Текст книги "Сломленная Джульетта (ЛП)"

Автор книги: Лиса Рэйвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Он все также не двигается. Я сажусь рядом с ним и убираю руку с его лица. Он весь красный, и мне непонятно, от стыда или от злости. Возможно, причина и в том, и в другом.

– Да, я видимо упустила этот намек. Прости, что заставила тебя кончить против воли.

Он смеется.

– Это иронично, учитывая сколько раз я чуть ли не умолял тебя прикоснуться ко мне таким образом. Я даже почти забыл, как быстро ты можешь заставить меня кончить, если надумаешь. Это унизительно.

Он по-прежнему не смотрит на меня. Вместо этого, он смотрит на свои руки, которые поддевают подол моей юбки и время от времени касаются моего бедра.

– Я не знала, имею ли я еще на тебя такое влияние, – признаюсь я. – я думала... что возможно... ты перерос это.

Теперь Итан смотрит на меня с недоумением. Попеременно открывает-закрывает рот и моргает. Затем он с хмурым видом переводит взгляд на пол, на стену и зеркала, после чего издает звук полный неверия и снова смотрит на меня.

– Ты как будто первый день меня знаешь. Эй, это я – Итан. Бухой ночной звонила. Навязчивый любитель потрогать твою задницу. Вечно эрегированный в твоем присутствии дрочер. Как я, черт побери, мог перерасти это? Если уж на то пошло, то с годами это только усилилось. Разве ты только что не стала свидетелем того, как я кончил от того, что ты ласкала мой член меньше трех минут?

Его полнейшее недоумение вызывает у меня смех.

Он качает головой.

– Какое же это бредовое заявление! Ты думаешь, что не привлекаешь меня? Господи. – Он замолкает. – Что ж, тайна раскрыта. Тебе было приятно наблюдать, как я потерял голову в рекордно быстрое время?

– Есть немного.

Он кивает.

– Ну, по крайней мере, ты честна со мной.

Честно, так и есть. Раньше он говорил мне, что я буду шокирована, если узнаю мысли, которые ежедневно крутятся у него в голове. Теперь все наоборот. И все же, я знаю, что между нами ничего не изменится, если я буду продолжать что-то скрывать от него.

Я делаю глубокий вдох и говорю:

– Элисса сказала, что мне нужно понять, справляюсь ли я с этой ситуацией, и если нет, то мне нужно позволить тебе жить своей жизнью.

Он поворачивается ко мне. Выражение его лица напряженное и взволнованное.

– Я люблю свою сестру, но лучше бы ей перестать давать тебе отстойные советы.

– Она пытается защитить тебя.

– Мне не нужна защита.

– Разве? Ты не думал, что возлагаешь все свои надежды на что-то, что обречено на провал?

Это заставило его замереть. Он пристально посмотрел на меня.

– Нет. А ты?

Мне хочется смеяться.

– Итан, это все, о чем я думала последние три года. В смысле, я понимаю, что несчастный случай вдохновил тебя на то, чтобы стать лучше, попытаться вернуть меня или что-то в этом духе, но пока мы не начали работать над этой постановкой, я не знала этого. Все, что мне было известно, это только, что между нами все кончено. Так было долгое время. Я распланировала свое будущее, и как бы больно это ни было признавать, ты не был его частью. А теперь я должна допустить вероятность того, что ты изменился и будешь всегда рядом? В смысле, серьезно? Это сложно принять. Ты никогда не задумывался, что перед тем, как так грандиозно спланировать наше воссоединение, тебе стоило бы для начала спросить мое мнение?

– Я пытался сказать тебе об этом в электронных письмах.

– Но ты этого не сделал. Ты сказал, что обратился за помощью и снова хочешь быть частью моей жизни, но речь шла о дружбе и ни о чем большем. Ты даже не сказал, что любишь меня, не помнишь такого?

Он трет глаза.

– Я думал, что дал это понять, но... черт, Кэсси, прости. Мне в новинку все эти методы по возвращению любви всей жизни.

Он говорит это с такой легкостью. Словно эти слова – не одни из самых важных, которые он когда-либо произносил.

Любовь всей жизни.

