Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Сколько же литров крови у Мадеуса ушло, чтобы накачать ей и подчинить чудовище такого масштаба? – шептала малышка.

Она и раньше задавалась этим вопросом, как Мадеусу удавалось подчинить так много людей и где взять столько лекарства, чтобы его из всех тел выгнать. Теперь же было даже страшно представить, как эту проблему решить. Сколько крови придется выкачать у Рины, чтобы изгнать из той твари Мадеуса? Может быть, Рину заглотят целиком?

От этой мысли затылок Витты покрылся гусиной кожей. Как же хорошо, что люди не знали о способностях Рины! А иначе они бы ее добровольно в пасть чудища бросили.

Переместившись в банкетный зал, где сейчас, по ее мнению, происходила безумная паника, Витта подозревала, что застигнет полную страха и воплей картину. Она думала, что все будут верещать и носиться из стороны в сторону. Чего она не ожидала, так это того, что в момент, когда попадет в переполненный зал, все двести ртов гостей будут замкнуты.

Все молчали. Гробовая тишина, какая может быть на поминках, но никак не на помолвке наводила на крайне неприятные мысли. Витта огляделась по сторонам. Красный и белые цвета слились в пугающую картину. Лицо Китрана побледнело, однако его глаза внезапно налились краснотой. Взгляд герцога зверел все больше с каждой минутой.

Витта перевела взгляд в сторону, куда смотрел герцог Китран. Ее сердце на секунду застыло. Рина лежала на руках Дитера, а ее конечности, похожие на тряпичные, были безвольно опущены, словно в них больше не было сил и жизни. Словно она умерла.

– С-сердце госпожи не бьется… – прошептал Дитер так тихо, насколько мог, но Китран его услышал.

Минуту назад, когда Рина с Дитером собирались покинуть банкетный зал, откуда ни возьмись появилась черная тень. Она окутала тело Эйрены подобно накативший из неоткуда волне, а когда тень исчезла, то и душа Рины ушла вслед за ней.

Они проиграли. Рину забрали прямо у него на глаза.

Витта, наблюдая за происходящей картиной из-за угла, нервно надкусила губу и вытерла покрасневшие глазки.

– Все не так… Все должно было быть не так… – шептала она.

Теперь Китран действительно мог сойти с ума. Окончательно лишившись рассудка, он всех уничтожит, и Витте, а точнее Эйрене, этого точно не избежать. Она та, кто знал о существовании драгонита. Она та, кто должен был предсказать, что Рихт использует эту тварь, когда не найдет другого способа сломить этот мир.

– Рина, прости. Пожалуйста, прости меня, – шептала Витта, все еще не отрывая взгляд от Рины, Дитера и Китрана.

Дитер снова не спас свою госпожу, потому из-за самобичевания казался на грани безумной паники. Китран тоже все сильнее погружался в состояние бреда. Теперь не только его глаза стали змеиными, казалось, что даже его кожа стала выглядеть немного другой. Она словно покрывалась, как и тот драгонит, крепкой коркой. Вот только, в отличие от черепахи, у смертного герцога не было панциря, у него в крови имелась сильная магия тьма и сила жизни. Прямо сейчас он их высвобождал, а вместе с тем давал своим инстинктам повелителя демонов выйти наружу.

Скоро каждый демон почувствует призыв своего повелителя. Скоро каждый явится сюда, чтобы начать творить произвол…

– Вот и наступил конец сказочки, – прошептала про себя малышка.

– Витта! Витта, что ты здесь делаешь? – Малик увидел сестру и подбежав к ней, схватил ее на руки и прижал к своей груди, пряча ее. – Тебе надо уходить, нельзя ребенку здесь оставаться.

– Но здесь ведь чудовище, а Рина…

– С Риной… Нет, с Эйреной все будет хорошо, но ты еще ребенок, тебе нельзя тут играть.

– Почему? – Витта ударила брата по голове, пока он все дальше уносил ее из банкетного зала. – Почему ты думаешь, что с ней все в порядке?!

