Текст книги "Мистер Неправильный Номер (ЛП)"

Автор книги: Линн Пейнтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Оливия

– Дорогая, притормози с блинчиками.

Я закатила глаза, жуя с набитым ртом.

Моя мать сказала:

– Не закатывай на меня глаза. Ради всего святого, тебе двадцать пять лет.

Я вдохнула через нос и посмотрела через стол на Дану, которая выглядела так, словно пыталась не рассмеяться. Я присоединилась ко всей семье за воскресным завтраком в IHOP, и, хотя блинчики были восхитительными, компания действовала мне на нервы.

Как только я вошла, моя мать спросила:

– Тебя действительно уже уволили?

Прошла неделя с тех пор, как все это произошло, так что я подумала, что должна поблагодарить свою счастливую звезду за то, что она уделила мне так много времени. Хозяйка смотрела на меня, как на неудачника, пока я объясняла своей матери “недоразумение”, возникшее между мной и моим бывшим работодателем.

На что она ответила:

– Ты должна была знать, что они считают тебя родителем, если они наняли в качестве обозревателя по воспитанию детей.

Моя мама была разной, но глупой она не была.

Я сидела на другом конце стола, рядом с Даной и Уиллом, надеясь, что она сменит тему, но моя мама только громче выкрикивала вопросы в мою сторону. – Так как же ты собираешься позволить себе свою шикарную новую квартиру?

Как будто этого было недостаточно, Кайл и Брэди были в доме родителей Даны, так что у меня даже не было моих маленьких приятелей, с которыми я могла бы поиграть.

– Вы, ребята, серьезно так проводите каждое воскресенье? – Я покачала головой своему брату и его жене, восхищаясь их терпением, и пробормотала: – Стоит ли оно того? Я имею в виду, блинчики – это хорошо, но серьезно.

– Это просто потому, что ты ее любимица. – Уилл сделал глоток кофе и сказал: – Ты ее малышка, поэтому она всегда была немного более внимательна к тебе.

– Это просто ложь, Джек ее любимец.

– Верно? – Дана улыбнулась и оперлась подбородком на руку, явно наслаждаясь едой без детей. – Джек не может сделать ничего плохого.

Она наклонилась ближе через стол и спросила:

– Кстати, ты в порядке? Если тебе нужна помощь с арендной платой или что-то в этом роде, я уверена, мы могли бы…

– Я в порядке. – Она была самой милой, и я чувствовала себя абсолютным самым большим неудачником в мире из-за того, что она сочла необходимым предложить деньги. – Вчера я получила внештатную работу, так что это покроет расходы, пока я не найду что-нибудь еще.

– Поздравляю!

– С чем поздравляю? – Моя мать, сидевшая на другом конце стола, ткнулась носом прямо в это. – Ты получила свою работу обратно?

Я вздохнула.

– С тех пор, как ты спросила меня об этом десять минут назад? Боюсь, что нет.

– Итак…? – Она посмотрела на меня, приподняв бровь.

– Я получила внештатную работу только для того, чтобы перекрыть…

– Джек! – Моя мать взвизгнула и забыла о моем существовании, когда вошел мой брат.

Я закатила глаза и вернулась к намазыванию своих горячих блинов сиропом и отправке их в рот, набивая щеки, просто чтобы подействовать на нервы моей мамы. Это было так типично для Джека – приходить поздно и делать мою маму абсурдно счастливой, в то время как я приходила рано, но все равно подвергалась ее критике. Я сосредоточился на своем озере сиропа и игнорировал ее возбужденную болтовню, пока не услышал, как она сказала:

– И он снова привел тебя – как мило!

Я подняла глаза, ожидая увидеть новую порцию Джека, но мой блинчик превратился в бетон в моем горле, когда я увидела Колина, улыбающегося моей матери.

Черт, черт, черт. Конечно, Колин был здесь. Всю прошлую неделю я старалась выглядеть сногсшибательно каждый божий день на случай, если увижу его в лифте, но утром, когда я решила обойтись без макияжа и просто надеть серые спортивные штаны и футболку Grab Some Buds, он был здесь.

– Мне было так весело в прошлый раз, что я бы пришел без него.

