Текст книги "Космический экзамен для землянки (СИ)"

Автор книги: Линда Осборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21 Ожидание нападения

Снотворное подействовало на Аню быстро, сразу же. Мне кажется, у меня больше не осталось возможностей использовать его так, чтобы она не заметила его, не сопротивлялась и сразу уснула.

Колонийцы поняли, что я решил сделать, чтобы избавиться от преследования. Совсем скоро они будут прямо на хвосте. И вряд ли Импел – учебный корабль для курсантов – сможет противостоять их орудиям.

Чем я могу противостоять врагам? Только плазменным оружием – оно встроено в нос и хвост корабля для ликвидации метеоритных дождей, то есть, только для того, чтобы расчищать путь.

Конечно, на корабле отца я мог бы развернуться и встретить врагов лицом к лицу. Имперские истребители могут как подавить планетарную защиту, так и атаковать из стратосферы.

Да, много чего могут.

Я мысленно облизнулся – хотелось бы посмотреть, как горит их обшивка, как распыляются частицы крутящимися оранжевыми вихрями.

– Не начинать огонь. Приготовиться к отстрелу, – дал распоряжение Импелу, чтобы корабль выпустил зонтики фокусирующихся антенн.

Капитанский мостик задрожал. Еще на нулевом курсе курсанты подробно разбирают устройство корабля, и даже самый глупый в конце концов должен запомнить, что даже обычная летающая машинка, такая, как академический Импел, может стать орудием.

Просто нужно соображать, каким образом использовать его, как перестраивать, как настроить стационарные и нестационарные базы внутренностей.

Я знал.

Помнил.

Отец всегда говорил – на тебе слишком много ответственности. Слишком много всего завязано, и тебя попытаются убрать вторым.

Не первым.

На первом месте, конечно, находился он сам.

И попытки никогда не прекращались. Колонийцы использовали все возможности подобраться, захватить планеты империи.

Но у отца был оХир. Возможность перерождения. Дар и проклятие бессмертия. Для того, чтобы купить и построить его себе, он отказался от многого, от многих. Но оХир слишком сложен, слишком дорог даже для империи, и потому он купил его только себе.

Забота о своей жизни лежит на мне. И часто я думал, что готов на все, только чтобы заиметь оХир. Бессмертие. Потому что порой выбор остаться в живых становился невыносимым.

… Лис Осс летал со мной с нулевого курса. С того дня, как нам разрешили выходить в космос из кадетских стен. В его семье не могли себе позволить корабли, а я скучал все время без космоса. Без возможности самому направлять корабль, решать, как и куда направится стальная грибница, без ощущения бескрайней реки под тобой, над тобой. Это волшебное, будоражащее ощущение – понимать, как можно использовать течение времени, чтобы скользнуть из одной складки пространства в другую.

Он тоже ощутил это, прочувствовал на себе яркое желание рулить кораблем, отвечая за себя.

Но тогда же и признался, что не хотел бы служить в пехоте. Что хотел бы иметь свой корабль, чтобы вот также нырять в космосе от одной планеты к другой.

– Иди в торговый, – рассмеялся я ему в лицо.

И страшно обидел этим.

– Сам торгуй. У вас это в крови.

Для меня его слова не значили ничего – да, я, может быть, не гордился далеким прошлым своей семьи, но понимал, что сам бы тоже не пошел на торговые судна. Это было совсем не то – ты привязан к пути, к делу. Не имеешь права повернуть туда, куда попросит душа.

– Сам заработаю на корабль, – однажды твердо сказал Лис.

– Ну ну, – рассмеялся я над его словами. – Тебе сначала придется отпахать в пехоте до старости.

Лис осклабился.

Думаю, на это и купили его колонийцы.

На мечту о больших деньгах, которые смогут обеспечить космический корабль. И все равно, что платой за это станет жизнь его друга.

Для нападения он выбрал время, когда мы вошли в солнечную систему. Место подходящее – удаленность от империи, небольшое количество следопытов. Хотел все обставить как несчастный случай.

Он не думал, что в моей крови отрепетированы на уровне инстинктов все возможности избежания смерти. Я оказался умнее. Хитрее. Быстрее. И не я полетел в академию в первом боксе для тел.

