отключаясь на несколько минут. Уже смеркалось, вода сливалась по цвету с землей, только желтый диск луны в отражении стал маяком для керов, не оставивших попытки достать проклятый ларец. Нас осталось, кажется, трое, если мне не изменяет зрение. Про судьбу остальных понятия не имела, возможно, они все легко справились и уже отчитывались в кабинете Альмана, а если нет – ели вкусный ужин в столовой. На факультет ведь самые крутые маги, наверное, все просто справились за полчала и поспешили начать отдыхать, а ты, Софи, барахтаешься, пытаясь достигнуть дна.
– Не хочешь быть никчемной для него, лезь обратно, – прошептала себе, хотя на глазах едва не проступали слезы от усталости. Это обман, Софи, тело обманывает тебя, пытаясь сломить дух своей слабостью. – Докажи ему и себе, ты сможешь это…
И я поползла, не верила, но ползла обратно в вонючую воду, чтобы снова ощутить водоросли в ногах, пиявку на шее, жабу, проплывшую перед лицом. Вверх. Вдох. Вниз. И так раз десять на автопилоте, практически бездумно, но с безумным желанием достать проклятый ларец. Я даже не сразу осознала, что в моих руках оказался этот сундучок, почти утопший в иле. Может, это русалки сжалились, не захотели еще одну соперницу в своем болоте?! Или это реально я смогла нырнуть так глубоко?!
На черном ларце с золотым ярлычком «кера Софи», восседала жирная жаба. Ее зоб призывно раздулся, издав «ква». Я очнулась, поняв, что лежала практически лицом в воде, стучась челюстью о камень, пока в волосах кто-то копошился, а под топом ползали насекомые. Я прокашлялась, вспоминая, как дышат млекопитающие на грешной земле. Скажу вам, это дело какое-то мучительное, вызывающее спазмы и дикую боль, а кислород так вообще действует как виски, вызывая звездопад перед глазами.
Очухавшись, схватилась за шкатулку в каком-то диком безумии. Пальцами минут пять скребла по черной коробочке в попытке открыть. Вот будет весело, если в ней написано: «Это первая коробка из десяти. Пробуй еще». Но нет, в ней было другое, но звучало, как издевательство:
«Удивлен, если вы читаете это. Вы хорошо потрудились, кера, жду на чай».
Глава 11.
У меня не было слов, я засмеялась вслух, распугивая жабий квартет. Казалось, я схожу с ума. Рисковать собственной жизнью, судьбой в этом мире, ради чашечки чая в обществе Альмана?! Он считает достойным своего внимания того, кто рискнет собственной жопкой?! Это мечта Амо, но не моя! В расстроенных чувствах я пошла к Альману, как была, грязной, обвешанной ламинарией, или что тут растет, усеянная укусами комаров, как булочка маком, чтобы увидеть его бесстыдный взгляд! Тиран! Деспот! Бесчувственный тип! Ничуть не удивлюсь, если увижу в кабинете довольную Амо с Жозефиной, пьющих уже десятую чашку чая в обществе их любимого Альмана!
Было два часа ночи, когда я постучала в знакомую дубовую дверь. Никто не отвечал, пришлось пару раз пнуть ногой, чтобы потом едва удержать тело в вертикальном положении, когда дверь отворилась. Ба, да Альман один в окружении сотни бумаг и магических ламп, как и вчера. Я хочу все высказать, но ни одного слова не сорвалось с губ, в голове одна нецензурщина.
– Кера Софи, почему вы не в комнате? – спрашивает Альман, неотрывно смотря на меня. Он, кажется, удивлен гостье и отрицает возможность пришествия восставших из болот. А зря. – Нарушаете правила?
– Извините, – процедила я, скрепя песком на зубах, – выполняла одно издевательское задание. Знаю, что опоздала, но, может, примите.
– Вы достали шкатулку? – неверяще спросил Альман, впервые опуская взгляд и замечая лужу вокруг нас. Частичка болота пришла и к нему. Запашок, я вам скажу, еще тот. Я даже не дернулась под мужским изучающим, отчего-то темнеющим взглядом, когда он задержался на облепивших ноги штанах. Потом, видимо до Альмана дошло, и он практически закричал. – Кера Софи, вы с ума сошли?!
