Текст книги "Мистер Неправильный Номер (ЛП)"
Автор книги: Линн Пейнтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Линн Пейнтер
Мистер Неправильный Номер
Кевину
Сегодня я люблю тебя больше, чем тогда, когда ты сбил меня с ног, ксерокопируя свой палец и говоря дурацким голосом. Больше, чем когда ты наступил мне на ноги, чтобы я не могла убежать от тебя. Больше того, я думаю, когда ты сказал, что у меня волосы как у Эксла Роуза.
Пять детей и сотни фрикаделек спустя, ты все еще заставляешь меня хихикать, и я тебя обожаю.
Глава 1
Оливия
Это началось в ночь, после того как я спалила свой дом.
Я сидела на причудливом гранитном островке на кухне моего брата, поглощая пакет его кренделей и систематически опрокидывая бутылку «Стеллы», которая была в его холодильнике. И нет, у меня не было проблем с алкоголем. У меня была жизненная проблема. Например, моя жизнь была отстойной, и мне нужно было впасть в кому, если я собиралась сформулировать план на будущее, когда проснусь.
Джек согласился разрешить (после долгих упрашиваний) мне остаться с ним на месяц – достаточно времени, чтобы найти работу и найти свое жилье – при условии, что я буду вести себя наилучшим образом и держаться подальше от его соседа по комнате.
Он казался слишком старым, чтобы иметь соседа по комнате, если вы спросите меня, но кто я такая, чтобы судить?
Старший брат обнял меня и дал ключ, а потом оставил меня на пятидесятицентовую ночь в баре Билли, так что я была дома одна и ругалась из-за Адель, с его Алекса. Это уже была «горе мне» музыка, но когда она начала напевать о пожаре, разгоревшемся в ее сердце, это заставило меня подумать о пожаре, охватившем мою крышу, и я окончательно потеряла ее (пр. крышу – снести крышу, сойти с ума).
Я была полна яростных рыданий, когда мой телефон зажужжал и остановил мое саморазрушение. Номер, которого я не знала, прислал СМС: «Итак, скажи конкретно, что на тебе надето»
Какой-то извращенец ошибся номером? Я вытерла нос и напечатала: «Свадебное платье твоей матери и ее любимые стринги»
Не прошло и пяти секунд как Мистер Неправильный Номер написал: «Эм, что?»
Я написала: «Серьезно, малыш, я думала, ты посчитаешь это горячим.»
Мистер Неправильный Номер: «Малыш? Какого хрена?»
На самом деле, это заставило меня фыркнуть от крошечного смеха, при мысли о том, что какой-то чувак принимает холодный душ через смс. Это было супер странно, что малыш был там, где он был сбит с толку, в отличие от чудовищного предложения Эдипова[1]1
Эдипов комплекс (англ. Oedipus complex) – группа бессознательных побуждений, любовные и враждебные чувства, которые испытывает ребенок в отношении отца и матери, желая «устранить» родителя своего пола и «обладать» родителем противоположного пола.
[Закрыть]-нижнего белья, но он также использовал утомляющую «что на тебе надето» реплику, так что, кто бы мог подумать о таком парне?
Я написала: «Ты предпочитаешь что-то менее связанное с мамой?».
Мистер Неправильный Номер: «О, нет, это звучит очень горячо. Тебе нравится, когда я ношу шорты-карго, носки с сандалиями и бандаж твоего отца?»
Это заставило меня улыбнуться посреди моего полного жизненного краха и вытекающего из него слезливого запоя.
Я: «Я так возбуждена прямо сейчас. Пожалуйста, скажи мне, что ты будешь шептать мне на ухо отцовские шутки, пока мы трахаемся.
Мистер Неправильный Номер: «Да, детка, шутки и анекдоты будут идти полным ходом. А трахаться – самое сексуальное слово в английском языке, кстати.»
Я: «Согласна»
Мистер Неправильный Номер: «Я набрал не тот номер, не так ли?»
Я: «Да, именно так.»
Я икнула, пиво наконец-то подействовало, и решив дать парню перерыв, я написала: «Но следуй за этим, приятель. Иди вслед за трахом».
Мистер Неправильный Номер: «Это самый странный обмен сообщениями, который у меня когда-либо был.»
Я: «То же самое. Удачи и спокойной ночи.»
