Текст книги "Мистер Неправильный Номер (ЛП)"
Автор книги: Линн Пейнтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Я понятия не имел, зачем привез ее домой. Я никогда не был из тех парней, которые приводят девушку домой на первое свидание, определенно не со времен колледжа, так что было загадкой, почему я привел Харпер в мой дом сейчас. В глубине моего мозга звенели тревожные колокольчики, указывая на тот факт, что Оливия будет в квартире, но в последнее время мой мозг часто давал осечки, так что, черт возьми, что он знал?
Я отпер дверь, толкнул ее и сразу же увидел Оливию, стоящую на диване.
– Вновь за горизоооонт! – Она визжала, подпевая анимационному мультфильму по телевизору, в то время как два ее племянника бегали по гостиной, тоже выкрикивая слова песни. – Вновь за горизооооонт!
Малыш увидел нас и перестал бегать. Оливия, однако, продолжала подпрыгивать на моем диване в своей дурацкой пижаме с печеньем-монстром и зеленых фланелевых штанах в клетку.
– Черт. – Я не хотел произносить это вслух, но проклятый топ напомнил мне задницу Оливии в ее нижнем белье Eat the Rich.
– Кто это? – спросила Харпер, улыбаясь мальчишкам сверху вниз.
– Племянники моего нежеланного гостя.
Оливия это слышала. Ее голова резко повернулась, и она села, прежде чем вскочить на ноги. Я закрыл входную дверь, и она смущенно улыбнулась нам.
– Эм… разве ты не любишь Холодное сердце?
Колин сказал:
– Больше, чем жизнь.
Она откинула с лица растрепанные волосы.
– Я думала, ты ушел на ночь.
Харпер, проигнорировав наш обмен репликами, вошла в гостиную и направилась прямо к Оливии.
– Мне нравится. Раньше я постоянно слушала саундтрек в своей машине.
– Не может быть, я тоже! – Оливия одарила мою спутницу широкой улыбкой, прежде чем сказать. – Кстати, я Оливия. Нежеланный гость Колина.
Харпер бросила на меня стервозный взгляд, прежде чем сказать Лив:
– Я не знаю, я думаю, ты кажешься восхитительной гостьей.
Я бросил ключи на стойку и не мог в это поверить. Встревоженная, осуждающая Харпер улыбалась и болтала с Оливией, как будто они были лучшими подругами. Разве она не должна ревновать, или задавать вопросы, или просто раздражаться из-за присутствия Оливии?
– Кто-нибудь хочет выпить? – спросила я, подходя к винному бару, на самом деле не интересуясь их ответами. С меня хватит.
– Я бы с удовольствием выпила клюквенную водку, – сказала Харпер, едва прервав свой разговор с Оливией.
– О, можно мне немного текилы "улыбчивый усатый мужчина”? – Оливия даже не оглянулась, а сказала Харпер. – Я пробовала это в свою первую ночь здесь, и пошло оно на удивление гладко.
– Действительно? – Харпер повернулась ко мне и сказала. – Могу я изменить свой заказ?
Когда они исполнили чертов рекламный ролик о текиле smooth, у меня зазвенело в ушах. Потому что, святое дерьмо, Оливия говорила о…
– Ты говоришь о Рей Соль?
Она оглянулась, явно раздраженная тем, что я прервал ее.
– Я не помню, как оно называлось.
Я потянулся за бутылкой и, конечно же, она была наполовину пуста.
Я обернулся и сказал ей:
– Ты открыла запечатанную бутылку чужого ликера?
Она моргнула.
– И что?
– Так кто же так делает?
Ее брови опустились, и она выглядела защищающейся. Она положила руки на бедра и сказала:
– Я не думала, что это так уж важно, я могу просто купить тебе еще одну.
– Ты собираешься купить мне четырехсотдолларовую текилу?
Ее рот открылся от шока. Я думал, она собирается извиниться, но вместо этого она сказала:
– Боже мой, кто настолько глуп, чтобы потратить четыреста долларов на бутылку выпивки?
Я почувствовал, как моя шея становится горячей.
– Независимо от цены, ты должна…
– И эта бутылка такая дрянная. Кому придет в голову, что это хорошая идея – нарисовать лицо на бутылке дорогой текилы? – Она посмотрела на Харпер, прежде чем указать на бутылку и сказать ей. – Это противоположность роскоши. Бутылка Mad Dog обладает большей элегантностью. Я имею в виду, серьезно.
