Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Малик откашлялся.

– Давайте уже позавтракаем. Снова вы там шушукаетесь, весь аппетит портите…

– Малик верно говорит, давайте лучше поедим.

Рина была рада, что братец спас ее от этой беседы. Когда Китран произнес слова про возвращение домой, она надолго задумалась.

Рина и сама не знала, где теперь на самом деле ее новый дом. После перемещение в этот мир она прожила в столичной резиденции ведьмы чуть больше месяца, потом еще в Усадьбе Трех Роз, у Китрана живет значительно больше… Сколько прошло? Два или же три месяца?

Она не считала. Но скоро они поймают Рихта, так что нужно бы это сделать. Нужно решить, что делать дальше.

***

– Так тебе и правда нравится в замке герцога? – с улыбкой спросила Медея. – Ты действительно не боишься его?

Когда завтрак был завершен, Медея, Витта и Рина отправились в сад на прогулку, чтобы провести немного времени наедине, вдали от демона и его прислуги.

– Боюсь? Разве он страшный? Как по мне, у него довольно симпатичное личико.

Медея спрятала рукой улыбку.

– Ты же понимаешь, о чем я, Рина. Любой на твоем месте сейчас бы задумался, а правильно ли это – продолжать отношения, в которых ты не будешь защищен. Китран ведь не простой человек, он повелитель демонов, а демоны и люди давно искали способ создавать общее потомство. Ты можешь стать ключом к созданию мира, но при этом можешь стать жертвой этого мира…

– Мама хочет сказать, не боишься ли ты, что Китран действительно заставит тебя рожать целый выводок демонят, у тебя ведь даже магии нет, чтобы ему в случае чего сопротивляться, – закончила Витта вместо Медеи.

Лицо Рины стало пунцовым.

– Я и не думала, что вы такого низкого мнения о моем женихе…

«Ладно, я и сама о нем не особо высокого мнения была до того, как получше узнала, но все же…»

– Мы просто волнуемся за тебя, – сказала Витта, потянув Рину за руку. – Мы – семья, поэтому и обязаны волноваться.

Семья… Рина вспомнила, как Витта впервые назвала всех их семьей, когда уговаривала Рину остаться в их доме. Но тогда оно этого еще не до конца поняла, точнее, не сумела так четко прочувствовать. «Семья» – это нечто, что было давно позабыто Риной. Что-то, казалось бы, знакомое, но и неизведанное. Сейчас она понимала смысл этих слов. По-настоящему понимала и потому не хотела его забывать.

Присев перед сестрой, Рина по привычке поправила ее волосы.

– Думаю, я и правда его не боюсь. А еще думаю, что быть с Китраном одной семьей будет довольно неплохо, – хоть все и было спектаклем, сейчас Рина говорила всерьез. – Он долгое время был один, жил в уединении, сторонился людей… разве мы не можем понять его чувств?

Его, как и Эйрену, боялись и сторонились, но при этом просили защищать королевство. С детства Китран нес бремя в виде Нагаты – защитника сотни дверей, но при этом никто не дал ему выбора. Никто не спросил, хочет он этого или нет. Все просто приняли это как должное.

Медея погладила старшую дочь по плечу.

– А ведь он тебе и правда нравится, – сказала она, и Рина тут же вздрогнула.

– Нет-нет, у нас с ним только деловые отношения. Мне просто безопаснее у него жить, и к счастью, у меня сейчас даже имеется преимущество в виде крови. С помощью этого я отплачу Китрану за его помощь…

– Ты думаешь, мы будем против, если узнаем, что у тебя с ним все может стать серьезным?

Этот вопрос поставил Рину в тупик.

Семейство Де Клифф стало для нее очень важным, поэтому их мнение действительно для нее много значило. Она с самого начала хотела заслужить их доверие, любовь и помощь. Она хотела бы и им отплатить за то, что приняли ее, когда Рине некуда было пойти… Но и Китран помогал ей, однако в отличие от Медеи – женщины, которой Рина восхищалась еще в прошлой жизни, Рина не знала, о чем думал Китран. Да, он тянулся к ней, но вдруг это происходило только из-за того, что в ней нет силы жизни? Вдруг… она неправильно его поняла?

