Текст книги "Третий оттенок любви (СИ)"
Автор книги: Лина Каренина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Глава 15
Вероника всегда знала, что перемена после второго урока длится куда дольше остальных. Однако, как ни странно, это её вовсе не радовало: снова Вова Ефремов будет донимать её глупыми выходками, развернувшись лицом к её парте. Девочка уже терпеть не могла те злые рожи, что корчил ей болван Вовка, при этом норвя протянуть к её косичкам загребущую ручонку. Поэтому Ника выскочила из кабинета тут же, как прозвенел звонок, предупредив только единственную подругу, с которой она сидела за партой у окна, что идёт в туалет.
Собственно, туда Вероника и направилась. Новенький, ещё не побитый кафель, светлые опрятные раковины и только установленные удобные кабинки с нормальными защёлками. Лишь спрятавшись в одной из них, Вероника наконец смогла выдохнуть.
Ей претили извечные приставания мальчишек в классе. Она никак не могла понять, почему они лезут чаще к ней, а не к белокурой красавице Диане. Наверное, она никогда не узнает ответ. Ведь даже прямые вопросы в лоб глупые мальчишки не понимали.
Задерживаться надолго Вероника не собиралась (ей только надо было подождать, когда Вовка, оставшийся в классе, переключит своё внимание, на друзей за соседней партой), и уже ухватилась за ручку кабинки, чтобы выбраться, как замерла, внезапно заслышав быстрые шаги извне. Через секунду послышался стук, и что-то деревянное ударилось о пластиковую дверцу.
– Эй! – спешно осознав, что поисходит Ника навалилась на дверь. – Выпусти меня! Слышишь?!
Бесполезно дёргая ручкой, девчонка продолжила громко взывать к совести виновника, однако тот, кто сейчас подпер шваброй створку кабинки, тут же и сбежал, захлопнув за собой дверь, ведущую к умывальникам.
Сердце сдавилось от страха, а кончики пальцев, мёртвой хваткой вцепившиеся в бесполезный кусок пластика, мгновенно похолодели. Вероника растерянно осмотрела белое полотно дверцы и опустила глаза вниз. Ползать в школьной форме по туалетному кафелю (пусть и новенькому) совершенно не хотелось.
"Это Ефремов! – рассержено билась в голове мысль. – Точно Ефремов!". Однако осознание того, что она знает, кто преступник, не давало Веронике ни капельки воодушевления. В сердцах стукнув туфлёй по ещё обмотанной в плёнку стенке кабинки, Ника без сил опёрлась об неё спиной. Рыдания подступили к самому горлу, а глаза тут же заслезились.
Однако не только от обиды на весь этот день.
Юная школьница принюхалась: по помещению вдруг разлетелся запах гари. "Что происходит?.." – она растерянно огляделась. Под потолком зароился тёмный дымок.
Тревога редко возросла, когда внезапно на весь коридор завопила пожарная сигнализация. От страха Ника снова отчаянно бросилась на дверь, уже ни на что не надеясь. Но удача вдруг улыбнулась девочке: кажется, под ударами швабра соскользнула с подпиравшей её гладкой кафельной стенки.
Вывалившись в проход, ведущий в коридор, Вероника тут же отпрянула: дверной проём, куда не так давно сбежал виновник её заточения, был охвачен пламенем.
От увиденного девчонка застыла как вкопанная, и только сердце в бешеном припадке разгоняло адреналин по венам, отчего Веронике показалось, что уже она сама горит. Словно заторможенная, девчонка отступала в глубь ряда туалетных кабинок, к окну. Сотни мыслей носились в голове, но глаза неотрывно следили за ползущей стихией.
Уже когда она обернулась к единому выходу из опасной ситуации (к таким же новеньким двойным стеклопакетам), по лёгким ударил тяжёлый угарный дым, а Ника с ужасом обнаружила, что ручки с рам были сняты "предусмотрительной" школьной администрацией.
Когда огонь взялся за аппетитный пластик, девчонка едва могла забраться на подоконник. Вдыхать приходилось через раз. Прижавшись к окну, она расслышала далёкий вой сирен. А сознание уже стало затухать.
"Всё закончится вот так?" – мысли превратились в вату и помутнели.