Мистер Неправильный Номер: «Спасибо за поддержания разговора и тебе тоже спокойной ночи.»
* * *
Когда «Стелла» начала меня утомлять, я решила принять душ, вымыть прокуренные волосы, и лечь спать. Я порылась в сумке в поисках одежды, а потом вспомнила, ах да, пожар. Все, что у меня было, это одежда, которая лежала на дне моего шкафчика в спортзале, и несколько случайных несоответствующих друг другу вещей, которые упали на пол моего заднего сиденья во время многочисленных дней стирки. Я нашла пижамный топ с печенье-монстром, но обнаружила, что у меня нет ни одного низа: ни пижамных штанов, ни джинсов, ни шорт. Теперь у меня были только вонючие спортивные шорты, прикрывавшие мою задницу.
Означало ли отсутствие штанов то, что она на самом дне?
Слава Богу, у меня было чистое нижнее белье. У меня была одна пара неоново-желтых шорт для мальчиков с надписью сзади «Ешь богатых», и их присутствие в моей жизни заставляло меня свисать с балкона, который парил прямо над «дном». Я приняла тридцатиминутный душ, пьяная и без ума от насадки для душа «проливной дождь» и дорого кондиционера соседа Джека. Я случайно уронила скользкую пластиковую бутылку, из-за чего крышка помпы оторвалась, и большая часть роскошного кондиционера растеклась по всему полу душа. Я опустилась на колени и зачерпнула столько, сколько смогла обратно в бутылку, осторожно поставив ее на полку в душе и надеясь, что никто не заметит.
Спойлер: они все всегда замечали.
Но два часа спустя я все еще бодрствовала, лежа на полу кабинета брата на его старом скрипучем надувном матрасе, глядя в потолок опухшими глазами и снова и снова прокручивая в памяти все те ужасные вещи, которые произошли до того, как я сбежала в Чикаго.
Увольнение. Обман. Расставание. Пожар.
И тогда я сказала: «Черт. Это.»
Я встала, пошла на эту блестящую кухню, вскрыла бутылку текилы, на которой было улыбающееся усатое солнце, и приготовила себе самый большой в мире ночной пунш. У меня может будет болеть голова утром, но, по крайней мере, я высплюсь.
* * *
– Ливви, это мама. Я думала, что ты приедешь сегодня.
Я открыла глаза, ну, открывался только одни, и посмотрела на телефон, с которого на меня кричала мама. Восемь тридцать? Она ожидала, что я появлюсь у них дома на рассвете? Боже, эта женщина была похожа на какого-то серийного убийцы-садиста, пытающего собаку или что-то в этом роде.
Почему я снова ответила?
– Я уже. Я имею ввиду, я вот. Мой будильник как раз собирался звонить.
– Ну, я думала, ты сегодня будешь искать себе работу.
Адель снова начала орать по квартире, какого черта, и я закричала:
– Алекса, выключи музыку!
Мама спросила:
– С кем это ты там разговариваешь?
– Ни с кем. – Музыка все еще гремела. – Алекса, выключи Адель!
– У тебя есть друзья?
– Боже мой. Нет. – Мой второй глаз наконец открылся, и я села, мой лоб сжался от сильной боли, когда музыка резко оборвалась. – Я разговаривала со стереосистемой Джека.
Она вздохнула одним из своих вздохов «почему-моя-дочь-такая-сумасшедшая».
– Так ты значит, не ищешь работу?
Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня.
Я сказала злым, с пересохшим горлом, голосом:
– Да. Интернет позволяет начинать в полдень, клянусь, ма.
– Я даже не знаю, о чем ты говоришь Ты придешь или нет?
Я глубоко вдохнула через нос и вспомнила о своих проблемах с гардеробом. Пока я пыталась решить одну проблему, удача окончательно покинула меня. Поэтому я сказала:
– Нет. Позже. Работа является моим приоритетом номер один, поэтому я начну после того, как установлю несколько приложений.
А также после того, как я найду пару штанов.
– Твой брат там?
– Я понятия не имею.
– Как ты можешь не знать, есть ли он?
– Потому что я все еще в постели, а дверь закрыта.
– Почему ты спишь с закрытой дверью? В этой запасной комнате душно, если не открыть дверь.