– Потому что это она! – крикнул Малик. Его глаза тоже были влажными и покрасневшими, но руки и ноги не дрожали. По крайней мере, он изо всех сил себя вел как герой. – Рина… Она ни за что бы не сдалась. Люди в зале говорят всякое, мол как человек без единой раны мог вот так запросто упасть на месте и умереть… Я уверен, здесь что-то не так. С ней все будет в порядке. Она вечно попадает в беду, но с ней все будет хорошо!

– Ты доверяешь ей? Доверяешь Эйрене? – удивилась Витта.

– Конечно, она ведь об этом так просила! Она наша семья, а семья – самая важная часть нашей жизни. Ты тоже верь ей, Витта. Все будет хорошо.

Хорошо? Но…

Витта ударила себя ручками по щекам.

«Да, точно, все будет хорошо!» – она наконец-то взяла себя в руки по-настоящему.

Она считала, что была хладнокровна, но вместо этого, заметя Рину в беде, абсолютно перестала соображать и отдавать себе отчет о происходящем. Она позабыла, что должна быть сильной, раз уж решила противиться Люциану и защищать Рину!

– Малик, где мама? Ты ее увел в безопасное место?

– Конечно, она в безопасности. Я увел ее в Усадьбу Трех Роз.

– Отлично. Раз так, то будь добр, пожалуйста, отпусти меня и поставь на землю.

– Нет, я тебя не отпу… – не успел он договорить, как Витта переместила его вместе с собой.

– Все, я перенесла себя и тебя в безопасное место. Хватит вести себя как дурак! Зачем ты меня вообще на руках нес, если можно использовать магию телепортации?! Теперь отпускай.

Маленькое детское тело, как и большое тело каменного чудовища, было слишком проблемным. Ну не смешно ли?

Малик растерянно почесал свою голову.

– Прости, по всей видимости, я не в себе.

– Да, ты в панике, так что лучше бы тебе меня поскорей отпустить и побыть в стороне от этого происшествия. Все равно не поможешь в борьбе с драгонитом, – Витта дотронулась до лба брата и разум того начал затуманиваться.

– Что ты…

– Сестренка во всем разберется, верь мне!

Малик медленно осел на пол, будто из него, как и из Рины, вынули душу. На самом деле Витта всего-то забрала у брата больше половины его энергии жизни. Это его не убьет, но проспать после такой принудительной процедуры часок-другой все же придется.

– Раз с одним мальчишкой справились, на очереди другой.

Перетащив с помощью силы брата на софу, Витта помчалась в комнату Рины. Дорогу она хорошо помнила, а вот местонахождение заветной вещицы могло быть другим.

– Хоть бы мне повезло, – молилась малышка.

Вбежав в комнату Рины, Витта заглянула в прикроватные тумбочки, перевернула матрас. Даже весь шкаф перерыла. Однако его нигде не было!

– Ты что здесь творишь?! – стоило Витте подумать, где же искать заветную коробочку дальше, как в комнату вбежал разъяренный ребенок с короткими рожками.

Выглядел малыш Бин при этом так, будто готовился начать с Виттой войну. В руках у него была какая-то палка… Нет, кажется, это была кочерга. Но держал он ее так легко и привычно, будто та была продолжением его руки.

– Я ищу камень Раксы, – заявила Витта.

Она хорошо помнила, что Рина говорила, что поделила его на десять частей. Осталась последняя – десятая часть. Ровно столько дней прошло с момента, как Рина узнала, что Китран начал принимать свою сущность. Всего десять дней. А ведь Эйрене не удавалось подтолкнуть его к этому десятилетиями!

Не начни Китран принимать Нагату тогда, то, как только тело Рины лишилось бы души, он сошел бы с ума. А сейчас он хоть краснел, бледнел и зверел, но делал это с умеренной скоростью. Нагата и Китран уже слились. Вот только теперь Китрана нужно было угомонить.

– Зачем тебе камень?!

– Твоя хозяйка мертва.

– Ч-что? – удивился ребенок.

– Рина умерла, и теперь настала очередь твоего господина умереть. Если мы сейчас не приведем его в чувство, то ты останешься один, демоненок. Готов, как и я, лишиться семьи?