И находясь на самой последней грани создания, готового вот-вот уплыть в кромешное небытие, девчонка ощутила толчок в грудь. Настолько мощный, что тот мигом выбил из неё остатки воздуха. Однако при этом в обмякшие конечности пришёл невероятный прилив сил. Совершенно непонятных сил. Пусть в помещении и так было невыносимо жарко, она почувствовала, как самая настоящая лава растекается по венам, словно заменяя кислород.
Вероника нерешительно раскрыла веки и сразу же встретилась взглядом с льдисто-зелёными глазами незнакомого мужчины. Точёные скулы, прямой нос и взлохмаченные локоны, белее первого снега.
Она оказалась прямо в его объятиях, прижата к груди, а вокруг так и продолжал полыхать огненный ад.
– Сейчас станет лучше, – голос неожиданного спасителя отрезвлял и заглушал буйство стихии.
Вероника перевела взгляд ниже, к своей груди. Туда, откуда лился странный золотистый свет, озарявший красивое мужское лицо. Она только и успела заметить, как исчезает в ней тонкое древко с замысловатым наконечником в виде переплетённой лозы.
Как реагировать на происходящее, девчонка даже не представляла. Ком паники подступил к горлу смешиваясь и с болью, и с очередным приливом адреналина, взрываясь в голове невероятным коктейлем эмоций.
– Тс-с-с, тише. Сейчас всё пройдёт, – внезапно взгляд мужчины смягчился, а на русые волосы опустилась его широкая сильная ладонь. – Ты сможешь выбраться. Поверь мне.
Беловолосый глянул себе через плечо, в сторону выхода – и огонь словно по его беззвучному приказу тут же раступился, образуя совершенно безопасную дорожку к дальним дверям.
– Сейчас ты сможешь идти, – и вновь льдисто-малахитовые глаза вернулись к лицу Вероники.
Он легко поставил девчонку на ноги и, наклонившись к самому её уху прошептал: "Не бойся. Твой страх – твой враг". Прохладные пальцы мужчины прижались сначала к её лбу, а затем опустились на послушно закрывшиеся веки Ники.
– Да… – прошептала Вероника.
Когда приятная прохлада касаний исчезла, и русоволосая открыла глаза, то уже без страха двинулась вперёд.
Дальше воспоминания замелькали бешенным калейдоскопом. Девушка чувствовала, словно стремительно тонет в своей собственной памяти, проносясь сквозь неизвестные ей годы жизни.
Больница. Длительный период восстановления. Снова возвращение в школу. Только на этот раз в параллельный класс. Единственной, кто не поменял к Веронике своих дружественных чувств, осталась именно Катя Почка. Ради своей подруги Катерина даже перешла с ней в другую "параллель". И снова по-дружески преданно сидела за одной партой, поддерживая закрывшуюся в себе девочку.
Однако даже ей Вероника не смогла доверить свой маленький секретный тайничок на заброшенном участке, в конце улицы.
В сгущающихся сумерках начинал быстро накрапывать позднеосенний дождь. Земля тотчас намокла, и даже воздух, словно перед грозой, задышал озоном. Однако это не мешало одинокой высокой тени в плаще и капюшоне почти бесшумно продвигаться сквозь высокую, давно не кошенную траву.
Подойдя к дереву, подпирающему потресканный бетонный забор, фигура остановилась. Из складок плаща вынурнула рука. Сильная, мужская. Силуэт быстро согнулся, припадая ладонью к сырой, вздувшейся от воды земле.
Что можно желать так сильно, чтобы в такой паршивый день прийти в Богом забытое место?
Вероника, незаметно стоявшая за высокими разросшимися кустами, наблюдала без возможности пошевелиться, заговорить, спугнуть наглого вора.
Из грязи вынурнула знакомая шкатулочка. Дождь усилился, загораживая фигуру почти непроницаемой серо-сизой стеной. Где-то в отдалении полыхнула молния, озаряя силуэт расхитителя. За буйством разъярённой стихии было совершено не слышно, как протяжно скрипнула жестяная крышечка.
Следующий удар молнии был куда ближе и ярче. Вероника с изумлением смогла рассмотреть, что тайник пуст.