У меня немного заныло в груди, когда он дразняще улыбнулся моей маме. Он был в джинсах, рыбацком свитере и этих очках, и я разрывалась между желанием повалить его на землю и трахнуть на отвратительном полу IHOP, желанием ударить его прямо в лицо и желанием просто безобразно заплакать, как большой ребенок.

– Сюда, садитесь все. – Моя мама улыбалась ему и жестом попросила моего отца подвинуться, чтобы Колин мог сесть рядом с ней. Слава Богу, я была в конце стола и вне досягаемости для него, хотя, зная мою мать, она могла бы заставить меня сесть с пожилой парой за соседний стол, если бы для него не было места.

Я вернулась к своей тарелке, которая была под серьезной угрозой переполнения океаном кленового сиропа, и схватила последний блинчик. Я почувствовала на себе его взгляд, поэтому обмакнула весь блинчик и отправила половину в рот.

Правильно, придурок – меня так мало волнует твое присутствие, что я ем как последняя свинья. Выкуси.

– Ливви как раз собиралась сообщить нам свои хорошие новости. – Моя мама сказала это задорным голосом, который намекал на то, что мальчики только что прервали праздничный момент. Она ткнула вилкой в мою сторону и сказала:

– Давай, милая.

– Рнмупф. – Я подняла палец, пытаясь проглотить блин размером с мое лицо. Вся семья, включая бабушку, дедушку, тетю Мидж и дядю Берта, смотрели на меня так, словно на меня было тяжело смотреть.

Да, я поняла это.

– Уфф, Лив, ты потеряла косметику? – Джек поддразнил меня вполголоса – Сегодня утром выглядишь угрюмо.

Как только я сглотнула и отшила своего брата, что заставило мою маму ахнуть, – я прочистила горло и сказала:

– Я бы не назвала это хорошей новостью, но вчера я получила внештатную работу.

– Значит, неполный рабочий день? – Тетя Мидж нахмурила брови и спросила: – Это то, что это значит?

– Я не думаю, что дело даже не в этом, – сказала моя мать. – Что это такое работать в своем собственном темпе?

– Хорошая работа, дорогая, – пробормотал мой папа и отправил в рот кусочек тоста с виноградным желе. Я рассеянно подумала: «Не показывай маме, что ты это ешь», когда она заговорила.

– Не ешь это, дорогой. – Она покачала головой, как будто он был непослушным ребенком, и сказала: – Ты же знаешь, от этого у тебя вздутие.

Я так и не поняла, что именно это означало, но это преследовало меня на протяжении всего моего детства – угроза его вздутия.

– Моя сестра сколотила состояние на фрилансе. – Колин посмотрел на меня и сказал столу: – Обычно это просто означает, что вам платят за каждый проект.

– Действительно? – Моя мама взглянула на Колина, а затем спросила меня – Вот как это бывает?

Я снова разрывалась на части. Колин был милым, пытался помочь мне с семьей, и я знала, что должна быть благодарна. Но неужели он считал меня настолько жалкой, что ему пришлось вмешаться, чтобы заставить меня звучать хорошо? Жалел ли он меня?

Скорее, чувствовал вину.

И я не нуждалась в его помощи, основанной на жалости.

– На самом деле Колин ошибается. – Я посмотрела прямо в его голубые глаза и сказала: – Эта внештатная работа – супер неполный рабочий день, а зарплата ужасная. Ты даже не можешь по-настоящему назвать это работой.

Я видела, как он сжал челюсти – хорошо, я его разозлила – прежде чем моя мать втянула его в целую кучу поцелуев в задницу. Слава Богу, обо мне забыли, и когда десять минут спустя Колин встал из-за стола, чтобы ответить на телефонный звонок, я быстро попрощалась с семьей и ушла.

***

Я провела вторую половину дня, составляя описания автомобилей для автосалонов, моя потрясающая новая дерьмовая работа фрилансера. Я все время засыпала на своем табурете, поэтому сделала перерыв и вышла на веранду посмотреть на дождь. Это было унылое и холодное зрелище – обычно мое любимое – и казалось подходящим для моей ситуации.

Я уютно устроилась в кресле, кресле, которое делила с Колином, и уставилась на мокрый городской пейзаж. Мне нужно было найти способ вернуть себе бодрость духа, чтобы чувствовать себя взволнованной будущим. Если бы я смогла оправиться от Илая и пожара, то, конечно, смогла бы оправиться и от Колина и увольнения.

