Текст книги "Один счастливый вампир(ЛП)"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Понятия не имею. Джейк говорит, что ей еще нет сорока и что она вышла замуж за Жан-Клода, когда ей было тринадцать.

Помолчав, она хмуро взглянула на фотографию. – Но Кристиан не выглядит старше Люцерна, Этьена или Бастьена. – Она наклонила голову. – Интересно, это дети Жан-Клода, а не ее?

– Так и должно быть, – решил Джоуи. – Она просто недостаточно старая, чтобы иметь детей такого возраста.

– Да, – согласилась Николь и пожала плечами. – И все же, даже если ей было тринадцать, когда она вышла замуж за Жан-Клода, ей должно быть тридцать пять или около того.

– На вид ей не больше двадцати пяти, – твердо сказал Джой.

– Я понимаю. Мило, да? – с завистью спросила Николь. В тридцать пять она будет выглядеть лет на сорок.

– Да, вот что делают с тобой деньги, – задумчиво сказал Джоуи. – Достаточно денег, и ты сможешь вечно выглядеть молодой.

– Или ты можешь выглядеть как тестер вентилятора, – сухо сказала Николь.

– Тестер вентилятора? – смущенно спросил Джой.

Николь кивнула. – Знаешь, слишком много подтяжек лица, когда они выглядят так, будто смотрят в мощный вентилятор. – Она закрыла лицо руками, так что рот и глаза превратились в широкие щелки.

Джоуи захихикал и спросил: – Ты думаешь, что у нее подтяжка лица?

– У Маргарет? – спросила Николь, отпуская ее лицо. Она покачала головой и вернулась к поискам. – Нет. Я думаю, у нее просто потрясающие гребаные гены.

– Хм. – Джоуи снова накрыл картины и вернулся к ней. – Что ты ищешь?

– Я купила эти гидролокаторы, отпугивающие мышей, – пробормотала она, бросая сумку перед собой и хватая другую.

– У тебя есть мыши? – с гримасой спросил Джоуи.

– Нет. По крайней мере, я так думаю, – добавила она. – Но мне бы хотелось, чтобы так оно и оставалось.

– О. – Он схватил ближайшую к нему сумку и принялся рыться в ней. – Это они?

Николь только что обнаружила две из них на дне сумки, в которой искала, но подняла глаза и кивнула, увидев, что Джоуи держит еще полдюжины. – Да. Спасибо.

Когда она поднялась на ноги, он подошел к столику на колесиках, на котором она держала кисти и другие принадлежности, и схватил ножницы, чтобы начать разрезать упаковки. – Так куда мы их подключим?

Николь слабо улыбнулась этому «мы» и, подойдя к нему, поцеловала в щеку. – Ты звезда, Джоуи. Спасибо за помощь.

– Господи, сестренка. Я просто открываю контейнеры и подключаю их. Это не так уж сложно, – заверил он ее.

– Но я ценю это, – просто сказала она.

Джоуи фыркнул и покачал головой. – Боже, какая ты жалкая?

– Мило, – сказала Николь, шлепнув его по затылку, когда он положил ножницы, чтобы вытащить две маленькие белые репеллентные штуковины.

– Ты слишком много времени проводила с Пьериной, когда росла. Она поощряла этот милый ген от мамы, чтобы он расцвел и вырос. Ты должна была проводить больше времени со мной. У меня папин эгоистичный «ген мудака», я мог бы развить его и в тебе.

Эти слова вызвали смех Николь, и она ласково взъерошила ему волосы. – Сам факт, что ты считаешь себя эгоистичной задницей, означает, что это не так.

– Ха! Я тебя одурачил, – весело сказал он, а потом в его взгляде появилось беспокойство, и он схватил ее за руку.

– Что? – спросила она и посмотрела вниз. Во время поисков она закатала рукава свитера, открыв большой темный синяк на руке.

– Что здесь произошло? – спросил он, закатывая рукав.

Николь выдохнула и поморщилась. – Я немного растянулась, выходя из «Канадской шины» сегодня вечером.

– Это нечто большее, – тихо сказал он.

