Текст книги "Совершенное королевство (СИ)"

Автор книги: Лина Венкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Миссис Андервуд повстречала меня в коридоре перед самым началом занятий.

– Хелена, – мы отошли в сторонку. – Наконец-то этот вопрос решен, не прошло и года.

– Какой? – не поняла я.

– С твоей поездкой в горы, – отчеканила руководительница, теряя терпение.

– Впервые об этом слышу.

– Странно, – в свою очередь смутилась миссис Андервуд. – Ошибки быть не может. Утром внесли платёж от твоего имени.

Я ахнула.

– За меня заплатили? Кто это мог быть?

– Может, твой отец? – недоверчиво переспросила учительница.

Я сильно в этом сомневалась, но разговор хотелось закончить.

– Может он, – ответила ей в тон. – Извините, я побегу на занятие.

Урок благополучно прошел мимо моих ушей. Кто мог внести этот платёж? Кто мог вообще знать об этом? Одноклассников в расчет не берем – они лишь смеются надо мной и моей финансовой беспомощностью. Кто-то из преподавателей? Вряд ли. С чего им так расщедриваться-то? Эта поездка не из дешёвых. Я даже не знаю, радоваться мне, или нет. Поехать правда хотелось, но я уже давно смирилась с тем, что этого не будет. А тут такое вожделенное счастье привалило, да за чужой счет. Или же лучше воспользоваться выпавшим шансом? Мои размышления прервала миссис Уилсон, заглянувшая в класс.

– Эвелин, извини, – миссис Уилсон застенчиво улыбнулась, обратившись к учительнице. – Мне нужна мисс Розенкарц. На весь день.

Миссис Бранвиль нахмурилась.

– Это не подождет до конца занятия?

– Прости, – Брианна Уилсон продолжала обезоруживающе улыбаться. – Она поможет мистеру Хольберри с закупками для поездки их классов в горы.

– Почему она? – не смолчала Наннали. – Не разумнее ли старосте заняться этим? Я с радостью помогу Эрику.

Я с отвращением посмотрела на одноклассницу. Уж эта поможет. Не то, чтобы мне сильно хотелось провести день в его компании, но я не могла отдать эту победу Наннали.

– Справлюсь, – я недружелюбно кивнула в сторону миссис Уилсон. Улыбка немедленно сползла с её лица, и заместительница директора скрылась в коридоре. Я осталась в классе ровно на несколько секунд, чтобы побросать вещи в сумку, но Наннали все равно успела меня уесть.

– Хелене только дай повод уйти с занятий, – протянула она, даже не пытаясь понизить голос. – Ты не ценишь тех драгоценных знаний, что дают нам учителя.

– А тебе только дай повод подлизать кому-нибудь начисто, – в классе повисла гробовая тишина. – А насчет знаний, то ровно три секунды назад ты ценила их точно так же, как и я.

Кажется, я начинаю привыкать уходить из класса под неодобрительные перешептывания. Миссис Бранвиль, может, и хотела сделать мне замечание за предыдущее нелитературное высказывание, но промолчала, и я спокойно вышла в коридор. Брианна Уилсон ждала у окна, а когда я подошла, смерила меня таким оценивающим взглядом, словно впервые увидела.

– Кто бы мог подумать, Хелена, – негромко прокомментировала она. – Иной раз жизнь выбрасывает такие фокусы, что просто диву даешься!

– Вы это к чему?

Женщина невесело усмехнулась.

– Ни к чему. Эрик ждет тебя во дворе возле фонтана.

Но я не спешила уходить.

– А что мы должны закупать? Продукты? Так ещё рано.

– Снаряжение, – пояснила миссис Уилсон. – Спальники, палатки, котелки. Вы все время будете около населенных пунктов, но смысл похода – жизнь на природе, верно? – она лукаво улыбнулась. – Мистер Хольберри просил именно тебя.

Я застыла, словно громом пораженная.

– Это была его идея? Почему я? Мы же почти не знакомы!

– Может, ему что-то от тебя нужно, – резонно ответила Брианна. – А может, ты ему понравилась.

– Понравилась, – повторила я. – Ага, а как же.