Верно?

Мне нужно было, чтобы что-то произошло.

Я пролистала свои контакты и нажал на Мистера Неправильный Номер. Я знала, что это рискованно, тем более что он только что вернулся, но мне надоело ждать, пока все встанет на свои места.

Я собиралась это сделать, будь что будет, не взирая последствия.

Я: «Я знаю, что мы договорились с самого начала, но я думаю, нам следует встретиться. Я уверена, что есть тысяча причин, по которым это не должно случиться, но мне все равно. Я буду в Cups (кофейне) в пятницу в 7 вечера. Надеюсь, ты больше не будешь для меня привидением.»

Колин

Блядь.

Что, черт возьми, она со мной делала? С собой? Я уставился на телефон на моем столе, пока я работал над бюджетом недвижимости на следующий год, и не мог в это поверить. Ее жизнь сейчас была дерьмом, так как же ей поможет это? Она должна была знать, что я – он – не собирался появляться, верно? Я имею в виду, после всех этих исчезновений, она действительно думала, что этот парень появится лично?

Дерьмо.

Я не ожидал, что она будет на завтраке у Маршаллов – она никогда не приходила – и что-то в том, как она смотрела на меня, поглощая блинчики, не укладывалось у меня в голове. Это было почти так, как будто я скучал по ней, и это было даже отдаленно не нормально.

Сестра Джека, она была гребаной сестрой Джека, черт возьми. Сестра твоего лучшего друга, придурок.

Конечно, это был просто невероятный секс, который запудрил мне мозги. Оливия была просто Оливией Маршалл – неуклюжей маленькой умницей – и я никак не мог по ней скучать.

Черт, нет.

Я снял очки и протер глаза. Мне не нравилась мысль о том, что Лив подставили, но это была ее собственная чертова вина за то, что она предложила встретиться. Мистер Неправильный Номер и Мисс Ошибочный Номер договорились об анонимности, и то, что у нее была плохая неделя, не означало, что это меняло правила.

Тяжелый урок, но она сама навлекла его на себя.

Оливия

– Это звучит ужасно, – Сара жестом попросила бармена наполнить ее бокал и сказала мне: – Но если это окупит счета, я бы точно написала описания автомобилей.

– И вот где я нахожусь. – Я скрестила ноги и сделала глоток рома с колой. Мне не хотелось выходить на улицу, когда Сара позвонила, чтобы пригласить меня на «счастливый час», но что еще у меня было на самом деле? Обычно в это время дня я выходила на балкон и с жалостью наблюдала, как пассажиры, у которых все еще была работа, возвращаются домой.

Тем не менее, я не выходила из квартиры после IHOP три дня назад, так что все еще функционирующая часть моего мозга приняла ее приглашение и заставила меня принять душ для моего же блага.

– Ты в мгновение ока найдешь другую работу. Ты великий писатель. – Она откинулась на спинку стула и покачала головой. – Я все еще не могу поверить, что ты была Мамой 402. Мне очень понравились статьи.

– Спасибо. – Было приятно это слышать, даже после адского крушения и увольнения.

– Так что слушай. У меня был скрытый мотив для счастливого часа. – Она скрестила руки на груди и спросила: – Ты уже встречаешься, после Эли? Потому что мой шурин очарователен и одинок, и я думаю, что он полюбил бы тебя.

Да, я не рассказала ей о Колине и обо всем этом сексе.

Я сделала еще глоток. Мысль о свидании вызывала у меня желание вырвать все свои волосы. Не потому, что я зациклилась на этом придурке с большим ртом и дымящимся телом, а потому, что я не была готова.

Когда Колин начал дарить мне долгие, медленные поцелуи той ночью, я начала испытывать клаустрофобию, боясь попасть под влияние романтики. К счастью, он поднялся на ступеньку выше, но это напомнило мне, что я была не в той форме, чтобы преследовать какие-либо проблемы. Единственным исключением был Мистер Неправильный Номер, и то только потому, что мы уже вроде как знали друг друга.

– Спасибо, но нет. Я не думаю, что я готова.