Она не могла ни в чем быть уверена.

– Я не буду тебя отговаривать или заявлять, что вы друг другу не пара, мне знакомо то ощущение, когда люди вокруг не хотят принимать тебя и твой выбор любви… Если честно, я тоже сомневалась, когда граф Адери сделал мне предложение. Я тогда раздумывала о всяком, например, о том, что он это не всерьез, что нас в любом случае никто не примет, что я пожалею. А потом граф продолжал настаивать, и я поняла, что все это не имеет смысла. Какая разница, что будет потом и что подумают окружающие? Когда любишь кого-то, тебя не пугают предрассудки. Тебе все равно, что люди подумают про тебя или про того человека, которого твое сердце выбрало. Ваши чувства гораздо важнее чувств прочих людей. Думаю, немного эгоистично – размышлять таким образом, но любовь, наверное, и есть эгоизм.

Это был первый за долгое время разговор Рины с Медеей. И это был первый совет, который Рина получила от той, кого хотела бы называть матерью.

– Спасибо, что рассказали все это, Медея, – Рина не выдержала и обняла женщину. – Я благодарна вам за то, что тогда вы сделали этот выбор… Спасибо, что выдержали все это и воспитали таких чудесных детей… – Рина внезапно опомнилась. – Кстати о детях, а куда делась Витта?

Медея рассмеялась, но в этот раз не прятала улыбку рукой:

– Видимо, убежала. Она просто терпеть не может подобного рода беседы… Ну ничего, когда станет взрослой, то поймет нас.

– 30 – Реши уже, демон

Пока сестры и мать прогуливались по саду, Малик остался внутри замка демона. Мальчишка уже собирался уйти, чтобы продолжить заниматься делами, однако решил воспользоваться возможностью и поговорить с Китраном с глазу на глаз.

– Так значит, вы и правда сумели узнать что-то о слабостях Рихта? – поинтересовался он, когда вошел к демону в кабинет без стука.

Малик старался не вести себя вызывающе, но его нахальный тон не выключался ни на секунду. Делал мальчишка это неосознанно, просто у него и Китрана все еще были натянутые отношения… К тому же Малик в принципе не любил доверять другим людям, да и демонам тоже. Он не любил любезничать, но Китран это понимал и по-своему разделял нравы мальчишки. Герцогу это даже по-своему нравилось в пареньке.

Он протянул Малику свои аккуратные записи.

– Не Рихт. Его зовут Мадеус, но все равно не произноси это имя вслух нигде, особенно в резиденции. Мы не знаем наверняка, кто на его стороне, – Китран указал рукой на строчку из текста. – Я узнал некоторые его слабости, поэтому начал обдумывать план по отлову. Через неделю во время помолвки мы сможем начать реализовывать этот план.

– За неделю Рихт… Кхм, то есть Мадеус, он же не успеет натворить много дел? Он же не станет врываться в ваш замок, чтобы что-то устроить?

– Не думаю, что ему хватит сил или смелости для подобного. Скорее всего, он нацелится на помолвку. Там соберется много людей, Рихт спешит, поэтому он станет неаккуратен. И я подозреваю, что он приведет вместе с собой на банкет кучу своих подручных и приспешников. Так мы и изловим его.

– Вы уверены, что справитесь?

– У меня нет выбора. Он уже не раз пытался навредить Рине, не хочу давать ему ни единого шанса повторить это.

Малик кивнул. Ему нравился план Китрана. Он вернул демону записи, но не ушел. Малик нерешительно переминался с ноги на ногу какое-то время, потом все же решился и произнес:

– Кстати, герцог… Касательно того разговора, что произошел в столовой за завтраком… Вы ведь не станете насильно удерживать Рину, когда мы поймаем Рихта? Вы об этом хотели сказать, но не решились?

Китран молчал.

– Ну и чего молчите сейчас? – недоумевал Малик. – Вчера и в дни до этого вы были довольно красноречивы, когда я задавал этот вопрос. Ну что, я вас подловил? Смутились, когда я спросил это сейчас снова?