– О. Мой. Бог. – Я вздохнула и потерла свои виски. – Я через минуту встану с кровати и если увижу твоего разнополого со мной отпрыска, то скажу ему, чтобы он позвонил тебе. Хорошо?
– О, мне не нужно чтобы он мне звонил. Я мне просто интересно, есть ли он там.
– Мне надо идти.
– Ты уже положила деньги на депозит?
Я сжала губы и закрыла глаза. Оставь это моей матери. Единственное, что в двадцать пять лет было хуже, чем просить денег у родителей, потому что ты въехала в город вся в дыму и буквально не имела ни гроша за душой, это иметь маму, которая хотела поговорить об этом. Я сказал:
– Да, я сделала это онлайн прошлой ночью.
Как будто у меня был другой выбор, кроме как внести этот унизительный родительский вклад как можно быстрее.
Потому что после того, как дым рассеялся (буквально) и стало очевидно, что моего дома больше нет, мне пришлось потратить те небольшие деньги, которые у меня были, на предметы для выживания, такие как замена масла, новые шины и много бензина, чтобы добраться домой в Омаху.
Слава богу, на следующей неделе мне придет последняя зарплата.
Мама спросила:
– Ты сделал это на компьютере?
Я стиснула зубы.
– Да.
– Муж Эви сказал, что ты никогда не должна этого делать. С тем же успехом ты могла бы просто отдать свои деньги хакерам.
Моя голова пульсировала.
– Кто такая Эви?
– Мой партнер по бриджу, та, что живет в Гретне. Ты никогда меня не слушаешь?
– Мама, – сказала я, раздумывая над тем, чтобы вытащить старую вырезку, где я занимаюсь трюком с туннельным сотовым телефоном. – Я не запоминаю имена твоих партнеров по бриджу.
– Ну, у меня только один, дорогая, это не так сложно. – Моя мать звучала так, будто глубоко обиделась. – Тебе нужно прекратить заниматься компьютерным банкингом, просто посмотри на кассира в живую.
Я вздохнула.
– Мне следовало поехал обратно в Чикаго, чтобы внести его лично, ма?
– Нет нужды в такой резкости. Я просто пытаюсь помочь.
Я снова вздохнула и поднялся на ноги с низкого надувного матраса, который прогибался каждый раз, когда я переворачивалась ночью.
– Я знаю, извини. Эти пару дней были тяжелые.
– Я знаю, милая. Просто приезжай позже, ладно?
– Хорошо. – Я подошла к двери и распахнула ее. – Я тебя люблю. Пока.
Я бросила телефон на стол и прищурилась, когда естественный свет гостиной ударил мне в глаза. Боже, похмелье. У меня было это пошатанное равновесие, которое дает вашему телу понять, что вы все еще слишком пьяны, чтобы водить машину, и я спотыкалась в направлении Keurig (кофеварка), отчаянно нуждаясь в кофе.
– Ну, доброе утро, солнышко.
Я замерла от этого звука и тут же почувствовала, что меня вот-вот вырвет. Потому что Колин Бек, лучший друг Джека, смотрел, как я ковыляю на кухню. Как будто вселенная еще не выбила из меня живое дерьмо, вот он, стоящий рядом возле причудливой барной стойке со скрещенными руками, наблюдая за моей позорной прогулкой, удивленно приподняв бровь. Он носил свою ухмылку типа «я лучше тебя» и дурацкую внешность, пока я ходила по квартире в трусах и слишком маленькой рубашке, как какой-то дерьмовый вариант Винни-Пуха.
Я моргнула. Он что стал более привлекательным?
Какой мудак.
В последний раз я видела его на первом курсе колледжа, когда меня выгнали из общежития, и мне пришлось провести последний месяц семестра, живя дома с родителями. Джек привел его на спагетти в воскресенье, и Колин отметил, что история о том, как я спасла бездомную собаку, которая обернулась растерзанием нескольких жильцов общежития, а последующее срабатывание пожарных систем, которое обернулось массовым отчислением из-за наводнения в общежитии, было самое смешное, что он когда-либо слышал.
Сегодня он выглядел так, будто только что вернулся с пробежки. Его мокрая футболка обтягивала его все, и какая-то татуировка змеилась вниз на его правой руке.
Кто, по его мнению, был с этим, Скала?