Казалось бы, это такое клише, но это именно то, кем мы являемся друг для друга. Даже, если мы сейчас разойдемся и начнем другие отношения, мы навсегда останемся друг для друга любовью всей жизни. Некоторые люди никогда не находят этого. Но вот – все прямо передо мной, но я понятия не имею, как сохранить это.

– Кэсси, помнишь, как ты начинала злиться, когда я задумывался о важных вещах, но не говорил тебе?

– Да.

– Ну, я вижу, что именно это ты и делаешь сейчас. Не хочешь поделиться?

Я вздыхаю.

– Я думаю... мне очень хочется измениться, но я не знаю как, и часть меня думает, что возможно, уже слишком поздно.

– Это не правда.

– А что, если правда? Отрицание того, как плохо это может закончиться – еще не значит, что этого не случится. Мне кажется, ты веришь, что игнорирование факта того, что я сломлена, каким-то образом сделает это неправдой. Но это правда.

– Кэсси...

Я встаю и начинаю вышагивать. Он хочет знать, о чем я думаю? Что ж, мне как никогда хочется высказаться.

– И временами я думаю, что единственная причина, почему ты хочешь меня вернуть – это потому, что в сексуальном плане мы превосходны. Но что, если мы сойдемся, и спустя несколько месяцев осознаем, что помимо секса между нами нет ничего общего? В таком случае, мы зря пройдем через все это.

– Это чушь, и ты это знаешь.

– Разве? Может мы – одни из тех непостоянных пар, которым надо потрахаться пару месяцев, а потом пойти каждый своей дорогой. У нас никогда не было настоящей возможности выкинуть друг друга из головы. Но что, если бы у нас это получилось? Что было бы, если бы мы наконец осознали, что все дерьмо, которое подпитывает наши проблемы, также подпитывает и нашу страсть, и без этого мы – ничто?

Он пристально смотрит на меня.

– Ты сама не веришь в это.

– А может и верю. Я больше ничего не понимаю.

Он качает головой и улыбается.

Улыбается.

Почему у него не испуганный вид? Я только что выплеснула на него всю свою горечь, а он кажется абсолютно спокойным.

Что, черт побери, этот психолог сделал с ним? Она что, хирургическим путем вырезала из него весь страх и панику?

– Кэсси, подойди.

Он все также спокоен, словно он чертов Будда. Если бы Тристан был здесь, то у него был бы уже стояк.

– Пожалуйста, – говорит он, и я гашу свое волнение. – Мне надо показать тебе кое-что.

Я подхожу и становлюсь напротив него. Он берет мои руки и нежно проводит по ним, затем тянет за них, пока я не оказываюсь поверх него.

Теперь я взволнована и возбуждена. Сомневаюсь, что этим можно что-то доказать.

– Я думала, мы договорились держать все на платоническом уровне, – говорю я, когда он сжимает мои бедра.

– Так и есть.

Я трусь об его увеличивающуюся эрекцию.

– Хм. Твой дружок выдает тебя.

Он обхватывает меня руками и притягивает к своей груди. Прикосновение едва ли выносимо. Зловещая боль мгновенно нарастает, подкрепляя мои мысли о том, что наша сексуальная химия движет всеми бедствиями наших отношений. Я хочу успокоить жжение, но он сжимает свои руки и просто обнимает меня. Обдает своим дыхание мою шею и обволакивает меня, побуждая расслабляться с каждым вздохом.

– Просто дыши, – шепчет он. – Игнорируй все остальное.

Я закрываю глаза и пытаюсь сделать так, как он говорит.

Всего за пару минут моя страсть утихает до едва ощутимого тления, но вместо нее приходит нечто другое. Бурление охватывает мою кровь.

Он проводит по моей спине, и я растворяюсь в нем. Он откидывается назад, и я следую за ним. Через некоторое время, весь остальной мир перестает существовать.

Вся наша вселенная – это тихий воздух между его губами и моим горлом. Прикосновение его пальцев к моей шее.

– Ты чувствуешь это? – шепчет он. – Это именно то, что заставляет нас возвращаться обратно, несмотря на все через что мы прошли. Вот почему я решил измениться, и вот почему, несмотря на то, как сильно я сделал тебе больно, ты не можешь уйти. Потому что мы утопаем друг в друге. Потому что я не могу отличить свое сердцебиение от твоего. Когда бы мы ни находились вместе, между нами всегда возникает этот идеальный ритм, и в этом вся наша сущность. Причина не только в сексе. Причина вот в этом.

