Текст книги "Дикий охотник (ЛП)"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Сэм кивнула, устраиваясь на лежащем стволе дерева. Она подождала пока он сел рядом с ней, затем она сказала:

– Ты отчасти прав. Это не город, где есть полиция, пожарные, скорая помощь, и где магазины на каждом углу. Здесь все приглядывают друг за другом.

– Ты прошел испытание, быть принятым, – объявила Алекс, когда она плюхнулась на бревно с другой стороны от Сэм.

– Что еще за тест? – удивленно спросил Мортимер.

– Беглый осмотр, другими обитателями коттеджей, – смеясь, объяснила Джо, приблизившись к холодильнику, чтобы сесть. – Почему, как ты думаешь, на нас нападала толпа в течение такого долгого времени?

– Потому, что вы – три молодые женщины, так же очаровательны, как и привлекательны, но вы все были так поглощены своими карьерами, что вы не приезжали так же часто, как раньше и они соскучились по вам, – произнес он с такой уверенностью, что заставил всех их замолчать.

Джо была тем, кто нарушил тишину, сказав:

– Да, хорошо, может быть, но они все равно провели над тобой поверхностный осмотр.

– Так ты говоришь, – веселясь, прошептал он. – Ты также сказала, что я прошел.

– Да, ты это сделал, – заверила его Сэм.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что все показывали большие пальцы вверх за твоей спиной, – объявила Алекс сдержанным тоном.

Когда он повернулся, вопросительно уставившись на Сэм, она торжественно кивнула.

– Может не очень утонченно, но все же это правда.

– Хмм, – пробормотал Мортимер, но он хмурился так, будто идея быть оцененным не воспринималась им как хорошая.

Его выражение лица рассмешило Джо, и она подчеркнула это.

– Это хорошо Мортимер. Иначе обитатели коттеджей могли сделать жизнь людей, которые им не нравятся невыносимой.

– Я предупрежу Декера об этом, – проворчал он.

– Поздно, – предположила Джо, рассмеявшись, а затем сказала: – Между тем, если я схожу, притащу Бобби, и он сыграет на своей гитаре, может ты споешь нам песню?

Сэм нахмурилась с беспокойством и постучала по спине Мортимера, когда он подавился глотком пива, которое в тот момент пил.

Все молчали, пока он восстанавливал дыхание, но в тот момент, когда он пришел в себя Джо спросила:

– Это означает да или нет?

– Ох, оставь его в покое Джо, – сказала Сэм. – Это то, чем он зарабатывает себе на жизнь. Он вряд ли захочет этим заниматься еще и во время отпуска.

– Ладно, – согласилась недовольно Джо, а затем поджала губы и спросила его, – Так что же ты собираешься делать во время отдыха?

Мортимер поколебался с минуту, а потом признался:

– Я не знаю. У меня некогда не было много времени для отдыха.

– Ах, – понимающе кивнула она. – Трудоголик, как и наша Сэм.

Мортимер открыл рот, как если собирался возразить против такого ярлыка, но не стал, так как внезапно перед ними появился Брикер.

– Мы нашли кое-кого с кем, как считает Декер, ты должен встретиться, – объявил он с торжественным выражением на лице.

Мортимер приподнял брови, но извинился за себя и, встав, последовал за мужчиной через толпу людей.

Расстроенно наблюдая за двумя мужчинами исчезающие в толпе, Сэм не заметила, как Джо придвинулась, заняв место покинутое Мортимером, пока та не толкнула своим плечом ее плечо, и подразнила, говоря нараспев:

– Я думаю, ты нравишься ему.

Сэм уставилась на нее удивленно.

– Что?

– Мортимер, – сухим тоном ответила ей Алекс с другой стороны. – Кто же еще? Мужчина не отходил от тебя с того времени, как мы сюда приехали.

Сэм почувствовала, как ее лицо начинает гореть, но пожала плечами.

– Спасибо, но я не на рынке женихов.

– Почему нет? Ты свободна и теперь вольна выбирать.