– Я?! – подняла свой горящий взгляд, с трудом счищая пальцами волосы с лица. – Вы дали такое задание, я его выполнила! Не верите?! В записке написано идти пить чай к вам в кабинет, неужели не ожидали увидеть?! Решила уточнить, кто должен вскипятить воду, вы или я?!
– Кера Софи, я вовсе не… – мужчина начал улыбаться какой-то странной улыбкой, такой довольной, как у кота. Не пойму, что его забавляло в этой ситуации?! То, что он все-таки не угробил меня?! – Вы могли бы не нырять, никаких нормативов не было, это лишь для тренировки.
– Вы сами в это верите, профессор Аальман?! – бросила ему в лицо, ища глазами чайник в кабинете. Как назло, ничего похожего не было. – Знаете, я пить почему-то не хочу… А вы шутник, могли бы попросить еще принести рыбку.
– Кера Софи, – снова со своей странной улыбкой продолжал Альман, стараясь смотреть мне в глаза, а не ниже, – я и подумать не мог, что вы станете с такой самоотверженностью выполнять задание. Честно говоря, оно было рассчитано на ребят с уровнем подготовки выше среднего, поэтому я не стал наблюдать и ушел.
– Чтобы никого не смущать?! – сердце бешено забилось. С Альманом, как на горках, то мертвая петля, то детский паровозик «Ромашка». – И как мне было понять, что это испытание на прочность не для всех?! Ваши слова никогда нельзя понимать буквально, за ними вечно кроется какая-то ловушка, хитрость! И скажите, зачем вы написали это? Просто не рассчитывали, что я справлюсь и поленились написать нормальное задание?! Я настолько жалкая и безнадежная?!
– Погодите, Кера Софи, – Альман прикоснулся к моим плечам, и уже через пару секунд от ткани пошел теплый пар, а на месте прикосновения кожа горела, как от огня. Куратор, сощурившись, смотрел на меня долго, словно что-то взвешивая, обдумывая, но потом все же сказал, – глупо считать себя жалкой в случае, когда вы справились, в отличие от некоторых керов, которые предпочли ужин выполнению задания. Вы очень ответственны, даже чересчур. Снова забыли, что в первую очередь стоит заботиться о собственной жизни?!
Я скрипнула зубами. Сколько можно играть этими понятиями, когда же следует мучиться до изнеможения, а когда думать, что отсутствие желания нырять в болото это не слабоволие, а забота о собственном здоровье?! Надоело. Я совсем не понимала его. Он будто пытался быть чуть мягче, но получалось так себе. Альман просто не знал меня. Вот почему его идея как-то защитить провалилась с треском. Куратор явно придумал себе образ какой-то слабовольной девицы, не рассчитывая, что она сможет и в огонь, и в воду, и коня на скаку остановить, и в горящую избу войти! В обычной жизни я бы подумала, но это ведь задания из практической работы по боевой магии! Я всегда была ответственной ученицей, а в академии у меня появилась одна весомая причина держаться тут любой ценой!
– Кера Софи, – вырвал меня из мыслей Альман, продолжая прожигать своим взглядом. У него, кажется, круглосуточно работал режим пленительного мачо, от таких ярких глаз стены должны воспламениться, – я поражен вашим успехом, особенно после…той ночи.
– Да одна ночь лучше другой, – выдохнула я, собираясь уйти. Злость угасала, уступая место усталости. Почему я всегда поддаюсь импульсу? Шла бы в комнату, легла спать, так нет, надо было увидеть Альмана! – Пожалуй, пойду, откроете мне доступ в комнату?
– С одним условием, кера Софи, – неожиданно услышала за спиной, а обернувшись, встретилась с горящим заинтересованным взглядом. Великий дух, что же от него так пробирает?! – Выполните задание до конца.
– Сделать вам чай? – прошептала я, снова подавляя в себе желание этот чай вылить на Альмана. Эффектно бы вышло, вот буду переводиться, обязательно так сделаю.
– Конечно, нет, я вас угощу, проходите, – Альман махнул на диван рукой. – Будьте сегодня гостьей.
– Вам не кажется, что время совсем не для чаепития?
Альман хмыкнул, кажется, начиная немного злиться. Он снова щурился, когда смотрел мне в глаза и пугал своей скрытой силой. Голос звучал совсем не как на занятиях, будто вне стен аудитории, он прекращал быть куратором, а становился собой. Так вот, настоящий Альман был страшнее педагогического.