– Ты… Ты все врешь!

– Да зачем же мне это, дурачина? – голос Витты сорвался. – Точно! Рина ведь дала тебе поручение делать для Китрана напиток из Раксы, да? Камень у тебя? Бин, Рины нет, поэтому хватит хранить камень, отдай его! Если не отдашь, то умрет и Китран, и много-много другого народа!

Глаза демона покраснели. Ему не хотелось верить этой девчонке. Она вечно выводила герцога из себя. Уж больно умной она казалась для своего возраста. Даже догадалась, что они использовали магию, когда оба прибыли с визитом в Усадьбу Трех Роз.

Точно… Эта девочка умная…

– Ладно… Я дам его… Но ты… Ты поклянись, что поможешь госпоже и господину!

Бин достал из кармана небольшую шкатулку. Он всегда держал ее под рукой, разве что уменьшал, чтобы было удобнее прятать. Теперь он отдавал свое сокровище этой девчонке, а ведь после того как Силл стащил из нее камень, а госпожа Рина посмеялась и один раз отнесла напиток господину сама, Бин поклялся, что просто так не отпустит эту коробочку.

– Береги ее, поняла меня? – сказал он.

– Конечно!

Дрожащими пальчиками Витта открыла коробочку и на мгновение замерла. Здесь был не только последний кусочек камня Раксы, здесь был и зачарованный на смену внешности артефакт. Тот самый, который Рина впервые надела, когда только пришла в Усадьбу Трех Роз. Тот самый, который зачаровала мать Эйрены – Тисса.

К горлу подошел ком, но Витта сдержалась. Она постаралась вновь себя успокоить.

«Если я его использую, то смогу изменить внешность и не выдать себя во время борьбы с драгонитом», – решила она.

Первым делом нужно будет сменить облик, успокоить Китрана камнем Раксы, а потом вступить с драгонитом в битву. Пускай прежние силы не вернулись к ней – черной вдове из рода Де Клифф, но благодаря второй жизни Витта выучила намного больше заклинаний. Она сможет быть эффективней!

Витта надела на шею кулон в форме золотистых часов и нажала на кнопку. Теперь нужно представить свою новую внешность… Пускай лицо будет простым, тело более крепким, руки и ноги длинными…

Витта приоткрыла глаза, чтобы увидеть, как изменилась, вот только ее тело осталось все таким же маленьким, детским, хилым…

– Не может быть… – прошептала она.

Витта подбежала к зеркалу и посмотрела в него.

Ее лицо было прежним, даже цвет волос или кожи не изменился. Как только она нажала рукой на часы, те продолжили бег, а значит, человек, который их зачаровал в первый раз все еще не отменил заклинания. Владелец все еще жив!

Витта хорошо знала, что магия этого артефакта будет развеяна только когда прежний владелец окончательно потеряет связь с артефактом, как это было с ее матерью Тиссой.

– Рина жива, – прошептала она и из ее глаз хлынули слезы. – Рина жива!

– Так ты меня и правда обманула?! – обозлился демоненок.

Витта не услышала слов демона, она внезапно подпрыгнула на месте и крепко его обняла.

– Рина жива. Китран… Его мы тоже спасем!

– Т-ты… Ты уж постарайся!

– Обязательно! – Витта оглядела мальца. – Кстати, а вот это мне пригодится.

Выхватив из рук Бина кочергу и схватив последнюю часть камня Раксы, она прямо на ходу растопила его. Витта не стала ждать, а сходу приступила к действиям: она переместилась в банкетный зал, убедилась своими глазами в том, что Китран неистово борется с драгонитом, посмотрела на Рину.

«Чтобы приманить к себе Китрана и заставить его подойти, можно использовать только один способ», – понимала она.

Витта ближе подошла к Рине и Дитеру, а потом закричала изо всех сил, что в ее детских легких были:

– Герцог Китран, если ты меня не остановишь, то Рина по-настоящему пострадает или даже умрет!

Витта навел на грудь старшей сестры кочергу и сощурилась.