Эрика я нашла там, где и говорила миссис Уилсон – около фонтана. В рваных джинсах и простой синей тенниске, одной рукой придерживая лямку рюкзака, он казался совсем юным. Его лицо ничего не выражало, ни малейшего интереса. Я ещё больше усомнилась в словах Брианны, что я могла ему понравиться.

– Привет, – я неловко помахала рукой, подойдя ближе.

– И тебе хорошего дня, – поздоровался он, после чего вежливо спросил: – Как твоя рука?

– Какая? – не поняла я, а потом спохватилась. – Все хорошо, я уже и забыла, что она болела.

– Рад это слышать. – С каким выражением лица он это произнес! Вот точно не с радостным. С деревянным.

– Ты в курсе, что нам нужно покупать?

Парень горделиво вздернул подбородок.

– Я осведомлён. Предлагаю поехать на такси. Пешком слишком далеко.

– Извини, – решила не изображать богачку. – У меня нет денег на такси.

Эрик посмотрел на меня – о боги! – снисходительно. Около его глаз пролегли малюсенькие морщинки, и почти мгновенно исчезли, как и выражение снисходительной ироничности на лице.

– Мне известно, что тебе не по карману многие блага цивилизации, – прокомментировал он. Я возмущенно засопела, а он продолжил. – Для меня не столь затратно оплатить эту поездку.

– Сам езжай, – повелительно отмахнулась от него. Лучше на автобусе поеду.

Он догнал меня, когда я уже заходила в первый попавшийся автобус, ехавший в нужном направлении. Заняла место около окошка, и Эрик тут же водрузил свои длинные телеса на соседнем сидении. Желание пнуть его росло с пугающей скоростью.

– Не сердись, – миролюбиво произнес он, когда автобус тронулся. Я смотрела в окно.

– Откуда же ты знаешь, что мне многое не по карману? – резко повернулась к нему и посмотрела прямо в его поганые карие глаза. Для чего вообще парню такие длинные ресницы??? Бесит меня.

– На поход же не хватало, – меланхолично заметил он.

Я оторопела.

– Откуда ты знаешь? – возмутилась, а потом даже до меня дошло. – Это ты за меня заплатил?

– Я, – не стал отпираться Эрик.

– Потому что тебе что-то нужно от меня? – вспомнились слова Брианны. – Или я тебе так понравилась?

– Мне что-то нужно от тебя, – признался он.

Конечно же. Я злостно откинулась на спинку сидения. Кто бы сомневался.

– Но я совру, если скажу что ты несимпатичная, – удивил Эрик. – У тебя очень глубокие синие глаза, я таких в жизни не видел.

– Какая грубая, неприкрытая лесть. Какая жалкая попытка получить желаемое, – не сдержалась от саркастического комментария. – Фу. Не сиди возле меня.

– Расскажи мне, где ближайший магазин с мобильными телефонами, – внезапно попросил он. Я смерила его удивленным взглядом. – Хочу купить.

– Не успел по приезде?

– Нет, у меня вообще никогда не было мобильника, – спокойно произнес он. Удивительно. Вроде как в средствах не стесненный.

– Точно не там, куда мы едем, – хмуро пояснила ему.

Автобус остановился около строительного гипермаркета. Эрик вышел первым и подал мне руку, но я её не приняла. Это его не смутило. Его, наверное, и ядерный взрыв не смутил бы – так, легкое удивление, не стоит внимания.

Мне всегда нравилось проводить время в этом гипермаркете, даже несмотря на то, что мы с отцом редко когда могли себе позволить что-то там приобрести. Особенно волшебным убранством он отличался под Рождество. Вся эта новогодняя музыка и предпразничная суета, а также миллионы блестящих ёлочных игрушек и украшений создавали настоящую сказочную атмосферу. В детстве папа часто фотографировал меня в отделах с игрушками с короной на голове или игрушечным скипетром; в отделах с мебелью я забиралась на диваны и двуспальные кровати, а покупатели считали, что я одна из моделей, рекламирующих мебель. Ещё я тогда обожала отдел с люстрами – мне казалось, что я попала в зеркальное царство.

С Эриком все было по другому. У него даже не возникло мысли остановиться и чем-то полюбоваться. Человек попал в магазин и шел купить то, что ему задали – вот и весь он.

