Текст книги "Узнай меня без маски (СИ)"

Автор книги: Линея Эльва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11. Часть 1

Очередное совещание проходило, на удивление, в более лёгком и приятном формате, чем прежде. Начальник не пытался дать им кучу невыполнимых задач, а упорно шел на компромиссы, убирая ранее оправдываемую им сложность с плеч своих подчинённых.

Такое поведение было крайне нетипичным для Маркуса, что было видно по лицам людей в зале. Все они настороженно и даже несколько обеспокоенно смотрели на мужчину, который, видимо, сегодня решил сделать им всем подарок.

Только Аяна все сильнее сжимала зубы. Его забота об их отдыхе и веселость казалась ей сейчас такой театральной и искусственной, что хотелось послать к чертям это собрание и с головой погрузиться в работу. Без лишних голосов и мнений. И без чьих-то слишком пристальных взглядов, которые приходилось игнорировать.

– Если вопросов для обсуждения больше нет, предлагаю расходиться, – нер Маркус улыбнулся и кивнул переглянувшимся коллегам. Он прекрасно видел их сметение и понимал, что ведёт себя нетипично, но как иначе он мог поступить, если та, о ком он действительно хотел заботиться, выставила иголки и отказывается от любых поблажек? Он видел выход в том, чтобы заботиться обо всех одинаково. – Нера Аяна, останетесь. К вам есть несколько вопросов.

Девушка, которая уже было отвернулась и пыталась уйти вместе с коллегами, встала как вкопанная.

– Конечно, нер Маркус, – ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она услышала это. Нельзя позволять эмоциям брать над собой верх – только не здесь, не на работе. Ее память услужливо воспроизвела момент, когда за свою несдержанность и излишнюю открытость пришлось платить стыдом, а этого Аяне больше не хотелось.

Она вернулась и заняла место ближе к главе стола, справедливо подумав, что ее прошлое место сейчас, когда в зале больше никого нет, будет расценено как побег. Девушка рассматривала вид за окном, вместе с Маркусом ожидая, пока все покинут помещение. Аяна чувствовала, как его взгляд сверлит ее профиль, как его внимание сосредотачивается на ее напряжённых плечах, безупречной осанке. Это было бы приятно, но она запретила себе даже думать о том, что его внимание что-то значит.

​– Что вы хотели обсудить? – спросила девушка, едва за последним коллегой закрылась дверь. Ей не хотелось находиться здесь дольше, чем было необходимо.

​– Я уже пытался сделать это в прошлый раз, – он вздохнул, наклонившись ближе. Аяна откинулась на спинку стула, увеличивая дистанцию и сохраняя спокойное выражение лица. Он заметил это движение, едва заметно нахмурившись. – Ваш отдел проделал потрясающую работу, и каждый сотрудник заслуживает немного отдыха.

​Аяна посмотрела на мужчину, подняв бровь. Её уже не удивляло, а скорее даже утомляло настойчивое желание начальника позаботиться обо всех, включая её саму.

​– Нер Маркус, – её голос звучал холодно, безэмоционально, а глаза смотрели на него с толикой раздражения. – Прекратите отправлять нас домой. Мы не работали по ночам, – она начала загибать пальцы. – Не работали в выходные, не работали в праздники. Мы работали три дня перед полноценными выходными с оплачиваемыми сверхурочными. Я узнавала у своей команды, нужен ли им отдых, и ответ всегда был одинаковый – нет.

Мужчина откинулся на спинку кресла, подняв руки в жесте капитуляции. Он устало вздохнул, убрав, наконец, эту фальшивую улыбку с лица, и посмотрел на неё серьёзно.

​– Аяна, я… – Маркус пытался подобрать слова. – Мне жаль, что я оттолкнул тебя тогда…

​– Нера Аяна, – холодно уточнила девушка, перебив его. – Мы на работе, и здесь, насколько я помню, необходимо соблюдать субординацию.