– Я считаю до трех! Оставь сражение с драгонитом своим слугам и подойди ко мне! Раз… Два…

В ответ на слова ребенка лицо Китрана снова стало меняться с неистовой скоростью: оно то краснело, то бледнело. Кажется, он решил, что Витте точно не следовало доверять. Зря он ей тогда поверил, она не спасительница. Она зло. Это дитя монстр…

«Он меня в этот раз точно прикончит, – хныкала про себя девочка. – Рина, где бы сейчас не была, умоляю, не забудь, что мы тебя ждем! Пожалуйста, возвращайся!»

– 36 – Цена исполнения желаний

В королевстве Виталион все проблемы привыкли решать чей-то кровью. Наверное, многие государства так жили, ведь кровь, как и золото, ресурс безусловный.

Хочешь раздобыть больше богатств? Захватить власть над чьим-то народом? Показать всем, чего стоишь? Ценой крови тысячи душ ты это сможешь.

Жителям Виталиона была еще проще забирать чужую кровь и жизни себе в услужение. В отличие от прочих миров, в кровавой империи у всех людей имелась способность перенимать часть силы, поглотив иноземную кровь. Например, чтобы стать симпатичней, девушкам и парням достаточно было купить и потребить кровь расы божественной птицы. Народ, что жил под защитой крылатого бога, не только имел за спинами благородные белые крылья, но и был безумно красив. Прочими способностями они не обладали: крылья и красота – вот что им дала их богиня Адора.

– И почему эти твари красивы настолько, что собственные глаза выколоть хочется при взгляде в зеркало на самого себя? – удивился третий император Виталиона, правящий страной в те далекие и почти позабытые годы.

– В это ничего удивительного, мой господин, – отвечал императору алхимик. – У каждого мира свои сильные стороны: для нас это кровь, для других сила пламени, ну а для жителей мира птиц – крылья и красота. В отличие от нас, они горделивы из-за того, что подобно птицам свободны и могут похвастаться внешностью. Но знаете, как бы не было красочно оперение, птица всегда будет птицей. Она годится только на суп и для создания удобной подушки.

Иначе говоря, алхимик четко сказал: пустим расу в расход.

Виталион быстро победил горделивых созданий, поработив каждого ее жителя. Это было несложно.

Вот только жадность виталионцев вскоре начала губить самих себя.

Изобилие не всегда синоним достатка. Один житель всегда будет жить хуже, чем другой. И даже соседи никогда не будут равны между собой.

Так уж вышло, что и жители Виталиона начали пытаться переработать свою же кровь. И тогда кровь жителей Виталиона стала для себя самой проклятьем.

– Как такое возможно? – возмущался старик-император, десятый правитель Виталиона, когда слушал гонцов, прибывших из разных частей Виталиона.

– Это хворь, Ваше Величество. Точно хворь! – убеждал императора его личный алхимик.

По империи прошла новость, что жители стали чаще болеть. Странная хворь не убивала детей и младенцев, только взрослых людей. И только тех, кому было больше сорока лет.

– Как такое возможно? Почему эта болезнь убивает так избирательно?! – все еще возмущался старик-император.

Конечно, он опасался за свою жизнь. А кто бы на его месте не испугался? Он ведь уже не был молод!

– Мы предполагаем, что это проклятье, Ваше Величество… Думаем, что отныне и впредь срок жизни всех граждан Виталиона будет в два раза короче, чем прежде, – изрек другой из алхимиков.

Так и произошло. Слова алхимика словно оказались пророчеством.

Теперь жители Виталиона в лучшем случае доживали до пятидесяти, но чаще всего только до тридцати пяти, сорока лет. После же… они мучительно встречали конец в адской агонии.

– Я обещаю, что избавлю народ от хвори! – заявил девятнадцатый император, взойдя на престол.

Это был обыкновенный мальчишка. Сколько ему? Пятнадцать лет? Восемнадцать?

Он голословно бросал такие слова. Конечно, ему никто не верил.

Вот только он справился.

Чтобы бороться с напастью он приказал отыскать кровь существ-долгожителей. Долгожителями оказались демоны, темные маги, что имели в своих телах черты животных. Именно во времена девятнадцатого правителя открылась новая правда: нужно продолжать искать чужие миры и чужие двери.

