Текст книги "Развод в 445. Скандальная история (СИ)"
Автор книги: Лина Леманн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 46. Как охотится стервятник
Формально это называлось временной изоляцией на период проверки.
Юридически всё было безупречно. Судебные представители настояли на ограничении доступа к финансовым архивам и на разделении ответственных лиц, чтобы исключить возможность согласования показаний. Грезеллу разместили в восточном крыле ратуши, в бывших апартаментах для инспекторов. Охрана – символическая. Двери – не заперты на магию, а лишь на порядок.
Грезелла не возражала.
Это выглядело как демонстрация уверенности.
Когда я видела её днём, Грезелла спокойно работала с бумагами, задавала точные вопросы, требовала конкретных отчётов. Она не пыталась отменить проверку, не угрожала суду, не обвиняла меня в мятеже. Мы вообще практически не пересекались.
– Ну что, дорогая, ты довольна? – хриплый каркающий голос застал меня врасплох. Я отдыхала в гостиной Камила, размышляя о V.E., когда Грезелла в комнату.
Мне показалось, она выслеживала меня.
Свекровь грациозно прошла к диване и элегантно приземлилась напротив меня, сидящей в кресле у окна.
– Да, вполне, – я сухо улыбнулась.
– Ничего ты не докажешь и не найдешь. Камил чудесно ведет дела, не прикопаешься. И не смотри так ошарашенно. Я проверила: мэр выделил мне целый этаж без лишних ушей.
Я скрипнула зубами. Очень жаль, что у меня нет артефакта, записывающего звуки.
– Ты же понимаешь, что как только мы вернемся в столицу, тебя мигом посадят в тюрьму? – тон Грезеллы сочился от собственного превосходства.
Я молча смотрела в окно. Пусть говорит.
– И заживем… Вот же, встала у меня на пути. И зачем, спрашивается? Неужто так сильно влюбилась в Кассиана? Я тебе как мать скажу: мой сын не подарок. Он умеет врать и выкручиваться получше его отца, первого советника, между прочим.
– Матильда? – догадалась я.
– Конечно. У нее будет сыночек, – в голос Грезеллы даже послышался намек на ласку. – Кассиан тебе сказал, что не он “наследил”? Как бы не так. Пока ты сидела в кабинете, он гулял с Матильдой, ну и… Что мне объяснять?
– Рада, что у вас все так чудесно складывается, потому что ни к моему ребенку, ни ко мне ни один из вас больше не будет иметь отношения, – произнесла я сухо и посмотрела Грезелле в лицо.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы смысл дошел до нее.
– Ты… беременна?! – голос перешел на высокие ноты.
Грезелла открывала и закрывала рот, как рыба на суше.
Я обнажила округлившийся живот, который заметно рос в последнее время, но я носила облегающие вещи, и этого было незаметно.
– Кассиан “наследил”, – повторила ее слова без эмоций.
– И ты посмела оставить ребенка?! – Грезелла вскочила с места, ткнула в меня длинным острым когтем феникса. – Кого ждешь? Мальчик? Девочка?
– Понятия не имею, – я пожала плечами, а руки на живот все же положила, чтобы взбесившаяся свекровь ничего мне не сделала. – Напомню, что моя магия все еще запечатана.
– Да ты все будущее Кассиану угробишь! – закричала Грезелла, не стесняясь выражений, которые полились из нее потом отборной брани. – В Гнезде никогда не примут полукровку.
– Как жаль, – раздался спокойный голос Камила. Он шел к нам. Я слышала, как стучала трость по паркету.
Его руки легли на мои плечи.
– Грезелла, дорогая, вам не стоит так нервничать. Кто виноват, что в Гнезде отсталые законы?
– Вы не понимаете! Оба! Если мы не будем держать порядок, то такие, как вы, развалят все, что мы строили!
В коридоре громко застучали шаги.
– Мама, почему ты так кричишь? – Ожидаемо, на шум прибежал и Кассиан.
Обернувшись, я заметила и Валериана, замершего в арки двери. Я давно поняла, что он терпеть не может разборки.
Кассиан обнял мать.
– Ты почему мне не сказал, что она, – в меня снова тыкнули птичьим когтем, – беременна?
