Текст книги "Страсть по объявлению"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21

– О черт! – Виктору стало интересно, как давно здесь стоит Люциан. – Элви, иди сюда.

– В чем дело, Виктор? – Подойдя, она заметила, каким озабоченным стало у него лицо. – Что-нибудь не в порядке?

– Мой брат приехал, – мрачно сказал он, встретившись взглядом со светловолосым бессмертным.

– О! – воскликнула Элви. – Чудесно! Наконец-то я познакомлюсь с ним.

– Нет... – простонал Виктор. Он подождал бы еще с этой встречей. По крайней мере до тех пор, пока не придумает, как преподнести нынешнюю ситуацию в Порт-Генри в более приемлемом свете.

– Ты говоришь так, будто встреча с ним мне чем-то грозит, – забеспокоилась Элви. – Что-нибудь не так?

– Нет-нет, – успокоил он ее. – Нам не сносить головы, если только он узнает, что здесь происходит. А все остальное – прекрасно.

– Ах ты!.. – Она захихикала и шлепнула его по руке, полагая, что он шутит. Потом повернулась и оглядела толпу, сновавшую вокруг павильона. – Это, должно быть, вон тот блондин. Он очень похож на тебя.

Виктор не удивился тому, как легко она вычислила Люциана. Брат был единственным незнакомцем среди всех.

– А кто эта очаровательная брюнетка рядом с ним?

Виктор посмотрел на хрупкую женщину в белых брючках и красной шелковой блузке.

– Не знаю, – неуверенно произнес он.

– Мейбл, как я выгляжу? – И Элви принялась озабоченно осматривать свою одежду. Результат ее разочаровал. – Вот черт! Ведь не хотела же надевать этот убогий наряд Эльвиры. Как ты думаешь, может, мне быстро сгонять домой и переодеться?

– Ты всегда выглядишь отлично! – стала разубеждать ее Карен. – Вы обе можете надеть на себя мешки из-под картошки и все равно будете как картинка.

– Не уверена. – Ее взгляд вернулся назад к парочке, которая уже направилась к павильону. Элви внимательно осмотрела элегантный наряд женщины, потом свой, покусала губу и всплеснула руками. – Нет, я должна переодеться!

– Тогда я тоже, – заявила Мейбл.

– Давайте, я вас подброшу, – предложила Карен.

Виктор стиснул зубы.

– Элви!

Она остановилась и оглянулась через плечо.

– Что?

– У тебя нет времени на переодевание, – тихо сказал он. – Кроме того, мне нужно, чтобы сейчас ты была рядом.

Элви немного удивилась, а Виктор взял ее за руку и слегка сжал ее.

– Все образуется, – ласково успокоила она его и пожала ему руку в ответ.

Остро глянув на нее, он увидел, как уверенно она смотрит на него. Господи Боже! Она думает, что сейчас ей нужно успокоить его, хотя он переживал не за себя, а за нее. И он был совсем не уверен, что все легко образуется.

– Дела настолько плохи? – вдруг спросил Брансуик, заметив, как напряжен Виктор, какой у него озабоченный вид и как помрачнел Ди-Джей.

– Не просто плохи, отвратительны, – заверил Ди-Джей.

– Все будет прекрасно, – успокоила его Элви и свирепо покосилась на Ди-Джея.

Виктор только покачал головой, несогласный с ее оптимизмом, и сказал капитану полиции:

– Люциан – глава Совета. А Элви нарушила по меньшей мере два наших закона.

– Нанесение укусов и то, что все мы узнали, что она вампир. – Тедди просветил Майка. – Как говорит Мейбл, это нарушение их правил.

– Законов, – скорректировал его Виктор. – За нарушение этих законов Элви могут приговорить к смерти.

– Хм! – Набычившись, Майк глядел на приближавшуюся парочку. – Может, возьмешь это?

Виктор уставился на арбалет, который тот протягивал ему. Ум заходил за разум. Еще каких-то пару минут назад этот человек целился в Элви, а теперь предлагает оружие для ее защиты. Да, наверное, это самый сумасшедший город на свете.

– Может, я привезу ружье, которое папа подарил мне на день рождения? – с готовностью предложил Оуэн. – На машине я мигом обернусь.

Виктор хмуро посмотрел на паренька, из-за которого Элви чуть не лишилась жизни, и решительно отказался.

– Мистер Аржено прав, сынок. – Карен похлопала его по руке. – Оставь это дело нам, взрослым.