В данный момент Сэм лишь сморщила нос. Больше шести месяцев назад она была помолвлена на своем школьном возлюбленном, Томе Грейнджере, но он разорвал отношения на Рождество. Она не могла удивляться выбранному им времени, ведь он некогда не был самой чувствительной душой. Выбор времени было не единственной вещью, которой он оскорбил ее. Хотя он казался нежным и внимательным, когда они встречались в средней школе и в университете. Положение значительно изменилось после того как они получили высшее образование и стали жить вместе.

Том работал с девяти до пяти судебным клерком в городском суде, в то время как она работала дольше на несколько часов на фирме, все же она, приходя домой поздно вечером, находила его сидящим с задранными ногами ожидающим ужин. Когда она спрашивала, почему он не приступил к еде, он всегда утверждал, что он был не голоден, но потом, он всегда был более чем счастлив, съесть еду, которую она готовила для себя. Она очень скоро поняла, что на самом деле он был чертовски ленивым, чтобы готовить и оставлял это на нее.

Он также мало предлагал помощи в уборке. Он всегда настаивал, что об этом не стоит беспокоиться; дом прекрасно выглядит. Когда она подымала эту тему или жаловалась, он заявлял, что ее нормы чистоты просто выше, чем его. Но это было трудно игнорировать для Сэм, особенно если звонила его мать и говорила что скоро приедет, эти его низкие стандарты подскакивали вверх, до ее более высоких и тогда начиналось бешеное метание, чтобы убраться в доме.

Том был не способен сделать даже чисто мужскую работу по дому. Сэм была той, кто тратил свое такое редкое свободное время, на лестнице очищая желоб карниза осенью. Когда прорвало трубу и их подвал затопило, она была той, кто вызывал водопроводчиков и городские службы, занимающиеся этим, а когда пришло время утеплять чердак старого дома, который они покупали вместе….

Сэм оборвала свои мысли. Просто думать об этих вещах расстраивало ее каждый раз. Каждый инцидент заставлял чувствовать ее все более одинокой, как если бы они не были парой для всех, но как будто это был ее дом, ее ответственность, а он просто гость и не обязан помогать или брать на себя хотя бы небольшую часть бремени. Это заставило ее почувствовать себя нелюбимой и обманутой.

Что еще хуже, пока она убивала себя на работе и делала все по дому, он бегал, кругом жалуясь, как он несчастлив, что она работает так много часов, что он ненавидит их дом со всеми этими "отнимающими массу времени потребностями", и так далее.

– Это было больше семи месяцев назад, Сэм, – мягко сказала Джо, отвлекая ее от беспокойных воспоминаний.

– Да, – Алекс толкнула ее локтем с другой стороны. – Что ты собираешься делать? Отказаться от мужчин и уйти в монастырь?

– Может быть, – сказала Сэм, думая, что это идея не без достоинств. Честно, мужчины могут причинить такую боль. Юристы, с которыми она работал, все казались эгоистичными, жадными, требовательными ублюдками. Похожие на Тома.

– Том – сопляк, – сказала резко Алекс. – Не позволяй ему оттолкнуть тебя от мужчин.

– Я думала, ты любишь его, – сказала она с удивлением.

Алекс скорчила рожицу.

– Вначале с ним все было в порядке, но в конце я готова была сама задушить его.

Челюсть Сэм опустилась.

– Правда? Ты ничего никогда не говорила.

– Как я могла? – беспомощно спросила она. – Ты была с ним навсегда. Все думали, что вы двое поженитесь. Я имею в виду, что ты говорила о браке после окончания школы, но когда ты получила эту работу и была так занята, и отложила это, а вы двое просто стали жить вместе… – Она пожала плечами и затем покачала головой. – Я не могла сделать тебе больно, сказав, что, по моему мнению, ты могла бы сделать лучше. Но я продолжала надеяться и молиться, что ты увидишь какой он эгоистичный маленький ублюдок.

– Эгоистичный маленький ублюдок? – повторила Сэм, с легкой улыбкой.

– Определенно, – решительно произнесла она. – Он завидовал, как черт когда ты перешла в Бабкок, Хиллер и Банди. Все были рады, и он утверждал, что тоже рад, но ты могла видеть негодование и обиду на его лице, что это была ты, а не он. Он был несчастен из-за этого и намеревался сделать несчастной также и тебя.