И уж точно мне не пригодится второй бокс. Сделаю все, чтобы избежать нападения колонийцев.

Уверен, Импел выдержит прыжки в пространстве, академия не экономит на космолетах, я уже давно это выяснил – как только впервые подошел к кораблю, облазил его с носа до сидений.

Помощь имперской защиты близко, я уже вижу их далекие точки. Уверен, они уже выставляют вперед боеголовки, ожидая, что колонийцы, погнавшись за мышкой, наткнутся на кота.

Зря Лис согласился на их сделку. Только потерял.

Колонийцы не такие сильные, как мы. Любой, даже самый маленький имперец может убить колонийца без особого напряжения сил. Отец говорит: все расы равны, но некоторые – ровнее. Это он намекает, что имперцы не только сильная раса, но и мудрая, умная, справедливая.

В чем-то я с ним согласен. В чем-то – нет. Колонийцы многочисленны. Их особи – партнеры могут производить довольно много потомства. До двадцати детей. Тогда как в империи наличие двоих – уже достижение.

Все дело в яйцеклетках. Женские особи колонийцев имеют их больше, чем наши. И потому враги берут числом, тогда как мы, если не обороняемся, а вычищаем от врагов планеты, используем технические достижения и разум.

А Лис, получается, перешел на сторону врага, глупого врага.

Я глянул в кресло, где спала Аня. Не так давно там был Лис Осс.

Но, странное дело, я будто и не помнил его, как будто бы эта девочка с Земли всегда была здесь, рядом со мной, порой говоря такие безрассудные вещи, что заставляла задуматься над тем, как мне самому реагировать: смеяться или закатывать глаза.

Все в ней будоражило. Все заставляло думать по-другому. Она была словно звезда, яркая, далекая и близкая. Звезда, которая не обожжет своим силовым полем, а наоборот, укроет в нем, примет в себя. И, если быть совсем честным перед самим собой, эту звезду хотелось сохранить в тайне ото всех.

Нет, нельзя ей в академию. Слишком маленькая. Слишком хрупкая. Все в ней слишком.

Пусть возвращается к себе на планету, и забудет все происшедшее как страшный сон.

Кстати, о сне.

Я повернул вентиль в ее кресле. Пора выводить ее из забытья. Слишком много снотворного в организме может плохо сказаться на нервной системе. А ей точно нельзя вредить.

Бластеры направлены в обе стороны, откуда могут нагрянуть колонийцы.

Армия имперских защитников на подходе.

Ждем.

Глава 22. Нападение внутри корабля

– Ты опять меня усыпил, черт бы тебя подрал, – голова шумела, как если бы я уснула вечером и проснулась минут через сорок. Если бы тут были зерна кофе – я просто жевала бы их, даже не запивая водой.

Дэн смотрел на меня внимательно, будто подмечая детали внешности, вглядывался, все ли нормально.

Я не сделала ничего умнее, как высунула и показала язык. Знаю, по-детски, но удержаться было невозможно, а говорить что-то связное пока не выходило – все после сна в кресле было ватным. Но парень не закатил глаза, наоборот, внимательно, даже слишком пристально, посмотрел на него, будто оценивая его состояние.

От этого на меня накатило смущение. Да, пожалуй, нужно быть выше наших подколок и взрослее.

– Мы оторвались от тех, кто в нас стрелял?

Дэн откинулся в кресле, смотря вперед, на мигающие огоньки на приборной панели.

– Мы готовы к нападению.

– Почему на нас напали?

– Идет постоянная война. Колоницы убивают имперцев. Имперцы защищаются. Они хотят захватить наши планеты. Мы не хотим их отдавать… Обычная история – власть и влияние, – Дэн пожал плечами. – Они выследили нас на планете каннибалов. Знали, что мы там будем – там находилась вещь, которая была мне очень нужна.

Я поморгала глазами.

– Ты говоришь о каких-то растениях?

Дэн выдохнул, будто собираясь с мыслями – сказать мне правду или нет.

– Нет, речь идет о кристалле. Он нужен моему отцу для оХири. Его трудно добыть, и, чтобы не провоцировать конфликт, решили отправить кадетов. Одно дело – когда кристалл забирает пехота, и другое – когда студент.

