Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Есть еще один вариант: Рихт все же пойдет по сценарию, который он разыграл в книге, когда использовал Аманду, чтобы тем спровоцировать змея. Он попытается поставить Китрана и Эйрену перед выбором – поместит их в ситуацию, из которой живым сможет выбраться только один человек. Вот только в отличие от Аманды Рина готова к подобному повороту, она тоже будет бороться за жизнь.

Малик, стоявший сейчас вдалеке от задумчиво выглядящей Рины, неотрывно пялился на сестру. Она ему уже рассказала о своих новых планах и предупредила, что теперь они вместе с Китраном будут искать способ выяснить все слабые стороны Рихта. Вот только Рихт отлично скрывался, облик святого его прикрывал, поэтому Малик не верил, что план сестры был до конца продуман… Из-за этого Малику хотелось прямо сейчас вмешаться, хотелось помочь Рине и напрямую избавиться от святого обманщика.

«Нет, не лезь, – мысленно сказал себе он. – Рина умней, пусть у нее больше нет магии, но есть клятва от герцога. Мне нельзя лезть и мешать».

Малик посмотрел на свои руки и снова испытал, как по груди растекается неприятное чувство страха и робости. Он завидовал герцогу, завидовал Рихту. Они оба были сильны, а он – нет. Эти бесполезные руки мальчишки такие слабые…

Малик сжал руку в кулак.

«Нет, пусть я и не могу этими руками убить Рихта, но способ помогать Рине на расстоянии я точно найду!»

В последнее время Малик стал еще больше работать, но теперь он был занят не только управлением и обучением. Он кропотливо искал. Он решил, что найдет последний из прототипов Око Баресса, даже если придется вытаскивать его из-под земли, даже если придется отправиться из-за этого на тот свет. Он его точно разыщет.

– 12 – Долгожданная встреча

Неконтролируемый шум толпы наконец-то сменился тихим смехом и приятными голосами. Будто только сейчас осознав, кто именно настоящий герой торжества, люди неторопливо начали вручать подарки и поздравления Его Величеству Федерику. Китран свой подарок уже преподнес, поэтому поскорей вернулся к Рине. Оба тут же начали ворковать и вести себя как влюбленная парочка, доводя тем и без того ошарашенную толпу.

– Если наш сегодняшний выход в свет не напугает Рихта и не подтолкнет его к действиям, то придется по-настоящему пожениться, – Китран наклонился к Рине, когда это шептал. – Нам же нужно как-то ему доказать, что мы теперь заодно и все делаем вместе.

Уши Рины предательски вспыхнули, однако она старалась вести себя как можно спокойнее.

– Я уверена, что нашего появления вполне достаточно, чтобы показать, насколько мы теперь важны друг для друга, – она шептала, демонстративно прильнув Китрану ближе к груди. – Рихт слишком узколобый, он и не подумает, что может начать ошибаться. Он точно не рассчитывал, что ты отпустишь Аманду, а я решусь искать помощь в твоем лице. Мы его сейчас как минимум выведем из равновесия. Раньше ведь новость о том, что я жива, была только сплетней. Сейчас он вживую увидит нас, и его план придется менять.

Услышав от Рины об Аманде, Китран сразу отвел взгляд и отыскал в многоликой толпе принцессу. Пока его глаза наблюдали за ней, Рина про себя усмехнулась.

«Строишь из себя всемогущего, но ту, в которую с детства влюблен, даже не можешь на танец позвать, неудачник», – злорадствовала она мысленно.

Китран нахмурился.

– Вижу, что Рихт вошел в зал и ищет Аманду, – он снова перевел взгляд на Рину и обратился к ней громче, чем говорил до этого. – Не хочешь потанцевать, милая?

Удивление от услышанного чуть было не заставило Рину расплескать напиток, который она держала в руках. Скрыв свой испуг и волнения, она наигранно закатила глаза.

«Решил так внимание Аманды на себя обратить? Считаешь, поможет?»

– Я ужасно танцую, и потому все ноги тебе оттопчу, – предупредила она.

Китран улыбнулся и показал свои ямочки.

