Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Реплики дитя со стороны показалась довольно невинными и, скорей, даже шуточными, тем не менее, под конец Витта отпустила из своего тела большой поток энергии жизни, тем показав, что ее магия ничем не хуже сил этих долгожителей демонов. Дальше они, разумеется, шли в тишине. До тех пор, пока на горизонте не показалась нужная комната и ведущая в нее дверь. Семь демонов и один ребенок встали напротив.

Витта скомандовала:

– Нужно схватить злодея так, чтобы он не смог и пальцем пошевелить, – распорядилась она. – Всем, кого встретите за этой дверью, в рот закиньте лекарство и вставьте кляп. Все записи из комнаты, все до единой, сразу же забирайте и уносите с собой!

– Принято, маленькая госпожа.

Витта начала обратный отсчет.

– Три, – демоны встали в боевую готовность.

– Два, – демоны обнажили мечи и навострили рога и уши.

– Один, – демоны выбили двери.

Как только деревянные щепки отлетели в разные стороны, взгляду демонов и дитя предстала большая захламленная комната. Света было немного, однако его вполне хватало, чтобы разглядеть весь творящийся здесь творческий хаос.

– Да это сокровищница, не иначе, – присвистнул Армас.

Удивляться действительно было чему. В этой подсобке было собрано так много разного рода вещей, предметов и одежды, что казалось, что это место скорее национальный музей, а не убежище скрывающегося преступника.

– Я нашел трех спящих людей, – закричал один из подручных Армаса из другой части комнаты.

Все три тела лежали будто во сне… Нет, словно мертвые.

– Всего трое? – Витта хмурилась.

Одного из этих тел могло быть телом Мадеуса. Ни в своей прошлой жизни, ни в этой она не видела лица того, кто скрывал за маской святого рыцаря Рихта, однако в этот раз это не имело значения.

– Засуньте в рот каждого лекарство и кляп, как и договорились!

Даже если ни одно из этих тел не принадлежало Мадеусу, сейчас они по крайней мере придут в себя после того, как их одурманили ядом и кровью. Если же хоть одно из тел принадлежало Мадеусу, то из него выйдет только усыпляющий его яд.

Захват проходил достаточно гладко. Странные скляночки, записи, дневники наблюдения – демоны обчищали Мадеуса как профессиональные воры.

– Как-то уж слишком легко все идет, – прошептала Витта, пока Армас курировал своих ребят, выносящих из кабинета коробки.

В этот момент посреди комнаты заклубились черная дымка. Казалось, она появилась словно из пустоты, поэтому, когда все ее увидели, было уже поздно рыпаться. Тень уже успела всех осмотреть.

– Тц, накаркала… – пробормотала Витта. – Выходит, здесь не только у Армаса длинный язык, но и у меня…

Черная тень оторвалась от земли и подлетела к ребенку.

Витта среагировала мгновенно: она выпустила заклинание в существо, однако ее магия жизни прошла сквозь полупрозрачное тело.

– Хо-хо, кто это у нас здесь? – обрадовался Люциан, заметя гневное выражение на личике Витты. – Неужто я попал на дебют юной ведьмы? Я не опоздал?

– 33 – Встреча давних друзей

– Эй, вы все! – закричала Витта впервые с момента, как вошла в компании демонов в церковные катакомбы. – Быстро вышли за дверь! Никто не должен оставаться в этой комнате!

Все демоны послушно покинули кабинет. Дитя уже доказало, что не нуждалось в чьей-то защите или даже помощи.

– Эйрена, ты удивительна! – захохотал Люциан.

– Люциан, а ты омерзителен, – Витта зло улыбнулась. – И давно ты встал на сторону этого идиота Рихта?

Люциан хмыкнул.

– Сторона? Ты такого низкого обо мне мнения? – он вмиг приблизился к Витте и коснулся ее нежной детской щеки своей размытой теневой формой. – Ты ведь знаешь, я не выбираю сторону, просто ищу того, кто лучше раскроет сюжет моей сказки.

Люциан истинный демон и первоклассный прохвост. Витта не говорила Китрану, каким именно образом сбежала из Виталиона, однако на самом деле ей помог в этом Люциан.

