Текст книги "Мистер Неправильный Номер (ЛП)"
Автор книги: Линн Пейнтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
– Спасибо за пиво.
– Конечно. – Он подошел к другой стороне стойки для завтрака, открыл ящик и вытащил открывашку. Колин протянул ее мне и сказал. – Кстати, я должен извиниться перед тобой.
Это привлекло мое внимание. Я схватила открывашку и спросила:
– За что?
Его глаза были серьезными, когда он сказал:
– За то, что я сказал о пожаре сегодня утром. Я был мудаком, это действительно не мое дело.
Я открыла крышку и поднесла бутылку ко рту.
– А также..?
Вспышка раздражения промелькнула на его лице, прежде чем он сказал:
– Что значит «а также»? Ты не принимаешь мои извинения?
– Я просто не понимаю. – Я заметила, что у него были милые руки , прекрати, Лив, когда он открывал свое пиво. Я смотрела, как его горло двигается, когда он глотает, и сказала. – Ты действительно извиняешься передо мной?
– Разве я не это только что сказал?
– Ну, да, но ты всегда был для меня придурком и никогда не извинялся. – Я, наконец, сделала глоток пива, глядя на его слегка смущенное выражение лица над бутылкой.
Он звучал возмущенно, когда сказал:
– Я извинялся.
– Неа.
– Ну, если нет, то это потому, что это всегда было весело. – Его глаза скользнули по моему лицу, как будто он пытался примирить всю нашу совместную жизнь. – Мы всегда ругались друг с другом. Это наша фишка, да?
Он действительно так думал? Что его отношение к жизни как придурка было просто нашей дружеской игрой? Меня почему-то раздражало то, что он даже не знал, что я его не люблю; Я имею в виду, разве он не должен знать?
Я решила отпустить это, потому что мы были соседями по комнате в течение следующего месяца. Если бы я играла хорошо, все бы шло более гладко. А для меня, хорошо означало избегание. Держаться подальше от Колина было единственным способом обеспечить мирный месяц без арендной платы.
– Конечно. – Я встала с табурета и пододвинул его. – Еще раз спасибо за пиво. У меня миллион дел на завтра, так что, наверное, мне пора укладываться, хотя я совсем не хочу спать. Это странно, что, когда ты уничтожаешь свою жизнь, у тебя появляется жуткая бессонница.
Он ухмыльнулся, и его глаза действительно улыбались.
– Бьюсь об заклад.
Я пожала плечами.
– Я уверена, что скоро начну спать как младенец, как только запах сажи наконец покинет мое тело.
Он на самом деле немного рассмеялся.
– Можно только надеяться.
Я уже собиралась уйти, когда он сказал:
– Эй, могу я быстро воспользоваться принтером, прежде чем ты ляжешь спать? Мне просто нужно распечатать трехстраничный документ…
– Нет! – Я обернулась и проклинала себя за то, что звучала так панически. – Я имею в виду, ты можешь использовать его завтра? Я очень, очень устала.
Его брови нахмурились.
– Ты только что сказала, что у тебя бессонница.
Я закусила нижнюю губу и сказала:
– У меня просто много вещей в кабинете, повсюду, и я…
– Что случилось? – Он говорил как детектив, который знал, что я виновна, когда он скрестил руки и сузил глаза. Я потянулась и покрепче затянула свой хвост.
– Ничего не произошло. Эм, я просто не хочу…
– Выкладывай, Маршалл.
Я вздохнула.
– Ладно. Ваш принтер сломался, когда я использовала его сегодня утром. Я не делала ничего плохого, он просто сломался. Я уверена, что смогу это исправить.
– Можно посмотреть?
Я так не хотела, чтобы он увидел гору старой одежды, но это была его квартира.
– Конечно. – Я последовала за ним в кабинет, и как только мы вошли, я увидела, что он смотрит на мешок для мусора и огромную кучу одежды. Это было смущающе, но, по крайней мере, барахло прикрывало пятно на ковре. Я сказала. – Я знаю, о чем ты думаешь.
– Ты не можешь знать.
– Я пошла к родителям, и мама отправила меня домой с полной сумкой одежды. У нее не было чемодана, поэтому мне пришлось положить их в здоровенный мешок.
– Именно то, о чем я думал.