Пускай демон и воспринимал Малика как мальчишку, но сам Малик считал герцога взрослым. Он хотел знать, что демон действительно думает о его старшей сестре. Рина ведь… она, кажется, прониклась симпатией к герцогу.

– Я не стану удерживать Рину, – признался Китран. Малик уже было обрадовался, однако демон продолжил. – Боюсь, если предложу ей остаться, это будет неправильно. Ей будет лучше уйти.

Теперь Малик замер, он молчал какое-то время, а потом вдруг стал жуть как взбешен. Ответ Китрана его не устроил.

– Неправильно?!

«Он что, до сих пор воспринимает Эйрену злодейкой? Смотрит на нее свысока или не считает достойной…»

– Фактически, я сейчас сильнее ее, так что же получится? Я предложу ей остаться… Вдруг она посчитает это новой угрозой? Разве я имею право удерживать ее? Это очень опасно.

Малик с серьезным лицом слушал Китрана, но внезапно его пробрал смех. Когда успокоился, сразу сощурился и презрительно фыркнул.

– Два сапога – пара, это точно про вас, – буркнул он, когда закончил смеяться. – Вы оба такие странные. Рина не может признать, что не хочет уходить. А вы боитесь, что испортите взаимоотношения с Риной, если ей что-то предложите. Герцог, вы же старше меня, так почему ведете себя как ребенок?!

Малик еще раз усмехнулся. Он решил похлопать Китрана по плечу, но стоило пареньку протянуть руку, как сразу же осознал, что слишком низкорослый для этого.

– Что ж, мне пора, – пролепетал они и быстро сотворил телепорт, чтобы демон не заметил его покрасневший уши и щеки.

– А вы и правда чудной, господин герцог, – сказал голос ребенка, что поглядывал на Китраном из темноты.

В замке было много детишек, но это снова была она – Витта, а точнее Эйрена Де Клифф.

– Что ты здесь делаешь?

– Сбежала от Медеи и Рины и, видимо, не зря. Только посмотри на свое растерянное лицо, герцог.

– У тебя с Маликом даже больше общего, чем мне думалось. Вам двоим так нравится надо мной насмехаться.

– Это семейное, герцог. У нас на роду написано насмехаться над демонами и дураками.

– И кто же я? Больше глупец или больше демон?

– Два в одном… Вы прямо-таки особенный случай.

Витта присела на кресло.

– Герцог, вот вы знали, что между мной и Риной установлена связь? – сказала она, когда Китран снова уткнулся в бумаги. – Я сделала это, чтобы чувствовать ее эмоции даже на расстоянии и знать, когда с ней приключится беда.

Китран, все еще не отрываясь от писем, вскинул бровь, делая вид, что удивлен.

– Когда ты провернула подобное?

Витта усмехнулась.

– Значит, и правда не заметили. Что ж, я сделала это еще в первую ночь, когда Рина перебралась в замок к герцогу.

– А ты и правда способная, раз смогла установить канал связи даже на большом расстоянии. Но зачем ты хвастаешься сейчас? Хочешь показать, что в отличие от меня понимаешь чувства Рины намного яснее?

– Вы и правда дурак, – полушепотом признался ребенок. – Я не хвастаюсь тем и этим, а сказать хочу, что Рина тебя не боится, да и вряд ли так уж сильно боялась. Единственный раз, когда она испытала страх, который я сумела почувствовать, был испытан ей не из-за своей жизни, а из-за твоей!

Демон от недоумения нахмурился.

– Ну и с чего такой вывод?

– Герцог, ты и правда не понимаешь, почему я это все говорю, хотя еще вчера заявила, что так просто не отдам тебе Рину? – Витта стала злее из-за спокойного лица демона. – Рина мне только что на ушко шепнула, что ты начал принимать сущность Нагаты! Оказывается, в день, когда я и почувствовала, что Рина боится… она беспокоилась за тебя!

«Она ведь столько раз показывала, что больше не хочет уходить, так почему он все еще сомневается?»

– Но это не значит, что я могу ее ограничивать.

Витта не выдержала.

– Это сказал повелитель демонов – самое жадное существо королевства Эндейм? А ты не думал, что если она уйдет, то ты сойдешь с ума и сожрешь всех смертных в округе?