Люциан… Это существо не было злым, но и добрым язык не повернулся бы его обозвать. Он (а быть может, и вовсе "оно") действовал только ради собственной выгоды и только ради того, чтобы развеять свою бесконечную скуки. Когда появлялся кто-то, кто просил его помощи, Люциан с радостью помогал, но взамен за это он брал немалую плату. Для Эйрены, к примеру, в прошлую их встречу платой стали ее жизненные силы и отказ от своего места в жизни.

– Думаю, ты уже и сама поняла, но я слонялся рядышком с «Рихтом», потому что ждал, что этот дурак все-таки попросит моей помощи, – Люциан вздохнул, – но он так ее и не попросил! Я так расстроен и разъярен! Ух, вот же глупый мальчишка!

Витта улыбнулась.

– Тогда бросай его, хватит за ним бегать, у тебя что, гордости нет?

– Эй-эй, а ведь сейчас назревает самое интересное! Мадеуса прижмут к стенке Риночка и Китран, и он точно попросит у меня помощи!

Витта сощурилась.

– Что ты хочешь от него получить?

– Хочу от него самое главное, – тень снова наклонилась к Витте и зашептала. – Я хочу его сердце.

От этих слов тело Витты дрогнуло. Сердце – главный орган алхимика с Виталиона. Ну разумеется, Люциан хотел его.

– А что, если я отдам тебе его, когда лично вырву из груди Мадеуса? – предложила она.

– Ха-ха-ха, ну уж нет, милая, так не интересно. Если буду помогать тебе, то хочу кое-что другое взамен.

– Что? Что тебе нужно? – Витта была настроена как никогда серьезно.

Люциан не церемонился, он не стал нагнетать или держать театральную паузу. Он давно определился с тем, что хочет забрать.

– Я хочу твое старое тело! То самое, в котором сейчас живет другая душа! Оно же тебе ни к чему, верно ведь, моя милая девочка? Отдай его мне, и мы будем в расчете. Взамен я укажу своим теневым пальчиком на все сосуды Мадеуса, так вы сможете всех изловить. Не зря же я так долго за этим неудачником бегал, ха-ха. Какой прекрасный уговор… Одно тельце в обмен на сто тридцать четыре сосуда!

«Сто тридцать четыре?» – к горлу Витты подошла дурнота.

Пришлось взять себя в руки и успокоиться. Витта сжала свои детские пальчики в кулаки.

– Не смей со мной шутить, Люциан. Ты прекрасно знаешь, что Рина важна для меня и этого мира, как и для тебя этот проклятый сюжет сказки.

Люциан расхохотался.

Обычно Люциан брал плату с умом: например, он изымал то, что после выполнения человеком намеченных планов было ему ни к чему. Например, когда Мадеус закончит со своим планом, ему больше не будет нужно его сердце – игрушка, гоняющая по телу живых существ кровь. Дело в том, что этот механизм попросту будет ему не нужен. После того, как Мадеус заполучит кровь Нагаты, он сможет вырастить себе новое сердце. Но если размышлять таким образом… То ведь и старое тело Эйрены, когда Люциан ей поможет, тоже будет ей ни к чему. Они смогут с помощью уже выкаченной и обработанной крови Рины изгнать из всех несчастных кровь Мадеуса, а после Рина будет никому не нужна. Ее роль уже сыграна, больше она не должна участвовать в этом представлении…

– Ну Эйреночка, зачем тебе нужна та бесполезная кукла? Она же только отнимает твое место! Она зовет себя твоим именем, живет в твоем теле и доме, создает тебе плохую репутацию. К тому же, когда все закончится, люди со временем узнают, что Эйрена лишилась магии, тогда-то твои прошлые заслуги не будут стоить и гроша. Разве не лучше сейчас героически подвергнуть фальшивку смерти, чтобы не порочить саму себя? Это ведь такая глупость: Эйрена Де Клифф собирается замуж за Китрана Акарию! Ха-ха-ха.

Витта прикусила губу.

– Повторюсь, Рина – не механизм, она не только часть уже рассказанной сказки!

Люциан ведь и правда не считался добряком, но и не последний злодеем не был. Нужно постараться найти способ с ним справиться, – размышляла она.