Он отстраняет меня так, чтобы я могла посмотреть ему в лицо.

– Кэсси, я хочу быть с тобой. Всегда. Если это означает быть голыми и заниматься любовью сотнями разных способов каждый день нашей оставшейся жизни, то это просто фантастика. Если это означает – просто сидеть и разговаривать, облаченными в железный костюм с колючей проволокой, то и это фантастика. Я просто хочу тебя. Сейчас. Как и буду хотеть через неделю. Год. Десять лет. Как только ты будешь готова. Мое желание никогда не изменится. Это ты. Только ты. Обнаженная ты или в одежде, для меня это не имеет значения.

Я прерывисто вздыхаю. Его слова...

Он проводит по моей руке. Удерживает в этом моменте.

– По этой причине у меня не было секса три года, – говорит он, проводя руками по моим плечам и лаская затылок. – Было много девушек, которые напоминали мне тебя. Такие же волосы, глаза, улыбка. Если бы я постарался, то мог бы с легкостью вообразить тебя вместо них. Но я не хотел лишь копию. Я не мог заниматься сексом без участия чувств с тех пор, как встретил тебя, а учитывая то, что ты владеешь всеми моими чувствами, с кем же мне еще заниматься сексом? С момента, как я встретил тебя, ты стала единственной.

Я прислоняюсь своим лбом к его лбу.

– Но...

– Никаких «но». Если бы наши отношения были основаны только на сексе, думаешь, нам нужно было бы решать все эти проблемы между нами? С сексом все просто. Это лишь желание, которое нужно унять, и как бы сильно мне ни нравилось заниматься с тобой сексом, то, что мне нужно от тебя – нельзя назвать простым. Это муторно и сложно, и в этом столько страсти, что я без понятия, как справиться со всем этим. Но я найду способ, потому что люблю тебя. Любовь – сложное чувство, но оно того стоит. Ты достойна этого чувства. И я надеюсь, однажды ты осознаешь, что и я тоже достоин.

Я слишком потрясена, чтобы что-то ответить.

Я знаю, что он достоин. Всегда знала. Я знала это до того, как он сам понял, и мне надо просто прекратить сомневаться в том, что мы преодолеем это.

– Итан? Твой психолог... она может взяться за меня?

Он хмурится.

– Я не знаю. Ты хочешь попробовать?

Я киваю.

– Мне надо измениться. Но я не могу сделать этого сама. Мне нужна помощь. Я не хочу больше быть... такой.

Он притягивает меня в объятия, и его прерывистое дыхание щекочет мою шею, пока я поглаживаю его волосы.

– Мне жаль.

– Я знаю.

– Мы пройдем через это. Не сомневайся.

Я крепче обнимаю его.

– Таков план.

19

ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ЭВОЛЮЦИЯ

Четыре года назад

Абердин, штат Вашингтон

Зависимость – это явление, которое проявляется настолько незаметно, что ты и не осознаешь, в какой беде оказался, пока не становится слишком поздно. Она пробирается по пространствам разума и тела, осторожно поддевая крючками и ниточками каждую клеточку, пока не становится понятно, где кончаешься ты сам и начинается она. И распутать эту паутину практически невозможно.

К концу нашего второго года обучения в Гроув, мои интимные встречи с Итаном значительно участились, но я продолжаю упорно твердить себе, что держу все под контролем. Всякий раз, когда наши отношения становятся слишком откровенными, я резко завязываю со всем этим, чтобы напомнить себе, что он – привилегия, и не является необходимостью.

И только, когда я уезжаю домой на лето, до меня доходит, что возможно я уже влипла.

Первые несколько дней, я чувствую себя нормально. Высыпаюсь. Провожу время с родителями. Слушаю музыку и молю о том, чтобы, наконец, выглянуло солнце.

К концу первой недели, я становлюсь раздражительной. Беспокойной и возбужденной. Слишком много мыслей о нем. О его лице. Запахе. О том, что я бы отдала все ради хотя бы одного вдоха его аромата.

В середине второй недели, я устраиваюсь на работу в местную закусочную, отчасти чтобы отвлечься от мыслей о нем, и отчасти, чтобы выбраться из дома и не слушать споры родителей.

