Текст книги "Узнай меня без маски (СИ)"

Автор книги: Линея Эльва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17. Часть 1

В этот раз они гуляли по оживленным улицам средневековой Москвы. Вечернее время было идеальным для прогулки: вокруг суетились люди, были открыты лавки купцов и маленькие террасы небольших трактиров.

Вира Айса поведала своему другу о том, что была с тем мужчиной на гонках.

– Это было свидание? – поинтересовался мужчина, хитро поглядывая на собеседницу.

– Да, картинг, это было замечательно! – вдохновенно рассказывала вира Айса. Этот вечер она запомнит надолго: большая скорость, темная трасса, его голос так близко и пьянящий азарт. – И я победила!

– Я не сомневался в вас, – Лоренс рассмеялся, откидывая голову, и что-то до боли знакомое было в этом простом жесте. Девушка немного нахмурилась, смотря на него.

– Что-то не так? – он перестал смеяться, взглянув на нее уже серьезнее.

– Нет, все хорошо, просто показалось, – тепло улыбнулась она, покачав головой. Нет, этого точно не может быть! Это два совершенно разных человека. – Давайте пройдемся дальше?

– Конечно, Айса, я только за, – они направились вдоль дороги, наблюдая за спешащими прохожими: кто-то бежал скорее домой, кто-то наоборот торопился на ночную работу.

– А каков он? – аккуратно поинтересовался Лоренс, слегка заложив руки за спину и подстраиваясь под её неспешный шаг. В его тоне не было навязчивости, лишь искреннее любопытство. – Мужчина, которого вам удалось так легко подтолкнуть к ночной авантюре?

– Он… умеет принимать вызовы, – с легким вздохом призналась Айса, с улыбкой рассматривая резные деревянные фасады купеческих лавок. – Уверенный в себе. Опасный, но с ним ощущаешь себя в полной безопасности. А ещё у него потрясающая реакция. И голос… – девушка запнулась, чувствуя, как щеки обжигает легкий румянец, и поспешно добавила: – Сложно объяснить, вир Лоренс. Похоже, я подбросила искру, а в итоге сама сижу как на пороховой бочке. И мне это невероятно нравится.

Мужчина слушал молча, и на его губах застыла едва заметная, мягкая улыбка.

– Что ж, раз вы сами втянули его в эту игру, то и правила устанавливать вам, – тихо произнес он, поворачивая вместе с ней на уютную, освещенную теплыми фонарями улочку. – Но судя по тому, как блестят ваши глаза, вы ни капли не жалеете о своей инициативе.

– Ни секунды, – тихо рассмеялась Айса, отгоняя мысль об их поцелуе, от которого всё ещё сладко сжималось сердце.

Они шли дальше по брусчатке средневекового города, погружённые в уютную, доверительную беседу, пока вечерний город вокруг них постепенно затихал, погружаясь в сумерки.

***

Аяна открыла глаза и с тихим вздохом сняла очки. Виртуальная Москва с её брусчаткой и запахом свежей выпечки моментально растаяла, уступив место привычному полумраку её собственной квартиры. Девушка с наслаждением потянулась, разминая затекшие от долгого пребывания в одном положении мышцы шеи и плеч, когда тишину комнаты прорезало резкое, требовательное пиликанье домашнего терминала.

Она нахмурилась. Время было позднее, она уже находилась дома и совершенно не ждала сообщений – тем более по работе. Но, идя на поводу у вспыхнувшего любопытства, подошла к терминалу и открыла присланные файлы.

Это были логи одного из их прошлых проектов, ее команда давно завершила работу над ним, передав все в руки тех, кто поддерживал нынешнюю версию, изредка исправляя ошибки и внося изменения. Зачем кому-то из коллег присылать ей логи “Эдема”?

– Маркус? – спросила она в пустоту. Это уже было гораздо интереснее и она начала пролистывать файлы. Может быть затесалась ошибка, которую не смогла исправить другая команда… Вдруг девушка наткнулась на смутно знакомые имена. Лоренс и Айса. Она еще раз просмотрела логи и обнаружила, что они были будто отфильтрованы по этим именам.

– Это был он? – она пораженно замолчала, приложив ладонь ко рту. – И он знал о том, кто я?