– А зачем тебе знать? Тебя это не касается! – рыкнул Кассиан, демонстративно уставившись на руки Камила на моих плечах. Ни одного из нас сей факт не смущал.
– Не касается? Ну конечно! – неистовствовала Грезелла. – А кто за тобой подтирать должен, милый? Думаешь, Матильда простит, что за время ваших отношений ты спал с этой?
– Мама, сколько раз тебе говорить: между мной и Матильдой ничего не было.
– Ну конечно, – Грезелла откинула голову и захохотала, окинула нас всех взглядом и остановилась на мне. – Скажи, милая Эйби, кому из нас ты веришь?
– Вы можете ничего не отвечать, – прошептал мне на ухо Камил. – Я нашел кое-что, что поможет заинтересовать суд.
Глава 47. Как предательство приходит тихо
Грезелла ещё что-то говорила – кричала, обвиняла, смеялась, – но я уже не разбирала слов. В голове осталась только одна фраза: в Гнезде никогда не примут полукровку. Она произнесла это спокойно, почти автоматически, как общеизвестный факт, который не требует доказательств.
Я медленно выдохнула и положила руки на живот. Полукровка, у которого, может быть, вот-вот родится старший брат или сестра.
Ну и пусть свекровь называет моего малыша как хочет. Никакого доступа к нему у нее все равно не будет!
Я перевела взгляд на Камила. Он стоял рядом, опираясь на трость, совершенно спокойный. Ждал, когда я смогу переключиться на него.
– Я думаю, вам всем пора прекращать этот цирк, – холодно и размеренно раздался голос Валериана.
Он прошел вглубь комнаты и тоже встал рядом со мной, по другую сторону. Грезелла так удивилась, что так и замерла с открытым ртом.
Затем ее лицо залилось краской.
– Да как ты смеешь! – зашипела она.
Валериан остановил ее коротким взмахом руки.
– Я сказал: довольно.
– Валериан прав, мама, – Кассиан приобнял женщину за плечи. – Тем более Эйби нельзя нервничать. Зачем ты говоришь о таких ужасных вещах, мама?
Грезелла тяжело выдохнула. То ли от старости, то ли купол действительно начал выкачивать ее силы, но пыл со свекрови схлынул, и она позволила себя увести. Впервые в жизни я увидела в ней слабость.
– О чем вы тут секретничаете? – с ухмылкой спросил Валериан, полуобернувшись к Камилу. Тот руки с моего кресла не убрал.
– О том, чем я занимался, пока вы скандалили в столице, – сухо ответил он.
– И? – Валериан скрестил руки на груди. – Мне ты тоже можешь все рассказать. По-моему, очевидно, что все мы на одной стороне и хотим избавиться как от власти фениксов, так и от Грезеллы в частности.
– Мои документы требуют проверки и исследования, но думаю, в результате мы сможем заключить Грезеллу в тюрьму Скайглора. Не все так чудесно сходится, как она думает.
– Тогда чего молчишь? Неси их сюда! Мне не терпится со всем покончить, да побыстрее! Да, Эйби?
Я кивнула, но уже не думала об этом. Мысль ушла в сторону. Если Грезелла так уверена, что всё под контролем, то почему она теряет силы? Неужели ядро действительно существует и прямо сейчас накапливает силу феникса?
Эта мысль ударила обухом.
Я слишком долго крутилась вокруг документов: схемы, отчёты, финансирование. Пыталась понять систему снаружи. Но ни одна система не держится на бумагах. Она держится на узле – на том, что нельзя переписать или подделать. Или на гении, который это все устроил.
Я решила, что больше не хочу тратить время на документы. Уверена, что Валериан и Камил что-то найдут и без меня.
А мне нужен мой помощник.
Он, как обычно, нашелся дома вместе с Майей. Они занимались прополкой грядок. Думаю, Стефан продолжит дело матери. Или, быть может, он надеется расколдовать Майю.
Я не могла не заметить, как парень к ней привязан. Девушка, хоть и животное, как будто отвечала взаимностью, то и дело поглаживая его хвостом. Она научилась прятать жало. И я заметила, что превращение ее сознания в зверя остановилась. Думаю, это не случайность.
– Стефан, – позвала я.
Он обернулся сразу, настороженно. Мягкая улыбка слетела с его лица, как осенняя листва от порыва ветра.
