Текст книги "Хозяйка драконьего поместья (СИ)"

Автор книги: Лина Дорель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 31

Хотя... Нравится ли? Если честно, последние недели были лучшими в моей жизни. И в прошлой, и в нынешней. У меня появились друзья: Лира, Элдан, Талион. У меня были цели, планы, мечты. Я чувствовала себя нужной, полезной.

Но разве для этого мне нужен был дракон с багажом проблем размером с небольшой город?

– С другой стороны, – задумчиво сказала я, почесывая Зефира за ушком, – технически все это поместье принадлежит ему. И он имеет полное право запретить мне заниматься лечебницей, торговлей, да и вообще чем угодно.

Это была неприятная, но очень реальная мысль. Я так увлеклась своими планами, что забыла об одной простой истине: юридически я была всего лишь женой, отправленной в ссылку. Все мои «достижения» существовали исключительно по милости мужа.

– Выходит, мне все-таки придется с ним договариваться, – вздохнула я. – Вопрос только: как именно?

Я встала и принялась расхаживать по библиотеке, как делала всегда, когда нужно было обдумать сложную проблему. Зефир недовольно пискнул, возмущенный тем, что я нарушила его сон.

Итак, факты. Кейрон – травмированный дракон с доверием к людям на уровне плинтуса. Он женился на мне (то есть на Эйрин) исключительно потому что почувствовал эту самую «истинность». Месяц совместной жизни его разочаровал, и он отправил жену с глаз долой.

Но я не Эйрин. Я гораздо более разумная и ответственная.

– Значит, у меня есть два варианта, – сказала я, остановившись перед портретом какого-то угрюмого джентльмена в старинной раме. – Первый: попытаться наладить отношения с мужем. Доказать ему, что я изменилась, заслужить его доверие, а может быть, даже что-то большее.

При этой мысли в груди что-то странно трепыхнулось. Воспоминания о том единственном разе, когда я видела Кейрона во сне – высокий, статный, с этими пронзительными серебристо-голубыми глазами... Определенно, внешне он был весьма привлекателен. А Криос, по сути, был его копией, только помоложе.

– Стоп, – остановила я сама себя. – О чем я вообще думаю? Влюбляться в мужа, которого не знаю?

Хотя... А разве это было бы так плохо? В конце концов, мы уже женаты. И если верить Криосу, между нами есть какая-то мистическая связь. Возможно, стоило бы дать этому шанс?

– Второй вариант, – продолжила я вслух, – забить на отношения и сосредоточиться исключительно на деловой стороне. Доказать Кейрону, что я могу принести пользу, что мои проекты выгодны и разумны. Стать не женой, а партнером по бизнесу.

Этот вариант казался более безопасным. В прошлой жизни я привыкла решать все проблемы через логику и практическую пользу. Эмоции только мешали принимать правильные решения.

Но почему-то мысль о чисто деловых отношениях с Кейроном вызывала странное разочарование.

– А может быть, третий вариант? – пробормотала я. – Послать все к черту и попытаться добиться независимости? Заработать достаточно денег, чтобы выкупить у него поместье или найти другое место для жизни?

Но даже я понимала, что это фантастика. Драконы живут тысячелетиями и накапливают богатства соответствующие. Мне понадобились бы столетия, чтобы заработать достаточно для выкупа поместья.

Зефир спрыгнул с кресла и подошел ко мне, требовательно тыкаясь клювом в ладонь.

– Да, малыш, я знаю, что думаю слишком много, – усмехнулась я, беря его на руки.

Грифончик устроился у меня на руках и тихонько заурчал.

– Знаешь, что самое забавное? – сказала я ему. – В прошлой жизни я точно так же боялась отношений. Считала их ненужным усложнением жизни, источником проблем и разочарований. И что в итоге? Прожила в одиночестве, умерла в одиночестве...

Хотя нет, не совсем в одиночестве. Я умерла, спасая бездомную собаку. Это что-то да значило.

– А здесь я словно получила второй шанс, – продолжала я размышлять вслух. – Новую жизнь, новые возможности. И что я делаю? Снова пытаюсь избежать всего сложного и эмоционального.

За окном ухнула сова, и я невольно вздрогнула. Лунный свет пробивался сквозь стекло, окрашивая библиотеку в серебристые тона.