– Ну и отлично, так мы только быстрее сумеем к себе все взгляды привлечь, особенно внимание Рихта, – он наклонился ближе и взял Рину за руку. – Я буду кричать всякий раз, когда будешь на меня наступать.

Не дождавшись ответа, Китран повел Рину в гущу толпы. Двигался он при этом лениво и нерасторопно, будто от скуки. Вот только как бы безобидно демон не выглядел, народ расступился от страха, завидев его. Это вызвало у Рины необычную палитру эмоций: и тревогу, и смех, и даже немного жалости. С одной стороны, она понимала, что демон пытается быть учтивым к людям, он не хотел их пугать. Но с другой… Как бы безобидно не выглядел хищник, все мы знаем одно: всего за секунду он может переломать жертве хребет, поэтому показное или скорее фальшивое добродушие только сильней заставляет страдать…

Демон почувствовал настроение Рины.

– Не волнуйся, – прошептал он ей на ухо.

– Я волнуюсь не за себя, – вежливо отвечала она.

– Тогда за кого? За меня? Переживаешь, что меня уведут?

Изо всех сил Рина старалась подавить желание закатить глаза снова, но сорвавшийся с губ смешок все портил.

– Если начнут уводить, – сказала она, удерживая себя от смеха, – не забудь тому человеку сказать, что я предоставляюсь с тобой в комплекте. Сообщи, что мы идем по акции «один плюс один». Ну а если этот кто-то окажется несимпатичным, то кричи, тогда буду тебя выручать.

«Рина снова шутит… Значит, она сильно волнуется, – быстро понял для себя демон. Он тут же остановился, обернулся к “Эйрене” лицом, вот только даже на каблуках Рина дотягивалась ему разве что до подбородка. – Что ж, надо выбить из ее головы любого рода тревоги».

– И что же ты сделаешь, если я закричу? – спросил он.

Она пожала плечами.

– Закричу «караул» или что меня грабят?

Китран положил руку Рине на талию.

– Тогда я тоже так сделаю, если тебя попытаются увести, – заявив это, он начал танец, внимательно смотря Рине в глаза.

Движения демона были отточенными и легкими, будто для него танцевать было так же легко как дышать. У Рины от такого Китрана в груди и голове еще сильней загудело. Кроме внешнего вида и техники, Рину в этот момент поразило и ощущение от подвижности и пластичности их тел. Они, как ни странно, хорошо сочетались, к тому же тело Эйрены было очень отзывчивым. Рина уже и позабыла, как это приятно – двигаться, забываясь о том, что происходит вокруг. Люди отошли на второй план, мысли наконец-то перестали стремительно бегать из угла в угол от ужаса. Легкими движениями и своей широкой прямой спиной Китран быстро увлек мысли Рину в иную сторону.

Она горько про себя усмехнулась. Разве в детстве Рина не просила родителей отдать ее в танцевальную группу детской школы искусств? Сделали ли это родители?

Она не помнила. Прошлая жизнь, казалось, закончилась уже очень давно. Лет сто назад? Уж точно не меньше.

– Ты не так уж плохо танцуешь, – похвалил Рину демон.

– А ты слишком много болтаешь, – она легонько ударила его локтем в грудь.

Китран приподнял бровь, а уже через секунду, покрепче обхватив талию Рины двумя руками, закружил ее и наклонил так, что длинные волосы девушки почти касались паркетного пола. Она повисла, крепко обвив Китрана рукой.

Теперь лицо Рины перестало источать язвительный холод. Она удивленно смотрела на змея, и это жутко смешило его.

– Не делай такое отстраненное лицо, с каким обычно ходила Эйрена. Ты же другой человек, так не бойся себя показать, – прошептал он ей на ухо.

Китран почувствовал, что Рина во время танца по началу расслабилась, но вскоре снова начала все глубже уходить в саму себя. Это состояние ему абсолютно не нравилось. Он не хотел снова видеть Рину потерянной и уж тем более он не хотел видеть ее горьких слез. Пускай лучше злится. Гнев, в отличие от ее плача, всегда заставляет Рину вернуться и начать жить здесь и сейчас.

– Не делай так больше, ты меня напугал!

– Я как-никак злобный демон, мне ведь и нужно одним своим видом пугать бедных девушек.

