Текст книги "Контракт с подвохом: убить незабвенного (СИ)"
Автор книги: Лина Каренина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
На это заявление Рейнсли лишь засмеялся:
– Фавиан, дружище, время идёт, а мы не молодеем. Рано или поздно каждый джентльмен станет женатым, даже ты.
Все официальности испарились, и теперь мы общались спокойно на разные темы, попеременно закусывая лёгкими блюдами и попивая вино из Рейнслинских погребов. Обсуждали последние новости, даже слегка затронули тему громкого ограбления "Айдерли", над которым мы с Парвиной понимающе и немного настороженно посмеялись.
– Да, говорят, те бойкие девицы задали жару охранникам, – с задором рассказывал Эммерсон. – Жаль, что нас там не было. Очень хотелось бы взглянуть!
– Это точно, – протянула Парвина, и мы переглянулись.
Фавиан, как я заметила, держался несколько настороженно. Я гадала: не из-за того ли это, что я наговорила ему про хищницу Дренслей, и теперь он беспокоится за своего друга? Или, быть может, считает меня лицемерной, что я продолжаю водить с ней дружбу? Как жаль, что я не могу залезть к нему в голову…
В который раз я ловила себя на мысли, что меня удивительно сильно волнует его мнение и отношение ко мне. Убедить себя в том, что это волнение оправдано практическим интересом, мне уже не удавалось. Я действительно была взволнована, и то, что он рядом, вызывало в груди то самое неясное чувство, которое до встречи с Дроутом было мне незнакомо. И снова меня посетили предательские мысли: "А что, если я провалю контракт? О нет… Тогда я должна буду Лису двадцать тысяч золотых… Да я в жизни столько не заработаю! Но если попросить у Фавиана в долг?.. Ну и дура же ты, Глориана. Ты не сможешь притворяться вечно, рано или поздно он тебя раскроет. И вряд ли можно надеяться, что он достаточно влюблён в тебя, чтобы так просто простить твой жестокий обман. У теня просто нет выбора…"
Я так глубоко ушла в себя, пока Рейнсли что-то долго и увлечённо рассказывал, что вздрогнула, когда моей руки, покоящейся на диване, коснулись тёплые пальцы Дроута. Я быстро вскинула на него растерянный взгляд: он смотрел на меня, и в янтарных отблесках его глаз я прочла немой вопрос. Наверное, мой задумчивый вид обеспокоил его… Я не переставала удивляться его чуткости. Кончики губ сами собой поползли вверх. Заметив это, Фавиан тоже улыбнулся. Мы вернулись к общему разговору, но я продолжала ощущать, как между нами происходит некая алхимия чувств, и надеяться, что это не просто мои догадки.
***
После десерта в виде превосходного бисквитного тортика с кремом беседа окончательно разладилась. Рейнсли с Парвиной, прилично выпившие, уже не стеснялись целоваться взасос: казалось, ещё чуть-чуть – и они устроят нам на этом диванчике страстное зрелище. Однако Фавиан, выпивший вроде бы столько же, казался абсолютно адекватным. Я же старалась пить поменьше: голова мне сегодня нужна трезвая.
Улучив момент, когда сладкая парочка напротив вновь сольётся в поцелуе, я придвинулась к Дроуту совсем близко и прошептала ему на ухо:
– Может, нам стоит оставить их наедине?..
– Что Вы предлагаете? – таким же шёпотом, пробравшим меня до мурашек, спросил блондин.
– Выйдем на крыльцо, подышим свежим воздухом, – ответила я. Он кивнул, мы поднялись и быстренько смылись.
Ясная свежая ночь вновь окутала Аплтон. Ночной, он казался мне более каким-то домашним и уютным. Я подловила себя на мысли, что даже хотела бы жить здесь…
Фавиан достал сигару и закурил, а я обхватила плечи руками: ночной ветерок неприятно ударил по ним холодком.
– Снова Вы без накидки, Варрия, – затянувшись и выдохнув дым, произнёс Дроут. – Сейчас довольно прохладные ночи. Вам всё же не стоит быть такой самонадеянной, что кровь Севера спасёт Вас от любых холодов. Ну же, идите сюда, я постараюсь согреть Вас.
