Текст книги "Развод в 445. Скандальная история (СИ)"

Автор книги: Лина Леманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 26. Как дипломатия довела до греха

Когда Кассиан и Валериан ворвались в комнату, они застали меня на полу, прижимающую онемевшую руку к животу.

Кассиан первым оказался подле меня, его ладони вспыхнули жаром феникса, пытаясь согреть мою заледеневшую кожу.

– Эйбби! Ты ранена? Кто это был? – он оглядывал комнату, и его глаза светились яростным золотом. – Я поставлю здесь стражу из столичного гарнизона. Никто больше не переступит этот порог без моего ведома!

Валериан же не спешил к утешениям. Он замер у стола, вглядываясь в след от стилета, из которого всё еще сочился серый дым. Его лицо было бледнее обычного, а губы плотно сжаты.

– Твоя стража бесполезна против того, кто ходит между тенями, Кассиан, – холодно бросил он, а затем перевел взгляд на меня.

Я чувствовала, как онемение в руке сменяется странным покалыванием. Внизу живота, там, где только что был ледяной укол страха, теперь разгорался настоящий пожар. Мой еще крошечный малыш, моя маленькая искра, снова проявил себя. Я чувствовала, как он жадно впитывает остатки магии от удара маньяка, используя её как топливо, чтобы выжечь печать свекрови.

Я, конечно, знала, что дите дракона растет быстрее, но не до такой же степени.

– Это был тот самый “В”, верно? – я посмотрела прямо на Валериана, игнорируя попытки Кассиана поднять меня. – Элридж. Она зачем-то ищет мою душу.

Валериан вздрогнул. Кассиан же замер, его рука на моем плече напряглась.

– Какой еще “В”? О чем она говорит, вампир?

– Знаешь, когда я в помещении, можно спрашивать и у меня, – заметила я отрешенно. Взгляд то и дело цеплялся за окно, мое внимание так и концентрировалось на том месте, где я стояла, когда на меня напали.

Разве не озаботился Кассиан, чтобы наложить на дом защитные заклинания? Впрочем, я спросила об этом вслух.

– Именно поэтому мы так быстро и примчались. Я почувствовал враждебную ауру, – сказал Кассиан и потянулся ко мне, чтобы обнять.

Я, придавленная эмоциональным раздраем, позволила мужу сделать это. Мне сейчас как никогда нужна была опора.

– А я был как раз рядом с Кассианом, поэтому тоже не остался в стороне, – заметил Валериан.

Я удивленно выгнула бровь.

Он примирительно поднял руки.

– Ладно, свое заклинание защиты я тоже наложил на этот дом.

Кассиан насупился. Валериан оскалился.

– Не могу оставить истинную без присмотра.

Я резко отстранилась от Кассиана. От их споров у меня разболелась голова.

– Может, хватит уже делить меня, словно вещь? Вы оба мне не нужны. Теперь у меня есть малыш, и я…

Увидев глаза Кассиана, осеклась на полуслове. Ой не так говорят мужчинам, что ждешь от них ребенка.

– Кто отец?! – рявкнул бывший муж.

Очень хотелось съязвить, зацепить побольнее, но я чувствовала себя слишком измотанной.

– Ты, конечно. В отличии от некоторых, на стороне не гуляю.

Глаза Кассиана вспыхнули теплым золотым светом. Он подлетел ко мне и неожиданно поднял на руки, попытался закружить по комнате.

– Отпусти!!! – закричала я. От неожиданности Кассиан повиновался. Я резко отошла от него на несколько шагов, поближе к Валериану. Тот стоял с каменным лицом, но стоило мне приблизиться, как он улыбнулся. – Кассиан, наличие у меня ребенка от тебя еще не делает нас семьей. Я все еще хочу развода.

– Ради… него? – выплюнул Кассиан, глядя на вампира. Я почувствовала, как Валериан игриво повел плечами и приобнял меня.

– Поверь, я достоин и у меня хватит опыта воспитать ребенка.