Мобилизовав все силы, девятнадцатый император отправился в мир демонов. Его армия постаралась обуздать этих существ, но все оказалось бессмысленно. Кровь обычных демонов им не подходила, она не влияла на них.

– Ну и что нам теперь делать? – гнушался уже немолодой император. Скоро ему исполнится тридцать пять, он чувствовал, насколько близок к своему концу.

– Ваше Величество, стоит попытаться достать кровь повелителя демонов, – предложил алхимик.

– А ты сможешь?

– Я сделаю все, что в моих силах, мой король. Только… будьте добры, дайте мне самому подобраться к нему. Я думаю, большая армия не есть залог успеха в борьбе с хитрым народом, что имеет в себе черты животных.

– Ладно, но будь осторожен.

Получив дозволение короля, алхимик отправился исполнять уговор. Ему удалось вступить в схватку с повелителем демонов, он успешно ранил его и ценой свой жизни даже достал каплю "змеиной" крови.

Вот только капля увеличила срок жизни девятнадцатого императора только на десять лет. Чтобы прожить дольше, ему снова было нужно лекарство в виде крови змея, однако к моменту, когда алхимик проник за дверь мира демонов, те уже покинули свою территорию и ушли в неизвестную сторону. Никто, разумеется, и предположить не мог, в какой из миров.

Спустя три столетия, алхимик тридцать девятого императора, нашел ответ на этот вопрос. Этого алхимика звали Мадеус, он был молод, но довольно опытен. Мадеус многое изучил, и даже смог выяснить, что теперь повелитель демонов наполовину смертен, а значит, он стал слабей. Это, с одной стороны, было плохо, но с другой… Это значило, что заполучить кровь будет куда проще.

Вот только нужно было учесть один важный факт: чтобы кровь повелителя сработала, нужно было заставить носителя крови принять истинный силу демона и его истинный облик. Иначе говоря, нужно было его по-настоящему разозлить и в этом состоянии одолеть, лишив крови. Мадеус тогда подумал, что это будет несложно. Нужно всего-то решить простую задачку – найти того, кто повелителя разозлит и пробудит его истинную демоническую мощь.  -Ч-и-т-а-й– -к-н-и-г-и– -на– -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Тогда-то ему и пришла мысль: нужно заставить главного врага Китрана «напасть» на герцога. Самого же себя Мадеус решил обезопасить. Он забрал себе тело самого «чистосердечного» человека Эндейма – рыцаря Рихта, после чего начал игру.

Для начала нужно было стравить Китрана и его главного врага – ведьму Эйрену.

Эйрена и Китран с давних пор ненавидели друг друга и ужиться в одном месте не могли. По замыслу Мадеуса, если Эйрена получит несколько десятков угроз, например, вино с ядом демонической травы магреты, которая лишает сил. Если во время спектакля о демонах на нее нападут… Она быстро поймет, что зла ей желает демонический герцог. Для Китрана – Эйрена опаснейшая из ныне живущих людей. Эйрена довольно сильна, а Нагата терпеть не может сильных носителей духовных сил жизни.

План был продуман до мелочей. Вот только что-то было не так. Эйрена внезапно стала не ненавидеть Китрана… Она начала сотрудничать с демоном?!

Неужели она все поняла? Она догадалась, что за злодеяниями стоял кто-то другой? Но как это возможно?

– Нет, просто Эйрена ослабла, потому прячется за спину герцога. А раз так, то нужно их двоих за раз убить! – решил он, когда наведался в место, где спал драгонит.

***

В голове Рины проносились воспоминания незнакомых людей, страдающих в адских агониях. Одно за другим в ее голову врывались кадры с изображением мучающихся от различных недугов людей. Это были они – жители Виталиона. Все они умирали ужасными смертями, будучи в самом расцвете сил. Ну разве ей незнакомо, что значит преждевременно умереть?

Когда она увидела, как умирал тридцать девятый правитель Виталиона, то не выдержала и прикрыла рот рукой. К ее горлу подошла дурнота, отчего сдерживаться было до ужаса сложно.