Аяна пролистывала файлы один за другим, понимая, что Лоренс – или правильнее будет Маркус? – все это время знал о том, кто стоит за вирой Айсой. Он слушал ее жалобы, утешал ее, вытирая слезы, а в жизни делал вид, что все в порядке и он действительно сожалеет. На деле же он сохранял все их встречи, раз за разом вероломно взламывая код, написанный в их компании. Она смотрела в экран и воздух будто застрял в горле, она не могла вдохнуть, так больно было в груди. Легкие уже жгло от недостатка кислорода, когда она нашла в себе силы отвести взгляд.

Слезы обиды были готовы сорваться из ее глаз, но она не позволила этому случиться. Девушка глубоко вздохнула несколько раз, возвращая себе былое спокойствие. Это не должно отразиться на ней сильнее, чем он, скорее всего, ожидает. Зачем он делал это?

Вот почему Маркус в последнее время стал чуть ли не шелковым, постоянно слушал ее новые идеи, принимая без споров и возражений. Аяна стала вспоминать, как в виртуальном мире он мимоходом защищал ее начальника, когда она рассказывала Лоренсу про его поведение. “Мне кажется, у него просто плохой день был. Может завтра будет лучше? Ну же, улыбнитесь, вира Айса, ваша улыбка очаровательна”, – всплыла в ее голове одна из многих подобных фраз мужчины. И в самом деле на следующий день Маркус извинился и все было прекрасно, она тогда так удивилась и искренне была рада тому, что слова ее друга волшебным образом сбылись. Друга ли?

Все это время он буквально использовал другую реальность, чтобы влиять на ее поведение и решения на совещаниях. Иначе и быть не могло… Аяне отчаянно хотелось верить в то, что это чудовищная ошибка и она все не так поняла, но факты на экране говорили сами за себя, выворачивая душу наизнанку.

Закрыв последние вкладки, она несколько минут просто сидела в полной тишине, уставившись в тёмный, погасший экран. Она видела свое отражение: бледная девушка с мгновенно потухшим взглядом. В груди было пусто и одновременно невыносимо тяжело, словно внутри образовалась холодная, выжженная пустыня.

Она встала из-за стола, на подгибающихся ногах дошла до кухни и налила себе стакан прохладной воды. Сделав несколько жадных глотков, девушка прижала сжатые кулаки к пылающим щекам, пытаясь заставить мозг работать трезво. Вся эта сказка – и нежный поцелуй в машине, и его бархатный шёпот, и дерзкий флирт в сообщениях – рассыпалась в пыль, оставив после себя лишь горький привкус обмана.

«Не сейчас, – сурово приказала она себе, утирая проскользнувшую по щеке одинокую слезу. – На свежую голову. Всё это нужно переварить утром».

Быстро приняв душ, чтобы смыть с себя этот липкий день, Аяна забралась под одеяло и выключила свет. Но отключить мысли оказалось не так просто.

Стоило закрыть глаза, как перед взором снова всплывали логи системы, переплетаясь с воспоминаниями о его взгляде, таком теплом и искреннем. Маркус же так долго и настойчиво извинялся, признался в чувствах.

Она крутилась с боку на бок, то сжимая одеяло в руках от накатывающей обиды, то безуспешно пытаясь найти хоть какое-то оправдание его поступкам. Зачем? Неужели всё, абсолютно всё между ними было лишь игрой для него? Чего он хотел этим добиться? Эти мысли не покидали ее голову, раз за разом крутясь, сменяя друг друга. Ей было горько от того, что человек, которому она доверилась во второй раз, предал ее. В первый раз все можно было списать на состояние человека в период сильного стресса от навалившейся работы, как он тогда и сказал. Но в этот раз? Аяна лежала, безуспешно пытаясь остановить непрекращающийся поток слез. Ей было горько от всей ситуации, она ведь дала себе обещание держать дистанцию, сама же нарушила его и поплатилась за это. Дура.

Электронные часы на тумбочке бесшумно отсчитывали время: два часа ночи, три, четыре... За окном уже начали медленно размываться ночные тени, уступая место блёклому утреннему свету. Лишь когда за окнами послышался первый отдалённый шум просыпающегося мегаполиса, измученная Аяна наконец погрузилась в беспокойный, тяжелый сон.

Глава 17. Часть 2

Утро началось с резкого и громкого звука будильника прямо под ухом. Аяна моментально открыла глаза и тут же пожалела об этом: виски отозвались тупой болью, голова казалась налитой свинцом, а в глазах кололо, будто в них насыпали песка. Из-за всего нескольких часов беспокойного сна она чувствовала себя совершенно разбитой.