Я глубоко вздохнул, ущипнул себя за переносицу и сказал:
– Позволь мне прояснить ситуацию. Ты выпила полбутылки текилы в одиночку в свой первый вечер здесь?
– Ой. – Она опустила руки по бокам и сделала что-то со своим ртом, как будто прикусила внутреннюю сторону щеки, прежде чем пробормотать. – Ну… Нет. Я пролила немного в раковину, когда пыталась ее открыть. На самом деле я выпила только один бокал.
Итак, Оливия вылила половину бутылки в канализацию. И не просто какую-нибудь бутылку, а церемониальную бутылку, которую моя сестра купила мне в день окончания колледжа. Бутылку, которую мы договорились не открывать, пока я не проживу целых десять лет, не сдаваясь и не перейдя на работу в семейный бизнес.
– Как, черт возьми, ты смогла вылить половину бутылки, когда открывала ее? Объясни мне эту магию.
– Эм, я думаю, я пойду. – Харпер повесила сумочку повыше на предплечье и сказала Оливии. – Было приятно познакомиться с тобой.
Я старался не скрипеть зубами, когда спросил.
– Ты уверена…
– Спасибо за ужин, Колин, – сказала она, даже не оглядываясь на меня. Она двигалась вперед, когда вышла из квартиры, с силой хлопнув дверью за собой.
– Мне нужно на горшок, – сказал старший ребенок, и Оливия ответила, свирепо глядя на меня.
– Хорошо, не забудь потом вымыть руки.
Она взяла малыша и продолжала смотреть на меня так, словно от меня плохо пахло.
– Что? – Она наклонила голову. – Разве ты не собираешься пойти за ней?
– С чего бы это мне?
– Зачем тебе это? – Она сказала это так, как будто я был идиотом. – Эм, потому что она была твоей парой, а ты вел себя как придурок…?
– Во-первых, нет, я этого не делал. Я был придурком для тебя, а не для нее.
Она фыркнула.
– Из-за отвратительной бутылки выпивки.
– Из-за церемониальной бутылкой, которую ты не имела права открывать.
Она жестом велела мне поторопиться перейти к делу.
– А во-вторых?
– Во-вторых, с ней все равно ничего бы не вышло.
– Откуда ты это знаешь? Харпер казалась великолепной.
– Я просто знаю.
– О, это верно. Колин с мозгом робота знает все.
– Может, у меня и мозг робота, но это чертовски лучше, чем быть безответственным, свободолюбивым нахлебником. – Я хотел добавить, еще про то, что кто разговаривает с незнакомыми мужчинами, но я не должен был этого знать. Тем не менее, это сводило меня с ума весь день, думая о каком-то подонке, преследующем ее по городу.
Ее ноздри раздулись, и она сильным рывком заправила волосы за уши.
– Свободолюбивый нахлебник. Это… очень мило, Колин.
Как раз в этот момент раздался стук в дверь, и момент был поглощен Уиллом и его женой, слава Богу. Мальчики выбежали на крыльцо и, казалось, были в восторге от встречи со своими родителями, хотя через три минуты они плакали, обнимали Оливию и умоляли родителей не забирать их домой.
Я поговорил с Уиллом секунду, но потом поступил умно и исчез в своей комнате.
Оливия
– Оливия?
Я слышала его через дверь, этот ослиный проныра, и его голос был тихим, как будто он не хотел будить меня, если я уже уснула. Я хотела проигнорировать его, но мазохисту во мне было любопытно, что еще он хотел сказать.
– Можешь войти.
Дверь медленно открылась, и он посмотрел на меня сверху вниз. Его лицо все еще было серьезным, но я представляла, что каждая клеточка его существа хотела посмеяться надо мной.
Потому что я знала, что выгляжу нелепо.
Я сидела на надувном матрасе, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги перед собой, держа в руках огромную банку с крендельками, которые я украла у Джека, как будто кто-то собирался украсть их у меня.
– Послушай, Лив…
– Нет. – Я покачала головой и указала на него, указывая на его торс. – Ты не можешь этого сделать. Это похоже на какую-то патриархальную шутку: ты стоишь надо мной со своим прессом и грудными мышцами, как греческий бог, в то время как я раболепно смотрю на тебя со своего места на полу, как крестьянин. Или садись на мой уровень, или мы поговорим утром.