– Дерьмо.
Он только подмигнул, и мой живот упал до щиколоток.
Он наклонился и заглянул внутрь принтера, где дверца картриджа была приоткрыта.
– Что, черт возьми, с ним случилось?
– Мне пришлось поддевать дверцу плоской отверткой. Не волнуйся, я сначала погуглила.
Он покосился на принтер.
– Ну, если погуглила.
– Я знала, что делаю.
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и указал на сломанную дверцу.
– Серьезно?
Я только пожала плечами.
Он начал копаться внутри машины и вытащил два скомканных листа бумаги. Через несколько минут он запустил принтер и машина снова заработала.
Он выпрямился и сказал:
– Бум.
Я закатила глаза, что заставило его улыбнуться. Эти дикие глаза мерцали, когда его низкий голос промурлыкал:
– Нужно еще что-нибудь починить, Лив?
Я знала, что он не флиртует, я знала это вне всякого разумного сомнения, но это все равно потрясло меня. Мой голос звучал с придыханием, когда я сказала:
– Думаю, я в порядке.
Его глаза на долю секунды задержались на моих, как будто мы оба безмолвно признали искру флирта, прежде чем он сказал:
– Ну, спокойной ночи.
Я сглотнула и упала на надувной матрас.
– Хорошо, спокойной ночи.
Глава 3
Оливия
– Эй. – Джек сидел на табурете, ел то, что выглядело как буррито, и листал свой телефон. Он сказал. – Почему ты не спишь?
– Я иду на пробежку. – Я поставила ногу на другой табурет и завязала шнурки. Его потрясение не было неожиданностью. Я тоже была потрясена. Обычно я спала до двадцати минут после звонка будильника, после чего я спешила, чтобы быть готовой, и в конечном итоге наносила макияж за рулем. Это раннее утро было совершенно новым для меня.
Я содрогнулась от запаха буррито.
– Боже, это отвратительно пахнет.
– С каких это пор ты бегаешь? – Он посмотрел на меня так, будто я только что сказала, что собираюсь баллотироваться в президенты. – Раньше мама забирала тебя из спортзала каждый раз, когда проходил национальный тест на физическую подготовку.
– Мне тогда было восемь. – Я закончила с вязанием и переключилась на ноги. – Раньше мама говорила мистеру Грэму, что у тебя проблемы с кожей, поэтому тебе нужно плавать в футболке. Я предполагаю, что ты вырос из этого, точно так же, как я выросла из своего неатлетизма.
– Я не думаю, что существует это слово.
– Я не думаю, что твое лицо – это слово.
Один день жизни с моим братом, и я возвращалась к поведению детства. Я выпрямилась и надела наушники, заставив себя не закатывать глаза. Он не знал, но я все еще был раздражена тем, что он все рассказал Колину, так что его лицо мистера «Ха-Ха, я всегда смешной», меня просто бесило.
Но так как он предоставил мне довольно широкий выбор места размещения, мне пришлось задвинуть свои чувства глубже.
Он сделал большой глоток апельсинового сока, а затем сказал:
– Ты уверена, что должна бегать в шесть тридцать утра, когда еще немного темно? Это кажется опасным.
– У меня в спортивном лифчике перцовый баллончик, я буду в порядке.
– Потому что плохие парни определенно дают вам время покопаться в своем Under Armour[3]3
Фирма спортивной одежды
[Закрыть].
– Как угодно, Джек. Я брошу вызов каждому, кто решит связаться со мной.
Сегодня был первый день Новой и Улучшенной Оливии, той, которая будет регулярно заниматься спортом, хорошо питаться, пользоваться ежедневником и находить работу. Как только у меня появятся деньги, я даже собиралась начать ухаживать за кожей, как н астоящая взрослая.
– Кстати, мама велела мне быть осторожным с тобой. – Джек немного откинулся назад и ухмыльнулся. – Она сказала, что с тех пор, как ты вернулась, ты стала «резкой» и хочешь ссориться из-за всего.
– У меня нет времени обсуждать все недостатки нашей матери. – Она была похожа на реальную версию Эмили Гилмор из среднего класса.
– Она права насчет Эли?
Что ж, это определенно заставило меня остановиться. Я вела себя невозмутимо, когда сказал:
– Я не знаю, что она сказала о нем?