​Ещё пару минут она просто лежала, уставившись в потолок и обдумывая свои следующие действия. На ум приходило либо увольнение, либо возвращение к прежней холодной дистанции. Аяна коротко фыркнула от нелепости происходящего: вроде бы взрослые люди, а нормально поговорить не могут. Почему он просто не сказал, что знает, кто она? И ладно, если бы прошло пару встреч и он молчал, но, судя по логам, случайно присланным Маркусом, их было не меньше десяти!

​Видеть его сегодня, улыбаться, отвечать на рабочие вопросы и делать вид, что ничего не произошло, было выше её сил. Ей необходима была пауза – спокойное место вдали от городской суеты и привычных маршрутов, чтобы прийти в себя и понять, как вести себя дальше. Понимая, что побег – не самое взрослое решение, Аяна тем не менее ощущала: расставить все точки над «i» в разговоре она сможет только тогда, когда приведёт мысли в порядок.

​Решение пришло внезапно.

​Аяна села на кровати, взяла коммуникатор и первым делом открыла рабочую почту. Напечатав короткое официальное заявление в отдел кадров на предоставление недели отпуска без сохранения заработной платы по семейным обстоятельствам – указав в причине визит к родственникам, – она отправила письмо и сразу поставила автоответчик на рабочем аккаунте. Маркус увидит уведомление от HR, и этого пока было достаточно.

​Сразу после этого она зашла в семейный чат и набрала короткое сообщение:

​«Привет! Я беру пару дней отгулов и завтра (а может, уже и сегодня вечером) приеду к вам. Очень соскучилась, хочу просто отдохнуть».

​Получив от мамы радостный ответный текст с кучей смайликов, Аяна физически почувствовала, как стало легче дышать.

​Она встала, натянула первые попавшиеся удобные джинсы и худи, достала небольшой дорожный чемодан и принялась быстро кидать туда самые необходимые вещи. Комм на столе раз за разом вибрировал от входящих уведомлений, но она даже не взглянула на экран.

​Защёлкнув замки чемодана, Аяна вызвала такси до аэропорта и спустилась на лифте. Выскочив из подъезда навстречу прохладному рассветному воздуху, она села в быстро подъехавшую машину, выдохнула и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Побег от проблем вряд ли решал хоть что-то, но прямо сейчас ей просто нужно было время. Ей было необходимо обдумать все, что так быстро произошло за последние несколько недель.

Дорога до аэропорта прошла в молчании. Аяна смотрела на мелькающие за окном такси городские пейзажи, постепенно сменяющиеся загородной трассой, и пыталась настроить себя на позитивный лад. Перелёт должен был занять всего пару часов, а там – ещё немного на такси, и она наконец-то окажется дома.

Родители ещё в начале её учёбы в университете переехали поближе к природе, выбрав уютный двухэтажный дом в небольшом коттеджном посёлке прямо у самого края густого леса. На обустроенном отапливаемом чердаке мама с папой сделали для неё отдельную комнату – точь-в-точь такую, о какой Ая мечтала в детстве. Со скатными потолками, большим мансардным окном прямо над кроватью, сквозь которое ночью виднелись звёзды, и полками для её любимых книг. Каждый её приезд на каникулах превращался в милый обряд обустройства собственного уголка, где всё было пропитано домашним теплом и уютом.

Одно воспоминание об этом месте согревало душу. Аяна помнила эту непередаваемую тишину, запах свежей хвои и чистый воздух, гулять на котором было особым удовольствием – особенно в компании Ньютона. Огромный лохматый ньюфаундленд родителей полностью оправдывал своё имя: когда эта сорокакилограммовая туша от избытка чувств прыгала на тебя с дивана, законы всемирного тяготения ощущались с такой точностью, будто тебе на голову и вправду только что прилетело то самое историческое яблоко.

Ая заставила себя поверить, что эта поездка – именно то, что ей сейчас нужно. В самолёте она поспит, восстановит силы после бессонной ночи, а в родительском доме проветрит голову, восстановит душевный покой и сможет без лишних эмоций решить, как жить дальше и о чём вообще говорить с Маркусом.

В этот момент её коммуникатор снова подал сигнал о входящем вызове. На сей раз на экране высветился мамин портрет. Девушка ответила и приложила динамик к уху:

– Да, мам, привет!

– Ая, доброе утро! – раздался в трубке тёплый, взволнованный голос матери. – Скажи, милая, а во сколько конкретно ты прилетаешь? Каким рейсом?

Аяна чуть замялась, глядя на пролетающие мимо дорожные указатели.