К концу третьей недели, мною овладевает полный абстинентный синдром. Я становлюсь раздражительной и нетерпеливой, и нуждаюсь лишь в том, чтобы это исправил один определенный человек, который находится на другом конце страны, поэтому меня бесит всё и все, кто не похож на него.

Полагаю, он тоже скучает по мне, потому что, когда я иду с работы домой в начале четвертой недели, мне приходит от него эсэмэска:

Привет! Элисса потащила меня на бродвейскую постановку «Злая». Стыдно признаться, но мне понравилось. Сейчас вернусь и сдам свою мужскую карточку. Надеюсь, твое лето не такое отстойное.

Меня моментально охватывает кайф. Неловко даже. Я исполняю победный танец и взбегаю вверх по лестнице.

Мама с папой перестают на время препираться, чтобы поприветствовать меня, после чего я иду прямиком в свою комнату.

Это Элисса потащила тебя? Не ври. Я всегда подозревала, что ты скрытый фанат мюзиклов.

Я получаю ответ спустя минуту:

Да, ты раскрыла мою страшную тайну. Когда я остаюсь один, то включаю саундтрек из «Смешной девчонки» и перевоплощаюсь в Барбару Стрейзанд. Не отмыться мне от такого позора.

Я начинаю смеяться, но тут же одергиваю себя. Блин! Это не к добру.

Я скучаю только по сексу с ним, а не по ощущениям, которые он вызывает во мне, когда притрагивается к моей руке, проходя мимо в коридоре. Не по ласковым взглядам, которые бросает на меня, когда знает, что никто не видит. Не по тому, как он регулярно затаскивает меня на лестничные клетки, в уборные или темные углы костюмерной, чтобы просто поцеловать.

Секс. Я скучаю только по этому.

Я закрываю глаза и пытаюсь унять свой бешеный пульс, сопротивляясь рвению написать ему снова.

Первый шаг к решению проблемы – это признать ее наличие.

Я ничего не признаю.

Я не скучаю по нему.

Не скучаю.

– Да сколько можно, Кэсси?! Я скоро начну называть тебя Угольком.

Отчаяние просачивается в тон Руби и даже через телефонную связь, я могу вообразить, как она закатывает глаза.

– Что? Почему?

– Потому что ты так сильно играешь с огнем, что скоро сама сгоришь.

Мы уже больше часа разговариваем по телефону. Она рассказала мне все о парне, которого встретила этим летом и после того, как завалила меня чрезмерными подробностями их сексуальных подвигов, принялась закидывать вопросами о Холте. Сказать, что она не одобряет нашу связь было бы большим преуменьшением.

После того, как мы с Итаном начали спать друг с другом, я старалась держать это в секрете, но все пошло наперекосяк спустя пару недель, когда она неожиданно пришла домой и застала нас обнаженными в гостиной. Не думаю, что видела когда-нибудь Руби в таком гневе. Она просто стояла на месте и отчитывала нас обоих. Не дав нам возможности одеться, просто стояла там и кричала, пока мы с Холтом старательно прикрывались подушками.

После этого она не разговаривала со мной два дня. Естественно, она злилась из-за того, что я сошлась с Итаном, но думаю, больше ее злил факт того, что я солгала ей об этом. С того самого момента, я поклялась больше ничего не скрывать от нее, что в какой-то мере отстойно, потому что, когда она спрашивает меня, испытываю ли я к нему снова чувства, мне нужно сказать ей правду.

– Не знаю. Возможно.

Она неодобрительно хмыкает.

– А что я должна сделать, Руби? Оборвать всякую связь?

– Я и не предлагаю этого. Просто говорю быть осторожной. Если вы не можете быть просто друзьями по перепихону, тогда может тебе стоит прекратить это на время. Он же не избавился волшебным образом от всех своих загонов, верно?

– Нет, но это он начал мне писать. Я ничего не делаю, лишь реагирую на его действия.

– Это никак не облегчит ситуацию, если он снова испугается и даст заднюю.

– Я знаю. Но он кажется... другим. Более смелым и счастливым. Не знаю.

– Ну, думаю, мне особо нельзя жаловаться. Ты уже не такая унылая с тех пор, как начала трахать его. Кстати, ты должна мне денег за презервативы, которые украла.

– Я отдам тебе. К тому же, я теперь на таблетках.

