Текст книги "Узнай меня без маски (СИ)"
Автор книги: Линея Эльва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Узнай меня без маски
ПРОЛОГ
Мужчина сидел у окна в глубоком бархатном кресле, безучастно наблюдая за тем, как за стеклом кипит жизнь огромного мегаполиса. То тут, то там между шпилями высоток бесшумно пролетали аэромобили, а где-то там, далеко внизу, бесконечным неоновым потоком суетились люди. Толстое стекло не давало звуку проникнуть в спокойный, маленький мирок этого купе, но мужчина прекрасно знал, что внизу, среди всего этого технологического многообразия, невероятно шумно. Гул мегаполиса тридцатого века был ошеломляющим, агрессивным. Настолько, что большинство жителей нижних уровней давно не выходили на улицу без встроенных берушей или звуковых фильтров: человеческая психика просто не выдерживала ежедневного натиска истошных сирен скорой помощи, грохота магнитных поездов и оглушительной, бьющей по мозгам голографической рекламы возле торговых центров. Весь этот хаотичный мир казался ему сейчас ненастоящим, чужим.
Он лениво скользнул взглядом по экрану наручного хронометра и со скучающим видом обвёл глазами купе. Аренда этого места стоила безумных денег, но она окупала каждый потраченный кредит. Пространство было выполнено в стиле девятнадцатого века и с точностью до мелочей сохраняло благородный, умиротворяющий дух давно ушедшей эпохи. Панели из тёмного, дышащего теплом дуба, изящные деревянные держатели для багажа под потолком, резные поручни и тяжёлый столик. Никакого дешевого пластика или холодного, бездушного хрома – только уютный полумрак и глухой, убаюкивающий стук колёс на стыках рельсов.
Внезапно дверь купе мягко отъехала в сторону.
Вир Лоренс, до этого казавшийся воплощением скуки, мгновенно вскочил на ноги, словно подброшенный пружиной. На нём был строгий, идеально скроенный тёмный камзол, подчёркивающий статную фигуру, а его глаза скрывала плотная, изящная маскарадная маска.
Внутрь вошла молодая девушка. На ней было роскошное винтажное платье глубокого тёмно-зелёного цвета, складки которого тяжело и красиво колыхались при каждом её шаге. Тёмные волосы были лишь слегка присобраны на затылке изящной заколкой, позволяя нескольким мягким прядям падать на плечи. Верхнюю часть её лица скрывала тонкая ажурная маска, подобранная точно в тон к наряду.
– Вира Айса, рад вас видеть вновь! Добрый вечер.
Лоренс сделал стремительный шаг навстречу, галантно склонился и запечатлел невесомый, благородный поцелуй на нежной коже её тонкой кисти.
– Добрый вечер, вир Лоренс, – девушка тепло улыбнулась, и её голос прозвучал как тихая, спасительная музыка после тяжелого дня. – Я сожалею, но я сегодня ненадолго. Но я просто не могла оставить вас здесь одного… Как ваша жизнь?
– Давайте присядем, – он жестом указал на диванчик напротив своего кресла. И когда они опустились на мягкий бархат, Лоренс продолжил: – Всё идёт хорошо. Мои проекты по-прежнему ценятся Советом и отлично покупаются. Конечно, есть свои трудности, но на самом деле они ничтожны. Куда больше меня волнует, как ваша работа, вира?
Айса аккуратно расправила пышные складки старинного платья и тихо, устало вздохнула:
– Прекрасно. Мы как раз недавно запустили разработку нового, масштабного проекта, и он полностью меня захватил. Но… – она на мгновение отвела взгляд в окно, где в ночном небе, маневрируя между неоновыми вывесками, стремительно пронёсся очередной обтекаемый глайдер. – Обстановка в офисе оставляет желать лучшего. К сожалению, на рабочем месте слишком много споров и ссор. Коллеги постоянно борются за власть, плетут интриги, и эта глухая стена непонимания порой очень утомляет.