Между тем звук его имени все еще причинял мне боль.
Я думала он был тем самым.
– Только то, что она думает, что он бросил тебя или изменил. – Он соскреб яичницу на тарелке тыльной стороной вилки и добавил. – Она сказала, что это единственные причины, по которым ты будешь сжигать его любовные письма.
Да, моя мама прибила бы его. Эли сделал и то, и другое. Но я не хотела, чтобы они знали подробности. За два года, что я прожила в Чикаго, один из которых я жила с Эли, моя семья вела себя так, будто я, наконец, переросла свои пагубные привычки. У меня была квартира в Городе ветров, бойфренд, который любил крафтовое пиво и бег, и работа техническим писателем в журнале из списка Fortune 500[4]4
Fortune Global 500 – рейтинг 500 крупнейших мировых компаний, критерием составления которого служит выручка компании. Список составляется и публикуется ежегодно журналом Fortune.
[Закрыть].
Казалось, Ливви наконец-то стала взрослой.
Чего они не знали, так это того, что это была скучная должность начального уровня, которая едва оплачивала счета, многоквартирный дом, который я сожгла, принадлежал дяде Эли, поэтому с нас брали минимальную арендную плату, а Эли и я редко виделись, потому что он путешествовал по работе.
Только когда он получил повышение и больше не выезжал из города, он понял, что (а) он меня больше не любит и не знал, любил ли он когда-либо, и (б) он любил мою коллегу по работе больше жизни.
– На самом деле, я бросила его, потому что его любовные письма были просто ужасны. Парень срифмовал «любовь» с «перчаткой»[5]5
В оригинале «love» with «glove»
[Закрыть], ты можешь поверить в это дерьмо? – Я надела наушники и покачала головой. – Только не говори об этом маме, потому что он ей нравился. Я ухожу.
Я вышла из квартиры и потянулась целых пять секунд, пока спускалась на лифте. Я записалась на балетный-класс еще в Чикаго, куда ходила несколько раз в месяц, так что я был в нормальной форме, и все должно было быть хорошо.
Только… этого не было.
Я пробежала квартала два, прежде чем мне пришлось остановиться и положить руки на макушку. Я задыхалась и видела маленькие звездочки. Я так тяжело дышала, как будто только что закончила марафон, и тогда я увидела Старбакс, перед которым я как раз сделала передышку.
Да.
Я откинула волосы назад и толкнула дверь, почти пробуя на вкус свой восхитительно сливочный фраппе, когда на меня обрушился насыщенный запах кофе. Я знала, что это не совсем входило в план «Новой Оливии», но чашка кофе не собиралась сбивать меня с рельсов.
Место кишело ранними пташками, людьми бизнес-класса, гиперактивными людьми, которые уже были одеты в костюмы и были готовы к успеху. Исторически они не были моей родней, но, возможно, станут ими в ближайшем будущем. Я подошла к очереди и подождала позади двух мужчин в корпоративной одежде, пытаясь впитать немного их успеха, пока они обсуждали кого-то по имени Тедди.
Но только когда я добралась до места и озвучила свой заказ, я вспомнила, о, мой Бог. На моем счету было меньше ста баксов. Еще несколько дней назад у меня было меньше сотни, а это означало, что мне нечем расплатиться за кофе.
Или называть себя взрослой, но это совсем другое.
– О, Боже мой, я забыл свой бумажник. – Это не было ложью. На самом деле у меня не было кошелька, но я обычно расплачивалась с помощью приложения, так что технически это не должно было быть проблемой. Мое лицо горело, когда я погладила себя, как идиотка, и сказала улыбчивой бариста. – Мне очень жаль. Я не заметила, что не пополнила…
– Я оплачу. – Она подмигнула и спросила. – Как назвать чашку?
– Эм, Оливия. – Я почувствовал себя немного взволнованным, когда сказал. – О Боже, большое спасибо.
Я отошла, чтобы дожидаться своего напитка, и была еще более взволнован этой переделкой жизни, потому что на этот раз мне действительно повезло. Это должен был быть космический знак, верно? Я схватила свой напиток, когда она выкрикнула мое имя, затем я развернула соломинку и сделала огромный глоток своего космосом подаренного кофе.