​– Хорошо, нера Аяна, я приношу свои извинения за то, что в прошлый раз был слишком груб и резок, – он сжал губы, чтобы не продолжить.

​– Всё в порядке, правда, – Аяна отвела взгляд.

​По сути, он и не должен был ей ничего, они не признавались друг другу в любви, просто она позволила своей симпатии выйти из-под контроля.

​– Вы ни в чём не виноваты. Спасибо, что тогда доставили до квартиры, больше такого не повторится, заботиться не придётся.

​– Я был рад позаботиться, – Маркус сказал это шёпотом, но девушка услышала и вздрогнула как от пощёчины. Нет, ей этого не нужно.

​– Это всё, о чём вы хотели поговорить? – она подняла на него взгляд, и её голос прозвучал невероятно устало. – Я хочу доделать свою работу и уйти вовремя, задерживаться я более не намерена.

​– Да, это всё, – он потёр шею рукой и указал на дверь. – Вы свободны, нера Аяна.

​Мужчина проводил её спину долгим, внимательным взглядом и, когда за девушкой закрылась дверь, подумал, что отступать вот так просто не намерен. Да, он сам оттолкнул её тогда, но кто не ошибается в этой жизни? Маркус был уверен в том, что её ледяная броня – лишь способ защититься, а значит, сквозь неё всё ещё можно пробиться. И если сейчас она хочет видеть в нём только начальника, что ж... он примет эти правила. До тех пор, пока она снова не позволит ему стать ближе.

***

Не успела Аяна толком открыть дверь своей квартиры, как на неё тут же налетели с объятиями. Дана была в своём репертуаре, и это несказанно радовало: в этом мире хоть что-то должно оставаться постоянным. Например, лёгкий нрав и тактильность лучшей подруги.

​– Приветик! – подруга улыбнулась и осмотрела девушку с головы до ног. – Как давно мы не виделись, Ая!

​– Приветик, дорогая, – Аяна рассмеялась от переизбытка эмоций. – Я тоже очень рада, что мы, наконец, встретились. Проходи давай, не стой на пороге. Что у тебя в пакетах?

​– Ну я не могла прийти к тебе с пустыми руками.

​– Вообще-то я этого и ждала, Дана! Я уже купила продуктов и готовлю нам ужин, – девушка сложила руки на груди, показательно-капризно надув губы.

​– Я думаю, ты не будешь против… – Дана хитро посмотрела на подругу и с триумфальным видом достала из пакета аккуратную коробку с тортом. – Вот этого! Мы обязаны отметить нашу встречу, и раз уж ты позаботилась об ужине – а я знала, что так и будет, – я решила купить десерт в честь такого события.

​– Конечно, я только за! – Аяна с восторгом рассматривала тортик и казалась готовой съесть его первым делом, забыв про все правила.

Они прошли на уютную кухню. Пока Дана с комфортом устраивалась за небольшим столиком прямо у панорамного окна, Аяна привычно суетилась у плиты, раскладывая по тарелкам горячий ужин. За окном вечерний город постепенно зажигался тысячами огней, заливая пространство мягким светом.

– Обожаю вид из твоей квартиры, – мечтательно произнесла Дана, подперев щеку ладонью и разглядывая сияющие высотки. – Каждый раз прихожу и просто зависаю.

– Я сама спустя столько лет всё ещё не могу от него оторваться, – улыбнулась Аяна, ставя перед подругой тарелку. – Это лучшее место, чтобы перевести дух после сумасшедшего дня.

Девушки болтали ни о чём, смакуя еду и наслаждаясь теплотой момента. Ужин уже подходил к концу, когда Дана, расправившись со своей порцией, вдруг внимательно пригляделась к Аяне и с хитринкой в голосе выдала:

– Ну, рассказывай, как там у тебя дела на работе. Есть кто-то на любовном фронте?