– В самом деле? – спросила Сэм, почти с нетерпением. Она была зациклена на своих разрушенных отношениях с тех пор, как они закончились. В то время как она была сердита и обиженна на поведение Тома, его оскорбления ее привлекательности и женственности в конце их отношений задели за живое и оставили свой след. Рассуждая логически, что если бы он любил ее достаточно и находил бы ее достаточно привлекательной и хотел удержать ее, наверно он постарался бы быть не таким жестоким? Конечно, он мог бы прийти на помощь. Логический ответом на этот вопрос в том, что ей чего-то не хватало и не стоило тратить своих усилий, чтобы удержать ее. Она действительно не была "достаточно женщиной", как он и утверждал.

– Я не думаю, что Мортимер хоть в чем-то похож на Тома, – добавила внезапно Алекс.

Сэм напряглась. Она не готова вернуться к любовным отношениям. Она не желала, что бы ей снова говорили, что она недостаточно хороша, или недостаточно сделала, или была закомплексованной и надоедливой, когда попытается получить от партнера помощи. Ей необходимо время зализать свои раны и восстановить чувство собственного достоинства, так как – что достаточно печально – она позволила Тому забрать это у нее. Она, та, которая была самой лучшей в классе в средней школе, и в списке лучших студентов в университете. Она, та, которая добивалась, вкалывая как проклятая, и заработала юридическую степень и получила пользующуюся большим спросом работу… Она достигла всего, что имела сама, и все же восемь месяцев жизни с Томом отняли у нее ощущение успеха, ее веру в себя, и оставили ее чувствовать себя непривлекательной и бесполезной слугой.

Сэм знала, как это могло произойти. И не было, похоже, что она может указать день, когда он приблизился к ней и отобрал это у нее. Это был постепенный процесс; один инцидент за другим, одно разочарование за другим. Повторяясь и повторяясь, это переросло в песню – блюз "Ты не достаточно хороша".

– И Мортимер симпатичный, – сказала Джо, вытягивая ее из размышлений и заставляя ее рот напрячься.

– Как и Том, – резко поставила она точку в обсуждении и смогла почувствовать, как сестры уставились на нее, внезапно замолчав. Через некоторое время, они обе переключили свое внимание на наблюдение за людьми окружавших их, а Сэм разрешила себе сделать медленный выдох, поскольку они позволили закрыть эту тему. Она была благодарна за это. Сейчас ей было хорошо одной, твердо решила она. Ей хотелось бы сконцентрироваться на своей карьере, подняться выше по служебной лестнице, и возможно, как ни будь сходить разок потанцевать с сестрами или друзьями, чтобы выпустить немного пара.

– Куда мы идем? – спросил Мортимер, когда Брикер повел его по песку и вправо от сгруппированных по паре в ряд судов в сторону через деревья.

– Декер нашел кое-кого с меткой от укуса, – объявил Брикер через плечо. – По крайней мере, мы так думаем, что они являются следами от укусов, но нам необходим фонарик, чтобы лучше рассмотреть. Я сказал ему, что у тебя есть ручка-фонарик. У тебя же она есть, не так ли?

– Да, конечно, – Мортимер полез в карман за маленькой ручкой-фонариком, которую он всегда носил с собой. Она пригодилась бесчисленное количество раз на протяжении многих лет, и он часто задавался вопросом, почему не один из охотников не приобрел себе такую же. Может быть, он подарит одну Брикеру на Рождество, подумал он рассеянно, когда проследовал за ним на небольшую поляну, где ожидал Декер с молодой блондинкой, которая выглядела не старше восемнадцати лет. Очевидно, сейчас она находилась под контролем, так как она, послушно стояла, а выражение ее лица было пустым.

– Мы прочитали ее мысли, но он, конечно, их очистил, – сообщил Декер, когда Мортимер остановился рядом с блондинкой, включил свой фонарик и водил им по ее шее, пока не оказался на следах от укуса.

– Конечно, – пробормотал он, разглядывая некоторое время метки, прежде чем объявить: – Они свежие.

– Насколько свежие? – спросил Декер, присоединившись к нему, что бы рассмотреть самостоятельно маленькие отметины под лучом ручки-фонарика.