– Ну... я как раз сейчас уже подъезжаю к аэропорту, – призналась она. – Куплю билет на ближайший рейс у стойки и сразу тебе напишу номер и точное время посадки. Пока просто не знаю, давно не летала к вам, – немного виновато закончила Аяна. – А что-то случилось?

– Нет, всё отлично, – хихикнула мама. Рядом послышался бодрый голос отца:

– Привет, Ая!

– Привет, пап! – улыбнулась девушка, выходя из роботизированного такси. Она быстро поставила чемодан на колёсики и пошла в сторону главного входа.

– Мы просто хотели встретить тебя в аэропорту, – продолжала мама, судя по звукам, отобравшая у мужа трубку. – Так что даже не думай брать такси! Как только возьмёшь билет – сразу скидывай детали, мы приедем.

– Хорошо-хорошо, договорились, – с теплотой в голосе ответила Аяна, чувствуя, как от родительской привычной заботы на душе становится намного спокойнее. – Скоро всё пришлю. Целую!

Отключив вызов, девушка глубоко вздохнула и вошла в здание.

***

Маркус уверенным шагом вошел в опен-спейс. Привычный утренний гул офиса, стук по клавиатурам, запах кофе – всё было как всегда, но его взгляд сразу метнулся к знакомому рабочему месту. Кресло пустовало, а экран рабочего терминала был темным.

Он слегка нахмурился. Аяна почти никогда не опаздывала. Маркус прошел к ее столу, окинул взглядом идеальный порядок, а затем перехватил проходившего мимо тестировщика:

– Где нера Аяна?

– Не знаю, нер Маркус, она с утра не появлялась, – пожал плечами мужчина.

Кивнув ему, он быстрым шагом направился в свой кабинет. Опустившись в кресло, Маркус открыл рабочую почту и тут же наткнулся на свежее уведомление от отдела кадров и как раз с упоминанием девушки: «Заявление на отпуск без сохранения заработной платы на 7 дней. Причина: визит к родственникам».

Странно. Очень странно. Еще вчера все было хорошо и они спокойно общались, и она явно не планировала никаких внезапных поездок. Или не говорила о них. Может, что-то случилось с родными? Думать о таком не хотелось, но и исключать такую вероятность было нельзя.

собираясь спросить, что стряслось. Палец уже завис над клавиатурой, когда взгляд зацепился за его же собственное, последнее отправленное сообщение. Точнее, за прикреплённый к нему файл.

​Маркус планировал просто сохранить эту выгрузку себе в «Избранное», чтобы ещё раз всё перепроверить, но в спешке и на эмоциях промахнулся и случайно отправил архив Аяне.

​Название файла заставило кровь мгновенно заледенеть в жилах. Логи «Эдема».

​Маркус смертельно побледнел. Он открыл файл прямо с коммуникатора, намято проверяя содержимое. Всё было отфильтровано по профилям: вир Лоренс, вира Айса.

​– Твою мать... – глухо выдохнул он в абсолютной тишине кабинета.

​Мужчина откинулся на спинку кресла и с силой потёр лицо ладонями. Осознание того, как катастрофически он облажался, обрушилось на него бетонной плитой. Вчера вечером, после их встречи в реале, он просматривал эти записи на терминале, анализировал их прошлые диалоги и судорожно пытался найти идеальный момент и нужные слова, чтобы наконец признаться ей во всём самому... И из-за глупой, нелепой ошибки сам же вручил ей доказательства собственной лжи.

Аяна всё видела. Она прочитала сухие системные данные и, зная её, сложила из них самую худшую картину. Дрожащими от напряжения пальцами Маркус быстро набрал сообщение: «Ая, это была ошибка. Всё совсем не так, как выглядит. Пожалуйста, дай мне возможность всё объяснить».

Отправлено. Не прочитано. Ответит позже?

Он набрал её номер, но механический голос равнодушно сообщил, что абонент не может ответить. Отключила комм?

Оставлять её наедине с этими мыслями на целую неделю было равносильно тому, чтобы потерять навсегда. Маркус пододвинул к себе рабочий телефон и набрал внутренний номер начальника Службы безопасности.

Глава 18. Часть 1

– Виктор. Мне срочно нужен адрес регистрации родителей неры Аяны. Да, это неправильно, – ответил он на ворчание мужчины. – Давай ты прочитаешь мне лекцию через… хм, неделю. Да, это очень важно, мне нужен адрес прямо сейчас.

Пока СБ поднимали личное дело одной конкретной сотрудницы, Маркус начал очень быстро закрывать все насущные вопросы. Необходимо было завершить всё, что не терпело отлагательств, в самые сжатые сроки.