Рина фыркнула. Если бы не эти ямочки на щеках змея, то она поверила бы, что он пытается собой кого-то пугать, но они слишком уж выдавали игривое настроение демона.

«Ну и что у этого демона в голове? Хоть кто-нибудь знает?»

Танец закончился, и Рина тут же потянула Китрана прочь из центра толпы.

– Теперь мне нужно поправить прическу, – она разгладила складки на платье, махнула Китрану рукой и поскорее ушла, стараясь успокоить резво стучащее сердце.

Китран все еще улыбался, провожая ее глазами, поэтому Рине было не по себе от ощущения, что взгляд змея устремлен в ее спину. После всего произошедшего за последнее время змей стал слишком настороженно вести себя рядом с Риной, он уделял ей слишком много внимания… И это внимание, как ни странно, не казалось неприятным. Нет, скорее оно ощущалось на сердце Рины теплом…

«Прекрати, возьми себя в руки!» – скомандовала Рина самой себе.

Она вовремя решила привести себя в чувства. Если бы Рина сейчас себя не одернула, то могла упустить очередной сюжетный ход. А ведь нельзя забывать, что ход сюжета «Смерти шипа и змеи» все еще продолжается!

Из-за мыслей о хитром змее, подходя к дамской комнате отдыха, Рина не сразу расслышала странный шероховатый голос, исходящий сейчас прямо из-за угла. Голос был низким и довольно фальшивым, будто его создавали не голосовые связки, а компьютерная программа. Даже тон этого голоса вызывал неприязнь.

Рина подошла вплотную к тому месту, откуда слышался голос, и краем глаза выглянула из-за угла. Ну разумеется, она сразу заметила его – своего нелучшего друга, святого Рихта.

За все время пребывания внутри мира "Смерти шипа и змеи", Рине так и не довелось увидеть его истинное лицо вживую. Он один раз представал перед ней в форме священника, но со своим настоящим лицом еще ни разу. Если бы на груди парня сейчас не висела эмблема с большим золоченым крестом, украшенным сотней красных рубинов, Рина и не поняла бы, кто он, этот парень. К счастью, Рихт – главнокомандующий святой рыцарь, первый святой рыцарь Эндейма, а также сын первосвященника. Он всегда носил на груди этот крест.

«Видимо сюжет все-таки пытается от меня избавиться. Почему куда бы я не пошла натыкаюсь на тех, кого видеть совсем не хочу?» – немного попричитав, Рина вжалась в стенку и принялась внимательно слушать.

– Рихт, мальчик мой, тебе уже нужно заставить принцессу Аманду встать на свою сторону, женись на ней поскорее, – говорил тот самый низкий механический голос. Рина не знала кому он принадлежал, вторую фигуру из-за угла ей было на видно, но на слух воспринимался он действительно странно. – Если ты, святой рыцарь, станешь ее мужем, то тебе будет доступно намного больше возможностей. К тому же, тебе следует обратить внимание и на Эйрену… Заставь ее перестать верить Китрану. Убеди ее, что он скоро озвереет и всех убьет. Ее, разумеется, в первую очередь.

Рина из-за этих слов улыбнулась. Не зря она не исключала подобный расклад. Так уж вышло, что не ей одной смогла прийти мысль, что Рихту надо бы заручиться поддержкой Эйрены Де Клифф. Забавно. Но хоть ситуация и вызывала у нее сейчас смех, в голове также крутилось много вопросов. Судя по содержанию романа, герой Рихт ни с кем не советовался о своих планах, так кто же его собеседник?

Стараясь не дышать и не делать резких движений, Рина тихонько выглянула из-за угла. Все ее тело испытывало ужасное напряжение, а сердце билось как сумасшедшее.

Всего один беглый взгляд, его одного ей будет достаточно…

Она сделала шажок в сторону голосов, как вдруг ее внезапно схватили чужая рука. Губы Рины прикрыли, а после ее тело потащили силком.

