Текст книги "Найди меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Лиса Зареченская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– Другая. Не такая, как они. Ведешь себя странно, слова, за которые обычно леди по рукам дают, произносишь с улыбкой, угрозами не кидаешься, – он кивнул на кучку аристократок, кривившихся от вида супа. – Ты действительно из высокородной семьи? Признайся мне… Немного неловко спрашивать о таком, но мы ведь друзья… Надеюсь, ты поймешь, что я не хочу задеть…

– Ччто?

– Робин Гуд твой покровитель, а ты из простых?

Я была на грани жизни и смерти, пока ждала ответа Егера! Думала душа скоро покинет тело! А он вон, что придумал! Зато теперь можно выдохнуть:

– Нет, Велор, он не мой покровитель. Я самостоятельная девочка, хоть из простых, но в спонсорстве не нуждаюсь, – ответила, перекладывая с тарелки парня пирожное. – Надеюсь, ты не против.

– Нет, – передвинул свой компот. – Слушай, Софи, а тебе реально не нравится Альман?

– Егер, – сощурила глаза, наблюдая за очередным подношением в виде кусочка шоколада, – почему ты это спрашиваешь уже который раз?

– Нуу…

– Летиция спросила?

– Ага, ты такая проницательная, Софи, – вздохнул Егер, обеспокоенно заглядывая мне в глаза. – Прости! Но мне очень хочется с ними подружиться, а они обеспокоены вниманием, которое он тебе оказывает…

– Дуры! Так им и передай! – стукнула по столу кулаком, пронзая своего друга яростным взглядом. – Он проверяет меня на прочность, Егер! Они умные, обученные, подготовленные, поэтому им не требуется помощь на каждом шаге! И поверь, я бы с удовольствием отказалась от Альмана с его подсказками, доводящими до нервного срыва…

Только проблема в том, что он действительно нужен был на занятиях магией. Резкий, но честный. И моя злость лишь очередное доказательство его правоты! Все внутри вскипало от негодования, пыталось защититься, боролось с осознанием – в этом мире я делаю много ошибок и не могу справиться со всем самостоятельно. Без подсказок. Без помощи из вне. Только Альман, этот преданный сын империи, истинный хранитель инструкций, главный исполнитель правил, не годился на роль моего помощника. Я не могла контролировать себя рядом с ним, потому что… боялась. Он был моим учителем и одновременно врагом (по крайней мере, до выяснения роли землян в этой истории).

Так думала я, выйдя из столовой и оставив Егера одного. Ветер раздувал волосы, донося аромат цветения персиков. Шелестели листья рощи, а в воздухе, причудливо завиваясь в спирали, крутились нежные лепестки, слетевшие с цветков. Звон голосов, сплетающихся в заклинания, опавшие блестки от магии фей, яркий обелиск иномирного солнца над головой. Сладко. Душно. Слишком прекрасно, чтобы перестать бороться и сломаться под тяжестью десятков вопросов. Мне нужно начать что-то делать…

– Решила устроить пожар? – раздался сзади насмешливый голос, я обернулась на тропинке, ведущей через парк к полигону. Как назло вокруг не было ни единой души, кроме Эра Латоса, который следовал за мной попятам.

– Не понимаю о чем ты…

– Такая несдержанность, щеки горят, как крылья феникса, – тонкие губы расплылись в улыбке, а глаза кололи льдом. Белоснежный камзол с черными стройными рядами пуговиц походил на военную форму, выправка у эльфа была соответствующая. – Леди не подобает себя так вести.

– Я и не… – запнулась, поднимая взгляд. – Мне нужно идти на занятие.

– Мне нужен твой ответ, кера Софи, – отчеканил эльф, а в его взгляде отражались несказанные слова «или я возьму свое сам».

К сожалению, сегодня я не смогла послать его высокродный зад странствовать в далекие страны, поэтому просто кивнула и направилась к полигону за очередной порцией ссадин. Как прошла тренировка даже не заметила, погруженная в собственные мысли. Боль от падения практически не чувствовалась, а крики Аальмана не так сильно резали слух как раньше, подножки Амо не вызывали злости. Под конец занятия я напоминала пугало, выкупанное в болоте, покрытое мазутом и облитое потом с ног до головы. В таком виде Серафимыч не хотел пускать меня в общагу, но я не хуже танка протаранила дверь в собственную комнату под завывания Эллы.