– Ну как тебе? Теперь ты поняла, что с самого начала выбрала не ту сторону? – посмеивался Люциан, наблюдая за тем, как душа Рины страдает. А ведь здесь даже не было ее тело, так как девушку могло стать дурно?

Тень продолжала злорадствовать:

– Ты должна была стать помощницей Рихта, должна была ему подсобить, но вместо этого… Ты лишила будущего сотню тысяч жителям Виталиона! Какого это, видеть, как все они умирают? Тебе их жаль? Разве не чувствуешь, как ты с ними похожа? А ведь ты могла с ним объединиться и при помощи своей крови найти способ их всех спасти… – Люциан приблизился к Рине еще ближе: – Я могу помочь тебе справиться с чувством вины. Если хочешь, мы изменим сюжет созданной тобой сказки, чтобы все выжили.

– Изменим сюжет?

– Да, тебе всего лишь нужно будет отдать взамен тело Эйрены. Только его, – Люциан был доволен. – Но ведь если подумать, оно тебе и не принадлежало никогда, верно? Да и вряд ли оно тебе нравится. Так что не вижу ничего страшного в том, что ты его мне отдашь. Отдай мне его, тогда все, даже ты, смогут начать жить… Вы все станете здоровыми.

– 37 – Чужая кровь и чужая жизнь

Можно ли назвать сказкой то, что на деле является страшной историей?

Рина задавалась этим вопросом бесчисленное количество раз. Когда она прочла «Смерть шипа и змеи», то так громко под конец возмущалась, что разбудила тем пару соседок, лежащих с ней в одном лечебном блоке.

– Чего вертишься и другим спать мешаешь?! – закричала тогда одна из них. Лечение сделало ее нрав ворчливой, а сон очень чутким. – Убирай давай телефон, он всем нам мешает!

– Мне не мешает, – ответила третья пациентка, проживающая в палате.

Ее же лечение (а может, и сама болезнь) сделало терпеливей, чем раньше.

Всего в палате было три места, это была вполне себе неплохая больница. И между койками было достаточно места не только для прохода, но и для ночного чтения с телефона. Так что свет от смартфона вряд ли на самом деле кого-то тревожил. Да и читала Рина, к тому же, всегда спрятавшись под одеялом с головой.

– Простите, – ответила она и убрала тогда телефон.

На следующее утро Рина по обыкновению во что-то играла, вот только необычным стал другой факт: та молодая женщина, что заступилась за нее ночью, подсела к ней на кровать.

– Что у тебя ночью случилось? Поругалась с другом по переписке? Или… с парнем? – подмигнула она.

Парень? Ха, как же.

Хотя… Если подумать, это и правда был парень.

– Меня и правда довел до слез один молодой человек, но он, слава богу, не мой ухажер, – сама над собой посмеивалась Рина, пока все это обдумывала. – Если честно, меня разозлил конец книги и главный герой. Извините, если из-за этого разбудила.

– А я и не спала. Так что это была за история?

Рина непроизвольно нахмурилась, пока в голове пролетал сюжет.

– Хм, ну по началу история напоминала сказку, но в конце так много персонажей погибло… Да что уж там, не «много», а почти все, кто был против героя. Я уже и не уверена, в каком жанре эта история: это драма или все-таки апокалипсис…

– Думаешь, сказка не может и не должна плохо заканчиваться? – полюбопытствовала соседка.

– Думаю, что может, но у всего же должен быть предел.

– Предел, значит, – соседка задумалась. – Но знаешь, если бы в этой истории умерли не все, то это давало бы надежду, что у истории будет продолжение. Но что, если продолжение невозможно? Может быть, автор специально показал, что битва героя с его недругами окончена. Окончена по-настоящему.

– Думаете, автор хотел поставить точку, поэтому и убил всех?

Война заканчивается тогда, когда не остается никого в живых, – всплыли слова в разуме Рины.

Вот только она не могла вспомнить, кто это сказал? Платон? Если он, то сказаны эти слова были очень давно, и раз уж фраза дошла даже до времени, в котором живет она, то в ней явно имелся смысл.