– 13 – Наши общие страхи

Не понимая, как ей реагировать на внезапное появление чужих рук за спиной, Рина по началу было застыла как одеревенелая статуя. Она не сразу поняла, чья именно рука ее держит, но когда разглядела их – аккуратные женские пальчики – то напрочь лишилась желания вырываться. Не дай бог во время попытки сбежать, она поранит это чужое, но жутко драгоценное тело. Это ведь никто иной, как принцесса Аманда – любимая королевская дочь.

Заметив стоящую на углу, прячущуюся Эйрену, принцесса быстро придумала, как ей следует увести девушку, чтобы не привлечь чужого внимания. Может, ее действия и были самую малость радикальными, но другого выхода она не нашла.

– Простите, что так поступила, – зашептала Аманда на ухо Рины, продолжая дальше уводить ее от угла, где стоял Рихт и незнакомец.

Как только они достаточно отошли, Аманда завела Рину на балкон, после чего перевела дух, огляделась и выдохнула.

– Я вас не поранила? – забеспокоилась девушка. Ее глаза увлажнились от слез, они туда-сюда бегали, пока разглядывали “Эйрену”.

Рина быстро откашлялась. Сила у принцессы, к удивлению, оказалась немалой. Видимо, она пошла вся в отца.

– Ваше Высочество, я в полном порядке, вам не о чем беспокоиться.

"А вы меня всего-то украли, мне, знаете ли, не привыкать", – подумала она про себя, а потом продолжила:

– К тому же, это мне следует просить прощения, я вела себя нагло и подслушивала чужой разговор.

– Как много из него вы услышали? – внезапно спросила принцесса. Ей было все равно на то, что Эйрена подслушивала. Больше всего ее беспокоил именно тот разговор, который она сама не успела расслышать.

Рина нахмурила брови, но долгое время продолжала молчать.

– Прошу, расскажите! – голос принцессы сорвался.

В этот раз слова Аманды напоминали мольбу. Но как бы не был жалобен голос принцессы, Рина все еще не знала, что ей сказать.

«Неужели… ей страшно? Боится свадьбы? Даже принцессы испытывают предсвадебный мандраж?» – была первая ее мысль.

«Погодите-ка… Это что, чья-то проверка?» – промелькнула в голове вторая мысль.

По сюжету «Смерти шипа и змеи», как только Эйрена пытается рассказать правду Аманде и просит ее не доверять Рихту – принцесса меняется. Она больше не желает любезничать с графиней Де Клифф, для Аманды ведьма становится подобна сопернице.

Выходит, лучше ничего не говорить принцессе о ее женихе? Или нужно сказать только часть правды принцессе?

– Я слышала, что некто обсуждал со святым рыцарем Рихтом, что ему пора бы жениться на вас, Ваше Высочество, – изрекла вполне безобидный ответ Рина. Она умолчала о том, что некто со страшным скрипучим голосом предложил Рихту попытаться расположить к себе ведьму Эйрену.

Аманда нахмурилась свои тонкие брови и прикусила губу.

– Рихт в последнее время так изменился, он ведет себя странно. Я совершенно не понимаю, о чем он думает, поэтому я… Я пока не готова принимать его предложение о браке.

«Ха? А мне-то ты зачем это все говоришь?!» – ломала голову Рина.

Если она сейчас попытается доказать, что предчувствие Аманды не ошибается, то чем это закончится? Тем, что даже король по просьбе Аманды станет Эйрене врагом?

Будто почувствовав замешательство Рины, принцесса продолжила:

– Я говорю вам это, потому что думаю, что мы с вами в похожих ситуациях. Разве вас, госпожа Эйрена, не пугает герцог Акария? Он же вас похитил и все это время в своем замке держал!

Из-за удивления от услышанного Рина замерла и рассеянно заморгала.

Сравнивать похищение и заточение со странным поведением своего жениха… разве не странно? Неужели Аманда испытывает не свадебный мандраж, у нее что, имеются реальные опасения за свою жизнь? Аманда боится Рихта? Насколько же этот чертов герой отчаялся, что своими поступками пугает Аманду? Неужели из-за того, что Рина изменила сюжет, Рихт теперь сам не свой?

Нет, если подумать, Рихт и в оригинале вел себя необузданно. Он позволил рискнуть жизнью Аманды, когда та находилась вместе с Китраном. Но тогда рядом с принцессой был демон – сильнейший темный маг, демон. Так что сейчас происходит? Рихт отдает себе отчет о том, что творит?