– Есть ли что-то другое… Что-то, что ты хочешь забрать? – тихим голосом спросила она.

– И это та Эйрена Де Клифф, которую я знал? – он сделал вид, что обнял ее и погладил по голове, как это делала Рина. – Милая моя малышка, ты готова на все лишь бы защитить фальшивку?

– Да, – прошептала Витта. – Готова.

Люциан к ней наклонился.

– Тогда отдай мне все свои воспоминания, – безэмоционально сказал он. – Эйрена, готова ли ты по-настоящему стать Виттой Де Клифф?

Эйрена тут же оторвала глаза от пола и посмотрела на Люциана. Для нее после завершения этой истории в воспоминаниях о старой личности и своем истинном «я» и правда не будет никакого толка. Она забудет о своей настоящей матери, которой уже больше нет, она забудет о том, что Рина на самом деле ей не сестра… Интересно, она станет другой? Или наоборот… наконец-то станет новой собой на все сто процентов?

– Ну что думаешь? Ты боишься? Может, все-таки хочешь вернуться к роли Эйрены? Ты ведь даже убила себя, лишь бы занять это место, ну как ты можешь после этого отдать его этой девушке?

Насмешка в голосе Люциана выводила девочку из себя. Он знал все, он предвидел каждую часть сюжета. Люциан так пугал!

– Нет, я не передумаю. Забирай мою память, когда мы закончим.

Люциан растянулся в улыбке от уха до уха. И снова Эйрена сдалась, малышке даже не пришлось долго думать. Самопожертвование стало для нее в порядке вещей? Какая удивительная девчушка, но теперь ее даже нельзя назвать злодейкой.

– Договорились, Витта, я тебе помогу и заберу воспоминания, но тогда ты… – он внезапно замолк, его теневой облик пошел рябью. Словно откуда-то раздавались помехи.

– Но тогда я что? – Витта попыталась дотронуться до Люциана, но ее ладошки, как и ожидалось, проходили сквозь его тело, а он не реагировал.

Люциан не отвечал.

– Эй, Люциан! Люциан!

Наконец он вернулся.

– Прости, Витта, но кажется, наш уговор отменяется.

– Что?! Почему?! Почему ты передумал?!

– Мне жаль, малышка, но такого даже я не ожидал…

***

Выйдя на площадку второго этажа банкетного зала под руку с Риной, Китран встал напротив гостей, держа во второй руке бокал с красным вином. Пусть в подобных случаях и принято было использовать белое игристое или по крайней мере розовое шампанское, сегодня все будет по правилам, которые установили ведьма и демон, а они оба, как народ давно знал, любят кровь и жестокие зрелища.

– Здравствуйте, дорогие гости, – начала Рина, осмотрев всех присутствующих еще раз холодным взглядом Эйрены. – Благодарю вас за то, что почтили визитом этот скромные дом семейства Де Клифф.

Послышались добрые смешки и перешептывания. Ну конечно, ни у кого другого, кроме Эйрены, язык не повернулся бы назвать этот дом «скромным» или «простым».

– Спасибо всем, что пришли на банкет по случаю нашей с Эйреной помолвки, – заявил Китран, крепче сжав руку Рины. – Этот день важен для нас, мы долго к нему готовились. Почему же мы так тянули, спросите вы? – усмехнулся Китран, и люди в зале тоже улыбнулись, услышав игривость в тоне. – Я ждал много лет. Честно. Ждал, как только мог. И вот однажды чудо свершилось… Как оказалось, даже сердце демона может дрогнуть.

Снова послышался смех. Никто и не думал, что Китран, злобный герцог Акария, известный тем, что не любит людей, может шутить и так нежно смотреть на ту, кого все зовут черной вдовой и злобной ведьмой.

Китран продолжил:

– Для меня важно, что вы все станете свидетелями клятвы, которую я дам той, кем хочу дорожить до конца своих дней.

Рина, до этого улыбающаяся с прохладой и отрешенностью, не смогла больше держать лицо Эйрены спокойным.

– Клятву? – беспокойно прошептала она.

Гости в зале тоже удивились сильнее, чем раньше.

– Это убедит всех, насколько я серьезен на твой счет, – прошептал Китран на ухо Рины. – Мы же хотим, чтобы все выпили свои напитки до дна, да?