– Это всего лишь синяк, Джоуи. Я уверена, что у меня есть еще несколько таких. Бедро и колено чертовски затекли и болят, и я думаю, что, еще и шею повредила. Но, по крайней мере, я ничего не сломала. – Николь пожала плечами и высвободила руку. – Сегодня вечером перед сном я искупаюсь в джакузи, а завтра расскажу тебе интересную историю.

– Хм. – На него это не произвело впечатления. – Ну, если завтра тебе не станет лучше, сходи к врачу. Может, он тебе что-нибудь даст ... от неуклюжести.

– Ха-ха, – сухо произнесла Николь. – Давай, умник. Давай наконец-то подключим это.

– Куда мы их поставим? – спросил Джоуи, собирая маленькие предметы в руку.

– По одной в каждой комнате, – ответила она, останавливаясь, чтобы вставить одну в розетку у двери. – Кухню мы оставим напоследок. Ты сможешь отвлечь Джейка, пока я подключу одну. Я не хочу, чтобы он думал, что у меня мыши. Он может уволиться.

– Мы бы этого не хотели, – весело сказал Джоуи.

– Нет, – заверила она его. – Он готовит самый вкусный омлет на свете ... и кофе у него хороший.

– Не могу дождаться, когда попробую, – сказал Джоуи, выходя вслед за ней из студии.

Глава 7

– Итак, Джоуи, чем вы занимаетесь? – тихо спросил Джейк, разрезая бифштекс. Сегодня он купил еще бифштекс в бакалейной лавке и, когда Николь настояла, чтобы он поужинал с ней и ее братом, быстро приготовил себе его. Раньше он любил среднюю прожарку, а теперь ел ее с кровью, так что готовка не заняла много времени. Салата было достаточно, и он купил замороженные горячие и острые картофельные дольки к стейку. Что касается соуса, то, хотя рецепт был только на двоих, его хватило бы и на троих.

– Я на пенсии. Хотя раньше занималась землеустройством – небрежно ответил Джой, вгрызаясь в свой перченый бифштекс.

Николь и Джой заверили его, что соус из перца очень хорош, и это было большим облегчением. Он беспокоился об этом, когда ходил по магазинам. Казалось, это была его первая удачная попытка приготовить что-нибудь перед тем, как они покинули дом, но он боялся, что он может высохнуть или свернуться, пока их не будет. И когда он разогрел его, он оказалось вкуснее, чем когда они уходили.

«Слава богу», – подумал Джейк, внутренне вздохнув. Вскоре после возвращения домой у него разболелась голова ... что было чем-то новым. С тех пор как его обратили, у него не было ни головной боли, ни насморка, ни какой-либо другой болезни, и он был рад, что этого не было. В голове пульсировала такая боль, что он едва мог думать. Даже зубы начинали болеть.

– Джоуи скромничает. Он начал с нуля и построил империю, – гордо сказала Николь. – Он приложил руку к строительству самых больших торговых центров и комплексов в Торонто. На самом деле, – добавила она с гордой улыбкой на брата, – он так преуспел, что в прошлом году вышел на пенсию, а теперь путешествует и живет в свое удовольствие.

– Впечатляет, – тихо сказал Джейк, потирая лоб. Он уже знал это, но лучше притвориться, что не знает. Маргарет ни за что не сказала бы ему об этом, если бы он был всего лишь поваром/экономом. По крайней мере, он так думал. Но он может ошибаться. Эта проклятая головная боль действительно мешала ему думать.

– Джейк тоже не так прост, – сказала Николь брату. – Еще пару лет назад он был вице-президентом компании «В. А. Инкорпорейтед».

Джой с сомнением посмотрел на Джейка. – Да? Ты слишком молод для вице-президента, это – семейная должность?

– Я теперь состою в родстве с владельцем через брак. Однако в то время, когда я работал на него, нет, – натянуто ответил Джейк, гадая, не из-за головной боли ли этот вопрос прозвучал как оскорбление.

– Значит, это была небольшая компания? – спросил Джоуи.

– Нет, – просто ответил Джейк. У него слишком болела голова, чтобы описывать все владения компании. Если парень хотел узнать о компании, он мог погуглить ее.

– С тобой все в порядке, Джейк? – внезапно спросила Николь, озабоченно наморщив лоб. – Ты побледнел.