– Ладно, – решительно сказала я. – Хватит философствовать. Давайте мыслить практически.

Я вернулась в кресло и достала чистый лист. Если есть проблема, нужно ее структурировать.

«Цели», – написала я в верхней части листа.

1. Сохранить поместье и возможность заниматься любимым делом

2. Открыть лечебницу для магических существ

3. Обеспечить благополучие слуг и магических питомцев

4. Достичь финансовой стабильности

«Препятствия»:

1. Формально все зависит от согласия Кейрона

2. Наши отношения в зоне неопределенности

3. У него есть любовница, что усложняет ситуацию

4. Он никому не доверяет из-за прошлого опыта

«Возможности»:

1. Я изменилась

2. Между нами есть «истинная связь»

3. Мои проекты приносят прибыль и пользу

4. У меня есть союзник в лице Криоса

Я внимательно перечитала написанное. Картина прояснялась.

– Выходит, мне все-таки придется работать с отношениями, – вздохнула я. – Хочу я того или нет, но чисто деловой подход здесь не сработает. Слишком много эмоций, слишком много личного.

Зефир одобрительно пискнул.

– Но это не значит, что я должна бросаться ему на шею с признаниями в любви, – добавила я. – Тем более что никого я пока не люблю. Скорее заинтересована. И готова дать шанс.

Глава 32

Странно, но от этого решения стало легче. Словно я наконец перестала бороться с неизбежным.

– Значит, план такой, – сказала я Зефиру, который внимательно меня слушал. – Завтра я напишу Кейрону письмо. Расскажу об идее с лечебницей, приглашу приехать и все посмотреть лично. А там посмотрим, что из этого выйдет.

В конце концов, что я теряю? В худшем случае он скажет «нет», и я останусь с тем, что есть сейчас. А это, честно говоря, уже немало.

В лучшем случае... Ну, в лучшем случае у меня появится не только разрешение на лечебницу, но и шанс узнать своего мужа получше. А может быть, даже что-то большее.

– Посмотрим, способна ли я растопить драконье сердце, – пробормотала я, поднимаясь с кресла. – Хотя для начала неплохо было бы разобраться с собственным.

***

Утром я проснулась с твердым намерением наконец-то написать то самое письмо Кейрону. Зефир уже суетился на подоконнике, предвкушая утреннюю прогулку, а за окном переливались серебристые листья лунного леса.

Я только успела умыться и натянуть простое зеленое платье, как в дверь постучали.

– Входите, – сказала я, думая, что это Лира с завтраком.

Но в комнату вошел Криос. В утреннем свете он выглядел еще более похожим на своего старшего брата – те же аристократические черты, тот же пронзительный взгляд серебристо-голубых глаз. Только вместо ледяной отстраненности Кейрона в его лице читалось что-то более человечное.

– Доброе утро, Эйрин, – сказал он с легкой улыбкой. – Надеюсь, я не слишком рано?

– Нет, что вы. Я как раз собиралась... – Я замолчала, поняв, что собиралась писать письмо его брату. – Собиралась завтракать. Присоединитесь?

– С удовольствием. Но сначала у меня есть для вас новости.

Что-то в его тоне заставило меня насторожиться.

– Какие новости?

– Я вчера связался с Кейроном через магическое зеркало, – спокойно сообщил Криос, устраиваясь в кресле. – Рассказал ему о ваших изменениях. О том, как процветает поместье.

Сердце у меня ухнуло куда-то в пятки.

– И что он сказал?

– А он сказал, что вы можете делать в поместье все, что считаете нужным, – Криос улыбнулся. – Включая открытие лечебницы для магических существ.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

– Серьезно? Просто так?

– Ну, не совсем просто так, – рассмеялся Криос. – Пришлось его немного убеждать. Рассказать о ваших успехах в торговле, о том, как изменился сад, о союзе с лесными существами. Кейрон – прежде всего практик. Когда он понял, что ваши идеи не только не разорят поместье, но и принесут пользу, согласие далось проще.

– И все? – недоверчиво переспросила я. – Никаких условий, ограничений?

– Одно условие есть, – лицо Криоса стало серьезнее. – Он хочет видеть подробные отчеты о доходах и расходах. И если лечебница начнет приносить убытки, он оставляет за собой право закрыть проект.