– Вчера вас это мало смущало, кера Софи, – произнес он, не принимая отказа. – Нашли время для князя Латоса, найдете и для меня. После водных процедур вам не помешает выпить горячий напиток. Отдохнуть успеете… я освобождаю вас от первой пары.
– Но она у Диркана!
– Я договорюсь, проходите! – настаивал Альман, вот уж никогда не замечала в нем повадок английского аристократа. Такими темпами он меня и на завтрак с овсянкой оставит. – Кера Софи, я жду.
Альман одним взглядом умел убеждать, поэтому я покорно села на диван. Да чтоб этот ларчик остался на дне! Знала бы, не пошла ни за что, вместо крепкого сна в теплой кроватке пью зеленый чаек в допросной с господином следователем. Браво, Софи, конспирация на высшем уровне. Сейчас не так пальчик оттопыришь, и все, заметет тебя служба миграции императорского двора.
Ситуация, конечно, исключительная: Раймонд готовит мне чай и раскладывает неведомо откуда появившиеся печеньки веером. Тишина такая, что дышать страшно. Зато Альман чувствовал себя превосходно, развалившись рядом, будто каждый день чаевничал со студентками. Я же старалась следить за собой: спина ровная, как с прибитой сзади доской, голова смотрит прямо, дыхание ровное, глаз из последних сил пытается не дергаться. Хотела бы я проглотить чай залпом, но попросту спалила бы рот этим огненным напитком. Приходилось, к удовольствию Альмана, цедить эти жалкие двести миллилитров по капелькам, стараясь ненароком не хлюпать.
– Угощайтесь, – мужчина придвинул ко мне тарелку с печеньями. Зачем?! Чтобы ужасный треск моих челюстей крошил на части сладость, как диспоузер пищевые отходы?! Раймонд оглохнет от хрумканья, потому что в ужасающей тишине пережевывание в моем рту будет восприниматься, как работа металлургического комбината. – Не стесняйтесь.
– Я на диете, – соврала, представляя, как крошки камнепадом засыпят обитый бархатом диванчик. – С сегодняшнего дня.
– Но у вас неплохая фигура, кера Софи, – как ни в чем ни бывало сообщил Альман, продолжая смотреть на меня, будто первый раз в жизни видел девушку. Скудный глоточек и тот не захотел быть проглоченным под таким наблюдением. – Вам некомфортно?
– Вы очень проницательны, профессор Альман, – я все же отважилась сделать глоток побольше, но сразу начала кашлять. Куратор, повелитель наших жизней, решил похлопать по спине. Но ей-богу, лучше бы он тела не касался… – Сспассибо.
– Куда-то торопитесь? Не нравится мое общество? – продолжал гипнотизировать Альман. Его вопросы сжигали следом за огненным чаем, не желавшем остывать. Я смотрела на мужчину умоляющее, не зная уже, что говорить. – Хорошо, кера Софи. Чтобы как-то загладить недоразумение с заданием, разрешу вам попросить меня о чем угодно.
Ого, и давно ли Альман раздаривает подобные подарки?! Я сглотнула слюну и исподлобья посмотрела в горящие синие глаза. Они призывали действовать, влекли в неизведанные дали, пьянили, заставляли думать совсем не о том. Как назло, в памяти всплывали фильмы вот про такие посиделки с мужчиной и женщиной наедине, заканчивающиеся уничтожением всех возможных границ.
Что угодно. Из его губ это звучало так провокационно и заманчиво. Будто он давал мне власть над собой. Так можно голову потерять… Софи, очнись, пара по соблазнению начиналась точно так же, а потом тебя столкнули с вершины на дно. Он в очередной раз играет, не поддавайся.
– Кера Софи, я не могу бесконечно ждать, – врывается в мысли чарующий голос, который как дихлофос травит мой разум. – Не стесняйтесь, я выполню все что угодно.
– Все? Вы уверены?! – робко спросила я, отгоняя сомнительные мысли про поцелуй и всю прочую чушь, навеянную романтическими фильмами и этой близостью.
– Так попробуйте, – Альман даже нагнулся ко мне так непозволительно близко, что чашка в руках накренилась, но была поймана молниеносным движением Раймонда. Мужчина ухмыльнулся, замечая мои испуганные глаза и распухшие губы. – Что вы хотите? Это будет нашей тайной.