– Ладно, хватит споров. Ваши охранки что-то засекли? Смогли поймать отпечаток ауры маньяка? – с надеждой спросила я. Ах, как мне не хватает собственной магии!

В этот момент внутри меня отдало слабым теплом. Спасибо, малыш, что пытаешься меня поддержать.

Оба мужчины нахмурились.

– Маньяк ходит тенями. Это невозможно засечь, – повторил Валериан слова, на которые я сперва не обратила внимания.

Тени – запретная магия, очень древняя. Обвинить кого-то в ее использовании у нас в королевстве все равно, что подписать смертный приговор, потому что у нас не любят то, что не могут контролировать.

Самые громкие преступления совершались именно теми, кто владел магией теней.

– Что же, – я помяла шею. Голова начинала болеть нестерпимо. Раз сболтнула лишнего, пришлось рассказать Кассиану подробности дела. – Мы обязаны проверить всех, у кого имена начинаются на “В” и фамилии на “Е” или “Э”. Мэр доступ мне к данным не дал, а это нужно для дела. Если я пойду одна, то потрачу на это уйму времени, которого, как мы сегодня убедились, у меня попросту нет. Очень надеюсь, что вы пойдете со мной.

– Взламывать мэрию? – опешил Кассиан. Хорошо, что я не скажу ему, что не впервой.

– Я с тобой, милая, – улыбнулся Валериан и чмокнул меня в макушку.

– Все идем, – рявкнул Кассиан.

Глава 27. Как оживают тени

Мы выдвинулись к мэрии втроем. Атмосфера была настолько наэлектризованной, что казалось, будто воздух вокруг нас вот-вот затрещит от статики. Кассиан шел справа, то и дело порываясь взять меня под локоть, его пальцы то вспыхивали, то гасли – он едва сдерживал пламя феникса. Валериан скользил слева, бесшумной серой тенью, и его полное молчание раздражало меня даже больше, чем суета бывшего мужа.

Зря я сказала Кассиану про ребенка, очень зря…

Теперь шла и грызла себя за это, покусывая губу.

Вот успокоилась, пришли трезвые мысли, и осознание, что чача моей жизни стала еще более вязкой.

Некий “В” Элридж, пропавший из записей.

Виктор Эрменс.

Какие еще странные люди найдутся в Скайглоре, у которых еще есть страшные тайны? Я должна посмотреть личные дела всех. Увлечением черной магией, сомнительные родственники… Я должна была знать все о каждом жителе.

– Если ты думаешь, что я позволю тебе и дальше крутиться возле нее, ты ошибаешься, – процедил Кассиан, обращаясь к вампиру через мою голову. Теперь конфликт обострился.

– Твое разрешение имеет значение только в залах судов твоей матушки, – не оборачиваясь, ответил Валериан. – Здесь, в Скайглоре, решают инстинкты. И, как видишь, Эйбби выбрала идти в центр событий, а не прятаться за твоей спиной.

– Заткнитесь оба, – оборвала я их. Внутри меня всё еще пульсировало обретенное тепло.

Туман стал еще гуще, он лип к одежде, словно пытался удержать нас от рокового шага. Пока мы пробирались к центральной площади, я пыталась упорядочить хаос в голове.

«Зачем мне это?» – свербел в голове голос разума. Кандидатов на роль «V.E.» было уже хоть отбавляй: предположительно мстительный дед Стефана Виктор, загадочный род эльфов Элридж.

Но именно эта избыточность меня и пугала.

– Меня, знаете, что напрягает, – прошептала я, когда мы притаились в тени колоннады мэрии. – Мэр Шихани слишком легко отдал мне имя Виктора Эрменса. Это классический прием отвлечения. Он подсунул мне фамилию, которая идеально легла на мои подозрения, чтобы я перестала копать под Элриджей.

Я посмотрела на Кассиана.

– И еще одно. Если Грезелла подставила деда Стефана, в личном архиве мэра должна быть переписка с ней. Прямые приказы. Это мой единственный шанс не просто развестись с тобой, Кассиан, но и уничтожить власть твоей матери над моей жизнью.