Итак, это так хорошо.
Мой телефон зажужжал, и когда я вытащила его из-за пояса шорт, я увидела сообщение от моего анонимного друга, которого, как я думала, я удалила из друзей прошлой ночью.
Мистер Неверный Номер: «Я думал, мы закончили, Мисс Ошибочный Номер.»
Я была в замешательстве, пока не увидела сообщение над его сообщением.
Очевидно, я написал ему набор букв и символов.
Я: «Извини, это вышло случайно.»
Мистер Неправильный Номер: «Конечно.»
Я хихикнула и посмотрела вверх. Парень-бариста с хвостиком поднял бровь, но, похоже, больше никто не смотрел в мою сторону. Я написала: «Богом клянусь.»
Мистер Неправильный Номер: «Ну, хорошо. Потому что мы НЕ собираемся стебаться, верно?»
Я: «Верно.»
Мистер Неверный Номер: «Хорошего дня, Ошибочный Номер.»
Я: «Тебе тоже, Неверный номер.»
Мистер Неправильный Номер: «ахдвыоващлвава»
Я улыбнулась, сунула телефон обратно в шорты и начала напевать «Walking on Sunshine», направляясь к выходу, взволнованная возвращением домой и рассмотрением новых заявлений о приеме на работу. Утро было богато возможностями, и я не собиралась терять ни секунды. Я толкнула дверь, чтобы войти, когда она открылась, и моя невестка Дана была, с другой стороны, со своими мальчиками.
– Ребята! – Я чуть не выпрыгнула из штанов, когда подхватила Кайла и развернула его. – Что вы здесь делаете?
Я сжала этого милашку и понюхала его шею, где он все еще пах детским сладким запахом, хотя ему только что исполнилось четыре года, и он недолго будет таким сладким. Дана улыбалась, неудивительно, потому что очаровательная жена моего старшего брата всегда улыбалась, и держала на руках Брейди, который выглядел так, как будто он был на рекламном щите BabyGap, с его пухлыми щечками и желтой шляпой от солнца.
– Наше новое жилье прямо за углом, – сказала она, пересаживая его на бедро. – Уилл сказал, что ты вернулась, но я сказала ему, что он пока не может тебя доставать.
– Закрой рот, Дана, – сказала я, когда Кайл захихикал и наклонился вперед, чтобы нависнуть над моей соломинкой. – Я хочу, чтобы вы постоянно доставали меня. Единственный плюс в том, чтобы вернуться домой, – это возможность постоянно тусоваться со своими парням.
Она засмеялась и сказала:
– Ну, тебе не нужно говорить мне дважды. Хочешь присмотреть сегодня за мальчиками?
Я знала, что должна искать работу, но, конечно же, два крошечных человечка не помешают мне это сделать, верно?
– Да, пожалуйста.
Она нахмурила идеальные брови.
– Я пошутила, Лив.
– Не шути. – Я наклонилась вперед, чтобы улыбнуться Брейди, и тут же почувствовала тот радостный настрой, который всегда вызывали мои племянники. – Пожалуйста, не шути. Тебе нельзя шутить.
– Ты серьезно?
Я пожала плечами и зарычала на Кайла, когда он сделал большой глоток моего фраппучино, что заставило его расхохотаться, продолжая глотать мой напиток.
– Сегодня я собиралась искать работу, но это может подождать несколько часов. Дай мне инструкции по уходу и кормлению, и они смогут прогуляться с тетей Лив до обеда.
– О, Боже мой, это было бы невероятно. – Все ее лицо осветилось, когда она поставила Брейди на землю и взяла его за руку. – Сегодня утром мы чистим ковры, поэтому нам пришлось освободить квартиру, но я знала, что им будет скучно после двадцати минут беготни по делам.
– Видишь? Беспроигрышный вариант. – Я указал подбородком на ее сумку с подгузниками. – Хватит ли у тебя запаса этих штук на несколько утренних какашек?
– Хватит.
– Ну, так давай меняться.