Если честно, Китран не был уверен ни в чем. Да, Рина сдерживала его, но что будет, если она уйдет? Убедит ли сам факт того, что Рина жива, но находится в другом месте, демоническую сторону Китрана не впадать в ярость?

Теперь ясно, почему у повелителя демонов из легенды успокоительное было в виде простого яблока… Яблоко не захочет уйти, его могут только похитить.

Витта сморщила личико.

– Если понял, то возьми себя уже в руки и реши, что с собой делать. У вас вообще-то через несколько дней помолвка. Думаешь, спокойно распрощаешься с Риной? Если нет, то сделай уже что-нибудь.

Как и старший брат, Витта исчезла, высказав все Китрану.

«Они советуют действовать, пока не поздно? Или же… – демон внезапно кое-что осознал, – Витта боится, что Рина может решиться уйти, когда все закончится».

Он и сам думал об этом за завтраком. Если Рина захочет отправиться в мир, в котором жила до этого… То он должен будет это принять и признать. Китран решил, что раз уж он наполовину человек, то и вести себя должен с Риной по-человечески. Иначе говоря, должен не дать Рине оказаться в опасности. Вот только он не учел, что опасностью для нее может быть скрыта не только в нем, но и в другом месте. Если Китран отпустит Рину, то сумеет ли смириться с ощущением постоянного волнения? Разве сможет он долгое время воспринимать то, что Рина не будем с ним вместе?

Нет, он не должен так запросто все пускать на самотек. Дети правы. Китран должен заставить Рину быть уверенной в том, что он и дальше будет защищать ее, что не станет угрозой. Клятва о том, что они будут помогать друг другу только до поимки Рихта, с самого начала была неправильной. Китран должен был поклясться, что всегда будет на стороне Рины, что всегда будет ей помогать и защищать всеми силами.

Видимо, вместе с планом по поимке Мадеуса, демону предстоит продумать и новую клятву… А еще придумать, как убедить Рину хотя бы не покидать этот мир. Пускай она и не выберет его, но продолжает жить в Эндейме. Пусть он видится с ней только раз в месяц, даже раз в год, но главное – видеться.

– Нужно понять, как можно убедить ее не уходить.

Вот только времени на все осталось все меньше и меньше. Все решится через неделю: судьба Рихта, Рины, Китрана… И всех жителей королевства Эндейм.

– 31 – Не убегай

– Шира, отдай! – кричал Бин, пока бежал по коридору за другим ребенком.

– Я не Шира, а Силл, дурачина! Догонишь, тогда и отдам!

Два резво бегущих друг за друг демоненка подняли такой шум, что каменный стены трехсотлетнего замка готовы были начать сотрясаться и сыпаться. Неприятно ощущать, что мелкая крошка падает на голову. Особенно неприятно, если не знаешь, а вдруг вместо крошки с потолка отпадает тяжеленный кусок.

– Вот догоню, тогда побью тебя!

– А ну-ка стоять! – внезапно перед Бином и Силл появилась Эйрена, точнее Рина, их госпожа. – Вы, оба, быстро говорите, что у вас произошло. Или что, собираетесь весь замок поднять на уши? Уже почти полночь!

Будучи в своей комнате, в другой части замка, она слышала этот шум. Неугомонные дети.

– Но это все Силл! – хныкал ближайший помощник Китрана. – Он стащил кусочек камня, который вы, госпожа, просили растапливать и давать господину каждую ночь перед сном!

Силл фыркнул и передразнил Бина.

– Ну ты и ябеда.

– Силл, Бин не шутит?

Котенок упер глаза в пол.

– Я всего лишь хотел посмотреть, что это он там делает… Мне было интересно, что это такое… Но Бин! Он не дал мне его посмотреть. Сказал, что нельзя!

Рина погладила обоих детишек.

– Бин, не жадничай больше, Силл ведь просто хотел посмотреть камушек. От того, что он дотронется до осколка, камень раксы не сломается.

– Хозяйка, но вы доверили мне защиту камня!

– А теперь я прошу вас делать все сообща. Нельзя обижать своих членов семьи только из-за такой ерунды.

