Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Федерик щелкнул Китрана пальцем по лбу и продолжил:

– В общем, легенду тебе известна. Когда твой предок стал повелителем демонов, он и его дети предпочли считать, что Нагата – это опасная часть их личности. Они прозвали его демоном, начали скрывать и подавлять. Вот только Нагата это всего лишь нарицательное имя для вашей приобретенной таким необычным образом демонической силы тьмы, это всего-то титул правителя, – Федерик вздохнул. – Можно подумать, что Нагата – это только зло, что он лишь заставляет вас чувствовать ту жажду, которую испытывал бы каждый демон при жизни без повелителя, но это не так. Это просто часть вас. Точно также, как и человеческая силы жизни все еще часть вас. Твой отец считал, что именно человеческая сторона всех из рода Акария и была ответом на вопрос, нужно ли насильно подавлять инстинкты Нагаты. Иначе как бы ты объяснил, почему повелитель демонов из той легенды спокойно мог существовать в мире, где не было священного плода, который усмирял его сущность?

– Раз не нужно подавлять Нагату, то почему никто не пытался ужиться с ним? – спросил Китран.

– Потому что никакой взрослый человек в здравом уме не захочет признать, что его собственные желания настолько сильны. Все слишком боятся, что другие про них прознают. Почти все твои предки пробуждали Нагату в позднем возрасте, поэтому, конечно же, они считали ненормальным внезапно берущие их под контроль желания. Они хотели их подавить, а не передавать дальше по крови. Ты же, в отличие от них, не имел выбора, – Федерик похлопал демона по плечу. – Ты, Китран, еще в раннем возрасте познал сущность Нагаты, ты вырос с этим желанием, как того и хотел повелитель-змей из легенды про короля, змея и принца. Он ведь потому и желал забрать с собой ребенка. Взрослые слишком сложные существа, но детям проще с новым ужиться.

– Так вы думаете, мне еще не поздно принять сущность Нагаты?

Федерик улыбнулся и бросил взгляд на окно.

– Никому из твоего рода не было поздно это сделать, другие просто этого не желали из-за страха за свою честь и жизнь. А ведь именно этот страх и мог стать основой для принятия желаний Нагаты. Просто помни одно: пока у тебя, как у человека, есть то, что тебя останавливает от обращения в демона – ты им не станешь.

– Папа, о чем ты задумался? – прервала поток мыслей короля Аманда.

Федерик тут же приобнял дочь.

Конечно же, тот разговор с Китраном удивил его. Однако еще сильнее Федерик удивился, когда Китран, выслушав наставления старика, заявил, что готов попытаться слиться с Нагатой. Китран даже заявил, что раз он примет сущность Нагаты, то сумеет стать сильнее и даже сможет управлять вратами в другие земли и миры на полную мощь. Он сумеет запечатывать двери, если те вдруг начнут открываться.

Как же Эйрена смогла убедить Китрана принять такую темную сторону своей личности? К тому же Китран просил ничего ей об этом не говорить…

– Тц, эти дети! – Федерик так о них волновался, а выходит, что причина для волнения было сокрыто в любви! – Думаю, они еще ни раз нас удивят, – со вздохом признался король.

– Я бы хотела стать крестной для их детей, – вдруг сказала задумчивая Аманда.

– Д-детей?! – Федерик чуть было не оступился. – Не слишком ли ты далеко забегаешь, Аманда?!

– Не вижу ничего плохого в том, чтобы представлять, какие у Рины и Китрана будут чудесные детки. Они ведь оба такие красивые!

Рина не знала, что только что принцесса стала фанаткой не только Эйрены, но и самой странной в королевстве парочки – пары великой ведьмы и повелителя демонов.

– 15 – Искать дальше

Атмосфера между Маликом и Китраном повисла гнетущая. Малик неотрывно пялился на Китрана, Китран с прищуром наблюдал за скорченным мальчишкой лицом. Не хватало третьего участника для игры – Роланда. К счастью, у него незадолго до появления в резиденции Рины появились дела вне поместья.