– Умоляю, скажи, что ты шутил, когда говорил, что клятвы в вашем мире смертельны…

Китран улыбнулся. Он поднес руку к губам, прикусил кончик пальца и во весь голос заговорил:

– В этот прекрасный день я, герцог Китран Акария, хочу принести клятву верности той, кем до смерти дорожу, – Китран провел рукой по голове девушки. – Рина, я клянусь, что сделаю все, о чем ты меня попросишь. Все, что угодно: будь то захват королевства, начала войны с великим злом, выращивание определенного сорта розы…

«Или просьба больше не подходить к тебе ближе, чем на расстоянии десяти метров», – мысленно добавил он, после чего поднял бокал с вином еще выше.

– Про королевство – это была шутка, – пояснил Китран, когда увидел бледные лица гостей и раскрасневшееся от смеха лицо короля Федерика. – Ну что, теперь выпьем?

– Выпьем же все, друзья! – крикнул Его Величество Федерик, и все присутствующие схватили бокалы.

Бедные аристократы и без того были напуганы угрозами демона, а теперь еще и король раздавал указания… Ну и зачем они только пришли на эту помолвку?!

Гости один за другим опустошали бокалы, будто пытаясь так утопить свои мирские печали.

– Зачем ты это сделал? Хочешь, чтобы все думали, что Эйрена тебя приворожила?! – шептала Рина, не понимая, что происходит. В планах не было клятвы, и уж тем более там не было клятвы, которая делала самого герцога Акарию оружием в руках ведьмы.

– Я долго думал, как могу доказать тебе, что отныне на твоей стороне, – признался Китран. – Ты в любом случае можешь начать чувствовать себя уязвленной, пока находишься рядом со мной. Но если я вручу тебе в руки сильнейшее оружие против меня самого – себя, то ты сможешь начать жить в этом мире спокойней.

– Ты совсем мне не доверяешь?!

– Я не доверяю себе, и ты сама знаешь, почему я это делаю, – Китран наклонился и притянул Рину ближе.

Он ее поцеловал, сжав при этом в аккуратных, но крепких объятьях. Невысокому телу Эйрены только и оставалась, что подчиниться.

Китран медленно оторвался от ее губ.

– Если хочешь, чтобы подобное не повторялось, то должна об этом сказать.

Рина сощурилась.

– То есть ты говоришь, что отныне будешь открыт в своих действиях, но мне при этом нужно быть аккуратней со словами, если не хочу случайно разрушить весь мир?

Грозное лицо Рины заставило Китрана застыть.

– Ну какой же ты дурак! – закончила Рина и сама притянула Китрана. – Ты не должен был давать мне эту клятву, я уже давно поняла, что ты мне не навредишь.

– Кхм, госпожа, лекарство сейчас должно будет начать действовать, – прошептал Дитер, стыдливо отводя глаза во все возможные стороны от лица своего господина и, по всей видимости, теперь уже точно настоящей госпожи.

– Отлично! – Рина оторвалась от своего жениха и перевела взгляд на толпу.

Смотря на банкетный зал с высоты, она смогла разглядеть, как два десятка гостей почти одновременно попадали в обморок. Произошло все внезапно, потому люди, не затронутые действием очищающего кровь средства, всполошились и начали оглядываться по сторонам в поисках объяснений. Взгляд Рины в то же самое время остановился на одном из стоящих внизу людей.

Ее лицо побледнело.

– Китран, что-то не так.

– Ты что-то заметила?

Рина аккуратно указала рукой на странного человека.

– Я уверена, что видела его пару дней назад в Оке Баресса. Кровь Рихта ведь не может так быстро уйти, да?

Они выяснили, что крови нужна неделя, чтобы окончательно покинуть тело того, кто не попал под контроль алхимика. А раз этот человек прямо сейчас не лишился сил и не потерял координацию, то Рихт сам вывел эту кровь… Но зачем?

– Не думаю, что это так уж серьезно, – начал Китран, но внезапно заметил в толпе Рихта.

Он появился внезапно, всего на пару мгновений попал в поле зрения демона, а уже потом вновь пропал, словно испарился, однако Китран успел разглядеть его знакомую бросающуюся в глаза внешность.