Внезапный порыв ветра, заставил траву и ветви кустов прижаться к липкой земле, превратившейся в сплошную грязь. Полы тёмного плаща взметнулись, а широкий капюшон, распахнувшись словно парус на старинном корабле, тут же упал фигуре на плечи, предательски открывая на милость бушующей стихии короткие тёмные волосы.
Вероника во все глаза уставилась на вора, стоящего к ней в пол оборота. То ли от столь пристального взгляда, то ли чтобв поправить капюшон, фигура обернулась на попаданку. И в ответ на Нику уставились тёмно-карие глаза Даниила Зайцева.
Высокий парень за несколько быстрых шагов прилизился к ней почти вплотную. Жёстко схватил за руку, удерживая при себе, хотя Ника и без того не могла бежать. Мокрое лицо со вдруг ставшими хищными чертами было до необычайного белым, почти с сероватым оттенком (с него слетели в миг почти все веснушки). И только чёрные, словно бездна, глаза, гневно сощуренные, взирали на девушку со злостью.
– Я никому не позволю копаться в моей памяти так нагло!.. – внезапно взгляд Даниила изменился, парень даже немного отпрянул. – Ника?! Неужели…
Однако хватка расхитителя детских тайников ни на мгновение не ослабла, наоборот – до болезненного сжалась на запястье, пока парень всматривался в знакомые черты лица.
– Во-о-от, значит, как… – тонкие губы, почти посиневшие от непогоды, медленно исказил оскал, а тон голоса понизился до едва слышного шёпота. – Наконец-то я добрался до тебя.
Единственное, что могло сейчас двигаться в Веронике, так это кровь, лихорадочно обжигающая вены, заставляющая русоволосую буквально сгорать изнутри.
Зайцев же резко прижал к себе неподвижную, словно статуя девушку, будто вырывая ту из пут забвения. В одну секунду Ника ощутила всю тяжесть своего тела. Она невольно навалилась на бывшего, цепляясь закостеневшими пальцами, за скользкую ткань его плаща.
– Эт-то т-ты, – от проморзглого холода её охватил озноб, – ты, Ч-чёрный Д-д-демон?!
В ответ Даниил улыбнулся только шире.
Мир снова закружился перед её глазами, заставляя девушку в страхе зажмуриться. Но через несколько мгновений остановился, и Ника перестала чувствовать холод и непомерную слабость во всём теле.
Придя в себя, девушка обнаружила, что находится в тёмной комнате, на чьей-то широкой кровати. А вскоре поняла, на чьей, когда мрачное лицо Данила вынурнуло к ней из мрака. Оно уже не было таким бледно-серым и хищным, словно у вампира. Однако теперь россыпь безобидных веснушек на его скулах не казалась такой правдивой.
– Избранная Авей-Лона, Первый Рыцарь Дарк'ана, – коварно растягивая сомнительные титулы, пропел Даник, упираясь ладонями в сбившееся покрывало, по обе стороны от её плеч. – Кто бы мог подумать, малышка, что ты у меня такая необычная.
Он усмехнулся прямо в лицо Веронике, опаляя её горячим дыханием.
– Ну, а ты у нас кто? – хмуро прошипела девушка, быстро отпихивая навалившего парня и спешно пытаясь выбраться из пут постельных тканей.
Зайцев оторвался от созерцания недовольства в глазах неожиданной гостьи и медленно поднялся, давая Нике возможность сползти с кровати на ковёр.
– Я тот, кто сопроводит тебя к Императору, – вскоре он и сам сошёл на пол. – Его Величество желает тебя видеть.
Вероника ожидала чего угодно, но только не подобного заявления. Ей даже на секунду показалось, что они имеют ввиду совершенно разные другие миры. Какой ещё Император?! Ей хватало и одной малолетней королевы.
Девушка с нескрываемым изумлением уставилась на очередного своего похитителя, ожидая от того хоть каких-нибудь объяснений.
– Дух Авей-Лона ничего тебе не сказал? – Зайцев недоверчиво сощурил карие глаза, что в полутьме казались абсолютно чёрными. – Запустил в мир душ и даже не удосужился что-то объяснить своей Избранной? – в его голосе зазвучала просто-таки унизительная усмешка. – Как это похоже на древних духов.