– Как продвигаются поиски Ока Баресса? – поинтересовался Китран, нарушив тем повисшую над ним и пареньком тишину.

Малик не выдержал этого сокрушительного вопроса и наконец опустил глаза на пол.

– Пока безуспешно, но я ищу любое упоминание о зеркалах и других отражающихся поверхностях, – пробубнил он в полголоса.

– Ты уж там постарайся, не забывай, что у нас не так много времени.

Медея тем временем внимательно разглядывала Эйрену от макушки до пяток:

– Милая, с тобой и правда все хорошо? – беспокоилась женщина.

Как и полагается героине со званием «лучшая на свете мать», она первым делом думала о состоянии старшей дочери, а не о том, что сын говорит непочтительно с самим повелителем демонов.

– Конечно, можете не волноваться, – добродушно улыбалась Рина. – Китран хорошо заботится обо мне. Никто меня не бьет палками и не пытает.

– Но он держит тебя в неволи и запирает! – внезапно вмешался в разговор Малик. Он не желал признавать свое поражение и все еще искал причину уязвить герцога.

– Малик, на территориях демона человеку без магии совсем не безопасно, – ответила Рина и тыкнула брата в лоб. Она не заметила, что Малик и Китран с головой ушли в конфронтацию.

Она продолжила:

– Конечно, лучше мне самой запираться и свою безопасность обеспечивать, но сам знаешь, я же совсем лишена магических сил.

Китран хмыкнул, будто слова Рины только что признали его победителем в битве умов, но Малик оказался слишком несдержан, он не признавал поражение:

– Тебе все равно нужно как можно быстрее убираться из того замка!

– Но она моя невеста, где же ей еще жить, если не со мной? – с улыбкой поинтересовался демон. Его глаза блеснули желтым цветом. Всего на секунду, но Рина это заметила.

«Перед кем это он свой нрав проявляет? Перед мальчишкой?» – теперь она легонько ударила не Малика, а Китрана, но сделала это в плечо и сразу произнесла вслух:

– Китран прав. Не стоит вам так беспокоиться, но если боитесь, то почаще связывайтесь со мной, а я в свою очередь постараюсь чаще являться домой. Кстати, у меня теперь даже есть охранник, так что я всегда под защитой!

– Тц, это не охранник, а надзиратель. Его приставили к тебе, чтобы ты не смогла убежать, – продолжал ворчать Малик.

В этот момент в комнату ворвался дворецкий. До него наконец-то дошла весть, что Эйрена прибыла в резиденцию.

– Госпожа! – Роланд бросился вперед, не забывая попутно грозно посмотреть на хмурого демона. – Не пренебрегайте собой! Когда вы говорили, что собираетесь отдалиться от работы и отдохнуть, я и подумать не мог, что вы захотите отдыхать в замке демонов! Вы же говорили про уединенное место, но не настолько же! Но раз такова ваша воля, то кто я такой, чтобы вас осуждать… – Роланд так тараторил, что самого себя сбивал с мысли. – В любом случае, госпожа, мы всегда будем ждать вас здесь! Не забывайте об этом!

– Не переживайте, Рина и правда неплохо проводит со мной время, – успокаивал Китран Роланда.

– Роланд, я правда в порядке. Вы слишком за меня беспокоитесь, прекращайте! – Рина взяла Китрана за руку, чтобы убедить других в том, что между ними теперь по-настоящему крепкие отношения, к счастью, заверенные клятвой на крови. – Я буду навещать вас, но и вы, конечно, приходите к нам в гости.

Китран в ответ демонстративно, но аккуратно сжал руку Рины.

– У нас еще есть дела, – тихо, но четко сказал он так, чтобы все услышал.

Рина кивнула.

– Спасибо, что беспокоитесь обо мне и помогаете. Малик, уверена, у тебя выйдет найти Око Баресса, не бойся просить помощи Роланда. Медея, не волнуйтесь, я хорошо ем. Витта… – Рина не выдержала и обняла девочку, – ты все также очаровательна, пожалуйста, не забывай чаще веселиться, много кушать и спать. Мы же хотим, чтобы ты стала высокой, здоровой и сильной? Сейчас нам пора, но я была рада с вами увидеться.