В голове крутилось множество вопросов, но пока Дэн начал отвечать на мои вопросы спокойно, хотелось использовать эту возможность для диалога на полную мощность. И потому я даже не стала спрашивать, что такое оХири. Почему солдаты идут на планету. И отчего между каннибалами и имперцами так все сложно устроено.

– Нас убьют?

Дэн повернул голову и смерил меня с макушки до пяток нечитаемым взглядом своих больших темных глаз.

– Всегда нужно быть готовым ко всему.

– Я не готова к смерти, моя жизнь только-только началась, – сказала я вслух тихонько. Но парень услышал.

– Она и продолжится. Все у тебя будет хорошо, Аня, педагог, есть паспорт.

– Конечно будет. В крайнем случае, полечусь той жидкостью из душа.

Дэн фыркнул.

– Ее больше нет на корабле. Нужно снова заливать.

Я пожала плечами. Это было понятно.

– Ну, в академии Межмировых отношений, как только мы приедем, я попрошу себе в личное пользование целый отдельный баллон.

– Тебе его не предоставят.

– С чего это? Жаль тратиться на землянку?

– Нет, просто на Земле он тебе не пригодится.

Я нервно вздохнула.

– Послушай, Дэн. Ты не должен мной распоряжаться, ты просто курсант и принимать решение – брать меня в академию или отправить на Землю обратно – точно не можешь.

– Зато могу написать отчет, где буду ходатайствовать о том, что ты не годишься для полетов между планетами.

Мы так и сидели в креслах, смотря вперед, на панель, не поворачиваясь друг к другу. Раздражение внутри меня нарастало все сильнее и сильнее, обжигая легкие.

– Ты отвратителен.

Он дернулся. Еле заметно, но сейчас я будто стала радаром, который ловит любые отклонения от привычного поведения, и сразу поняла, что мой удар выстрелил ему прямо в сердце.

– Ты вообще не думаешь. Не понимаешь, что ли, как все это опасно для тебя? Ты видишь хуже. Двигаешься медленнее. Ты такая же слабая, как колонисты.

– Ты тоже не сразу стал суперкурсантом. Я тоже могу всему научиться. Я же не дура.

– Дура! – рявкнул он. – Дура, если не осознаешь всей степени опасности. В академии тебя сожрут сами сокурсники. Потому что ты отличаешься от них. В космосе тебя прихлопнут колонийцы. Те задания, что мы проходили – не такие сложные, как сложна жизнь на планетах, которые посещает космическая пехота. Сиди себе дома, да радуйся жизни!

– Ну уж нет. прилетим на планету, я поговорю с тем, кто там главный. Пусть ректор академии решает, оставаться мне или нет.

– Я буду выступать против тебя.

У меня на глазах начали закипать слезы. Но я не стала унижаться и реветь, как маленькая. Все же гордость у меня еще имелась.

– Да пошел ты. Познакомлюсь с твоими врагами, и они станут мне друзьями.

На этот раз Дэн не удержался и бросил на меня злой короткий взгляд из-за плеча.

– Это будет очень глупо и недальновидно.

– А что тогда? Убьешь меня, как этого курсанта, что летел с тобой? Я все поняла. Ты взял меня потому, что думал, что будешь мной командовать. Похоже, командовать тем человеком, что летел с тобой, не вышло, да?

Сказала и тут же пожалела о своих словах. Но то, что может проскочить в порыве гнева иногда оказывается гораздо, гораздо опаснее выстрелов и пуль, пущенных в тело.

Над нами нависла трескучая тишина.

– Да, я убил этого курсанта, – ровно сказал он.

У меня похолодело внутри.

– Он тебя не слушался? – все еще пыталась ерничать я.

– Причина в другом. Он стал колонистом. И решил убрать имперца. Как видишь, опасности могут ждать тебя даже внутри корабля.

Я пожала плечами. Все, что он говорил сейчас – было правдой. Ему не было причины врать, и Дэн будто услышал мои слова.

– Сейчас у меня нет причины тебе врать. Возможно, мы разговариваем в последний раз. Долетим, и тебя вернут на Землю.