Кассиан помрачнел, но промолчал. Мы пробрались внутрь через то самое окно в подвале, которое мы со Стефаном уже проверили вчера. Но теперь мы не задержались в пыльных стеллажах общего фонда.

– Сначала личный сейф мэра, – скомандовала я. – Там должны быть записи о ссыльных. Кассиан, ищи всё, что касается деда Стефана. Валериан…

– И что ты надеешься найти в его личном сейфе, чего не было в общем архиве? – лениво поинтересовался Валериан.

– В общем архиве лежат копии для отчетности, – я прижала ладонь к холодному камню стены, чувствуя, как внутри пульсирует отголосок моей запертой магии. – А Шихани – лис. Он должен держать специальную книгу должников. Это личный реестр всех, чью магию или жизнь город забрал себе в качестве налогов, штрафов или в счет наказания. Если Виктор Эрменс действительно умер здесь, в его деле должна стоять печать-погашение. А если её нет... Значит, мэр все эти годы кормил нас сказками, а настоящий «V.E.» никогда не покидал пределов Скайглора.

Я повернулась к вампиру. Тот стоял у окна, глядя на пустую площадь, окутанную ночью. Я не хотела, чтобы он пошел с нами наверх, а потому приказала, пока мы еще стояли перед лестницей:

– Ты стоишь на стреме.

– Да, госпожа, – Валериан мне игриво поклонился.

Кабинет мэра встретил нас тишиной и запахом дорогого табака.

Я подошла к массивному столу. Под вязаной пурпурной салфеткой, которую я видела днем, не было ничего необычного. Но я предполагала: Шихани – человек привычки.

Нехорошо рыться в вещах мэра, думала я, ловко взламывая кабинет Камила. Кассиан уже проверил помещение на наличие магической защиты. Она была, но совсем слабенькая. А чего удивляться, когда обычно в Скайглоре никому ничего не нужно?

В кабинете пахло мэром, да так сильно, что меня затошнило. Везде царил идеальный порядок, только луна, проникающая через открытые занавески, подсвечивала танцующие пылинки.

Кассиан не стал терять время даром и принялся снимать портреты короля, чтобы обнаружить сейф с делами. Я молча присоединилась к нему.

Бывший замер у портрета основателя города.

– Тут есть тайник, – констатировал он. – Но он запечатан кровью эльфа.

Я похолодела. Кровь эльфа? Значит, Элриджи не просто старая фамилия из учебника истории. Они – фундамент, на котором стоит власть мэра. Надо же как-то объяснить, что такой человек и спокойно правит там, где нечему править.

– Позволь мне, – Кассиан шагнул вперед, его рука засветилась белым пламенем феникса. – Магия очищения снимет любую печать, если она построена на крови.

– Стой! – я перехватила его руку. – Если ты выжжешь печать, сработает сигнальное заклинание в доме мэра. Нам нужно не уничтожить, а обмануть.

Я достала амулет, найденный в лесу. Тот самый, со стеклянным кристаллом внутри. Если в нем действительно заперта часть чужой души, то она может стать ключом.

– Если этот амулет принадлежал Виктору Эрменсу, – размышляла я вслух, поднося серебряный сосуд к портрету.

Я приложила амулет к раме. Раздался тихий, сосущий звук, словно замок «вздохнул». Картина медленно отъехала в сторону, открывая темный проход. Мы переглянулись и зашли внутрь.

Так мы оказались в святая святых секретах Скайглора.

Несколько секунд стояли молча, не ожидая обнаружить целый архив, от пола до потолка заполненный папками.

– Ты же понимаешь, что нам нельзя будет использовать в качестве доказательств материалы, найденный здесь? – тихо пытался вразумить меня Кассиан.

– Мы что-нибудь придумаем. Не хочу, чтобы меня исполосовали, пока я тщательно следую букве закона, – процедила я.