– Не переживай, Оуэн, – твердо заявил Брансуик. – Ничего ужасного не случится, пока я тут.

Виктор закатил глаза к небу. Брансуик так ничего и не понял. С бляхой или без нее, от него все равно не было толку. Его власть и даже его пушка не шли ни в какое сравнение с силой Люциана и его возможностями. Но он не стал распространяться на эту тему. Просто оттолкнул арбалет, который Майк протягивал ему, и приказал свистящим шепотом:

– Убери эту штуку!

– Хотя соблазн большой, правда? – тихо пробормотал Ди-Джей, и Виктор не стал отпираться. Он любил брата, но чтобы спасти Элви, мог бы его убить. И прекрасно понимал, что Ди-Джей поступил бы точно так же, зайди речь о Мейбл.

– Привет, Виктор! – поздоровался Люциан, останавливаясь с женщиной по другую сторону стойки.

– Привет, Люциан! – осторожно ответил он, с удивлением отметив улыбку на лице брата и то, как он нежно обнял женщину за плечи.

– С приездом! – обратился к ним Ди-Джей и пробормотал под нос: – Что это с ним? Никогда не видел, чтобы Люциан улыбался. Кого это он тискает?

– Понятия не имею, – шепотом признался Виктор.

В это время, обойдя стойку, Люциан с женщиной остановились прямо перед ним. Они стояли молча, в ожидании, а Виктор отчаянно пытался не думать, насколько все печально может для него обернуться.

– Ты постригся, – усмехнулся Люциан.

Виктор не успел ответить, потому что вдруг оказался в объятиях. Он удивленно вытаращился и не сразу сообразил, что нужно обнять брата в ответ. Но потом все-таки похлопал Люциана по спине. Тут брат отпустил его. Виктор за всю свою жизнь не видел, чтобы Люциан так открыто проявлял свои чувства. Он был жестким и замкнутым. Хотя ему говорили, что до падения Атлантиды, когда погибли его жена Луна с дочерьми, Люциан был совершенно другим человеком. Судя по всему, тот человек снова вернулся к жизни.

Пока Люциан, переключившись на Ди-Джея, здоровался с ним, Виктор окинул взглядом миниатюрную брюнетку, стоявшую рядом с братом. Разумеется, она и являлась причиной разительных перемен, происшедших с главой Совета.

– Брат! – Люциан снова обнял женщину за плечи и подтолкнул вперед. – Познакомься, это моя половина – Ли Жерар, которая скоро станет Аржено.

– Половина? Спутница жизни? – Ди-Джей стоял открыв рот. – Ну что ж, приветствую тебя, убийца дракона.

– Убийца дракона? – Ли засмеялась, пожимая руку бессмертного.

– Ну конечно! Только убийца дракона мог завладеть каменным сердцем такого мужчины, – объяснил Ди-Джей, уступая дорогу Виктору, чтобы тот поздоровался с ней. Однако когда он подал ей руку, Ли притянула его к себе, чтобы обнять.

– Рада познакомиться с тобой, Виктор, – сказала она. – Люциан много рассказывал о тебе.

– Добро пожаловать в семью, – пробормотал он, обнимая ее в ответ. Отступив, он взял за руку Элви, чтобы представить ее, но вдруг спросил: – Когда вам это удалось? Последний раз я слышал о тебе, что ты отправился в Канзас по делу Моргана.

– С нашей последней встречи много чего произошло, – усмехнулся Люциан, а потом перешел на серьезный тон. – Мне очень нужно было поговорить с тобой, но у тебя отключен мобильник.

– Аккумулятор сел, а зарядное устройство я забыл взять, – неловко выкрутился Виктор, надеясь, что брат не прочитает его и не узнает о его вранье. Правда заключалась в том, что он отключил проклятую штуку, едва понял, как его тянет к Элви. Он не собирался докладывать о том, что здесь происходит, до тех пор, пока не придумает, как разрулить возникшую ситуацию. Виктор знал, что и Ди-Джей сделал то же самое, защищая обеих – Элви и Мейбл.

– Ладно, – кивнул Люциан и повернулся к Ди-Джею. – А ты? Я не мог дозвониться и до тебя. Ты тоже забыл зарядное устройство?

– Нет, оно при мне, – честно отрапортовал Ди-Джей и тут же соврал: – Я забыл свой мобильник.

Люциан прищурился:

– Красавец!