Я попробовала взять его врасплох.

– Смотри! – Сдернула с полки большую шкатулку, оформленную в виде книжки с открывающейся обложкой.

Парень скривился.

– Жалкий кусок пластика, – он забрал у меня шкатулку и вернул её на место.

Следующий раз я попыталась застать его у отдела с одеждой, но его, оказалось, так просто не пронять.

– Убогие простолюдинские одежды, – закатил глаза Эрик. – Пожалуйста, не показывай мне такое больше.

Так он реагировал практически на всё. Пока мы искали отдел со снаряжением для похода, он успел, в переносном смысле слова, обгадить едва ли не все, что находилось на полках. Исключение составили лишь краски – обыкновенная гуашь, я такой в школе рисовала. Он взял в руки коробку с изображенным на ней дракончиком, словно это была брильянтовая диадема, после чего открыл одну из баночек и стал пристально изучать содержимое. Даже мне стало интересно.

– Довольно сносно, – вынес вердикт Эрик, после чего сунул коробку в рюкзак и посмотрел на меня, – ты будешь помогать, или только отвлекать?

– Что? – опешила от его наглости. – Вообще скажи спасибо, что я поехала с тобой!

Мы переругивались весь путь до «походного» отдела. Эрик своим демоническим равновесием вкупе с высокомерной пренебрежительностью ко всему, доводил меня до белого каления. Когда мы добрались до цели, он даже не собирался ставать нормальным человеком.

– Возьмем вот эти три повидавших жизнь жалких брезента, – он махнул на вполне приличные палатки, сложенные аккуратными рулончиками. – Вон те четыре ржавых котелка, – с моей точки зрения, новёхоньких. – И вон те ужасные спальники.

Все, что он выбрал, было годнотой, только он сам, почему-то, так не считал.

– Качество отсутствует, как таковое, – он внимательно рассматривал ценники. – Видно, потому и такая стоимость.

– Приличная цена, и вещи тоже. – Вполголоса прокомментировала я. Парень мазнул недовольным взглядом.

– Ты другой жизни не знала, – самоуверенно отвечал он. – Потому и считаешь этот хлам нормальным товаром.

Это прозвучало настолько надменно, что я не смолчала: – Говоришь так, словно на мусорке меня нашёл. Ты бы придержал язык, иначе как ляпнешь не то, да не тем людям…

Пока Эрик оплачивал покупки и договаривался за доставку, я никак не могла взять в толк, для чего же я ему тут понадобилась. Не знаю, можно ли мои редкостные реплики расценивать, как помощь, но он даже к ним не прислушивался. В выборе снаряжения я не участвовала вообще. А в сухом остатке получается следующее: пока я тут прыгала вокруг шкатулок, Эрик хладнокровно занимался делом и закупил необходимые вещи. Наверное, он так и скажет преподавателям. Настроение стремительно поползло вниз.

Мой спутник стоял у выхода и искал меня глазами. Стеклянная раздвижная дверь позволяла солнцу подсвечивать его волосы сзади, из-за чего прическа парня напоминала одуванчик. Или, может, нимб. С этого ракурса, когда не было видно его бесчувственное лицо, он казался даже немножко симпатичным – высокий и стройный, подтянутый. Так я украдкой наблюдала за Эриком, пока он не высмотрел меня у одного из стендов недалеко от стойки с корреспонденцией. Перекинув рюкзак на другое плечо, он кивнул в сторону выхода. Пока я отложила журналы, того уже и след простыл. Пропажа нашлась около парковки. Эрик сидел на бордюре, спрятав лицо в руках.

– Все было настолько плохо? – несмело спросила я переминаясь с ноги на ногу.

Эрик поднял взгляд, и счастливым не выглядел. Хотя, грустным тоже.

– Я бы так не сказал, – ответил он, поднимаясь. – Правда, если бы от кое-кого можно было дождаться немножко помощи… Да и чтоб магазин предоставил более качественный товар…

– Ты всегда столько ноешь?

– Что? – Парень округлил глаза. – Я не ною. Негодую.

– Ворчишь, – припечатала я. – Ты всегда такой? Как только люди тебя терпят?