– Есть просьба, – через час вышла из ванной, – у тебя есть что-то сдерживающее мужчин? Как спрей от комаров, только от парней.

– Зачем?

–  Собираюсь в их логово, – вздохнула я, вспоминая встречу с Латосом. Его голос до сих пор звучал в ушах, напоминая о том, что время на раздумья истекло. Лучше добровольно прийти к нему, чем в черных мешках по частям.

– Ты нашла себе парня? – ведьмочка хлопнула в ладоши. – Кто он?! Тебя накрасить?

– Нет, – замотала головой, доставая из шкафа очередной комплект черной унылой и, что важно, закрытой формы.

– Ты к кому в таком виде собралась?! – ужаснулась Элла, осматривая меня без косметики с хвостом и в комбинезоне и черных ботинках на грубой подошве. – В логово…тьфу… в мужское общежитие так не ходят, Софи! Тебе никакой спрей не нужен!

– Уверена?

– Да.

– Ладно, – кивнула я, собираясь уйти. Такое ощущение, что на войну собиралась, а не на очередной дипломатический разговор с его светлостью северным эльфом. Точнее разговор планировала только я, про мечты Латоса думать не хотелось. Хорошо бы сказать Элле, где искать мое тело, но шестое чувство подсказывало – не надо.

Если все удастся, если Латос согласится, если мы договоримся, то… Скривилась и продолжала мяться перед дубовой дверью в мужском общежитие. Красивый белоснежный корпус, наверное, из мрамора. Третий этаж. Белая дверь с причудливым узором магического дерева. Железная ручка, повернув которую можно попасть в логово хищника… Нет, неправильно, Софи, думай о нем, как о существе, которое способно помочь.

Стук. Боже, почему я подумала, что он поймет? Стук. Стоит ли ему все рассказывать или просто выдвинуть свои условия?! Стук-стук. В одиночку мне не справиться.

– Эр, это Софи, – звонко звучит голос, а ручка поворачивается в двери, открывая вход в… Версальский дворец.

– Проходи, – звучит рядом голос хозяина.

Я выглядела пятном, кляксой среди кипенно белых стен с золотой отделкой. Наша с Эллой комната походила на жилье кухарки по сравнению с королевскими покоями Эра. Тут были колонны и канделябры, портьеры из парчи и картины в золоченных рамках! Не удивлюсь, если стену в спальне украшает фреска с изображением Латоса в виде божества. Князь вежливо предложил мне сесть напротив себя (странно, что не в ноги) в атласное кресло с подлокотниками из резной кости. Несмотря на роскошь повсюду, нежную ткань, что ласкала кожу и приятный цветочный аромат, мне было здесь до ужаса неуютно, будто еще секунда, и кто-то выкатит гильотину из тайной комнаты.

– Рад, что включила разум, Софи. Полагаю, ты не настолько глупа, чтобы прийти сказать «нет», – произнес Эр, отпивая глоток из маленькой фарфоровой чашки. Взгляд был довольным, но вот что странно – я еще ни разу не ощущала похоть в нем. Неужели так хорошо притворяется?  – Софи?

– Я… – начала робко, а потом вздохнула и прямо посмотрела в глаза эльфу, сильному миру сего. – Я пришла за помощью, князь Эр Латос. Мне нужны не только деньги, но и некоторые ваши знания. Прежде чем вы…ты озвучишь свои условия или желания, я хотела бы поставить свое: никогда не спрашивать, зачем мне все надо. Если угодно, считай сумасшедшей или странной.

– Знаешь, что все бояться приходить ко мне в комнату? Встретить меня на своем пути считают плохой приметой, а испортить мне настроение – приговором? – серые глаза начинали лихорадочно блестеть, как у маньяка. К горлу подступил комок, но бежать как-то не солидно, приходилось сидеть на месте и просто смотреть на князя. – Ты посмела выдвинуть мне свои условия, Софи, а их быть не должно! Очень нагло!