Я покорно подошла, не говоря ни слова. Его горячая рука обхватила мою талию и притянула к мощному телу. Я прижалась: Фавиан действительно был очень тёплым и сразу же согрел меня, прогоняя холод. Ощущение блаженства и безопасности охватило меня: никогда ещё я не чувствовала себя так хорошо. Предавшись этому чувству, я опустила голову Дроуту на плечо и закрыла глаза, вдыхая дорогой сигаретный дым. Через пару секунд прозвучал его голос:
– Я заметил, какие-то мысли тяготят Вас, Варрия. Вы хотели казаться весёлой, но за маской улыбки весь вечер прятали печаль.
– Как Вы узнали? – мне не хотелось открывать глаза и отстраняться, поэтому я не сделала ни того, ни другого.
– Я хорошо разбираюсь в людях, – ответил Фавиан после очередной затяжки. – Очень часто они порой сами не замечают, что истинные чувства написаны у них на лице.
– И Вы увидели мои?.. – я осторожно поправила пальцами слегка задравшийся ворот его рубашки.
– Да. Что Вас печалит, Варрия? – спросил он, и его рука чуть крепче сжала мою талию.
Это был тот самый момент, который мог бы стать моментом моего великого спасения – и величайшего провала. Но неимоверным усилием воли я сдержалась и ответила уклончиво:
– Не хочу загружать Вас своими проблемами, Фавиан. У Вас наверняка и так без меня хлопот хватает. Давайте лучше… найдём способ развеять печаль, – я наконец подняла голову и взглянула ему в глаза. – Давайте поедем к Вам.
Намёк он понял. Мы заглянули в гостиную попрощаться, но, окончательно почувствовав себя лишними, вернулись во двор, к карете. А через пару минут уже ехали по мощёной камнем дороге. Я сидела напротив Дроута и вспоминала, как когда-то, когда только получила этот проклятый заказ, эта же карета пронеслась мимо меня. Я и представить тогда не могла, что вскоре сама окажусь в ней. Осознание того, как круто всё поменялось, накрыло бы меня с головой, если бы Фавиан сейчас не прожигал меня взглядом. При нём я должна держать себя в руках.
Мы приехали быстро. Дом Дроута можно было назвать дворцом – настолько он был большим и шикарным, да ещё и с парой флагов на крыше, украшенных гербовым мечом и пламенем. Фавиан осторожно взял меня за руку, помогая выбраться из кареты, и произнёс:
– Ну что же, вот и моя скромная обитель.
Я заулыбалась, и он улыбнулся тоже. Окинув взглядом сей архитектурный изыск, я ответила:
– А здесь довольно миленько. Мне нравится.
– Правда? – он повёл меня внутрь. – Идём скорее, пока Вы вновь не замёрзли.
Мы вошли в дом, и тепло, схожее отдалённо с теплом Дроута, объяло меня. Фавиан кивнул слуге, по всей видимости, дворецкому, и повёл меня наверх, на третий этаж. Именно там и располагались его покои – кабинет, спальня и ванная комната, объединённые в комплекс.
– А вот и моё гнёздышко, – усмехнулся блондин, прикрывая за мной дверь.
– Здесь очень уютно. И много картин, – заметила я, улыбнувшись.
– Это верно. Но я коллекционирую не только картины, – он повёл меня к комоду и распахнул дверцы. Там, на полках, расположилось множество небольших, размером с половину кисти руки, бутылочек, наполненных жидкостями. Фавиан достал одну из них и прокомментировал:
– Фержесский виски, третий год от Падения Солдстора. Выдержка – двести лет.
– Вы коллекционируете алкоголь? – удивилась я.
– Не просто алкоголь, а редчайшие его экземпляры, – блондин с любовью оглядел бутылочку и поставил её на место, затем взял другую. – А вот это, например, остаток вина из фляги капитана аргастианцев, погибшего на Аргском озере.
– Двадцать девятый год, – припомнила я.
– Тридцатый, – поправим меня Фавиан. – По новому стилю летоисчисления.
– Поразительно, – я подошла ближе и пригляделась. – Как они не портятся?
– Во-первых, сохраниться им помогает спирт, – разъяснил Дроут. – А во-вторых, когда я закупоривал их в эти склянки, я добавлял ещё одно вещество, которое сам вывел в лаборатории. Оно должно помочь им сохраниться ещё на несколько веков и совсем не потерять вкус.