Это звучало более чем разумно. Я бы и сама поставила такие условия.

– Ну и, разумеется, – добавил Криос с хитрым блеском в глазах, – он планирует в ближайшее время нанести сюда визит. Лично убедиться в ваших изменениях.

При этих словах у меня в животе что-то переворачивалось. Встреча с Кейроном внезапно стала реальностью, а не абстрактной возможностью.

– Когда? – спросила я, стараясь говорить спокойно.

– Через пару недель, возможно, раньше. Зависит от того, как быстро он разберется с текущими делами.

– Понятно...

Криос внимательно посмотрел на меня.

– Эйрин, все в порядке? Вы выглядите взволнованной.

– Да нет, все хорошо, – соврала я. – Просто неожиданно. Я думала, придется долго его уговаривать. Значит, можно начинать обустройство лечебницы прямо сейчас?

– Абсолютно. Более того, – Криос достал из внутреннего кармана камзола небольшой мешочек, – Кейрон распорядился выделить дополнительные средства на обустройство. Здесь сто золотых соляров на первоначальные расходы.

Я чуть не упала с кресла. Сто соляров – это же две тысячи септов! На эти деньги можно было не только обустроить лечебницу, но и пристроить к поместью целое крыло.

– Это очень щедро, – пробормотала я, принимая мешочек. Он был приятно тяжелым.

– Кейрон может быть холодным, но скупым его не назовешь, – усмехнулся Криос. – Если проект имеет смысл, он готов в него вложиться.

Зефир, который все это время молча наблюдал с подоконника, вдруг радостно запищал и подлетел ко мне, устраиваясь на плече.

– Думаю, ваш питомец тоже рад новостям, – заметил Криос.

– Да, он понимает больше, чем может показаться, – я погладила грифончика по голове. – Скажите, а вы останетесь помочь с обустройством?

– Конечно! – глаза Криоса загорелись энтузиазмом. – Честно говоря, мне давно не попадались такие интересные проекты. Обычно моя работа сводится к дипломатической переписке и решению территориальных споров. А тут настоящее дело, которое поможет множеству существ.

Его искренность была заразительной. Впервые за долгое время я почувствовала, что у меня есть не просто союзник, а настоящий партнер.

– Тогда пойдемте завтракать, – сказала я, поднимаясь. – И обсудим планы. У меня есть несколько идей насчет того, как лучше организовать пространство.

За завтраком, под восхищенными взглядами Элдана (который явно был в восторге от перспективы готовить для множества пациентов), мы с Криосом разложили на столе листы бумаги и принялись планировать.

– Основная лечебница должна быть в восточном крыле, – объясняла я, набрасывая примерную схему. – Там больше света, и до леса ближе. Многим магическим существам важно чувствовать близость природы.

– Логично, – кивнул Криос. – А что насчет размещения? Некоторым пациентам может потребоваться длительное лечение.

– Для этого можно обустроить несколько комнат в западном крыле. Ничего роскошного, но удобно и чисто. А в саду Талион может выделить специальную зону для тех, кто предпочитает открытое пространство.

– Отлично. А персонал?

Я задумалась. Это был важный вопрос.

– Лира может помочь с организационными вопросами – она умеет общаться с разными видами существ. Элдан приготовит специальную диету для выздоравливающих. Но мне понадобится помощь...

– Я знаю нескольких целителей, которые могли бы заинтересоваться, – предложил Криос. – Молодые специалисты, которые хотят получить опыт работы с редкими случаями. За возможность учиться они готовы работать за символическую плату.

– Замечательно! – я почти подпрыгнула от радости. – А что насчет разрешений? Наверняка есть какие-то формальности...

– Об этом не волнуйтесь, – махнул рукой Криос. – Кейрон – один из Драконьих Лордов, его слова достаточно для любых разрешений. А я займусь официальным оформлением.

Глава 33

Следующие два часа пролетели как один миг. Мы обсуждали планировку, составляли списки необходимого оборудования, прикидывали расходы. Криос оказался не только обаятельным собеседником, но и грамотным организатором с хорошим пониманием магической медицины.

– Вы мыслите не как типичная аристократка, озабоченная балами и нарядами, – внимательно посмотрев на меня, сказал Криос. – И не как обычная деревенская девушка, мечтающая о богатстве. Вы думаете как настоящий стратег. Видите большую картину, просчитываете детали, заботитесь о людях.