Спина Аяны мгновенно стала каменной от напряжения, а живая улыбка превратилась в натянутую, неживую маску. Дана моментально заметила эту резкую перемену и нахмурилась:

– Кто он? И что случилось?

Аяна молча застыла с вилкой в руке, ощущая, как улетучилась вся радость от долгожданной встречи. Скрывать от Даны что-либо было бесполезно – подруга знала её слишком хорошо и видела насквозь любой фальшивый жест.

– Всё настолько очевидно, да? – тихо вздохнула Аяна, сдув со лба выбившуюся прядь, и отставила полупустую тарелку на столик.

– Ая, ты выглядишь так, будто тебе только что объявили о конце света, – Дана повторила её движение, поставив уже пустую посуду следом за ней. – И учитывая, что полминуты назад ты светилась от счастья, дело явно в том самом человеком, из-за которого ты в последнее время пропадаешь на работе до позднего вечера. Ну? Не томи. Это тот твой начальник?

Аяна тяжело вздохнула и обняла себя за плечи, словно пытаясь защититься от нахлынувших воспоминаний об офисе, холодном разговоре и взгляде Маркуса в спину.

– Маркус, – произнесла она его имя тихо, почти с неохотой. – И ничего не произошло, Дана. В том-то и проблема. Ничего, кроме моей собственной глупости.

Глава 11. Часть 2

– В каком смысле? – Дана нахмурилась и подалась вперёд, оперевшись локтями о стол и не сводя с подруги обеспокоенного взгляда.

И Аяну наконец прорвало. Вся эта стойкость, ледяное спокойствие и профессионализм, которые она так тщательно выстраивала на работе, осыпались в одно мгновение. Говорить было трудно, слова давались с трудом, но она перешагнула через свой страх и в очередной раз доверила подруге всё, что так жгло её изнутри.

Она рассказала про тот затянувшийся вечер на работе, внезапное недомогание после вакцины и про то, как Маркус не оставил её в беде – донёс до самой квартиры и остался рядом, пока ей не стало лучше. Рассказала, как в ней вспыхнула глупая надежда, и как спустя несколько дней, увидав его уставшим и измотанным, она попыталась проявить ответную заботу и просто поговорить... но он холодно и резко оттолкнул её, напомнив, что их связывает исключительно работа. Поставил на место, заставив сгорать от жгучего стыда за собственную открытость.

По мере рассказа голос Аяны дрожал, но она выложила всё. Дана слушала молча, не перебивая, только её лицо становилось всё более хмурым, губы сжимались в тонкую линию, а в глазах закипала тихая злость на этого «заботливого» начальника.

– Вот так, – тихо закончила Аяна, опустив взгляд на свои сцепленные пальцы. – Я просто всё неправильно поняла. Подумала, что для него это тоже что-то значит. А сегодня на совещании он устроил этот цирк с «заботой о команде», словно пытается откупиться или сгладить вину. Мне тошно от этого, Дана.

Подруга тяжело вздохнула, поднялась со своего места и подошла к Аяне. Она мягко обняла подругу, привлекая к себе. Ая уткнулась лицом ей в плечо, наконец позволив себе немного расслабиться, а Дана принялась медленно, успокаивающе гладить её по спине.

– Ая, послушай меня, – тихо, но твёрдо произнесла она, не прекращая тёплых, убаюкивающих движений. – Ты вообще ни в чём не виновата. Проявить человеческое участие к мужчине, который тебе понравился и который несколько дней назад донёс тебя до дома на руках, – это не глупость. Это совершенно нормально и вообще не стыдно. А вот он повёл себя как самый последний трус. Сначала примерил роль спасителя, а когда испугался собственных чувств, решил спрятаться за «строгим боссом».