– Ну это мы еще посмотрим…

Глава 23 Большие корабли в большом космосе

Я погрузилась обратно в объятия космокресла. И тут нас тряхнуло.

Сильно. Да так, что само кресло подпрыгнуло до верха, его отбросило в стену, но по трубкам втянуло обратно в прежнее положение. Небольшая сигнальная лампочка прямо перед моими глазами запищала, загораясь красным цветом, и от того, что она так походила на оповещение опасности и на моей родной планете, стало еще более жутко.

Дэн не произнес ни слова.

Его кресло тоже тряхнуло, и выправило также быстро, как мое. Но, пока я ловила свое сердце в груди, в горле, в пятках, он уже выбрался и встал на капитанский мостик, сосредоточенно нажимая на вентили, которые вдруг появились будто из ниоткуда.

Бабах!

Нас снова тряхнуло.

Я дернулась, решив, что это в нас попали ракеты врагов, но Дэн поднял палец вверх, будто прислушиваясь, что происходит. И, казалось, услышал то, что ему было нужно. Его спина, на которую я так напряженно смотрела, будто изобразила довольство. Но не расслабление.

Бабах!

Мое кресло снова подскочило, да так, будто с места в карьер раскачалось на качелях, повернувшись на самом высоком месте, сделав «солнышко».

От волнения начало подташнивать.

Кто его знает, может, Дэн и прав – не нужно мне это все, ни космос, ни враги, ни стрельба, ни убийства. Может, действительно проще вернуться обратно, только вспоминая перед сном о том, как было круто и весело путешествовать между планетами. Теперь, если честно, я уже не думала о словах Коробковой о том, что я ничего не стою. Просто эти слова будто потеряли значимость. Лично для меня.

И тут Дэн сделал это – раскрыл панель таким образом, что мы с ним могли видеть, что происходит снаружи. У меня даже язык к небу прирос от волнения и удивления. То, что открылось передо мной ни шло ни в какое сравнение ни с чем.

Черная плотная космическая масса с серебряными блестками далеких звезд. А на их фоне – гигантские стальные корабли. Их броня переливалась радужными огнями, будто перекалённый металл. Вперед выставлены шипы. Уверена, эти шипы или извергали ракеты, или сами были ракетами, которые могли снести с лица вселенной парочку планет.

– Видишь, нас встречают, – удовлетворённо сказал Дэн. Он расправил плечи, поднял подбородок, выпрямился струной, будто отдавая честь имперцам, которые пришли к нам на помощь. Под влиянием увиденной громады, восхищенная мощью, сталью и размахом, мне и самой захотелось выпрямиться, приложить руку или к виску, или к сердцу.

– А сейчас мы пролетим боком, – усмехнулся Дэн.

Он развернул корабль таким образом, что громадные корабли с оружием оказались позади нас. а перед нами я наконец увидела тех, кто хотел уничтожить нас, обычных кадетов. Корабль колонийцев оказался небольшим, в сравнении с гигантскими кораблями имперцев, больше похожим на дикий огурец с небольшими шипами.

Но и он не сдавался.

Не знаю, как это все устроено, но я поняла, что колонийский корабль выстрелил в нас, слишком поздно – оранжевое пламя было уже далеко от них и невыразимо близко к нам.

– Силовое поле их не пропустит, – усмехнулся Дэн. Он спокойно повернул рычаг, и я поняла, что нас засасывает в сторону. Но сказать точно, куда – вправо или влево – было совершенно не понятно. Возможно, мы вообще висели вверх ногами, сейчас все было запутанно для меня и не понятно.

В отличие от Дэна. Он-то держал все под контролем, ему-то все было понятно и просто, он прекрасно владел собой, ситуацией, и был рад, что заманил корабль врагов в ловушку.

Ничем другим, как мышеловкой, я этот расклад назвать не могла.

За нами гнался вражеский корабль с целью уничтожить.

Мы сами отпор ему дать бы не смогли – корабль явно был меньше нашего.

А впереди его ожидали сытые, вальяжные корабли, каждый размером с хороший материк.

Я смотрела, как оранжевое племя приближается.