У Колина было одно из тех лиц кинозвезды, с идеальной структурой костей и убийственной линией подбородка, но в его голубых глазах была озорная искорка, которая компенсировала красоту. Глаза хулигана. Я ненадолго влюбилась в это лицо, когда мне было четырнадцать, но после того, как я подслушала разговор, в котором он называл меня «маленькой чудачкой» в пятнадцать лет, я сделала крайний разворот в ненависть и никогда не оглядывалась назад.
– Что ты здесь делаешь?
Я обошла его, и пошла туда, где на гладкой стойке стоял Keurig, и нажала на кнопку питания. Прохладный воздух напомнил мне, что моя задница была полностью обнажена в моих идиотских трусах, но будь я проклята, если позволила ему думать, что у него есть способность вывести меня из себя. Я заставил себя не дергать верх пижамы печенье-монстра, пока я обыскивала шкафы в поисках кофе, говоря себе, что это всего лишь зад, когда я сказала:
– Я думала, что ты переехал в Канзас или Монтану.
Он прочистил горло.
– В шкафу рядом с холодильником.
Я взглянул на него.
– Что?
– Кофе.
Он был таким всезнайкой. Он всегда напоминал мне бандита с Восточного побережья тем, что все знал и всегда был прав. Поэтому я солгала и сказала:
– Ну, я не искала кофе.
Он изогнул бровь и прислонился к барной стойке.
– Не искала.
– Неа. – Я прикусил нижнюю губу и сказала – На самом деле я ищу, хм, чай.
– О. Конечно. – Он одарил меня взглядом, который сказал мне, что он каким-то образом знает, что я ненавижу чай. – Ну, в том же шкафу. Рядом с холодильником.
Господи, как такое могло случиться? Я серьезно разговариваю с Колином Беком в нижнем белье?
– Спасибо. – Я боролась с желанием закатить глаза, когда подошла к шкафу, желая кофе так сильно, что могла плакать. Там был один вид чая, Эрл Грей, и все, что я знала, это то, что я ненавижу его, когда я вытащила чашку и отнесла его обратно к машине. – Где Джек?
– Гм. – Я почувствовал его взгляд на себе, когда он сказал. – Он на работе.
– О.
Так почему ты здесь?
– Он сказал, что ты остаешься на месяц. – Он оперся своими загорелыми руками на стойку, какого черта у него такие сексуальные руки, ради Бога, и начал возиться со своими беговыми часами. – Верно?
– Ага. – Я схватила кружку со стойки, наполнила ее водой из раковины и сняла крышку с почти пустого резервуара на Keurig. – Кстати, мой брат знает, что ты здесь?
Это заставило его оторваться от запястья. – Что?
Я наклонилась ближе к кофемашине и начал наливать.
– Он ждал тебя?
Он издал горловой звук, который был смесью кашля и смеха, прежде чем сказать:
– Черт возьми, ты же не знаешь, что я его сосед по комнате, не так ли?
О Боже. Он не мог быть серьезным, верно? Я изучала его лицо, отчаянно желая, чтобы он пошутил, даже зная, что это не так. Но прежде, чем я смогла лучше понять выражение его лица, он махнул руками в мою сторону и рявкнул:
– Вода. Следи за водой, Лив.
– Дерьмо.
Я совсем забыла за чашку, и вода пролилась на стойку. Я схватил полотенце и попытался вытереть ее, но барное полотенце совсем не впитывало и служило только для того, чтобы выталкивать воду со стойки на пол. В то время как этот высокомерный придурок наблюдал с веселой ухмылкой на лице.
– Тебе больше нечего делать, кроме как смотреть, как я убираю свой беспорядок?
Он пожал плечами и наклонился к стойке, как будто ему было все равно.
– Не совсем. Кстати, мне нравится, что ты сделала со своими волосами в последнее время.
– Ты серьезно? Тебе нравится? – Я одарила его насмешливой улыбкой, больше похожей на звериный оскал. – Я назвала эту прическу в честь переезда к Колину. Выглядит и ощущается как пожар в мусорном баке.
– Говоря о пожарах, мне любопытно, Маршалл. Как, черт возьми, тебе удалось сжечь целый жилой дом? – Он наклонил голову и сказал, – Я имею в виду, что ты всегда была немного неуклюжей, но сжигание любовных писем на деревянном настиле, как какой-то пиротехник, это слишком, даже для тебя.
Я попыталась сглотнуть, но у меня перехватило горло.