Дана на мгновение чуть сильнее прижала её к себе, продолжая гладить по напряжённой спине:

– Смотри, что получается: сначала он делает шаг навстречу, а потом сам же пугается своей уязвимости и отгораживается субординацией. А теперь, когда он увидел, что ты реально закрылась и каменеешь от его присутствия, бегает за тобой с этим предложением отдыха, потому что его банально жрёт совесть и он хочет искупить вину. Впрочем, я не собираюсь его оправдывать или вообще лезть ему в голову, и тебе не советую.

Она наклонилась и слегка уткнулась подбородком Аяне в макушку.

– Моя ты хорошая, перестань себя грызть. Не нужно платить стыдом за то, что ты была искренней. Раз он так хотел субординации – дай ему ровно то, о чём он просил: рабочую дистанцию. Делай свою работу и перенеси весь фокус на себя. Твоя ценность и твоё настроение не должны зависеть от его эмоциональных качелей.

Рука Даны мягко скользнула по её плечу, и она добавила самым тёплым тоном, на который была способна:

– И просто запомни: твоё от тебя никогда не уйдёт. Если Маркус – действительно твоё, он найдёт способ повзрослеть, сделать нормальный шаг и пробиться сквозь твои стены. А если нет – значит, ты просто освободишь место для того, кто не станет пугаться твоей заботы и отгораживаться от тебя. А пока... давай мы просто поедим торт и вернём тебе твоё спокойствие. Договорились?

Аяна молчала ещё несколько секунд, полностью отдавшись этому спасительному чувству безопасности. Обида и жгучий стыд, давившие на грудь весь день, постепенно растворялись в искреннем тепле подруги. Она глубоко вздохнула и чуть сжала Дану в ответных объятиях.

– Спасибо, – тихо, но безмерно искренне прошептала Ая, отстраняясь и впервые за этот вечер тепло, по-настоящему улыбнувшись. – Ты даже не представляешь, как мне нужно было это услышать.

– Представляю, – улыбнулась в ответ Дана и ловко подхватила с края стола коробку. – А теперь за дело! Где у тебя тут десертные вилки?

Спустя пару минут тишину кухни нарушал только тихий шорох чашек и звон приборов. Они ели нежнейший торт, болтали о всяких пустяках и смеялись, оставляя тяжёлые мысли за пределами этой светлой комнаты. Аяна чувствовала, как к ней постепенно возвращается внутреннее равновесие, а рабочие проблемы и Маркус наконец отступают на задний план.

***

Выходные и ночёвка прошли как нельзя лучше. Девушкам удалось уместить в эти два дня всё, до чего у них так долго не доходили руки из-за редких и коротких встреч.

Субботнее утро началось, как ни странно, с пилатеса: они отправились на групповое занятие, где больше хихикали над попытками удержать равновесие на сложных упражнениях, чем реально тренировались. Инструктор лишь понимающе улыбалась, пока Дана с тихим писком пыталась не рухнуть на коврик, заставляя Аяну от смеха раз за разом терять баланс.

После этого они заглянули на мастер-класс по ручной лепке из глины. В их тридцатом веке, среди голограмм и пластика, прикоснуться к абсолютно «первобытному», старинному ремеслу было настоящей экзотикой. Девушки с упоением пачкали руки, создавая неидеальные, но такие памятные пиалы.

К вечеру воскресенья квартира и вовсе превратилась в домашний спа-салон. Накупив кучу масок, скрабов и эмульсий, они устроились за просмотром совсем недавно вышедшей комедии. Налепив на лица увлажняющие тканевые маски, девушки валялись прямо на полу среди мягких подушек. Фильм оказался настолько абсурдным, что они хохотали в голос, еле удерживая тканевые полотна на лицах. Те постоянно сползали от смеха, Аяна пыталась приладить свою обратно, отчего Дана заходилась новой волной хохота, и в итоге обе маски просто полетели на столик.

Это были идеальные выходные. Без лишних мыслей, с искренним смехом, уютом и давненько не испытываемым чувством полной свободы.