– Может быть, ты не поймешь, что готова, пока на самом деле не встретишься с парнем. – Бармен поставил стакан Сары на стойку перед ней, и она улыбнулась ему, прежде чем продолжить: – Ты, наверное, просто напугана, потому что этот чувак, твой бывший, был ужасен.

Эли. Она упомянула его и… ничего. До этого самого момента я не понимала, что он потерял свою силу. Когда это случилось? Внезапно он стал никем; например, я вообще не испытывала никаких чувств при упоминании его имени.

Это был прорыв. Возможно, секс с Колином был своего рода катализатором эмоциональных изменений.

Я имею в виду, я все еще думала, что он был огромным придурком, но, возможно, он служил определенной цели.

Кроме сексуального удовлетворения, конечно.

– Что происходит в твоей голове? – Сара ухмылялась, глядя на меня, когда я понял, что полностью отключился. – Ты выглядишь как будто за миллион миль отсюда. – Часть меня хотела рассказать ей о Колине, чтобы узнать ее точку зрения на все это, но я была слишком смущена. Я все еще чувствовала себя полной идиоткой, полагая, что он будет порядочным. Вместо этого я сказала:

– Так помнишь того чувака, который ошибся номером, с которым я разговаривал? Я собираюсь встретиться с ним за чашечкой кофе.

Колин

– Ник.

Ник Деври, чей офис был рядом с моим, появился в дверях.

– Да, братан?

Ник был хорошим парнем. У него была борода лесоруба, и он был одет как игрок в гольф: модные поло и брюки, которые сидели не совсем правильно.

– Иди сюда. – Ник вошел и закрыл дверь. У него все еще была улыбка маленького ребенка, но парень был настолько умен, что, вероятно, через пять лет стал бы финансовым директором.

– Мне нужна услуга, не связанная с работой, Ник, и не стесняйся говорить «нет».

– О, черт.

– Нет, ничего подобного. Я просто хочу, чтобы ты сходил на свидание вслепую на час.

После пяти кружек пива и большого количества сигарет я придумал надежный план прошлой ночью. Все, что мне было нужно, это чтобы кто-то просто появился и был добр к Лив, и тогда она могла бы списать все на это и двигаться дальше. Я рассказал Нику полуправду об этой истории, сказав, что Мистер Неправильный Номер был моим другом – полным придурком, который планировал подставить ее.

– Обычно я бы просто не вмешивался, но девушка прошла через много дерьма, и я чувствую, что это может ее раздавить. Если бы ты мог просто появиться, сказать, что ты Мистер Неправильный Номер, и выпить с ней кофе, это было бы прекрасно. Конечно, будь скучным, чтобы она в тебя не влюбилась. Тогда она уйдет, довольная собой, а я куплю тебе новую бутылку скотча.

Он начал качать головой.

– Она, должно быть, действительно уродлива, если ты не делаешь это сам.

– Я же сказал тебе – она знает меня, так что я не могу. Она младшая сестра моего приятеля.

– Это не ответ на вопрос о ее внешности.

– Она прекрасна. – Она была такой. Клянусь Богом, у меня зазвенело в ушах, когда она забралась ко мне на колени на своем балконе. – Но она похожа на беспомощного, жалкого маленького щенка. Просто сделай так, чтобы ей было хорошо, и убирайся.

Он посмотрел на меня, и я понял, что он в деле. Он был любителем нравиться людям, а также очень любил скотч.

– Я делаю это только ради Гленфарклас двадцати пяти лет.

– Где, черт возьми, я это найду?

– У меня есть парень. – Он подошел и сел на стул для гостей. – Запиши это. Кларк Элерс. Данди Скотч Ко.

Это должно было стоить дорого, но я не мог оставить Оливию сидеть одну в кафе. Я потратил следующие десять минут на то, чтобы проинформировать его о любой важной информации, которая ему понадобится из сообщений, и к тому времени, когда он покинул мой офис, я был уверен, что ничего не может пойти не так.

Глава 16

Оливия

Я накрасила губы красной помадой и добавила немного пудры на носу. Я не только щеголяла вечерним макияжем, но даже нашла время, чтобы уложить в локоны свои прямые волосы. И самое приятное – ночь была необычно прохладной, а это означало, что можно было сочетать мое черное платье с пушистым черным кардиганом, колготками и ботинками.