Как только Рина закончила со всеми прощаться, Китран тут же обхватил талию девушки и приготовился активировать магию телепортации.

– Не смей ее лапать! – рявкнул Малик, но два человека уже успели исчезнуть, а четверо, оставшихся на местах, смотрели друг на друга с разными выражениями.

Снова повисла гнетущая тишина.

– Я уверен, Рина обманывает нас! Она точно не в порядке, – заявил Малик.

– Я тоже беспокоюсь о ней… Все-таки они с Китраном долгое время были врагами… – призналась Медея.

– Он ей не навредит, – неожиданно для всех сказала Витта, чем привлекла внимание трех пар озадаченных глаз.

– Что ты такое говоришь? Сама же не так давно говорила, что он смотрит на нее как на жука! – крикнул братец.

Витта пожала плечами.

– А теперь он смотрит на нее как дракон на сокровище, вот только Рина… Я не уверена. Она, кажется, чувства герцога не разделяет.

"Или скорее… – думало в тот момент дитя, – Она пока что их не понимает…"

– Так этому змею и надо! – выкрикнул Малик, из-за слов младшенькой груз тревожных мыслей на его душе стал заметно полегче. – В любом случае, чтобы у Рины был шанс сбежать, нам нужно продолжить поиски Ока Баресса.

Он встал с дивана и отправился в библиотеку.

– Следует ли мне подстроить встречу с Рихтом? – поинтересовалась Рина, когда они с Китраном остались наедине.

Китран настаивал на том, что помолвку следует провести как можно быстрее, а вот со свадьбой можно будет повременить, тянуть с ней можно хоть несколько лет или даже десятилетий. Главное сейчас ускорить спектакль, чтобы вызвать лучший эффект – заставить Рихта стать несдержанным и неосторожным. Ну и конечно, Китрану было нужно лучшее оправдание, чтобы держать Рину как можно ближе.

– Ты хочешь встретиться с ним наедине? – оторвавшись от бумаг, спросил герцог.

– А как иначе? Я знаю, где его база. Он проживает в церковной общине одного из столичных храмов. Если я приду туда под видом желающей помолиться, то смогу с ним встретиться.

К тому же Рину уже долгое время не отпускала мысль о человеке, с которой беседовал во дворце святой рыцарь. Вдруг во время этой встречи она сможет встретить и того незнакомца с механическим голосом?

– Разве будет не подозрительно, что ты отправилась в храм одна?

– Я могу взять с собой Аманду. Мы с ней теперь близки, прямо как две сестры.

«Две сестры по несчастью! – Рина хитро посмотрела на змея. – Ну что? Уже мне завидуешь?!»

Но Китран, как ни странно, вовсе не изменился в лице и никак не отреагировал. Вместо этого он сказал:

– Это будет еще страннее. Ты не сможешь беседовать с Рихтом при Аманде, тем более, он даже не сможет отдалиться от Аманды и пойти с тобой поговорить наедине.

– Тогда… – Рина какое-то время думала, хмуря брови, – я могу отправиться в храм под видом Рины, а на проповеди начать говорить, что переживаю за свою госпожу Эйрену, ведь злостный герцог Китран ее захватил. На самом деле он запер графиню на месяц в подвале и не давал ей еды, пока она не согласилась выйти за него замуж, а теперь… Теперь бедная госпожа даже не может сбежать!

– Этот герцог Китран просто ужасен. Он, наверное, не только еду, но и воду ей не давал, – бесстрастно поддакивал Рине Китран, все еще перебирая бумаги.

– Да, он такой! Он устрашает людей одним своим видом, девушек использует для утех, а после бедняжек выбрасывает. Несчастная графиня Эйрена… Не будь она так красива, то не попала бы в лапы к проклятому змею… – Рина сделала вид, что смахнула слезу, после чего рассмеялась.

– Раз герцог Китран столь ужасен, то может Эйрене Де Клифф попытаться его убить?