Какое-то время они постояли молча. Элви слегка потянула его за руку, но Виктор не обратил на нее внимания. Он понимал: она ждет, чтобы он представил ее, – но он все еще колебался. Стоял, стараясь не суетиться под холодным, прищуренным взглядом брата.

Наконец Элви сама решила прервать молчание. Раздраженно фыркнув, она выдернула руку, шагнула вперед и обратилась к Люциану:

– Я – Эллен Стоун. Добро пожаловать в Порт-Генри.

– Привет, Эллен, – вежливо ответил Люциан. Пожал ей руку, а потом вопросительно посмотрел на Виктора.

– Она – моя половина, – проворчал Виктор в ответ на взгляд.

И все заметили, что он сказал об этом коротко и без всякого удовольствия.

Элви нахмурилась, потом принужденно улыбнулась и выдавила из себя:

– Не обращайте на него внимания. Я думаю, он переживает из-за того, что вы приехали убить меня, но уверена, вы передумаете, как только мы все вам расскажем. Это моя подруга Мейбл. Она – избранница Ди-Джея, а это...

– Прошу прощения. – Люциан повернулся к Виктору, услышав его стон. Элви взорвала бомбу, по своей инициативе приступив к процедуре знакомства, которую он старался оттянуть. – Почему Виктор решил, будто я собираюсь вас убить?

– Потому что я кусала смертных и все здесь знают, что я вампир, – откровенно выложила она.

Виктор застонал еще громче.

– Так-так-так! – Рядом с Элви возник нервничающий Брансуик. – Вы думаете, она одна из бродяг-вампиров? Нет, Элви не из таких!

Люциан вскинул брови.

– Вы кто?

– Я – капитан Тедди Брансуик, – представился он и протянул руку. Когда Люциан автоматически протянул свою, добавил: – Я возглавляю полицейские силы в Порт-Генри, поэтому можете поверить моим словам, Элви не будет нарушать ваши законы. Теперь она знакома с ними. Я знаю ее всю жизнь. Она богобоязненная и законопослушная жительница нашего города, ни разу в жизни не нарушившая закон. Даже не переходила улицу в неположенном месте. – Он сделал паузу, пожевал губами и неохотно добавил: – Пожалуй, за исключением одного раза – сегодня она увела мою патрульную машину. Хотя на самом деле она не угоняла ее, лишь взяла на время. Я о том, что мы грозили запереть их в холодную комнату, а я как раз оставил ключ в зажигании. Так что это скорее одалживание, чем угон, если вы понимаете, о чем я.

Виктор опять застонал. Чтобы прояснить ситуацию, вперед выступил Майк.

– Тедди прав, – решительно начал он. – В действительности это был не угон. И Элви совсем ничего не знала о том, что ей не следовало кусать нас. Да мы и сами не знали, иначе она не стала бы кусать всех ребят, которым исполнялось восемнадцать. И имейте в виду, только тех, кто этого сам хотел.

– Не будем вспоминать и о том разе, когда она болела после обращения и поэтому укусила Мейбл, – встряла Карен и быстро прибавила: – Мейбл простила ее, и они остались подругами. Правда, Мейбл тоже укусила Элви во время своего обращения. Так что вопрос закрыт, правда ведь?

– Кто эти смертные? – недоуменно обратился Люциан к Виктору.

– О, простите! – Майк протянул руку. – Майкл Найт, начальник пожарной охраны Порт-Генри. А это моя очаровательная жена Карен.

– Мне кажется, они больше не будут убивать тебя, Элви, – проговорил Ди-Джей вполголоса. – Представить не мог, что Брансуик станет так за тебя заступаться.

Вздохнув, Виктор решил, что настал его черед вмешаться. Харпер, однако, опередил его.

– Это не она поместила объявление в колонке для знакомств и никогда не ездила в Торонто. И не распускала слухов по клубам.

– Объявление – моих рук дело, – призналась Мейбл.

– А слухи в Торонто распустил Брансуик, который ездил по клубам в поисках других вампиров, – доложил Эдвард.

– Да-да, – кивнул головой Алессандро. – Они пытались подобрать пару для Элви.

– Мы не знали, что поступали неправильно, – объяснил Тедди. – Больше этого не повторится.

Когда Люциан повернулся, чтобы уйти, Виктор нервно провел рукой по волосам.

– Послушай, Люциан. Тут очень много нужно объяснить. Может, зайдем в дом и все обсудим?