Лоренс внимательно посмотрел на неё. Ему до безумия хотелось защитить её от этого жестокого мира. Нарушая негласную дистанцию, он мягко протянул руку через дубовый стол и накрыл её ладонь своей – бережно, согревающе, даря безмолвную поддержку.
– Люди в реальности слишком очерствели, Айса, – тихо и с глубоким пониманием произнёс он, чувствуя, как под его пальцами расслабляется её тонкая кисть. – Они видят только графики, дедлайны и цифры прибыли, совершенно забывая о живых чувствах. Не позволяйте им разрушить ваш внутренний свет. Ваш талант заслуживает гораздо большего, чем эти серые офисные войны.
Её губы дрогнули в благодарной, искренней улыбке. Они поговорили ещё немного – о старых бумажных книгах, которых почти не осталось в их веке, о забытой мелодичной музыке и о том, как хорошо смыть с себя дневную суету в этом уединённом купе мчащегося в никуда поезда. Но зарезервированное время неумолимо таяло.
– К сожалению, мне пора возвращаться, – Айса поднялась, протянув мужчине руку на прощание. – Было истинным наслаждением снова встретиться с вами здесь, вир Лоренс.
– До встречи, дорогая вира. Я буду преданно ждать нашей следующей встречи.
Они замерли друг напротив друга. Затем синхронно подняли руки и легко прикоснулись к своим маскарадным маскам, активируя в меню команду выхода.
В ту же секунду пространство купе болезненно задрожало. Дубовые панели, зелёный бархат, тяжёлый стол и далёкие огни мегаполиса за стеклом начали распадаться на миллиарды светящихся цифровых пикселей, унося их сознания обратно.
...В полупустой, погруженной в полумрак квартире на краю мегаполиса девушка медленно сняла тяжёлые очки виртуальной реальности.
Эти встречи были её единственной отдушиной, но она понятия не имела, кто скрывается под маской вира Лоренса в реальном мире. Алгоритмы виртуально реальности безжалостно охраняли анонимность: ИИ динамически искажал черты лиц в симуляции, создавая эффект зыбкого сна. Ты помнишь тепло человека, помнишь его голос, но стоит открыть глаза наяву – и ты не вспомнишь ни разреза глаз, ни единой зацепки.
Оставалось лишь щемящее чувство одиночества. И отчаянное желание поскорее вернуться назад.
Глава 1. Часть 1
Аяна тяжело вздохнула, откинувшись на жёсткую спинку рабочего кресла, и устало подняла взгляд на голографический экран. Строчки кода светились неоновыми цветами, раздражая глаза своей агрессивной яркостью на глубоком чёрном фоне интерфейса. В самом низу экрана настойчиво мигало приоритетное письмо от руководителя их нового амбициозного проекта «Эдем» – нера Маркуса.
– «Добавить хаоса и живых эмоций», – вслух прочитала она строчку из его брифа и страдальчески простонала, закрывая лицо руками. – Да какой, к чёрту, хаос? Мы проектируем глобальную симуляцию, где важна каждая переменная. Виртуальная реальность не может строиться на случайных всплесках, она просто рухнет!
Девушка раздражённо выпрямилась, её пальцы стремительно взлетели над сенсорной клавиатурой. Математическая точность была её религией, и позволить какому-то креативному топ-менеджеру разрушить идеальную архитектуру кода она не могла.
Кому: нер Маркус, куратор проекта «Эдем»
От кого: нера Аяна, ведущий инженер-разработчик архитектуры ИИ
«Нер Маркус, при всём уважении к вашему видению, симуляция – это не холст для абстрактной живописи. Мы подбираем сложнейшие математические модели не наобум. Без чёткой логической структуры и выверенных алгоритмов стабилизации ваши "эмоции" превратятся в критические баги, которые просто выжгут нейросети пользователей. Переделывать архитектуру под хаотичные параметры я не стану. Однако я готова рассмотреть интеграцию альтернативных, более гибких паттернов в изолированные подсистемы, если это не нарушит общий баланс ядра. На данный момент проект оставлен в базовой, стабильной конфигурации».