– Серьезно? Значит, теперь вы двое трахаетесь без резинки? Отлично. Не терпится застать вас и за этим.

– Я уже извинилась миллион раз.

– Это никак не стирает воспоминания.

– Мы даже не занимались сексом.

– Но вы собирались. Кстати, я когда-нибудь поздравляла тебя с обладанием члена Холта? А стоило бы! Очень красивый. Вообще-то, один из самых красивых, которые мне доводилось видеть.

Вопреки моей новообретенной сексуальной уверенности, я все еще умудряюсь покраснеть.

– Ну, учитывая как много членов ты повидала, это огромный комплимент.

– Еще какой! Огрооооомный.

Мы обе смеемся. Я так сильно по ней скучаю.

Но, к сожалению, по Итану я скучаю больше.

Сегодня пятница и вечером закусочная переполнена. Меня заваливают со всех сторон и хоть мне нравится думать, что я справляюсь, с каждой минутой раздражение внутри меня растет.

– Заказ готов!

Смахиваю волосы со лба и спешу забрать тарелки с раздаточной линии. Туда – обратно. Улыбаюсь – подаю.

– Вот, пожалуйста. Приятного аппетита!

Такое ощущение, что обеденная суета длится уже целую вечность и к тому времени, когда я беру перерыв в 20:45, я измотана и умираю от голода. Хватаю бургер и выхожу через заднюю дверь, чтобы перекусить.

Мой телефон сигнализирует о сообщении:

Сегодня мне в голову пришла отличная идея – сделать футболку с надписью: «У меня появился стояк в музее естественной истории». Выставить на «Threadless» и срубить на этом миллионы долларов. Один только Эйвери купит с десяток. Бросит театральную школу, чтобы стать мерзким завсегдатаем баров, затем женится на наследнице гостиничного бизнеса и прославится своим огромным членом в домашнем секс-видео. Так что было приятно пообщаться. Искренне твой, Итан (он же Барон Футболок)!

Я смеюсь и качаю головой, пока печатаю ответ.

Не хочется лишать тебя иллюзий, Барон, но Чендлер из «Друзей» придумал этот слоган сто лет назад. Пожалуй, тебе придется остаться в канаве вместе с нами – недоучками. Отстойно быть тобой.

Блин! Ладно, тогда План Б – создать собственное реалити-шоу и попасть под арест за вождение в нетрезвом виде. Мне пора. Надо напиться и потрахаться с классными девчонками. (Шучу. Единственная классная девочка, которую я трахаю – это ты. Ну, конечно, не прямо сейчас, потому что ты на другом конце страны, но... когда ты вернешься, мы же пошалим, да?)

Вот же черт!

И как мне ответить на это?

Возможно.

Не дразни. Это жестоко. Просто скажи: «Да», или «Черт побери, да!».

Я снова смеюсь.

Черт побери, да!

(Представим, что я придумал победный эмодзи с рукой и вставил сюда). Увидимся через четыре недели. Узнаешь меня по огромному стояку. Он добавляет смайлик с пояснением: это мое лицо, выражающее с каким нетерпением я жду секса.

Меня вновь охватывает смех. Внезапно, я забываю о взмокшей от пота спине, боли в ногах и о жирном пятне от гриля на моей рубашке. Благодаря ему, идиотская улыбка не сходит с моего лица, и когда я возвращаюсь обратно, одна из официанток спрашивает, не перепал ли мне секс на парковке.

Мои родители снова кричат. Ссорятся, как малые дети из-за несущественной ерунды. Всяких глупостей. Да из-за всего на свете. Я бы вышла прогуляться, но это лето выдалось дождливым и на улице во всю льет. Я надеваю наушники и включаю музыку.

Играет группа «Radiohead». Итан всегда включает эту группу, когда я прихожу к нему. Когда я слушаю их, мне кажется, что он находится в комнате вместе со мной, обнимает меня и притягивает к своей груди.

Мой телефон звонит и при виде его имени у меня пересыхает во рту.

Боже.

Он звонит мне.

Он никогда не звонил мне до этого. Всегда писал.

Я не должна быть так взволнована.

Какое-то время я не отвечаю. Не хочу показаться слишком уж нетерпеливой.

Два звонка... три. На четвертый я отвечаю и включаю безразличие.