Дана вошла внутрь и взяла свой кофе, прежде чем мы произвели обмен. Она крепко сжала меня в объятиях, и вот так, мы ушли. Дана почти прыгала, когда направлялась к своей машине, и мы прыгали, когда мчались в другом направлении, где ждала моя квартира. Просто быть рядом с этими маленькими какашками было лучше. Мы целый час играли в шпионов на улице (хотя Брейди просто выкрикивал слова «я шпионю», и понятия не имел, что мы делаем), трижды катались на лифте вверх и вниз по зданию, крича: «Увидимся!» всякий раз, когда двери открывались и закрывались на полу, а затем мы потратили целых сорок пять минут, пуская пузыри с балкона, бесцельно надеясь поразить выбранные цели.
Это было удивительно.
Я перетащила свой надувной матрас в гостиную, и мы сделали форт, используя его вместе с диваном и журнальным столиком, перевернутым на бок. Мы были так увлечены нашими маленькими увлечениями, которые в основном сводились к поеданию попкорна в форте и пению песен из Моаны, что я даже не услышала, как кто-то вошел, пока не выглянула из форта и не увидела пару гладких классических туфель примерно в двенадцати дюймах от моего лица.
– Эм, привет? – Я высунула голову из форта, как черепаха, и поднял глаза.
И действительно, Колин смотрел на меня, слегка наклонив голову, словно пытаясь понять, что же он видит. Я выкарабкалась из своего убежища, мое лицо горело, и я сглотнула. Когда я поднялась на ноги, он смотрел на мою футболку «Возвращения домой Кеннеди».
Да, я ношу футболку с «Духовной недели», выкуси.
Я сдула челку с глаз и попыталась вспомнить, как составлять слова, но у меня не получалось, потому что Колин был похож на моего соседа по комнате… только не он.
Этот Колин был одет в безукоризненно стильный синий костюм с клетчатым галстуком и великолепные кожаные классические туфли, которые всегда заставляли меня желать, чтобы мои приземистые копыта подходили к мужской обуви. Этот Колин был в накрахмаленной белой рубашке с расстегнутыми пуговицами и в черепаховых очках, идеально сидящих на его стройном носу.
Сосед по комнате Колин был дерзко привлекательным, но умный бизнесмен Колин был просто восхитительным.
Его руки скользнули в карманы брюк.
– Не могу передать, какое я испытал облегчение, когда узнал, что ты не одна в своей крепости.
– Ха-ха. – Кайл выполз, а Брейди последовал за ним. Я подобрала Брейди и спросила. – Что ты здесь делаешь?
Его брови поднялись.
– У себя дома? Ты спрашиваешь, что я делаю дома?
Я закатила глаза.
– Ты понимаешь, о чем я. Разве ты не должен быть на работе?
Кайл подошел прямо к Колину и сказал:
– Твои часы действительно крутые. Они стоят много денег?
Губы Колина расплылись в красивейшей улыбке, широкой, забавной улыбке, которая заставила мой желудок развернуться на 360 градусов, когда он сказал:
– Да. Много денег.
– Хотел бы я иметь такие. – Кайл надулся, в чем он был так хорош, выглядел грустным, но с милым щенячьим взглядом, и пробормотал. – Это было бы круто.
Взгляд Колина остановился на моем лице.
– Этому слову тебя научила тетя Оливия?
– Нет, – сказала я, ровно в ту же секунду, как сказал Кайл:
– Тетя Лив сказала, что это значит «хорошо».
Колин рассмеялся, и мой телефон зазвонил. Это Дана сообщила мне, что она припарковалась в зоне погрузки. Я посмотрела на мальчиков и сказала:
– Ваша мама здесь. Мы должны поторопиться, чтобы вернуть все ваши вещи обратно в сумку, прежде чем она победит нас и выиграет игру. Раз, два, три, ВПЕРЕД!
Кайл побежал в кабинет, а Брейди со смехом последовал за ним. Я начала собирать игрушки, Колин прошел на кухню и вытащил из морозилки контейнер Tupperware[6]6
Название бренда контейнеров
[Закрыть].
– Это дети Уилла?
– Ага. Кайл и Брэди. – Я начал запихивать вещи в сумку, на 100 процентов уверенная, что она никогда не застегнется. – Извини, кстати. Я не знала, что ты пришел домой на обед, иначе я бы спросила, прежде чем приводить их сюда. – Полная ложь, но, по крайней мере, вежливо.