Он вызвал к себе заместителя.

– Я улетаю на неделю. Семейные обстоятельства. Все текущие вопросы на тебе, релиз контролируешь лично, – распорядился он. – Сегодня закончу всё, что успею, остальное узнаешь у нера Акира.

Затем вызвал секретаря, скинул на него часть административной рутины, быстро раскидал остатки срочных задач между ведущими разработчиками и подписал необходимые допуски. Весь остаток дня Маркус дорабатывал без продыха, закрывая вопрос за вопросом. Лишь под вечер он отправил уведомление в отдел кадров на неделю отпуска за свой счёт, закрыл ноутбук и вышел из кабинета.

Уже вечером Маркус спустился на подземную парковку. В багажнике его машины всегда лежала компактная дорожная сумка – привычка, оставшаяся из-за частых и непредвиденных командировок. Хватит на первое время, а сколько он там пробудет – чёрт его знает.

Он сел за руль, бросил взгляд на экран, где светилось полученное от безопасников сообщение с точным адресом загородного посёлка, и вжал педаль газа, направляясь в аэропорт.

Маркус понятия не имел, пустят ли его вообще на порог. Значит, снимет дом по соседству. Он не собирался позволять этой нелепой ошибке разрушить всё между ними и был готов сделать всё, чтобы она просто его выслушала.

В аэропорт Маркус приехал уже поздним вечером. Высветившееся на табло расписание ближайших рейсов его совсем не порадовало: до нужного самолёта оставалось чуть больше трёх часов. Делать было нечего – он взял билет, прошёл все досмотры и сел в зале ожидания, сжимая в руках остывающий кофе и не сводя глаз с экрана коммуникатора, который продолжал отвечать тишиной.

Только когда объявили посадку и он наконец занял своё кресло в салоне, мужчина понял, насколько сильно вымотался за этот день. Напряжение сумасшедшего дня, бесконечные звонки, закрытые в спешке задачи и давящая тревога окончательно истощили силы.

Едва гул двигателей сменился ровным шумом набранной высоты, Маркус откинул спинку кресла, прикрыл глаза и мгновенно провалился в тяжёлый, глубокий сон без сновидений.

***

Аяна проснулась около девяти утра. Внутренний будильник и въевшаяся привычка рано вставать не позволили проспать до обеда, несмотря на тяжёлый перелёт и накопившуюся усталость.

Она открыла глаза и сладко потянулась, оглядывая свою уютную комнату на чердаке. Здесь всё оставалось точно таким же, каким она это оставила: лёгкий хаос на полках, любимые книги, забавные мелочи, собранные ещё в студенческие годы, и мягкий свет, пробивающийся сквозь мансардное окно. На секунду показалось, что всех тех тревог и тяжелых мыслей, которые назойливо лезли в голову с самого вчерашнего утра, просто не существует.

Из-за закрытой двери донеслось характерное, очень громкое цоканье когтей по деревянным ступеням. Кто-то пытался изо всех сил красться, но у него это катастрофически не получалось.

– Ньютон, ну тише ты! Назад! – раздался за дверью негромкий голос мамы. – Ая спит, не смей на неё прыгать! Пойдём вниз, ну куда ты рвёшься…

Судя по глухому удару туши о косяк и тяжелому сопению, Ньютон мамины просьбы не очень вежливо проигнорировал. Дверь щёлкнула и слегка приоткрылась. В щель тут же просунулся огромный розовый нос, за которым почти сразу показалась вся внушительная голова ньюфаундленда.

Увидев, что девушка не спит, а просто лежит на кровати, мама сдалась и шире открыла дверь:

– Ой, ты уже проснулась? А этот медведь, представляешь, как только учуял твой запах и понял, что ты в доме, сразу рванул наверх, еле удержала!

Ньютон, не дожидаясь приглашения, радостно ухнул, в два шага преодолел остаток комнаты и с размаху обрушился лапами на край кровати, заставив матрас ощутимо просесть. Оказавшись в опасной близости, лохматый гигант тут же попытался лизнуть Аяну прямо в нос.

– Ньютон! – рассмеялась девушка, закрываясь от мокрого языка и зарываясь пальцами в его густую, тёплую шерсть. – Фу, ну хватит! Я тоже скучала, лохматый ты мой!

Мама стояла в дверном проёме, с улыбкой наблюдая за этим утренним хаосом, и качала головой.