– Алло?

– Привет.

– Хм... привет. Кто это? – Отлично, Кэсси! Будь начеку.

– Это Итан. Твой определитель должен был сообщить тебе об этом. Или ты записала меня как «Величайший в мире секс-партнер»?

Звук его голоса делает со мной странные вещи, но я бы никогда не позволила ему узнать об этом, поэтому откашливаюсь и напускаю скуку в голос.

– О, привет.

– Привет.

Как же это неловко... Люди вроде нас не занимаются подобным.

– Почему ты звонишь?

– Хм... Ну... Не знаю, я просто... – Последнее слово он произносит, как «прост».

– Итан, ты напился?

– Не совсем.

– Это как с беременностью. Либо да, либо нет.

– Тогда – нет.

– Ты не напился или ты не беременный?

– И то, и другое. Хотя, не знаю. У меня давно не было месячных. Беременность вполне возможна.

Я невольно улыбаюсь.

– Правда?

– Ага. Какие еще бывают симптомы беременности? Теперь я обеспокоен.

Когда я закрываю глаза, то практически вижу, как он лежит на кровати и запускает свою руку в свои непослушные волосы. В моей фантазии, он без рубашки, а свободная от волос рука, пробегается по кубикам его живота.

Я прекрасно понимаю, что в реальности, одной рукой он держал бы телефон, но моя фантазия – гораздо сексуальнее, поэтому я ничего не меняю.

– Кэсси?

– Хммм?

– Я тут в ужасе от возможной беременности. По идее, ты должна приободрить меня. – Его слова сливаются друг с другом. Это даже как-то мило.

– Ну, ладно. Извини. Я не особо вникала в уроки здоровья на первом курсе, но думаю, первый признак беременности – это упадок сил. Ты чувствуешь усталость?

– Да. Очень.

– Раздражение?

– Черт, да. Я очень раздражительный. – Я прямо-таки чувствую, как он хмурится.

– Ну, ничего нового.

– Заткнись.

– Вот-вот.

– Что еще? – спрашивает он.

– Чувствительная грудь?

– Хммм. Подожди-ка.

Я слышу шорох.

– Что ты делаешь?

– Снимаю рубашку, чтобы проверить грудь. Подожди... ммм... да. Соски немного чувствительные.

Моя фантазия разгоняется. В этот раз, он проводит рукой по своей обнаженной груди.

Это никак не помогает моему пошатнувшемуся самообладанию.

– Твои соски... чувствительные?

– Ага.

Он откашливается.

– Может тебе стоит вернуться и как следует поцеловать их.

Я замираю. Он позвонил, чтобы заняться сексом по телефону? Обычно мы не занимаемся подобным. По крайней мере, пока. Конечно, он иногда нашептывал мне пошлые фразочки на занятиях, чтобы заставить покраснеть, но никогда не звонил, чтобы пофлиртовать.

– Кэсси? Ты в порядке?

Возможно.

Непонятно.

Мою грудь сковывает боль.

– Не стоило мне звонить.

– А почему ты это сделал?

Он замолкает.

– Да вот, лежал, думал о тебе и... наверно, мне просто захотелось поговорить с тобой.

– Ох.

Спроси у него причину. Спроси и увидишь, хватит ли у него смелости ответить.

Но, конечно же, я не спрашиваю. Нас устраивает происходящее между нами. Мы удовлетворяем друг друга, и никто не страдает. Такой вид отношений не требует ответа в стиле: «Я позвонил, потому что соскучился», или «Я скучаю, потому что люблю тебя».

То, что нас объединяет – это некая эмоциональная пустыня с оазисом секса, и нас обоих это устраивает.

– Ну... – говорит он в попытке преодолеть неловкость. – чем ты занималась?

– Хм... я устроилась на работу.

– Правда?

– В закусочную. Там отстойно, но мне нужны деньги. Что насчет тебя?

– Я подрабатываю в строительной компании, в которой работал до того, как поступил в Гроув. Смены длинные, но деньги платят приличные.

– Хммм.

Мы погружаемся в молчание. Я испытываю сильнейшее желание сказать ему, что соскучилась, но не могу.

– Ну, мне наверно пора.

Он тоже это чувствует. Это все слишком интимно. Мы не можем волшебным образом стать друзьями, болтающими по телефону. Переписываться легче. Мы можем притворяться равнодушными. Что-то большее – и мы угодим в мутные и опасные места.