В голове все смешалось. Рина и до этого знала, что у святого рыцаря не "все дома", но теперь не для нее одной это стал не секрет.

«Ладно, сюжет сюжетом, но Аманда ведь живой человек… И раз не могу в открытую заявить, что и сама считаю Рихта опасным, то нужно убедить ее хотя бы мне доверять».

Рина глубоко вдохнула и выдохнула. Была не была!

«Буду надеяться, что принцесса не глупая».

– Ваше Высочество, на самом деле Китран меня не похищал и не запирал в своем замке… Позже я обязательно расскажу, что между мной и ним приключилось, но сейчас скажу главное, – Рина взяла принцессу за руки и крепко сжала их в своих ладонях. – Я не боюсь Китрана. Если бы я боялась человека, с которым готова поклясться провести всю свою жизнь, то ни за что бы не согласилась связать себя с ним узами брака. Жизнь коротка, так как я могу вверять ее в руки того, кому даже не верю?

«Отлично, Рина, ты молодец, – подбадривала она саму себя. – Нужно показать Аманде, что она сама должна выбирать свое будущее! И ответственность за свой выбор тоже должна нести сама!»

Как и ожидалось, Аманда изменилась в лице. Уголки ее глаз заслезились.

Долгие месяцы принцесса боялась признать, что начала опасаться мужчин из своего окружения: Китран, ее близкий друг, обвинялся в похищении и убийстве графини Эйрены; Рихт, ее прежде лучший друг, а ныне любимый жених, вел себя странно и больше ничего о себе не рассказывал… Если все мужчины так поступают, то как же она может на них полагаться? Эйрена единственная, кто мог дать ей на это ответ!

– Вы такая сильная, Эйрена, – Аманда вытерла катящуюся по щеке слезу и улыбнулась. – Я даже завидую Китрану. Рядом с ним такой человек, как вы… – от переизбытка чувств, Аманда не выдержала и обняла ведьму.

Рина на секунду застыла, ничего не успев осознать, но вскоре тоже приобняла сентиментальную девушку.

– Ваше Высочество, вы не одиноки. Вы прекрасная и великая принцесса, вам не нужно пытаться найти мужчину и чье-то одобрение, вы можете править королевством или путешествовать по морям. Если думаете, что Рихт не «тот самый», то не торопитесь играть свадьбу. В любом случае на вашей стороне всегда буду я и герцог Китран. Даже если Рихт будет силой вас уговаривать на женитьбу, то не соглашайтесь только из-за его давления.

– Х-хорошо, – Аманда улыбнулась и вытерла слезы. – Спасибо вам, Эйрена. Спасибо, что поговорили со мной. Спасибо… что оказались живы, – последние слова она произнесла шепотом.

Из-за сюжета Рина знала, что Аманда только внешне походила на хрупкую куколку, в душе она была абсолютно другой. Да, ее растили как садовую розу в уютной теплице, окружая красотами и богатствами, но она отрастила шипы, даже научилась держать в руках меч и другое оружие. Во время инцидента с Китраном, которое в очередной раз обставят как нападение радикальной группировки антиманархистов, она будет давать отпор. Ее силы не хватит, но она будет биться. Этой девушке просто нужен толчок.

– Раз уж мы отныне делимся сокровенными тайнами, Ваше Высочество, то зовите меня Риной. И, кстати, спасибо за тот подарок… Кхм, артефакт моей матери.

– Вы узнали о нем?!

– Да… так уж вышло.

Рина улыбнулась, но в душе отчаянно плакала. Если бы только тот телескоп остался в руках принцессы, то Рина сейчас не была бы связана по рукам и ногам.

– Тот телескоп такое восхитительное изобретение. Благодаря нему можно увидеть то, что находится далеко-далеко впереди, – восторженно призналась принцесса.

– Да, поистине чудо, – сказав это, Рина подумала про себя:

«Жаль только, что я не могу разглядеть в нем свое светлое будущее… Насколько же оно вообще от меня далеко?»