Одна его бровь взлетела вверх.
– Хорошо.
Он подошел, отвратительно горячий в своем голом виде, и опустился рядом со мной на надувной матрас с такой силой, что меня чуть не катапультировало через всю комнату.
Я не хотела пялиться на его белье от Кельвина Кляйна, пока он говорил со мной, но я представила, как он садится на стул у стола или, возможно, на пол прямо напротив меня.
Занять место рядом со мной не входило в мои фантазии.
– Сейчас. – Я прочистила горло и не смотрела вниз на его ногу, которая касалась моей ноги. У меня не было никакого интереса болтать с парнем, который умудрился высказать вслух то, что, как я всегда знала, он думал, поэтому я повернулась к нему лицом и подняла бровь.
– Тебе что-то нужно?
– Да, – сказал он, – я хочу извиниться.
– О, избавь меня от этого.
– Просто послушай. – На его челюсти был малейший намек на тень, и я ненавидела то, что это выглядело хорошо. Он сглотнул и сказал. – Мы всегда делаем все эти язвительные шутки, но я был придурком, и мне жаль.
– Ты извини конечно, но мы оба знаем, что ты это имел в виду. – Я посмотрела вниз на крендельки, лежащие между моих бедер, и провела пальцем по крышке.
Он вздохнул и прислонился головой к стене.
– Частично.
Тогда я посмотрела на него, ожидая, не собирается ли он объясниться, и он посмотрел на меня. То, как его голова была откинута назад, заставило меня снова обратить внимание на его горло, как горло может быть горячим? И этот дико отвлекающий кадык. Его голубые глаза были всем, что я могла видеть, когда он сказал:
– Ты иногда бываешь немного… свободолюбивой, но я не думаю, что ты нахлебник. И я полностью впечатлен тем, что ты делаешь со своей жизнью. Ты уже получила отличную работу. Ты тренируешься. Черт, ты только что рассталась со своим парнем, и ты…
– Что ты знаешь о нашем расставании? – Боже, неужели все каким-то образом узнали, что произошло? Не о пожаре, об этом знала вся страна, а о том, как Эли изменил и нашел свою вторую половинку, которой случайно оказалась не я.
– Только то, что он не помог тебе переехать, и ты сжигала его любовные письма. – Он выпрямился и слегка повернулся ко мне, отчего надувной матрас заскрипел. – Но я хочу сказать, что ты на самом деле берешь себя в руки, и за этим довольно впечатляюще наблюдать.
– О, Боже, я произвела впечатление на Колина Бека.
Это заставило его расплыться в ухмылке.
– Радуйся этому, солнышко.
Я закатила глаза, но не смогла удержаться от улыбки.
– Я никогда не знала кого-то более высокомерного, чем ты.
Это заставило его широко улыбнуться, как будто я только что сделала ему комплимент.
– А теперь скажи, что ты меня прощаешь.
– Окей. Я даю тебе проходной билет на этот раз.
– Ты просто не могла использовать мои слова, не так ли?
– Неа.
– Хорошо. – Он двигал бедрами взад-вперед, сотрясая надувной матрас, и говорил. – Я понятия не имею, как ты спишь на этой штуке.
– Все в порядке. Не все из нас привыкли к модным фиолетовым матрасам, так что я справляюсь лучше, чем ты.
– Подожди минутку. – Он скрестил руки на груди, отчего его бицепсы напряглись, и я поймала на себе пристальный взгляд его голубых глаз. – Откуда ты знаешь, что моя кровать фиолетовая?
– Ты просто кажешься таким типом. – Я закатила глаза, надеясь быть убедительной.
– А на днях мое одеяло пахло духами.
– И что? Это лучше, чем вонять нечистотами, верно? – Я уставилась в его прищуренные обвиняющие глаза, вздернув подбородок, но что-то в моем лице, должно быть, выдало меня.
– Черт возьми, ты спала в моей постели, когда меня не было в городе, не так ли? – Он выглядел испуганным, но в то же время немного повеселел, когда выпрямился и стал ждать моего ответа.
– О, боже мой, нет, я бы никогда этого не сделала. – Я заправила волосы за уши и пробормотала. – Я только что пару раз вздремнула на нем, поверх одеяла.