– Мы не семья! – в два голоса заявили Бин и Силл.

– Почему это? – удивилась Рина и присела на корточки.

– Семья связана кровью! Для меня семья – это Шира и Тидд! – заявил горделивый котенок.

– А я… я хоть и сирота, но все равно думаю, что семья это те, кого я люблю и те, кто меня кормит! А еще… а еще семья – это те, кто не обижает тебя просто так! Для меня семья – господин!

– Ну и кто из нас прав?! Ответьте, графиня! – крикнул котенок.

– Эх вы, – Рина похлопала двоих детей по их крохотным детским спинкам и повела на кухню, чтобы закончить приготовление напитка из камня.

Она приготовила медовую воду, растопила янтарный кусочек камня, и помешала жидкость. Рина делала это довольно быстро, потому что до этого не один день провела на кухне в Усадьбе Трех Роз.

– Вы думаете, что у слова «семья» есть какое-то определенное значение. Но лично я думаю, что вы оба ошибаетесь, – говорила Рина, пока заканчивала все приготовления. – Семья – это не только кровные родственники, – кровные родственники могут тебя оставить, завидев беду, – это не только те, кто тебя кормит и поит. В первую очередь это те, кто заботится о тебе. Семья – это люди, которых ты не хочешь забывать и о которых ты думаешь, даже когда тебе больно.

– Хозяйка говорит странные вещи… – заключил Силл.

– Я тоже думаю, что вы не совсем правы, хозяйка, – поддакивал ему Бин.

«Хоть в чем-то эти двое были согласны…»

– Да? Ну что ж, тогда идите и подумайте о своем поведении, а лекарство Китрану я отнесу сама.

– Что? Нет! Где камушек?! Я так и не успел его разглядеть, – закричал котенок, когда понял, что его обвели вокруг пальца и беседами отвлекли.

– Нет-нет, это же я должен отнести лекарство хозяину! Госпожа, дайте его мне!

– Не-а, вы оба не получите то, чего хотели. А почему? Да потому что не слушались.

Рина подмигнула мальчишкам и, поставив стакан на поднос, покинула кухоньку. Пока не поднялась на второй этаж замка, она продолжала слышать истошные вопли детей, что обвиняли друг друга.

– Вот так и выглядит семья, – сказала Рина, посмеиваясь про себя.

Как только Медея, Малик и Витта покинули стены замка, снова здесь наступила кромешная тишина. Только демонята и Рина привносили хоть какой-то шум и жизнь в это мертвое место. Хотя… Времени на то, чтобы обращать на шум (или на отсутсвие шума) внимание, практически не было. Последние несколько дней подручные маги Китрана создавали лекарство из крови Рины изо всех своих сил. Все безумно старалась успеть вывести как минимум пять сотен доз противоядия.

«С помощью силы жизни и тьмы лекарство удалось перенастроить, – заявил доктор Нокс два дня назад, когда сумел создать формулу. – Теперь кристаллы чистоты способно поглощать только то, что не принадлежало носителю тела первоначально – яды, примеси, кровь паразита. Если человек всегда обладал духовной силой жизни, то лекарство не станет поглощать эту силу, она ведь привычна для этого тела».

Да, оно сделает все так, как должно быть первоначально. Сделает все таким, каким оно должно было быть.

Рина задумалась. А каким этот мир был до ее появления? Был ли роман «Смерть шипа и змеи» тем самым изначальным миром? Все ли нужно очищать? Все ли нужно изгонять, если оно «неродное»?

Закончив просмотр сорока трех холстов, развешанных на стенах замка, Рина постучалась в кабинет Китрана.

– Заходи, – послышался голос демона, он ее уже ждал.

Китран давно почувствовал, как Рина целенаправленно шагает в его сторону. Ее шаги были самыми тихими, даже от детей в самое мирное время шума было куда больше.

– Вот, выпей перед тем, как пойдешь отдыхать, – она прошла к столу, поставила на него стакан с жидкостью и села на кресло.

– Обязательно выпью, успокоительное сейчас лишним не будет, – он осмотрел Рину с ног до головы. – Но тебе, смотрю, успокоительный отвар тоже не помешает.