– Примерно несколько минут, не больше, – холодно произнес Мортимер. – Наш отступник на вечеринке, или он был.

Декер нахмурился.

– Он мог покормиться и убежать.

– Может быть, одного раза будет достаточно? – спросил Брикер, встретив их вопросительные взгляды. – Я не знаю, она единственная кого мы обнаружили с метками от укуса. Может этого достаточно, что бы удовлетворить его? – Его взгляд переместился на лицо девушки. – Она не выглядит чересчур бледной. Думаете, он получил достаточно за один раз, и теперь он остановиться и уйдет, или у нас есть шанс поймать его на месте преступления?

Мортимер переместил слабый луч фонарика на лицо девушки, отметив вполне здоровый цвет лица, затем посветив в глаза, чтобы изучить и их.

– Не похоже, что он вообще хоть сколько-нибудь взял. Если он дополнительно не принимает пакетированную кровь, тогда ему требуется напасть больше чем этот один раз, если он уже не напал.

Все дружно повернулись и посмотрели назад на смех и свет.

– Они похожи на овец в поле с волком среди них, – пробормотал Брикер.

Глава 6

– Интересно, что они ищут?

Сэм взглянула на Джо с удивлением, и пробормотала в ответ:

– Кто?

– Брикер и Декер, – объяснила Джо. – Они проверяют почти всех, как будто они ищут кого-то.

– Да, просто цыпу в толпе, – сказала Сэм сухо.

Джо посмотрела на нее сердито.

– Ты такой циник. Я не думаю, что они такие.

– О-о? – сказала с сомнением Сэм, и Джо повернулась, чтобы рассмотреть толпу, с раздраженным выражением на лице.

– Ты могла бы просто использовать его, – выпалила внезапно Алекс.

Сэм повернулась к ней с растерянным выражением.

– Кого?

– Мортимера, – объяснила она.

– Я должна его использовать? – спросила она с изумлением.

– Я не имею в виду его использовать, – сказал Алекс быстро. – Я имею в виду, просто…

– Я думаю, что она имела в виду просто поразвлечься с ним, – сказала Джо, придя на помощь. – Ты знаешь, немного потанцевать, немного погулять, может быть, немного горячего обезьяньего секса, чтобы помочь тебе забыть Тома.

– Горячий обезьяний секс? – задыхаясь, спросила Сэм.

– Ну, давай же, – пожурила Алекс. – Ты – свободная деловая женщина. Что плохого в горячем обезьяньем сексе без каких-либо обязательств? Это напоминает поездку на велосипеде. Ты свалилась, теперь ты должна встать и проехаться ещё раз.

Сэм разинула рот в ужасе.

– Я не… Он не… я…

Алекс прервала ее бормотание, чтобы сказать:

– Даже не пытайся сказать мне, что тебе он не нравится. Я видела, как ты смотришь на него, и ты вдыхала его аромат, когда он лечил твою руку. И вы оба смеялись над грозой, заполняя холодильник пивом и колой.

– А он к тому же симпатичный, – вставила Джо. – Он заставляет меня думать о том футболисте из Великобритании.

Сэм уставилась на нее безучастно, но она думала о том, что сказала Алекс о них, смеющихся над грозой, упаковывая холодильник. Она и Мортимер делали это, пока Алекс и Джо бросились внутрь коттеджа для сбора курток и обуви для девочек, а Брикер и Декер вернулись в свой коттедж, чтобы сделать то же самое. Мортимер раздражал ее, настаивая на извлечение рыбных корзин из воды, чтобы предотвратить ее падение в воду, только он потерял равновесия, когда наклонился с пристани и почти упал. Так или иначе, напряженность между ними была сломана, и они стали дразнить и шутить друг над другом, когда они собирались.

– Ты знаешь, кого я имею в виду, – сказала Джо с гримасой разочарования. – Он женился на той женщине, что из женской группы.

– О да! Я знаю, кого вы имеете в виду! – вскрикнула Алекс, и тут же нахмурилась. – Хотя не могу вспомнить название.

Сэм немного расслабилась и рассмеялась над ними.