– Ну, ладно. Спасибо за звонок.

Он смеется.

– Да. Нет проблем. Все прошло хорошо. В следующий раз, буду писать.

– Хорошо. Без проблем. Пока.

– Спокойной ночи, Кэсси.

Я нажимаю «отбой» и вздыхаю. Так лучше.

Проще.

Безопаснее.

После ужасно неловкого телефонного звонка, я думала, что Итан затихнет на несколько дней, но этого не случается. Если раньше он писал пару раз в неделю, то сейчас делает это каждый день. Иногда, даже несколько раз в день. Делится всякими мелочами. Вещами, которые вызывают во мне улыбку. Заставляют скучать по нему слишком уж сильно. И дело не в сексе. Дело в нем. Я всегда отвечаю. Наши переписки становятся до абсурда длинными. Наверняка, было бы легче просто созвониться, но, как и всегда в наших отношениях, мы не ищем легких путей.

По мере приближения конца лета, я отсчитываю дни до возвращения в Вестчестер. Я скучаю по всему: по своей квартире, одногруппникам, по Руби и даже по ее ужасной стряпне.

По всему.

И особенно, по нему.

Я снова ложусь спать под звуки очередной ссоры родителей, поэтому, когда следующим утром, я, спотыкаясь, спускаюсь вниз по лестнице и застаю их спокойно сидящими за кухонным столом, то сразу понимаю, что что-то случилось.

– Кэсси, милая, присядь.

Папа держит в руках чашку кофе. У мамы красные глаза. В комнате витает ощущение завершенности, отчего воздух кажется слишком плотным. Нервозность сковывает мой позвоночник и у меня перехватывает горло.

– Что происходит?

Я понимаю в чем дело еще до того, как они отвечают.

– Милая, мы с твоим папой хотим тебе кое-что сказать. Мы... ну, мы...

Мама замолкает. Папа кладет руку поверх маминой и опускает взгляд на стол.

– Вы разводитесь.

Мама прикладывает руку ко рту и кивает. Я тоже киваю. Папа, наконец, поднимает на меня взгляд.

– Это не имеет к тебе никакого отношения, малышка. Твоя мама и я... нам не очень хорошо вместе. Мы любим друг друга, но больше не можем жить вместе.

Я киваю и сжимаю челюсть. Я не буду плакать. Перевожу взгляд на центр стола. Сосредотачиваюсь на нем, пока они рассказывают мне, как все будет происходить.

Папа останется в этом доме. Мама переедет к своей сестре. В течение лета, я буду жить у них поочередно. Они спрашивают, в порядке ли я. Я говорю им, что в порядке.

Мама пытается заставить меня позавтракать. Я надкусывают тост и меня охватывает ощущение, что я вот-вот вырву. Я извиняюсь, чтобы пойти принять душ.

Когда брызги воды стекают по моему лицу, я притворяюсь, что не плачу.

Я вздыхаю и начинаю осуждать себя за хандру. Это так глупо чувствовать себя так. В конце концов, мне двадцать лет. Двадцать один – через месяц. Я не должна быть так подавлена разводом родителей, особенно, учитывая, что уже давно понимала, что им лучше быть врозь.

И все же, я подавлена.

Мысль о том, что я буду приезжать домой, а они не будут жить под одной крышей, вызывает во мне беспричинную грусть. Мысль о том, как мама переезжает из дома, где я родилась, и начинает новую жизнь без папы вызывает во мне грусть. То, что папа должен готовить себе сам впервые с тех пор, как он был в моем возрасте, вызывает во мне грусть.

Пока они везут меня аэропорт, я продолжаю делать вид, что все в порядке, но это совсем не так. Возможно, так будет через пару месяцев, но не сейчас.

Я обнимаю их на прощание и говорю им, что увижусь с ними на Рождество, а затем задаюсь вопросом: где мы вообще проведем его в этом году? Соберемся ли мы вместе? Или мне нужно будет мотаться туда-сюда?

Остальная часть пути проходит, как в тумане. Я сажусь в самолет. Засыпаю. Схожу с самолета. Сижу с остекленевшими глазами в ожидании пересадки. Сажусь в другой самолет.