– Вообще-то я не очень хорошо себя чувствую, – признался Джейк, хмуро глядя на еду. Он любил бифштекс, но головная боль была настолько сильной, что его начало подташнивать. Это странно. Бессмертные не должны болеть.

– Хотите аспирин или ибупрофен? – спросила Николь, вставая и направляясь к шкафу рядом с дверью, где она, по-видимому, хранила такие вещи.

– Нет-нет, я в порядке, – тут же ответил Джейк, хмуро глядя ей вслед. Принимать болеутоляющие было бесполезно: наркотики и алкоголь не влияли на бессмертных.

– Вот, на случай, если передумаешь, – сказала Николь, вернувшись и поставив бутылку ибупрофена на стол рядом с его тарелкой.

– Спасибо, – пробормотал Джейк, испытывая искушение принять таблетки. Они не должны были влиять на его вид, но и его вид не должен был заболеть, а он чувствовал себя очень больным. Вздохнув, он поднял глаза и увидел, что Николь и Джой смотрят на него: Николь – с беспокойством, а Джоуи – с любопытством. И чтобы отвлечь себя и их, он спросил: – Так что же вы теперь делаете, Джоуи?

– О, – Джоуи моргнул и откинулся на спинку стула с кривой улыбкой. – И то, и это, и вообще ничего. В основном я путешествую, чтобы посмотреть достопримечательности и поиграть.

– Оттава все еще ваш родной дом? – спросил Джейк, надеясь снова разговорить мужчину.

– Он жил в Торонто, а не в Оттаве, – объяснила Николь и добавила: – Сейчас у него дом во Флориде, но время от времени он туда заезжает. Обращаясь к брату, она спросила: – Как долго ты останешься на этот раз?

Джейк с интересом посмотрел на него. Вопрос Николь, казалось, намекал на то, что Джоуи останется, и это было хорошо. С другим мужчиной он мог бы присматривать за Николь.

– Вообще-то, на этот раз я не останусь с тобой, Ники, – объявил Джоуи и сунул в рот картофельный ломтик.

– Что? – Николь казалась удивленной. – Но где же ты остановился? В отеле?

– Да. Я забронировал отель ... Я подумал, что Мелли будет там удобнее, чем быть навязанной семье в первую встречу.

– Мелли? – спросила Николь, слабо улыбаясь. – Новая подружка? Это та, кто продержался больше недели и с кем ты действительно хочешь путешествовать?

– Она продержалась шесть месяцев, – сообщил ей Джоуи, и затем усмехнулся и добавил: – И я попросил ее выйти за меня.

– Что? – Глаза Николь чуть не вылезли из орбит. – Серьезно?

– Серьезно, – усмехнулся Джой.

– Это чудесно! – воскликнула Николь, вскакивая, чтобы обнять брата. – Поздравляю, брат.

– Спасибо, – пробормотал он, обнимая ее в ответ.

Возвращаюсь к стулу, как только они закончили обнимать, Николь, спросила: – Кто она? Как вы познакомились? Когда я с ней познакомлюсь?

Джоуи усмехнулся и потянулся за вином. Он сделал глоток, а потом поставил стакан и сказал: – Я встретил ее во Флориде. Ее зовут Мелани, она модель из Торонто.

– Модель? – спросила Николь, явно впечатленная. – Из Торонто?

Джой кивнул. – У нее тоже есть квартира в Нью-Йорке, но она живет здесь, в Онтарио, когда не работает. Она была в отпуске во Флориде, когда я встретил ее.

Николь со смехом откинулась на спинку стула. – Это так на тебя похоже.

– Что? – спросил ее брат, неуверенно улыбаясь.

– Ты переезжаешь во Флориду, чтобы встретить девушку из своего родного города, – заметила она.

Он криво улыбнулся и кивнул. – Да. Каковы шансы, а?

– С тобой? Довольно хорошие. Такие вещи всегда случаются с тобой, – сказала Николь с улыбкой, и затем повторилась: – Поэтому, когда ты познакомишь меня с ней?

– Как насчет завтра? Поздний обед? – предложил он. – Или завтрак для вас, я полагаю. Но поздний обед для нас с Мелли.

Николь на мгновение заколебалась, и Джейк заподозрил, что она думает о предстоящей работе, но потом кивнула и смиренно выдохнула. – Конечно.