Я с восхищением взглянула на него:
– Как интересно! Я бы хотела как-нибудь послушать более подробно об этом…
– Тогда я обязательно приглашу Вас ещё раз ко мне в гости, Варрия, – он улыбнулся и закрыл дверцы шкафчика.
– Скажите, а Вы правда повесили мой портрет у себя в спальне? – усмехнулась я, вспомнив тот наш диалог.
– Если хотите, можем проверить, – герцог вновь протянул мне руку. Я взяла её, и мы прошли в его спальню. Действительно: "Портрет зеленоглазой" красовался на стене напротив кровати.
– Как видите, я не солгал Вам, – мужчина чуть сильнее сжал мою руку. Тогда я повернулась к нему, быстро прильнула телом к его сильной фигуре, привстала на носочки и еле коснулась губами его губ, прикрывая глаза. На удивление, Фавиан не оттолкнул меня: его руки обхватили мою талию, а губы горячо прижались к моим. Мы целовались, может, даже более страстно, чем Рейнсли с Парвиной, ведь наш поцелуй был первым, абсолютно новым и от этого столь будоражащим. Именно этот поцелуй приоткрывал завесу личности, обнажая душу и позволяя исследовать друг друга напрямую. И я исследовала горячую натуру Фавиана, изучая каждый миллиметр его губ, поддевая язычком разрез его тонкого и такого сексуального шрама. А ему это нравилось: я буквально чувствовала, как он наслаждается мной, постепенно проникая в мой рот языком. В тот момент, когда воздуха для дыхания уже стало недостаточно, мы оторвались друг от друга, тяжело дыша.
– У тебя смазалась помада, – тихо произнёс Дроут, коснувшись пальцем контура моих губ.
– Она осталась на тебе, – усмехнулась я, тоже проведя пальцем по его покрасневшему рту.
– Как мило, – он улыбнулся и снова приблизился, возобновляя поцелуй. И мы продолжили изучение друг друга. На этот раз поцелуй отошёл на второй план: мы исследовали друг друга руками. Я провела ладонями по его сильной спине, спускаясь вниз, и дерзко ухватилась пальцами за упругие ягодицы. Фавиан рассмеялся, оторвавшись:
– Ах ты какая…
И дальше он сделал то, чего я совсем не ожидала: пара ловких движений в районе моей спины – и платье упало к моим ногам. Я вздрогнула, но не отпустила его. Дроут тем временем обжёг моё тело жадным взглядом:
– Без одежды ты становишься ещё прекраснее.
– Не сомневаюсь, ты тоже, – ответила я, в отместку сдёрнув с него рубашку и являя миру прекрасное накачанное тело. Блондин внимательно взял пальцами меня за подбородок:
– Ты не боишься того, что произойдёт?
– Нет, – гордо ответила я. – Я ждала этого ещё с нашей первой встречи…
– Ты хотела меня? – спросил он, избавляясь от моего белья.
– Да… – страстно выдохнула я, прижимаясь к нему всем телом. Оставив меня полностью голой, Фавиан поднял меня на руки и уложил в кровать, а сам навис сверху. Я тут же притянула его к себе, вновь сливаясь в поцелуе с его губами. К чёрту этот контракт, к чёрту Трудягу, Лиса и Гильдию! Эта ночь будет нашей… Только нашей.
Глава 21. Не свершившееся убийство. Покров сорван
Первый рассветный солнечный лучик проник в комнату через окно и неприятно ударил по закрытым глазам. Я недовольно сощурилась и потянулась, зевая, затем разлепила сонные веки. Сперва вид незнакомой комнаты ввёл в ступор, но через пару секунд воспоминания о прошлой ночи нахлынули на меня. Я выдохнула: я сейчас нахожусь в спальне Дроута, а он… Вот он, лежит рядом и крепко спит.
Я осторожно, еле касаясь, провела пальцами по его густым блондинистым волосам, лбу, спинке носа и убрала руку. Вчера ночью я уже всё для себя решила. Я не собираюсь больше обманывать его. Наверное, верно говорят: если любишь – отпусти. А я… Я больше не могу отрицать того, что люблю Дроута. Я уйду сейчас и исчезну из его жизни навсегда. А он проживёт её спокойно и счастливо.
