Текст книги "Развод в 445. Скандальная история (СИ)"

Автор книги: Лина Леманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 50. Как Грезелла меня попросила о помощи

Грезелла шла по коридору ратуши медленно, с раздражением цокая каблуками. Каждое её движение казалось напряжённым, рваным, будто она пыталась держать себя в руках, но магия купола постепенно вытягивала из неё силу, словно невидимая рука обхватывала каждую мышцу и сухожилие. Я наблюдала.

Свекровь весь день дурила все больше, а к вечеру у нее резко пробудилось сознание.

– Эйби, зайди ко мне, пожалуйста, – попросила она неожиданно спокойно.

Я не поверила, что Грезелла снова в добром здравии. Глаза выдали: в них по-прежнему читалось презрение ко мне.

Однако она могла решиться на чистосердечное признание, и я не могла упустить такой шанс.

– Конечно.

Поужинав, я поднялась в комнату свекрови.

Она сидела в кресле, с виду дряхлая старуха, выглядящая более древней, чем Салли.

Её тело подчинялось куполу, но сознание оставалось ясным – почти болезненно ясным. Она понимала, что происходит что-то вне ее расчета, но сила купола удерживала её, как тяжёлая невидимая сеть.

Я видела, как Грезелла пыталась выпрямиться, стиснув зубы, и каждый её вдох был трудным. В её взгляде мелькнула смесь гнева и растерянности. Она осознавала происходящее, ощущала угрозу и одновременно пыталась сохранять контроль – напряжение отражалось в мелких судорогах пальцев, в лёгком подрагивании плеч.

– Я вас слушаю, – сказала я как можно нейтральнее.

– Раз уж я пока в сознании, я хотела бы кое-что прояснить, – глухо выдала Грезелла, прерываясь на приступы кашля. Я ждала. Она, тяжело вздохнув, вытерла белым платком обескровленные губы и тихо продолжила: – Я не желаю зла твоему ребенку. Не он виноват в том, кем родится. За ним будут охотиться. И это буду не я.

– С чего такая щедрость? – я не смогла сдержать скепсиса.

Грезелла хмыкнула.

– Я вдруг осознала, что не всесильна. Представляешь? Но не ты меня уделала, не обольщайся. Увы, моих когнитивных способностей уже не хватит на то, чтобы определить своего врага. С каждым приступом я едва собираю себя в кучу. Купол съедает меня ментально. И…

Грезелла снова закашлялась.

– И я боюсь, что он просто придет и задушит меня ночью подушкой. Это же бесславная смерть. Мы не можем этого допустить.

И снова “мы”, но из уст другого человека.

Почему люди хотят соединять свое “я” с моим? У меня есть только я и мой малыш. И никого больше.

– Как я могу обеспечить вашу безопасность? – по-деловому поинтересовалась я. – Кто ваш враг? Предположения?

– Ты же следователь, Эйби. Я не знаю. Может, если устроить поудобнее тюремную камеру и ключ будет только у тебя, я смогу спать спокойно?

Впервые на моей памяти Грезелла признала, что не всесильна.

Жаль, что нас прервали.

Появился Кассиан. Он ворвался в комнату без всякого уважения. Его шаги были уверенными, ровными, взгляд не дрогнул ни на секунду. Он двигался как охотник, чья добыча вот-вот сдастся сама. Я уловила не только решимость, но и внутреннее колебание, когда он увидел меня.

– А ты что тут делаешь? – спросил Кассиан, остановившись на полпути к матери.

– Мы разговаривали.

– Вы? – на лице бывшего мужа читалось неподдельное удивление. Уж чего в этой жизни он не мог предположить, так это чтобы мы с его матерью разговаривали мирно.

– Мы.

– Что она хотела?

Мы оба перевели взгляд на Грезеллу. Ее глаза закатились, а руки дрожали. Купол снова высасывал ее.

– Безопасности. От тебя в том числе.

Кассиан с силой швырнул вазу с журнального столика на пол. Он схватился за голову и взвыл:

– Боги, как же меня это все достало!

Я ничего не ответила. Было жутковато. Я никогда не видела Кассиана таким.

Тем временем он дошел до секретера и налил себе напиток оттуда, выпил залпом. Нахмурился.