– Но ты сам…

– Да, предложил деньги, – перебил князь, поднимаясь со своего места и подходя ко мне, убрав одну руку в карман, а другой поднимая мой подбородок. – Представляю, что ты себе успела придумать, но уверяю, это меня не интересует. Если только в качестве эксперимента.

– Правда?

– Правда, – его пальцы заскользили по моему лицу, а взгляд и вовсе сделался безумным. – Твое поведение лишний раз доказывает мою догадку. В любом другом случае, я бы обошелся жестоко с наглецом, но с тобой, Софи, у нас будут особые отношения. Я обещаю помочь тебе всем, чем смогу, потому что понимаю причину, по которой ты пришла ко мне.

– Нет, ты мне не нравишься… – с нервным смехом произнесла я.

– Ты землянка.

И мой смех оборвался.

Глава 8.

Сразу захотелось вскочить с места и рвануть в комнату без оглядки. К горлу подступил комок, пальцы напряженно вцепились в подлокотники, стараясь раскрошить в пыль резные кости. Мир вокруг закружился перед глазами, что становилось невозможно даже вдохнуть. Казалось, я собралась потерять сознание, пытаясь спастись путем самоуничтожения. Подумать только, в руках эльфа вся моя жизнь. Он ее новый хозяин: захочет – получит, что пожелает, захочет  – уничтожит за секунду.

– Как давно ты знаешь? – голос дрожал и не поддавался контролю.

– Не сомневался ни секунды с момента наших страстных объятий, – ответил Эр, ничуть не удивленный моей реакций.

–Ты…ты скажешь кому-то?

Блондин надел непроницаемую маску на лицо – все эмоции будто застыли в белоснежном гипсе, только глаза сверкали живым интересом. Ему нравилось контролировать меня? Хотелось стать господином?! Я начинала паниковать, отдаваясь во власть собственных эмоций, до этого момента запертых на замок. Все спокойствие рушилось, как карточный домик. Где былая решительность, твердость, гордость, в конце концов? Их нет, они исчезли, обнажив страх. Эр, кажется, все это понял по одному моему взгляду:

– Скажи мне, Софи, почему ты сама не хочешь признаваться? Тебе угрожали? – спросил Латос. – Если не хочется быть собой перед кучкой магов, тогда почему выбрала столь никчемную роль?

– Эр… Я… Не уверена, что права, – робко начала, но парень не сводил с меня своего пристального взгляда. – За последние дни стала параноиком. Мои догадки похожи на бред, не стоит слушать такую дурочку.

– Но ты испугалась, значит, есть причины. Я уже знаю, Софи, так почему бы не рассказать мне? Люблю слушать сказки,  – ухмыльнулся парень, продолжая нависать надо мной. – Если будет легче, то могу вынудить под угрозой разоблачения всё рассказать мне. Поверь, совесть мне и не такое позволяла делать.

И я, глубоко вздохнув, начала свой странный рассказ про переход из другого мира, череду случайностей в академии, нападки Альмана, подслушанный разговор – одним словом, все, что увидела. Впрочем, мой вывод был короток: дело запутанное, я не верю в заботу Керона. Дурная! Сумасшедшая! Ректору не верю, а сомнительному эльфийскому князю душу изливаю, с мольбой заглядываю в серые безумные глаза.

– Как интересно, – только ответил он, смотря уже сквозь меня, погружаясь в собственные некому неведомые мысли. Я даже встала с кресла, но, пошатнувшись на ногах, упала обратно. – Сиди, Софи. Ты действительно ожидаешь подлянку от Керона, этого старого маразматика?

– Он кричал и требовал отыскать землян, Эр, даже пригрозил применить какие-то строгие меры… Ради кого, бесперспективного мага, который искру зажечь без чужой помощи не может? Или у вас тут все такие ответственные, что любую букашку оберегают как исчезающий вид?