– Ты не пойдешь без меня, сынок, – решительно заявил Тедди. – Я представитель закона в этом городе и никому не позволю причинить зло нашей Элви.

– Мы тоже с тобой, – объявил Майк, демонстрируя свою поддержку капитану полиции.

Карен оглядела людей, собравшихся вокруг павильона, и предложила:

– Я считаю, все должны пойти.

Толпа загудела в знак согласия. Не дожидаясь, пока гул начнет разрастаться, Люциан резко скомандовал:

– Хватит!

Виктор напряженно ждал, пока Люциан обежал глазами людей, стоявших у павильона. Он не мог не заметить, что сейчас они снова напоминали толпу, собравшуюся на суд Линча, как это было в ресторане, в первый вечер, когда он бросился к Элви с колом в руке. Даже если Люциан заметил это, он не подал виду, лишь плотнее придвинулся к Ли, словно охраняя ее.

Потом переключил внимание на Элви и спросил:

– Элви Блэк?

– Нет... Да... Все-таки нет, – сбивчиво заговорила она. – Мое настоящее имя Эллен Стоун, но все зовут меня Элви Блэк. Блэк – моя девичья фамилия, а Элви... псевдоним.

Почти минуту Люциан пристально разглядывал ее, потом кивнул и повернулся к Брансуику, потом посмотрел на Майка, на его жену, вслед за ними обернулся к бессмертным. Последним оказался Виктор.

Он не сопротивлялся Люциану и не стал ставить защиту, когда почувствовал, как тот вошел в его сознание. Он прекрасно понимал, что сию минуту брат прочитал мысли Элви, а за ней Брансуика, Найтов, бессмертных и, наверное, мысли половины, если не всей толпы. Это был самый быстрый и надежный способ узнать правду и, вероятно, единственный способ до конца разобраться во всем.

Люциан удовлетворенно расслабился и взглянул на Ли.

– Я полагаю, Бастьену придется снять зал побольше. В список гостей на нашу свадьбу надо будет внести еще несколько имен.

Переведя дух, Виктор немного размял плечи. И вновь напряженно застыл, когда Люциан повернулся к нему.

– Запомни, Виктор, – сказал он. – В сражении со мной ты бы проиграл. От тебя осталось бы мокрое место. Но я понимаю, почему ты решил попытаться противостоять мне. Она особенная. Почти такая же особенная, как моя Ли.

– Все-таки удивительно, почему меня не вызвали на Совет, почему никак не наказали, – несколько часов спустя тихо говорила Элви, прислоняясь спиной к груди Виктора. Тот обнимал ее сзади, а она положила свои руки на его. Они стояли на галерее ее дома и наблюдали, как по подъездной дорожке удаляется машина Люциана.

– Люциан не просто член Совета, он его глава. Его решение имеет силу закона, – объяснил Виктор, потом улыбнулся и добавил: – Он рассматривает как наказание то, что мы останемся жить здесь и присматривать за жителями Порт-Генри, чтобы они не говорили лишнего.

– Не может быть. – Она засмеялась и шлепнула его по руке.

– Может. Он сам сказал, – заверил ее Виктор.

Элви покачала головой.

– Он и Ли мне очень понравились. Жалко, что они не остались хоть на день. Их можно было бы устроить в комнате, которую занимаете вы с Ди-Джеем.

– Ты им тоже понравилась. – Виктор еще крепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку. – В Торонто их ждет самолет, чтобы отправиться в Канзас. Там нужно решить кое-какие вопросы, связанные с ресторанным бизнесом Ли, а потом они летят в Европу. Люциан очень беспокоится о нашей невестке и хочет посмотреть, что там происходит.

– Маргарет, – пробормотала Элви. – Ли рассказала, что они никак не могут с ней связаться и что ее дочь родила ребенка.

– Верно. – Он прижимал ее к себе, а его глаза глядели в небо. Упоминание о ребенке Лисианны напомнило ему, что остался еще один вопрос, который необходимо закрыть, чтобы чувствовать себя спокойным за свое будущее.

– Любимая, я знаю, тебе хочется иметь детей, но...

– Но? – Он услышал, как она забеспокоилась.

В последний момент Виктор замялся и ничего не сказал. Вместо этого расцепил руки у нее на талии и подвел ее к креслу. Уселся сам и, усадив Элви на себе на колени, обнял ее. В его объятиях она вновь почувствовала себя как в защитном коконе.