– Тебе не нравится, что я выгляжу так неважно? Сам выглядел несколько дней назад нисколько не лучше.

– Неужели я выглядел так, будто меня прожевал и выплюнул дракон, потому что я оказался невкусным?

– Хочешь сказать, что я так выгляжу? Или говоришь, что Нагата меня не съел, потому что я не аппетитная? – Рина сощурилась. – Ну смотри мне, герцог Акария, еще одно слово и я… Да я тебя сама цапну и усталостью заражу. Надеюсь, тогда и моя бледнота передастся тебе.

– Ха-ха, думаешь, это так работает?

Они оба пару минут посмеялись, но потом Рина снова стала серьезной.

– Я и правда волнуюсь, – призналась она.

– Что тебя беспокоит?

– Я не знаю… Просто не отпускает странное ощущение тревоги.

– У нас еще есть время.

Осталось три дня до предстоящего праздника. Не целых три дня, а всего три!

В такие моменты обычно и случается что-то странное.

– Все пройдет хорошо, – Китран протянул руку и взял в нее ладонь Рины. – Рецепт лекарство уже подготовлен, нужное количество доз прямо сейчас создается. Место проведение банкета будет украшено вовремя, гости определены. Мы даже определили тех, кто будет защищать гостей в случае опасности. – Китран легонько сжал ладонь Рины и улыбнулся. – Может быть, ты боишься не того, что что-то пойдет не так на банкете… Может, тебе сложно представить то, что будет после него?

– Думаешь, я не готова к окончанию сюжета?

Демон кивнул.

– Этот мир знаком тебе только как книга. Ты привыкла, что хотя бы примерно, но знаешь чего ожидать. Что, если прямо сейчас тебя пугает не то, что ты знаешь, а то, что узнать не сможешь? – Демон собрал все свои силы и задал тот вопрос, что волновал его еще больше в последние дни. – Когда все закончится, ты бы хотела вернуться в свой мир?

– В свой мир? – удивилась Рина.

Китран быстро добавил:

– Когда мы были в мире голодных волков, ты говорила, что боишься пребывать в мире, где нет ни единой знакомой души… Это значит, что ты хочешь вернуться? Хочешь вернуться туда, где жила?

Голос Китрана казался таким серьезным. Видеть демона таким было необычно и…

– …мило, – сказала Рина вслух, а не про себя.

– Мило? – переспросил демон.

Рина залилась краской.

– Мило, что ты обо мне так волнуешься.

– Так ты думаешь, что я – милый?

– Нет, не ты милый, а твое волнение обо мне…

– Но ты уже сказала, что я милый.

– Это абсолютно, точно, стопроцентно не так! – Рина выдернула свою ладонь из рук Китрана, ткнув при этом его лоб своим пальцем. – И вообще хватит сводить серьезные темы к шуткам.

– Эх, так ты заметила… А ведь я этому у тебя научился. Ты замечала, как вечно…

– И вот снова ты это делаешь, – Рина ткнула его лоб второй раз. – Вернемся к теме, герцог, а точнее к обсуждению моего возвращения в прошлый мир. И для начала скажи, ты правда думал, что я хотела бы туда вернуться?

Китран молчал. Спустя пару минут он признался.

– Я не знаю.

В отличие от Витты, Китран не мог знать, что чувствует Рина, даже находясь с ней прямо сейчас в одной комнате. Она напугана, но не до смерти, потому что сейчас действует клятва? Ей смешно, потому что они только что шутили? Или ей грустно, потому что те, кого она считает семьей, сейчас далеко?

Будто почувствовав, что Китран уходит все глубже и дальше в своих размышлениях, Рина вздохнула.

– Если ты чего-то не знаешь, то спрашивай, а не гадай. У тебя же нет способности предвидения. Я рада, что ты спросил про мои дальнейшие планы… Если честно, я и сама об этом думала.

Она и правда раздумывала, где ей стоит жить после того, как сюжет завершится: в резиденции, в Усадьбе Трех Роз, в замке демона? Но она уж точно ни разу не размышляла о том, что захочет вернуться в то место, из которого ей удалось из-за смерти сбежать, заполучив здоровое тело. Она хотела остаться, но не была уверена, как об этом сказать. Китран, видимо, тоже не был уверен, как спрашивать о таком, вот они оба и успели надумать всякого.