– Она бы хотела, но, к несчастью, не может! – на ходу выдумывала Рина. – Герцог обманом заставил Эйрену связать себя магической клятвой, из-за которого одна только попытка ему навредить обернется для нее смертью! Так уж вышло, что из-за хорошо известного Рихту происшествия хозяйка лишилась большей части своих магических сил…

– Погоди, – Китран прервал эту репетицию речи и наконец оторвал лицо от бумаг, – что за происшествие?

Его лицо стало грозным, поэтому Рина поспешила все выложить как на духу:

– Я разве о том происшествии не говорила? Когда я пробудилась в теле Эйрены, то уже знала, что прислуга попытается ее отравить вином из ягод магреты. Эйрену бы это лишило небольшого количество духовных сил жизни, но меня бы это вино заставило на месте скончаться. То вино подготовил и подослал Рихт, так он надеялся ослабить Эйрену, а может и вовсе лишить магии. Я могла бы просто отказаться от вина, но вместо этого решила использовать инцидент в свою пользу: попыталась разыграть спектакль со своей кончиной в театре, но кое-кто, – она махнула рукой в сторону демона, – решил погеройствовать и вмешался. Из-за этого его даже обвинили в том, что он убийца Эйрены.

Пусть Рина сейчас и назвала много слов, мысли демона застопорились всего на одной фразе: «отравление ядом магреты». Эта трава не то что запрещена, ее отыскать в королевстве практически невозможно. Она растет несколько десятков лет, да и легко увядает… Как он ее раздобыл? Лично вырастил?

Одна только мысль об этом выводила демона из себя. Ему пришлось взять себя в руки. Нельзя было сейчас демонстрировать перед Риной свой злобный характер.

Подавив Нагату, Китран спросил:

– Так значит, ты собираешься сообщить Рихту, что я воспользовался тем, что у Эйрены больше нет превосходящих меня сил, поэтому я и пленил ее?

– Верно!

– А ведь если упустить часть про отравленное вино, то в этой истории я и впрямь самый злобный из персонажей… Но как же так вышло, что героем той книги, которую ты прочла еще в своем мире, был святой, но безнравственный рыцарь?

Рыцарь, который так и просится, чтобы его поскорее убили. Но разве Рихт всегда таким был?

Китран не очень хорошо знал характер святого Рихта, но в юные годы из-за частых визитов в королевский дворец им двоим довелось не раз пообщаться. И если он правильно помнил, Рихт запомнился ему как мальчишка, который ни разу не был честолюбив, Рихту было откровенно плевать на почести или славу. Нет, скорее не просто плевать, юный Рихт отвергал саму мысль привлекать к себе много внимания, в детстве он даже не считал правильным испытывать симпатию и любовь к принцессе Аманде – драгоценной единственной дочери короля Федерика. Рихту казалось, что он ее не достоин. Китрану тогда по просьбе Аманды даже пришлось заявить, что если Рихт не начнет вести себя как мужчина и не объявит о своих намерениях и желаниях вслух, то Аманда однажды станет его невестой, невестой повелителя демонов.

Мальчишка, которого приходилось подталкивать… Как он стал подобным чудовищем? Неужели на него повлиял усвоенный в детстве урок? Урок о том, что за свое счастье нужно изо всех сил бороться?

– Почему Рихт – герой? Хм, да я и сама задаюсь этим вопросом, – ответила Рина. – Даже во время чтения книги его поступки казались мне слишком уж… Кхм, радикальными. Как будто он куда-то вечно спешил. Мне даже казалось, что иногда он поступал до ужаса странно и необдуманно.

Китран нахмурился.

– Тебе казалось, что он вел себя так, будто торопится?

– Да, будто ему не терпелось поскорее убрать тебя и Эйрену и стать родней королю.

Услышав это, Китран внезапно встал со своего места и начал на ходу собирать бумаги, разбросанные по всей столешнице.

– Мне нужно кое в чем убедиться, поэтому не жди к ужину, но сама хорошенько поешь, – на пути к выходу он машинально погладил Рину по голове.