Китран стоял на террасе, облачившись в невидимость. Он всего-то хотел проследить за Риной и узнать, не потерялась ли она во дворце, но застал интригующую картину. Рина в объятьях Аманды… Что может быть необычнее этого?

– Ты и правда первоклассная лгунья, Рина, – он усмехнулся.

«Если бы я боялась человека, с которым готова поклясться провести всю свою жизнь, то ни за что бы не согласилась связать себя с ним узами брака. Жизнь коротка, так как я могу вверять ее в руки того, кому даже не верю?»

Впервые Китран по-настоящему задумался о женитьбе. Если ему удастся связать эту девушку с самим собой и этим миром хотя бы таким способом, то почему бы и нет?

От подобных мыслей еще сильнее хотелось смеяться.

– А ведь выходит я и правда злодей, раз позволяю себе так мыслить…

Китран опустил взгляд на свои руки и печально вздохнул:

– Нет, я стану полноправным злодеям, если не смогу постоять за свою жизнь.

После выяснения правды о Рине и о событиях, что скоро нагрянут на этот мир, Китран много думал. Думал о бессильной девушке, о себе, о способах всех спасти.

Рина пришла из другого мира, она другой человек, но ужилась в теле Эйрены, она стала ей, а Эйрена – Риной. Может ли быть такое, что все это знак? Если Рина стала Эйреной, то может ли Китран и запертый внутри него демон Нагата – тоже окончательно слиться?

Чтобы показать серьезность намерений по отношению к Рине и больше не прикрывать Нагатой свои «злодеяния», Китран должен об этом серьезно задуматься.

Он протянул руку и визуализировал темно-красный шар. В него Китран с юных лет прятал инстинкты Нагаты – его желание поглощать, его жажду крови, его похоть и желание быть сильнейшим на свете. Китран всегда считал, что этот сосуд с душой Нагаты – это хрупкий шар, что однажды он сломается и пробудит в нем самом первозданное зло… Но что, если это не так? Вдруг именно из-за того, что долгие годы он заточал внутри тесного шара Нагату и эти темные потайные мысли, он в конце и обратится чудовищем?

Китран в том романе, который прочла Рина, явно не умер. Он тогда, вероятней всего, получил очень сильный урон – урон, из-за которого его разум уснул, но тело осталось под контролем той подавленной за все годы жизни силы. Той части, которую все в роду называют Нагатой.

Однажды отец сказал Китрану, что «Нагата» – это прикрытие всех из рода Акария. Нагата – это не живая сущность, не отдельно существующая душа. Нагата – это проклятье.

– Нужно больше об этом узнать.

Китран скрыл ядро, на его лице снова мелькнули две ямочки.

– Рина, ты вынуждаешь меня начать выпускать желания Нагаты на волю. Надеюсь, это тебя не испугает.

Может, следует ее подготовить?

Китран покачал головой.

Нет, в первую очередь нужно подготовить себя. Ему следует научить себя сдержанности.

– 14 – Нас еще удивят

С банкета в королевском дворце прошло уже несколько суток. Светское общество понемногу приходило в себя: люди начали постепенно мириться с фактом помолвки герцога Китрана и графини Эйрены.

«Ну и что такого, что парочка двух сильнейших злодеев объявила на всеуслышание о своих чувствах и своей запретной любви? Ничего страшного! Вдруг они еще передумают?!» – утешал себя весь народ королевства.

Вот только если ведьма и демон все-таки передумают, то один другого точно убьет, нужно к этому быть готовыми. Куда бы в случае войны двух сильнейших магов Эндейма лучше сбежать? Где бы спрятаться? На летающий остров? Под землю?

Как и Рина по началу жизни в теле Эйрены переживала кризис и находилась в подвешенном состоянии из-за обременяющих ее сердце и голову разного рода мыслей и чувств, так и весь народ королевства сейчас пребывал в предвкушении от предстоящей неминуемой погибели. Так что неспроста почти все жители столицы дружно решили злобную парочку избегать, ведь так шанс выжить выше!