Парень на несколько секунд замолчал, собираясь с мыслями, пока Ника поднималась, напряжённо следя за ним. Она всегда считала Даниила симпатичным и привлекательным, только не этим он цеплял Нику в начале их знакомства. Доброта и отзывчивость – вот эти черты резонировали в сердце первокурсницы. Неужели всё это время он так изворотливо играл роль?
– Я на своём посту "Избранной" относительно недавно, – девушка с опаской всмотрелась в бездну его глаз. – И полную инструкцию по миру Дарк'ана пока не выдали. Может ты меня просветишь насчёт Императора? И почему я должна к нему идти? И вообще… кто же ты на самом деле такой?
Улыбка темноволосого измененилась, однако сейчас по ней сложно было прочесть, о чём думает собеседник.
– Придворный маг, Вероника, – легко сознался парень. – Моё настоящее имя – Диниир, и я приближённый советник Императора Дейллиана Первого. Неужели Её Величество не обмолвилась и словом о Великой тёмной Империи, правящей почти на всём континенте?
Вероника нахмурилась. В памяти услужливо всплыл инцидент, произошедший во дворце Истерлока, когда завеса, отграждающая её от собственного прошлого, шелохнулась и чуть приоткрылась, утаскивая разум из реальности.
– Расскажи мне сначала, – увильнула от правдивого ответа Ника и изобразила на лице полнейшее внимание, хотя оно и не было поддельным.
Имперский советник усмехнулся. Уселся обратно на перину кровати.
– Перед тем, как случилась глобальная катастрофа, обездвижевшая весь мир, Империя находилась в нестабильных отношениях с Дарк'аном, – Зайцев повёл рукой перед своим лицом, и в его ладони зажёгся маленький белый шарик света.
Ника инстинктивно отпрянула. "Всё то время рядом со мной был… самый настоящий маг!" – она не отрываясь следила за волшебным источником фотонов, вслушиваясь в слова собеседника.
– Но вот одиноко правящей королеве – Артурии Вендрагон, – исполнилось полных восемнадцать лет, и Его Императорское Величество пошёл по мирному пути решения конфликтов, – словно наигравшись, маг лёгким движением кисти развеял светлячок и чуть поддался вперёд, опирая согнутые локти на колени и продолжая буравить взглядом Веронику. – Он отправил договор о мире вместе с предложением руки и сердца. Но так как границы с королевством были наглухо закрыты, пришлось действовать через третьих лиц… – на несколько секунд парень замолчал, но вскоре продолжил: – Как ты понимаешь, брачный союз так и не был заключён. Случилось… то, что случилось. И потом, когда души Императора и всего Его ближайшего окружения были воскрешены, подобно тому, что стало с Артурией, Империя решила сама выбираться из сложившейся ситуации. Королева же не изъявила желания сотрудничать, и тогда я решил проследил за ней. Пришёл в ваш мир и, – снова масляная улыбка заиграла на тонких губах, – сблизился с тобой.
– Почему ты не рассказал раньше? – тут же встряла девушка. – Ты всё это время обманывал меня… А то, что между ними было? Просто твоя игра на моих чувствах?
– Именно, детка! – бессовестно разулыбался Диниир, и в этой улыбке Ника узнала именно его – своего бывшего парня, того, кому она отдала частичку себя когда-то. – Я до последнего не верил, что Избранная – это ты… Даже Почка подошла бы на эту роль больше.
Внутри болезненно сдавилось сердце, вновь пережившее предательство. "Какой же ты мерзкий!" – хотелось в сердцах выкрикнуть русоволосой, но она лишь крепче стиснула зубы: от Зайцева исходили волны странной, но мощной энергии. И Нике оставалось как обычно дожидаться своего беловолосого спасителя. Снова бессилие сковало её сердце, которое от боли разочарования сжималось всё сильнее.
Хотя после того, что Вероника увидела в своём прошлом, она не знала, как относиться к казавшемуся самим благородством Ла Гранссу. Он обманул её. Она все эти годы жила без прошлого, выслушивая сочувствующие реплики родных, учителей, психологов. Разве правда была такой ужасной, чтобы скрывать её столь жестоко?