– Пару раз вздремнула. – Он кивнул головой и поджал губы. – Поверх одеяла.
– Смирись с этим, это не значит, что я залезала на него в обуви или что-то в этом роде. Эта просто отстой, – сказала я, слегка подпрыгивая на матрасе, – и твоя идеально застеленная кровать звала меня.
Он просто смотрел на меня с саркастической полуулыбкой на лице, не говоря ни слова, как будто он знал обо мне все и был одновременно удивлен и раздражен своим знанием.
– Да ладно, ты бы никогда не узнал, если бы я тебе не сказала, так что просто забудь об этом. – Должно быть, это было потому, что я устала, но мне пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать смех. – Этого никогда не было. Вообще-то, я просто пошутила.
Он медленно покачал головой и недовольно улыбнулся.
– Я никогда не знал никого более дерзкого, чем ты.
– Посмотри в зеркало, Бек. – Я скрестила руки на груди, подражая его позе.
Он издал звук, то ли в знак согласия, то ли в знак разочарования, и поднялся на ноги. Это было странно, каким-то образом Колин смог вскочить прямо вверх, придерживаясь надувного матраса, в то время как я обычно спотыкалась и немного подпрыгивала, прежде чем встать на ноги.
Он странно посмотрел на меня, пока топтался у двери, как будто в его голове много чего происходило. Он взглянул на стену надо мной, прежде чем опустить глаза и сказать.
– Итак, я думаю, увидимся утром.
– Я думаю, так и будет. – Я поставила банку с кренделями на пол рядом с кроватью и наклонилась, чтобы снять обувь. Я расшнуровала первую сандалию и сказала. – Вообще-то, у меня свидание на бранч в девять утра.
Его глаза, казалось, сосредоточились на мне более пристально, когда я сказал это.
– О, да? Как вы познакомились с мистером Бранчем?
– На бегу. – Я представила лицо Пола и пожалела, что не отменила встречу. – Он был там, когда я спасала старую леди.
– Это правда? – Он скрестил руки на груди и сказал. – Так почему же он не спас ее вместо тебя?
– Потому что я была вполне способна, сексист.
– Я видел твои колени. – Его взгляд опустился к моим ногам, и мой желудок опустился вниз. – Мне не показалось, что ты на это способна.
– Неважно. – Я уронила сандалию на пол. – Кстати, ты куда-нибудь собираешься завтра днем?
– А что?
Я пожал плечами и тихо сказала.
– Возможно, мне нужно будет вздремнуть.
Он покачал головой, но я могла сказать, что он хотел улыбнуться.
– Да ладно, Маршалл. А что, если я захочу вздремнуть на твоей кровати?
– Я не буду тебя останавливать.
Он тут же ухмыльнулся, и в его глазах появился этот буйный огонек.
– Действительно.
О, черт. Я имела в виду, что это означает «поступай как знаешь» или «делай, что хочешь», но получилось, что я промурлыкала «не стесняйся вздремнуть со мной». Я старалась казаться невозмутимой, когда сняла вторую сандалию и сказала:
– Действительно. Пока я на твоей мягкой, как подушка, кровати, мне все равно, что ты делаешь.
Его глаза прошлись по мне, от макушки до маленьких босых пальчиков, и я почувствовала это как физическое прикосновение. Он глубоко вздохнул, покачал головой, как будто не понимал, что происходит, повернулся и вышел, закрыв за собой дверь.
Глава 7
Оливия
– Следуйте за мной.
Я шла позади хостес, пока она вела нас к столику, стараясь не скрипеть зубами, когда почувствовала, как Пол направляет меня за поясницу. Как будто я не знала, как добраться без его помощи. Когда у меня зазвонил будильник, я всерьез подумывала отменить все, но потом вспомнила, что мы едем в Upstream, и мой желудок отговорил мозг от этого.
Как только мы сели, появилась официантка, и, прежде чем я успела даже подумать о меню, Пол сказал:
– Можно нам пару чашек кофе? И мы оба берем шведский стол.
Он не ошибся, но он сделал заказ за меня, не спросив.
Что делало его абсолютно неправым, верно?
– Может, нам пойти за едой? – Пол улыбнулся и указал на шведский стол для позднего завтрака в другом конце ресторана. – Я умираю с голоду.