Рина была права, что-то явно шло не по плану.

– Рина, что-то и правда не так, пора уходить.

«Нужно связаться с Виттой, если она знает, что не так, то действовать надо быстро…» – думал он в то же время.

– Подожди.

– Нет, надо торопиться…

– Стой! – Рина не думала, что так быстро воспользуется силой клятвы.

Китран обернулся и в этот же миг застал своими глазами, как центр банкетного зала озарила яркая вспышка света. Так работала магия телепортации людей с силой веры. Вот только эта вспышка была уж слишком огромной и медленной. Через телепорт либо готовилась перейти толпа, либо же из него должно было показаться что-то ужасно огромное.

– Этот мерзавец… – прошептал Китран.

В ту же секунду как он это сказал, посреди зала появилось пятиметровое по высоте чудище. Это был красный драгонит – огромное существо с крепким панцирем. У него было неповоротливое тело, но гибкий длинный хвост и такая же голова. Голова и хвост – будто части единого целого – быстро вжимались в броню и молниеносно жалили во время атаки.

Мадеус не хотел делать главным героем сегодняшнего банкета Рихта, вместо него алхимик предпочел заявиться посреди торжества в облике смертоносного зверя.

Рина тоже хотела обругать Рихта всеми возможными и невозможными способами. Вот только слов подобрать у нее не получилась, потому что сейчас она обругивала себя. Герой все-таки использовал эту скрытую карту. Это было то существо, которое боролось с Эйреной в оригинале.

Рина должна была догадаться. Рихт не забывал своих карт. Просто он, как и она, изменил последовательность своих действий.

– 34 – Должна была догадаться

Лучшего дня, чтобы спутать ход проложенного с таким упорством сюжета не было и быть не могла.

Все происходящее у Рины перед глазами нельзя было назвать никак иначе, кроме как фатальный просчетом – просчетом, словно предопределенный неотвратимой судьбой, заранее прописанный кем-то для фальшивой злодейки.

Она и Китран по глупости было решили считать, что сегодня все будет так, как задумывали они – злодеи. Решили, что Рихт выпьет вино, выплюнет свою темную сущность и из-за этого раскроет себя не только перед Амандой и королем, но и перед всеми любителями посплетничать. Но как же все вышло на самом деле?

Рина смотрела на появившееся посреди зала существо, по виду напоминающее огромную черепаху со змеиными головой и хвостом, и не знала, что на это сказать. Рихт не просто переиграл ее, он ее растоптал, при этом даже не изменив своих прежних установок. По сюжету Эйрена ведь должна была встретить это чудовище, а теперь выходит, это чудовище само к ней пришло? Почему же Рина не подумала о возможности такого исхода?

Если Рихт был способен забирать тела тех, кто меньше этому сопротивляется, то среди таких существ мог быть не только человек, но и зверь. Пускай эта тварь и выглядела крайне массивной и древней, но слова по типу «интеллект» или «воля» были явно не про нее.

В голове Рины из-за всего происходящего крутилось множество мыслей и куча вопрос. Вот только сколько бы не думала, она не знала, что ей следует предпринять. У нее нет магии, чтобы защитить саму себя или других людей в этом зале. У нее нет ни единой подсказки, как одолеть существо. В книге Эйрена от него просто сбежала. Она вела с ним битву на истощение, а потом как можно быстрее и как можно дальше ушла.

– Эйрена, сделайте же что-нибудь! – крикнул кто-то из гостей сорванного банкета.

Но что? Что Рина могла предпринять? Прокричать на весь зал, что она не хотела, чтобы к такому исходу пришло?

– Рина! Рина, посмотри на меня. Рина! – Китран охватил лицо девушки двумя руками и заставил взглянуть на него. – Приди в себя, тебе нужно прямо сейчас уходить в безопасное место. Иди вместе с Дитером и жди моего прихода. Ни за что не выходи и не покидай безопасной зоны, пока я не вернусь. Хорошо?

– Бежать? – удивленно переспросила Рина.

Все сказанные Китраном слова звучали для нее будто бы издалека, будто из-под толщи воды.