– А тебя? – с вызовом спросил он. – Часто тычешь малознакомым людям средние пальцы?

– Надо же как-то знакомиться, – я улыбнулась. Хоть что-то его задело. – Зачем же ты взял меня с собой, если я такая невыносимая?

– Мне что-то нужно от тебя, – напомнил он. – Ты не сможешь мне помочь, если не будешь меня знать.

Что-то мне подсказывало, что я все равно не захочу его выручать, а особенно когда узнаю ближе. Эта мысль не давала мне покоя все время, что мы топтались на парковке у гипермаркета. Каких-либо остроумных ответов в голову не приходило, а брать фразочки из своих запасов чуши почему-то не хотелось. В этот момент я больше была согласна с пословицей: "Лучше промолчать, и показаться идиотом, чем открыть рот и подтвердить это". У Эрика же рот не закрывался, особенно в те моменты, когда это казалось совсем не лишним.

Идею пойти обратно на остановку и спокойно доехать домой Эрик решительно отмёл.

– Ты ведь знаешь дорогу назад, – объявил он. – Будем идти и разговаривать.

Я выразительно хлопнула ладонью по лбу.

– Для чего?

– А как же, – удивился парень. – Не всё же знакомиться посредством одиноких пальцев? Не отставай.

В общем, мы заблудились. Возможно, я даже сделала это немножко специально – уж очень он мне досаждал. Разговор никак не хотел сосредотавиться на нем самом – Эрик мастерски перекручивал каждую мою фразу, обращая её против меня. За этот день я устала больше, чем, наверное, за предыдущий год в школе вообще.

Нас занесло в весьма неблагополучный район. Я с отвращением переступала через окурки на тротуарах и смачные плевки там же. Обшарпанные дома, голые кирпичные стены, уличные баки с разбросанным вокруг них мусором – даже Эрик обратил внимание.

– Никогда не думал, что Британия такая неухоженная страна, – высокомерно бросил он.

Как бы не хотелось мне познакомить моего спутника с "добрыми" обитателями этой подворотни, все же, он лишь на несколько лет старше меня. Ему ещё жить и жить.

– Слушай, – я взяла его за руку. Он так удивился, что даже не стал её забирать. – Это дурное место. Зря мы сюда пришли. Нужно идти назад, только я тебя умоляю – если кто-то с нами заговорит – отвечать буду я. Когда ты открываешь рот, даже мне хочется тебя пришить, а я много добрее, чем большинство жителей этих мест.

Парень недовольно поджал губы и выдернул руку из моей. Я лишь хмыкнула. Надо же, непонятно какая девчонка посмела усомниться в его дипломатических способностях! Даже не представляю, в каких условиях его воспитывали, но привить хорошие манеры точно забыли.

– Надеюсь, твой совет окажется невостребованным, – произнес он, когда мы повернули около ближайшего магазина. И застыли.

Среди коробок и строительного мусора восседали трое немолодых людей гоповатого вида. Потрепанные, с отпечатком лишений на внешности, они смотрели на нас, а мы – на них. Один из компании – главарь, видимо – затянулся такой термоядерной сигаретой, что я закашлялась, даже стоя в десяти метрах от него.

– Слыш, пасан, – свиснул главарь, явно обращаясь к Эрику. – Рулюй отсуда. И соску свою подбери.

Заметила, как Эрик сжал и разжал кулаки – весь подобрался и сосредоточился. На лице заиграли желваки. Я же чувствовала, как дрожь берет свое, но старалась не подавать виду.

– Как только моя судьба могла привести меня сюда, – пробормотал он тихо, а потом, невзирая на то, о чем я его просила, резко ответил тому несвежему мужчине. – Мне ещё только немытый бродяга не указывал, что делать.

На мгновение даже дыхание задержала. Кажется, у кое-кого напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, и этот человек точно не я. А может и я, ведь кто нас сюда привел?

– Я же тебя просила! – прошептала, в панике наблюдая, как "немытый бродяга" откинул сигарету и нетвердым шагом направился в нашу сторону. Одно неуловимое движение – и в его руке блеснул нож.

– Не двигайся, – прошептал Эрик как раз вовремя, потому что я уже была готова сорваться с места.