Осторожно поднявшись, я принялась быстро одеваться, пока он не заметил и не проснулся. Подобрав подол платья, я распахнула окно и хотела было уже выбраться, но что-то вдруг меня удержало. Я отступила от окна: нехорошее предчувствие охватило меня. Свежий утренний воздух ворвался в комнату, поддевая кончики моих волос. Я осторожно выглянула и убедилась, что чутьё меня не подвело: на соседней крыше стоял человек в тёмных одеждах. Разглядеть мне его не удалось, зато мозг, обученный годами работы в Гильдии Убийц, распознал все его движения. Человек стрелял. И целился он в это окно…
Времени было мало. Сама не понимая, что творю, я подскочила к кровати, ухватилась за плечи ещё спящего Дроута и попыталась стащить его на пол. Моя попытка увенчалась успехом. Однако огромный арбалетный болт, пролетевший через окно, задел руку Фавиана. Уже проснувшийся, он сжал зубы, прижимая к ране ладонь другой руки, затем с шоком взглянул на стекающие струйки крови. Я поднялась и подобралась к окну, осторожно выглядывая. Крыша была пуста.
– Что произошло? – Дроут поднялся с пола и содрал с подушки наволочку, чтобы прижать её к ране.
– Убийца, – растерянно пробормотала я, выдирая из матраса болт. Он оказался больше обычного; наконечник был сделал явно не из стали, а какого-то другого, тёмного металла, более тяжёлого. Я поднесла болт к носу и, не почувствовав запаха яда, выдохнула:
– Не отравлен…
– Кто бы это ни был, он знает, кто я, – Фавиан быстрым шагом отправился в кабинет на поиски аптечки. Я же вновь выглянула в окно. В голове никак не укладывалась ситуация: кому понадобилось убивать Дроута, если на его убийство уже наняли меня? Срок контракта по идее истёк этой ночью. Неужели Лис нанял кого-то ещё? Но это глупо, ведь по болту можно выйти на след убийцы. Узнать, где этот болт был сделан, куплен… Разве мог убийца действовать так неаккуратно? Но погодите… Убийца видел меня. Он стоял ровно на том месте, откуда взял в прицел окно спальни. Такое ощущение, что он специально ждал, что кто-то откроет окно… А может, он и ожидал, что это буду я? Тогда он знал, что именно этой ночью, когда срок контракта истекает, я буду находиться здесь. Получается, кто-то хотел подставить меня. Будто бы чтобы убедиться, что это я убила Дроута. Но почему? Лис был не уверен во мне?
Я отступила от окна и вдруг лопаткой почувствовала, как напоролась на что-то, ощутимо острое. Резко развернувшись, я охнула: Дроут приставил длинный изящный кинжал к ложбинке меж ключиц.
– Отвечай: ты была в сговоре с убийцей? – строго спросил он, слегка надавив остриём. – Кто тебя нанял?
Я еле-еле вздохнула, готовясь морально к тяжёлому разговору:
– Я понимаю, мой рассказ может прозвучать абсурдно. Но, прошу, выслушай меня. Моё настоящее имя Глориана Линнет. Да, я из Гильдии Убийц. И да, я получила контракт, где было указано твоё имя, Фавиан Дроут, и огромная сумма – десять тысяч золотых. Наниматель в контракте представился как Сэр Лис – вживую я с ним никогда не встречалась. Я долго подбиралась к тебе. Все наши встречи были чётко запланированы. А после нашего ужина я получила письмо, где Лис удвоил сумму и сократил срок выполнения до двух дней. Этой ночью срок контракта истёк. Я собиралась тебя убить, даже приготовила кое-что. Ты можешь убедиться сам. В складках платья у правого бедра, в потайном кармане, спрятан сильнодействующий яд.
Он внимательно смотрел на меня, подозрительно сощурившись. Затем его рука осторожно приблизилась к тому самому месту и, немного пошарив, вытащила пузырёк с ядом.
– Как видишь, я даже не открывала его, – я мелко дрожала, чувствуя страх, вину и стыд перед этим человеком. – Я не хочу убивать тебя, Фавиан. Я планировала выскользнуть из окна и исчезнуть из твоей жизни. И проваленный контракт означал бы, что я вынуждена выплатить нанимателю всю сумму. Я была готова пойти на это. Но я не ожидала… что произойдёт такая ситуация. Как только я увидела человека на крыше, я поняла, что он целится в это окно, и поспешила спасти тебя. Мне жаль, что я не успела, и болт задел твою руку…
– Довольно, – резко оборвал меня Фавиан. В его хмуром лице я больше не видела того тепла, которое мне бы так хотелось сейчас ощутить, – только холод, недоверие и злобу.