– Ты говорил, хранители узнают свою роль, когда коснутся ядра?
Стефан замялся, явно не желая возвращаться к этой теме.
– Да… Мама так говорила.
– И никто не знает, где оно?
– Нет. Только слухи. Потому что место разрядки фениксов и основное ядро не одно и то же.
Я кивнула. Внутри стало тихо и ясно. Слишком много совпадений, слишком аккуратно выстроенная система, слишком «удачные» решения. Так не бывает само по себе.
– Тогда мы ищем не отчёты. Мы ищем ядро.
Стефан нахмурился.
– Сейчас?
Туман, скрывающий лес, стал плотнее, почти неподвижным. Если Валериан прав и энергия действительно замыкается, времени у нас нет.
– Если ядро существует, – сказала я тихо, – до него уже могли добраться. Грезелла слабеет. Она никогда бы не отошла от словесной перепалки добровольно.
Стефан побледнел.
– Думаешь… ядро нашли? Не хранитель?
Я вспомнила камень во дворе и глухой ритм под ногами возле ратуши.
– Думаю, да.
Помощник ничего не сказал, только сходил домой и принес фонарь. Майя шла за ним хвостиком.
– Есть одно место. Дед говорил, что ратушу строили не на пустом месте.
– Где?
Стефан тяжело вздохнул.
– Под центром здания.
Я поднялась. Сердце тревожно забилось.
– Значит, проверим. Только чтоб нас никто не видел.
– Майя будет за этим следить. Мне кажется, у меня получилось развить ее когнитивные способности.
Я только кивнула. Интересно, сама Майя согласна на эксперименты?
Мы быстро пошли в сторону ратуши, огибая встречных по широкой дуге. Я боялась, что нас могут увидеть из окна, поэтому заставила Стефана обойти площадь с другой стороны.
Впрочем, это оказалось на руку. В ратуше имелся еще один вход, на который я не обращала внимания: для слуг.
Стефан поздоровался с поварихой, мы с Майей проскользнули незамеченными, пока парень отвлекал женщину. Оказывается, они раньше жили на одной улице, и Стефан нередко прикармливался на казенные деньги.
Дальше шли на интуицию, петляли по проходам для слуг, следуя за Маей. Слух у нее явно был лучше нас двоих.
Наконец она остановилась у самой обычной двери.
Я с легкостью ее взломала, даже ничего не скрипнуло.
Коридор встретил нас глухой тишиной. Звук шагов быстро гас, как будто камень его не отдавал обратно. Стефан шёл впереди, луч фонаря цеплялся за стены, за старые крепления, за едва различимые руны. Мы спускались ниже, и воздух становился тяжелее – дышать можно, но глубоко вдохнуть не получалось.
Ритм я почувствовала почти сразу. Тот же, что во дворе, только здесь он ощущался сильнее – через пол, через ноги.
Стефан остановился у массивной двери с потемневшим железом и вытертыми рунами.
– Здесь.
Он коснулся ладонью поверхности. Сначала ничего не произошло, потом руны вспыхнули тусклым светом, будто с задержкой.
Дверь дрогнула и медленно открылась.
За ней оказался небольшой зал. В центре – круг из тёмного камня, врезанный в пол. Внутри – структура, похожая на кристалл, но без света. Вибрация шла от него напрямую.
Стефан шагнул внутрь и сразу остановился.
– Оно уже активно, – растерянно сказал он.
Я вошла следом. Вибрация ощущалась чётко – через подошвы, в коленях, выше. Ровная, без скачков.
– Ты можешь на него воздействовать?
Стефан подошёл ближе, протянул руку. На секунду всё стихло, руны вспыхнули ярче – и сразу погасли. Стефан резко отдёрнул ладонь, словно обжегся.
– Нет!
Майя подошла к нему и лизнула руку, на которой краснел ожог.
– Но ты же хранитель.
– Будущий. И оно… не реагирует на меня. Так не должно быть. Либо ошиблись с хранителем, и я тут вообще не при чем.
Я опустилась у края круга и внимательно посмотрела на поверхность камня. Линию заметила не сразу – тонкую, светящуюся, как остаточный след.
– Стефан, смотри.