Потому что все знают, что если вам меньше семидесяти, свитера и ботинки приемлемы, верно?

Я выключила свет в ванной и не могла поверить, что наконец-то встречусь с Мистером Неправильный Номер. Я чувствовала, что меня сейчас стошнит. Я была так взволнована, и мне приходилось постоянно напоминать себе, что у этого чувака были серьезные опасения.

Он несколько раз являлся мне призраком, так что, вероятно, в его личной жизни происходили странные вещи, такие как захороненные тела, куклы, сделанные из человеческих волос, и множество скрытых жен. Черт возьми, я была почти уверена, что он наверняка удивит меня сегодня вечером. Очевидно, это было его фишкой.

Я напомнила себе об этом, когда бабочки порхали у меня в животе по дороге в кафе. Он не собирался появляться, так что нет причин нервничать. Добравшись туда, я глубоко вздохнула, взялась за ручку и открыла дверь.

Я едва успела сделать шаг внутрь, как услышала позади себя низкий голос:

– Ошибочный Номер?

Я сглотнула, и все пошло как по маслу, когда я обернулась, мир вращался вместе со мной, когда я посмотрела, чтобы увидеть Мистера Неправильный Номер. Я не знаю, чего я ожидала, но парень, стоявший там, был моего роста, с бородой и широкой улыбкой. Он выглядел так, словно был готов к игре в гольф для мальчиков из студенческого братства, когда ухмыльнулся мне.

– Неправильный Номер?

Он кивнул и улыбнулся, а затем мы неловко обнялись. Он сказал:

– Я заказал нам столик у окна.

– О, потрясающе. – Я последовала за ним и не была разочарована, потому что он был достаточно красивым парнем. Но я думаю, что я ожидала почувствовать какое-то понимание или знакомство с ним, как будто это была серьезная связь, и, похоже, этого не произошло.

Я скользнула в его кабинку, и мы обменялись нервными улыбками. Я сказала:

– Я не могу поверить, что мы наконец-то встретились.

– Верно. – Он кивнул и улыбнулся.

– Все это просто так странно. Я имею в виду, ты был там, так что ты знаешь, но все же.

Он сказал:

– Верно.

Хммм… два верно за одну минуту не означают ошибки, но три, вероятно, будут.

– Я написал сообщение и спросил, что на тебе надето, и ты сказала, что свадебное платье моей мамы. – Он рассмеялся и сказал: – Остальное уже история.

– Да. Я тоже так это помню.

– А помнишь тот раз, когда ты разозлила того парня из-за Гудков?

– Да. – Я помахала официантке. – Итак, как тебя зовут, Неправильный Номер? Мы можем сказать это сейчас, верно?

Он улыбнулся.

– Я думаю, можем. Я Ник Деври.

Я кивнула; У Мистера Неправильный Номер было настоящее имя. Ник.

– Я Оливия Маршалл. Приятно наконец-то познакомиться с тобой.

Две нервные улыбки за одним крошечным столиком.

Я прочистила горло.

– Итак, чем ты занимаешься, Ник?

– Я занимаюсь финансами. Скучно, верно?

Я улыбнулась, раздраженная тем, что слово – финансы– мгновенно вызвало в моей голове образ Колина. – Хорошо оплачиваемое скучно, однако.

– Так и есть. А ты…?

– Я писатель. Пожалуйста, не спрашивай, где я работаю.

Подошла официантка и приняла мой заказ, а потом зазвонил мой телефон. Пока Ник заказывал кусок торта, я посмотрела на сообщение.

Сара: «Итак. .?»

Я: «Кажется милым.»

Сара: «О-о-о. Никакой химии? Прости, котенок.»

Я: «Спасибо.»

Я спрятала свой телефон в карман свитера.

– Так в какой части города ты живешь, Ник? Ты здесь вырос? Какова твоя история?

Он откинулся назад и погладил свой подбородок, или то место, где, как я предполагал, его подбородок находился под щеткой.

– Я вырос в Кей-Си, а живу в Милларде.

– Значит, ты парень из пригорода.

– Это я. – Он перестал гладить. – Хотя у меня репутация на Хелл – стрит.

– О, конечно.

Его глаза блеснули.

– Не заставляй меня доказывать это.