– Хорошо, но и ты не уходи в работу с головой и не забывай о том, как важен отдых. Не хочу заставить смерть жениха от переутомления, – Рина тоже произнесла это неосознанно, не отрываясь при этом от записей, оставленных на столе. Неудивительно, что она не заметила, как Китран на секунду замер как вкопанный.

Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, что она сделала, а точнее, обдумать все, что она произнесла. Но стоило демону прийти в чувства, как он тут же переместился.

– 16 – Скрытый выход

Китран медленно проходил мимо закрытых дверей, внимательно их осматривая. В руках он при этом держал учетную книгу с пожелтевшими страницами и потрепанным корешком. Прямо сейчас перед его глазами в несколько хаотичных рядов были поставлены двери, ведущие в отличные от Эндейма пространства.

Род Акария охранял почти сотню дверей – путей, через которые можно было попасть в другие земли, миры, королевства. Их было множество: какие-то не открывались совсем (на дверях таких миров даже не было ручек); какие-то выглядели необычно, например, были обугленными или покрыты ледяной коркой. Коллекция из дверей собиралась веками, а нужно это было затем, чтобы в конечном счете каждый из десятков проходов был заперт в потайной части демонического дворца.

Китран внимательно прочел последние строки в записях. Последней в учетную книгу была внесена запись о проходе в дверь мира «Голодных волков». В эту дверь вошли четверо, а вышло пятеро человек. Такое иногда приключалось: на выходе живых существ было больше, чем на входе. Иногда род Китрана позволял людям из неблагоприятных миров перебраться в Эндейм. Китран внимательно изучил каждую из таких записей.

За тридцать два года, когда хранителем дверей считался предыдущий герцог Акария, из дверей в Эндейм попало семь живых существ: три мелких мифических зверя из мира, где было очень много воды; три маленьких сироты из мира, где люди занимались только сельским хозяйством; и один пожилой человек из павшего от нашествия насекомых мира. Все эти подмирья не считались враждебными, поэтому отец Китрана позволил существам и людям из них перебраться в Эндейм. Так что вряд ли среди них мог оказаться кто-то опасный. Что касается прочих дверей… Китран внимательно изучил, какие из дверей открывались за последнюю сотню лет. Были ли среди них агрессивные? Если такие имелись, то следовало прямо сейчас осмотреть дверь и убедиться, не пытался ли кто-то насильно покинуть ее.

Металлическая дверь, обугленная дверь, дверь из живых лоз…

Китран внезапно остановился.

Перед ним находилась дверь, в которой он за всю свою жизнь точно никогда не касался… Вот только почему, сейчас смотря на нее, он испытывал странное чувство тревоги?

Нагата. Это мог быть только он. Сокрытые демонические инстинкты взяли вверх над чувствами человека, ноги змея сами привели Китрана к этому входу.

– Ладно, и что же с этой дверью не так?

Пришлось выпустить на свободу инстинкты Нагаты. Глаза Китрана приобрели яркий желтый оттенок, его восприятие мира наполнилось ранее не проявляющими себя запахами и звуками.

Присев на корточки и наклонившись, Китран заглянул в щель под дверь. Стоило ему сощуриться и приглядеться, как по спине у него пробежал холодок.

– Да вы шутите? – прошипел он сквозь зубы.

В маленьком отверстии под дверью можно было разглядеть и почувствовать кровавый след. Будто кто-то протащил за дверь или вынес из двери что-то… Что-то с кровоточащими ранами. Следы выглядели черными из-за времени, вот только они находились только с одной стороны – по ту сторону двери. Все еще непонятно, кто-то либо втащил что-то в мир, либо когда-то из него вытащил…

Китран снова взял в руки журнал и продолжил его листать.

Каждый хранитель дверей помнил одну важную истину: дверь может открыть только повелитель одного из подмирьев. Это правило. Китран был потомком повелителя демонов, поэтому умел открывать любую из сотни дверей: достаточно было впустить в свое тело больше силы Нагаты и прикоснуться к ручке двери. Проходы быстро отвечали ему, они его чувствовали. Вот только был ли это единственный способ?

Нет, не был.