И направился ко мне, тыча пальцем в мать:

– Ага, значит и я теперь враг. Я, который выполнял каждый ее приказ. Каждый! Боги! Да мне даже пришлось соврать ей на счет Матильды, лишь бы она не раскрыла мой план раньше времени. Жаль, эта дурочка сама проговорилась. И мама снова меня обставила. Но зла… зла я ей не желаю! Не для этого я всю ночь шатался по чертовому Скайглору, чтобы понять, как уничтожить этот чертов купол. Думаешь, я не вижу, что это из-за него ей становится хуже?!

Кассиан кричал, брюзжа слюной. Он казался почти таким же безумным, как мать, но в его словах я медленно улавливала логику, хотя почти каждое из них резало меня по-живому.

Руки мелко дрожали, шея покрылась испариной. Мне не хватало воздуха.

– Значит, правда в том, что ты… пробиваешь себе путь в Гнездо?

– Именно! – отчаянно-счастливо воскликнул Кассиан, как будто ощущтил, что я по-настоящему его поняла впервые за двести лет нашего брака.

– А я… мы? – голос хрипел. Я пыталась откашляться.

– Вы… – Кассиан взмахнул рукой, хотел что-то сказать, но поджал губы. Мы помолчали минуту. Он совладал с чувствами и признался: – Вы моя вторая часть жизнь. Меньшая. Когда мне хотелось стать лучшей версией себя. Я думал, что я такой. Что во мне есть хорошее… А потом мама сказала, что снимет с тебя печать, если я на магии поклянусь исполнять ее волю. Я этого не сделал.

– Ясно. – Это единственное, что удалось произнести.

В глазах темнело от боли. Я не должна была удивляться. Это же все было на поверхности…

– Тогда почему ты не дал мне развода?

– Потому что феникс, выступая кандидатом в лидеры Гнезда, должен быть женат и иметь ребенка-феникса. О том, что есть другие дети-полукрови, обычно не говорят, но изучив историю, я понял, что это не проблема.

– Ясно…

Я поджала губы. Кассиан заметно успокоился. А мне… было противно находиться с ним в одной комнате. Мне нужен был свежий воздух.

– Эйби, я понимаю, как это звучит, – бывший даже не пытался ко мне приблизиться. – Я даже слышал и до этого про V.E., не вникал только. Смысл знать секреты Гнезда, пока ты не его лидер? Могут убить за такое, даже несмотря на то, что я сын высокопоставленных лиц.

– Неужели у тебя ничего не екает, когда ты мне говоришь все это? – растерянно спросила я, глядя на Кассиана.

Кассиан пожал плечами:

– Если честно, ни капли. Так что с мамой делать? Мне, конечно, выгодно происходящее, но видеть ее настолько жалкой, мне не нравится.

В ратуше не было ни одного места, где её можно было бы по-настоящему защитить. Любая комната – дверь, любое окно – шанс для того, кто уже тянул за ниточки.

Тюрьма же давала хоть какую-то гарантию: один вход, один ключ, контроль.

Мы втроем спустились в тюрьму ратуши, где планировали временно удерживать Грезеллу, чтобы ни ей, ни она не причинила никому вреда в порыве безумия. Двери закрылись за ней с тихим щелчком, и магия дрожала под давлением купола, словно сама каменная кладка пыталась удержать накопившееся напряжение коридоров. Внутри тюрьмы воздух был густым, и каждый звук – шаг, вздох – отдавался эхом, создавая ощущение, что стены прислушиваются к нашему дыханию.

Мы не стали никого просвещать о том, что происходит, поскольку завтра планировался отдых до обеда. Думаю, кукловоду достаточно времени, чтобы обнаружить себя полностью.

– Эйби… – тихо прошептала Грезелла, голос дрогнул, но слышалось не только страх, а попытка сопротивляться, крошечный огонёк силы, который она ещё могла контролировать. Сегодня она почти не подавала признаков адекватности. Только протянула мне полуразряженный артефакт, который мог защитить от магического воздействия.

А мог и не защитить.

К сожалению, я не могла послать так поздно за Стефаном, чтобы он проверил артефакт, и помощи у кого-либо я тоже спросить не могла. Пришлось надеяться на главное: крепкий замок.

– Всё в порядке, – сказала я спокойно. – Тебя никто не тронет. Ты в безопасности.

Демонстративно перед Кассианом я повесила ключ на цепочку, заимствованную в шкатулке Грезеллы, и надела на шею. Что же, если сегодня ночью меня кто-то решит придушить, я знаю, кто это будет.

Глава 51. Как правит кукловод!

Утром я спустилась по узкой лестнице в тюрьму ратуши, чтобы принести Грезелле завтрак. Тишина, которая раньше была почти полной, теперь ощущалась иначе – густая, тяжёлая, наполненная остатками магии купола и слабым отголоском прошлой борьбы. Сердце сжалось, когда я подошла к двери камеры.