– Ну, всё, – бывший некогда Даниилом ловко поднялся и мигом оказался рядом с девушкой, – пора к Императору. Освобождать Дарк'ан ты начнёшь оттуда, из Его резиденции.
Она тут же вырвала свою кисть из его жёстких рук, когда Диниир вцепился в неё клещами.
– Ты ещё не сказал мне, что делал у заброшенного дома, рядом с тайником… маг! – прошипела Ника, с остервенением глядя на него.
Разум в унисон с самосохранением вопили о том, что следует опасаться предателя, но вместе с тем какая-то внутренняя сила, подкреплённая раздражением и злостью, бурлила и требовала выхода.
Маг отступил на полшага, его глаза прищурились от недовольства, но всё же он ответил:
– Не только вы ищете Тёмное писание. Я долгие годы шёл по его следу, – голос парня выражал то же, что и прищур глаз, однако в нём слышалось слабое желание выговориться, выдохнуть. – И вот однажды я нашёл пожухлую записку, сложенную вчетверо… Она привела меня в заброшенный дом. Там и правда особо сильно ощущается присутствие чего-то тёмного. Однако тайник был пуст. Кто-то влез туда задолго до меня и очень качественно подстёр следы своего присутствия.
На несколько секунд повисла тишина. Вероника хаотично составляла в голове частички пазла, но у неё никак не сходилось.
– А знаешь, что это может значить? – вдруг продолжил Диниир, зловеще перейдя на шёпот. – Вор где-то совсем близко. В твоём окружении.
Ника успела только нахмуриться на внезапное заявление придворного мага, как в отдалении послышался ритмичный стук приближающихся шагов. А в следующее мгновение в комнату ворвался Первый (и пока что единственный) меч королевства, внося в густую тьму источающий слабое сияние духовный клинок.
Глава 16
– Ну, конечно же… и как я тебя сразу не узнал? – Зайцеву пришлось спешно отстраниться от своей русоволосой добычи, когда между ними свиснуло сияющие лезвие. – Феликс Ла Грансс, давно не виделись…
– Он посмел тронуть тебя? – абсолютно не обращая внимания, Феликс перевёл взгляд на Веронику.
– Всего лишь хотел сопроводить Избранную к твоему Господину, – тут же вмешался Диниир, отвечая за свою гостью. – Раз ты с этим не справился…
Феликс медленно с нарастающей угрозой повернулся к темноволосому магу.
– Тебе лучше в это не вмешиваться, – тон его голоса понизился до температуры айсберга, а магическое лезвие плотно прижалось к открытой шеи Диниира. – Передай Его Императорскому Величеству, что всё под контролем.
– Под твоим?! – эта новость явно позабавила мага так, что он расхохотался, а его кадык опасно заходил под оружием рыцаря. – Ты преклонялся пред короной Вендрагонов – всё ещё официальным врагом Империи. А теперь твоим прошлым вертит, как хочет, древний дух, лишённый рассудка!
Вероника всем телом ощутила тяжёную давящую ауру, исходящую от Феликса, и дёрганно обхватила плечи руками. Казалось, что даже на стёклах выступил иней.
– Ты ничего не понимаешь, Диниир Сургант, – удивительно, как и маг в миг не покрылся ледяной коркой. – Я разберусь. Сам.
– Так! – Ника решительно выступила вперёд. – Остановите свой магический мир и объясните мне всё наконец-то!
– А… так он тебе не сказал… – презрительно умехнулся Диниир, но его тут же заставили замолчать, лёгким движением надрезав кожу кадыка.
Из неглубокой царапины выступили чёрные бусинки крови, но маг не спешил хвататься за рану, только мрачно сверлил Феликса ещё сильнее потемневшим взглядом. Но, кажется, беловолосого это нисколечко не трогало. Рыцарь развернулся к Нике, его лицо не вырожало никаких эмоций, а от взгляда по коже девушки пробежали мурашки.
– Авей-Лон показал тебе, где находится Тёмное писание? – грубая и нервная настойчивость в его холодном голосе начинала пугать девушку.
Вероника нерешительно взглянула на Диниира, стоящего позади сомнительного спасителя. Феликс мгновенно прочёл в этом взгляд ответ, и решительно двинулся на мага, окончательно придавливая того к стене.