Провокатор. Как будто ему неясно, что может хотеть юная кера от образованного красивого мужчины, предложившего ей все.
– Том всеобщей истории, – произнесла я. Уж не знаю, что надумал Альман, но он явно обломался. – На месяц для самостоятельного изучения.
– Книга?
Я наивно хлопала глазами, едва не смеясь в голос. Ох, неужели он рассчитывал на что-то еще?! Какие, однако, нравы у этого педагога, срамота одна в голове! Надо мной, наверное, уже загорелся нимб святой простоты. Знаю, что непотребные мыслишки никуда не делись, но я же не поддалась на их провокацию!
– Зачем вам учебник по истории?
– Буду восполнять проблемы в знаниях, на Зелме плохо преподают этот предмет, а в библиотеке абонемента нет. Поэтому я подумала, что в ваших силах помочь моему стремлению лучше узнать о Лионоре.
Альман резко поднялся с дивана и подошел к высокому шкафу с дубовыми створками. Минуту покопавшись в глубинах, извлек знакомый мне том. Я улыбнулась, видя свою прелесть, правда, Раймонд не торопился отдавать мне книгу. Он, дразня, встал рядом и перелистывал страницы, изредка поглядывая на меня. В его взгляде была тонна непонимания, потому что ничего особенного среди сухого повествовании не было.
– Кера Софи, вы знаете, что попросили ваши одногрупницы? – вдруг произнес Альман, снова сменив милость на гнев. Прежней улыбки и в помине не было.
– Так вы всем это предлагали? – ухмыльнулась я, немного успокоившись. Значит, это общественный дар, а не лично мой. – Значит, девчонки прошли испытания.
– Только кера Жозефина, но она некромантка. Ей ничего не стоило нырнуть в болото, нужно только преодолеть брезгливость, с чем девушка без проблем справилась. Она безукоризненно справилась со своим заданием в течение одного занятия, – отчеканил Альман не без гордости. – Я уважаю успехи всех своих учеников и хочу простимулировать на дальнейшую борьбу. Так вот, даже леди Валуа осмелилась предложить мне свидание. Я ожидал такой смелости от керы Летиции, но не от рассудительной Жозефины.
Я нервно сглотнула, обдумывая сказанные мужчины слова. Зато когда поняла, едва не засмеялась в голос. Он ожидал, что я, аки неуемная женщина-кошка, увидев зеленый свет, точнее самца, который расточает свой тестостерон, должна была склонить его к… как минимум, к свиданию! Окстись, Альман, я даже при жгучем желании не рискну такое предложить! Софи не пойдет на такой риск, потому что у нее есть чувство самосохранения!
Приглядевшись к мужчине внимательней, заметила, что его скорее возмутила моя непредсказуемая линия поведения. Ох, не к добру это, Софи. Сначала проявляешь силу воли, будто у тебя девять жизней, потом ведешь себя нестандартно, а это в совокупности навевает на мысли о происхождении… Почему я сразу про это не подумала?! Желательно в начале испытания, так нет, надо было всем доказать, что ты крепкий орешек!
– Знаете, это как-то неправильно, – робко произнесла я, рассчитывая себя реабилитировать. Глупая наивная зелмянка, слишком скромная для активных действий. – Дело все же ответственное. Вы, конечно, мужчина такой…
– Какой?!
– Видный, – подобрала я слово, хотя в голове крутилось «тираничный, самовлюбленный отшибленный на всю голову красавчик», – но вы ведь профессор, а я кера, которая очевидно вас недо…боится. Жозефина ведь смелая, Амо рисковая, я же так… слизняк бесхребетный.
– Я должен в это поверить?!
– А вас что, обидела моя просьба?!
Последние две фразы были произнесены на повышенных тонах и разозлили нас обоих. Альмана потому что его ожидания были обмануты (а это сильно задевает гордых людей), меня потому что он не желал никак отставать. Да уж, Софи, то развратница, одержимая Латосом, то скромница, но почему-то с неубиваемой волей…
– Пойдемте, кера Софи, я провожу вас до общежития, – скомандовал Альман, хватая с вешалки плащ. – Почему сидите? Хотите добавки?