Что произошло дальше – не знаю как описать. Я такое видела только в фильмах с Джеки Чаном. В какие-то доли секунды произошло несколько вещей: мужчина подлетел к Эрику, но не успел даже занести руку для удара, как внезапно повалился на землю без движения.

Эрик энергично потирал ребро ладони.

– Что? – с вызовом спросил он в ответ на мой удивленный взгляд. – Мне много чего преподавали с самого детства, в том числе и самооборону.

– А двоих сможешь вырубить? – понадеялась я, испуганно пялясь на товарищей павшего бойца, которые выглядели ошарашенными, но от этого не менее воинственными.

Парень критически осмотрел приближающихся мужчин. Его лицо едва заметно нахмурилось, после чего он посмотрел на меня. Внезапно до меня дошло: он в своих силах более чем уверен, и мог бы попытаться это сделать, если бы не я.

– Не хочу рисковать тобой, – в подтверждение моих размышлений пробормотал он, крепко сжимая мою руку. – Бежим!

Я, наверное, в жизни так рьяно ни от кого не убегала. Насмешливый гогот за спиной ясно давал понять, что останавливаться нельзя, сердце грохотало в самих ушах. Как же хорошо, что на уроках физкультуры я часто уделяла внимание именно беговой дорожке! Дыхание пока не сбивалось и силы не покидали, Эрик вообще выглядел свежачком, словно бежал в магазин за хлебом, а не от двух вооруженных криминальных элементов. Все это время он не отпускал моей руки, и когда парень повернул в сторону тупиковой улицы, я пыталась его затормозить, но уж больно силы неравны.

– Не сюда, – еле выдавила я на бегу, но вернуться назад мы все равно уже не могли – преследователи, видимо, прекрасно знали, что в нескольких метрах глухая каменная ограда, и даже не подумали оставить нас в покое.

Эрик, не теряя решимости, подбежал вплотную к заграждению, ничуть не раздосадованый.

– Перелезай, – велел он.

– Я не смогу! – пропищала я, но он уже схватил меня за талию.

– Я подсажу, – заверил Эрик, хотя это и так было понятно. Задействовав все свои потенциальные силы, как-то умудрилась удержаться за верхний край ограды и закинуть на неё ногу, когда преследователи нас настигли.

Успела увидеть лишь, как один из них свалил Эрика мощным ударом в челюсть. От ужаса застыла на несколько кошмарных мгновений, не смея поверить в происходящее: они двое накинулись на бедного парня, который отключился уже после первого удара, и продолжали нещадно его избивать.

Потянулась в карман за телефоном, и это стало моей ошибкой – удержать равновесие оказалось непосильной задачей, и я, изо всех сил цеплаяясь верх загрждения, свалилась вниз с другой стороны. Телефон отлетел в траву. Бок взорвался острой болью. В глазах потемнело. Нет, нет, нет, нельзя отключаться! Сосредоточившись и стараясь не обращать внимания на боль, от которой даже дышать было трудно, приподнялась локтях и подползла к телефону. Цел, хоть на этом спасибо – я дрожащими руками набрала номер службы спасения и шепотом описала взявшей трубку девушке местность, где мы находимся и что на нас напали.

Господи, хоть бы Эрик был ещё жив – последняя посетившая меня мысль, после которой силы окончально меня покинули вместе с сознанием.

Дорогие читатели! Если вам нравится данная история, вы можете поставить звездочку – это позволит книге вырасти в рейтинге и даст ей возможность понравиться другим читателям:)

Глава 10. Не в этой жизни

Хелена

Металась в бреду и не могла проснуться. В те краткие мгновения, когда приходила в себя от взрывной боли в боку, первое, что я видела – утомленное и осунувшееся лицо отца, склонившегося надо мной. Он что-то говорил, но я не могла разобрать, раз за разом проваливаясь в мучительное небытие. Смогла полноценно проснуться лишь к вечеру следующего после инцидента дня, и то, лишь после того, как мне перестали колоть снотворное.