Это существо – красный драгонит. По сюжету «Смерти шипа и змеи» Эйрена – сильнейшая из ныне живущих людей – боролась с ним в течение десяти долгих часов. Никто его не убьет. Бежать нужно не только ей. Нужно убираться всем здесь присутствующим, причем как можно скорее.

– Я не могу уйти одна, – сказала Рина. – Нужно уводить всех. Это существо непробиваемое. Король, Аманда…

Рина внезапно вспомнила еще кое-что очень важное. Среди двух сотен людей здесь имелись те, кто ослаблен действием частиц чистоты, а значит, их спасать нужно в первую очередь. Они не смогут покинуть это место на своих ногах, им нужна будет помощь.

– Китран, нужно вывести тех, кто ослаблен или находится в обмороке. Я помогу…

– Нет, – Китран схватил Рину, когда она уже собиралась сбежать вниз по лестнице. – Рина, у тебя нет магии, ты пострадаешь, поэтому, пожалуйста, просто уходи.

– Но Рихт подвергает опасности не только меня… Это не просто нападка на гордость Эйрены, это попытка сравнять меня и ее дом с землей!

– Рина, ты не обязана погибать из-за какой-то гордости. Ты не Эйрена! – крикнув это, Китран понизил голос и повторил. – Не Эйрена, ясно тебе? Ты не должна ставить себя под удар. Именно этого Рихт и ждет. Он нападет на тебя исподтишка. Ты сама говорила, что именно так он и поступает. Рина, мы справимся. Просто доверься. Ты ведь мне веришь? Я ведь пообещал, что сделаю все, чтобы защитить и обезопасить тебя… – в его тоне слышалась мольба, а не уговоры. Это сводило Рину с ума.

Китран был прав, Рина и сама понимала, что все это только ловушка, но страх вынуждал ее позабыть о другой важной вещи – о разуме. Страх за чужие жизни, которые могли оборваться из-за глупости и недальновидности той, что знала сюжет, вызывал не только чувство вины, но и агонию. Рассудок готов был окончательно помутиться.

«Успокойся, досчитай до десяти, – сказала Рина самой себе. – Один, два…».

Закончив подсчет, она перевела взгляд на зал.

Отряд магов-гвардейцев, обучавшихся долгие годы в магической академии рода Де Клифф, и воинов-демонов, пришедших на помолвку со стороны Китрана, окружили чудовище, напоминающее по размеру скалу. Совместными силами они пытались создать вокруг огромной черепахи барьер, чтобы неповоротливое создание не могло и шаг ступить за предел плотного круга.

Они правильно поняли – чудовище необходимо ограничить. Нельзя дать ему сделать и шагу.

Если у тебя нет уровня магии как у Эйрены, то драться на истощение с драгонитом плохая затея, у него крайне плотная шкура, она поглотит весь урон. Магия людей восстанавливается гораздо медленней, потому лучше действовать с умом. Святой с сильной магией веры мог бы справиться с этим чудовищем быстрее и лучше, но Рихт, к сожалению, не станет бороться с тем, кого сам с таким трудом породил.

– Скажи тем, кто сейчас сражается с этой тварью, что ее слабое место – это живот. По возможности нужно сделать плотный барьер и перевернуть его, – скомандовал Китран, сохраняя спокойствие, после чего еще раз взглянул Рине в лицо. – Я знаю, ты сейчас напугана, это нормально, – он поцеловал ее в лоб. – Но тебе нужно уйти. Пожалуйста, уходи, Рина.

Он прижал ее к себе ближе, и девушка почувствовала, как быстро бьется его сердце. Разве змеи не хладнокровны? Разве повелителю демонов свойственен страх?

– Я уйду, – ответила она спустя время.

Она поняла: демон ее сейчас успокаивал. Он заметил, как она винит себя, поэтому первым делом пытался спровадить ее, чтобы Рина ничего не натворила.

– Но ты не подставляйся под удар, понял меня? Ты змей, а не ящер. Лишняя пара рук и ног у тебя не отрастет!

Китран усмехнулся.

– Я буду очень внимателен, обещаю.

– Госпожа, куда вы хотите, чтобы мы переместились? – спросил Дитер, когда Китран выпустил Рину из объятий и помахал ей рукой.