Не потому, что этот осел подумал, что я дурочка, он всегда так думал. Мои злоключения были для Колина греховным удовольствием, как реалити-шоу о крушении поезда, в которое ты не хотел признаваться, но всегда захватывал, когда натыкался на него.
Я была его Sister Wives[2]2
Sister Wives – американское ТВ шоу.
[Закрыть].
Но тот факт, что он знал мельчайшие детали того, что произошло позавчера в городе, находящемся в восьми часах езды, означало, что Джек рассказал ему. И мой брат явно сказал ему нечто большее, чем просто расплывчатое заявление о том, что моя сестра переехала в результате пожара, с тех пор как он упомянул о любовных письмах.
Он поделился с ним ужасными подробностями.
Бойфренд-изменщик, церемония вино и сожжение писем на полу, пожар с четырьмя сигналами тревоги… все. Меня чуть не вырвало при мысли о том, как они вдвоем хохотали до упаду, пока Джек развлекал его рассказом о моей последней трагедии. Слова «это не моя вина» вертелись на кончике моего языка, желая, чтобы их выкрикнули. Я хотела прокричать это заявление каждому, кто читал статью в газете, щелкал по ссылке или смотрел, как репортер ухмыляется и насмешливо произносит слова «любовные письма». Потому что это была не моя вина.
Да, я сжигала стихи Эли. Я была опасно близка к тому, чтобы напиться вина, когда курила на веранде и поджигала письма от этого ублюдка-изменщика, но я сжигала их в металлическом ведре. На всякий случай рядом с ведром у меня стояла большая чашка с водой. Я не была идиоткой. Я была полностью готов к экзорцизму Обманщика Элайджи.
Но я не была готова к опоссуму.
Я молча смотрела в свой крошечный костер, размышляя о том, что одиночество может быть не таким уж ужасным, когда этот уродливый маленький парень перебежал канаву и запрыгнул на мою веранду. Мой вздох раскрыл ему мое присутствие, напугав его. Напугав его настолько, что он разбежался и ударился о стол, на котором стояло ведро, сбив ведро на пол. Пол, покрытый очаровательной соломенной циновкой.
– Послушай, – сказал я, стараясь, чтобы это звучало невозмутимо, – я бы с удовольствием постояла и обсудила, что ты думаешь обо мне, но у меня есть кое-какие дела. Не мог бы ты отвернуться?
– Зачем?
Я вздохнула и хотела исчезнуть.
– Потому что чем больше я просыпаюсь, тем меньше мне нравится разговаривать с тобой без штанов.
Его глаза сморщились по краям.
– Я не думал, что ты когда-нибудь смущалась.
– Я не смущаюсь.
Если бы это был кто-то другой, я бы со смехом признала, что очень легко и постоянно смущаюсь, что обычно и было причиной моих поездок, переездов и общей неловкости. Но поскольку это был Колин, я сказала ему:
– Я просто не уверена, что ты достоин того, чтобы смотреть на мою задницу.
Я прошла мимо него и вышла из кухни с высоко поднятой головой, даже когда мое лицо горело, и я молилась, чтобы моя задница выглядела хорошо в этих нелепых трусах. Только когда я захлопнула дверь своей импровизированной комнаты, я позволила себе прошептать почти все известные мне непристойности.
Глава 2
Оливия
День не стал лучше.
Я забаррикадировалась в офисе и подала заявление на десять вакансий, на которые мне совершенно не хватало квалификации. Было несколько вакансий для технических писателей, для которых я была квалифицирована, но не была в восторге, и множество других вакансий копирайтеров, для которых я почти подходила по профилю (но не совсем). В процессе мне удалось сделать так, что принтер заклинило (который я использовала без разрешения) и рассыпать порошок тонера на белый ковер (спойлер: мыть его водой было ужасной идеей, а ковер подгорел), так что у меня было отличное начало.
После этого я поехала в дом к родителям, чтобы забрать одежду, которую оставила, когда пошла в колледж. Пока я тоскливо копалась в одежде, которая не была в моде десять лет, мама показала мне виртуальный альбом со ссылками на истории о пожаре, которые она хранила. Знаете, просто чтобы я могла помнить это годы спустя. Потом она накормила меня лазаньей, пока отец читал мне лекции о взрослом поведении и важности страховки арендатора.