Судя по всему, мой звонок в службу спасения возымел действие, ведь находилась я в больнице, а не на кладбище. Я пришла в себя непроизвольно – солнечный луч уходящего солнца, невесть каким образом пробравшийся сквозь ролеты, не предоставил дальнейшей возможности утопать в объятиях Морфея. Я с трудом разлепила запухшие веки, и картина, представившаяся взору, меня даже не удивила.

Частично на стуле, частично на моей койке спал отец, сложившись чуть ли не пополам у меня в ногах. На соседней, видимо, никем не занятой кровати, прислонив голову к стене, дремала Клэр. Как и отец, подруга казалась исхудавшей, а её черные волосы еще больше оттеняли неестественную бледность.

Я позвала Клариссу, стараясь делать это максимально тихо и подарить отцу еще несколько минут отдыха, и подруга меня услышала. Беззвучно, как маленький бледный ниндзя, она перебралась на хлипкий стул подле моей койки. Я не знаю, на кого страшнее было смотреть: ей на меня, или мне на нее. Как только мог человек так осунуться за полтора дня?!

– Ты похожа на сестру Дракулы, – прошептала я, а Клэр в ответ невесело усмехнулась.

– Ты ещё Ривала не видела, – Клэр поиграла бровями. – Тот мало того, что первым примчался в больницу, так ещё и порывался собственноручно накостылять Эрику. Мы с ним тут по очереди дежурим, приглядываем за тобой. Да и за твоим отцом, если уж на то пошло. Он совсем плох стал.

– Эрик, вообще-то, защищал меня, – еле слышно произнесла я, но мгновением позднее осмелела. – Да Эрик мне жизнь спас, себя под удар подставил! Если бы не он, я бы до сих пор в той клумбе цветочки нюхала!

– Эрик больше всех и пострадал, – это от моих восклицаний пробудился отец – заморенный, со впалыми щеками, он казался похожим на злодея из какой-то мрачной книги. – Он до этого момента лишь раз приходил в себя, да и то на несколько минут.

– На несколько минут?! – отцовские слова привели меня в ужас. – А сейчас? Но он жив? Он ведь будет жить?!

– Доктора говорят, что будет, – мрачно ответила Клэр на мой истерический вопрос. – Но к нему никого не пускают. Ривала не пустили, Фрею тоже. Она кстати, на твое лечение тоже щедро отсыпала.

– Фрея? – заинтересовалась я. – Ладно Эрик что-то хотел от меня, но что нужно Фрее? Что это за акт милосердия?

– Не знаю, – задумчиво ответила Клэр. – Откуда у них столько денег-то? Разбрасывать направо и налево.

– Эрик вообще-то, заплатил за мою поездку в горы. – Вспомнила я.

– Что?! – одновременно изумились мои посетители.

– Это очень подозрительно, – пробормотал отец. – Этот юноша тратит на тебя приличные суммы денег, жертвует собственным здоровьем, опять же ради тебя… он что, влюблён?

– Сильно сомневаюсь, – я пожала плечами. – Я его вообще почти не знаю. Он мне всю дорогу говорил, что ему что-то нужно от меня, но что? Так и не сказал.

– И ты с практически незнакомым человеком оказалась в одном из самых неблагополучных районов города? – папа недовольно поднял бровь. – Я, видимо, что-то упустил в твоём воспитании. По-правде говоря, не мешало бы немного разузнать об этом парне.

– И прочитать лекцию, как правильно ухаживать за девушкой? – уточнила я.

– Нет, – усмехнулся отец. – Поблагодарить. Если бы не он, ты бы, конечно, не оказалась в столь неблагополучной ситуации, но, все же, парень серьезно пострадал, спасая тебя.

Для начала отцу не мешало бы хорошо отоспаться дома, куда мы с Клариссой благополучное его и отправили. Вяло возмущаясь и обещая в скором времени прийти обратно, папа, не с первого раза вписавшись в дверь, покинул наше больничное общество.

– Есть не очень хорошие новости насчет Эрика, – неожиданно произнесла Клэр, недобро сощурив глаза.

– Тебе сказали доктора, или ты где-то подслушала? – поинтересовалась я, на что и получила закономерный ответ:

– Подслушала.

– Тогда уволь меня от непроверенных слухов, – сухо отмахнулась я, чем ещё больше распалила жажду подруги посплетничать.