– Совет номер один, будь осторожнее с выражениями, они тебя выдают, – ухмыльнулся Латос, а глаза блестели, словно звезды, поражая своими переливами. Никогда не думала, что интерес может граничить с сумасшествием. –  Еще аргументы?

– Я не могу найти землянок, чтобы поговорить с ними. Ты кого-то знаешь со старших курсов? – с надеждой спросила я, в тайне надеясь после с ответом Эра покончить с фантазиями заговора. – Моя соседка всех забыла, говорит,  после первого курса уже не нужно знать.

– Тут она точно права, Керон делает все возможное, чтобы мы забыли о своей расе и настроились на магию. С одной стороны это правильный подход к обучению, – улыбка Эра стала шире, он более осмысленно смотрел на меня, – но с другой позволяет скрыть без лишних жертв нужную информацию. В этом что-то есть, Софи.

– Так ты не знаешь больше землянок?

– Лично нет, никто на глаза не попадался. Знаю, что в том годе кого-то из них отчислили. В Академии это не афишируют, да и керам неинтересна жизнь посредственных магов, – эльф пожал плечами. Потом посмотрел поверх моей головы, снова проваливаясь в пучину своих темных мыслей, чтобы, вынырнув, ошарашить. – Не уверен, что в академии еще учатся люди, я бы непременно догадался! Проклятая тьма, Софи, твои слова имеют смысл. В этом унылом болоте что-то скрывают.

– Ты поможешь мне, Эр? – осторожно спросила.

– Как только понял, кто ты такая, Софи, сразу сделал предложение! Согласись, сейчас ты не сможешь отказаться от моих услуг, – губы Эльфа едва удерживались от безумной улыбки, только легонько подрагивали от нетерпения. – Наша история, а теперь она точно наша, станет интереснее, чем я предполагал. Готова довериться мне, кера Софи?

– Да, князь Латос, – выбор, конечно, есть всегда, но в данном случае лучше обзавестись таким другом, чем играть с ректором в опасную игру без знающих участников. Я кусала губы, слабо сознавая, на что обрекаю себя. – Можешь пояснить, почему решил помогать землянке?

– Вот мы и дошли до самого главного, – быстрым движением Эр расстегнул пиджак, после чего извлек обтянутую кожей записную книжку. Длинные полупрозрачные пальцы, протянувшие ее, смотрелись осколками льда на черной обложке. – Прочти, кера Софи.

Это дневник, что ли? Понимаю, смех неуместен, но я все же не удержалась от смешка. Ох уж эти аристократы, обожают расписывать, насколько горький кофий сегодня подали, какая букашка рискнула убиться об их породистого скакуна или как их снедали противоречия по поводу выбора перчаток для езды. Я приготовилась проникнуть в чертоги княжеского разума, понять, насколько же Эр испорчен, но уже после первой строки выронила книжку.

– Ты маньяк? – выдохнула я, сидя перед блондином с трясущимися руками.

– У меня такое хобби, – фыркнув, сообщил Эр. Поднял книжку и всучил ее мне, настойчиво посоветовав, – читай.

«Ни капли раболепия или страха наказания. Взгляд не опустила ни разу. Нужно быть абсолютной сумасшедшей, чтобы так открыто говорить со мной! Определенно стоит пристального внимания. Есть подозрения по поводу происхождения.

Рост около трех релей, вес в пределах нормы, волосы темно-русые, глаза карие, ноги прямые. Возможно, существуют отклонения в развитии. Изучаемый объект часто смеется без видимой причины. Физическая форма на среднем уровне, нижняя часть тела развита  лучше плечевого пояса, что говорит о непригодности носить тяжести на дворе. Иногда передвигается на четвереньках, скорее всего у создания проблемы с восхождением по лестницам, и в его мозге включается неизвестный мне механизм адаптации к условиям передвижения. Очевидно, что при подъеме объекту удобнее передвигаться на четырех конечностях. Странно. Это свойственно всему виду или индивидуально?

Создание всеядное, очевидно, привыкло питаться вдоволь. Судя по состоянию волос, ногтей и кожи, недостатка в продовольствии ранее не испытывало. Любит мясо и десерты. Склонна к перееданию.