– Я тоже. – Я встала и приказала себе расслабиться. То, что он, вероятно, не был мистером Правильным, не означало, что с ним не могло быть весело тусоваться. – Давай сделаем это.
Мы набросились на буфет, наполняя наши тарелки до отказа. У него на тарелке оказались блины, омлет и ростбиф от шеф-повара, в то время как я взяла кусок бекона, два пончика и гору картофеля по-деревенски. Когда мы, наконец, сели, я взглянула на свой телефон, который оставила на столе рядом с водой, и там было сообщение от Мистера Неправильный Номер.
Мистер Неправильный Номер: «Что делаешь?»
Я: «Не могу говорить; на позднем завтраке.»
Мистер Неправильный Номер: «По шкале от 1 до 10?»
Я: «Слишком рано судить. На фуршете, так что наши рты слишком набиты, чтобы по-настоящему разговаривать.»
– Хм.
Я подняла глаза и увидела, что Пол смотрит на меня. На нем снова была бейсболка, на этот раз с припаркованными Оукли, и я подумала, не лысеет ли он. Не то чтобы меня это волновало, но то, что он в ней два раза подряд заставило меня задуматься, не скрывает ли он что-то. Я постаралась изобразить раскаяние и сказала:
– Извини. – Я положила телефон и взяла вилку. – Итак, эм, Пол. Расскажи мне все. Где ты вырос, чем занимаешься, убивал ли ты когда-нибудь, состоишь ли в секте и тому подобное.
Он откусил кусочек круассана и сказал, жуя:
– Вырос здесь, работаю в отделе продаж, как будто бы я бы сказал тебе, и только секта Husker.
Я кивнула и набрала горку картошки.
– Так что ты, по сути, мой брат.
Мой телефон снова зазвонил. Я могла видеть, кто это был, и мне было очень сложно, не поднять его.
– Если он потрясающий, тогда да. – Пол обмакнул свой блинчик в кетчуп. Какого черта?. И сказал. – Твоя очередь.
– Выросла здесь, автор «Таймс», я убивала только тех людей, которые этого заслуживали, и на сегодняшний день никаких сект.
Мы разговорились о пустяках, и Пол показался мне хорошим парнем. Он начал говорить о своей работе, и я не смогла удержаться от того, чтобы быстро проверить свой телефон, улыбаясь и кивая.
Мистер Неправильный Номер: «Ты жива?»
Мистер Неправильный Номер: «Твоя пара за бранчем убила тебя?»
Я подняла глаза, и Пол едва заметил мое мысленное отсутствие.
– …так что это своего рода временное явление.
Я кивнула.
– Да, полностью понимаю это. Эм, я собираюсь сбегать в туалет. Я сейчас вернусь.
Я сунула телефон в карман платья и поспешила в ванную. В ту минуту, когда дверь за мной закрылась, мой телефон был у меня в руке.
Я: «Все еще жива. Он одарил меня взглядом типа – ТЫ ОСМЕЛИВАЕШЬСЯ ПИСАТЬ СМС – так что я убрала телефон.»
Мистер Неправильный Номер: «Он не твой отец. Переписывайся, если хочешь.»
Я: «Откуда ты знаешь, что он не мой отец?»
Мистер Неправильный Номер: «Фу. Как проходит свидание?»
Я : «Хм… Типа, он привлекательный и не выводит меня из себя, но он так напоминает мне моего брата…»
Мистер Неправильный Номер: «Уф.»
Я: «Действительно, уф.»
Мистер Неправильный Номер: «У меня есть отличная идея.»
Я закатила глаза, но хихикнула. «Говори.»
Мистер Неправильный Номер: «Вернись к нему, но продолжай писать мне. Посмотри, сколько сообщений ему нужно, чтобы что-то сказать. Я ставлю что десять.»
Я: «Я не люблю соревнования.»
Мистер Неправильный Номер: «Цыпленок.»
Я: «Я не цыпленок. Я сделаю это, но только потому, что я этого хочу.»
Мистер Неправильный Номер: «Симпатичная девушка.»