В архиве тоже царил порядок. С неясной тревогой я рванула к стеллажу с фамилиями на букву “Е”.

Каково же было мое удивление, обнаружив, что в стеллаже еще множество ящиков, в которых плотненько лежат папки с чужими досье, словно здесь скрываются тайны всего королевства.

Мы здесь будем копаться до утра…

– Что именно мы ищем? – спросил Кассиан, подходя к двум стеллажам с выгравированной золотой буквой “Э”.

– Все имена на букву “В”. Складывай их в центр, я буду просматривать. Особенно меня интересует дело деда Стефана.

Мы приступили к бесконечным поискам. Жителей с инициалами “В.Е” и “В.Э.” нашлось, по меньшей мере, около ста человек, и все они жили в разное время. В отличие от общедоступного архива, этот хранил намного более интересные сведения о каждом жителе, максимально подробный отчет. Не удивительно, что за изгнанниками очень тщательно следили.

В итоге я приземлилась в центр комнаты и на полу, облокотившись о стопку, листала папки. Удивительно, до чего же грешны местные жители: и кражи, и подделка денег, и всякого рода убийства.

И никого подходящего под портрет человека, увлекающегося запретной магией и артефакторикой.

Зато наконец мне попала в руки папка деда Стефана.

Слипающимися глазами я медленно водила по строчкам. Вот как раз, осужден за подделку артефакта, до этого жил в роскоши в столице. Работал на феникса такого-то… Вяло повертела мозгами, что за инициалы вижу и вдруг поняла: так это же первый помощник Грезеллы, который успевал и бизнес воротить. Теперь понятно, почему все так просто сложилось.

Сиделось мне не очень удобно, я все елозила и не могла понять, что же мешает. Встала, посмотрела себе под ноги и поняла, что одна плитка криво лежит, словно ее недавно отодвигали.

Сон как рукой сняло. Я сдернула плитку и обнаружила еще одну, очень толстую папку.

Я дрожащими руками вытащила ее. На ней не было фамилии. Только крупная монограмма: «V.E. – Vessel Extraction. Свет без тени, зерно без плевел».

– О боги, – прошептала я, открывая папку. – Это не инициалы одного человека. Это… целый проект!

Я быстро листала страницы, и мои глаза расширялись от ужаса. Там были списки. Десятки имен жителей Скайглора за последние сто лет. Напротив каждого стояла дата «изъятия» и объем магической энергии.

– Виктор Эрменс был первым, – я указала на верхнюю строчку. – А последней в этом списке…

Я замолчала, потому что на последней странице, свежими чернилами, было вписано мое имя. «Эйбеалль фон Рейвенгорст. Статус: ожидание. Приоритет: Абсолютный».

А рядом, в графе «Исполнитель», стояло короткое: «Валериан».

Я замерла, не в силах дышать. И в этот момент половица за моей спиной скрипнула. Валериан стоял в дверном проеме архива, и в темноте его глаза казались абсолютно черными. Он больше не улыбался.

Глава 28. Как рождается чудовище

Пальцы онемели, удерживая край пожелтевшей страницы. Мое имя. Свежие чернила. «Приоритет: Абсолютный». В этот момент чача моей жизни не просто загустела – она превратилась в бетон.

– Красивое имя, не правда ли? – голос Валериана прозвучал прямо над моим ухом, заставив меня вскрикнуть и выпустить папку. Он еще ни разу не пользовался своей скоростью при мне.

Листы веером рассыпались по полу архива. Я резко обернулась, едва не сбив лампу. Вампир так и стоял в проеме. Его глаза в полумраке казались двумя провалами в бездну.

– Что там? – встревоженно спросил Кассиан, отворачиваясь от своего стеллажа.

Валериан ждал, пока Кассиан подойдет ко мне и соберет листы, а я протяну ему тот, самый главный, лежащий на поверхности.

– Ах ты предатель! – Кассиан рванул на вампира и вмазал ему по лицу.

– Я заслужил, признаю, – не стал спорить Валериан, когда ему прилетел еще один удар.