Меня снесло с места вместе с книгой. Я пыталась всмотреться в темноту, поняв, куда наступать, чтобы не провалиться в Нарнию или в гостеприимное болотце, пока Альман запирал дверь. Ни зги не видно, но я все же произношу:
– Можете не беспокоиться, дойду сама.
– Очень в этом сомневаюсь, – усмехнулся Альман, видимо, вспоминая несколько занятий ночной физподготовки. Я, кстати, еще дальше первого шага не продвинулась. – Не глупите, кера Софи.
– Просто не хочу, чтобы нас видели вместе…это неэтично, – прошептала я, прижимая к себе книгу и пытаясь сделать пару шагов вперед. Как назло, врезалась в куст.
– Любая кера спит и видит, как ее провожает куратор или декан, а вы бежите, сломя голову, – прямота Альмана пугала, как никогда. Он не просто был в курсе наших тайных фантазий, так еще и свободно об этом говорил. Страшный человек. – Прогуливаться с кером Латосом не боитесь, а я вам внушаю страх?
– И правда, – скрипнув зубами, все же ответила я, выбираясь из кустов, – чего это я?! Пойдемте, профессор Альман!
И дабы не выбиваться из общего числа его фанаток, схватила Раймонда под руку. Ощущение, что прикоснулась к кабелю под напряжением. К концу пути меня уже трясло, как пригородную электричку на старой колее. Когда машинист, то есть Альман, отцепил мои скрюченные пальцы от ткани плаща, я только поняла, что ужасно устала быть рядом с этим мужчиной. Он будто выпивал все мои силы.
– Спасибо.
– Ответного предложения на чай ждать не следует? – с усмешкой спросил он, замечая мой ошалелый взгляд. Да один великий дух знает, зачем Альман так смотрит на меня, что щеки мгновенно алеют?! А потом так же быстро меняет свое настроение, надевая маску бесстрастного куратора. – Спокойной ночи, кера Софи. Будьте смелее.
Я закрыла дверь прямо перед его носом. Смелее?! Перед Терминатором?! Он со своим мужским очарованием, как с базукой, когда я едва могу управиться с рогаткой. Помотала головой, разгоняя свои мысли-пираньи, вгрызающиеся в сознание, и уже приготовилась упасть без чувств на кровать, как узрела настоящую бурю над Хранилищем. Элла сладко спала, вставив в уши беруши, а над моим спальным местом грозил образоваться торнадо. Пришлось открыть сообщения и от отчаянья завопить, как буйвол в брачный период.
«Где тебя носит?! Марш ко мне в комнату»
«За твои манеры тебя следует высечь»
«Софи, великий дух, если мои домыслы верны, ты рискуешь лишиться головы! Завтра, чтобы такое не допускала!»
Верны, дорогой Эр Латос, и за прогул тайной встречи я точно не отделаюсь очередным анализом крови. Но думать об этом уже не хотелось, этот день истощил все возможные ресурсы.
В последующую неделю, после того, как Альман увидел меня и Эра и в тот же день не получил приглашения на свидание, мои дни превратились в облегченную версию ада: сложно, но выжить можно. Приходилось жить с ощущением постоянной слежки ФСБ этого мира. А все из-за чего?! Из-за того, что отношения (кстати, это мое личное дело) с Латосом потенциально опасны и из-за того, что он, великий Альман (тот еще гордец) не является плодом моих запретных фантазий. Сдается мне, второе озаботило куратора сильнее всего, он в принципе считал отсутствие у меня влечения к себе отклонением. В общем, Эр был на сто процентов прав, что за всем необычным Альман будет следить с особым пристрастием. Это стало моей проблемой номер один.
На занятиях старалась не говорить с куратором, кусала губы, но дерзости не допускала, часто прикрывалась Грегором или Велором, стоявшими на защите моей психики получше любого ново-пассита. В столовой старалась не задерживаться, потому что прием пищи практически всегда совпадал с учительским. Эр уже стал забирать порции себе в комнату, чтобы покормить меня в спокойной обстановке, а заодно понаблюдать. Сначала было непривычно видеть безумный взгляд блондина у своей тарелки, но я быстро привыкла. Все свободное время проводила за чтением истории или у Эра в комнате, что позволяло мне не влипать в неприятные истории. Ну, как не влипать… почти.
– У кого ты пропадаешь днями?! – в дверях выросла фигурка ведьмочки. Кажется, последние три дня мы не обмолвились ни словом. – Постоянно бежишь куда-то с бешеным взглядом! Ты ведь ни с кем не встречаешься?? Или он колдун, приворожил тебя?! Давай я проведу ритуал очищения, я умею!