То, что я увидела, заставило всё тело онеметь.

Дверь камеры была распахнута.

Грезелла сидела на лавке, плечи покорно опущены, лицо искажено не только усталостью, но и болью, которую невозможно было скрыть. А над ней возвышался Камил. Его глаза блестели холодом, руки протянулись к ней, словно тянули невидимые нити её жизненной силы. Воздух вокруг них стал плотным от магии, и каждое движение Грезеллы было тщетным, как попытка сдвинуть каменную стену.

И самое страшное, что свекровь не сопротивлялась. Не потому что была безумной. Она выбрала сдаться.

Камил ласково провел пальцем по ее подбородку.

– Это всегда был ты… – прохрипела женщина.

– И ты всегда это знала. Ты знала, что пригрела на груди монстра.

– Нет… – выдохнула я, не веря собственным глазам.

Я видела, как энергия Грезеллы буквально уходила из её тела, струилась к Камилу в тонких мерцающих потоках. Ее находившее волнами безумие пыталось сопротивляться, она сжимала кулаки, напрягала каждую мышцу, но это было почти бесполезно. Её сила, которую она так долго контролировала, утекала, оставляя лишь оболочку.

Камил даже не среагировал на меня. Он просто стоял над Грезеллой, взгляд направлен прямо на неё с полной концентрацией. Казалось, он черпал не силу, а саму её сущность. Холод пробежал по спине – не только магический, но и человеческий ужас. Ребенок внутри отчаянно завертелся.

Я понимала: это не обычное вмешательство. Камил управлял жизнью напрямую, превращая магическую силу в инструмент подчинения. Он оставлял ей шанс только на то, чтобы чувствовать боль, но не сопротивляться.

Грезелла взглянула на меня глазами, полными крика, который нельзя было произнести. Молча, но ясно, они кричали о помощи.

– Камил… – выдохнула я, с трудом сдерживая голос. – Это ты… Это всегда был ты.

Он медленно повернул голову и встретил мой взгляд. Без насмешки, без эмоций.

– Эйби, не отвлекай меня, пожалуйста. Я почти закончил.

В тот момент внутри меня что-то лопнуло. Всё, что я думала, кого подозревала, что делала – оказалось лишь подготовкой к игре Камила. Настоящий кукловод был он, и мы увидели его настоящую силу. Никуда она не делась!

Сердце колотилось, будто вот-вот вырвется из груди. Я знала: паника сейчас ничего не даст. Если я не вмешаюсь мгновенно, Грезелла превратится в пустую оболочку, подчинённую воле Камила. А кукловод получит недостающий ингредиент полностью.

И все закончится. Для меня. Нас.

– Я не позволю… – сказала я тихо, почти шёпотом, но в голосе прозвучала стальная решимость. – Ни тебе, ни никому.

Драконья магия жгла грудь. Она рвалась наружу, малыш как будто подпитывал ее изнутри. И этого было недостаточно.

Ничего я не могла противопоставить сильнейшему магу.

Кроме одного. Я очень хорошо умела драться. И для того, кто слишком в себе уверен, это даже не возьмется в учет. А зря.

Я сделала шаг вперёд, все равно дороги назад уже не было.

Глава 52. Как я была смелой ради малыша

Я шагнула внутрь камеры. Хоть внутри все дрожало, хоть я едва переставляла ватные ноги, я двигалась вперед. Ради себя и малыша. И ради тех, кто ни в чем не виноват.

Я представила добродушное лицо Стефана, кошачью улыбку Валериана, облизывающуюся после ужина Майю и заставляла себя делать все новые шаги. И быть смелой.

– Отпусти её, – сказала я спокойно, но каждое слово било, как камень о стекло. – Сейчас же.

Камил не реагировал сразу. Его взгляд остался прикован к Грезелле, которая резко вскинула голову, и я почувствовала, как он замечает ее сопротивление. Это была не магическая сила, а чистая воля, которой свекрови было не занимать.

Её глаза встретились с моими. В них мелькнула надежда, слабая. И вера в меня.

– Сопротивляйся. Ты сильная.

Камил напрягся. Я видела, как сильнее он впивается силой в сопротивляющееся тело Грезеллы. А я подходила все ближе. План был простым. Резко перевоплотиться в дракона и прижать его к стенке в прямом смысле этого слова.