Он присел рядом, всмотрелся. Майя принюхалась.
– Отпечаток, – произнес Стефан мою же догадку. Внутри все похолодело.
Не могли сюда случайно зайти слуги и случайно активировать ядро?
– Старый?
Он покачал головой.
– Нет. Мне кажется, его оставили сегодня.
Меня передернуло.
– Значит, кто-то уже был здесь.
– И не просто был. Он работал с ядром.
Я подняла взгляд на центр. Структура действительно менялась – медленно, но направленно.
– Ты можешь понять, что именно?
Стефан закрыл глаза, прислушиваясь.
– Я, конечно, так себе маг, но давай попробую. Так… Потоки идут иначе. Не так, как должны.
– Это мог сделать любой? Слуги, например, случайно?
– Нет. Нужно хорошо знать структуру купола.
И кто может знать это? Артефактор? Сын Гнезда? Местный?
Я выдохнула.
– Посмотри ещё. Есть что-то?
Стефан наклонился ниже, провёл рукой по камню.
– След крупный… похоже на мужскую ладонь.
Он сдвинулся в сторону и замер.
– Подожди.
– Что?
Он указал на край круга. Там, где камень был чуть темнее, тянулась ровная царапина.
– Как будто…
– Кто-то упирался, – закончила я.
Он кивнул.
– Чем-то металлическим. Или когтем. Сложно сказать наверняка.
Я ничего не сказала. Всё складывалось слишком аккуратно. Мы пытались понять систему, а она уже работала – и кто-то был здесь раньше нас. Кто-то, кто точно знал, куда идти и что делать.
Я поднялась.
– Уходим.
– Почему?
– Потому что сейчас важнее понять другое.
– Что?
Я посмотрела на ядро. Оно работало стабильно, без сбоев. Медленно высасывало силы из Грезеллы и кто знает, от кого еще? Может быть, купол съедает силы и моего ребенка?
Я сжала пальцы.
Никому не позволю навредить ему.
Глава 48. Как работает магия
– Мы оставим всё как есть? – спросил Стефан, когда я почти вылетела из подземелья.
Я остановилась, раздумывая, стараясь уловить все детали вокруг.
– Думаешь, мы ещё можем здесь что-то сделать? – тихо пробормотала я. – Я не понимаю, почему это место открыто.
Я провела рукой над поверхностью кристаллов ядра. Оно дрожало, словно живое. Поток энергии ощущался в каждом отголоске шагов, в каждой жилке стен. Что будет, если ядро взорвется?
Или для каких целей оно служит?
Увидев цель, мы поймем, кто преступник.
Интересно, как оно связано с куполом? Купол его питает или наоборот?Я так понимаю, куполу нужна как минимум Грезелла. Для чего?
– Может, забыли закрыть? – предположил Стефан. Майя только кивнула, и хвост её нервно дергался. Казалось, она осуждает наши рассуждения.
Девушка завертелась, стараясь привлечь внимание. Мы посмотрели
– Интересно, как оно связано с куполом? Купол его питает или наоборот? И Салли. Может, это она активировала ядро? Все же хранитель имеет на это право.
Стефан отрицательно покачал головой.
– Это вряд ли. Задача хранителя это предвидеть. Хотя любую версию стоит проверить.
Я согласна кивнула.
Отвернулась от ядра, ничего не ожидая, когда…
Мы со Стефаном охнули одновременно.
Майя, привстав на задние лапы, коснулась двумя передними до ядра. Вокруг нее всполыхнул огонь. Передо мной словно калейдоскоп промчался из разных существ, пока за спиной девушки не раскинулись пламенные крылья феникса. Моргнула – и вот уже стоит Майя, в человеческом обличии, в том же платье, что мы нашли ее в лесу. Растерянное выражение выдавало общую мысль: никто из нас понятия не имел, что произошло.
И все закончилось так же резко, как началось. Ядро коротко вспыхнуло и потухло, только вибрация усилилась.
– Что это сейчас было? – на выдохе спросила я неизвестно у кого. Стефан оторопел, а Майя, снова в обличии зверя, устало спрыгнула на пол, грустно помахала хвостом, обвела себя взглядом и очень по-человечески вздохнула.