Повисло короткое молчание. Я боялась дышать, чтобы не напороться на остриё ножа. Было понятно, что, представь я сейчас для Дроута угрозу, он бы прирезал меня не задумываясь. Но пока он медлил, обдумывая всю ситуацию.
– Запомни, раз и навсегда запомни. То, что я тебе сейчас скажу, ты унесёшь с собой в могилу. Об этом никто не должен узнать, ясно? – наконец произнёс блондин. Я осторожно кивнула, всё ещё опасаясь ножа, и Дроут продолжил:
– Убить меня ядом ты не смогла бы. У меня иммунитет. К абсолютно любому пагубному воздействию на мой организм. Даже ко времени. Я бессмертен и неуязвим, потому что во мне течёт драконья кровь.
Сказать, что я потеряла дар речи, – ничего не сказать. Дракон, чёрт возьми. Дракон… Фавиан Дроут – дракон. Да это в голове не укладывается! Драконы – высшие создания, которые предпочитают уединённую жизнь высоко в горах. Что здесь делает ОН – да ещё и в человеческом обличье?!
– Подожди… – я зажмурилась и проморгалась. – Лис не сказал об этом в контракте…
– Однако тот, кто стрелял, знал это, – перебил меня Дроут, указав на болт, покоящийся на кровати. – Наконечник сделан из сплава титана и алморинга, на нашем языке – "драконьей погибели". Это единственная в мире руда, которая для драконов опасна.
– Значит, моя догадка была верна… – ошарашенно пробормотала я. Теперь всё стало на свои места. – Меня хотели подставить. Дворецкий видел, как я заходила с тобой, и первым делом подумал бы на меня. Рейнсли мог бы это подтвердить, а П… Сильвана, она знает мою настоящую личность. Она легко могла бы меня раскрыть. А единственный, кто ещё знал, что я буду у тебя этой ночью, это… Седрик…
От осознания я покачнулась, потеряв равновесие. Дроут быстро убрал кинжал, чтобы не исполосовать меня, и подставил локоть, об который я могла опереться.
– Вот же гадёныш… – я схватилась за голову. – Он всё знал. Это был он. Он хотел подставить меня.
– Что ещё за Седрик? – нахмурился Фавиан.
– Седрик Трудяга, – пробормотала я, вспоминая всё в деталях. – Тоже из Гильдии убийц. На самом деле контракт поступил не мне, а ему. Я проиграла Трудяге в карты, и он загадал мне желание – выполнить за него контракт. Прибыль мы должны были разделить пополам. Теперь я знаю, что он всё это спланировал, чтобы подставить меня.
– Это спланировал не только он. Лис сказал ему о том, кто я, и помог ему достать оружие, – уверенно проговорил Дроут и отпустил меня. – Ты – единственная, кто может помочь мне добраться до этого Лиса. Давай поступим так: ты поможешь мне, а я не только сохраню тебе жизнь, но и отпущу без каких-либо разбирательств. Я уверен, это в твоих интересах, Глориана Линнет.
Я вздрогнула, услышав своё имя из его уст, но быстро взяла себя в руки:
– Конечно. Я готова помочь.
– Вот и славно, – Фавиан взглянул в распахнутое окно, чуть прищурившись, а я наконец в полной мере ощутила, насколько же огромная стена выросла между нами всего за какое-то жалкое утро.
Глава 22. Расследование начинается
Я шла меж холодных каменных стен, чуть ли не наощупь пробираясь в полутьме коридора. Видимо, тот, кто обычно зажигает светильники в Гильдии, сегодня либо заболел, либо забыл это сделать. Впрочем, мне сейчас было совсем не до этого. Выбравшись из коридора и наконец попав в гильдийскую гостиную, я не мешкая обратилась к Ханорену, как обычно сидящему за столом:
– Доброго дня, Ханорен. Ты Трудягу не видел?
Мужчина поднял на меня глаза и задумался. Спустя пару секунд ответ всё же последовал:
– Я видел его… позавчера, кажется. Он заходил с утра, как раз искал тебя.