– Эйби… – голос Камила был тихим, холодным. – Ты думаешь, что можешь меня остановить?

– Я не думаю, – сказала я твёрдо. – Я знаю.

Кто бы знал, что за разговорами я сделала большее, чем хотела?

Тело, скучающее по второй ипостаси, от радости превратилось мгновенно. Камил даже не успел уловить угрозу. Он только дернулся – но я была быстрее.

И да, от процесса я его оторвала.

Но он тоже очень владеет магией.

В меня прилетело мощное заклинание, вернувшее мне обычную ипостась. Следом волна воздуха подняла меня и швырнула в стену спиной. Я сжалась, судорожно защищая живот и хватая одеяло Грезеллы, чтобы прикрыться.

– Я просил мне не мешать, Эйбеалль? Просил?! Почему у меня всегда хватало на тебя терпения, а у тебя на меня нет? – голос Камила дрожал от злости. Он оторвался от Грезеллы и шел ко мне. – Я ведь старался тебя не трогать. Очень старался! Хотя ты м-м-м какой лакомый кусочек. Этот твой дракон, огонь! Мне не хватало. Боги, сила феникса делает меня невменяемым. И слава богам! Наконец-то это закончится. Я сяду во главу Гнезда и все сделаю так, как мне хочется!

– Тебя никогда не пустят в Гнездо, – я сплюнула кровь.

– Ха!

Камил ухмыльнулся и провел рукой вдоль правой половины своего тела. Она вспыхнула, как живой факел.

– Ты никогда не спрашивала, где прячется моя вторая половина, Эйби. А это было так очевидно, да, сестрица?

Сестрица? Это слово ударило похлеще пощечины, сильнее всякого заклинания. То есть Грезелла помогала брату-полукровке?

Ей не нужен был Кассиан в лидерах Гнезда. Она просто хотела брата.

Шихани кинул взгляд на Грезеллу, а потом посмотрел на меня.

– Видишь, как меня любит сестра, что заставила одного из самых сильных артефакторов плясать под свою дудку? Она хотела, чтобы магически я стал фениксом. А я-то смотрел дальше.

Меня снова подкинуло заклинанием. Огненные щупальцы рванули к моему животу. Дракона пламя не обожжет, но может навредить малышу.

К своему ужасу, я поняла, что огонь Шихани обжигает меня. Древний монстр нашел способ уничтожить меня.

– Ты станешь моей женой, – прошипел Камил, играя пламенем вокруг моего тела. Я чувствовала, как кожа покрывается волдырями.

Я едва сдерживалась, чтобы не закричать. Я пыталась придумать выход, но мозг сдавался под ментальной атакой.

– Я заберу твою силу. И только в том случае остановлю ядро.

Я закричала. Мне было ужасно больно. Причем пламя забиралось под кожу, не касаясь покрывала.

– Оно взорвется через две минуты. Я-то выживу. А ты?

Глава 53. Как любовь снимет все печати

Я чувствовала, как силы тают с каждой секундой. Малыш внутри извивался, крича беззвучно, и я понимала: если ничего не предпринять, всё закончится катастрофой.

Но что я могла? Даже дракон подвел меня.

И в этот момент раздались быстрые шаги за дверью тюрьмы.

– Эйби! – крикнул Кассиан, вбегая первым. Его глаза сразу встретились с моими. Я никогда не думала, что Кассиан может смотреть на меня так… как будто самое страшное, что может случиться в его жизни – моя смерть.

– Убери от нее руки, сволочь! – закричал он.

– Мы с тобой! – вторым ворвался Валериан, держа в руках ярко сияющий артефакт. Он был настолько ярким, что слепил глаза.

Жаль, что скоро я не смогу ничего чувствовать…

Камил ослабил мои мучения, переключившись на незваных гостей. В Валериана полетело заклинание, которое успешно перехватил Кассиан. За его спиной горели крылья феникса, по венам тек огонь. Впервые я увидела в этом что-то красивое.

Вампир не колебался ни секунды, он резанул по ладони кинжалом. Голубая кровь тонкой струйкой полилась на артефакт. В доли мгновения он перехватил инициативу, оттесняя Кассиана за спину, и отразил новое заклинание Камила. Кассиан тем временем тоже резанул себя по руке.

Артефакт заискрился и… взорвался.

Энергия артефакта ударила в меня, обволакивая тело, рассеивая огонь Камила. Я почувствовала, как печать в груди хрустнула и треснула. Боль от освобождения едва не лишила меня сознания. Из-за жары дышать невозможно.