Иногда в агрессивных дверях появлялись те, кто не желал жить только на территории своего мира. Таких существ было мало: во-первых, в принципе мало кто знал о существовании дверей; во-вторых, если в мире и были те, кто о них знает, двери в таких мирах от людей прятали. Никогда не знаешь, с насколько сильным врагом ты столкнешься, если бездумно откроешь чужую дверь, поэтому хранители дверей прочих миров, предпочитали не раскрывать своим народам о тайне подобных проходов.

Вот только не все подмирья кропотливо искали на своих землях двери, иногда попадались такие миры, где в этом заинтересованы не были. Логично предположить, что в таких мирах могли появиться желающие их открыть. Чтобы подобные дурачки не попали в Эндейм по ошибке, род Китрана внимательно следил за тем, чтобы двери в чужие миры были надежно закрыты. Вот только запереть дверь со своей стороны иногда мало. Иногда за дверью мог жить по натуре агрессивный народ. Например, народ, который исчерпал ресурсы своего мира и искал способ нажиться на чужих землях. А иногда были те, кто просто пытался от чего-то сбежать. Ведь безопаснее всего укрыться в чужой земле, где абсолютно никому о тебе ничего не известно…

В общем, вариантов было не перечесть, настолько их было великое множество, поэтому Китран старался себя убедить, что эта найденная Нагатой дверь со следом крови все же не принадлежала агрессивному миру… Точнее, он старался в это поверить, но вот чувства Нагаты говорили ему о другом. Змей будто бы настойчиво повторял: "Не отвлекайся и продолжай поиски…"

Китран решил пойти на поводу змеиных чувства, не так давно он решился перестать отрицать свою природу.

Герцог осмотрел всю учетную книгу, но тем не менее так и не нашел записи об открытии этой двери за последнюю сотню лет. Следует ли искать дальше?

Из-за раздумий Китран на секунду застыл, а после, не придумав ничего лучше, сразу положил ладонь на ручку двери. Металлическая рукоять обдавала ладонь демона приятной прохладой, она слегка скрипнула из-за веса мужской руки, а потом… потом дверь и вовсе открылась! Ручка оказалась до ужаса хлипкой, установленный в нее замок совсем ее не держал, потому даже простое касание смогло помочь двери открыться.

Демон нахмурился. Его помощники периодически проверяли целостность и надежность дверей. Так как же так вышло, что ручка этого входа была сломанной? Почему все выглядит так, будто кто-то ее специально сломал? Но кто и как? Разве такое возможно?

– Ну и какой умник додумался?

Китран хотел выругаться, но поумерил свой пыл и присел на пол. Он вызвал заклинанием родовой фолиант с историями о дверях, и нашел сказку, что символизировала эту дверь.

«Священное королевство Виталион» – гласило название сказа. Вот только это единственные слова, которые у этой истории были. Больше не было ни описания, ни подробностей. Ничего.

Вывод из этого прост: никто из рода Акария никогда не выходил за ту дверь. Никогда, ни единого раза. Это значит, что вместо них дверью успел воспользоваться кто-то другой.

– Надеюсь, что я ошибаюсь, – прошипел Китран, закрывая лицо рукой.

Слишком много загадок на него свалилось в последнее время, а находка двери, к которой не имелось сказания – явно не относилась к числу неплохих новостей.

– Надо подготовиться и войти в дверь, – решил Китран, когда все обдумал.

Если он переступит порог двери и проведет там какое-то время, то сказка этого мира сама напишет себя. Нужно просто подобрать время и выйти.

Герцог посмотрел на свои руки, после чего со всей силы сжал кулаки. Через время он высвободил из ладони ядро с Нагатой и внимательно его осмотрел.

– Кажется, даже Рине многое неизвестно. Придется действовать быстрей, чем планировалось.

Эта дверь может оказаться достаточно агрессивной, а значит, выйдя из нее, придется сохранять и поддерживать в себе состояние Нагаты.

– Ну а что… Сам ведь сказал королю, что хочу попробовать принять своего внутреннего демона, – Китран усмехнулся. – Чем раньше начну, тем будет лучше.

Он решил, что сегодня же отправится за эту странную дверь.