Перечитав ответное письмо ещё раз и мысленно добавив в него ещё каплю ледяного профессионализма, Аяна решительно нажала кнопку отправки и заблокировала терминал. Световая панель плавно погасла, погрузив кабинет в полумрак.
Пора было собираться домой. Офисный этаж уже полностью опустел. Коллеги разошлись ещё час назад: большинство из них спешили к семьям или торопились на нижние уровни, чтобы успеть на скоростные поезда до далёких спальных секторов на окраине планеты – мало кто мог позволить себе дорогое жильё в центральном узле.
За окном офисного небоскрёба уже сгущались сумерки. Одной из немногих радостей за весь этот сумасшедший день было то, что её жилой блок находился совсем близко. Аяне не придётся спускаться на душные нижние ярусы к переполненному общественному транспорту или переплачивать за аэротакси в час пик. Она могла позволить себе редкую для этого города роскошь – пройтись пешком по мостам верхнего яруса, наслаждаясь относительной тишиной и свежим воздухом в новом эко-парке, который корпорация так удачно высадила прямо около офисного комплекса.
Даже просто подумав о грядущей прогулке, девушка непроизвольно улыбнулась. Напряжение, сковывавшее плечи последние несколько часов, наконец-то начало отпускать. Настроение стремительно поползло вверх, и Аяна на секунду зажмурилась, в предвкушении рисуя в голове идеальный сценарий вечера: как она пойдёт по прохладным аллеям зелёного парка, как заглянет в небольшой аутентичный магазинчик на углу своего блока и выберет что-нибудь особенное и вкусное на ужин. Настоящая, не синтезированная еда после такого дня была лучшей наградой.
– Нера Аяна? Почему вы всё ещё здесь?
От этого низкого голоса внутри у неё всё мгновенно сжалось, а предвкушение уюта рассыпалось в прах. Аяна вздрогнула и открыла глаза.
Около её стола, бесшумно вынырнув из полумрака пустого коридора, стоял никто иной как куратор проекта. Нер Маркус. Как всегда, безупречный, в классической белой рубашке, которая сидела на нём просто идеально, с неизменным планшетом в руке и этим его фирменным, проницательным взглядом, от которого Аяне вечно хотелось поправить воротник.
Внутри неё тут же подняла голову привычная глухая раздражительность. «Ну почему именно сейчас?» – мысленно застонала она, спешно натягивая на лицо маску вежливой, но абсолютно непроницаемой офисной неры.
– Собираюсь домой, нер Маркус, – Аяна выпрямилась, стараясь, чтобы её голос звучал максимально ровно и профессионально, без тени усталости или раздражения. Она демонстративно закинула ремешок сумки на плечо. – На ваше сообщение касательно архитектуры «Эдема» я только что ответила. Подробно. Так что... до завтра!
Она не стала дожидаться, пока он прочитает её ледяной отказ или начнёт засыпать её новыми креативными идеями. Быстро, но сохраняя остатки достоинства, Аяна обогнула его широкую фигуру и почти бегом покинула рабочее место, каблуками отстукивая по глянцевому полу финишный марш-бросок в сторону лифтов. Ей отчаянно нужно было сбежать из этой стеклянной коробки корпорации, пока куратор её проекта не заставил переписывать код прямо ночью.
***
Едва стеклянные двери первого уровня разомкнулись, прохлада вечерней улицы резко ударила в лицо. Воздух после стерильной и душной офисной коробки казался невероятно свежим, и даже мелкий, настырный дождик ни капли не расстраивал Аяну. Наоборот, прохладные капли, оседавшие на коже, приятно бодрили.
Вокруг неё вовсю бурлила вечерняя суматоха. Мегаполис шумел на все лады: шуршали шины аэромобилей на верхних эстакадах, где-то вдалеке тоскливо подвывала сирена скорой, а прохожие суетливо ускоряли шаг, пытаясь укрыться от накрапывающего дождя. Пёстрый поток людей растекался кто куда: одни прятались под козырьками остановок магнитных поездов, другие спешили нырнуть в уютный, залитый мягким светом полумрак заведений.