– Я слышала, как Фрея с кем-то разговаривала по телефону. Судя по всему, Эрику отшибло память.

– Как отшибло? – Отупело переспросила я. – Совсем?

– Угу, – кивнула Клэр, – те парни ему неслабо настучали. Фрея истерила, едва не билась головой о стену.

– Этот парень просто ходячая катастрофа! – Вырвалось у меня. – Едва приехал, за мной увязался, вел себя, как сноб, к гопникам нарвался, да еще и память потерял! Фантастический конь.

– Хелена, – серьёзно ответила Клэр. – Человека постигло серьезное несчастье оказаться в ненужном месте, куда его кое-кто отвел, так что фантастический конь – это ты.

Я даже не подумала обижаться на Клэр, потому что подобные выпады были в её духе, и видит Бог, за годы дружбы я к ним привыкла. Но этой фразой она сказала немного больше, чем обычно говорила. Я насторожилась.

– Ты… меня осуждаешь? – недоверчиво переспросила у подруги, уже заранее не веря своим ушам.

– Не то чтобы… – протянула Клэр и замолчала, засмотревшись на мечущиеся от ветра за окном ветки граба. – Мне не нравится эта ситуация от самого начала. Я считаю, ни к чему хорошему это не приведет.

– «Это» – ты имеешь в виду Эрика?

– Я имею в виду, – мягко начала она, – что не стоит заменять одного человека другим. Поговорка про клинья в таких случаях работает через раз.

– Но ведь работает, – я начинала закипать. – И вообще, я тебя сейчас правильно поняла? Ты намекаешь, что я хочу охмурить Эрика, чтобы отомстить Ривалу?

– Не намекаю, – не успела облегченно вздохнуть, как Клэр добила, – а говорю прямым текстом.

Непродолжительное время спустя подруга покинула меня, оставив наедине думать думы и грустить свою грусть. По её логике, получается, я обязана заплыть в пучину слёз и там и оставаться? Или залечь на дно печали и погибнуть от тоски? Что, что я должна делать, по её мнению? Ещё никогда я не была настолько сердита на неё, но и никогда ещё она не подавала мне столь блестящих идей, как сегодня.

Ближе к вечеру, когда на город опустились первые сумерки, а на государственную больницу – жажда экономии света, я решила проведать Эрика и лично убедиться в словах Клариссы. Более того, я это сделала бы и без её сегодняшних громких заявлений, но теперь… просто обязана. Это стремление немного усложнялось моим нехорошим самочувствием и тем, что я не имела зелёного понятия, где же находилась его палата, хотя… некоторые догадки все же были.

Клэр упомянула, что Фрея оплатила мое лечение. Полагаю, то, что меня положили в платную палату повышенного комфорта – тоже её заслуга. Вряд ли Эрика отправили в палату хуже. Значит, он где-то рядом.

По две палаты повышенного комфорта находились на каждом этаже травматологического отделения, так что я отправилась бродить по ночной больнице, и практически сразу нашла то, что искала. В вестибюле второго этажа травматологии я обнаружила Фрею. Девушка дремала на крохотном диванчике, подобрав ноги под платье и завернувшись в тонкую, почти прозрачную шаль. Она, как и моя подруга, выглядела изможденной и чрезмерно уставшей. Моя неприязнь к ней немного пошла на убыль, хотя и не вся. Немного поколебавшись, я присела рядом, и девушка испуганно трепыхнулась, мгновенно проснувшись и часто-часто моргая своими кристальными голубыми глазами.

– Привет, – тихо поздоровалась я. – Как он?

– Сложно сказать, – Фрея держалась, как могла, но уголки глаз все же заблестели. – Единственный раз, когда он пришел в себя, меня впустили, но он меня не узнал. Он никого не помнит. Мы пропали. – Девушка закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.

– Прости, что достаю тебя в такое время, – несмело продолжила я, когда Фрея немного успокоилась. – Но как это связано со мной?

– Ты, – Фрея потерла пальцем уголок глаза, – наша головная боль.

– Спасибо. Меня сегодня так и осыпают комплиментами.