Она точно знала, о ком они говорили, новый игрок "Галекси" в Америке. Он и его жена сделали большую шумиху на сцене знаменитостей. Но у нее не было намерения развеять страдания своих сестер. Они достаточно заставили ее помучится.

Хотя, Сэм медленно поймала себя на мысли, что Мортимер действительно немного похож на обсуждаемого Британца. Хотя, только немного. Черты его лица были более четкими, и глаза его красивее, зеленые, в которых появлялось серебро, когда свет падал на них. У Мортимера определенно были великолепные глаза, призналась она, и вдруг поняла, о чем она думает, и прогнала эти мысли из головы.

– Это не имеет значения, – решила Джо. – Дело в том, что он горячая штучка, истинный Мистер Секси.

– Да, он такой, – согласилась Алекс. – Ты должна использовать его, чтобы получить больше чем от Тома. Том не может соперничать с этим парнем.

– Я готова поспорить, что он слишком горяч в постели, – добавила Джо.

Сэм закрыла глаза, покачала головой, а потом резко вновь открыла их и сказала:

– Я не могу поверить, что ты даже предположила это. Сколько пива ты выпила сегодня вечером?

– Два, – ответила Джо и быстро подняла почти полную бутылку. – Это будет третья.

– Надеюсь, ты не пила дешевый алкоголь, – пробормотала Сэм

– Я передумала, – неожиданно объявила Алекс. – Я не думаю, что ты должна провести несколько дней с Мортимером.

Сэм повернулась, чтобы вопросительно посмотреть на нее, и осторожно спросила:

– Я не должна?

– Она не должна? – повторила разочарованно Джо.

– Нет, ты определенно не должна, – сказала Алекс твердо.

– Почему? – спросила Джо.

– Я не думаю, что она может с этим справиться. Она же старая дева, – объяснила Алекс.

– Дева! – воскликнула с возмущением Сэм. – У нас с Томом был секс, в первый раз еще в школе. Бог мой! Я жила с ним восемь месяцев.

– Да. Фактически девственница, – повторила Алекс и посмотрела на нее серьезно. – Сэм, дорогая, так и есть. Том был первый и единственный мальчик, с которым ты была. Ты никогда не встречалась ни с кем больше. Я даже не знаю, можешь ли ты просто попробовать. Ты, возможно, не правильно эмоционально настроена на это.

– Я могу попробовать, – твердо уверила ее Сэм, а затем поняла то, что она сказала и добавила: – Если бы я хотела. – Она не хотела провести несколько дней с Мортимером. Или хотела?

Прежде, чем она смогла ответить себе, мужчина, о котором шла речь вернулся. Он остановился у холодильника, чтобы взять пива, а затем подошел к бревну. Джо немедленно переместилась в бок, чтобы освободить место для него, и он воспользовался этим, чтобы сесть между ними.

– Все в порядке? – Алекс наклонилась вперед, чтобы через Сэм спросить.

– О, да, прекрасно, – уверил он ее, отвинчивая крышку пива "Александра Кеита", которое он выбрал из холодильника. – Пиммс просто хотел, чтобы я познакомился с кое-кем.

– Пиммс, – отозвалась Сэм эхом. Это был первый раз, который она могла вспомнить, что бы он называл Декера по его фамилии, но Мортимер и Брикер, казалось, отзывались исключительно их собственными фамилиями. Она и ее сестры автоматически повторяли за мужчинами при этом, но Сэм был любопытно это и она спросила: – Почему ты и Брикер отзываетесь своими фамилиями?

Мортимер, казалось, удивился, услышав этот вопрос, а потом, немного подумав, ответил, пожимая плечами:

– Я не знаю. Мы просто всегда так делаем.

– Это мужские дела, – объявила Джо, со знанием дела. – Ребята в баре, как правило, общаются, называя друг друга по фамилии или прозвищу, например такому, как Лось. – Она сморщила нос, когда произнесла это имя.

– Так как же вы, ребята, очутились вместе? – теперь наклонилась Алекс, чтобы спросить, Мортимера.

Он заколебался, а затем сказал:

– Мы встретились на работе.

– На работе? – с интересом спросила Сэм.

Мортимер пожал плечами.

– Мы не всегда были в группе.