От его слов стало тепло на душе, но в то же время немного тревожно. А что, если Кейрон приедет и поймет, что я совсем не та Эйрин, на которой он женился?

– Просто хочется делать что-то полезное, – ответила я. – В этом мире столько красоты и магии, но в то же время столько страданий... Если я могу помочь, почему бы не попробовать?

Криос посмотрел на меня каким-то особенным взглядом.

– Знаете, Эйрин, я думаю, мой брат очень удивится, когда приедет сюда.

– В хорошем смысле или в плохом?

– Определенно в хорошем, – улыбнулся он. – Кейрон всегда говорил, что больше всего ценит в людях искренность и увлеченность своим делом. Похоже, в вас он найдет и то, и другое.

После обеда мы отправились осматривать восточное крыло поместья. Это была та часть дома, которую я раньше практически не посещала. Там было слишком много комнат, большинство из которых пустовали.

– Вот эта комната идеально подойдет для основного лечебного кабинета, – сказала я, открывая дверь в просторное помещение с большими окнами. – Много света, хорошая вентиляция.

– А здесь можно разместить лабораторию для приготовления отваров и настоек, – добавил Криос, заглядывая в соседнюю комнату поменьше.

Мы обошли весь этаж, планируя и размечая. Комната для осмотров, помещение для хранения трав и снадобий, небольшая библиотека медицинских книг, даже специальная комната для особо чувствительных пациентов с затемненными окнами и звукоизоляцией.

– Работы много, но нет ничего невозможного, – резюмировал Криос. – Недели через три можно будет принимать первых пациентов.

– А вы уверены, что они будут? – вдруг засомневалась я. – Пациенты, я имею в виду. Вдруг никто не захочет ехать в глушь к неизвестному целителю?

Криос рассмеялся.

– Эйрин, вы же уже лечили магических существ. И довольно успешно, судя по тому, что рассказывали слуги. Слухи в магическом мире распространяются быстро. Поверьте, как только откроется лечебница, недостатка в пациентах не будет.

– Если вы так говорите...

– Говорю. А теперь давайте составим план работ. Нужно определить, что делаем сами, а для чего нанимаем мастеров.

***

Прошло три недели.

Я проснулась под мелодичное пение птиц за окном и какие-то странные звуки во дворе. Не привычное утреннее спокойствие поместья, а настоящий гомон. Голоса, шум копыт, скрип телег.

– Лира! – позвала я, быстро натягивая халат.

Полуэльфийка влетела в комнату с сияющими глазами и растрепанными волосами.

– Госпожа Эйрин! Вы только посмотрите в окно! Там целый караван!

Я подбежала к окну и ахнула. Во дворе поместья действительно стояли несколько телег, а возле них толпились... существа. Разные. Очень разные существа. Высокий эльф в дорогом плаще поддерживал под руку хромающего спутника. Женщина в платке утешала плачущего ребенка с явно заостренными ушками. А рядом с одной из телег стоял настоящий кентавр, и у него была перевязана передняя нога.

– Боже мой, – пробормотала я. – Сколько их там?

– По моим подсчетам, человек двадцать, – Лира практически подпрыгивала от возбуждения. – И это только утром! А вчера вечером приехали еще семеро, их Горм и Дарек разместили в гостевых комнатах. Госпожа, о вас говорят по всему королевству!

Последние три недели работы по обустройству лечебницы шли полным ходом. Криос оказался не только обаятельным компаньоном, но и превосходным организатором. Он привез двух молодых целителей – Марен, серьезную девушку-полуэльфийку с золотистыми волосами и удивительно нежными руками, и Томаса, паренька из столицы, который знал о редких магических болезнях больше любого профессора.

Восточное крыло поместья преобразилось до неузнаваемости. Основной лечебный кабинет сиял белизной и был оснащен всем необходимым – от простых бинтов до сложных магических артефактов для диагностики. Лаборатория Марен благоухала десятками целебных трав, многие из которых я видела впервые в жизни. А в библиотеке Томас уже разложил по полкам целую коллекцию медицинских трактатов.