– Я сама не до конца понимаю, кто ты такая, – продолжала Фрея, заинтересовано поглядывая на меня. – Но мне известно точно, что несколько судеб зависят от твоих дальнейших действий; от того, сделаешь ли ты одну вещь… или же откажешься.

– Но я – это просто я, – возразила девушке, но она перебила.

– Нет. Ты ещё кто-то.

– Это и имел в виду Эрик? – осторожно спросила я, подавляя бурю впечатлений от её слов. – Он говорил, что ему что-то нужно от меня, но не сказал, что именно.

– И я не скажу, – похоронным тоном отвечала Фрея. – Прежде всего, потому что не знаю, как это сделать так, чтобы ты согласилась. В успех Эрика в этом я… ну, где-то верила. Лично я же тебя не сумею убедить, хотя я и являюсь одним из максимально заинтересованных в этом лиц.

– Почему-то я тоже так думаю, – я перевела взгляд на вошедшую в вестибюль дежурную медсестру. – Не испытываю к вам большого доверия, прости.

– Это была работа Эрика, – вздохнула Фрея. – Теперь я даже не знаю, что будет дальше…

Более удачного момента для появления Ривала невозможно было и представить. В черном плаще, небрежно накинутом поверх белоснежной рубашки, он влетел в вестибюль, как заезжий франт.

– Дамы, – он мягкой поступью прошел мимо меня и присел на диване со стороны Фреи. Девушка тут же порывисто обняла его; Ривал молча смотрел на меня поверх её плеча. – Что с этим несчастьем? Он ещё живой?

– Живой, – я не была настроена на диалог с бывшим другом, но ситуация вынуждала. – Не говори так о нём.

Фрея наконец-то отцепилась от Ривала и подняла на меня удивленные глаза, но тут кавалер осторожно произнес.

– Фрея.

Его тон не предвещал хороших известий. Девушка окаменела. Её нижняя губа задрожала, и Фрея ещё сильнее поджала губы, но секунду спустя обернулась с легкой улыбкой.

– Мне нужно с тобой поговорить, – нагнетал обстановку Ривал. – Я проведу тебя домой.

Сладкая парочка задержалась за углом. Обое о чем-то спорили с угрюмым выражением лица. Я отметила этот очевидный факт и про себя воздела победный кулак к потолку – ещё бы поссорить их как нибудь… Не то, чтобы я желала им каких-либо несчастий, нет. Но, все же, хотелось, чтобы эти бравые ребята отплакали своё, как отплакала я.

В следующую минуту произошло несколько событий: дежурная медсестра, совершая обход, заглянула в палату Эрика, охнула и резко закрыла дверь, попятившись. Это привлекло внимание Ривала и Фреи, которые к этому моменту уже давно разговаривали на повышенных тонах. Фрея пыталась сгладить конфликт, Ривал напирал, но обое они уставились на медсестру, смутившуюся от своего некорректного поступка.

– Он пришел в себя, – словно оправдывалась она, – нужно позвать доктора.

Видимо, нам с Фреей обоим пришло в голову, что эта медсестра – не самый дисциплинированный человек в мире, так что обе наперебой стали упрашивать её впустить нас.

– Я не могу, – неуверено отвечала медсестра, сама не намного старше нас и, похоже, такой же хороший работник сферы здравоохранения, как и мы, – это нарушение распорядка и врачебной этики.

– Мне можно! – стала уверять я девушку. – Видите ли, мы с Эриком влюблены, и он точно не был бы против… – я не удержалась и все же оглянулась на Ривала. Лицо бывшего лучшего друга надежно скрывало его подлинные эмоции, но, видимо, он забыл, насколько хорошо я его знаю, а именно – знаю, что когда он бесится, то часто откидывает голову назад, разглядывая потолок, словно находя на нем дивные письмена. Именно этим он и занимался.

Фрея оторопело уставилась на меня, словно впервые увидела. Настоящую гамму чувств выдали её глаза: недовольство, недоверие, а потом вдруг – осознание, после чего её лицо скрасила широченная улыбка.

– Да! – закивала она, радостно повиснув на моей руке. – Хелена и Эрик просто обожают друг друга! Да что там говорить, Эрик получил свои травмы, защищая любимую, он ведь души в ней не чает!