Соседка кивнула. На вид ей было не больше тридцати пяти лет, но ее бледная кожа о многом могла рассказать. Например, о том, что она и сама сейчас изо всех сил боролась.

– Думаю, эта история явно окончена, – сказала женщина. – Это самый настоящий «конец», а не как в тех огромных растянутых сериалах, которые выходят по тридцать лет. Люди столько не живут, сколько подобные сериалы транслируют.

– Так значит, мне нужно принять такой конец и не злиться?

Теперь женщина улыбнулась. Она с задорным огоньком посмотрела Рине в глаза и вдруг выдала на полном серьезе:

– С чего это? Я бы на твоем месте накатала гневный отзыв на книгу и отправила его автору. Нельзя же так запросто всех подряд убивать! Он хотел показать жестокость жизни? – она хмыкнула. – Тц, как будто мы и без него не знаем, как мир жесток!

***

– Я могу помочь тебе справиться с чувством вины. Если хочешь, мы изменим сюжет созданной тобой сказки. Тебе всего лишь нужно будет отдать взамен тело Эйрены.

Когда Люциан это сказал, признаться честно, Рина ненадолго задумалась.

То, что она увидела в своей голове, нельзя было назвать иначе, кроме как кровавой бойней, войной, ужасом и сплошной болью.

Жители Виталиона так безумно себя вели… Они оставляли на своем пути следы из чужой крови, такими их воспитали, таков уклад их жизни и их головы. Они привыкли, что все достигается кровью и болью. И если не ценой собственной жизни, то чужой.

Они привыкли…

Рина усмехнулась.

– А ведь какое хорошее оправдание, – сказала она, после чего рассмеялась.

Они привыкли? Привыкли, что заставляют других страдать? Неужели раз им что-то нужно, то необходимо наплевать на остальных? Какая интересная мысль!

– Малышка Рина, только не говори, что я заставил твой ум тронуться из-за всего, что ты увидела… Я бы этого не хотел, – начал было подшучивать Люциан, видя улыбку на губах девушки, но Рина его перебила:

– А с чего это я должна винить себя?

Если бы мог, Люциан опешил бы от такого вопроса.

– Тебе… их не жаль? – спросил он ее.

– Вы сказали, что поможете мне справиться с чувством вины. Но откуда же этому чувству вины взяться?

– Но ведь те люди так страдают, им так больно, и ты должна это понимать. Да и если подумать, разве должны дети нести ответственность за ошибки родителей?

Прямо сейчас все жители Виталиона страдали от жадности своего народа. Но, как Люциан и сказал, не каждый из жителей принимал участие в распитие крови иноземных людей и животных. У большинства даже предки такого не делали, но из-за выходок других они все равно вынуждены нести наказание и жить короткую жизнь, что закончится отвратительно смертельной болью.

Рина понимала это… Понимала, но не готова была мириться со своей ролью.

– Вы поэтому меня в этот мир переселили? Чтобы я жалела подобных себе? – Рина, что все еще прятала рот за рукой, усмехнулась. Ее пробрал смех. – Вы что, надо мной издеваетесь?

Пришел через тени задаваться вопросами.

– Почему это?

– Вы отправили меня в это место, ничегошеньки не объяснив. Думаете, что имеете сейчас право все так оборачивать? – Рина продолжала смеяться. – Да вы просто издеваетесь над подобными мне! Вам ведь прекрасно известно, через какой ужас я прошла в своей прошлой жизни. Вы знали, что мне знакомо понятие «смертельная боль», поэтому решили, что я сейчас все пойму и зарыдаю? Что начну жалеть жителей Виталиона?! Чтобы вы знали, не я виновата в их болезни! Не удивлюсь, если и эту болезнь создали вы! Признайтесь, это ваших рук дело? Поэтому вы теперь вмешиваетесь в судьбы жителей того мира, стоите подле Рихта и помогаете ему вершить свое «праведное» зло?!

Люциан не перебивал Рину, поэтому она продолжила. Впервые у нее появилась возможности донести до автора «Смерти шипа и змеи» свое мнение, потому она не могла остановиться. К тому же… Она и не хотела.