Многочисленные бары, рестораны и крошечные кофейни были забиты под завязку. Сквозь запотевшие окна Аяна видела оживлённо жестикулирующих людей, а у входов наперебой мигали голографические вывески «Свободных мест нет». Горожане толпились у дверей, шумно стряхивая воду с плащей и пытаясь урвать хоть один освободившийся столик. Для большинства из них это был единственный способ переждать удушливый час пик в транспорте или шумно отпраздновать окончание очередного безликого рабочего дня за бокалом чего-нибудь крепкого.
Но девушка только крепче перехватила сумку и свернула в сторону эко-парка. Ей не хотелось шума. Шумного мегаполиса ей вполне хватало днём, а сейчас её ждала тишина.
Суета городских улиц осталась позади, стоило Аяне перешагнуть незаметную границу этой огромной озеленённой зоны. Здесь, под прозрачным куполом, защищающим деревья от агрессивной химии нижних уровней, дышалось совсем иначе. Пахло мокрой корой, свежей хвоей и озоном. Искусственный дождь, настроенный местной климатической службой, был тёплым и ласковым, в отличие от колючей мороси снаружи.
Девушка замедлила шаг, выходя на широкую аллею, вымощенную тёмным камнем. Вдоль дорожки тянулись раскидистые кроны деревьев, а в траве мягко светились декоративные биолюминесцентные кусты, заменяющие банальные фонари.
Аяна глубоко, до головокружения вдохнула этот чистый воздух и прикрыла глаза, продолжая идти по памяти, ориентируясь лишь на тихий шелест листьев и глухой стук собственных каблуков. Это была её личная, выработанная годами медитация. С каждым шагом она мысленно стирала из головы прошедший день:
Один шаг – и растворяются бесконечные строчки неонового кода.
Второй – исчезает гул офисного этажа.
Третий – стирается из памяти строгий силуэт нера Маркуса в его идеально сидящей белой рубашке и его придирчивые ТЗ.
Она просто шла, слушая, как капли воды стучат по листьям, и возвращала себе внутреннее равновесие. Психика, измотанная цифровым миром, жадно впитывала эту простую, аналоговую тишину. Когда девушка снова открыла глаза, на душе было непривычно спокойно. Напряжение ушло, оставив лишь приятную вечернюю усталость и лёгкое чувство голода.
Аллея плавно вывела её к противоположному выходу из зелёного оазиса, который упирался прямо в жилой сектор. Свернув направо, она направилась к небольшому магазинчику с вывеской из тёплого, не бьющего по глазам жёлтого света. Это было её любимое место: здесь не было бездушных роботов-автоматов, а за прилавком всегда стоял живой человек, у которого можно было купить настоящие, выращенные на фермах овощи и свежий хлеб.
Глава 1. Часть 2
Напевая под нос незамысловатую песенку, Аяна бережно выкладывала на кухонный стол свои недавние покупки. Яркие томаты, сочная зелень, хрустящие фрукты – всё было свежим и выращенным вручную. Нельзя сказать, что натуральные продукты были невероятно редким явлением, но в бешеном темпе нынешней жизни большинство людей давно сделали выбор в пользу синтезированной еды или даже специализированных питательных гелей.
У такого питания, конечно, были свои неоспоримые преимущества: это стоило сущие копейки, хранилось годами и, главное, экономило кучу времени. Закинул в рот безвкусную капсулу или выпил питательный тюбик на ходу – и твой организм получил суточную норму калорий и витаминов. Никакой готовки, никакого мытья посуды, чистая эффективность, которую так ценили корпорации.
Но для Аяны недостатков в этом технологическом чуде было гораздо больше. Ей, уставшей от стерильного цифрового мира, отчаянно не хватало осязаемой реальности. Синтетика не имела души, а Аяне хотелось чувствовать настоящий вкус, хруст и аромат.