– Ну что ж, тогда я позволю тебе вернуться к работе, – сказал Джой, очевидно, поняв, почему она колеблется.

Когда мужчина отодвинул стул и встал, Джейк, взглянув на свою тарелку, с удивлением увидел, что Джоуи уже покончил с едой. Как и Николь, отметил он, взглянув на ее тарелку. Очевидно, он был единственным, у кого большая часть еды еще оставалась на тарелке.

– Да, наверное, – извиняющимся тоном согласилась Николь, тоже вставая. – Я провожу тебя.

Повернувшись к Джейку, она сказала, – Я вернусь через минуту.

Джейк кивнул и остался сидеть, когда они вышли из комнаты, но затем встал и начал собирать тарелки. Он поставил пустые тарелки в посудомоечную машину, но накрыл свою и поставил в холодильник. «Если головная боль пройдет, я доем позже», – подумал он, быстро убирая со стола.

Когда Николь не вернулась к тому времени, как он закончил, Джейк прошел в гостиную и подошел к перилам, выходящим на нижнюю гостиную, чтобы послушать, и расслабился, услышав доносящиеся снизу голоса. Когда наступила тишина, и он услышал, как закрылась дверь, и щелкнул замок, он продолжил путь в свою комнату. Его голова раскалывалась, а поскольку бессмертным не полагалось болеть, это, должно быть, была головная боль от напряжения. Возможно, если он полежит это поможет. Он надеялся, что так и будет. Джейк не знал, сделали ли семь лет безболезненной жизни его менее терпимым к боли, но эта головная боль убивала его.

Джейк не стал включать свет в своей комнате, да он и не нуждался в нем. Лунного света, проникавшего через окно, было достаточно, чтобы он смог добраться до кровати. Он лег на одеяло и попытался расслабиться, но стук в голове сделал это невозможным. Он закрыл глаза, открыл их, повернулся на бок, потом на другой, потом снова на спину и, наконец, сдался. Лежа там, он не мог думать ни о чем, кроме боли в голове. Казалось, от этого только хуже. Поднявшись, он направился на кухню. Она была пуста. Николь, без сомнения, вернулась к работе. Возможно, стряпня отвлечет его от боли. Джейк открыл холодильник и осмотрел его содержимое. Он мог бы начать завтрашний ужин. Или, может быть, ему стоит приготовить Николь еще одну еду на сегодня. Формально то, что он подал на ужин, было всего лишь второй трапезой Николь за день. Это мог быть ее обед. Это был и его обед. Обычно он ужинал гораздо позже, чем сегодня, и его режим был почти похож на ее режим. Нахмурившись, Джейк закрыл холодильник и спустился вниз, чтобы спросить, не хочет ли она поесть попозже и в котором часу.

Как обычно, жалюзи на французских дверях студии были подняты, и Джейк видел, как она усердно работает. Она еще не надела наушники, поэтому он легонько постучал в дверь. Николь удивленно огляделась, улыбнулась и жестом пригласила его войти.

– Как ты себя чувствуешь? – с беспокойством спросила она, откладывая кисть. Нахмурившись, она добавила: – Ты действительно бледен, Джейк. Ты заболел?

– Нет. Я никогда не болею. Это просто головная боль, – заверил он ее и быстро сменил тему. – Ты сегодня ела только два раза, и я подумал, не захочешь ли ты еще раз поужинать сегодня вечером?

Николь слегка наклонила голову, обдумывая вопрос, а затем сказала: – Но я и сама могу себе приготовить. Ты плохо себя чувствуешь.

– Все в порядке, я справлюсь, – заверил он ее. – Это просто головная боль от напряжения. Рано или поздно она пройдет.

– Если это головная боль, почему бы тебе не искупаться в джакузи? – предложила она. – Это может помочь.

Джейк моргнул, услышав это предложение. Он удивился, что сам об этом не подумал, он был готов на все, чтобы избавиться от проклятой пульсации в голове. – Да, пожалуй, – сказал он, наконец. – Есть что-нибудь, чего ты хочешь, прежде чем я сделаю это?

– Нет. Я в порядке, – заверила его Николь.