Я улыбнулась.

– Эм, как бы ты это сделал…?

– Брейк-данс. Ага.

– Эм, боюсь, мне определенно придется заставить тебя доказать это.

И Ник, благослови его Господь, одарил меня улыбкой, встал и сделал лунную походку посреди переполненной кофейни.

***

– Я действительно отлично провел время, разговаривая с тобой, Оливия.

– То же самое.

Мы остановились перед моим домой, и я была готова покончить с этим свиданием. Ник был великолепен, но лично у нас не было того потрескивающего электричества, которое было в наших текстах. Например, ни грамма. Честно говоря, я даже представить себе не могла, что Ник думает о грязных мыслях, не говоря уже о том, чтобы посылать их в смс. Или дразнить меня. Он был просто… милым.

Я сглотнула и посмотрела на его лицо – действительно посмотрела. И он определенно был симпатичным. И все.

Так разочаровывающе.

Черт возьми, НЕТ. Я шагнула вперед и прижалась губами к его губам. Пробный поцелуй. Может быть, мы бы разделили поцелуй для книги рекордов, и это все изменило бы. В этот момент я не был против форсирования событий – мне нужна была победа.

Ник издал свистящий звук дыхания через нос, а затем повернул голову и просто отпустил все, что у него было.

Он целовал меня до одури.

Я не знала, был ли у него гротескно большой язык или он просто пытался проверить, сможет ли он целиком поместиться у меня во рту, но от его поцелуев у меня перехватило дыхание. У меня во рту столько всего происходило, что мне не хватало воздуха. Это было полно намеренной страсти и обильного количества слюны, но это просто не сработало.

И мне показалось, что я, возможно, почувствовала во рту волосок бороды.

Я отстранилась и улыбнулась.

– Еще раз спасибо за кофе. Спокойной ночи, Ник.

Колин

Ник написал мне после свидания. «Она казалась милой, и я думаю, что все прошло хорошо.»

Идеально.

Я продолжал наблюдать, не отправит Лив что-нибудь Мистеру Неправильный Номер, но она была необычно тихой. Я поднялся наверх в спортзал, а когда вернулся домой, там было сообщение.

Мисс Ошибочный Номер: «Еще раз спасибо за сегодняшний вечер – было весело.»

Я хотел быть кратким, поэтому ответил: «Согласен.»

Мисс Ошибочный Номер: «Кстати, о поцелуе.»

Я прочитал дважды, потом перечитал еще раз. Поцелуй? Они целовались? Ник, блядь, поцеловал Оливию?

Я написал: «Да, давай поговорим о поцелуе.»

Я ждал. Я ходил взад и вперед и жадно глотал воду, пока ждал. Потом я отправил сообщение этому ублюдку.

«Ты ПОЦЕЛОВАЛ ее? Какого хрена ты поцеловал Оливию?»

Когда мой телефон наконец завибрировал, они оба ответили одновременно.

Ник: «Она поцеловала меня, чувак, клянусь Богом.»

Оливия: «Это была плохая идея; давай просто забудем, что я это сделала, хорошо?»

Я начал отвечать Лив, но Ник снова прислал сообщение.

Ник: «Что такое? Что она сказала?»

– Черт возьми. – Сначала я отправил сообщение Оливии, поскольку ошибся номером.

Я: «Ты хочешь забыть об этом?»

В ту секунду, когда я нажал «Отправить», Ник снова прислал сообщение.

Ник: «Потому что я не хочу тебя злить, но я на самом деле думал, что она действительно классная.»

Я: «НЕТ. Запрещаю.»

Едва я нажал «Отправить», как Оливия ответила.

Оливия: «Я знаю. Я дорожу нашей дружбой по переписке и не хочу, чтобы она менялась.»

Ник: «Мы можем поговорить об этом?»

Боже милостивый, я чуть не потерял самообладание.

Я отправил Нику последнее сообщение: «Мы поговорим завтра, но она чертовски сумасшедшая с кучей проблем; ты не хочешь ничего из этого. Поверь мне. Кстати, я заказал твой скотч.»

Оливия

Как только Ник скрылся из виду, я вышла на улицу и направилась к Старому Рынку; мне просто пока не хотелось возвращаться домой. Встреча с Неправильным номером была моим великим решением всех проблем, в которые превратилась моя жизнь, но после этого разочаровывающего открытия мне действительно просто нужна была еда для утешения.