Наконец, она открыла последний пакет – тот самый, с готовой домашней едой, которую в лавке готовили на настоящем огне. Стоило ей достать несколько плотных контейнеров и приоткрыть крышки, как её живот заурчал от голода. Запахи специй, запечённого мяса и свежих трав были просто великолепны, они мгновенно заполнили уютную кухню и окончательно стерли остатки офисного стресса.
Быстро разложив продукты в холодильнике, Аяна даже не стала перекладывать еду из контейнеров в тарелки – так сильно хотелось есть. Подхватив ужин и вилку, она переместилась на широкий диван у окна. С этого ракурса мегаполис, мигающий миллионами огней, уже не казался агрессивным; отсюда, с высоты её уютной квартиры, он выглядел просто красивой живой декорацией. Намокшее от дождя панорамное стекло дробило свет города, и неоновые вывески блестели в бесчисленных стекающих каплях, рассыпаясь на тысячи разноцветных искр. Они ярко выделялись на фоне тёмных, уходящих в грозовое небо высоток, чьи тонированные окна отражали вечерний сумрак. Город внизу казался огромным, фантастическим океаном, по артериям-дорогам которого бесконечными светящимися нитями тянулись цепочки глайдеров.
Аяна подцепила вилкой кусочек нежного, сочного мяса, густо политого пряным брусничным соусом, и отправила его в рот, зажмурившись от удовольствия. На языке тотчас раскрылся богатый, забытый за день букет вкусов: лёгкая кислинка ягод идеально дополняла тепло хорошо прожаренного мяса со специями. Ни один, даже самый дорогой питательный гель не мог передать эту текстуру и гамму. Настоящая еда творила чудеса: приятное тепло мгновенно разлилось по телу, возвращая силы и смывая остатки дневного напряжения.
Расправившись с ужином, Аяна сыто откинулась на мягкие подушки и потянулась к графическому планшету. На сегодня с работой было покончено, и код «Эдема» пусть хоть трижды сгорит под безумными требованиями нера Маркуса – сейчас её это абсолютно не волновало. Наступало время для того, что действительно грело её душу.
Она поудобнее устроила планшет на коленях, активировала стилус и открыла приложение для цифровой живописи. Аяна любила 3D-моделирование и концепт-арты, это было её главным увлечением, скрытым от чужих глаз. Но сегодня пальцы сами вели линии, подчиняясь не логике, а щемящему чувству в груди.
На виртуальном холсте постепенно начал проступать силуэт. Мужская фигура. Строгий, идеально скроенный тёмный камзол, благородная осанка, сильные руки... Шаг за шагом она вырисовывала детали, которые её память жадно сохранила после вчерашней симуляции. Вот плотная маскарадная маска, скрывающая верхнюю часть лица, вот упрямая линия губ... Но стоило Аяне занести стилус, чтобы прорисовать глаза и черты лица вира Лоренса, как её пальцы замерли.
Она попыталась сосредоточиться, выудить из памяти хоть одну чёткую деталь, но алгоритмы работали безжалостно. Стоило ей закрыть глаза, как лицо Лоренса расплывалось, превращаясь в зыбкое, неуловимое марево. ИИ системы надёжно заблокировал её воспоминания, не позволяя перенести этот образ в реальность.
Аяна горько вздохнула и сделала несколько мягких, полупрозрачных мазков кистью, намеренно оставляя лицо мужчины на рисунке смазанным, словно скрытым густым лондонским туманом девятнадцатого века. Он был так близко там, внутри программы, и так недосягаем здесь, в её пустой квартире.
Отложив планшет, Аяна с досадой вздохнула. Ей срочно нужно было переключить мысли. Она подтянула к себе огромную мягкую подушку-сосиску ростом с человека, уютно обняла её всем телом, уткнувшись подбородком в мягкий бок, и активировала голографический экран посреди комнаты.