В воскресенье вечером Дана уже застёгивала джинсовку в прихожей, а Аяна стояла у двери, прислонившись к косяку, и молча наблюдала за подругой, отпускать которую явно не хотелось. Это читалось во взгляде и театрально-капризно надутых губах.

– Выходные были просто супер, мне так всё понравилось, – Аяна подошла ближе и крепко её обняла. – Серьёзно, я даже не думала, насколько мне это было нужно. Спасибо огромное, с тобой всегда так легко становится, будто все проблемы – полная ерунда. Всё прямо как в детстве.

– А для чего ещё нужны лучшие подруги? – Дана обняла её в ответ, а потом отстранилась и строго посмотрела ей в глаза. – Главное – не теряй этот настрой. Фокус на себя, поняла? Ни один мужчина не должен забирать твоё спокойствие, а если забирает – значит, это просто не твой человек.

– Поняла-поняла! – рассмеялась Ая и шутливо подняла руки. – Обещаю.

Они ещё раз обнялись на пороге, и, когда за Даной щёлкнул замок, в квартире стало тихо. Но эта тишина больше не давила – в ней наконец появилось спокойствие. Аяна глубоко вздохнула, чувствуя себя действительно отдохнувшей, и пошла в комнату – нужно было ещё разобрать вещи и прибраться перед завтрашним днём.

Аяна медленно ходила по квартире, расставляя вещи по своим местам. В какой-то момент в голове мелькнула мысль – а не зайти ли на полчасика к виру Лоренсу? Ей хотелось увидеть его, обсудить те несколько дней, которые она взяла, чтобы восстановить силы, и узнать, как это время провёл он. Но, взвесив все за и против, она лишь качнула головой, отказывая самой себе в этой маленькой слабости. Никаких «на полчасика» с ним никогда не получалось: они постоянно засиживались допоздна, потому что уходить от него всегда искренне не хотелось, а сегодня времени до сна оставалось совсем немного. Выходить завтра на работу с синяками под глазами после таких идеальных выходных точно не входило в её планы.

«Ладно, перенесу это на завтрашний вечер. Надеюсь, он будет там», – решила она про себя и со спокойной душой закрыла этот вопрос.

Вместо виртуальной реальности Аяна посвятила остаток вечера полной, неторопливой подготовке ко сну: нанесла маску на волосы, сделала многоступенчатый уход для лица, который обязательно должен был стать её постоянным вечерним ритуалом, и даже включила музыку – мягкий эмбиент, чтобы немного помедитировать. Зажжённые аромасвечи из того милого магазинчика товаров для дома, сосредоточенность на ровном дыхании и расслабленная поза окончательно выгнали из головы остатки тревог.

Когда она наконец укрылась мягким одеялом и закрыла глаза, внутри впервые за долгое время не осталось ни одной тяжелой мысли – только звенящая, убаюкивающая тишина и ощущение полной, нерушимой целостности.

Глава 12. Часть 1

Понедельник начался непривычно легко. Аяна, что было совсем на неё не похоже, пришла в офис раньше всех: в коридорах ещё царила полутьма, а ее шаги нарушали утреннюю тишину. Открыв офис и включив освещение, она направилась к своему рабочему месту. Ая напевала себе под нос весёлый мотивчик из какого-то старого детского мультика, слегка пританцовывая в такт, как вдруг замерла.

Прямо по центру её стола стоял пышный, невероятно красивый букет цветов.

Она на секунду затаила дыхание, осторожно приблизившись, а потом выдохнула с тихим, искренним облегчением – слава богу, она пришла первой и никто из коллег этого не видел. На стеблях белела небольшая лаконичная карточка. Ая осторожно развернула её. Внутри аккуратным, знакомым почерком было выведено:

«Прости за мою глупую попытку спрятаться за субординацией. Я был неправ. Надеюсь, эти цветы хотя бы немного вернут тебе улыбку, которой мне так не хватало все эти дни. М.»