Джейк кивнул и направился к двери, говоря: – Я не буду тебе мешать, продолжай работать.

– О’кей. Я надеюсь, ты почувствуешь себя лучше.

Джейк закрыл дверь и направился наверх. Он был в своей комнате, прежде чем понял, что не знает, когда Николь захочет поесть. Он спросит, когда искупается в джакузи, решил Джейк, остановившись перед комодом и нахмурившись, когда понял, что не захватил плавки.

Пожав плечами, он разделся, натянул халат и пошел в ванную за большим полотенцем. Гидромассажная ванна стояла за раздвижными стеклянными дверями студии Николь, но он заметил, что, пока она оставляла открытыми жалюзи на окнах в задней части студии, жалюзи на двери были закрыты. Солнце вставало с той стороны и, без сомнения, светило прямо через раздвижные стеклянные двери утром. Он предположил, что она держала их закрытыми, чтобы не нагревать комнату и не смотреть на свою работу. Как бы то ни было, с закрытыми жалюзи будет нормально, если он пойдет без плавок.

Николь прыгала между картинами, надев наушники и включив музыку. Первая песня, которую она поставила, была ее любимой, последней песней Пинк, но она была ближе к концу плейлиста. После него было всего три песни, так что, казалось, она едва успела включить его, когда плейлист закончился, и тишина заполнила ее уши. Тишина всегда казалась Николь хуже, когда она была в наушниках, она, казалось, заполняла ее голову, блокируя все остальное.

Поморщившись, она сняла наушники и подошла к компьютеру, чтобы начать воспроизведение с самого начала. Она уже схватила мышь, когда приглушенные звуки снаружи заставили ее заколебаться. Оставляя наушники вокруг ее шеи, Николь повернула свою голову, подошла к окну и прислушалась. Она приоткрыла окно, когда вошла раньше. Если ночь не была особенно холодной или ветреной, у нее всегда было открыто окно. Николь не возражала против запаха краски, но он мог стать сильнее, если она не откроет окно, чтобы впустить свежий воздух и разбавить его.

Нахмурившись, она узнала звуки, издаваемые кем-то больным, сняла наушники и подошла к раздвижным стеклянным дверям. Жалюзи были закрыты, и она не сразу открыла их, а отодвинула одну из них в сторону, чтобы выглянуть наружу. В следующее мгновение она оттолкнула их в сторону, чтобы открыть дверь, распахнула ее и выбежала наружу.

– Джейк? – она поспешила к джакузи, едва замечая холодный снег под босыми ногами, и бросилась на помощь мужчине. Джейк полусидел, сгорбившись над дальним краем ванны, и блевал в снег. Если этого было недостаточно, чтобы ее обеспокоить, то, когда она подошла к ванне, она увидела, что белый снег в свете ламп казался красным. Мужчину рвало кровью ... и ее было очень много.

– О, боже, – в ужасе выдохнула Николь и застыла, уставившись на него. Но когда Джейк привалился к краю ванны и начал сползать обратно в нее, она вышла из шока. Осторожно, чтобы избежать окровавленного снега, она двинулась к джакузи и попыталась схватить его за руку, чтобы помочь ему удержать голову над водой, но он отмахнулся от нее.

– Я в порядке, – пробормотал Джейк.

– Нет, не в порядке, – мрачно ответила Николь. Поскольку он не позволил ей помочь, она повернулась и огляделась в поисках его халата или полотенца. Заметив его халат, свисающий с крючка на фонарном столбе, она отступила, чтобы схватить его. К тому времени, как она повернулась, Джейк уже забрался на сиденье в углу, вылез из воды и сел на край ванны.

Это заставило Николь остановиться и снова разинуть рот. Мужчина был совершенно голый. Полностью, ни клочка одежды. Стон Джейка отвлек ее от этой мысли, по крайней мере, настолько, что она сначала тряхнула головой, потом накинула его халат на голые плечи, следя, чтобы он не упал в воду. В следующее мгновение она отпрыгнула назад, чтобы ее не забрызгало водой, а он вдруг наклонился вперед и снова начал блевать.