«Вот почему нужно чаще общаться, когда с кем-то живешь!»

– С тем местом меня больше ничего не связывает, – ответила Рина, снова взяв Китрана за руку. – Да и если подумать, там даже магии нет, я туда никак не смогу переместиться. Так что в конце меня вряд ли отправят домой.

– Вот значит, как…

– Вот значит, как все просто?

– Это не просто. Думаю, ты и сама понимаешь, что я, Малик, Медея и Витта, да и многие другие тоже переживают о том, что ждет нас в конце этой истории с Рихтом. Поэтому, если тебе тоже есть что сказать или хочешь спросить о чем-нибудь, то делай это. Не держи все в себе, хорошо?

Рина кивнула.

– Тогда спрошу одну вещь. Как думаешь, чем мне стоит заняться, когда все закончится?

Китран вспомнил, что Рина говорила Витте, когда они вдвоем болтали об этом.

– Думаю, тебе нужно остаться здесь… Думаю, ты заставишь земли демонов измениться. Ты дашь надежду детям и будешь героиней для них.

– Предлагаешь мне остаться?

– Я не хочу, чтобы ты уходила, – он улыбнулся, показав ямочки. – Ни до поимки Рихта, ни через год после этого…

– Ты сейчас серьезно? – с прищуром спросила она. – Хочешь, чтобы в твоем доме поселился паразит, не умеющий использовать магию? – начала посмеиваться Рина.

Китран покачал головой и спрятал улыбку. Теперь, когда Рина вела себя, как и он сам пару минут назад, демон не мог не улыбаться.

– Я просто обожаю забирать к себе домой всех, кто не способен использовать магию или использует ее, но не так как того требуют принципы колдовства. Разве не видела, сколько здесь беспризорных детей? Беспризорные люди мне тоже нравятся.

– Герцог Китран, какая же у вас извращенная сущность… Всех тащите к себе в дом!

– Это не я… Это все Нагата. Рина, ты не против наконец успокоить его?

– Какое заманчивое предложение. Что ж, я сделаю все возможное, господин герцог.

– 32 – Союз ведьмы и демона

Место проведение банкета по случаю помолвки герцога Акария и графини Де Клифф организовывали и украшали долго, дотошно, внимательно. Все здесь было продумано до мелочей: двухэтажный зал столичной резиденции оказался украшен белыми и черными розами, что отлично должны смотреться с нарядами жениха и невесты; музыканты, играющие то лиричную, то помпезную музыку, нагнетали обстановку и так заставляли гостей чувствовать себя частью оперного представления; и даже напитки были по-своему символичны. Тут и там по залу прыткие официанты разносили рубиновое вино.

Да, вино. Все началось и закончится им же.

Спустя месяц как Рина переместилась в роман и оказалась в теле Эйрены, Рихт пытался обманом подсылать ей отравленный напиток из демонических трав. Теперь Рина и сама пытается святого рыцаря опоить подобным напитком, однако в этот раз вместо лишающих энергии жизни растений в жидкость поместят кристаллы очищения – частицы, которые излечат людей.

Поить народ собственной кровью казалось идеей не самой приятной, но иного выхода Нокс, Китран и Рина не видели.

«И как только Рихт промышлял подобным так долго? – ломала голову владелица "кристально чистой" крови. – Разве ему не казалось это занятие мерзким?»

Но в отличие от крови Рихта, лекарство, созданное на основе крови Рины, на сотню процентов не принадлежало телу Эйрены. Доктор Нокс все же сумел вывести кристаллы чистоты, которые не были связаны с телом графини. Это было нужно для того, чтобы будущие кристаллы не пытались выкачивать из носителя крови то, что принадлежало ему по праву рождения – энергию жизни, энергию тьмы и даже не пытались влиять на приобретенную спустя время силу магии веры. Эти кристаллы проникали в организм через кровь, попадали в черепную коробку и после запускали цепную реакцию: они начинали делиться и захватывать то, что мозг человека не воспринимал «своим», иначе говоря, не мог контролировать.