Щёлкая каналы один за другим с помощью сенсорного пульта, девушка мрачнела всё больше и больше. Складывалось ощущение, что в этом огромном, технологичном мире одиноким вечером решительно нечего было посмотреть! Повсюду крутили либо однотипные неоновые ток-шоу с кричащими ведущими, либо скучные обзоры на новые модели глайдеров, либо очередные бессмысленные сериалы, созданные нейросетями. Всё казалось каким-то фальшивым, странным и совершенно неинтересным.
Раздражённо вздохнув, она переключила канал в очередной раз – и замерла. Лицо, соткавшееся из светящихся пикселей голограммы, показалось ей слишком, просто до боли знакомым.
Её начальник.
Нер Маркус сидел в глубоком кожаном кресле на залитой светом студии. Это не было похоже на стандартное сухое интервью – скорее, прямая трансляция с крупного бизнес-симпозиума или вечернего шоу высоких технологий. Верхние пуговицы его белой рубашки теперь были небрежно расстёгнуты, рукава закатаны до локтей, а сам он, увлечённо жестикулируя, с горящими глазами рассказывал об их новом проекте.
– ...«Эдем» не должен стать очередной мёртвой цифровой клеткой! – харизматично вещал Маркус с экрана, обращаясь к невидимой аудитории. – Мы создаем мир, который будет дышать. Я требую от своих инженеров нарушить строгие рамки сухих алгоритмов. Нам нужен контролируемый хаос! Пользователь должен чувствовать, что симуляция живая, что она реагирует на его скрытые эмоции, даже если ради этого нам придётся пожертвовать идеальной стабильностью ядра...
– Чего?! – Аяна аж подпрыгнула на диване, от возмущения едва не задушив свою подушку-сосиску. Она яростно уставилась на экран, словно пытаясь через километры кабелей и голографические лучи докричаться до куратора. – Пожертвовать стабильностью ядра?! Да ты хоть представляешь, сколько недель я выстраивала эту архитектуру, сказочник?!
Аяна поудобнее перехватила подушку, словно та была щитом от телевизионного бреда, и вопила на экран уже в полный голос. Усталость как рукой сняло – порция здоровой производственной ярости взбодрила её получше любого кофе.
А Маркус на экране тем временем продолжал купаться в лучах софитов. Ведущий шоу, гламурный парень с идеальной неоновой укладкой, понимающе закивал:
– Нер Маркус, это звучит как революция в индустрии виртуальной реальности! Но не боитесь ли вы, что ваша... эм, излишне смелая концепция натолкнётся на непонимание со стороны технических специалистов? Ведь программисты – народ консервативный, они любят сухие цифры.
– О, вы правы, – Маркус снисходительно, но чертовски обаятельно усмехнулся, и Аяне показалось, что этот взгляд направлен прямо на неё через призму голограммы. – Моя техническая команда уже заваливает меня ледяными отчётами. Они заперлись в своих уютных формулах и панически боятся сделать шаг в сторону чистого творчества. Но прогресс всегда требует риска. Иногда нужно уметь настоять на своём, даже если твои лучшие инженеры смотрят на тебя как на сумасшедшего.
– «Заперлись в уютных формулах»?! – Аяна возмущённо всплеснула руками, едва не выронив пульт. – Да если бы не наши «уютные формулы», твой великий «Эдем» при первом же запуске превратился бы в пиксельную кашу! Рисковать он вздумал. За чужой счёт, конечно же!
– Мы планируем запустить закрытое альфа-тестирование через несколько месяцев, – добил Маркус, победоносно улыбаясь в камеру. – И я лично докажу Совету и моим сомневающимся коллегам, что хаос может быть прекрасным.
– Да делай ты что хочешь, – проворчала Аяна, с силой нажав на кнопку выключения.
Голограмма свернулась в маленькую светящуюся точку и погасла. В комнате наконец-то воцарилась тишина, но спать теперь совсем не хотелось. Мысли Аяны лихорадочно крутились вокруг его слов. Этот упрямец действительно готов был пойти до конца и, судя по всему, её ледяной ответ на почте его ни капли не остудил. Завтра утром в офисе определённо будет жарко.