Кассиан мигом создал заклинанием, и только тогда вампир его перехватил.

– А это уже лишнее. Будешь трепаться – быстро хозяин явится с полным правом нас всех посадить. Очнись, Кассиан, если бы я хотел, Эйбеалль уже была бы мертва.

– Ты… что ты знал об этом? – я прижала ладонь к животу, чувствуя, как там, внутри, заворочалась тревога.

– Я помогал составлять этот список, Эйби, – Валериан сделал шаг на свет, и я увидела на его губах тонкую, едва заметную усмешку. У него из губы тонкой струйкой текла кровь. – Но не спеши вызывать свое пламенное правосудие. Я здесь не для того, чтобы забрать тебя. Ничего не изменилось. Ты моя истинная и это самое важное. Я понял это, как только увидел тебя.

– «Vessel Extraction», – прошептала я, игнорируя его слова. – Извлечение сосуда. Что это значит, Валериан? Чьего сосуда? Что они делают с людьми из этого списка?

Валериан наклонился и принялся поднимать все листы.

– Не зря Грезелла сидит столько лет в судьях, – произнес вампир. – Ее милостью сюда ссылают всех. И с ее подачи проводят этот эксперимент. Насколько я слышал, она хочет жить не меньше, чем вампиры. Ей нужны души, и, как она выяснила, определенные.

– Что ты говоришь! – Кассиан едва не зажегся. – Моя мать никогда бы на такое не пошла! Предоставь доказательства, лжец!

– …И она выбрали меня, – я почувствовала тошноту. Мне резко стало все равно на мужские разборки… и на все. – Она жаждала сослать меня… И сделать частью эксперимента.

– Кассиан,ты дурак, инструмент своей матери. Не удивлюсь, если тебя, Эйби, вели уже давно. – Валериан подошел ближе, его голос упал до шепота. – Но проект «V.E.» теперь принадлежит не Грезелле. Что-то происходит, и я пытаюсь это выяснить. Лекарь не должен был умирать.

В коридоре послышались размеренные, уверенные шаги. Тяжелая дубовая дверь кабинета скрипнула и медленно отворилась. Мы все так и замерли.

На пороге стоял Камил Шихани. В руках он держал трость с серебряным набалдашником, а его красивое лицо выражало лишь мягкое, почти отеческое беспокойство. Сейчас он больше походил на умудренного опытом человека.

– Эйбеалль? Друг мой, что вы делаете здесь в такой час? И почему наш гость из столицы так настойчиво шепчет вам на ухо гадости?

Я замерла, не зная, куда спрятать рассыпанные документы. Но Мэр даже не взглянул на пол. Он прошел в центр комнаты, и от его присутствия воздух стал чище.

– Я… я искала записи о Викторе Эрменсе, – выдавила я, пытаясь унять дрожь в руках. За такое преступление меня вполне могли запереть в тюрьме и Грезелла оказалась бы права. Я действительно переступила ширину своих полномочий.

Кассиан молчаливо следил за происходящим.

– И нашли гораздо больше, – Шихани вздохнул, останавливаясь рядом со мной. Он посмотрел на лист с моим именем, лежащий у его ног, и на его лице отразилась глубокая печаль. – Ах, Эйби. Я надеялся, что смогу скрыть это от вас до тех пор, пока не найду способ всё исправить.

– Исправить? – Валериан фыркнул из своего угла. – Ты сам поставил печать на этом деле два месяца назад, Камил, когда мы еще только обсуждали новую жертву.

Мэр обернулся к вампиру, и в его взгляде на мгновение промелькнула такая стальная мощь, что даже Валериан отступил на полшага.

– Я поставил печать, чтобы Грезелла не смогла забрать дело в Столицу и уничтожить его. Я сохранил доказательства её безумия. Эйби, послушайте меня. Я знаю, как это выглядит. Но я – пленник этого проекта так же, как и вы. Грезелла держит меня здесь, заставляя быть надсмотрщиком.