– Знаете что, господин… как вас там? Люциан? Так вот, господин Люциан, людьми нас делает выбор и наши поступки. Мы те, кто мы есть, не из-за того, как выглядим каким-то определенным образом. Рождение в Виталионе не дает право Рихт… То есть Мадеусу вести себя как последняя сволочь! Он не имеет право подвергать других опасности!

Рина наконец и сама это поняла.

Если подумать, Эйрена действительно могла быть злодейкой, но даже она иногда совершала праведные дела. Да, не всегда они выглядели лучшим образом, но она делала, что могла. И именно эти нелепые попытки и делали ее той, кем она была – злобной, но праведной стервой, черной вдовой. И не только Эйрена была такой. Китран, Аманда, Малик, Медея – каждый из них ежедневно делал выбор, они постоянно решали, как им следует поступить и как жить. Медея могла стать злобной мачехой. Аманда могла вести себя как капризная принцесса, раз уж ее сильнее всего обожал король Федерик. Малик мог претендовать на место Эйрены еще раньше, потому что он сын графа Адери, потому что мужчина.

Каждый из них принял в свое время решение, осознал нечто важное и выстроил в своей голове карту собственного мироустройства. Другие люди ведь тоже так делают: для кого-то важна семья, а для кого-то важнее гордость; кто-то выбирает красоту и готов для этого лишить другого человека жизни, а кто-то хочет жить, поэтому готов мириться даже с телом той, кого пытается убить эгоистичный «герой».

– Я не отдам вам тело Эйрены, – наконец решила Рина. Она тоже кое-что для себя поняла.

Она осознала, что больше не желает выставлять Эйрену злодейкой. Если ей прямо сейчас нужно отдать свою оболочку и признать, что совершила зло, то она отказывается это делать. Она не совершала ничего дурного. Она всего лишь жила. Жила, как могла! И пусть весь мир думает о ней самой и об Эйрене Де Клифф что угодно, для себя самой она уже поняла, что не хочет принимать наказание за чужие ошибки и промахи. Она – не жертвенный агнец, а живая девушка со своими мечтами. Пусть ее зовут злодейкой, но лично для себя Рина останется только собой.

– Не отдашь? Ха, думаешь, я и сам его не заберу?!

Люциан был серьезен, однако Рина после этого вопроса сощурилась, недолго подумала, но ее ответ не изменился:

– Вам ведь нужно разрешение, да? Вы должны услышать какие-то слова, чтобы ваша магия сработала. Хм, может, это потому что вы рассказчик? Неужели ваша магия – это сила слова? Интересно, из какого же это вы мира пришли, раз там властвуют такие интересные законы…

– Тц, ты ведь такая болтливая, так почему все еще не сказала нужные мне слова?

– Потому что больше не хочу вестись на слова лгунов. Думаете, сколько раз за жизнь больной человек слышал ложь? Да мне пальцев десяти рук не хватит, чтобы все такие случаи припомнить.

В этом царящем вокруг полумраке вдруг повисла гнетущая тишина. Люциан, кажется, размышлял, сама Рина тоже думала. Ей было не по себе от незнания того, где находится. Она не чувствовала явного страха или боли, как и не ощущала от Люциана злобы… Но вместе с тем ее одолевали беспокойство.

Он, этот странный божок, ведь забрал ее так не вовремя! Если сейчас Китран сойдет с ума, то точно станет опаснее той твари, которую Мадеус привел, чтобы добыть у Нагаты крови!

– Ну и чего вы молчите? – спросила Рина, когда уже устала ждать. – У меня, знаете ли, еще есть дела…

– Дела? Рина, ты не поняла? Ты уже умерла.

– Правда? Ну так воскресите меня еще раз!

– А что, если скажу, что не могу?

Рина пожала плечами.

– Тогда получается, что все было зря? Вы ведь просто придете сейчас к тому же финалу, какой мне показали через книгу в самом начале. Я-то думала, вы другого хотите, но раз вас все устраивает…

– Ха, да ты серьезно…! – послышалось бормотание, а потом… Потом вдруг Люциан рассмеялся во весь голос.