– Говори!
– Тайник оказался пуст, – через несколько тягучих мгновений сдался имперец. – Его ограбили ещё до меня. Она видела и знает.
Он кивнул в сторону Вероники. Однако острие продолжило вжиматься в его надрезанную кожу.
– Ты думаешь, что это я его обчистил и теперь пытаюсь вас обдурить?! – изумлённо вспыхнул Даниир, распознав настойчивость в движених рыцаря, но быстро взял себя в руки: – Это было бы замечательно, однако я всё ещё здесь…
– Феликс, это правда, – снова встряла девушка, ещё ближе подступив к не на шутку разъярённому беловолосому.
Она нерешительно коснулась кончиками пальцев его спины и ощутила как мужчина чуть вздрогнул. Однако прислушался к её бессловной просьбе и убрал острие от горла Диниира, последний раз гневно зыркнув на противника. Следом рыцарь обернулся к Веронике и внимательно всмотрелся в её глаза, вызывая у девушки знакомые приятные ощущения его присутствия рядом с ней.
– Авей-Лон зачем-то же пренес тебя к этому… – Феликс раздражённо поморщился, быстро покосившись на темноволосого имперца за спиной.
Однако девушка уже зацепилась за начало фразы. Мысли плохо слушались, но тут в голове щелкнуло:
– Записка! – Вероника бросила взгляд на мага, и быстро пояснила: – Записка от Чёрного Демона. Листок сложенный вчетверо.
– Вы считаете это зацепкой? – усомнился Диниир, выуживая помятую бумажонку из кармана штанов, словно всё это время ждал, когда её попросят.
Ника легкомысленно пожала плечами, хотя вышло это довольно нервно:
– Обычно когда мы их находим, случается что-то из ряда вон… – она мельком глянула на Феликса, как бы спрашивая взглядом, может ли она рассказать всё Динииру. Однако беловолосый никак не отреагировал: он будто был погружён в совершенно иные мысли. – Записки каким-то образом переносят нас в Дарк'ан…
Зайцев (вернее, уже Сургант) удивлённо хмыкнул и с опаской протянул Веронике злосчастную бумажку. Феликс лишь молчаливо наблюдал за всем этим действом.
Сухая шершавая текстура, уже до боли знакомая, легла в ладонь девушки, опалив кожу энергией. "Тьма, – Ника завороженно провела пальцами по тыльной стороне от написанного, – так обжигает тьма". С замиранием сердца Вероника развернула записку, готовая вновь услышать в голове зловещие шепотки. Бумага поддалась не сразу, хотя было видно, что её часто разворачивали и читали.
Однако внутри обнажились те же закорюченные рунические символы, что и присутствовали во всех предшествующих посланиях. Их писание уже не казалось Нике таким странным и незнакомым. Иероглифы быстро преображались в привычные русские прописные, и девушка жадно вчиталась.
Теперь всё изменилось. Голоса в голове звучали мягко, складываясь в один единый. В голос Авей-Лона.
"Улица Речная, – подсказывал дух, шепча будто прямо на ухо. – Голубая железная калитка, раскидистый куст в палисаднике. Светлый двухэтажный дом номер… 66А."
Вероника удивлённо уставилась на выжидающих мужчин, но всё же послушно продиктовала адрес.
– М-м-м, так вот какая она… сила Избранной. Я несколько дней пытался перевести эти бессмысленные закорючки, – Диниир многообещающе улыбнулся, щуря чёрно-карие глаза. – И ты знал о том, что она связана с Чёрным Демоном?
На последней фразе маг повернулся к Феликсу, но получил от того только недовольный сдвиг соболиных бровей на переносице и неизменное холодное молчание. Такая же эмоция отразилась и на лице Вероники. Так что Диниир поспешил перевести тему:
– Ну, и чего мы ждём? Тёмное писание само себя не заберёт.
В следующий миг по одному щелчку паучих пальцев имперский маг исчез. Будто его здесь и не было.
От такой неожиданности оживились и все остальные в комнате.
– Мы не можем ему это позволить! – Феликс порывисто протянул Веронике руку, и та по инерции доверчиво ухватилась за неё, шагая за рыцарем следом. В портал. Ведь голос Авей-Лона только поддакнул в голове: "Поспешите!"