– И больше не появлялся? – подойдя ближе, я опёрлась ладонями о стол.
– Не появлялся, – качнул головой Ханорен. – А тебе он зачем?
– Разговор один есть. Насчёт контракта, – хмуро ответила я.
– Какого контракта? – Хуст наморщил лоб, будто стараясь вспомнить.
– Ну, контракта с Сэром Лисом, – пояснила я. – Может, ты забыл? Я проиграла Трудяге желание и должна была выполнить за него этот контракт. Как раз для этого мне и потребовались деньги, которые мы потом выносили из "Айдерли".
– Я ничего не знаю о таком контракте, – мужчина открыл ящик в столе и начал быстро перебирать бумаги.
– Ты должен был запомнить его при регистрации. Там цель – герцог Фавиан Дроут, – проговорила я, наблюдая.
– Герцог? – Хуст удивлённо вскинул брови. – Ты рехнулась, Линнет? Во-первых, к нам такого запроса вообще не поступало. Во-вторых, ты ведь знаешь, что Гильдия Убийц не ведёт дела со знатью! У нас есть договор.
– Но… Я думала… – я запнулась, чуть отступив от стола. – Но как этот контракт оказался у Седрика?
– Понятия не имею, – Ханорен потёр пальцами переносицу. – Почему ты мне не рассказала об этом контракте? Ты его выполнила?
– Я думала, ты знаешь… Нет. Мне не удалось, – я отвела взгляд.
– В данном случае ты провалила именно тот контракт, который нужно, – хмуро проговорил Хуст, – иначе у Гильдии были бы серьёзные проблемы. Аристократы могут нанять таких ищеек, которые найдут и повяжут всех нас в два счёта. Так. Отправляйся в квартиру Трудяги, быть может, он ещё там. Найди его и притащи ко мне, Линнет. Вас ожидает выговор.
– Конечно, – холодно ответила я, смерив Хуста взглядом. Когда он успел стать таким высокомерным?
Мужчина протянул мне бумажку с адресом. Я взяла её и скрылась в тени коридора. А уже через минут двадцать я перебралась на крышу дома, указанного на листочке. Итак, квартира номер сорок пять… Вряд ли Седрик сейчас там. Но, может, я смогу найти то, что даст какие-то подсказки?
Спустившись по каменным выступам и уступам на стене к окну его квартиры, я бесцеремонно выбила стекло, просунув руку и открыв окно изнутри, и наконец проникла внутрь. В небольшой однокомнатной квартирке царил беспорядок: стол на кухне завален грязной посудой, на полу валялись какие-то тряпки и рухлядь. Да, в этой квартире не появлялись по меньшей мере дня два, а по факту не жили вообще с неделю. Поморщившись, я прошла с кухни в спальню. Традиция беспорядка в этой комнате продолжалась. Стараясь не обращать внимания на царящий вокруг бардак, я принялась копаться в письменном столе. Несколько минут поисков, показавшиеся мне вечностью, всё же дали свои плоды: в конверте, вытащенном из-под груды бумаги, я обнаружила оба письма Лиса – сам контракт и дополнение к нему. По всей видимости, Седрик хорошо хранил их, раз завернул в конверт. Контракт вполне мог обязать меня выплатить сумму Лису и поэтому имел ценность. Однако сейчас он пригодится нам с Дроутом для установления личности таинственного Сэра.
Покопавшись ещё немного в вещах Седрика, я обнаружила небольшую складную подзорную трубу. Это наводило на мысли о том, что с её помощью он мог наблюдать за мной издалека. А скорее всего, Седрик действительно следил за мной. Помимо трубы я нашла пачку, по всей видимости, тех самых злосчастных карт. Я узнала её: из этой самой пачки я вытащила тогда инструкцию с правилами игры. Однако, вытащив и разложив карты, я удивилась: их было не пятьдесят четыре, как в обычной колоде, а на восемнадцать штук больше. Короли, дамы, валеты, тузы всех мастей и джокеры дублировались. Колода, созданная для мухляжа? Седрик и Лис спланировали всё, в том числе и мой проигрыш. Теперь всё становилось понятно. И как я сразу не заметила этот план?..