– На самом деле мне немного жаль гостей торжества, – прошептала Рина на ухо Китрана, осматривая всех, кто уже пришел, с верхнего этажа.

Из-за подмешенного в кровь лекарства гости не смогут напиться, а значит, и позабыть весь творящийся здесь кошмар у них не получится.

– Они знали на что соглашаются, – успокаивал ее Китран, обнажив пару ямочек.

В обычное время помолвка не более, чем формальность. Мало кого беспокоил факт ее проведения, однако случай Эйрены Де Клифф и Китрана Акария нельзя было назвать рядовым или посредственным. Поскольку и Китран, и Эйрена считались первоклассными «убийцами» невест и женихов, многие люди желали посмотреть на сегодняшний «праздник». И герцог, и графиня ни разу не проводили публичных помолвок и потому факт того, что в этот раз они удосужились позвать народ засвидетельствовать свой союз, уже мог многое значить. Например, значить то, что эти двое действительно любят друг другу. Ну или то, что сегодня кто-то умрет…

– Как думаешь, Рихт заявится? – спросила Рина, когда заметила, как в зал вошла принцесса Аманда в сопровождении короля.

О них заявили во всеуслышание, однако о Рихте не сказали ни слова.

Рина нахмурилась:

– Если подумать, разве он не должен понять, что все это нужно, чтобы его подловить? Он хоть и невнимательный, но ведь не настолько глуп?

– Думаешь, он пропустит удачно подвернувшуюся возможность тебе и мне жизнь подпортить?

Неделя, отведенная на подготовку к торжеству, быстро закончилась, однако Рина и Китран не могли знать, что задумал Рихт в этот раз. Рина окончательно испортила сюжет книги, а Око Баресса за неделю не смогло отследить аномальных передвижений Мадеуса.

– Кажется, пора начинать, – неуверенно сказала "невеста".

Зал, рассчитанный на две сотни гостей, уже был заполнен.

– Наверное, Рихт уже здесь, но не хочет попадаться нам на глаза, поэтому его и не видно, – решил демон.

– Или же он пришел в облике другого человека? – предположила Рина. – Ты ведь оставил Витту под защитой, да?

Китран предложил оставить Витту – самую маленькую и беззащитную из семейства Де Клифф – в своем демоническом замке. Рихт мог на нее покуситься, чтобы тем вывести ведьму и демона из себя, поэтому лучше было бы спрятать дитя подальше от загребущих ручонок сумасшедшего маньяка. По крайней мере, так сказал Рине демон. На самом деле Витта сейчас помогала подручным повелителя демонов проникнуть в храм, где располагалась база Мадеуса.

– Думаю, время и правда пришло, – Китран протянул Рине руку.

Раз уж даже Его Величество Федерик уже явил себя на растерзание слухам публики, то затягивать представление дальше некуда.

– Ты готова?

– Конечно!

***

– Никогда не понимал, почему людям так нравятся здания, именуемые церковью, а территории демонов они при этом называют проклятыми или гнилыми, – причитал командир подразделения герцогской армии демонов. – Нет, ну вы гляньте, как здесь сыро? Плесень по углам людей, видимо, не пугает, а цветы демонов все обязательно ядовитые? Ха, ну что смертные за народ…

Этого мужчину звали Армас, и Дитер приходился ему дальним родственником по линии матери. Оба были из одного клана, оба были довольно остры не только длинными рогами, но и на язык. Вот только хоть Дитер и мог позволить себе думать о всяком, Армас не только думал, но и всякое говорил. Самого себя он считал крайне забавным мужчиной.

«Насколько большой, настолько же и болтливый…» – Витта закатила глаза.

– Дитя, а тебе не боязно идти с такими грозными дядями-демонами в страшное логово злого священника? – перекинулся Армас с обсуждения стен на семилетнюю девочку.

Пришлось малышке бросить в его сторону грозный взгляд.

– Дядя, твой язык такой же огромный и длинный, как твое тело? – тихонько спросила она голосом, лишенным каких-либо эмоций. – Если язык – твое оружие, то спрячь его и не направляй в сторону тех, кто на твоей стороне. Хорошо?