– Дэн, прости меня за все, что я говорила, я не хотела считать себя своим врагом.

– Это что, последняя речь перед смертью? – он округлил глаза.

– А разве не время?

Он расхохотался.

– Держись крепче, – подмигнул. Нас дернуло и все пропало – я видела только черный космос, а через мгновение – яркий свет, серую стену. – Мы внутри имперского военного корабля. И сейчас окажемся дома.

Мальчишечий озорной блеск в глазах озарил пространство вокруг.

Наверное, лучше было бы, если бы все проспала…

Глава 24. Планета Академии приветствует

– Сюда.

Как только открылся отсек корабля Импел, я воочию увидела, что мы находимся в поражающем воображение инопланетном корабле империи.

Дэн махнул рукой, жестом указывая следовать за ним.

– Мы сможем порулить этой громадиной?

Спина Дэна содрогнулась – он явно хохотнул, но так, чтобы не привлекать внимания. Да, конечно – кто даст курсантам руль от такой громады? Но порассуждать вслух об этом можно было.

– Я бы хотела посидеть за его штурвалом, – продолжила, играя на нервах парня. Поэтому он не обернулся ко мне, не сказал больше ни единого слова.

До тех пор, пока мы не встали на широкий эскалатор, который поднимал нас наверх. Я оглядывалась вокруг, но не могла практически ничего разглядеть – казалось, что вокруг нас находятся серебристые с розовым отливом стены, точь-в-точь такого же цвета, как кадетская форма.

И поняла, что цветовосприятие моих глаз просто не дает понять, увидеть все то, что было здесь на самом деле. В этом и было отличие, Дэн говорил про это и был прав: он видел лучше меня, двигался быстрее меня, был более совершенной моделью человека.

Но только эскалатор остановился, мы предстали перед большим и невероятно высоким отверстием в стене. Секунда – и оно открылось.

Ожидая чего угодно – от очередной комнаты в серебристом цвете до безбрежного космоса, в который мы должны были провалиться, я сделала шаг за Дэном и тут же изумилась до такой степени, что мои глаза стали, думаю, размером таким же большим, как и у всех кадетов в академии, из тех, что повстречались на моем пути.

– Это что… Земля?

Дэн сделал большой вдох, от чего его мощная покатая грудь приподнялась и опустилась. Он улыбнулся. Но не широко, а как будто немного устало, по-доброму глядя вперед.

– Это М12-85, мой дом.

– А как мы оказались здесь? Мы же только что… – я нервно глянула на небо, назад, не в силах высказать словами удивления тем фактом, что буквально несколько минут назад мы летели в космосе, отлетая с одной планеты, через мгновение оказались внутри огромного, намного больше миллиона футбольных полей, космического корабля, а сейчас стоим обеими ногами на асфальте.

– Ультраволновое излучение. Скачки в складках в пространстве, – скучающе, как первокласснице при виде букваря, объяснил Дэн.

Я не могла поверить, осознать то, что он говорил и просто смотрела вперед. Под моими ногами был почти привычный асфальт. Над головой – белые, плотные ровные треугольные облака. Ветерок, прошелестевший над головой, принес оранжевые полусухие листья и немного сора – тонкие ветки, сухой мох. Впереди стояли гигантские космические корабли, соединенные между собой длинными мостами. Они походили на огромные туристические лайнеры, что курсируют в океане – такие же открытые пространства для людей, каюты с круглыми окнами, треугольные двери, вернее, входы-выходы.

Словно несколько муравейников соединили между собой.

– Мы первые прошли экзамен.

Дэн запрокинул голову и дышал, ровно, спокойно, словно избавлялся от тяжести, что лежала на его плечах. Так выглядит человек, вернувшийся в родные края после по-настоящему насыщенного и тяжелого путешествия. Впрочем, так оно и было. Хорошо, что я это увидела – так парень становился ближе и понятнее, и совсем не имел ничего общего с космическим пришельцем, который нет-нет да проблескивал в общении.

– Смотри – на парковке нет кораблей академии. А это значит, что мы победили.

К нам навстречу спешила треугольная машина. Она не касалась земли, парила над поверхностью, но приближалась очень быстро.