– Что вы делали, когда не были в группе? – спросила Джо, не стесняясь быть назойливой. Когда Мортимер замолчал, она улыбнулась и сказала: – Давай, это не может быть так плохо.

Когда он только поежился, – она добавила, – я должна догадаться?

Что заставило приподняться его бровям, а губы растянулись в игривой улыбке.

– Я разрешаю.

– Ты расскажешь нам, если я угадаю? – договаривалась Джо.

Уверенная улыбка, теперь тронула его губу, и он кивнул.

– Если ты догадаешься. Но ты не сможешь.

– Это была ошибка, – сказал Сэм, когда он поднял свою бутылку к губам и сделал глоток. – Джо любит вызовы.

– Да, – согласилась она с улыбкой, а затем сделала более серьезное выражение лица и сказала задумчиво: – Хм. Дай мне подумать. Работа, в которой вы все участвуете, и что сводит вместе двух людей из Калифорнии, и одного из Торонто… у меня получилось! Вы все были Чиппендейл танцоры (танцоры мужского стриптиз-шоу)!

Тот глоток пива, что он взял в рот внезапно выскочил снова на само предположение. Вытирая рот, Мортимер повернулся и в ужасе взглянул на Джо.

– Чиппендейл танцоры?

– Конечно. Вы все красивые парни, хорошо сложены, и каждый достаточно красив по-своему. – Она пожала плечами, все еще широко улыбаясь. – Или я не права?

– Боже, нет! – заверил он ее. – Я даже не думал, о такой работе.

– Это позор, – пробормотала Алекс с другой стороны от Сэм, и, несмотря на то, как тихо она произнесла эти слова, Мортимер, видимо, услышал, потому что он даже покраснел.

Сэм закусила губу и быстро отвернулась, чтобы попытаться сохранить самообладание. Он был так чертовски очарователен, когда покраснел.

– Ну, – сказала Джо, – я думала, что только что-нибудь из индустрии развлечений, может объединить трех мужчин, которые жили бы так далеко друг от друга… Где же вы встретились? Лос-Анджелес или в Торонто?

Мортимер покачал головой.

– Никаких намеков.

– О, не трудись, – пробормотала Джо, а затем замолчала, ее лицо исказилось от сосредоточенности. Помолчав, она взглянула на Сэм. – Поможешь.

Сэм колебалась, взгляд ее скользнул к Мортимеру, когда он удивленно посмотрел в ее сторону. Он явно был заинтересован в том, что бы она догадалась. Она позволила себе пройтись взглядом по нему. Всматриваясь в глаза, которые говорили, о том, что он видел слишком много, и рот, который казалось, слишком привык быть серьезным, а потом быстро пробежала взглядом вниз по его телу, которое говорило о сдержанной силе. Любого из мужчин, можно было бы описал так. В то время как Мортимер был блондином, а Брикер и Декер брюнетами, они все имели те же самые утомленные от времени глаза и большую часть времени носили мрачные выражения лица, которые не могли полностью быть стерты очаровательными улыбками, которые они иногда выдавали, или даже смешки, которые они иногда, почти неохотно, бросали.

Она задумалась, а потом дополнила фактом, что каждый из них выглядел, как парень готовый принять руководство. Мортимер явно взял управления на себя, когда она обожгла себя, и снова за столом. После встречи с мужчинами, она видела намеки на характер, который был в каждом из них. Сэм был уверена, что эти мужчины использовались для ситуаций, которые требуют действий, и были теми, кто решает, какие это должны быть действия… Каждый из них шел гордо, с уверенностью мужчин, способных постоять как за себя, так и за других, когда это необходимо.

– Я бы сказала, полиция или какой-то тип правоохранительных органов, – наконец сказала она, и что-то вроде восхищения тронуло глаза Мортимера.

– Вы полицейские? – спросила Алекс, и по тону ее голоса было видно, что она уверена, что Сэм права.