Но самое удивительное происходило в саду. Под заботливым руководством Талиона и при помощи лесных духов мы создали настоящий лечебный рай. Помимо обычных грядок с травами, здесь теперь росли растения, которые я раньше видела только в книгах. Лунный зверобой переливался серебром в лунном свете. Солнечный чистотел накапливал дневное тепло и продолжал светиться даже ночью. А новые магические розы Талиона приобрели совсем невероятные свойства: белые снимали любую боль, а радужные могли определить, какая именно настойка нужна конкретному пациенту.

Слухи о "чудесной целительнице из Лунного леса" разнеслись быстрее, чем я ожидала. Сначала приезжали из соседних деревень с привычными болячками и травмами. Потом начали появляться жители отдаленных городков. А на прошлой неделе к нам привезли дочь барона: девочку прокляли злые феи, и обычная медицина была бессильна.

– Хорошо, – решительно сказала я, натягивая рабочее платье. – Начинаем прием. Лира, попроси Элдана приготовить побольше успокаивающего чая и легкого завтрака для всех. Марен и Томас уже проснулись?

– Еще час назад! Они в лаборатории готовят настойки.

– Отлично. А где господин Криос?

– В восточном крыле проверяет оборудование.

Я быстро завтракала, мысленно составляя план дня. За эти недели у нас выработалась четкая система: я проводила первичный осмотр и определяла степень сложности случая. Простые травмы и болезни лечила сама. Сложные случаи обсуждала с Марен и Томасом – их знания и мой инстинкт плюс магия исцеления творили настоящие чудеса.

– Доброе утро, целительница, – подмигнул мне Криос, появляясь в столовой. – Готова к новому дню спасения мира?

Глава 34

– Ох, не говори так, – засмеялась я. – И так уже чувствую себя шарлатаном. Вчера ко мне женщина обратилась, потому что у ее мужа, видите ли, характер испортился. Думает, что я могу его зельем исправить.

– И что ты ей ответила?

– Что некоторые болезни неизлечимы, – фыркнула я. – А если серьезно, то я действительно переживаю. Люди приезжают издалека, тратят деньги, надеются... А вдруг я их подведу?

Криос серьезно посмотрел на меня.

– Эйрин, за эти три недели ты помогла сорока трем пациентам. Полностью излечила тридцать восемь. Остальным значительно облегчила состояние. Это феноменальный результат даже для столичных лечебниц.

– Но...

– Никаких "но", – перебил он. – Ты обладаешь редчайшим даром. И не только магическим. Ты умеешь видеть суть проблемы, находить нестандартные решения. Помнишь эльфа с проклятием немоты? Никто не догадался, что причина не в голосовых связках, а в заблокированной связи с природой.

Я вспомнила тот случай и улыбнулась. Действительно, все лечили горло, а я интуитивно поняла, что проблема глубже. Пришлось везти беднягу в самую чащу леса и проводить целый ритуал с участием древних духов. Зато теперь он не только говорит, но и поет красивее соловья.

– Ладно, убедил, – сдалась я. – Идем работать. Судя по количеству телег во дворе, нас ждет насыщенный день.

Я не ошиблась. К полудню я уже лечила пятнадцатого по счету пациента – молодую дриаду, которая каким-то образом умудрилась заразиться человеческой простудой. Случай забавный, но не сложный. А вот кентавр с переломанной ногой требовал серьезного вмешательства.

– Как это случилось? – спросила я, осторожно ощупывая поврежденное место.

– Защищал стадо от волков, – процедил сквозь зубы пациент. Звали его Аргус, и был он табунщиком из дальних степей. – Один волчище оказался заколдованным. Удар копытом его не взял, а вот меня зацепил когтями.

Я нахмурилась. Обычный перелом я бы вылечила за полчаса, но здесь чувствовалось что-то еще. Какая-то темная энергия, мешающая естественному заживлению.

– Криос! – позвала я. – Нужна твоя помощь.

Он появился мгновенно, словно ждал зова.

– Проклятие? – сразу понял он, взглянув на ногу кентавра.

– Похоже на то. Не сильное, но стойкое.

– Хм, – Криос приложил ладонь к поврежденному месту и сосредоточился. – Да, классическое проклятие боли. Рана не будет заживать, пока не снимем наложенные чары.