– Не надо, – замахала руками, потому что любой обряд мог плачевно закончиться. – Все нормально, Элла!
– Заговоренные так всегда оправдываются. У меня с диагностированием приворота полный порядок, так что, подруга, я тебя вылечу! А потом найду хорошего жениха! Серафимыыыч, тащи настойку зелиницы боровой!
– Великий дух, Элла, это же запрещенное вещество! – я испугалась этого еще сильнее, чем Альмана. Нет ничего страшнее ведьмы, решившей мне помочь. – Погоди, Элла, я все расскажу. Просто…это не совсем обычный парень.
– Дааа?! – ведьма схватила меня за руку и уволокла к кровати. Через секунду на столе появился малиновый узвар, заботливо разлитый по чашкам. – Запретная любовь?! И кто же этот магический рыцарь, у которого ты пропадаешь?!
– Эр Латос, только никому, – прошептала я, пока узвар медленно лился на пол.
– Так ты с ним?! ААА! Это же кошмар!
– Нет, тсс, нет! Ничего такого… Мы дружим! – схватила за плечи подругу, хотя она рвалась вызвать Серафимыча и экзорцистов.
– С Латосом никто не дружит, он понимает только отношения подчинения. Хозяин – вассал, не иначе. Иерархия, Софи, четкая иерархия без исключений. У него нет фаворитов, есть только армия подчиненных, – Элла прошептала какую-то мантру и резко вскочила. – Мы срочно идем к Диркану, нет, лучше к Альману и просим вызволить тебя из плена.
– О, не надо Альмана!
– Ты в рабстве!
– Нет, я работаю на него! Помнишь, ты как-то предложила мне, а я решила попробовать!
– Бесплатная работа называется рабством!
Я потратила практически час, всячески уговаривая Эллу не обращаться к профессорам. Весомой причиной послужили мои целые конечности и мешочек с золотом, которого Эр заботливой щедрой рукой насыпал за поимку идарийского червя. Кстати, милое создание теперь ползало по территории кампуса, оставляя после себя липкие следы слизи, не отстирывающейся от одежды.
Перед очередным вечером анализирования скудной информации, решила забежать в столовую. По выходным как раз готовили вкусные вишневые пироги, собиравшие своим чарующим запахом керов со всех корпусов. Толпа народа служила прекрасным укрытием от пристального взгляда Альмана, окажись он тут. Просунув голову в крытый павильон, я не обнаружила темную макушку и с радостью направилась в очередь за двойной порцией выпечки. Завидев меня, повариха Белевинь счастливо улыбнулась и выудила из прилавка два добротных куска пирога, больше в полтора раза, чем обыкновенная порция. Я расплылась в улыбке, уже представляя, как вонзаю зубы в шедевр кулинарного искусства, слизывая начинку с губ.
Собственно, я этим и занималась, пьянея от восторга, облизывая кончики пальцев, закатывая глаза от блаженства и лучей заходящего за горизонт солнца, когда рядом услышала строгий голос:
– Говорите, сидите на диете?
Не скрою, он разрушил магию момента. Даже последняя вишенка упала на тарелку. Я все пыталась рассмотреть лицо мужчины, но светящее на него солнце, не позволяло этого делать. Впрочем, Софи, ты ведь прекрасно знаешь, каким взглядом на тебя смотрел этот мужчина. В этом мире существует понятие «читмил»?
– Понимаете, иногда нужно себя баловать. Вот вы, например, поощряете керов, – я запнулась, вспомнив ночное чаепитие. Ох, лучше бы ему не напоминала. Почуяв надвигающуюся бурю, вскочила с места. – Я, пожалуй, пойду.
– Вы не доели, – заметил Альман, присаживаясь напротив. Как назло, это действительно было единственное свободное место во всей столовой. – Прошу, садитесь, кера. Думаю, мы вполне мирно можем поговорить.
– У нас есть темы для обсуждения? – ляпнула я, снова ловя на себе пристальный взгляд. Ужин с Альманом, конечно, прекрасен в случае, если мы просто помолчим. Меня прельщает только зрительное удовольствие, эстетика мужского тела. Тьфу, что за мысли в голову лезут?!