Я уже собралась уходить, как заметила краешек бумажки, торчащий из-под подушки. Вытащив его, я прочла: "Ист-Дерроу, вторая колонна". Нахмурившись и повертев бумажку, я спрятала её в карман и вернулась на кухню к окну. Нужно будет всё показать и рассказать Дроуту.
Встретиться мы договорились в таверне "Рога и копыта", что располагалась в центре Даинвера. У нас с ним был такой план: Дроут всем расскажет, что он уезжает куда-нибудь примерно на неделю, сделает вид, что уедет, но на самом деле он останется в Даинвере и снимет квартиру в центре. Это всё нужно для прикрытия, чтобы Седрик не смог так просто обнаружить Дроута, если Трудяга вдруг попытается его убить снова. И на время Фавиан скроется под другим именем. Иронично: сначала подставная личность была у меня, а теперь у него. Мы будто бы поменялись местами. А все из-за одного гада – этого Сэра Лиса. Хотя нет, вру. Из-за двух.
Единственное, что мне очень нравилось сейчас и доставляло немыслимое наслаждение, так это то, что я наконец могла надеть свою нормальную одежду и обуть нормальную обувь, в которой можно было удобно пробежаться по крышам. Все эти каблуки и платья, это, конечно, красиво, но жутко непрактично. И я рада была вернуться к привычному мне образу простой наёмной убийцы Глорианы Линнет. Хотя после всех этих событий мне казалось, что я уже никогда не смогу вернуться назад и стать прежней.
В таверне, как и всегда, было многолюдно. Я прошлась между столами, выискивая взглядом знакомую фигуру и, наконец, заметила его. Фавиан расположился в самом углу. Лицо его скрывал тёмный массивный капюшон, и я бы не обратила на этого мужчину внимание, если бы не знала наверняка, что он здесь будет. Я подошла к его столу и села на скамейку напротив. Фавиан осторожно поднял глаза, оглядев меня, затем произнёс:
– Вот и ты.
– Как дела с квартирой? – тут же спросила я, оглядевшись и убедившись, что нас не подслушивают.
– С этим улажено. На неделю я снял жильё недалеко отсюда, – он кивнул. – Рассказывай всё, что ты узнала.
– В общем, дела обстоят так. Седрика видели в Гильдии перед тем, как он заходил ко мне со вторым письмом Лиса. После этого он не появлялся, – начала я, понижая тон. – Но это ещё не всё. В Гильдии есть "элитки", которые регистрируют и раздают заказы. В нашем районе таким является мой хороший знакомый. Я выяснила, что он не имеет понятия об этом контракте. Это значит, что запрос поступил не в Гильдию, а непосредственно к самому Седрику. Я об этом не знала.
– Значит, у них был план, – заключил Фавиан. Я кивнула:
– В квартире Седрика я нашла подтверждение тому, что спланировано было всё, от начала до конца, – я вытащила пачку с картами. – Мухляжная колода, с помощью которой Седрик меня обыграл. Здесь же в инструкции и указано правило: победитель имеет право загадать желание побеждённому.
Дроут взял колоду у меня из рук, и я продолжила:
– В квартире был жуткий беспорядок. Там явно довольно долго не жили. Среди беспорядка я нашла конверт, – и я передала его мужчине. – Седрик пытался сохранить контракт и письмо Лиса, чтобы не потерять их.
– Отлично. Мы могли бы попробовать выследить его местоположение по бумаге, – герцог задумался. – Это бумага высокого качества, на ней должна быть печать о поставщике.
– Надо проверить на свету, – предложила я и полезла за той маленькой бумажкой. – У меня есть ещё кое-что. Это было под подушкой.
– Что это? – Дроут пригляделся к надписи. – "Ист-Дерроу, вторая колонна"… Это место встречи?
– Место встречи? – удивилась я. – Где это?
– Ист-Дерроу – это театр в Аплтоне, – герцог посмотрел на меня как на последнюю невежду.
– Если бы это было место встречи, Лис бы указал время, – возразила я.
– Ты думаешь, это Лис?
– Ну а кто ещё? Очевидно же, что он.
– Действительно, – Фавиан кивнул, собрал всё и поднялся. – Я тоже кое-что обнаружил. И это сейчас спрятано в моей новой квартире. Идём. Это должно тебя заинтересовать, Глориана.