Я вышла из их дома с изжогой, объедками и чипом на плече, который был чертовски больше футболки Kennedy Marching Band, с которой мне предстояло заново познакомиться, пока я не найду работу и не заработаю на новую одежду.
Мне было интересно, как далеко находится ближайший пункт сдачи плазмы.
Когда я вернулась в дом Джека, мне просто не хотелось подниматься. День был так наполнен одним ужасным событием за другим, что я была не совсем готова иметь дело с Колином. Или моим братом, если на то пошло.
Определенно не из-за их раздражения, когда я рассказала им о белом коврике.
Вместо этого я поднялась на крышу.
Я заметила в лифте вывеску о внутреннем дворике на крыше, и она меня не разочаровала. Отсюда открывался нелепый вид на город внизу, обрамленный переполненными горшками с яркими петуниями и причудливыми шезлонгами.
Я села, подобрав под себя ноги, и глубоко вдохнула летний воздух.
Ааах. Мне казалось, что я впервые вздохнула с тех пор, как Эли появился в кофейне и сказал мне, как сильно он меня не любит.
Неужели это было два дня назад?
Мой телефон зажужжал, и когда я посмотрела вниз, то увидел сообщение с того же незнакомого номера, что и накануне вечером.
«Что на тебе надето?»
Мистер Неправильный Номер: «После холодного душа твой ментальный образ обрушился на меня, я даже не пытался. Я пошел домой и лег спать.»
Я: «О, бедный малыш. Так жаль, что я разрушила самую дрянную попытку первого шага в мире.»
Мистер Неправильный Номер: «Ты не знаешь, хотел ли я делать первый шаг. Возможно, я проводил опрос о женской одежде.»
Я: «Конечно хотел».
Мистер Неправильный Номер: «Говоря об этом, я провожу опрос о женской одежде. Можешь описать свой нынешний наряд?»
Я взглянула на свои спортивные шорты и написала:
«Платье от Valentino, туфли-лодочки Ferragamo и самая крутая маленькая шляпка с перьями, которую ты когда-либо видел. Возможно, она принадлежала королеве.»
Мистер Неправильный Номер: «Итак, ты в пижаме.»
Я: «В основном.»
Мистер Неправильный Номер: «Асоциальный выбор или неудача?»
Я: «Выбор. Но моя удача, на самом деле, самая плохая.»
Мистер Неправильный Номер: «Не может быть так уж плохо.»
Я: «О, ты понятия не имеешь.»
Мистер Неправильный Номер: «Три примера, пожалуйста.»
Я улыбнулась. Было дико свободно разговаривать с кем-то, кто меня не знал.
Я: «В колледже я стригла ногти на ногах, и в итоге мне пришлось месяц носить повязку на глазу.»
Мистер Неправильный Номер: «Отвратительно, но впечатляюще. № 2?»
Я: «Однажды я застряла в опрокинутом мусорном баке»
Мистер Неправильный Номер: «Боже мой.»
Я: «Музыкальный фестиваль, сильный ветер. Эта штука взорвалась, дверью вниз. Мне до сих пор снятся кошмары.»
Мистер Неправильный Номер: «Я хочу перейти к № 3, но мне нужно знать, как долго ты была в ловушке.»
Я: «Двадцать минут, но мне казалось, что это были дни. Мои пьяные друзья приподняли его достаточно, чтобы я смогла протиснуться в щель.»
Мистер Неправильный Номер: «Я предполагаю, что ты была…»
Я: «Абсолютно вся в отходах»
Мистер Неправильный Номер: «Меня чуть не стошнило.»
Я: «Как и должно быть. И просто чтобы добавить вишенку на вершину твоего развлекательного мороженого, история заканчивается тем, что меня обливают галлонами мощной воды, которая выливается из пожарного шланга.»
Мистер Неправильный Номер: «Вау. Ты определенно не сможешь превзойти № 2.»
Я: «Ах ты, невежественный дурак. № 2 – это всего лишь разминка.»
Мистер Неправильный Номер: «Тогда давай мне номер 3.»
Я задумалась над этим на минуту. Я имею в виду, что были сотни неловких моментов, которыми я могла бы поделиться с ним. Когда я уронила шар для боулинга на палец ноги на первом свидании, когда я упала в пустой бассейн и сломала локоть: такова была моя жизнь. Но так как я его не знала, и он меня не знал, я поделилась самым свежим.