Когда я снова села, я широко улыбалась. Пол улыбнулся в ответ, но посмотрел на меня так, словно ждал кульминации, которой у меня, конечно, не было. Мы вернулись к светской беседе, и он был забавен, как комик, когда речь заходила о поп-культуре. Я хихикала, когда он рассказывал о Холостяке, и все шло так хорошо, что я на самом деле решила отказаться от челленджа по переписке.
Пока…
– …так что я имею в виду, да, чувак был мерзавцем, но хэштег – mee too– вышел из-под контроля. Типа, парень с деньгами даже не может больше оставаться наедине с женщиной.
Я медленно откусила кусочек бекона.
– Что ты имеешь в виду?
– Эти женщины – не все женщины, знаешь, – но многие просто придумают дерьмо, чтобы унизить парня.
Мои руки сразу же потянулись к телефону, потому что тут было все ясно.
Я: «Игра начинается прямо сейчас.»
Мистер Неправильный Номер: «Отлично. Задай мне один из своих золотых вопросов.»
Я: «Если бы тебе пришлось выбирать между принятием душа и чисткой зубов – а ты могли бы выбрать только одно, – что бы ты выбрал?»
Мистер Неправильный Номер: «Навсегда?»
Я: «Да.»
Я подняла глаза и увидела, что Пол ест и смотрит на соседний стол.
Мистер Неправильный Номер: «Думаю, я бы предпочел душ…?»
Я: «Ты же понимаешь, что никто никогда больше не поцелует тебя, если ты перестанешь чистить зубы.»
Мистер Неправильный Номер: «Ну, я тоже не думаю, что у меня будет много разного с запахом пота.»
– Не хочешь сходить за едой? – Брови Пола были приподняты, и он смотрел на меня так, словно ждал, что я присоединюсь.
– Нет, спасибо. Я в порядке. – Я кладу салфетку на тарелку. – Но ты иди.
Он выглядел озадаченным, но вернулся к буфету.
Я: «Я думаю, если бы мне пришлось выбирать между поцелуем языком с кем-то, кто не почистил зубы, или перепихом с кем-то, от кого немного дурно пахнет, я бы выбрала последнее.»
Мистер Неправильный Номер: «Черт возьми, что ты говоришь».
Я: «Я знаю, но послушай. Это отвратительно, но если это только прямой секс без прелюдий, возможно, в позе без лица, это было бы лучше, чем лизать чьи-то грязные зубы.»
Пол снова сел и вздохнул. Я улыбнулась и закатила глаза, как будто человек, отправивший мне сообщение, был таким раздражающим.
Мистер Неправильный Номер: «Я не могу поверить, что говорю это, но, возможно, ты права.»
– Так какие планы на остаток дня? – Пол не улыбался, зачерпывая вилкой яичницу, но пытался завязать разговор. – Помимо СМС, то есть.
Я подавила смех и задалась вопросом, сколькими сообщениями мы обменялись. Был ли Мистер Неправильный Номер близок к тому, чтобы быть правым? – Вообще-то, мне приходится работать большую часть дня.
Я: «Он только что заговорил об этом. Сколько у нас сейчас?»
– Это отстой. – Пол прочистил горло и указал на мой телефон. – Ты занимаешься чем-то важным? Потому что мы можем встретиться в другой раз, если это так.
О, черт. Несмотря на то, что я знала, что он не тот парень, который мне нужен, я поняла, что он тоже этого не заслужил.
Я: «Я не могу этого сделать. Я не могу быть сукой. Я просто собираюсь закончить свидание.»
– Нет. – Я положила телефон и сделала глоток своего очень холодного кофе. – Я прошу прощения. Теперь я вся твоя.
– Это правда? – Он расплылся в улыбке. – Хорошо, тогда счет, пожалуйста.
– О, Боже мой. – Я была почти уверена, что он считал себя смешным, но я даже не смогла выдавить неловкий фальшивый смех. – Ты что, шутишь?
Его улыбка исчезла, и он быстро заморгал, когда сказал:
– Да. Конечно.
– О, хорошо. – Я прочистила горло и изобразила вежливую улыбку с закрытыми губами. – Я так и думала.
Как выясняется, количество сообщений не имеет значения, когда вы и ваша пара в конечном итоге вступаете в жаркий спор. Только что все было хорошо, и мы говорили о ресторанах, а в следующую минуту я громко объясняла ему, что все парни, которые едят в таких заведениях, как Hooters и Twin Peaks, свиньи.