На улицах родного городка царила мрачная уже совсем осенняя ночь, затянутая тёмными тучами, готовыми вот-вот обрушиться на жестяные двухскатные крыши протяжённого частного сектора. «Какой бесконечно долгий кошмар, – Вероника зябко обхватила руками плечи, на которых до сих пор была одна тонкая ночнушка, и огляделась по сторонам, пытаясь понять, когда же рассвет. – Скорей бы это закончилось». Однако тяжёлые облака не давали взглянуть даже на малейший проблеск чистого неба.
Единственное, что успокаивало и одновременно нервировало Нику – это Феликс Ла Грансс, всё так же держащий её за руку. Однако когда девушка попыталась отстраниться, рыцарь не отпустил. Мужчина мягко прижал Веронику к себе, пока та вдруг поспешно не отдёрнула кисть, бросая на спутника колкий взгляд.
Феликс застыл, снова холодно нахмурившись. И только в его глазах, устремлённых на Нику, отразилась безумная буря эмоций, из которых ярко выделялось удивление.
– Я всё знаю о тебе, – не стала таить девушка. – О прошлом. О катастрофе… Ты ничего не сказал мне.
Серо-зелёные глаза в сумерках сверкнули голубоватой, плохо сдерживаемой магией, а черты лица мужчины окаменели. Эта секунда молчания многое могла означать.
– Ты бы мне не поверила, – наконец заговорил он, но по его голосу сложно было судить, раскаивается ли беловолосый рыцарь.
Однако такого ответа явно было недостаточно для Вероники: сейчас же её заполнила обида, но она, плотно сжимая губы, промолчала.
– Вивьенна, – свойственная холодная жёсткость смешалась с настойчивой мольбой, только девушка была упряма и непреклона.
Без сожаления она оборвала его:
– Мы спешим.
И двинулась прямо к голубоватому, чуть обшарпанному забору, пытаясь унять усилившееся сердцебиение и смесь чувств, сжавших горло.
Девушка с опаской надавила на железную ручку калитки, которая тут же обожгла её сырым холодком. Как и предполагалось, дверь негромко стукнула, но не поддалась. Пока не подошёл Ла Грансс и не прикоснулся к жестяному полотну. Феликс что-то едва слышно шепнул, и его пальцы мягко прошли сквозь преграду. Девушка поспешила повторить трюк, прижав свою ладонь рядом. И та, не встретив сопротивления, проскользнула внутрь, словно вместо куска железа оказалась тоньчайшая стенка мыльного пузыря.
– Проходи, – шепнул мужчина, отодвигаясь в сторону и пропуская вперёд.
Вероника кивнула и, не оглядываясь, двинулась внутрь чужого участка.
– Тут правда может жить Чёрный Демон?.. – сомнения охватили вторженку, когда она осмотрела горшки с пышными цветами, выставленные на крыльце.
– Внешность может быть обманчива, – с загадочной двусмысленностью ответил Феликс, проходя мимо и направляясь ко входной двери в дом.
Точно таким же образом незваная парочка проникла в тёмную прихожую. И тут запоздалый страх и адреналин приобняли Нику за плечи, вызывая лёгкую дрожь в конечностях. Стараясь ступать как можно беззвучнее, босая гостья вышла в коридор и внимательно прислушалась.
– Здесь никого, – коротко бросил беловолосый, как вдруг с верхних этажей послышался грохот. – Кроме него, конечно.
– Отпечатки! Мы же оставим отпечатки, по которым нас отследят! – заволновалась Ника, глядя на свои оголённые ноги.
Феликс так же проследил за её взглядом и невольно задержался на рассматривании тонких щиколоток девушки.
– Да, после этого ночного приключения мне ещё долго сидеть в душе, – раздражённо отмахнулась Ника, по-своему расценив этот взгляд.
Грохот сверху повторился. А когда Вероника с Феликсом взбежали на второй этаж, то обнаружили знакомого разъярённого мага, вырывающего из ни в чём не повинного комода очередной ящик с одеждой. Диниир бурей прошёлся по одной из верхних спален. Сейчас трудно было себе представить, как раньше расставлялась мебель в этой комнате: кровать выдвинута на середину и разломана, стол, на котором, кажется, стоял компьютер, превратился в груду щепок, а диван, вероятнее всего ютившийся у одной из стен, безжалостно перевёрнут и вспорот.