– Отправимся в замок, туда Рихт вряд ли не успел…

Не успела Рина договорить, как услышала крик, что привлек ее. Это был голос Китрана:

– Рина, стой!

Стоило голосу жениха долететь до ее слуха, как в ту же секунду мир вокруг нее потемнел. В это же время ее уже куда-то перенесло, но это не был замок демона, и уж тем более не была Усадьба Трех Роз. Это абсолютно неизвестное для Рины место скорее напоминало огромный заколоченный гроб. Все вокруг было черным, будто внезапно кто-то выключил свет… Нет, не свет. Кто-то выключил все источники света и звука.

Вакуумное пространство, напоминающее собой черную дыру. Подобное она уже чувствовала, но когда? Когда-то давно? Когда… умирала?

Рина застыла.

Неужели она умерла?

– Хочешь увидеть финал сказки, которую создала? – прозвучал из неоткуда шершавый голос. Он был везде и одновременно нигде, ощущалось это зловеще, а еще это ощущалось немного знакомо.

Погодите-ка… А ведь если подумать, Рина уже слышала этот странный голос. Этот человек, нет, это тень. Та самая, что вертелась рядом с Рихтом! Неужели он похитил Рину, чтобы угрожать Китрану?

– Что вам от меня нужно? Вы ведь на стороне Рихта, я права?

– Ты и правда не узнаешь меня?

Внезапно голову Рины пронзила резкая боль. Картинки в голове начали сменять друг друга, вот только то не были воспоминания о событиях, которые Рина пережила, будучи в теле Эйрены. Это были ее собственные воспоминания: воспоминания о последних болезненных днях, об очередном приступе и кашле с кровью. Ее собственно тело отвергало ее, оно ее убивало и мучило… Невыносимое ощущение.

– Ты… – прошептала она. – Ты ведь тот, кто предложил мне отныне начать жить в теле, которое никогда не будет болеть и недомогать.

– Все верно, это я. Меня зовут Люциан, малышка Рина.

Вот она и встретила того злодея, что заставил ее даже после смерти испытывать страх за жизнь. Он ее спаситель и он же тот, кто все усложнил.

– Зачем ты все это устроил? – этот вопрос Рина мечтала задать долгие месяцы пребывания в роли злой ведьмы.

Раз уж это был тот, кто дал ей эту "роль", то этот кто-то должен был знать, сколь будет тяжелым существование Рины в этом новом теле. Он все знал и предвидел, но при этом не сделал ничего, чтобы дать ей подсказку. Интересно, ему было весело наблюдать за тем, как она словно рыбка, выброшенная на берег из моря, бьется о сушу всем телом и головой, ища воду? Он смеялся? Он радовался? Ему нравилось чувствовать, как ее охватывал страх и тревога каждый раз, когда кто-то звал ее именем "Эйрена"?

Голос Рины дрогнул:

– Зачем ты предложил мне начать жить за Эйрену, но при этом сам выбрал сторону Рихта?!

Это и правда был важный вопрос. Если этот некто, зовущий себя "Люциан" и правда все лишь над ней потешался, то она сможет принять это. Да, Рина поймет, что он и есть истинный злодей этого мира и этой истории. Не Эйрена истинное зло, а он и только он!

После вопроса повисла гнетущая тишина. Она длилась так долго, что тьма еще сильнее начинала собой устрашать.

Наконец Люциан вздохнул и сказал:

– Хочешь верь, хочешь нет, но я не выбираю ничью сторону, малышка…. Да и ты, если честно, казалась мне такой умной девчушкой. Разве та книга, которую я тебе дал… Разве из нее не было понятно, что Рихт в этой истории главный герой, а значит, и ты должна была встать на его сторону?

– Что? – от лица Рины внезапно отхлынула кровь. – Что вы хотите этим сказать?

– Глупенькая, – пробормотал он грустным голосом, – почему ты не выбрала его сторону? Ты знала, что Рихту нужен Китран. Знала, что он боится Эйрену, так пришла бы к нему и сказала, что ты не – она. Начала бы с ним сотрудничать, вместе бы победили злобного герцога, тогда бы настали мир и покой…

– Что… Что вы несете? – прошептала Рина слабым голосом. – Это же ерунда какая-то.