– Без проблем. Я не буду оставаться, я просто забыл свой обед и думал, что прогулка домой прочистит мою голову.
Я посмотрела на его идеальный образ и задалась вопросом, что у него на уме.
– Это сработало?
– Хм. – Его челюсти сжались, и он схватил ключи со стойки. – Не то чтобы.
Мои щеки стали еще горячее, и моим побуждением было закричать, «извини, ладно?!», но я сдержалась и сказала:
– Ну, надеюсь, твой день наладится.
Его глаза сузились.
– Нет, ты так не думаешь.
Наконец, мне захотелось улыбнуться Колину, и я сказала:
– Я могу, Бек. Ты просто никогда не знаешь.
Минут через пять, как будто все это была пронесшаяся буря, я была одна в квартире и было тихо. Я начала подавать заявки позже, чем должна была, но все было в порядке. Независимо от того, насколько это соответствовало бренду, сбрасывать с себя ответственность за то, что звучало весело, это было другое дело.
Я все еще твердо стояла на земле Новой Оливии.
* * *
Остальную часть недели я действительно проверяла эту теорию.
Я прошла пять, пять! собеседований при приеме на работу, что меня взволновало. Мне казалось, что я найду работу еще до того, как Эли поймет, что я уехала из города. Я собиралась получить оплачиваемую работу еще до того, как моя мать успеет часами допрашивать меня о моем прогрессе.
Черт, у меня, вероятно, было бы несколько предложений на выбор, верно?
Неверно.
Потому что на каждом из собеседований у меня начинался словесный понос. На первом я случайно упомянула пожар. Когда меня спросили, почему я переехала, мой рот предал меня и выдал правду вместо общих слов, которые я тщательно практиковала. Мистер Холтингс, мой интервьюер, посмотрел на меня поверх своих читателей и сказал:
– Пожар?
И почему-то попытка объяснить это заставила меня хихикнуть. Я начала описывать то, что произошло, и не могла сдержать улыбку, когда говорила это.
– Был, эм, пожар, и мой многоквартирный дом сгорел. – Сдавленное фырканье.
И, к сожалению, с каждым предложением, которое я говорила, я начала слышать нелепость слов и то, как безумно звучал мой смех. Что, конечно же, казалось мне все более и более забавным, и я потеряла контроль над собой.
– Это была не моя вина. Я была осторожна. – Я закусила губу, чтобы не улыбнуться. – Но этот опоссум появился из ниоткуда и опрокинул ведро. – Мне пришлось сделать паузу, чтобы вытереть слезы смеха.
Я определенно не получу эту работу.
На следующем собеседовании я случайно упомянула Трибьюн, а потом попыталась вернуться и сказать, что я там не работала.
– Подождите. – Очень милая женщина прищурила глаза и сказала. – Вы работали в «Чикаго Трибьюн»? Почему вы не указали это в своем резюме?
– О, я, эм, я там не работала. – Я улыбнулась, и в моем мозгу произошло короткое замыкание, и я действительно сказала. – Я просто пошутила.
Примечание: если вы когда-нибудь попадете на стажировку в крупную газету, никогда не вступайте в разговор со своими коллегами об их вибраторе, даже если эта коллега заговорила об этом, а вы просто из вежливости. Как оказалось, если кто-то в столовой подслушает и пойдет в отдел кадров, они уволят вас обоих, независимо от того, кому принадлежит Purple Thunder[7]7
Название вибратора
[Закрыть].
Но я отвлеклась.
Как бы то ни было, я убивала себя своей способностью говорить. Если бы я могла просто получить работу, я знала, что осчастливлю любого работодателя. Потому что я была хорошим писателем. Я могу умело передать почти все на бумаге. Но сначала мне нужно было как-то пройти через личные встречи. На очередном собеседовании я споткнулась о стул и рефлекторно пробормотала «блять». Но два следующих собеседования на самом деле прошли довольно хорошо. Мне не перезвонили, и я не подружился с интервьюерами, но то, что я не уничтожила собственные шансы, было хорошим знаком, верно?
Единственное хорошее, что произошло во время этой череды несчастных случаев, была ежедневная переписка, которой я обменивалась с незнакомцем. Он прислал забавное сообщение с задним числом на следующий вечер после моего ошибочного сообщения в Starbucks, и с тех пор мы переписывались каждую ночь. Ничего важного, одни бессмысленные, идиотские разговоры ни о чем.