– Я не говорю о девушках, которые там работают, Пол. – Я знала, что должна забыть об этом, так как свидание явно было концом для нас, но для меня это было очень важно. Особенно после того, как он только что сказал, что официанткам нравится внимание. – Если девушка хочет использовать свою женственность, чтобы нажиться на придурках, которые готовы платить за то, чтобы пялиться на ее тело, у нее больше власти. Но мужчины, которые специально идут в ресторан, чтобы бросить быстрый взгляд на грудь какой-нибудь молодой девушки, одновременно запихивая еду в свои сексистские лица, просто жалки.
– Хорошо, я только что сказал тебе, что мне нравятся крылья в Hooters, так что ты хочешь сказать?
Я просто посмотрела на него, потому что не хотела этого говорить.
– Нет, я хочу знать. – Теперь он был взбешен и устал притворяться, что это не так. – Ты считаешь меня жалким?
Я посмотрела на него, и было ясно, что он думал, что я собираюсь сказать «нет». И поскольку на той неделе один парень уже посоветовал мне подуть на себя из перцового баллончика, я не собиралась дразнить тигра честностью. Поэтому я потянулась за своей сумочкой под столом и сказала:
– Знаешь, мне, наверное, пора идти. Большое тебе спасибо за бран…
– Ты не собираешься отвечать на вопрос?
Я отодвинула стул и встала, готовая бежать.
– Наверное, это не очень хорошая идея.
– Ты издеваешься надо мной? – Он покачал головой и скривил лицо. – Я не думаю, что ты очень хорошая феминистка, если ты даже не можешь…
– О, Боже мой. Да, хорошо? – Я задвинула свой стул под стол и прижала сумочку к телу. – Я абсолютно уверена, что ты жалок. Спасибо за бранч и прощай.
Я вышла из ресторана так быстро, как только могла, и не сбавляла скорости, пока не оставила позади целых три квартала. Я написала Мистеру Неправильный Номер, когда шла домой: «Свидание закончилось тем, что я назвала его жалким, а он назвал меня плохой феминисткой. #победа.»
Колин
– Привет.
Я оторвал взгляд от ноутбука, когда Оливия вышла на балкон, щурясь от солнца, одетая в странное маленькое платье с принтом, похожее на несколько связанных вместе бандан. Красный, белый и синий принт придавал ее темным волосам блеск, а коже сияние. Я мог позволить себе роскошь носить солнцезащитные очки, так что это был редкий момент, когда я мог смотреть на ее, не попавшись.
– Привет. Как прошел бранч?
Я смеялся до упаду, когда прочитал ее последнее сообщение. Это было настолько характерно для Оливии, что стало почти клише. И, между прочим, это было последнее сообщение, которым мы обменялись, потому что теперь я был ее призраком. Я не знал, какого черта я прервал ее свидание тем утром, кроме того факта, что это было честной игрой, и она прервала мое прошлой ночью, но мы больше не были приятелями по телефону – начиная с этого момента.
– Хорошо. – Солнце высветило несколько золотых прядей в ее волосах, когда она смотрела на город. – Я слишком много съела.
Она лгала. Ну, по крайней мере, намеренно опуская детали.
– А тот парень?
Она пожала плечами и скрестила руки на груди.
– Милый, но не совсем в моем вкусе.
Я поставил компьютер на стол рядом со своим креслом во внутреннем дворике.
– Какой у тебя типаж?
Это заставило ее слегка улыбнуться и покачать головой.
– Нет. Не скажу. Если бы кто-то и был способен разрушить мои мечты о прекрасном принце, то это был бы Колин Бек.
– О, да ладно, Лив. – Почему, черт возьми, я так сильно хотел услышать это в ее словах? – Я обещаю не комментировать.
– Хорошо. – Она закатила глаза и сказала: – Высокий, красивый и не сексистская свинья; как насчет этого?
Она сделала шаг, чтобы войти внутрь, но затем резко остановилась, и ее рот широко открылся, когда она уставилась вдаль. Я проследил за ее взглядом или попытался проследить, но перед ней был целый город, так что точно определить было невозможно.
– О, Боже мой! – Она завизжала, и я клянусь, у нее были слезы на глазах, когда она улыбнулась самой широкой, самой счастливой улыбкой и вытащила свой телефон из кармана. – О, Боже мой, это просто так красиво.