Темно-красная кровь на снегу в ярком свете была довольно шокирующей. Какое-то время Николь беспомощно смотрела на него, но когда Джейк соскользнул с горячей ванны и упал на колени в снег, она снова придвинулась к нему, пытаясь поддержать хотя бы своим присутствием. Это было все, что она могла сделать, пока его не перестало рвать. Затем она присела на корточки рядом с ним и закинула руку, прикрытую халатом, себе на плечо.

– Пойдем, я отведу тебя в дом, – тихо сказала она, с силой подталкивая ноги, чтобы они оба встали. Несмотря на то, что он вылез из ванны, Николь ожидала, что ему придется опереться на нее, но не до такой степени, что они оба отшатнулись в сторону, как только он встал на ноги. Николь потянулась к фонарному столбу, чтобы удержать себя и его, и облегченно вздохнула, когда он не дал им упасть. Она на мгновение изменила позу, чтобы уравновесить его вес, а затем двинулась вперед. К счастью, хотя Джейк тяжело опирался на нее, он все еще мог идти, медленно и, спотыкаясь, но они двигались.

Николь повела его к раздвижным дверям в нижнюю гостиную. Было очевидно, что он пришел этим путем, и это было на пару шагов ближе. Кроме того, на пути не стояла куча мольбертов, на которые они могли наткнуться и опрокинуть, а потом споткнуться и упасть на пол. Каким-то чудом они добрались до дивана прежде, чем Джейк упал.

– Все в порядке. С тобой все будет в порядке, – с тревогой сказала Николь, накрывая его одеялом. – Я вызову скорую помощь. Мы отвезем тебя в больницу…

Она замолчала от изумления, когда Джейк внезапно вскочил и схватил ее за руку. – Нет! Никакой скорой. Ни какой больницы. Я в порядке.

– Ты не в порядке, – сказала она, пытаясь вырваться. Его хватка была отчаянно сильной, и она знала, что синяки, вероятно, появляться под рукавом ее рубашки. – Тебя рвет кровью. Тебе нужно в больницу.

– В больнице не знают, что делать, – устало сказал он, откидываясь на спинку дивана, но все еще держа ее за руку.

– Ну, у них все равно будут идеи получше, чем у меня, – сказала Николь. Он был бледен и потел, но больше всего ее беспокоила кровь на снегу. Это был очень плохой знак.

Он покачал головой. – Ни какой больницы.

– Джейк, тебе нужна помощь. Ты болен. Я…

– Позвони Маргарет, – перебил ее он.

– Маргарет? – Николь изумленно уставилась на него. – Что она может?..

– Она знает, что делать. Позвони Маргарет, – настаивал Джейк, закрыв глаза.

– Хорошо, – медленно произнесла она, думая, что позвонит Маргарет, как он и просил, а затем вызовет скорую. К ее огромному облегчению, он начал отпускать ее, но затем снова сжал ее и открыл глаза.

– Обещай мне, – настаивал он. – Ты позвонишь Маргарет, а не вызовешь скорую помощь.

Николь молча смотрела на него. Его серебристо-бирюзовые глаза, казалось, теперь были почти полностью серебряными, а белки вокруг них налились кровью и сверкали серебром, как будто кто-то бросил блеск в его глаза. Конечно, это была игра света.

– Обещай, – настаивал Джейк, больно сжимая ее руку.

– Обещаю, – сразу же ответила она.

Джейк мгновение смотрел ей в глаза, потом слегка кивнул, отпустил ее и, откинувшись на спинку дивана, пробормотал: – Маргарет знает, что делать.

Николь слегка нахмурилась, но отвернулась, чтобы взять телефон со столика, но тут же убрала его, поняв, что не знает номера Маргарет. Однако это было в списке контактов ее мобильного телефона, вспомнила она и быстро двинулась вокруг дивана и стола к двери в коридор, ведущий в офис и студию. – Я сейчас вернусь, мне нужно забрать сотовый.