Матери, что еще недавно сватали своих дочерей за нового наследника рода Де Клифф – Малика, вдруг решили притихнуть и упрятать своих дочерей. Хитрые аристократы, что желали посягнуть на земли и богатства рода Акария из-за сплетен о виновности демона в смерти Эйрены, тоже внезапно решили все свои злобные планы забыть и не помнить… Что ж, выход “Эйрены Де Клифф” из тени изменил многое!

Но, к счастью или к сожалению, не все были напуганы и желали держаться на расстоянии от ведьмы и демона. Нашлись и те, кто захотел побольше узнать об их “запретной” любви.

– Рина, тебе не стоит какое-то время читать газеты! – встревоженно заявила Аманда, смяв газету в комок.

Кто-то написал в газетенке, что с вероятностью девяносто девять процентов к концу года разразится большая внутригосударственная война.

– Аманда, честное слово, меня совсем не волнует, что они там калякают.

Рину забавляло видеть Аманду растерянной. Принцесса волновалась о состоянии Эйрены как истинная фанатка, ее лицо то краснело от гнева, то белело от ужаса. Она по-настоящему сопереживала ей – романной злодейке.

– Сестренка не врет, ее это правда не беспокоит, – тихо поддакивала Рине Витта.

Принцесса пригласила Рину и Витту на прогулку по королевскому саду, поэтому две сестры из рода Де Клифф не только составляли компанию смущенное принцессе за чаем, но и заставляли ее немного отвлечься от кризиса в отношениях с Рихтом. Отказывать принцессе все равно было нельзя, так что Рина себя всеми силами успокаивала. Она верила: пока рядом Аманда, Рихт не додумается им навредить. К тому же во дворце запрет на использование каждого из вида магии. Достаточно надежное место.

– Когда вы планируете провести помолвку? – как бы между делом поинтересовалась принцесса, вырвав Рину из глубин размышлений.

Рина вспомнила, как накануне спорила об этом с Китраном. Что ж, к компромиссу они пока не пришли.

– Кхм, Китран хочет провести ее как можно быстрее. Будто боится, что я передумаю. А мне вот кажется, что торопиться некуда и нужно сделать все с настоящим размахом. Так, чтобы все запомнили этот день, – она улыбнулась.

– Если хотите, мы организуем помолвку во дворце, – предложила принцесса. – Можно любой день выбрать! Господин Люмус, первосвященник, лично проведет церемонию!

Рина представила это… Точнее сказать, представила, как люди на подобную новость отреагируют. Да они же с факелами и вилами их на входе во дворец встречать будут! Не дай бог еще решат, что Рина с Китраном на королевский трон претендуют. Все-таки в глазах простого народа они оба сильнейшие маги Эндейма. Да и присутствие на обручении первосвященника Люмуса, отца Рихта, казалось затеей не лучшей. Китран и Рина ведь хотят убить сына первосвященника, он этих двоих возненавидит и в будущем проклянет. Не нужно дарить мужчине еще одну травму и заставлять проводить церемонию, которую тот будет вспоминать с гневом и ужасом даже на смертном одре.

– Думаю, это лишне, – Рина откашлялась. – Да и неудобно немного… Все-таки демоны не чувствуют себя в столице спокойно. Не хочу, чтобы присутствующие со стороны Китрана были ущемлены.

«И как знать… Когда вся эта возня с Рихтом закончится, нельзя исключать вариант, в котором Китран и Аманда станут парочкой. Пускай уж лучше они играют помолвку в королевском дворце!»

Аманда прикрыла ладошкой рот.

– Прости, совсем не подумала.

Витта протянула Аманде сложенные из бумаги цветок. Она специально этому научилась у Рины.

– Ваше Высочество, не волнуйтесь, – успокаивала Витта принцессу, – эта помолвка в любом случае будет самым громким событием. Не обязательно проводить ее во дворце.

– Что обсуждаете, девочки? – раздался за спинами девушек басистый голос короля Федерика. – Обсуждаете свадебку? Выбираете время и место?

«Удивительно, насколько были похожи отец и дочь», – незаметно покачала головой Рина.

– Отец! Не смущай Рину!

– Хо-хо-хо, Эйрена, милая, я смущаю тебя?

– Ваше Величество, это меня ничуть не смущает.