Он взял меня за руки. Его ладони были теплыми и сухими. Еще никогда Камил не казался мне таким открытым, как сейчас.

Не зря говорят, что в темноте все становятся другими.

– Эйбеалль, вместо того чтобы арестовывать вас за кражу документов, я предлагаю союз. Валериан и Кассиан – они оба пляшут под дудку фениксов, так или иначе. Но мы с вами… мы можем уничтожить «V.E.» изнутри. У меня есть доступ к зашифрованным архивам, которые помогут нам на суде в Столице. Но мне нужно время.

Кассиан молчал. Валериан тоже. Нас прижали.

Я смотрела на Камила – на безупречного красивого мэра с грустными глазами – на Валериана, который только что признался в соучастии в убийствах, на Кассиана, который, конечно же, никогда не поверит, что его мать смогла учудить что-то подобное.

– Что вы предлагаете? – спросила я, чувствуя, что выбора все равно нет.

– Для начала, – Шихани улыбнулся, – вам нужно исчезнуть из поля зрения Грезеллы. Сегодня Охотник будет особенно активен. Вам нужно безопасное место.

Глава 29. Как мы спрятались...

Побег из архива Ратуши напоминал исход из преисподней, которая только начала разгораться. Шихани не стал нас задерживать – напротив, он лично проводил нас до главного входа. Его шаги гулко отдавались в пустых коридорах. У меня щеки жгло от стыда. Такая нелепая ситуация!

– Предлагаю вам, Эйбеалль, отправиться к вашему помощнику. Я так слышал, вы часто вместе проводите время и вне работы, – мягко заметил Шихани.

– Все бывает, – буркнула я.

– Я поддерживаю, – отозвался Валериан.

– А мы будем охотиться на вашего Охотника, – добавил Кассиан.

– Никто не знает, где он появится, – сказал вампир. – Я его не чувствую. Пытался выследить неоднократно.

– Думаю, в его поимке вам помогут из шахт. Не уверен, что стоит отправляться туда ночью, лучше защищайте Эйбеалль, – сказал Шихани.

Мы как раз вышли на улицу. Ночь стояла холодная и звездная. Вокруг тихо, ничего подозрительного я не заметила, но рефлекторно втянула голову в плечи и обернулась. Никаких теней не было.

– А вы идете с нами? – спросила я, когда поняла, что мэр идет рядом с нами.

– Моего имени в списке Охотника нет, поэтому лишний защитник вам не помешает.

– Спасибо, – удивленно пробормотала я.

Дом Стефана встретил нас запахом сушеной мяты и горячего мяса. Помощник готовил еду для своей подопечной и, видимо, на навязанных гостей.

– Господин Мэр? – пролепетал Стефан, глядя на наши лица и откладывая поварешку. – Что происходит?

– Ничего страшного, мой дорогой Стефан, – Шихани мягко подтолкнул меня вглубь прихожей. – Эйбеалль побудет у тебя. Это единственное место, куда наш враг не заглянет в первую очередь.

Мэр ушел так же тихо, как появился, оставив после себя мертвую тишину. Мы так и стояли вчетвером посреди кухни под тихое скворчание мяса на сковородке.

– Охотник активен, – Валериан резко обернулся к окну, за которым сизая предрассветная мгла казалась живой. – Он ищет жертву из списка. Если мы не найдем его первыми, он придет сюда по запаху твоего страха, Эйби.

– Идем? – только спросил Кассиан.

Валериан кивнул. Они действовали на удивление слаженно.

Они ушли. Я слышала, как скрипнула калитка.

– Кто-нибудь расскажет, что происходит? – пробормотал Стефан. К нему подошла Майя, села рядом и уставилась на меня, как будто тоже спрашивая.

– Если бы я сама понимала. Сделай пока чаю, я продрогла.

Стефан суетился на кухне, грея чайник, а я сидела у окна, прижав руки к животу. Свежие чернила в архивах всё еще стояли перед глазами. «Абсолютный приоритет».