Глава 23. В поисках Лиса
В сравнении с шикарным домом Дроута квартира, которую он раздобыл, показалась крошечной. Вся её площадь, вероятно, могла бы вместиться в одну единственную спальню. Однако Фавиан ничего по этому поводу не сказал: было видно, что сейчас он больше обеспокоен своей безопасностью, нежели жилищными условиями.
Мы прошли в единственную комнатушку. Я растерянно оглянулась:
– Что же ты хотел мне показать?..
Дроут щёлкнул пальцами, и пространство на кровати покрылось рябью. Я вздрогнула. Магия… Чувствовать её я никогда не могла, однако при любом магическом проявлении мне казалось, что окружающая реальность отходит на второй план. Невидимый покров исчез, и на кровати обнаружился довольно большой арбалет.
– Арбалет?.. – я чуть нахмурилась.
– Я нашёл его при осмотре крыши, – пояснил Фавиан. Я подошла ближе и осторожно взяла оружие в руки:
– Значит, Седрик стрелял из него… Почему же он бросил его там?
– Возможно, он намеревался подбросить его к моему трупу, – хмыкнул блондин. – Как улику против тебя.
Я повертела арбалет в руках:
– Занятная вещица, – поднесла его к лицу, чтобы проверить прицел. – Хм. В лавке Гильдии такие не продают. Слишком громоздкое оружие для убийцы.
– Кто-то сделал арбалет на заказ, – предположил Дроут. – Под болты. Вспомни сама, насколько они больше обычных.
– Но почему ты думаешь, что арбалет не был сделан вместе с болтами? – я вопросительно уставилась на мужчину.
– Во-первых, залежи алморинга очень редки и располагаются глубоко в горах. А во-вторых, сами болты были сделаны очень давно. Перед отъездом в семейном архиве я навёл справки: их сделал один южный драконоборец, Вельбо Доре, в шестьдесят девятом году после падения Империи Солдстор. Он охотился на моего предка – Оттона, первого из рода Дроут. Доре сделал двенадцать таких болтов и истратил девять штук во время охоты на Оттона. Остальные три считались утерянными, так как никто не знал местонахождение убещижа Доре. Кто бы ни был этот Лис, он нашёл их и решил использовать.
– Если один болт у нас, значит, оставшиеся два у него, – пробормотала я.
– И, скорее всего, у него есть ещё один арбалет. Иначе бы убийца не разбрасывался этим, – заключил Фавиан.
Я внимательно оглядела оружие. На деревянном прикладе был осторожно вырезан некий герб – стрела, заключённая внутрь лаврового венка, – и набор цифр.
– А это что? – я показала рисунок Фавиану. Он задумался, пристально разглядывая его, а потом выдал:
– Герб. Где-то я его уже видел… По-моему, он принадлежит мастерской "Остракон стрелка". Да-да, всё верно. На вывеске этой мастерской я его и видел.
– А если мы сходим в эту мастерскую и выясним, кто конкретно заказывал этот арбалет? – предположила в свою очередь я.
– Можно попробовать, – блондин кивнул. – Возможно, нам стоит разделиться. Ты сходишь в мастерскую с арбалетом, а я – узнать насчёт бумаги…
– Ни за что. Я теперь не оставлю тебя одного, – отрезала я. – Ты должен быть под защитой, если вдруг Седрик решит напасть снова.
Фавиан замолчал, с удивлением глядя на меня, но потом согласился:
– Ладно, возможно, ты и права. В любом случае, медлить нельзя. В мастерскую!
***
Через полчаса мы уже вышли из кэба, остановившегося рядом с мастерской. Вывеска гласила: "Остракон стрелка", а над надписью красовался герб. То, что нам и было нужно.
Мы вошли в помещение, освещаемое множеством свеч и парой масляных ламп. На прилавках красовались осторожно составленные образцы арбалетов и луков. Я чуть было не загляделась, но Фавиан одёрнул меня, тронув за плечо. От его прикосновения по телу будто бы мгновенно расползся жар, и я быстро сосредоточила внимание на деле, слегка покраснев. Я прекрасно осознавала то, что с той самой ночи я отчаянно нуждалась в его касаниях, как и то, что после случившегося Фавиан вряд ли позволит мне такую роскошь. И старалась поменьше думать об этом, выгоняя предательские мысли, так назойливо лезущие в голову. Поддайся я им – выпалила бы "Возьми меня, Дроут" прямо здесь. Какой же стыд!