Джейк закрыл глаза и попытался сосредоточиться на дыхании. Он знал, что Николь в панике, но и он тоже. Он не понимал, что происходит. Он пошел в джакузи в надежде избавиться от головной боли, и это, казалось, сработало. Боль начала утихать еще до того, как он залез в горячую ванну, холодный воздух, казалось, снял напряжение и прояснил мысли. Боль полностью исчезла через несколько мгновений после того, как он ступил в горячую ванну, но вместо этого ее сменила тошнота. Это застало его врасплох. Он не чувствовал тошноты уже семь лет. Это было очень неприятное ощущение ... и оно очень быстро усиливалось. Через несколько мгновений после того, как он залез в горячую гидромассажную ванну, Джейк перегнулся через борт, его рвало и рвало кровью. Честно говоря, если бы Николь не вышла, он не был уверен, что смог бы самостоятельно выбраться из ванны.

Джейк не понимал, что происходит. Он был бессмертным. Этого не должно было случиться. Предполагалось, что он не сможет заболеть, но, похоже, у него бессмертная версия гребаного гриппа. Вампирский грипп. Отлично. И это серьезный случай. Он был горячим, лихорадочным, слабым, и его рвало кровью ... и его голова снова раскалывалась как сумасшедшая.

Кроме того, ему безумно хотелось пить ... и не воды. Джейк предположил, что это все из-за крови, которую он выблевал, вдобавок к тому, что уже был на диете. Он действительно должен был позаботиться о крови и холодильнике прямо сейчас. Это было вызвано тем, что когда Николь помогла ему выбраться, а затем склонилась над ним на диване, он почувствовал не ее сладкие пряные духи, а ее кровь, и ему с трудом удалось не укусить ее за шею. По правде говоря, если бы у него было больше сил и не было такой тошноты, Джейк, возможно, не смог бы удержаться от того, чтобы не вгрызться в горло женщины и не высосать ее досуха.

Еще одна волна тошноты накатила на него, и Джейк в отчаянии поднялся с дивана. Он знал, что, скорее всего не доберется до ванной, расположенной всего в десяти футах, но должен был попытаться. Ему удалось приподняться, прежде чем он рухнул на четвереньки на пол. Его спина склонилась, желудок сжался, и он с ужасом уставился на кремовый ковер, а затем большая красно-черная миска внезапно оказалась на полу под его лицом. Он мельком увидел руку Николь, прежде чем она отпустила миску, и взглянул на нее, когда она выпрямилась и отошла.

Он увидел, что она нажимает кнопки на своем сотовом телефоне. Джейк не стал прислушиваться, а снова сосредоточился на миске, узнав в ней ту, что стояла на кофейном столике. Когда он видел ее раньше, в ней были большие шары из матового стекла. Их уже не было, и это хорошо, решил он, когда кровь хлынула из его рта прямо в миску.

В середине этого приступа Джейк услышал, как Николь что-то быстро и взволнованно говорит. Он попытался остановиться и прислушаться, но это было невозможно. Нравилось ему это или нет, но кровь текла. Он уже почти оставил попытки, когда услышал, как она произносит имя Маргарет. Джейк почувствовал облегчение, зная, что женщина знает, что сказать, чтобы Николь не вызвала скорую. Она также знала бы, что делать в этой ситуации ... он надеялся, но потом перестал беспокоиться об этом, когда его снова начало тошнить.

Глава 8

Николь еще раз обошла вокруг дивана и наклонилась, чтобы проверить холодную ткань, которую она положила на лоб Джейка. Почувствовав, что на ощупь она все еще прохладная, Николь быстро отступила и снова обошла вокруг кушетки, разглядывая пациента с относительно безопасного расстояния. Маргарет сама предложила это. Она не объяснила, почему должна держаться на расстоянии. Николь догадывалась, что женщина беспокоится, не заразен ли Джейк. Но если у него было что-то заразное, то почему они оба настаивали, чтобы она не отвезла его в больницу?

Николь волновалась по этому поводу уже в сотый раз с тех пор, как позвонила Маргарет, а это было ... полчаса назад, заметила она, снова обойдя диван и взглянув на часы. Маргарет сказала, что помощь уже в пути. Николь предположила, что это означает врача или что-то в этом роде, но, сколько времени займет эта помощь? Ради всего святого, Джейк, казалось, умирал. Минут десять назад его наконец-то перестало рвать кровью, но не раньше, чем ее стало чертовски много. Она выливала миску четыре раза, и это не считая того, что он потерял снаружи. Это была большая миска. Сколько крови в теле человека? И сколько у него осталось внутри?