Прошлая ночь не стала исключением.
Я: «Как ты думаешь, что подумал парень, который первым подоил корову?»
Мистер Неправильный Номер: «Приду еще?»
Я: «Фу, сомневаюсь, что так и было. Но был ли он просто суперлюбопытный, по типу, хм, мне интересно, что делает эта штука? Или он увидел кормящего теленка, и он был весь ЧУВАК МОЯ ОЧЕРЕДЬ?»
Я представляла его без рубашки, прислонившегося к спинке кровати, улыбающегося, когда он отвечал на сообщение, но все это время я знала, что это чистая фантазия, что мой анонимный лучший друг исчезнет.
Мистер Неправильный Номер: «Может быть, это был чисто «бро момент», когда два парня осмеливаваются прикоснуться друг к другу к соску, а затем, бум, выплеснуть молоко.»
Я: «Прикоснись к соску[8]8
Touch the Teat
[Закрыть]. Прям как название группы, назови так.»
Мистер Неправильный Номер: «Это все твое.»
Я: «Кстати, я тебе помешала своим вопросом о коровьих сосках?»
Мистер Неправильный Номер: «Нет. Просто лежал в постели, проснувшись.»
Я: «Пожалуйста, не нападай на меня сейчас.»
Мистер Неправильный Номер: «Что? Я не маньяк. Я просто лежу в постели, голый, практикую свои навыки связывания веревками и слушаю Робина Тика.»
Я покачал головой и перекатилась на надувном матрасе.
Я: «Вызывающий тошноту уровень криповости прямо сейчас.»
Мистер Неправильный Номер: «В чем проблема? Веревка или нагота? Или Тик?»
Я: «Все вместе. На ум приходят все неприятные варианты что можно было привязать сюда. Хотя Тик пойдет.»
Мистер Неправильный Номер: «Я буду «сдерживать» себя.»
Я: «Я вижу, что ты там сделал.»
Мистер Неправильный Номер: «Между прочим, есть ли причина, по которой в игру вступил вопрос о соске?»
Я: «Я не могу уснуть, поэтому иногда вместо того, чтобы считать овец, я начинаю обдумывать странные вопросы, которые постоянно крутятся в моем мозгу.»
Мистер Неправильный Номер: «Вещи, о которых ты думаешь, совершенно безумны.»
Я: «Как будто я этого не знаю.»
Но сегодня, во время последнего собеседования, тучи рассеялись, и все пошло очень хорошо. Гленда, редактор Times, была очень дружелюбной, и мы действительно нашли общий язык. Я вела себя как нормальный взрослый человек, а она была очень забавной, и лучше быть не могло.
До определенного момента.
Она сказала:
– Мы ищем с обозревателем газеты по воспитанию кого-то, кто мог бы добавить реальный голос в раздел. Писатель, который затрагивает темы воспитания, но при этом заставляет читателей смеяться, или плакать, своей очень отчетливой точкой зрения.
Я улыбнулась и кивнула, но мой мозг закипел. Воспитание детей? Что это за ад? Я подавала заявку на роль развлекательного блогера, а не обозревателя родительского воспитания. Я видела пост о родительской должности, но не подавала заявку, потому что, внимание, я не была родителем. Например, мысль о том, чтобы выдавить целого человека и быть человеком, единолично ответственным за его выживание, буквально вызывала у меня кошмары.
Могли бы вы хотя бы представить это?
Наверняка я потеряла бы хватку и бросила бы ребенка в болото с аллигаторами во время неторопливой поездки в зоопарк, или, может быть, я бы просто споткнулась и упала бы на них, потому что спотыкаться было в моем стиле. Если бы был какой-нибудь способ неуклюже, случайно уничтожить моего крошечного человечка, я бы наверняка это сделала.
Гленда сказала:
– Я прочитала некоторые ваши работы на ohbabybaby.com, и это именно то, что мы ищем. Насмешливый комедийный ракурс, в то же время затрагивающий законные родительские темы, – это в значительной степени то, что нас интересует.
– Отлично.
– Ваша статья о гардеробе этой малышки Кардашьян заставила меня хихикнуть.