– Если не понимаешь, то просто попроси показать тебе сказку.

– Показать сказку? Но я не хо…

Не успела она договорить, как еще одно ведения ворвались в ее голову.

– Все, поздно. Ты уже сказала нужное мне слово.

Как и во время перемещения в это темное место, Рина не могла быть той, кто контролирует весь процесс перехода. В тот же миг чужие воспоминания насильно оказались помещены в ее голову, вызвав при этом боль.

– 35 – Находка

– Люциан! Люциан, что ты задумал?! – кричала Витта, наблюдая за тем, как в воздухе растворяется тень.

– Маленькая госпожа, вы в порядке? – из дверного проема показалась рогатая голова Армаса. – Та тень, что материализовалась прямо посреди кабинета пропала? Это же хорошо?

– Ничего хорошего в этом нет, – все еще злился ребенок.

Люциан… Этот прохвост! Он точно задумал что-то неладное. Он бегал за Рихтом в течение такого долгого срока. Но для чего ему это? Неужели решил, что из-за появления Рины Рихт станет сильнее и от того более привлекательней? Разве это не странно? Если Люциан так заинтересован в определенном окончании сюжета – а иначе говоря, в победе Мадеуса, то зачем же вмешался в прошлый раз и позволил Эйрене уйти и начать историю заново?

Нет… Люциан явно не этого хотел добиться. Ему может быть нужно было что-то еще… Или кто-то. Но кто или что?

Бровки Витты сложились домиком.

– А что, если… – прошептала она. – Что, если ему нужен Китран? Люциан спросил у меня про Рину… С Мадеусом он сам держит связь, мне тоже показывается, а что до Китрана… Почему Люциан не втягивает демона в свои игры? Может, он боится его?

– Капитан, срочное донесение, – к Армасу подбежал молодой паренек с напуганным видом. – Вам просили сообщить, что на место проведения банкета господина и его невесты внезапно оказался перенесен красный драгонит. Вам велено быть в боевой готовности. Поскольку драгонит нельзя убить, ведется бой на истощение. Когда войска столичных магов устанет и лишится боевой мощи, вам придется сменить их.

– Понятно. Кто-то решил навести шума, как это делаем мы. Ха-ха, интересный подход… Я бы даже сказал занимательный. Командир-малышка, что скажете? Сколько нам потребуется времени, чтобы все здесь подчистить и наконец-то уйти? – Армас повернулся и посмотрел в сторону, где стояла разъяренная Витта, вот только ее уже не было видно. Девочка, как и та черная тень, растворилась на месте, словно дымка растаяла в воздухе.

– Наверное, она переживает о своей старшей сестре, – решил Армас. Он снова посмотрел на парня, что пришел передать сообщение. – Что ж, раз ты передатчик, то поскорей донеси, что мы будем готовы сменить ребят в любую минуту, но перед этим нам нужен час, чтобы закончить зачистку этого места… А хотя, – демон похлопал паренька по плечу, – можешь не торопиться, думаю, та малышка все сама передаст.

***

– Напал… Он вздумал сорвать так помолвку? Поэтому-то и привел для этого ту огромную тварь? Мадеус, ты совсем чокнулся?! – от души обругав Мадеуса всеми выученными за две жизни словечками, Витта взяла себя в руки.

Пусть ее лицо и покраснело от гнева, сама она старалась сохранять хотя бы видимость спокойствия.

Та тварь, что звалась драгонитом, выпущенная Мадеусом на волю, была иного порядка. Не той, с кем хотелось бы бороться, и уж точно не той, с кем хотелось бы начать дружить. Драгониты столетиями пребывали в спячке под толщами земли или снега. Пока никто их не трогал – они мирные как скала. Но если их разозлить или насильно проникнуть к ним в голову… Можно получить безграничную силу и мощь, а еще безумно прочное, почти неуязвимое тело. Драться с драгонитом тоже самое, что и со стометровой горой разговаривать: это глупо, бессмысленно, да и любой отважившийся на это дурак сто процентов под конец пострадает, а быть может, и вовсе умрет. Если у горы есть оползни, то у драгонита имеется сильный хвост и голова. Иначе говоря, это существо крайне неприятный противник.