Ее обеспокоенный взгляд снова скользнул по Джейку. Он лежал, стонал и корчился после последней схватки с миской. Казалось, он был в агонии. Она думала, что это страшно ... пока он не перестал двигаться и не замолчал минут пять назад. Это было еще страшнее. Если бы его грудь не двигалась вверх и вниз ...

Николь остановилась и обеспокоенно посмотрела на Джейка. Его грудь, казалось, больше не двигалась. Он задыхался, когда впервые замер, как будто его изнуряли судороги и корчи. Пока он лежал неподвижно, его грудь тяжело вздымалась от усилий восстановить дыхание. Теперь он, казалось, вообще не двигался. Она инстинктивно шагнула к нему и остановилась, вспомнив слова Маргарет.

Что бы ни случилось, держи дистанцию. Он не умрет. С ним все будет хорошо, но тебе нужно держаться от него подальше. Ты единственная, кто может быть в опасности, Николь. Не подходи слишком близко, и если он снова станет активным, встанет и пойдет на тебя, тебе придется запереться в ванной или даже выйти из дома. Он может быть опасен для тебя сейчас.

– Джейк? – сказала она, переступая с ноги на ногу. – Джейк, проснись.

Он никак не отреагировал.

Закусив губу, Николь шагнула к нему и сказала чуть громче: – Проснись!

Ответа по-прежнему не последовало, и она сделала еще один шаг вперед, а потом снова отступила, испугавшись слов Маргарет. Но она не могла просто стоять. Маргарет заверила ее, что с ним все будет в порядке, но что, если она ошибается? Что, если ему понадобится искусственное дыхание? Она не могла этого вынести, она должна была увидеть, дышит ли он, но она старалась быть осторожной. Диван стоял в трех футах от стены, оставляя проход к раздвижным стеклянным дверям. Николь обошла вокруг дивана и, перегнувшись через спинку, встряхнула его за плечо, так что это стало своего рода преградой.

– Джейк, как ты?

Он схватил ее так стремительно, что Николь почти прикусила язык от удивления. Только что Джейк лежал неподвижно, как мертвый, а в следующее мгновение схватил ее за руку и попытался поднести ее запястье ко рту. Сначала она не поняла, что происходит. Она понятия не имела, почему он схватил ее, а потом увидела, как он открыл рот, и поняла, что он собирается укусить ее. Николь тут же отдернула руку. Как ни слаб был Джейк, она едва не вырвалась на свободу, и сделала бы это, если бы не оглянулась на его рот и не заметила клыки, скользящие вниз.

Клыки. Буквально. Как у собаки ... или вампира. Николь не просто замерла, как олень в свете фар, она на мгновение почувствовала слабость. В тот же миг Джейк резко дернул ее, и она свалилась на диван. Это действие вывело ее из шока, и она снова начала сопротивляться еще до того, как приземлилась на его укрытое одеялом тело.

Крича, Николь брыкалась и брыкалась ногами, отталкивалась свободной рукой и тянула ту, которую он пытался поднести ко рту, пытаясь вырваться. Она откинулась назад и в сторону, скатилась с него на пол, надеясь вырваться из его хватки, но он просто последовал за ней, рухнув на нее сверху, все еще крепко держа ее за руку. Теперь она оказалась в очень плохой ситуации. Его вес прижал ее, предотвращая от того, чтобы оказать любое реальное сопротивление. Николь не могла отступить, все, что она могла сделать, это громко кричать и пытаться удержать его, толкая в грудь свободной рукой и дергая за руку, которую он держал все время.

Николь была так поглощена борьбой, что сначала не заметила, как Джейка оттащили от нее и другие голоса присоединились к ее крику. Но в то время как она просто кричала от ужаса, это были более спокойные голоса, выкрикивающие имя Джейка, как будто они думали, что смогут пройти через безумие, затуманившее его разум, и вернуть его в чувство. Джейк уже полностью оторвался от нее, но все еще держал, и ее тянуло вверх, но потом кто-то протянул руку и разжал его пальцы, освобождая ее, и Николь упала на спину. Она тут же отползла на несколько футов назад на своей заднице по ковру, остановившись, когда наткнулась на что-то. Откинув голову назад, она посмотрела на женщину позади себя.