Я улыбнулась. Это произведение было одним из моих любимых.
Я устроилась писать статьи для OhBabyBaby в качестве подработки к моей скучной работе по техническому письму, потому что жить в Чикаго было дорого. Целевой аудиторией сайта были родители, но на самом деле он не был сайтом для родителей. Я писала статьи о том, какие знаменитости лучше всего выглядят беременными, у чьих детей самые лучшие гардеробы, о самых забавных провалах Pinterest и, конечно же, о ночных кошмарах, раскрывающих пол.
Не поэтому ли она думала, что я подаю заявку на родительскую работу? Мое резюме было прочитано, а затем отправлено к Гленде из-за OhBabyBaby? Я открыла рот, чтобы ответить, когда она спросила:
– Кстати, сколько лет вашим детям?
Я сглотнула. Моргнула. Поцарапал правую бровь.
– Два. Э-э, два и четыре, – услышала я свой собственный голос, и мне сразу захотелось дать себе пощечину.
Ее лицо осветилось.
– Моим два и пять! Мальчики или девочки?
Я почувствовала, как мои подмышки мгновенно вспотели, и представила себе своих племянников.
– Оба мальчика.
– Мои обе девочки.
Она улыбнулась мне, и я возненавидела себя. Я была лживым, притворяющимся ребенком-неудачником и не заслуживала доброты этой женщины. Она сказала:
– Все говорят мне еще подождать их годы в старшей школе.
Я пожала плечами и снова представила мальчиков. Это была бы менее серьезная ложь, если бы я представляла реальных людей, когда лгала, верно? Я снова вызвала в воображении Кайла и Брейди.
– Мои меня уже сейчас убивают, не знаю, доживу ли я когда-нибудь до тех лет. Потому что, если мне придется посмотреть еще одну серию «Щенячьего патруля»…
– Правда? – Она покачала головой. – Я имею в виду, какой город будет полагаться на подростка, чтобы он решил все их проблемы?
– Идиотский город, у мэра которого есть домашняя курица. Я имею в виду, что один этот факт должен был поднять все красные флаги.
Мы болтали о наших детях, пожалуйста, убейте меня, еще несколько минут, прежде чем собеседование закончилось. Она пожала мне руку и сказала, что свяжется со мной, и мне, честно говоря, хотелось плакать, пока я спускалась на лифте в вестибюль.
Потому что я хотела эту работу.
Я не была мамой и ничего не знала о том, как быть мамой, но я очень хотела эту работу. И не только потому, что я отчаянно нуждалась в работе. Я хотела работать с Глендой. Я хотела писать ироничные, саркастически-сладкие статьи о воспитании детей. Моя творческая сторона трепетала, потому что я знала, что могу надрать задницу на этой работе.
Если бы у меня были дети.
Я медленно пошла обратно в квартиру, балансируя в дешевых черных туфлях-лодочках, которые надела на выпускной. Я пыталась уговорить себя на позитив, когда шла домой, в моей жизни все еще происходили захватывающие вещи, верно?
Я жила в центре города, что было моей самой любимой вещью, так что это было круто. В отличной квартире, не в меньшей степени, даже если я живу с моим братом, и мне приходилось спать на кровати, которая была сделана из матраса.
Все действительно могло быть намного хуже.
Черт, я могла бы жить с моими родителями.
И я по-прежнему встаю рано утром и бегаю каждый день, для меня это было грандиозным прорывом. Несмотря на то, что я тяжело дышала, как собака, и мне приходилось останавливаться, чтобы прогуляться каждые три квартала или около того, моя новая жизнь прошла всего неделю, и я все еще пытался ее удержать.
Помогло то, что Колин уехал. Он был в Бостоне по делам, и, если бы он был дома, я бы, наверное, сбежала, потому что ни за что не мог бы иметь его в качестве напарника по бегу. Но когда его не было в поле моего зрения, я могла бегать без стресса.
Я также каждый день пробиралась в его комнату и дремала на его причудливой мягкой кровати, так что я отдохнула лучше, чем за все это долгое время. Я знала, что с моей стороны было немного неряшливо ложиться в его кровать без спроса, но этот надувной матрас убивал мою спину, и я была невероятно осторожна, когда спала под одеялом.