Потому что уф был больше, чем когда-либо.

К счастью, когда я добралась до мороженого Теда и Уолли, очереди за дверью не было, что обычно случалось после наступления темноты – это было популярное место после свидания. Я подошла к прилавку, прижалась носом к стеклу и захотела все это.

– Можно мне, пожалуйста, шоколадный солод? – Это было полное клише, но я просто хотела есть до тех пор, пока меня не стошнит или я не засну с шоколадными усами. Я прошла вдоль очереди, провела своей карточкой и взяла свой солод у улыбчивого парня с огромными датчиками в ушах. – Спасибо.

Я повернулась, чтобы выйти из магазина, и чуть не столкнулась – буквально – с Глендой. Я пробормотал что-то похожее на

– О боже, простите меня – как раз перед тем, как мы обе неловко посмотрели друг на друга и быстро перешли через эй-я-знаю-тебя-подожди-что-то-плохое-случилось-с-нами-о-это-неудобно – шаги.

– Привет, Оливия. – Она лучше меня справлялась. Она улыбнулась и сказала: – Это мой муж, Бен. Бен, это Оливия Маршалл.

Я даже не заметила парня рядом с ней. Я попыталась улыбнуться и сказала:

– Эм, приятно познакомиться. – Я прочистила горло. – Рада была повидаться с тобой, Гленда.

Она выглядела такой милой, когда сказала:

– Я тоже.

Я повернулась и направился к двери, желая заплакать, потому что – какого черта – я скучала по ней. Но как только я взялась за ручку, я обернулась и сказала:

– Гленда?

Она разговаривала со своим мужем, конечно, обо мне, но она подняла голову и сказала:

– Да?

Я вернулась туда, где она стояла в очереди, и сказала:

– Я просто хочу извиниться. Я, эм, ты мне действительно нравишься, и я чувствую себя ужасно из-за лжи. – Я знала, что другие покупатели мороженого прислушивались, но мне было все равно. – Я никогда не хотела, просто… Я хотела эту работу достаточно сильно, чтобы ты неправильно поняла.

Гленда одарила меня одной из своих супер-милых, материнских улыбок и сказала:

– Все в порядке, Оливия.

– Это действительно мило с твоей стороны сказать это. – Я сглотнула. – Я не могу себе представить, что ты подумала, когда услышала. Я рассказала об этом только одному человеку, но он, по-видимому, был не тем. Несмотря ни на что, это был ужасный поступок, и я действительно сожалею.

– О… Эм. – Она подняла бровь и сказала: – Возможно, этот человек проболтался, но мне рассказала Андреа.

– Андреа? – Я понятия не имела, о ком она говорит. Ее муж отошел от нас и делал вид, что изучает ассортимент домашнего мороженого.

– Андреа Свирц. Мой бывший стажер? – Она поправила очки и сказала: – Мы видели ее, когда обедали в Zio`s, помнишь?

Эта девушка?

– Как она узнала?

– Она сказала, что подслушала, как мы говорили о колонке, и ее совесть – заставила ее позвонить мне. – Она закатила глаза и сказала: – Очевидно, она училась с тобой в средней школе. Мы все знаем, как это происходит.

Я не помнила никакой Андреа Свирц, но собирался разыскать ее, как только вернусь домой. Что за сука.

– Мне нужно идти, Оливия, – сказала Гленда, указывая на своего мужа, – но у меня нет никаких обид. Прими это как урок и двигайся дальше, хорошо?

Мне снова захотелось плакать, потому что она была такой милой. Я кивнула и сумела прохрипеть что-то вроде

– Извини и доброй ночи —, прежде чем взять свой солод и исчезнуть.

Я прошла квартал, а потом села на скамейку, когда до меня дошла ужасная правда всего этого.

Черт возьми.

Колин никому не сказал.

Мне стало дурно, когда я подумала о его лице, когда я была для него абсолютной ведьмой. Сравнила его с отцом – тьфу. Я достала свой телефон и написала ему сообщение.

Я: «Колин, мне ТАК жаль. Я знаю, что это не ты сказал, и мне ТАК жаль, что я была такой сукой, особенно после Ночи Секса.»