Гена, содержащего страх перед северными эльфами, выявить не удалось. Аура от внушений чиста. Возможно, существо напрочь лишено инстинкта сохранения своей жизни или просто первый раз в жизни увидела северного эльфа. Все выше перечисленные факты доказывают принадлежность особи к другой расе. Она не может быть зелмянкой.

Великолепный здоровый экземпляр. Сегодня гипотеза подтвердилась, потому что наблюдаемый объект (женская особь) рискнула прикоснуться ко мне. Нет, не так. Магические потоки внутри землянки, ощутив меня поблизости, посредством нейронных связей смогли воздействовать на ее сознание и настроить восприятие таким образом, что она (особь) видела во мне спасителя. Какой нестандартный механизм спасения в стрессовой ситуации! Поразительно, что магия объекта так восприимчива и способна настраиваться на мою.

Чудное создание. Я не сомневаюсь, что она человек с Земли. Насколько я знаю, представителям именно этой расы присущи склонность к психозу, нервному смеху, желанию самореализоваться и быть независимыми (везде). Изучаемый объект находится в стрессе (скорее всего из-за новой среды обитания), уровень подозрительности с каждым днем возрастает, судя по синякам под глазами, особь физически испытывает усталость, которая еще больше ослабляет организм…

– Женская особь? Это еще хуже, чем объект, – прошептала я, не в силах читать короткие заметки, касательно своего психического состояния и… веса. Этот князь ненормальный, раз оценивал мое состояние, будто врач при осмотре. – Эр, как это понимать?! Хобби отличается от преследований, ты в курсе?

А  в глазах так и читается «женская особь – великолепный экземпляр».

– Успокойся, Софи, не все так страшно. Разве ты пострадала? – он улыбался, не испытывая ни капли смущения.

Теперь я понимала, откуда взялось безумие во взгляде. Эр просто гребаный помешанный на людях ученый. Так как землян в этом мире немного, считайте, редкий вид, то встреча с ними вызывает эйфорию и желание быстрее изучить, пока создание не скрылось из виду. Не нужно обладать великим умом, чтобы понять причину внезапной благосклонности Эра ко мне – он эгоист, собственник, единственный в своем роде исследователь, который первым поймал женскую особь землянки и имеет полное право в одиночку изучать ее. Только он, никто другой не должен видеть, знать, понимать, что есть такое чудо. В общем, я его прелесть. Мне повезло, Эр еще дружил с головой, раз просто предлагал сделку, а не со смехом злого гения запер в собственной лаборатории.

– Полагаю, отказаться уже нельзя. Остается только взаимовыгодно договориться, – резюмировала я, а Эр кивнул. – Где ты проводишь свои эксперименты?

– Не стоит знать.

– Хорошо. Ты много знал землян?

– Достаточно, чтобы отличать вас от других рас. К сожалению, мои наблюдения обычно не длились долго, – досадливо поморщился Эр. – В этот раз я решил действовать по-другому, а именно, предложить сотрудничество.

– То есть раньше ты… – я нервно сглотнула. Зная, какими возможностями обладает наследный князь, вполне ясно можно представить методы получения информации. – Эр, они же пропали не из-за неудачных экспериментов?

– Как такое можно подумать! Ты не понимаешь, какие вы ценные? – Латос, казалось, был оскорблен моим предположением. Даже насупился, сел в кресло и бросал оттуда свои гневные взгляды. – Неужели не видно по моему особому к тебе отношению, что я мир сдвину, пойду на любой обман, но сохраню твою ценную жизнь!

– Красиво звучит, – даже сердце быстрее бьется после подобных слов из уст (подумать только!) наследного князя, только это комплимент не чудесной девушке, а здоровому образцу женской особи.  – Кто-то еще знает о твоем…хобби?