***

Поговаривают, у первого владельца Усадьбы Трех Роз было три дочери. Именно ради них мужчина отстроил похожее на кукольный домик строение. Здесь у каждой из трех дочерей было любимое место: у старшей – сад, где росли всевозможные цветы и полезные травы; у средней – библиотека, куда отец поместил всевозможные книги; для младшей мужчина построил отдельную башню, где дочь могла поселить разных птиц. К каждой он относился с большой любовью и трепетом, поэтому Усадьбу всегда наполняли тепло и свет.

Малик с прищуром посмотрел на вход в старый дом, где он прожил почти всю жизнь, и нахмурился. Он изучил все имеющиеся в хранилище записи Тиссы Де Клифф, осмотрел каждое зеркало в доме, даже заглянул в водоем, что находился в саду столичной резиденции его семейства. Нигде не было ничего необычного.

– Ты чего хмуришься? – тихонько спросила Витта у брата, легко потянув его за руку.

Малик потряс головой.

– Не думаю, что мы что-нибудь здесь найдем, – заключил он. – Эйрена давно забрала все ценное из этого дома и уничтожила.

– Сказал тот, кто ни разу не находил ни один тайник Тиссы, – буркнула Витта.

Малик почесал голову.

– Ну ты, конечно, права, но этот тайник и ты не находила.

– Зато находила другие, – обиженно сказала малышка.

Витта любила прятаться и находить тайные комнаты, она изучила усадьбу вдоль и поперек, поэтому хорошо знала все сокрытые от глаз коридоры и комнаты. Вот только нигде не было зеркала или чего-то еще, что могло быть связано с «отражением».

– И все-таки этот дом довольно красивый, – со вздохом сказал Малик. – Когда-нибудь надо заказать художника, чтобы он его зарисовал.

Усадьба потрепалась со временем. Былая роскошь каменной кладки от солнца и ветра стала не такой яркой. Черепичная крыша выгорела, как и оконные рамы.

Витта внезапно застыла, а Малик продолжил болтать:

– Может, нам нужно обратить внимания на стекла и проверить все окна? – спросил он, в ответ на что Витта изо всех сил сжала руку брата, заставив его невольно скривиться. – Что такое? Думаешь, дело не в стеклах?

– Малик, а что, если ответ – картина?!

Малик неуверенно потупил взгляд.

– Картина?

– Картины – это отражение!

Глаза мальчишки вспыхнули, но уже через секунду взгляд его снова стал абсолютно пустым.

– В Усадьбе нет картин, а в столичной резиденции их больше тысячи. Как мы сможем проверить каждую?

– А что, если нам нужна не картина, а картинная рама? – размышляла девочка вслух. – Помнишь, мы ходили с Риной на аукцион? Там тогда была волшебная рама. Эта рама могла просвечивать стены.

Тисса должна была сделать тайник по-настоящему сложным и скрытным. Женщина однозначно использовала бы вычурное и необычное заклинание.

– Я вспомнила, – Витта радостно хлопнула ладошками. – В Усадьбе есть картина!

Потянув брата ко входу в дом, Витта сразу потащила его наверх, в знакомую комнату. Уже скоро оба остановились напротив двери, ведущей в гостевые покои. Медея оставила эту комнату на всякий случай, а предназначалась она для Эйрены.

«И почему мы сразу не догадались?» – ломал голову Малик.

Вместе с Виттой он открыл дверь и зашел внутрь, после чего сразу же подошел к единственной картине в доме.

– Почему эту картину не забрали? Может быть, ее в принципе нельзя снимать со стены? – беспокоился он.

– Это не картина, – заявила Витта.

– Что же это, если не картина?

– Это зеркало. Зеркало, которое скрыли за иллюзией картины. Я раньше этого не замечала, потому что совсем об этом не думала, но эта рама слишком большая и дорогая для такого простого и невзрачного на вид холста.

На картине был запечатлен сад, расположенный в столичной резиденции рода Де Клифф. Рина в первый день после переезда в Усадьбу Трех Роз это тоже заметила. Но ей тогда на ум не пришло, почему на картине нарисована именно эта часть сада – беседка и пара кустов. А ведь в том саду есть виды намного красивее.