Зато в моей голове теперь стало еще больше вопросов. Самое разумное – обратиться к нынешнему хранителю ядра и попытаться понять хоть что-то. Быть может, мы наводим панику на ровном месте?
Ребята мою идею поддержали.
Мы решили наведаться в гости к Салли, поскольку мы не видели ее в ратуше. Стефан сказал, что она живет недалеко от ратуши. Время еще позволяло не появляться там, поэтому я отогнала тревожные мысли подальше и последовала за друзьями.
– Стой! – Стефан успел схватить меня в последний момент и оттащить в кусты. Из дома Салли вышел Кассиан. Он нервно оглядывался, поскольку на улице никого не было, и быстрым шагом двигался к ратуше.
Я замерла. На чье попечение он оставил Грезеллу в таком случае? Кому доверился? Сообщнику?
Сердце истошно колотилось. А вдруг он тот, кто активировал ядро?
Ведь в какой-то момент расследование шло как по маслу, что наводит на мысли о тайном кукловоде. Которому это все зачем-то было нужно.
Лишь когда за Кассианом захлопнулась дверь ратуши, мы выдохнули и выбрались наружу.
Стефан неловко постучал в дверь. Я переминалась с ноги на ногу, оглядываясь, нет ли знакомых лиц, нет ли слежки. Периодически мне везде мерещился размытый силуэт Виктора. Тем более вечерело.
– Открыто! – отозвался хриплый старческий голос.
Я заметила, как Стефан пропускает вперед Майю, словно джентльмен. Это вызвало мимолетную улыбку, однако я заставила себя сосредоточиться на деле.
Салли сидела в кресле, бледно-желтая.
– Стефан, – старушка протянула к нему руку, – подойди.
Мы с помощником переглянулись. Он неловко подошел ближе и выполнил пожелание.
– Мне немного осталось. Скоро настанет твой черед. Как ты, как Анна? Все хорошо?
Стефан вконец растерялся. Он недоуменно смотрел на меня, терзаемый внутренними противоречиями. Я понимала: ему казалось, что хранительница над ним издевается, но взглянув на нее, я признала, что старушка резко сдала с нашей последней встречи в ратуше.
Я протянула руку к Салли и ласково погладила ее по плечу. Слышала давно, что если человек теряет память, стоит очень аккуратно преподносить ему плохие новости.
– Все хорошо. А зачем тут был Кассиан? – мягко спросила я.
Салли нахмурилась.
– Это кто такой? От меня вышел Камил. Я удивлена, как вы с ним разминулись.
Майя нетерпеливо била хвостом о пол. У меня пропал дар речи. Зато Стефан собрался и продолжил допрос:
– Салли, почему ядро активно?
Старушка даже наклонилась вперед, прислушиваясь. Потом с облегчением упала обратно в кресло.
– Нет, дружок, ты ошибаешься. Ядро спит. Если оно проснется, купол всех нас поглотит. Не говори глупостей. Ты еще совсем молодой. Тебе это не грозит. Салли следит за ядром. Салли не даст ему проснуться…
Ее речь медленно затихла, и из горла вырвался звонкий храп.
– Думаю, мы закончили, – сказала я. Стефан кивнул. Я видела, что встреча с Салли сильно потрясла его. При этом нам необходимо набросать первичный план.
Видимо, купол, тихо гудящий над головой, влиял не только на Грезеллу, но и на Салли тоже. Быть может, и на нас.
Стефан молча шел за мной, пока мы брели к его дому. Каждый из нас размышлял о своем.
Вдруг он опомнился:
– Может, мы тебя проводим?
– Да ладно. Лучше обсудим в доме кое-что, – нетерпеливо тараторила я. Наконец меня готовы выслушать! – У меня созрел план!
Немного глав осталось до конца, всего шесть.
Обозначим важные моменты:
1. Не спойлерить! Иначе комментарии будут удалять. Предположения – да, пожалуйста, но по мере раскрытия интриги сами понимаете, другим будет интересно.
2. После выкладки всех глав +1 день на дочит, а потом история станет платной.
3. Кто дошел до этого момента и еще не ставил лайки, очень жду :)
Глава 49. Как великие сходят с ума
Стефан и Майя не впечатлились идеей, потому что лучшее, что я придумала – подождать еще день, чтобы убедиться в своей догадке: Грезелле должно стать хуже.