– Ты думаешь, кто-то здесь поймет? Зачем изучать людей, когда в высших кругах их не бывает? – взмахнул руками эльф. – Наука – та же политика, ищет денег, связей, выгоды, а от вас ее практически нет. Софи, для меня вы загадка, на которую хочется найти ответ. Почему вы здесь? Как наш мир чувствует вас? Какова ваша магия? Откуда такой характер, воздействует ли он на потоки силы? Каким ты видишь наш мир, и существует ли привязка землян к другим созданиям?  Столько вопросов, на которые никто не ищет ответы.

– Кроме тебя, – кивнула я.  Ведь придется быть подопытной мышью для этого горе-ученого, но он действительно поступится своими правилами, пойдет на уступки, чтобы продолжить исследование. То ли везение встретить князя с любовью к землянам, то ли роковая ошибка. – Ты настоящий романтик, Эр.

– Просто деньги у меня уже есть, – усмехнулся он. – С чего начнем, кера Софи, наш маленький обман?

– С подписания контракта, Эр! Или произнесения магической клятвы! – остудила пыл парня, выставив вперед руку. – Что у вас считается самым надежным?

– Клятва на крови… Позволь, – Эр протянул ко мне руку, в которой неизвестно откуда уже была булавка. Сумасшедший санитар был готов начать проводить анализы в любую минуту! Может, у него под креслом стоят баночки для сбора продуктов жизнедеятельности? – Не бойся, это не для научных целей.

– Слишком мало для всех экспериментов? – нервно посмеялась я.  – Магический единорог, чтобы я выжила в этой передряге!

– Великий дух, Софи, – поправил Латос, уколов быстрым движением мой палец, а следом и свой. – Скрепим клятву двух рас о сохранении тайны и жизни, да не дадут светлые силы сойти с выбранного пути.

И снова показалось, что время на миг замерло, воздух сгустился, заползая в ноздри, как густой противный кисель. Вся моя магия внутри встрепенулась, скукожилась от жара, как подгорают на раскаленной сковородке шкварки. Вдох пропустила, выдержав сжимающее изнутри чувство. Интересно эта клятва как-то отразится на моей ауре?!

– С чего начнем, СОфи? С настоящей минуты я в полном твоем распоряжении, как и ты в моем, – теперь парень не пытался скрыть свою безумную радость. Ох, и поторопилась я с выбором помощника.

–  С ограничений, князь Латос, – произнесла я, вжимаясь в кресло сильнее. – Не мог бы ты немного отодвинуться, чтобы не смущать меня своим взглядом?

– Ладно, пока объект неохотно идет на сближение, – хлопнул в ладоши блондин и пересел на диванчик, делая записи в свой таинственный блокнот. Наверное, снова пишет про мое нестабильное эмоциональное состояние на фоне стрессовой ситуации. – Что-то еще, кера Софи?

– Органы ты не получишь даже в случае моей смерти, понял? – выставив вперед руку, резко произнесла. – Тело не трогать. Никаких клонов, слепков, прототипов, опасных ритуалов или всего подобного! Даже не вздумай делать из меня овечку Долли!

– Запретная магия уже была? – усмехнулся Эр, видя панику во взгляде. – Хорошо, Софи, пока я обойдусь стандартным набором исследований.

– Никаких пока, Латос!

– Девочка подала голос, приходишь в себя, – довольно улыбнулся эльф, тряхнув копной волос. – Поразительная способность к адаптации. К слову, зелмянки на такое практически не способны.

– Почему?

– Долгие годы угнетения, как физического, так и магического, подавленная гордость, воспитываемое с рождения стремление служить, – длинные пальцы загибались, а мои глаза неотрывно смотрели на невозмутимого Латоса. – К тому же у них темперамент спокойный, резкие перепады настроения не в их природе. В общем, премилые легко управляемые создания с набором минимальных потребностей. В отличие от тебя, от них практически нет проблем.

– Эр, а откуда ты их так хорошо знаешь? Еще одно хобби?

– О нет, здесь все гораздо прозаичнее. Так исторически сложилось, что северные эльфы Оминора лет пятьсот назад захватили Зелму и до сих пор используют население в качестве слуг. Тирания, в полном смысле этого слова, в прошлом, но народ этой планеты до сих подвластен нам, несет кучу повинностей и управляется из нашей столицы. С недавних пор зелмяне имеют право на распоряжение большей части своей жизни, если за семьей не числиться преступлений против главенствующей власти, то есть против правящего дома Латосов.