Малыш успокоился, телу стало легче, воздух наконец перестал гореть. Я выжила!

И уже через мгновение внутри меня закипало драконье пламя. Я злилась! Как же я злилась!

Остатки артефакта продолжали источать остаточную энергию. Камил пытался перехватить ее, но ему приходилось уворачиваться от летящих в него залпов от Кассиана и Камила. Он вертелся из стороны в сторону, черные волосы прилипли к лбу, дорогой костюм покрылся мокрыми пятнами. В те секунды, когда у него получалось поймать остатки энергии, она скользила мимо него.

Потому что она принадлежала только мне.

– Черт! – прохрипел Камил, когда понял все.

Я с легкостью перехватила потоки артефакта, и энергия, усиленная моей голодной магией, пробила Камилу насквозь. Он рухнул на землю, дыхание стало прерывистым, глаза широко раскрылись от осознания поражения.

Да, и на вековых монстров найдется управа.

Руки нестерпимо жгло. Они покрылись уродливыми волдырями, которые пройдут не раньше трех дней без лекаря. А поскольку он умер, мне помочь никто не мог.

Замерла, прислушиваясь к ощущениям. Только бы с малышом все было в порядке! Я не переживу, если с ним что-то случится. Клянусь, я тогда воскрешу Камила и с удовольствием убью его еще раз.

Шихани валялся на полу. Из его кармана торчали ключи. Да, мы не учли, что единственный, кто может попасть в тюрьму – тот, кто обладает всем городом.

Валериан подскочил ко мне и мягко обнял, зарылся носом мне в волосы. От него веяло приятной прохладой, которая немного облегчала боль.

– Я так испугался… – шептал он.

Слезы потекли сами по обожженной коже.

Краем глаза я заметила, как Кассиан подошел к матери, высохшей, как финик. От былого величия не осталось ничего, только пустая оболочка. Я даже не была уверена, что в ней еще теплится жизнь.

На негнущихся ногах я подошла ближе. Кассиан стоял на коленях перед матерью, когда она испустила последний дух. Плечи опустились навеки.

Гнездо все же осталось без лидера.

Я положила руку на плечо Кассиана. Он поднял на меня влажные глаза и откнулся головой мне в живот.

– Надеюсь, вы в порядке, – прошептал он.

Я гладила его по голове, не чувствуя ничего: ни презрения, ни радости. Меня отпустило полностью. Я даже не обижалась, что он снова пошел заботиться обо мне в первую очередь. Просто лишний раз убедилась: нам действительно не по пути.

– Мы в порядке, – сказала я, отстраняясь.

Мне не хотелось ни в чьи объятия. Камил, который начал что-то пробуждать во мне, прошел по касательной моих чувств. Страх за малыша перевесил опустошение от предательства.

– Ты молодец, Эйби, – прошептал Валериан.

– Это еще почему? – удивилась я, подтягивая покрывало на плечи, несмотря на боль. Теперь наконец одежда останется со мной при смене ипостаси. Осталось только раздобыть эту самую одежду.

– Если бы ты не отвлекла Камила, мы бы никогда не пробились через его защиту. Он наложил настолько мощное заклинание, что мой лучший артефакт не мог ее пробить. Пока он не переключился полностью на тебя.

– Что же, это было больно, – хмыкнула я. Руки дрожали от переизбытка эмоций.

– Я могу попробовать вылечить тебя, все же по образованию я патологоанатом, а артефактор по призванию. Но да, лекарское дело я знаю крайне плохо. Моим пациентам не грозило умереть.

Невольная улыбка тронула мои губы. Теперь, когда адреналин схлынул, я едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Просто потому что мы все это пережили.

– Хорошо. Но сперва мне нужно помыться. Наверняка от меня воняет гарью. Мне кажется, вам помогла не я, а малыш. Или мы вдвоем. Я чувствую, как его сила переполняет меня, особенно теперь, после снятия печати. Не понимаю, почему полукровкой плохо быть. Мой ребенок унаследовал все лучшее от родителей.

Валериан со скепсисом обернулся на Кассиана, замершего у ног матери.

– Удивительно, как в нем еще нашлось что-то хорошее. Думаю, нам стоит оставить их.

– Согласна.

Мне до ужаса надоел полумрак тюрьмы. Хотелось увидеть солнце, не огонь, а именно свет, теплый и добрый. Наверняка после смерти Камила туман рассеялся, и мне не терпелось это увидеть.