В груди на мгновение ёкнуло, но Аяна тут же вспомнила вчерашний вечер, разговор с Даной и своё обещание не поддаваться на эти эмоциональные качели. Маркус решил искупить вину букетом и признанием? Что ж, это было действительно мило, но, к сожалению, это ничего не меняло.

Она поднесла букет к лицу, глубоко вдохнула его нежный, пьянящий аромат и мягко провела пальцами по бархатистым лепесткам. На секунду в голове пронеслась тоскливая мысль о том, что всё между ними могло бы сложиться совсем иначе... Но Ая быстро взяла себя в руки.

Она сняла записку и спрятала её в самый дальний кармашек сумки. Затем аккуратно взяла букет и перенесла его на большой стол в центре опенспейса – туда, где обычно стояли свежие журналы и где коллеги любили собираться по утрам, чтобы обсудить последние сплетни.

Когда через полчаса офис начал наполняться людьми, пышный букет не остался незамеченным.

– Ого! А от кого это такая красота? – поинтересовалась одна из коллег, проходя мимо с чашкой кофе и приглядываясь к бутонам. – Видно, что очень дорогой!

– Без понятия, – абсолютно спокойно, с лёгкой и безупречно нейтральной улыбкой отозвалась Аяна, даже не отрываясь от монитора. – Пришла утром, а они уже стояли тут, в общей зоне. Наверное, кто-то для всех оставил.

– И даже записки никакой не было? – подошла ещё одна коллега, восхищённо разглядывая цветы и слегка наклоняясь к ним. – Невероятно... Какой-то тайный поклонник решил порадовать весь наш отдел?

– Похоже на то, – легко пожала плечами Ая, отправляя в рабочем чате первое за день сообщение. – Главное, что глаз радует.

​К разговору тут же подтянулись двое парней из соседнего отдела, держившие в руках чашки с только что сваренным эспрессо.

​– Ого, ничего себе куст, – присвистнул один из них, оглядывая букет. – Это от кого тут у нас такая роскошь? Девушки, признавайтесь, кто завоевал сердце тайного олигарха?

​Коллеги лишь синхронно пожали плечами, ухмыляясь, а второй парень шутливо прищурился и нагнулся к столу:

​– Так, ну раз записки нет, а интрига есть... Предлагаю поднять записи с камер видеонаблюдения! Заодно узнаем, кто у нас тут проникает в офис до начала рабочего дня с охапками роз.

​Народ вокруг оценил идею и дружно засмеялся. Аяна на секунду замерла, но тут же мягко откинулась на спинку кресла и посмотрела на них с самой невинной и ироничной улыбкой:

​– Ну конечно, отличный план, – с лёгким сарказмом протянула она. – Давайте дернем службу безопасности из-за букета цветов. Ребята там как раз сидят и думают, чем бы заняться в понедельник утром. Представляете, как они обрадуются, когда мы попросим их запустить расследование по делу «Таинственного флориста»? Они нам за такую важную спецоперацию отдельную премию выпишут.

​По опенспейсу снова прокатилась волна смеха, и инициатор идеи лишь весело развёл руками:

​– Ладно-ладно, убедила, сдаюсь. Пусть остаётся тайной века.

​Опасность миновала. Аяна незаметно выдохнула и снова уткнулась в монитор, пока коллеги продолжали увлеченно разглядывать цветы.

Аяна незаметно выдохнула: опасность миновала. Ей совершенно не хотелось, чтобы кто-то в офисе узнал о подобных знаках внимания. Хватило и того, что Маркус додумался поставить этот букет прямо на её стол. Не заказать доставку домой, не написать заранее, а сразу и в лоб, ставя её в неловкое положение. Покачав головой, она снова уткнулась в монитор, пока коллеги продолжали увлеченно разглядывать цветы.

В этот момент стеклянная дверь опенспейса бесшумно отворилась, и в отдел вошёл Маркус. Окинув взглядом толпящихся у общего стола сотрудников, он чуть приподнял брови и произнёс своим привычным, слегка ироничным тоном:

– Доброе утро, коллеги. Что за собрание с самого утра? У нас внеплановое совещание или свежие сплетни?