– Вы захватили планету?! – челюсть упала сразу. Невероятное везение, Софи, ты попала в руки к истязателю, монголу этого мира, который собирает дань деньгами и невинными девами. – Эр, ты…

– Настоящий кошмар для них, – кивнул блондин, откидывая голову назад и прикрывая глаза. – У тебя не было шансов остаться незамеченной для меня, Софи. Столпотворение аристократов нашей замечательной академии могло годами не замечать подмену, потому что они знать не знают о зелмянах ничего, кроме их зависимого от Оминора положения. Все обучение сводится к способности керов удовлетворять запросы императорского двора или богатеньких людей, так вот, зелмяне абсолютно бесполезны: они лишены коварства, алчности, денег, одним словом, безликие создания. На светских раутах их не встретить, поэтому никто не изучает их особенности.

– То есть мне реально повезло, – подытожила я. – Но рано или поздно они начнут присматриваться к любому несоответствию. Нужно менять линию поведения, только все уже увидели Софи во всей красе.

– Мы используем их незнание в свою пользу, – хищно улыбнулся Эр, – никто даже не заподозрит подмены. Слушай внимательно, выполняй все указания, и тогда даже Альман в жизни не догадается, что ты пришла с другой планеты.

– А почему вы не ладите? – между делом спросила я, видя, как эльф перебирает книги в шкафу и кидает их себе на кровать. – Просто ты и Альман разных рас, да и направления деятельности, так сказать, у вас противоположные. Что же связывает боевого мага и наследника эльфийского трона?

– Лезешь туда, куда не следует, – на миг блондин оторвался от своего увлекательного занятия подбора мне литературы и покачал головой. – Не задавай лишних вопросов, чтобы не вызвать подозрений. Пытливый ум – это просто замечательно, особенно для девушки, но только не в твоем положении.

– Ты уходишь от ответа, Эр, – вернула ему улыбку, потянувшись к первой книге с обложкой из перламутровой чешуи. – И вообще мне кажется, что у тебя особые отношения с руководством этой академии. Ты будто их всех ненавидишь.

– В точку, кера Софи. Наблюдение двести тридцать восемь, женская особь очень проницательна, – уголки губ едва приподнялись. Эльф сел на краешек дивана, продолжая смотреть в мои глаза, такие наивные, недоумевающие с затаившимся на время страхом в глубине сознания.  – Я наследник, Софи, а они лишили меня всех привилегий, кроме этой комнаты с богатым ремонтом. Надели свои невидимые кандалы на руки, запретив быть самим собой, написали правила, ограничившие того, кто обладает вседозволенностью! У них есть свой принц, так почему же этот парень живет во дворце, а не в общаге с непонятным скопищем?! Ненавижу ограничения, а меня загнали в рамки, и периодически тычут лицом в правила.

Угу, отравленное самолюбие. Нет, будь я на месте князя, психовала бы не меньше. Какая-то жестокая насмешка судьбы, что завоеватель вынужден вместо дворца занимать хоть и большую, но одну комнату, вместо фуагра есть кашу в столовой, предварительно отстояв в очереди, а потом сидеть за партой с…зелмянкой, которая должна валяться у него в ногах. Неудивительно, что Эр такой озлобленный. Я бы даже сказала, что парень неплохо держится, не гнется, пытается идти против системы. Но с точки зрения морали этот тип просто отвратителен, и можно только порадоваться решению его родителей показать ему обычную жизнь.

– Эр, а у вас что, академий нет? – спросила я, решив погладить парня по плечу, но вовремя отшатнулась. Нет, нельзя проявляться сочувствие, так он меня и на органы разведет. Мол, бедный и несчастный, пожалуй почку на изучение.