Я чувствую себя брошенной.

Одинокой.

Я разговаривала с Руби прошлым вечером. Объяснила произошедшее. Старалась придать своему тону беззаботность, но она что-то уловила в моем голосе. Она предложила прервать свои выходные и встретить меня в аэропорту, но я не могла с ней так поступить. Она счастлива со своим новым парнем и заслуживает того, чтобы насладиться последними свободными деньками перед началом занятий. Последнее, что ей нужно – это утешать очередную жертву эпидемии разводов в Америке.

Когда самолет приземляется, я жду, пока все выйдут, прежде чем беру свой багаж и направляюсь к выходу. Стюардессы раздражающе бодры, когда машут мне на прощание и говорят о том, что будут ждать меня снова. В аэропорту все вокруг обнимаются и целуются, приветствуя своих близких. Я останавливаюсь и наблюдаю за ними, отчасти, потому что они загородили мне путь, но по большей части, потому что, когда я наблюдаю за ними, у меня возникает ощущение, что часть их радости передается мне.

В любом случае, я совсем не спешу брать такси, чтобы вернуться в свою пустую квартиру.

Когда семья передо мной наконец уходит, у меня перехватывает дыхание при виде знакомой фигуры на другой стороне зоны прибытия. Высокий. Взлохмаченные волосы. Темная одежда. Задумчивое лицо. Напряженный и встревоженный словно не уверен, разозлюсь ли я на его присутствие здесь.

Я не злюсь. Напротив, я настолько счастлива, что слезы наворачиваются.

Должно быть Итан считывает мое сентиментальное выражение лица, потому что в следующее мгновение вытаскивает руки из карманов и направляется ко мне.

Он выглядит хорошо. Даже очень хорошо.

Он двигается плавно, но в его походке чувствуется подавляемое нетерпение. Словно он сдерживается, чтобы не подбежать ко мне и не закрутить меня перед всеми этими людьми.

Я так много хочу сделать с ним. Так много хочу сказать.

Остановившись передо мной, он берет мой рюкзак и опускает его на пол. Затем обнимает меня и нежно притягивает к себе. Я обнимаю его за шею, когда он говорит:

– Мне жаль, что так вышло с твоими родителями. Это чертовски отстойно. – Я утыкаюсь лбом ему в плечо, чтобы подавить слезы.

Люди вокруг постепенно расходятся, а я просто стою на месте и позволяю ему утешить себя. Сегодня я особенно сильно нуждалась в утешении, но до этого момента не осознавала, что мне нужно было это именно от него.

Весь остальной мир меркнет, пока он обнимает меня и гладит мои волосы. Когда же он шепчет, что скучал по мне и я шепчу то же самое в ответ, иллюзия того, что мы просто секс-партнеры, сходит на нет.

К тому времени, когда мы приходим ко мне в квартиру, уже становится поздно и я валюсь от усталости. Итан открывает дверь и заносит чемодан в мою спальню. Затем оборачивается и обнимает меня. Он такой теплый и ощущается так приятно, что я прижимаюсь к нему и чуть ли не отключаюсь. Только толстый слой дорожной грязи, покрывающей меня с ног до головы, не позволяет мне полностью расслабиться.

– Мне надо принять душ.

– Хорошо. Хочешь я приготовлю тебе что-нибудь?

– У нас нет еды.

– Я могу выйти и купить что-нибудь.

Ему надо прекратить вести себя так мило. Мне и так достаточно проблем.

– Нет, спасибо. – Я толкаю его, чтобы он сел на кровать. – Просто... останься. Я ненадолго.

Я хватаю свой халат и иду ванную. Когда теплая вода касается моей кожи, мне становится так приятно, что я испускаю стон. Я намыливаю все тело дважды, затем выхожу из душевой и чищу зубы.

Когда я возвращаюсь в спальню, он сидит на том же месте, где я его оставила. Он наблюдает за тем, как я к нему подхожу и то, как он смотрит на меня, говорит мне о том, как он сильно хочет меня. Возвращается знакомое ощущение прилива сил, но уже с чем-то еще. С какой-то более глубокой потребностью. Такой, которую я не позволяла себе чувствовать уже очень давно. Это заставляет мою кожу покалывать, а сердце трепетать, потому что я знаю, что это один из тех моментов, который что-то предопределит.