Малик всполошился.

– Думаешь, что это зеркало, которое зачаровали, чтобы оно отражало то, что в него последний раз отразили? – Малик дотронулся до холста. – Если так оно и есть, то это очень в духе Тиссы, она же была специалистом в магии иллюзий. Витта, ты гений! – Малик крепко обнял сестру, а когда снова поднялся, еще раз присмотрелся к холсту, на котором был изображен знакомый сад.

Этот летний сад был в столичной резиденции, и могло показаться, что Эйрена оставила эту картину и позабыла о ней, потому что не видела в ней особой ценности. Но может, все это было планом Тиссы. Она хотела скрыть главное на виду, у нее это отлично вышло.

Малик не решался снимать картину, но все же спросил:

– Так значит, мы должны ее забрать? Думаешь, если мы поместим картину в сад, оно станет зеркалом?

Витта пожала плечами.

– Не уверена. Хоть загадка не из простых, но и не выглядит слишком сложной. Почему эта картина не хранилась в тайнике, а всегда висела в этом доме на видном месте?

– Может быть, Тисса хотела, чтобы Эйрена ее нашла? – размышлял Малик.

Витта нахмурилась.

Неужели Тисса желала, чтобы Эйрена доработала Око Баресса, поэтому оставила Китрану подсказку? Но если бы Китран ничего Эйрене не рассказал, то она ни за что не разгадала сокрытый замысел матери.

– А что, если все наоборот? Может быть, она и не хотела, чтобы Эйрена нашла Око Баресса? – шепотом задала самой себе вопрос Витта.

Изобретение было полезным, но отнюдь не безопасным. Ведь имея артефакт на руках, достаточно будет заполучить вещь человека, чтобы найти его, где бы тот не скрывался.

– А ведь и правда, с такой вещью скрыться будет непросто, шпионка могла опасаться собственного творения… Да и если подумать, пока вещь находится на виду, ты начинаешь терять бдительность, – подытожил Малик мысль Витты, отчего тело девочки съежилось.

Прятаться на виду – самый трудное в деле шпиона. Тисса знала, что играет с огнем, но предпочла не зарывать секрет в землю и не уносить его с собой в могилу. Очень храбрый поступок.

– Ладно, давай попробуем забрать эту раму, – решила малышка.

Малик печально вздохнул, но согласился:

– Ладно, я сниму ее, но если вдруг что-то пойдет не так, то расскажи всем, что я пал смертью храбрых.

Витта хихикнула.

– Не переживай. Пока я жива, ты не падешь, братик.

– 17 – Яд и кровь

Сложностей со входом за дверь было несколько: первая – ты не знаешь, сколько времени пройдет в твоем мире, пока ты пропадаешь в другом; вторая – никогда не знаешь, кто встретит тебя на входе и выходе; третья – неизвестно, сможешь ли ты при возвращении застать дверь на том же месте, где ее видел.

К счастью, Китран опасался только одного из трех пунктов – затрат времени. Он решил, что не станет далеко отходить, а попросту дождется, когда родовой фолиант сам изучит местность и решит написать внутри себя новую сказку. Нужно просто дождаться.

Выйдя за дверь, герцог принял всю силу Нагаты и, отойдя от входа всего на пару шагов, тут же присел. Вокруг, к счастью, был один только камень – каменные стены без окон и такой же каменный пол. Это место по началу напоминало пещеру, в который не только ветер и лучи солнца не доходили, но и люди не пытались сунуться, вот только это был только первый взгляд. В пещерах чаще всего была повышена влажность, к тому же поверхности не были ровными. Это же место скорее походило на подземелья в замке Китрана. Скорее всего, это чей-то подвал, к тому же довольно старый и оттого позабытый. Дорожку из крови, которую Китран ранее заприметил, никто не убирал, хотя и выглядела она довольно-таки протяженной и достаточно четкой. Удивительно, что она не мозолила хозяину подземелья глаза. Значит ли это, что владелец уже давно покинул это место?