– Лионорская академия самое престижное учебное заведение во всей Эттарии, – Эр нахмурился и более ровным голосом пояснил. – Эттария это наш мир, состоящий из двенадцати планет с населением различных рас. Так как мир открыт и ограничений на попадание сюда, кроме наличия магии нет, он позволяет совершать переходы из других миров. Планета, на которой мы находимся, называется Этта, она же самая большая и густонаселенная. Ну, про Лионор ты уже знаешь, самая открытая, развитая, большая страна, можно сказать, центр мира, где вершатся судьбы рас. Хоть существует межпланетные организации, решающий голос в спорах всегда принадлежит Лионору, точнее императору, которого в газетах часто называют правителем мира.

–  Что-то мне это напоминает… В общем, мы в самом продвинутом месте, и ты следуешь всеобщей моде, – кивнула я, подмечая среди учебников пособие по праву Эттарии. Ох, мне это не осилить даже с таким хорошим репетитором как Эр. – И все же, кер Латос, Альман…

– Неугомонная, все тебе кажется подозрительным! – сощурился эльф, полоснув по мне острым взглядом. – Альман год назад предложил мне выбрать второй дисциплиной боевую магию! Такой наглости я не ожидал, предложить мне стать будущей марионеткой их императора! Лионор со своей гегемонией перешел дозволенную черту, это предложение оскорбительно для наследника другой страны!

– А вдруг у тебя талант? Поговаривают, Альман не находится на службе у императора, значит, вербовать не должен.

– Бывших военных не бывает, Софи, – покачал головой Эр, взгляд налился свинцом. Все тяжелее и тяжелее смотреть в эти глаза, даже тело неосознанно ломается, клонится вниз, к земле, чтобы припасть к сапогам эльфа. И мне действительно кажется, что кости гнутся от мысленного повеления князя. – Не стоит лезть ко мне в душу, девочка. Нам пора заняться делом, чтобы ты больше не совершала грубых ошибок. Какая первостепенная проблема?

– Альман задал рассказать про свою жизнь…

Возвращалась от Латоса со свитым гнездом из волос на голове, за которую хваталась, чуть ли не каждые десять минут. Эльф не прерывался ни на секунду, даже на ужин уйти не позволил и сам не пошел, предпочитая еще час посвятить обучению. Репетитор из парня вышел очень эффективным: за четыре часа я знала основные события этого мира, иерархию власти, ключевые имена, которые все знают, даже на далеких планетах. Особое внимание Эр уделил Зелме, намерено не отвечая мне на некоторые вопросы, сказал, что не может одно создание знать все – это подозрительно.

Моё нестандартное поведение решили оправдывать кочевой жизнью племени, в котором я родилась, жила до семнадцати лет, посла овец, скакала на лошади, собирала грибы-ягоды и прочее. В общем, дитя полей, не знавшая о столице и не ведавшая унижений от поработителей…

К слову, для укрощения моего буйного нрава Эр решил  показать пару картинок из своих воспоминаний. Перед моим взглядом на несколько минут возникла площадь, на брусчатке которой связанной лежала молоденькая девица, а на нее ведрами выливали ледяную воду. Она плакала, молила о пощаде и повторяла «я не буду, не буду больше, князь».   Ощущения были такими натуральными, будто это не на нее, а на меня обрушивали водяные удары, меня хлестали по щекам и, сжав щеки грубыми пальцами,  заставляя просить прощения. Когда картинка растаяла, я сидела в слезах под бесчувственным взглядом Эра.

Собственно, так я узнала, что северные эльфы в отличие от своих южных собратьев напоминают бесчувственные жестокие механизмы, разрушающие чужие жизни без малейшего сожаления. Невероятно, но с таким набором качеств, присущих древним варварам или маньякам, эта раса преимущественно наделялась светлой магией. Какой-то сбой произошел в этом мире, раз Эра с черной, как смоль, душой приходится называть светлейшим князем! Я кстати поинтересовалась, нет ли тут факультета разрушителя миров, на что получила ответ: «Нет, но если тебе интересна моя специальность, то это «усложненные ритуалы и создание артефактов первого уровня», а вот вторым направлением я хотел бы взять некромантию. Признаться, я уже полтора года хожу на факультатив».