– Я же уже говорил, мы пока не определились со сроками, – за Федериком в саду показался Китран.

Демон выглядел непринужденно и в меру величественно, когда стоял рядом с крепким и подтянутым Федериком. Будто сын и отец, вот только непонятно, кто и какую роль на самом деле играл.

– Вы уже закончили со своими делами? – спросила Рина, когда Китран подошел к ней вплотную.

Перед тем, как ответить, демон ненавязчиво протянул руку к Рине и поправил выбившуюся прядь волос, после чего задержал взгляд на девушке. Все длилось не дольше двух-трех секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы Рине привиделось, будто весь мир на эти секунды застыл.

Разве Китран не понимает, что подобный «проявления чувств» перед принцессой Амандой не сыграют ему на руку? Он так должен себя с ней, а не с Риной вести!

Она нахмурилась, но Китран сделал вид, что не заметил гневного взгляда невесты.

– Мы закончили все обсуждать, теперь дело за малым, – он взял Рину за руку, – благополучно вернуться домой.

«Хитрый змей, что только у него в голове происходит?» – продолжала недоумевать Рина.

– Не забудь, что и Витту нужно вернуть в ее дом, – напомнила она герцогу.

Китран, казалось, только сейчас заметил, что рядом стоял достающий ему только до пояса хмуро зыркающий ребенок. Витта с прищуром пялилась на Китрана, отчего он и сам ненароком сощурил глаза.

– Конечно, мы передадим ее в руки Малика и госпожи Медеи, и только после этого отправимся к нам домой.

Китран отлично справлялся с ролью заботливого жениха, Рина даже была готова вручить ему за это Оскар. Жаль только, в этом мире не знали о подобной награде.

Вот только чего это он такого добрячка из себя строит?

Ладно уж, если подумать, ничего страшного в демонстрации чувств перед Амандой пока нет. Пускай видит, каким Китран может оказаться заботливым.

На глазах членов королевской семьи герцог и правда отлично показывал близость с Эйреной. Он не переходил грань и не донимал Рину, как только с горизонта исчезали любопытные взоры.

«По крайней мере, Рихт таким образом точно убедится, что ведьма стала занимать в сердце Китрана особой место», – успокаивала она себя.

Попрощавшись с королем и принцессой, «влюбленная» парочка вместе с маленькой девочкой на руках наконец переместилась, а Аманда с королем Федериком остались стоять на местах.

Эйрена Де Клифф изменилась, она стала милей и добрей. Но если подумать, изменения затронули не только ее. Китран – этот отстранившийся от всего мира мальчишка – тоже стал вести себя не как окаменевшее чудище или дикий зверь.

– Я не поверил своим глазам, когда Китран сегодня ко мне заявился, – пробубнил Федерик.

Аманда из-за слов отца улыбнулась и, взяв под руку, повела отца во дворец за собой.

– Они отличная пара. Сразу видно, что друг другу подходят.

– Да… Даже слишком хорошо. Это и удивляет.

Федерик испытал всевозможную палитру эмоций: не только шок, смущение, панику, ужас и страх… в добавок к ним сегодня он испытал за Китрана радость и гордость. Король был поистине удивлен, когда глупый мальчишка пришел и начал расспрашивать его о Нагате.

Тогда Китран сказал:

– Слова моего отца перед смертью… Вы давно хотели со мной их обсудить, но я упирался, – признался он, когда сегодня пришел на встречу с Его Величеством Федериком. – Отец говорил, что Нагата может стать для меня высшим благом и величайшим проклятием. Что он хотел этим сказать?

– Ты же и сам это знаешь, – хмуро отвечал Федерик. – Если Нагата рано пробудится в чьем-то теле, то носителю будет проще с ним ужиться. Нагата – это не демон, Нагата – это желание, это сущность повелителя демонов. Знаешь же, что от других демонов повелителя отличает не только сравнительно большая магическая сила, но и возможность влиять на умы и поступки других демонов. Повелитель – это успокоительное и предохранитель для демонов. Пока кто-то останавливает их потаенную «темную» часть, что желает жить по инстинктам, они не впадают в безумие. Что же касается самого повелителя… Ты задумывался над тем, кто же остановит его?