Я встала и прошла еще один квартал, прежде чем проверить свой телефон.

Ничего.

Я отправила еще одно сообщение.

Я: «Я знаю, ты, наверное, злишься на меня, но, пожалуйста, знай, что я очень сожалею о том, как обошлась с тобой. Ты этого не заслужил, а я самая большая сука в мире.»

Остаток пути домой я прошла пешком, а когда добралась до вестибюля, отправила еще одно сообщение.

Я: «Хорошо. Значит, ты меня игнорируешь. Я заслужила это, но, пожалуйста, прости меня. Я знаю, что мы постоянно ведем себя как придурки друг с другом, но я вышла за рамки нашего обычного подшучивания, и мне очень жаль. Если ты захочешь спуститься и поговорить, моя дверь будет открыта, и я буду есть рамен с чувством вины.»

Я нажала «Отправить», но как только вошла в лифт, нажала кнопку этажа Колина.

Я должна была заставить его выслушать.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем постучать в его дверь. Пожалуйста, пусть Джека не будет дома, и, пожалуйста, пусть там не будет какой-то женщины. Я полезла в карман юбки, чтобы проверить свой телефон, когда дверь открылась.

Там был он.

– Привет. – Его лицо ничего не выражало, было таким деловым, как будто я стояла у его двери и продавала пылесосы. Он выглядел нетерпеливым, как будто хотел, чтобы я поторопился.

И такой отстраненный, что было больно дышать.

– Могу я поговорить с тобой секунду?

Он оглянулся через плечо.

– Твой брат…

Я схватила его за толстовку и потащила в коридор.

– Мне просто нужна секунда. Пожалуйста?

Он закрыл за собой дверь, и я почувствовала, как что-то екнуло у меня в груди, когда его кадык подпрыгнул. Я отпустила его, но моя рука сразу же стала скучать по его груди.

Я подняла глаза от его горла и спросила:

– Ты получил мои сообщения?

Его челюсть напряглась.

– Мой телефон заряжается в кабинете. Что случилось?

Я сглотнула. Это было труднее сказать лично.

– Послушай, Колин. Насчет того дня…

– Забудь об этом. – Его челюсть снова сжалась, и он сказал: – Это не имеет значения.

– Нет, имеет. Я была неправа…

– Забудь об этом, Лив. Мы уже говорили о том, что это была ошибка и…

– Перестань перебивать. Я не говорю о сексе, ясно?

Сигнал моему брату, открывающему дверь и переводящему взгляд с нас на него и обратно.

– Что вы, ребята, здесь делаете?

Колин сказал:

– Ничего.

А я сказала:

– Разговариваем.

Но Боже, неужели Джек слышал, как я кричала о сексе?

Он поднял брови и ухмыльнулся.

– Дай угадаю. Ливви хочет вернуться к нам теперь, когда она безработная.

– Пошел ты. – Я была рада, что он не слышал, но его пренебрежительное отношение к моей жизни вывело меня из себя. Я закатила глаза и умоляла бесчувственного Колина: – Пожалуйста, просто прочти мои сообщения.

Колин

Я смотрел, как она уходит, чувствуя, как меня ударили под дых. О чем она?

– Чувак, почему бы тебе не перестать пялиться на задницу моей сестры? – Джек бросил на меня странный взгляд, от которого я был не в настроении.

– Да. Ладно. – Я вернулся в дом, и он последовал за мной.

– О чем, черт возьми, Ливви могла написать тебе?

Я притворился невежественным.

– Кто знает?

– Нет, серьезно. Нет никакого смысла в том, что Оливия написала бы тебе.

Я проигнорировал его, пошел в офис и отключил свой старый телефон от

зарядного устройства.

– Не знаю.

– Хорошо, почему бы тебе не проверить? – Он стоял в дверях, хмуро глядя на меня. – Тогда ты узнаешь, придурок.

Я позволил своей руке упасть на бок.

– Я в порядке, но спасибо.

– Какого хрена? – Он сделал шаг в кабинет и сказал: – Я в порядке? Правильный ответ: – Я, блядь, понятия не имею, зачем твоей младшей сестре вообще писать мне. Я лучше проверю, потому что это странно. – Это был бы правильный ответ.