Никогда прежде Ника не видела своего бывшего возлюбленного таким. Его кучерявые волосы встали дыбом на голове, кожа вся выбелилась, а глаза налились бездонной чернотой, из которой по лицу расползлись такие же чёрные вены.
– Оно где-то здесь! – ревел имперец, вытаскивая очередной ящичек. – Я чувствую Его тьму! Тёмное писание здесь!
Вероника отшатнулась от дверного проёма, когда в неё полетел очередной ошмёток мебели. Однако чего девушке было бояться, если рядом другой маг? Да ещё и рыцарь (хотя после вскрывшейся правды, Ника поостереглась бы снова ему довериться). Деревяшка врезалась во внезапно возникший голубоватый барьер, а Ла Грансс грозно двинулся внутрь комнаты, к Динииру.
– Достаточно, господин придворный маг! – беловолосый совершенно неожиданно и молниеносно материализовал свой духовный меч и без промедления всадил его в пол, между ног Диниира. Тут же вокруг бесноватого вандала возникло светящее синее кольцо и сковало его, заставив замереть в одной позе.
Феликс тем временем повернулся к спутнице и взглянул в её испуганные глаза.
– Ты и так знала, что я обладаю магией, – отчуждённо оправдался он.
– Ну, да… – она припомнила, какая участь настигла Рому в тот злополучный вечер.
Мужчина хмыкнул, будто прочёл её мысли, и ловко щёлкнул пальцами. Каждый неживой предмет в комнате (исключаяя Диниира, хотя сейчас его можно было описать именно так) задвигался и нехотя пополз на своё законное место. И вот через полминуты Вероника стояла на пороге аккуратно прибранной спальни.
Светлые обои, гардины под цвет им, пол устлан чистеньким ламинатом – всё привычное и никаких мрачных символов на стенах или залитых кровью алтарей. Девушка беспомощно оглянулась. "Хотя и Тёмное питание – всего лишь моя старая Nokia," – размышляла Вероника, стараясь не думать о том, что всё происходящее напрямую связано с ней самой.
И, уже не обращая внимания на двух замерших мужчин, приступила к поискам. Она всего лишь хотела побыстрее выбраться из этого места. Пустая, минималистичная комнатка с каждой проведённой в ней минутой давила своей пустынностью и сгущающимся мраком. Ника в бело-голубом свете магии едва могла разобрать предметы на столе.
– Чёрт возьми! Да, мы никогда не найдём его, – волнение пришло вместе с дискомфортом помещения, заставив гостью повысить голос. – Я ничего не чувствую! Может стоило оставить это дело ему, этому чёртовому магу?
Она резко обернулась, чтобы указать на скованного Диниира, как вдруг чуть не уткнулась носом в грудь Феликса. Ника даже не услышала, как он подошёл, но от неожиданности не успела возмутиться, а беловолосый перенял инициативу:
– Успокойся, прислушайся к себе, – мужчина почти шептал, наклонившись к её уху, а Вероника позабыла как дышать. – Представь образ в голове. Призови его, – мягко наставлял Феликс, не отступая ни на шаг, но и не касаясь девушки. – Так работает магия.
Пронзительная телефонная трель, казалось, заставила вздрогнуть даже Диниира. Ника по инерции тут же спохватилась, выскальзывая из сакральной ауры властного воина, и метнулась к ящику стола, откуда выудила знакомый потёртый от старости жутко вибрирующий гаджет. И в один клик прекратила его стадания.
На маленьком продолговатом экранчике (на котором тяжеловато было что-то прочесть тем, кто привык к смартфонам в ладонь ширину) высветился номер, подписанный как "Неизвестный". Внимательно его прочитав, Ника узнала знакомые цифры своего собственного номера. "Немыслимо!" – чуть не вскликнула она, радостно и одновременно поражёно смотря на Феликса. Но тут перевела взгляд на Сурганта, который внимательно наблюдал за ней стеклянными неподвижными глазами.