– Мы не полицейские, – объявил Декер, обратив их внимание на то, что он и Брикер присоединились к ним, но Мортимер смотрел на Сэма еще минуту, прежде чем повернуться, чтобы взглянуть на другого мужчину. Она заметила, как его брови поднялись вопросительно, и что Декер в молчании покачал головой, а когда повисла тишина, Брикер прокомментировал какие дружелюбные все здесь, и двинулся, чтобы подтянуть холодильник ближе к бревну. Он достал пиво для каждого из мужчин, а затем уселся на песок в нескольких футах от Джо, предоставив широкий холодильник Декеру для использования в качестве сиденья.

Это вечернее время оказалось несколько сюрреалистическим для Сэм. То, что последовало потом, было вполне длинным промежутком времени, так как Брикер и Декер чередовались с Джо и Алекс в задавании вопросов. Мужчины задавали вопросы Сэм, выуживая информацию о ее прошлом, ее работе и жизни. В то же самое время ее сестры спрашивали Мортимера о том же самом. Это была довольно странная ситуация и заставила ее вспомнить первую встречу с семьей Тома. Что сделало ситуацию еще хуже так, это то, что она знала, ее сестры допрашивали Мортимера, потому что они рассматривали его как предполагаемую "попытку" для нее, а она понятия не имеет, почему мужчины допрашивают ее. Это было очень странно, на столько, что она была обеспокоена этим, и это заставило ее чувствовать себя невероятно неловко. Она чувствовала себя так, словно она была на очень долгом, очень напряженном собеседование. Настолько, что она даже вздохнула с облегчением, когда она заметила, что Джо пытается подавить зевок, и предложила им закончить на этом вечер.

– Мы должны пойти, сообщить нашему хозяину, что мы уезжаем? – спросил Мортимер, когда все встали и Брикер поднял холодильник.

Сэм посмотрела вокруг, пока не увидела Джека Андерсона подбрасывающего ещё поленья в огонь. Она сделала полдюжины шагов к нему, но замерла, когда он вдруг поднял взгляд, его глаза встретились с ее. Улыбаясь, она указала на пристань, а затем махнула рукой.

Получив сообщение, пожилой джентльмен улыбнулся и кивнул в ответ, а затем поместил руку к уху с большим пальцем, и мизинец в растопырку, указывая, что он позвонит им. Сэм кивнула и затем повернулась к пристани.

– Что это? – спросил Мортимер с изумлением, когда он зашагал рядом с ней.

– Ничего. У нас будут Джек и его жена, Глэдис, на обед прежде, чем мы вернемся домой. Мы всегда так делаем, – объяснила она. – Они проводят вечеринки и занимаются уборкой, а затем все кормят их большую часть лета.

– Неплохая сделка, – сказал, усмехаясь, Мортимер.

– Нет. – Она рассмеялась. – Особенно потому, что они очень хороши в уборке посуды и мусора.

Алекс и остальные были уже на катере к тому времени, когда Сэм и Мортимер достиг своей лодки. Люди заканчивали развязывать веревки, которыми они пользовались, чтобы связать две лодки вместе, и Алекс запустила двигатель.

– Вы, возможно, и сделали нас по дороге сюда, но я держу пари, что мы обгоним вас обратно, – прокричала Алекс из-за рева двигателя, когда Мортимер спустился в алюминиевую лодку, в которой они приехали и повернулся, чтобы подать Сэм руку.

Уставшая после поздней ночи, прошлого вечера и долгого дня, и сегодняшнего вечера, Сэм просто покачала головой, когда ступила в лодку. Оказавшись на борту, она направилась на заднюю скамейку, чтобы подготовить мотор, когда быстроходный катер легко оторвался от их борта. К тому времени, когда Сэм закончила с двигателем, другая лодка умчалась далеко вперед по озеру.

– Позвольте мне. – Мортимер был уже около нее, взяв стартер в тот момент, когда она закончила подготавливать двигатель.

Отвлекал его запах, и то, как его рука невольно прикоснулась к ее груди, когда он потянул за шнур. Сэм не возражала. Вместо этого она обнаружила, что вдыхает его запах, как тогда в их коттедже. Он действительно пах чудесно. Она была разочарована, когда мотор взревел, с первого рывка, и он отошел, чтобы позаботиться о веревке на носу.