Я: «Я не только познакомила своего парня – теперь уже бывшего – с моей потрясающе красивой коллегой, но и призвала его сотрудничать с ней в проекте, который требовал, чтобы они провели бессчетное количество часов наедине в ее квартире.»
Мистер Неправильный Номер: «Уф.»
Я: «Правда? Вероятно, это не квалифицируется как невезение, когда это чистая глупость.»
Мистер Неправильный Номер: «Я не знаю тебя, так что ты можешь быть сумасшедшей. НО. Если нет, я думаю, это делает тебя невероятно крутой, тот факт, что ты настолько доверяешь им обоим.»
На самом деле я еще никому в мире не рассказала о том, что случилось с Элем, так что было приятно, когда кто-то это сказал.
Я: «Ты так говоришь, но будешь ли ты когда-нибудь таким глупым?»
Мистер Неверный Номер: «Без комментариев.»
Я фыркнула.
Я: «Видишь?»
Мистер Неправильный Номер: «Как насчет того, чтобы дать тебе один из моих глупых моментов, чтобы сгладить все?»
Я: «Я думала, ты сказал, что это не глупо.»
Мистер Неправильный Номер: «Тише.»
Я: «Пожалуйста, продолжай.»
Мистер Неправильный Номер: «В колледже я сделал предложение своей девушке без кольца.»
Я: «Это не глупо.»
Мистер Неправильный Номер: «Она отказалась, потому что – цитирую – «если бы ты знал меня лучше, то знал бы, что я хочу кольцо».»
Я: «Уф.»
Мистер Неправильный Номер: «Подходит?»
Я: «Я не могу представить, чтобы моя жизнь в КОЛЛЕДЖЕ была настолько насыщенной, чтобы я могла предложить кому-то выйти за меня замуж. Я напивалась до полусмерти каждые выходные вплоть до выпуска.
Мистер Неправильный Номер: «Может быть, мне стоило попробовать это вместо того.»
Я: «Я полагаю, ты уже закончил?»
Мистер Неправильный Номер: «Почему ты так считаешь?»
Я: «Потому что ты шлешь сообщения «что на тебе надето» случайным людям.»
Мистер Неправильный Номер: «Я ПОНЯЛ, но ты ошибочный номер, а не рандомный. Я отправлял это сообщение кому-то, кого знал, помнишь?»
Я: «О да, конечно.»
Я вытянула ноги перед собой и посмотрела на звезды. Это была великолепная ночь, и мне действительно было весело.
Разговор с неверным номером.
Боже, я была жалкой.
Я: «Слушай, Неправильный Номер, ты кажешься чертовски прелестным, но меня не интересует интернет-друг. Я видела Catfish и 90 Day Fiancé, и это не мой вариант.
Мистер Неправильный Номер: «И не мой.»
Я: «Итак. . тогда спокойной ночи.»
Мистер Неправильный Номер: «Так это все? Это либо ничего, либо Catfish?»
Я: «Боюсь, что да.»
Мистер Неправильный Номер: «И это не интернет, чтобы сделать запись.»
Я: «Верно, но все равно.»
Мистер Неправильный Номер: «Ты не находишь все это в некотором роде… занимательным?»
Я: «Да, на самом деле.»
Мистер Неверный Номер: «Итак..?»
Я: «Итак… придерживаясь моего первоначального ответа. Эти вещи всегда становятся странными.»
Мистер Неправильный Номер: «Возможно, ты права. Особенно с твоим невезением.»
Я: «Ага.»
Мистер Неправильный Номер: «Тогда спокойной ночи, Мисс Ошибочный номер.»
Я: «Спокойной ночи, Мистер Неправильный Номер.»
Я убрала телефон, и мне казалось, что я просыпаюсь от чего-то, как будто я только что вышла на улицу после месяца, проведенного в темном подвале. Я чувствовала себя более расслабленной, чем за очень долгое время, когда я потянулась в лунном свете и сложила руки за головой.
Странно было подумать, но мне казалось, что это из-за того, что я высказалась Неправильному Номеру. Я почувствовала себя легче. На самом деле еще было достаточно светло, чтобы вернуться в квартиру.