– Мой сын Винсент, – заговорил он, – не может жить на консервированной крови из пакетов.

Элви удивленно подняла на него глаза.

– Почему?

– Это результат генетического отклонения. Если он будет употреблять только кровь из пакетов, то умрет от голода.

Элви озабоченно нахмурилась.

– Я думала, что нано исправляют все нарушения и делают нас совершенными.

– Не совершенными. Они делают нас лучше: сильнее, быстрее, здоровее... – Он пожал плечами. – Судя по всему, они не считают это отклонение чем-то таким, что требует исправления.

– О, – задумчиво протянула Элви. – Как же он тогда выживет?

– Ему придется питаться живой кровью, – ответил Виктор.

– То есть кусать людей? – уточнила она.

– Да.

Элви помолчала, а потом спросила:

– Он это унаследовал от тебя?

Виктор затаил дыхание. Конечно, он должен был сам все рассказать ей, но не мог представить, что она уже обо всем догадалась.

– Откуда ты знаешь?

– Ты здесь целую неделю, Виктор, и я никогда не видела, чтобы ты пил кровь из пакета, – сказала Элви. – Помимо того, я случайно услышала, как в первую ночь Ди-Джей предлагал тебя покараулить. Тогда я не поняла зачем, но это все объясняет. – Она опустила голову. – Поэтому ты куда-то пропадал в ночном клубе, да?

– Да, – признался Виктор с опаской. Но она только кивнула и снова прижалась к нему. – Ты против? – спросил он после паузы.

– Против чего? – удивилась Элви.

– Против того, чтобы я кусал других женщин.

– Ты можешь кусать и мужчин.

– Это верно, только иногда бывает так, что под рукой нет никого, кроме женщин, – тихо объяснил он.

Элви пожала плечами.

– Почему я должна возражать, если для тебя это единственный способ кормиться? – Она вздохнула.

– Марион возражала, – пробормотал Виктор.

– Марион погибла до того, как организовали банки крови. Она и сама должна была кусать людей. Почему это так ее волновало?

– Я думаю, она боялась, что мне понравятся другие женщины, – признался он.

Элви расхохоталась.

– Наверное, с Марион было не все в порядке. Очень трудно представить, что тот, кого ты считаешь своим ужином, может понравиться еще и в другом смысле. По крайней мере для меня это так. Я совершенно определенно не считала соблазнительными тех восемнадцатилетних мальчишек, которые приходили ко мне на свои дни рождения.

Она торжественно посмотрела на него.

– Виктор, даже если ты найдешь их соблазнительными, ты все равно не станешь ничего делать с ними. Ведь я твоя половина, твоя спутница жизни. Сомневаюсь, что ты встретишь еще одну женщину, которую не сможешь прочитать, среди тех, кто будет подкармливать тебя. Так что мне не из-за чего волноваться. – Она наклонила голову. – Потому-то ты до сих пор молчал об этом?

– Потому. А еще боялся твоих переживаний из-за того, что детям тоже придется так питаться. Бастьен говорит, станут они такими или нет, шанс пятьдесят на пятьдесят, в зависимости оттого, чьи гены унаследуют – матери или отца. Среди нашего народа это что-то вроде родимого пятна.

– Тогда все в порядке. Будем надеяться, что они пойдут в меня, – рассудила Элви. – А если нет, что-нибудь придумаем. Вместе мы справимся со всеми треволнениями. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – выдохнул он, еще теснее прижимая ее к себе. – Какое счастье, что я нашел тебя!

– Это благодаря Мейбл, которая поместила объявление в колонке для знакомств, – поддразнила она его. Рассмеявшись, Виктор подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице.

– Я тут подумал и решил, что мы с тобой отправляемся в путешествие. – Он остановился наверху лестницы.

– Да? – обрадовалась Элви, открывая перед ним дверь, чтобы он внес ее в комнату.

– Да, в Калифорнию. Навестить моего сына.

Элви недоверчиво взглянула на него.

– Правда?

– Правда, – тихо подтвердил он. – Теперь можно. Почему-то мне кажется, что теперь уже не будет так больно.

– Я тебя люблю, Виктор Аржено! – прошептала Элви и крепко обняла его, когда он внес ее в спальню.

– Я люблю тебя, Элви Блэк Стоун... Дождаться не могу, чтобы поменять твое имя на Аржено, но я и так знаю, как нужно тебя называть.

– Зови меня просто любимая, – шепнула она, когда он опустил ее на постель.