Качая головой, Сэм потянулась, чтобы развязать веревку рядом с ней. Затем она проверила, чтобы быть уверенной, что Мортимер благополучно вернулся на свою скамью и удержится прежде, чем отправить их рывком прочь от причала.

Она даже не гнала изо всех сил, на обратном пути, но вес дополнительных пассажиров в лодки замедлил Голди достаточно, чтобы они все-таки догнали ее задолго до прибытия на собственную пристань. Сэм сбросила скорость, чтобы идти с одной скоростью с другой лодкой, ее глаза скользили по красивому ночному небу и спокойной поверхности озера, когда они пересекали последнее небольшое расстояние до пристани. У них не было огромного костра как маяка, чтобы направить их домой, но Сэм выросла на озере и не испытала никаких затруднений, узнавая их собственную пристань в темноте.

Алекс и Джо тихо беседовали с мужчинами, когда Мортимер помогал Сэм на причале. Казалось, будто они давали указания на ночь кафе в следующем городе. Мортимер остановился рядом с ними, чтобы послушать, но Сэм устала и просто бормотала "спокойной ночи" и направилась к коттеджу.

Она сделала несколько шагов прежде, чем поняла, что Мортимер следовал за ней. Сэм остановилась, сразу и взглянула на него с неловкостью.

– Я подумал, что будет лучше, если я тебя провожу, – тихо сказал он. – Здесь темно, и земля неровная, и твой баланс… – Он позволил словам затихнуть, не договорив, они оба знали, что ее баланс был ненадежен в настоящее время.

Сэм кивнула и повернулась к дому, не протестуя, когда он взял ее руку, чтобы помочь ей обойти подводные камни и корни деревьев на ее пути.

– Не нужно ли тебе помочь в поисках свечи или что-нибудь ещё в доме? – предложил он, когда они поднимались по ступенькам.

Сэм и подмывало сказать "да", чтобы пригласить его в дом, и посмотреть, может он попытается поцеловать ее, или… – Она спохватилась и быстро покачала головой. Она не была к этому готова. – Нет. Все нормально. Мы держите фонари на полке у двери. Но спасибо тебе, – добавила она, задержавшись в дверях. Повернувшись, она открыла рот, чтобы что-то сказать. Что, она не знала, потому что это выскользнуло из ее памяти в то мгновение, когда она увидела, как его глаза сияли в темноте. Это было, как будто они впитывали лунный свет и отражали его назад к ней.

Как ночной хищник, подумала Сэм, и почувствовала, как мурашки бегут вверх по спине под ее футболкой. Они молча смотрели друг на друга, а затем лицо Мортимера увеличилось, когда он склонился к ней… или, возможно, она подалась к нему, но смех от причала заставил их обоих резко отдернуться.

– Ну, – сказал Мортимер, и голос его был хриплым. Он сделал паузу, чтобы откашляться, затем отвернулся. – Доброй ночи.

– Спокойной ночи, – прошептала Сэм, когда он двинулся вниз по ступенькам и направился к тропе меж деревьев, граничащих между двух коттеджей. Она смотрела ему вслед, пока его темный силуэт не слился с тенями под деревьями, потом вздохнула, открыла дверь коттеджа, и проскользнула внутрь.

Сэм почистила зубы, вымыла лицо и проследовала за своим лучом фонаря в комнату. Она переоделась в огромную футболку, в которой она любила спать, когда она услышала, как дверь коттеджа хлопнула. Мягкий ропот голосов ее сестер последовал за ним, а затем исчез к тишине, нарушенной только мягкими щелчками двух дверей.

Выключая фонарь, Сэм двинулась вслепую к кровати, но остановилась, поскольку рычание двигателя достигло ее через открытое окно. Она бросила взгляд на соседний коттедж, как фары ожили и двинулись по дорожке к шоссе. Казалось, что мужчины не были готовы назвать это ночью.

Отворачиваясь от темного дома по соседству, Сэм нащупала кровать, забралась под простыни, и постарался уснуть. К сожалению, хоть она и устала по дороге назад, но теперь Сэм ворочалась в горячей двуспальной кровати, поочередно то, проклиная отключение электроэнергии, это означало, что она не могла включить на потолке вентилятор для охлаждения комнаты, и задавалась вопросом, что же делали мужчины.