Мы вышли на улицу. И действительно. Мягкое солнышко грело уставшую от серости землю. Да, свет еще больше подчеркивал нищету Скайглора и великолепие особняка Камила и ратуши, стоящих рядом друг с другом.

– Так а что с ядром? Камил говорил? – я замерла, прислушиваясь к мягкой вибрации. Да и как ни всматривалась в небо, не видела намеков на купол.

Валериан открыто улыбнулся.

– Ядро взорвалось.

Я дар речи потеряла от этого заявления. У меня дыхание перехватило, картинки ужасов промелькнули в голове.

Валериан мягко взял мое лицо в свои руки и повернул к себе.

– Ты не хотела узнать, что я делал в столице. Теперь, думаю, ты можешь выслушать. В первую очередь, я искал способ снять с тебя печать. Как новый глава Гнезда Кассиан задним число подпишет согласие. Пришлось кое-что подправить, подделать, и для активации использовать кровь. Я решил брать и ту, и другую, чтоб наверняка.

– И Кассиан согласился?

– Да, что-то хорошее в нем все-таки есть.

– Так а ядро?

– Я и мои столичные друзья придумали, как перенаправить его энергию в нужное русло, – сказал Валериан и достал кулон, который я очень долго носила в кармане. Ага, один наглый вампир украл его. Кулон был пуст, не светился и походил на обычную серебряную безделушку. – Посмотри.

Я подняла глаза. И слезы все таки хлынули из глаз. К нам приближалась парочка. Стефан держал Майю, в человеческой ипостаси, за руку, они оба светились простым человеческим счастьем от того, что они могут быть вместе.

У меня было столько вопросов.

Майя прижалась к Стефану, улыбнулась, увидев мое выражение лица, и тихо сказала:

– Я полукровка: полуоборотень, полуфеникс. И вот такая я теперь.

– Благодаря Валериану мы были в момент взрыва ядра возле него, – сказал Стефан. – Майя потеряла обе ипостаси, энергия ее выбила.

– Но я не жалею, – поспешно вставила она. – Нагулялась уже. Лучше быть просто человеком, как мой жених.

Стефан обнял её, улыбка сияла, как солнце после дождя.

Я услышала шорох. Кассиан вышел на свет, прикрывая глаза. Он выглядел опустошенным.

Я подошла и обняла его. По-дружески, в память о тех днях, когда мы были счастливы в нашем домике. Уверена, бывший муж получал удовольствие тоже

– Все? – спросил он устало.

– Все, – подтвердила я.

– Ладно.

Кассиан, глядя на меня, достал из заднего кармана зачарованный документ, тот самый, который ожидал его подписи. Теперь она там была.

– Ты свободна, Эйби. Прости, что так и не стал тебя достоин, – сказал Кассиан.

Валериан поспешил оттеснить меня в сторону, хотя и я пока не уверена, что готова к отношениям. То, что он сделал для меня, как пытался исправить ситуацию, как помог Майе… Это тронуло меня до глубины души. Наконец я увидела в нем то, что мне было нужно: надежную спину и умение признавать ошибки.

Я улыбнулась. Просто потому что захотелось. Потому что у будущего есть шанс.

– Я уеду сегодня же, – сказал Кассиан. – Надо увести маму, похоронить достойно. Если хотите, можем поехать вместе?

– Нет, у меня еще дела, – отозвалась я. Чувствовала, что сперва я должна улучшить жизнь Скайглора. – Стефан, у нас же город остался без мэра. Если ты не хочешь уехать, то думаю, мы уговорим Гнездо одобрить твою кандидатуру. Да, Кассиан?

– Разумеется, – отозвался бывший муж.

Стефан, охваченный энтузиазмом, сразу же подошел к нему, чтобы обсудить детали. Оказывается, у парня имелось множество идей, как улучшить жизнь в Скайглоре, и он чувствовал своим долгом стать мэром. Я понимала его. Не все хотят уезжать в новые места, когда старые так нуждаются в помощи.

Я пока тоже не уеду, быть может, до самых родов.

– А ты, Валериан? Какие у тебя планы? – спросила его, наблюдая, как Кассиан уже обсуждает со Стефаном поездку в столицу.

– Куда ты, туда и я, – легко ответил вампир. – Зря я ждал столько времени.

– Не уверена, – растерянно пробормотала я. Не ожидала, что Валериан пойдет ва-банк.

Он приблизился ко мне.

– Эйби… – тихо спросил он, – готова со мной поужинать?

Я посмотрела на него, сердце колотилось, но улыбка растянула лицо:

– Да.