Если это так, значит нашему кукловоду важно выкачивать из нее энергию больше всего, поскольку мы все еще находились в здравом уме. Или хотелось в это верить.
Я почти бежала до особняка Камила. Тревога подгоняла меня, сомнения грызли изнутри. Быть может, не стоит ждать? Вдруг я не учитываю что-то важное?
Распахнула дверь и неожиданно лицом к лицу столкнулась с вампиром.
Валериан уже ждал меня внизу кто знает сколько времени. Он еще и следить мог, а я ни за что не докажу обратное.
Тем не менее есть вероятность, что кто-то из моего окружения устроил это все и почти провел Грезеллу.
Сердце застучало в горле от мысли, что вампир мог быть причастен ко всему творящемуся, где и я – пешка, расходный материал. И мой малыш.
– Не спится? – безмятежно спросила я, проходя мимо и поднимаясь по лестницу в выделенные мне комнаты.
Валериан последовал за мной. На меня давило его присутствие. У вампира очень хорошо получалось быть… вампиром!
– Камил ушел отдыхать, он никак не восстановится после сражения с Виктором, – с явным скепсисом в голосе отчитался Валериан. – Что странно, ну ладно. Хотел показать тебе документы, те, про которые мы говорили. У тебя в комнате, подходит?
– А там меня не будет ждать злющий Кассиан? – неловко пошутила я, раздумывая, опасно ли находиться с вампиром наедине. С одной стороны, у него была масса возможностей меня убить. Пока держался.
– Нет, его весь вечер черти где носило и теперь он не может оторваться от мамочки.
Я кивнула. Оставшееся расстояние шли молча. Я не хотела спрашивать о ядре снова, это могло бы показаться подозрительным, если вампир не на моей стороне.
Ключ слишком щелкнул в коридоре. Валериан стоял рядом и тихо дышал, но мне казалось, я слышу стук его холодного сердца. Мне подумалось о том, каково это – действительно жить вечно? Всегда искать виновных или желеть о чем-то… целую вечность! Быть может, очень искаженно, я могла бы понять его желание придумать V.E.
Но… до конца фантазии мне не хватило. Мы, драконы, к этому не склонны.
Валериан для моего удобства сделал всю подготовительную работу. Я остановилась перед столом, где аккуратно были разложены документы. Папки, отчёты, подписи, печати – всё выглядело слишком идеально. Лёгкий запах чернил и старой бумаги смешивался с холодным воздухом, который проникал через приоткрытое окно. Каждая деталь, каждая метка казалась рассчитанной на то, чтобы кто-то поверил в абсолютную правду – но интуиция кричала обратное.
Я только убедилась в собственных выводах.
Поэтому я не испытывала нервного предвкушения, исследуя документы. В отличие от вампира.
– Смотри, – ровно произнёс Валериан, не отрывая глаз от бумаг. – Эти документы демонстрируют всё: от хищнических сделок до манипуляций с наследниками. Грезелла использовала Гнездо ради собственной выгоды. Камил провел отличную работу, следя за происками Грезеллы. Хотя часть информации он получил в доверительной беседе с Кассианом. Представляешь, твой муж копает под собственную мать?
Я медленно провела взглядом по каждой подписи, по каждой печати, по аккуратным пометкам на полях. Всё идеально. Логично. Безупречно. Но в сердце поселилась тревога. Холод пробежал по спине, словно кто-то тихо шепнул: «Слишком просто. Слишком чисто».
– Валериан… – начала я осторожно, словно боясь прервать невидимую магическую паутину. Я хотела посмотреть на реакцию вампира. Если он враг, то испугается ли? Если свой, поймет ли? – Это слишком… идеально.
Вампир очень медленно кивнул, задучиво постучал пальцем по какому-то документу, а мне казалось, что я наблюдаю шахматную партию, где пешки сами себя раскрывают. Только ферзь спрятался за слоном и пока не обнаруживает себя.
– Эйби, ты права, это не доказательства. Это ловушка. Провокация. Тонкая, рассчитанная так, чтобы вывести Грезеллу из игры. Или нас.
Мы?