– Второе, нер Маркус, второе! – весело отозвалась одна из девушек, указывая рукой на пышную охапку роз в центре стола. – Вот, пытаемся разгадать тайну века. Вы случайно не знаете, кто оставил этакую красоту и, главное, кому?

Маркус на секунду замер. Его взгляд скользнул с букета на пустое и чистое рабочее место Аяны, а затем вернулся к сотрудникам.

– Настолько всё секретно? – с лёгким удивлением переспросил он, делая шаг ближе. – И что, даже никакой записки не было?

– Да в том-то и дело, что нет! – подхватил кто-то из парней. – Ая говорит, пришла первой, а букет уже стоял прямо тут, у всех на виду. Наверное, кто-то решил порадовать весь наш отдел.

Маркус медленно перевёл взгляд на Аяну, чуть прищурившись. В его глазах читался немой, явно не заданный вслух вопрос.

Аяна встретила этот взгляд абсолютно спокойно. Она лишь слегка приподняла одну бровь, транслируя ему одно-единственное молчаливое: «И на что ты рассчитывал?»

Не получив той реакции, на которую надеялся, Маркус на мгновение сжал челюсти, но тут же взял себя в руки, кашлянул и вернул себе привычную рабочую маску:

– Что ж... Главное, чтобы эта красота не отвлекала вас от рабочих задач. По рабочим местам, неры.

Народ начал неохотно расходиться к своим столам. Маркус сделал пару шагов к своему кабинету, но на секунду задержался, словно только что вспомнил о чём-то несущественном, и повернулся к Аяне:

– Нера Аяна, загляните ко мне через десять минут. Нужно обсудить пару рабочих моментов.

– Хорошо, – спокойным тоном отозвалась она, даже не подняв головы от терминала.

Ровно через десять минут девушка постучала в матовое стекло двери и вошла в кабинет. Мужчина стоял у окна с чашкой кофе, но, услышав её шаги, тут же повернулся.

– Вы что-то хотели обсудить, нер Маркус? – поинтересовалась она, остановившись в паре шагов от его стола и всем видом демонстрируя готовность вести исключительно деловой разговор.

Он молча разглядывал её несколько секунд, а затем, словно не выдержав этой дистанции, спросил напряжённым, тихим голосом:

– Вам понравился букет?

Аяна чуть качнула головой, вежливо улыбнувшись:

– Да, спасибо. Он невероятно красивый и очень вкусно пахнет, правда.

– Тогда почему вы поставили его на общий стол? – в его голосе проскользнула едва скрываемая досада.

– А куда мне его деть? – с легким изумлением переспросила Ая, чуть приподняв брови. – Поставить на свой рабочий стол? Нер Маркус, он в любом случае привлёк бы внимание всего офиса. Или вы об этом не подумали, когда оставляли его у меня?

Мужчина на секунду опешил. Он открыл было рот, чтобы что-то возразить, но ее аргументы были железными: он сам поставил её под удар сплетен, совершенно не просчитав последствия.

– Я... – Маркус тяжело вздохнул, поджав губы, и виновато отвёл взгляд. – Извините. Вы правы. Я не подумал.

– Ничего страшного, – легко ответила она, явно давая понять, что инцидент исчерпан. – Если по работе вопросов больше нет, я вернусь к своим задачам.

– Да... Идите, – тихо проговорил он.

Ая кивнула, развернулась и с затопившим ее чувством облегчения вышла из кабинета. Как только за её спиной мягко щёлкнул замок стеклянной двери, Маркус опустил чашку на стол, запустил пальцы в волосы и скривился.

– Чёрт... Да я просто не могу здраво думать, когда речь идёт о тебе, – тихо и вымученно прошептал он в тишину пустого кабинета.