– Что?
– Видишь этот рекламный щит? – Она взяла свой телефон и начала фотографировать, но единственный рекламный щит, который я мог видеть, был для «Таймс», и на нем была карикатура.
– Где?
– Вон там. – Она указала на рекламный щит, но затем ее лицо изменилось. Она моргнула и сказала: – Эм, это новая рекламная акция для «Таймс». Круто, да?
– Я думаю… – Я посмотрел на это, и это просто выглядело как реклама. – Я имею в виду, что я здесь упускаю?
Ее губы изогнулись в гордой улыбке, и она сказала: – Это наш новый обозреватель по воспитанию детей. Она абсолютно анонимна, но ее колонки смешны и саркастичны, не как обычные скучные родительские материалы. Первая выйдет завтра, и я не могу дождаться, чтобы прочитать.
– Черт возьми. – Я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, переводя взгляд с нее на рекламный щит. Конечно. – Это ты, не так ли?
– Что? – Ее глаза расширились, и она секунду помолчала, прежде чем сказала: – Нет. Конечно, это нет – у меня нет детей. Я просто взволнована…
– Признай это, Ливви. Ты не умеешь изображать безразличие. – Она всегда была ужасной лгуньей, и, очевидно, ничего не изменилось. – Ты мама из 402, не так ли?
Она прикусила уголок нижней губы, очевидно, пытаясь решить, говорить правду или нет.
– Выкладывай, Маршалл.
– Хорошо. – Ее лицо сменилось с нервной нерешительности на широкую улыбку возбуждения. – Это я! Но ты не можешь рассказать об этом ни одной живой душе.
Она плюхнулась на стул во внутреннем дворике рядом со мной и издала небольшой визгливый звук, заламывая руки.
– Мой босс предположила, что, поскольку я раньше писала контент для сайта родительских сплетен, у меня есть дети. Я не поправляла ее на собеседовании, но потом моя примерная колонка, по-видимому, оказалась достаточно хорошей, и я получила работу.
Для меня это звучало как рецепт катастрофы.
– Серьезно?
– Серьезно. – Она просияла и сказала: – Это правда, хотя, быть мамой это старый добрый мир. Никто не должен знать.
– Я понял. – Я прочистил горло. – Но ты уверена, что хочешь пойти этим путем? Люди всегда узнают правду. Я уверен, что если ты признаешься сейчас…
– Я не могу этого сделать, ты издеваешься? – Она посмотрела на меня так, словно я сошел с ума. – Уже слишком поздно. Они на сто процентов надерут мне задницу, если кто-нибудь узнает.
– Ты действительно думаешь, что в таком городе, как Омаха, это в конце концов не выйдет наружу?
Она скрестила руки на груди, и уголки ее рта опустились, придавая ей обеспокоенный вид.
– Мы оба знаем мою удачу, так что будь уверен, в какой-то момент это, вероятно, выплывет наружу. Но пока этого не произошло, я могла бы с таким же успехом наслаждаться этой работой мечты, как ты думаешь?
Мне не нравилось видеть ее неуверенной. Дерзкая, неподдельная смелость, обычно она была такой. Я сказал:
– Ты феноменальный писатель, Лив. Я уверен, что если бы ты сказала правду, они нашли бы способ удержать тебя.
Она заправила волосы за уши и слегка улыбнулась мне.
– Откуда, черт возьми, ты это знаешь? Единственное, что ты прочитал, это записка, которую я оставила на прилавке на днях о моей стычке с твоим ворчливым соседом.
– Твоя мама обычно присылала нам с Джеком ссылки на все твои истории, типа кто лучше перенес беби-бум? Читать сплетни о знаменитостях было не по мне, но всегда впечатляло, как она умела иронизировать над знаменитыми людьми.
Она выглядела шокированной, но потом рассмеялась и сказала:
– О Боже, у моей мамы есть твой адрес электронной почты?
– Когда Нэнси спрашивает, ты отвечаешь.
– Разве я этого не знаю. – Она закатила глаза. – А насчет письма мы еще посмотрим.
Я указал на свой MacBook.
– Я понятия не имею, как ты это делаешь. Я торчу здесь уже час, пытаясь написать достаточно приличное письмо, чтобы привлечь крупного клиента, но все, что я пишу – мусор.