– Это за тобой, – Дэн тоже увидел ее, прижал ладонь ко лбу, на манер козырька.

– А ты? – говорить от удивления и восторга было сложно, слоги словно смешались у меня во рту, не желая проскальзывать наружу.

– Мне… – он прикоснулся к карману-сумке на поясе, быстро глянул на меня: не отметила ли я его жест? – Надо отдать кое-что. И как можно скорее.

Треугольная машина, которая оказалась технически невозможным агрегатом – вытянутым прямоугольником, остановилась возле нас. Высокий треугольник отъехал в сторону, и оттуда вышел седовласый представительный мужчина, худой и жилистый, но с цепким взглядом ясных глаз, который говорил о недюжинном уме и смекалке.

– Анна Иванова, Земля, педагог, есть паспорт, – предупреждая слова незнакомого мужчины, быстро сказал Дэн.

– Здравствуйте.

– Грей Шигал, помощник императора, – кивнул седой головой на эти слова мужчина, глядя на меня.

Он вдруг улыбнулся, от чего морщинки разбежались по всему его лицу. И чувство, что мне хочется спрятаться от него за спину Дэна, избегая непонятной угрозы, быстро прошло.

– Вам нужно поехать со мной.

Понимая теперь, что всегда лучше сначала все хорошо узнать, чтобы поторговаться на берегу, я выставила руку вперед, словно тормозя:

– Сначала вы мне скажете, куда везете меня и зачем.

Грей Шигал рассмеялся. Это был легкий, хороший смех. Мужчина с ободрением посмотрел на меня, а после с уважением, на Дэна.

– Вы очень хорошо учитесь, – сказал он приятным баритоном.

– Я бы так не сказала, а Коробкова – и подавно, – пробормотала себе под нос.

– Мы направимся с вами в лазарет. После яда сакры ваш организм ослаблен, ему нужно время и лекарства для восстановления. А после я провожу вас в комнату в академии, которую сможете занимать по праву.

– Видимо, недолго, – зло зыркнула в спину Дэна, который вдруг засунул руки в карманы комбинезона и не смотрел в мою сторону, будто увидел что-то вдалеке намного интереснее, чем помощник самого императора перед ним.

– Нет, отчего же, – в голосе Грея Шагала послышались смешинки. – Все будет зависеть только от вас.

– Мы действительно прошли экзамен самыми первыми? – не удержалась я от очередного вопроса.

Грей развел руки в стороны, показывая пустоту позади себя.

– Как видите, стоянка академии пуста, а это может означать только одно. Вы вернулись первыми. Прошли все испытания и сделали даже больше, – на этих словах он бросил многозначительный взгляд на Дэна.

– А… мне не нужно где-то расписаться в том, что я тоже прилетела? – спохватилась я, уже делая шаг навстречу треугольной машине.

Грэй Шагал расхохотался. Он протянул руку, делая жест следовать за ним.

– Хочу, чтобы все было по правилам, – с достоинством ответила. – Понимаете, кое-кто не хотел бы, чтобы я прошла экзамен. А мне бы хотелось, чтобы было зафиксировано, что я справилась.

– Не волнуйтесь, – снова бархатно рассмеялся Грей. – Ректорат в курсе вашего прохождения заданий. Я лично докладывал обо всем. Ну а теперь нам нужно отправиться в лазарет. Боюсь, что нам нужно принять кое-какие меры, чтобы вы могли беспрепятственно находиться здесь. На М12-85 крайне мало кислорода. Но наука совершенствуется ежедневно. Вам дадут средство, которое поможет организму адаптироваться. Видите, как удобно – если враг окажется здесь, он просто умрет через полчаса без воздуха.

Он засмеялся, а я торопливо рванула вперед, в треугольную машину, напуганная перспективой задохнуться.

– Верное решение, Анна Иванова.

Лететь в треугольной машине нужно было стоя. Я встала у двери, смотря вперед, на Дэна. Может быть, он прав, и мы не увидимся больше. И мне бы хотелось увезти частичку его с собой в своем сердце – такого высокого, плечистого, невероятно красивого, с грустной улыбкой на волевом лице и растрепанными, как у любого парня с Земли, волосами.