– Ну всё-всё, Ньютон, дай ей хотя бы встать! – с лёгким смешком проговорила она, подходя ближе и трепля пса по загривку. Затем наклонилась и тепло поцеловала Аяну в макушку. – Доброе утро, милая. Как же хорошо, что ты наконец-то дома... У тебя вчера с дороги был совсем уставший вид. Всё точно в порядке?

– Всё хорошо, мам, правда, – мягко ответила Аяна, обнимая её одной рукой, пока второй отбивалась от настойчивых попыток Ньютона уткнуться мокрым носом ей в подбородок. – Просто перелёт был тяжёлый, да и поспать нормально не получилось.

– Ладно-ладно, верю, – вздохнула мама, но допрашивать дальше не стала, за что Ая была ей безумно благодарна. – Давай умывайся, приводи себя в порядок и спускайся вниз. Папа уже жарит твои любимые сырники, а кофе почти готов. И захвати этого разбойника с собой, а то он теперь от тебя ни на шаг не отойдёт.

Минут через двадцать Аяна уже сидела за большим деревянным столом на террасе. Завтрак прошёл тепло и по-домашнему: сырники у папы получились идеальными, а домашнее варенье и свежесваренный кофе окончательно вернули чувство, что она дома.

Когда с едой было покончено, Аяна поднялась из-за стола и потянулась:

– Я, пожалуй, чуть позже прогуляюсь. Хочу немного проветрить голову.

– О, возьми с собой этого лохматого! – папа кивнул на Ньютона, который тут же оживился и закрутил хвостом, выбивая дробь по полу. – А то у нас с мамой из-за этого огорода и ремонта в сарае всё руки не доходят с ним нормально побегать. Соскучился парень по хорошим прогулкам.

Ая улыбнулась и кивнула. Спустя пару часов, пока полуденная жара ещё не началась, они отправились в лес.

Лес встретил Аяну звенящей тишиной и свежим, пьянящим воздухом. Прогулка с действительно верным другом действовала лучше любого успокоительного: пёс увлеченно носился между деревьями, периодически утыкаясь носом в опавшую хвою, а Ая просто шла по протоптанной тропинке, пытаясь упорядочить мысли и наконец насладиться долгожданным покоем.

Спустя ещё около получаса они дошли до небольшого лесного озера. Вода в нём была зеркально-чистой и темной, отражающей верхушки высоких сосен и плывущие облака. На берегу, среди гладких каменных валунов и мягкого моха, царила абсолютная безмятежность – лишь камыш тихо шелестел от редких порывов ветра.

Довольно быстро отдохнув, они повернули обратно. Пройдя сквозь густую полосу деревьев, Аяна вышла на узкую мощеную дорожку, ведущую от лесного массива прямо к воротам родительского дома, и тут же замерла.

На дорожке стоял Маркус.

Девушка на мгновение затаила дыхание, не веря собственным глазам. Он выглядел... совсем не так, как привычный, всегда безупречно собранный руководитель в идеальном костюме. Простая тёмная футболка, слегка измятая куртка, тёмные тени под глазами от явно тяжёлого перелёта и бессонной ночи, а на челюсти пробилась тёмная, едва заметная щетина. Он казался невероятно уставшим, но, встретившись с ней взглядом, мгновенно выпрямился.

Ньютон, почувствовав чужака, глухо ухнул и сделал шаг вперёд, настороженно натянув поводок.

– Ньютон, сидеть, – строго скомандовала Аяна.

Пёс отлично знал команды и безукоризненно слушался: несмотря на явно выраженное недовольство чужаком, он уселся на сухую траву, хотя и продолжал глухо, предупреждающе урчать.

– Тише, тише, всё хорошо, – Аяна мягко провела ладонью по его загривку, успокаивая пса и одновременно выигрывая себе пару секунд, чтобы справиться с шоком.

Первой реакцией была вспыхнувшая волна непонимания и совершенно неуместного, как ей казалось, тепла где-то в груди. Она уехала за сотни километров, чтобы сбежать от этой ситуации и выстроить дистанцию, а он просто взял и прилетел след в след!

Отбросив мысли о субординации и решив даже не пытаться переходить на формальное «вы», Аяна сделала шаг навстречу и спросила удивлённо:

– Маркус? Что ты тут делаешь?

Маркус окинул её быстрым, цепким взглядом, будто проверяя, всё ли с ней в порядке, и тоже сделал осторожный шаг навстречу. Когда он заговорил, его голос звучал низко и хрипло от накопившейся усталости:

– Ая... Я приехал за тобой.