Потому что действительно, кого волновало, что Джек и Колин считают меня неудачницей? Почему я позволила этому беспокоить меня в первую очередь? Я люблю своего брата, но на самом деле их квартира была просто квартирой для меня, чтобы переночевать в течение следующего месяца. Действительно хорошая квартира, которой я собиралась наслаждаться, черт возьми. Как Airbnb без обязательной оплаты.
Я написал Джеку: «Вы дома?»
Джек: «На Старом рынке. А что?»
Да! Время одиночества
Я: «Просто любопытство. Веселитесь.»
Я спустилась к своей машине, схватила мешок для мусора, полный школьной одежды, и направилась наверх. Накануне вечером я была настолько эмоционально измотана, что у меня не было возможности устроиться поудобнее и осмотреть это место. Я напевала, пока ехала в лифте, чувствуя себя чуть более функциональной, процветающей взрослой, чем обманутой неудачницей, впервые с тех пор, как Эли поблагодарил меня за то, что я познакомила его с его родственной душой.
Войдя внутрь, я бросила ключи на столик у двери и затащила мешок с одеждой в кабинет. Я вывалила все на пол в углу, копаясь в куче, пока не нашла то, что искала: мягкие зеленые клетчатые фланелевые штаны, в которых я спала каждую ночь в старшей школе, и свою запачканную краской толстовку с котом.
Неважно, что был июнь. В квартире было холодно, поэтому одежда была похожа на одеяло. Я зарылась в его мягкость, сунула ноги в пару разномастных носков и собрала волосы в хвосте. Два быстрых щелчка в настройках Bluetooth моего телефона, и я направилась на кухню.
– Алекса, включи Hit It Mix.
Начался «Sex Talk», и я увеличила громкость, немного подпрыгивая по этой шикарной квартире. Я составила плейлист в качестве шутки для Эли, наполнив его неприятными песнями, которые, как я знала, он сочтет оскорбительными, но, видимо, меня было труднее обидеть, потому что вместо этого я влюбилась в попурри из оптимистичных, сверхсексуальных песен.
И теперь, когда он стал самым большим ублюдком в мире, плейлист стал моей музыкальной темой.
Я сделала несколько пируэтов на гладком кухонном полу, максимально крутясь в носках, прежде чем подошла к окнам, выходившим на улицу. Я была одержима этой частью квартиры. Я могла бы стоять там, перед этими огромными окнами от пола до потолка, и часами наблюдать за миром.
– Хочешь пива?
– Господи! – Я обернулась, прижав руку к сердцу, и увидела Колина, стоящего в дверях своей спальни, одна сторона его рта скользнула в ухмылке. Он был одет в черную рубашку и джинсы, а его волосы все еще были идеальными в стиле Лиги Плюща. – Я не знала, что кто-то еще был дома.
Он указал на динамик над ним в потолке.
– Я как бы предположил.
– Я думала, что ты с моим братом.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули, когда Megan Thee Stallion начала петь именно так, как нравилось ее мужчине. Супер громко.
Я чуть не закричала: «Алекса, выключи музыку!»
Не привыкшая к его конгениальности, я спросила:
– Ты предлагаешь или просто проводите опрос?
– Это предложение. Он сделал такое лицо, будто знал, что заслужил это, и сказал: – У нас в прачечной есть пивной холодильник.
– Хм. – Я заправила волосы за уши и сказала. – Да. Спасибо.
Он подошел к двери рядом с ванной, и когда он вошел внутрь, я поправила свою толстовку, чтобы было меньше заметно, что я без бюстгальтера. Я предполагала, что он принесет пиво, но вместо этого он заорал:
– Наверное, тебе следует самой выбрать себе яд. Твой брат любит много странного дерьма.
– О. – Я подошла к крошечной прачечной, где он наклонился к холодильнику и представил мне, вау, просто лучшую задницу. Я имею в виду, его зад выглядел так, как будто он вечно делал приседания и выпады; возможно, это был его единственный способ передвижения. Может быть, Колин делал выпады всегда. Он оглянулся через плечо. – Видишь что-нибудь, что тебе нравится?
Боже. Я прочистила горло, показал пальцем и выдавила:
– Это ванильный блонд у Mich Ultra?
– Ага. – Он выпрямился, отдал мне «блондинку», а себе отхватил Бульвар. Я вышла из прачечной, а он последовал за мной, и направилась к кухне, где, как я знала, находилась открывашка для бутылок.