Мужчины вернулись, когда небо над Скайглором стало мягко оранжевого оттенка. Валериан выглядел взбешенным: его плащ был изорван в клочья, а в глазах застыла пустота. Кассиан просто бессильно опустился на стул.

– Ничего, – выплюнул вампир. – Туман сегодня как стена. Охотник скользит по нему, словно тень по маслу. Мы опоздали на пару минут прежде чем начался рассвет.

– Он действует только ночами? – спросила я, но нас прервали.

В этот момент в дверь постучали. Коротко, властно.

На пороге снова стоял Шихани. На этот раз без трости, с каким-то странным свитком в руках и свежими ароматными булочками, на которые Майя тут же облизнулась. На его лице играла мягкая улыбка.

– Вы искали не там, – прямо с порога заявил он, заходя внутрь. – Пока вы бегали за тенью, я нашел это в старых кадастровых записях. У Виктора Эрменса была мастерская за чертой города, о которой не знала Грезелла. Он собирал доказательства ее вины всю жизнь. Если где-то и остались подлинные документы системы «V.E.», то только там.

Стефан встрепенулся:

– Мастерская дедушки? Но она же заброшена со времен его... – он осекся. – Да, я знаю, где это.

– Тогда вперед, – Валериан уже был на ногах. – Стефан, ты за проводника. Кассиан, берешь левый фланг.

Я рванулась за ними, на ходу хватая плащ.

– Я с вами. Это мое расследование!

Но стоило мне сделать шаг к двери, как пол под ногами качнулся. Резкая, холодная дурнота сжала горло, а в животе словно провернули ледяной нож. Тревога, копившаяся всю ночь, наконец-то ударила по телу. Я пошатнулась, хватаясь за косяк.

– Эйби! – Валериан оказался рядом мгновенно, подхватывая меня за плечи. Его руки были холодными и сильными. – Нет. Ты остаешься. Ты едва стоишь на ногах.

– Я в порядке... – попыталась я возразить, но голос прозвучал жалко. Терпеть не могу в себе такое состояние.

– Вы не в порядке, – мэр Шихани подошел ближе, его голос обволакивал, как патока. – Валериан прав. В мастерской может быть опасно, там был обвал. К тому же, за вами нужно присмотреть. Майя уже здесь, – он кивнул на облизывающуюся зверушку.

– Нам нельзя оставлять Эйби одну! – возмутился Кассиан.

– Я могу позвать маму, – предложил Стефан. – Она как раз спрашивала о состоянии начальства.

– Ладно, – согласилась я, лишь бы мужчины поскорее занялись расследованием. Тем более мама Стефана показалась мне приятной женщиной.

Валериан посмотрел на Шихани, потом на меня. В его взгляде промелькнуло сомнение – он не хотел оставлять меня под чьей-то опекой, но и тащить в туман в таком состоянии не мог.

– Мы обернемся быстро, – прошептал он мне на ухо, и его дыхание пощекотало кожу. – Майя, не отходи от неё ни на шаг.

Они ушли. Стефан, Валериан и Кассиан растворились в утренней серости, так и не позавтракав булочками, а мэр отказался выпить чаю и тоже ушел по делам.

Через десять минут в дверь постучали снова – на этот раз мягко и ритмично. В дом вошла невысокая женщина в аккуратном чепце и сером платье. От неё пахло свежим хлебом и чем-то неуловимо сладким, как подгнившие яблоки. В тот раз я совсем ее не рассматривала, увлеченная расследованием, зато теперь сразу отметила их сходство со Стефаном.

– Можешь звать меня просто Анна. Ох, бедняжка, – запричитала мама Стефана, бросаясь ко мне с теплой улыбкой. – Какая бледная! Ну ничего, детонька, сейчас мы тебя устроим. Я как раз принесла особый сбор... Мэр сказал, тебе нужно отдохнуть.

Майя в углу комнаты вдруг напряглась и медленно, очень медленно начала пятиться к стене, не сводя глаз с милой женщины.