Валериан продолжил, охапкой собирая документы, сминая их, как бесполезный мусор:
– Не знаю, в каких играх Кассиан участвует и почему действовал в тайне от тебя вместе с Камилом, но доверия мое он потерял.
Мы глубоко выдохнули. Ход игры был тоньше, чем казалось на первый взгляд. Каждое движение – чужая комбинация, где я не могла до конца определить свою роль. И теперь они могли управлять нами почти так же легко, как мы планировали управлять ими.
– Значит, ищем не документы, – сказала я твёрдо, стараясь придать голосу уверенность. – Нам нужно понять, какая роль Кассиана во всем этом.
– Да, – это слово упало между нами в ночной тишине.
Мы оба молчали, глядя друг на друга. Тайны убивали нас. А правда… делала только хуже. Ранила сильнее ножа.
– Эйби… – Валериан медленно выдохнул и преодолел разделяющее нас расстояние. Теперь он стоял слишком близко. Я чувствовала мягкую прохладу его бессмертного тела. – Я давно не спрашивал, как ты. Как малыш?
Ком застрял в горле.
– Все нормально. Мы в порядке, – постаралась придать голосу максимально нейтральное выражение, хотя внутри все бурлило и взрывалось. Этими простыми вопросами Валериан с легкостью выбил почву у меня из-под ног.
– Тебе не страшно?
– Ни капли! – выдала слишком резко, слишком поспешно.
– Это хорошо. Я могу тебя обнять?
– Зачем? – нахмурилась я. Валериан выглядел как человек, ступающий по тонкому льду. И я вместе с ним. Его пронзительный взгляд не позволял уйти на берег, в безопасность, но и тонуть я не хотела. Пока все не будет решено, я не могу позволить эмоциям взять вверх.
– Потому что хочу. – Кошачья улыбка тронула мужские губы.
Тело отозвалось мурашками.
– Извини, нет, – я выдохнула. Вот и сказала. Это было не слишком сложно.
Потому что я не могла себе этого позволить.
– Ты хочешь знать, что я все время делал в столице? – спросил Валериан в лоб.
– Это имеет отношение к расследованию? К куполу?
– Не совсем.
– Тогда нет, – я не дала ему договорить. – Лучше давай спать. Я очень устала.
– Хорошо. Не буду с тобой спорить. Спокойной ночи, Эйбиалль.
– Спокойной ночи, Валериан.
Вампир шутливо поклонился и покинул спальню.
А я до рассвета не могла сомкнуть глаз, терзаясь от сомнений.
Утро наступило тяжёлым, серым светом. Я нехотя встала, привела себя в порядок и пошла вниз: у нас назначено совместное заседание на счет дел Скайглора.
С первого мгновения я поняла, что обстановка изменилась. Грезелла уже была в помещении, как и Камил с Кассианом и Валерианом. Еще должен был прийти поверенный, который опаздывал. Обычно на свекрови хорошо выглаженное платье, но сейчас она выглядела неряшливо.
Она шагала по комнате, громко цокая каблуками, туда-сюда, как загнанный зверь, то и дело взбивала и без того взъерошенные седые волосы и вдруг произнесла:
– Завтра все должны носить знаки своей преданности Гнезду. И те, кто не покажет полной готовности, будут лишены доступа к ресурсам. Логично – порядок не терпит хаоса.
Мы замерли, пытаясь понять смысл. На первый взгляд, слова казались абсурдными: «знаки преданности», «лишение ресурсов» – но у Грезеллы всегда была своя внутренняя логика, непонятная большинству. Теперь она переходила через мыслимые границы.
Кассиан даже не пытался ее остановить, позволяя нам “наслаждаться” зрелищем.
Валериан как обычно сел в тени, наблюдая за каждым движением.
Грезелла вещала о новых правилах в Гнезде, где каждое было абсурднее предыдущего: носить синее белье, танцевать только чечетку на балах и ничего больше, высылать приглашения в гости с пометкой, что вас там не хотят видеть.
– Кажется, нам предстоит длинный день, – тихо заметил Камил. – Процедура проверки должна быть завершена.
А я только убеждалась: купол очень скверно влиял на Грезеллу. И Кассиан ничего с этим не делал. Видимо, он действительно любит не столько мать, сколько Гнездо.
И все эти факты делили очевидным главное: если не начать что-то действовать, нам конец.