Следующие полчаса мы работали в тандеме. Криос разрушал проклятие своей драконьей магией, а я сращивала кости и заживляла мышцы. К концу процедуры мы оба выглядели изрядно уставшими, зато Аргус встал на ноги и благодарно заржал.

– Вот это я понимаю – лечение! – восхищенно потопал он. – Госпожа целительница, позвольте отблагодарить вас как положено.

– Спасибо, но это не обязательно...

– Обязательно! – перебил кентавр. – У нас в степях есть правило: добро за добро. Аргус Быстрое Копыто не останется в долгу.

Он торжественно снял с шеи кожаный мешочек и протянул мне.

– Это семена степных трав. Таких вы в лесу не найдете. Посадите у себя в саду, и они принесут удачу вашему дому.

– Спасибо, – растроганно приняла я подарок. – Это очень ценно.

– Еще увидимся, госпожа Эйрин! – крикнул Аргус, галопом направляясь к выходу. – Расскажу всем в степях о вашем даре!

– Ну вот, – вздохнул Криос, наблюдая, как кентавр скрывается за поворотом дороги. – Теперь к нам прискачат все степные табуны. Готовьтесь к наплыву кентавров с растяжениями и переломами.

– Неужели это плохо?

– Для поместья – нет. Кентавры щедро платят и никогда не забывают добра. Но нам придется расширяться. Дворик скоро не будет вмещать всех желающих.

Он оказался прав. К вечеру во дворе поместья стоял настоящий лагерь. Кто-то разбил палатки, кто-то устроился прямо под открытым небом. Элдан метался по кухне, готовя ужин для тридцати человек. Лира носилась с постельным бельем, размещая постояльцев. А я принимала последнего пациента дня – старого мага с загадочной болезнью.

– Началось месяц назад, – хрипло рассказывал он. – Сначала просто слабость. Потом магия стала пропадать. А теперь вот... – Он попытался зажечь простейший огонек на ладони, но смог выдать лишь жалкую искорку.

Я положила руки ему на плечи и сосредоточилась. Внутри старика словно бы что-то темнело, высасывая жизненные силы.

– Скажите, вы не покупали ли недавно какие-нибудь артефакты? Амулеты, кольца, может быть, книги?

– Покупал, – удивился старик. – А откуда вы знаете? Месяц назад на ярмарке приобрел древний том заклинаний. Очень дешево продавал какой-то торговец...

– Где эта книга сейчас?

– В дорожной сумке.

– Принесите, пожалуйста.

Когда старик вернулся с потрепанной книгой, я даже подойти к ней близко не смогла. От фолианта исходила такая темная энергия, что у меня мгновенно заболела голова.

– Криос! – снова позвала я подмогу.

– Проклятая книга, – сразу определил он. – И не простая. Это ловушка для магов. Кто читает, тот теряет силы.

– Можно что-то сделать?

– Конечно. Но книгу придется уничтожить.

Старик сначала расстроился: деньги жалко было. Но когда через полчаса после уничтожения проклятого тома его магия вернулась в полном объеме, он был готов расцеловать нас обоих.

– Вы спасли мне жизнь, – со слезами на глазах говорил он. – Без магии я бы просто угас. Позвольте как-то отблагодарить вас...

– Не нужно, – покачала головой я. – Помогите лучше разнести слух: осторожнее с дешевыми артефактами на ярмарках. Явно кто-то специально заманивает магов в ловушки.

– Обязательно! И еще... – Старик помялся. – Госпожа Эйрин, разрешите дать совет?

– Конечно.

– У вас удивительный дар. Но берегите себя. Таких целителей, как вы, в мире единицы. А темных сил, которые хотели бы навредить целителям, гораздо больше.

С этими словами он откланялся, оставив меня в задумчивости.

– Что ты такая задумчивая? – спросил Криос, появляясь рядом.

– Размышляю о том, что он прав. Мы уже дважды за день столкнулись с темной магией. Случайность?

– Вряд ли, – серьезно ответил он. – Слава о лечебнице распространяется. И не всем это нравится.

Его слова оказались пророческими. Через два дня, когда я принимала утренних пациентов, Горм вбежал в лечебный кабинет с перекошенным от ужаса лицом.

– Госпожа Эйрин! К поместью движется отряд темных магов! Человек тридцать, не меньше!