Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Витта какое-то время не отвечала, а потом прошептала:

– Хочу, чтобы все были счастливы… И мама, и Малик, и ты, Рина.

– Нет же, – Рина ее раз ущипнула ребенка за щечку, – это в порядке вещей: желать другим счастья. Я хотела узнать, что помимо нас сделает тебя счастливой. Может быть, есть что-то, что тебе очень нравится? Возможно, ты хотела бы учиться верховой езде… Ну или хотела бы отправиться в море? Что тебе интересно?

– Интересно только мне?

– Да. Что-то только твое. Мы – твоя семья, поэтому всегда будем рядом, но помимо нашего благополучия у тебя могут быть и другие мечты. Может быть, ты хочешь рисовать? Или петь? Или тебе может нравиться печь печенье… Чем бы ты хотела заняться, когда в столице станет безопасно для нас?

Витта нахмурилась и долго молчала. На ум ей ничего не приходило.

– Может ты хотела бы путешествовать? – предложила Рина. – Ты всю жизнь прожила в одном доме, может быть, теперь тебе хочется увидеть новые места?

Витта улыбнулась.

– Было бы здорово увидеть то, чего я не видела. Думаю, это весело. А ты, Рина, чего бы ты хотела? Тоже путешествовать?

Рина покачала головой.

– Хочу жить спокойно. Хочу помогать другим и жить той жизнью, которой раньше не могла. Я люблю цветы, было бы здорово сделать красивый сад своими руками.

– И тебя не пугают растения после всего, что ты из-за них пережила?

– Ха-ха, совсем нет, да и с чего бы? Одна ядовитая роза не сломит меня, да и я теперь неуязвимая к ядам, чего мне бояться?

– Вот как, ты не испугалась… – Витта снова погладила сестру по голове.

Во взгляде малышки было что-то мрачное и недосягаемое, словно она хотела что-то сказать, но не могла подобрать нужных слов. А ведь это дитя прочитало столь много книг, что обличать мысли в слова должно для нее быть не трудно. Вот только рядом с Риной Витта вечно терялась, ей было неловко при ней говорить… Ей казалось это неправильным.

Рина тем временем сама не заметила, как уснула. Усталость, накопившаяся за последние дни, и сдача крови сделали свое дело.

Витта, заметя это, накрыла ее одеялом и аккуратно поправила черные шелковистые волосы, чтобы они не закрывали Рине лицо.

– Так вот о чем Рина думает? – вслух сказал внезапно появившийся в комнате мужчина.

Китран стоял здесь уже какое-то время и наблюдал за беседой сестер. Выглядел он при этом немного нервным и слегка поникшим, видимо, все еще терзал себя тем, что умолчал о предсказании священников… А может, ему попросту было не по себе, что сам с Риной не мог завести такой диалог об их "возможном" будущем.

Витта с гневом на него зыркнула.

– Признайтесь, герцог, вам и правда нравится следить за беззащитными девушками? Вы что, хуже хищного зверя?!

Китран усмехнулся.

– И от кого я это слышу? Пока ты рядом с Риной, ее нельзя называть беспомощной и уж тем более беззащитной.

Витта прикусила губу и стала еще злее.

– Как давно вы все поняли?

– После того, как Рина случайно в разговоре припомнила, что зачарованный мной артефакт засветился после того, как ее милая маленькая сестра поигралась с ним и передала в ее руки. А ведь тот телепорт могла активировать только сила Эйрены Де Клифф, а у Рины отсутствует магия. Ну разве не странно, что ей удалось переместиться?

Из-за того, что в радиусе километра от аукционного дома была наложена магия запрета телепортации, телепорт сработал позднее, чем было нужно. В этот момент, к несчастью, подзорная труба находилась в руках Рины, а не в руках ее «младшей» сестры.

– Тц, так легко подловили, – Витта еще раз погладила Рину по голове, после чего усмехнулась. – Ладно уж, раз вы все поняли, то какой смысл мне теперь врать?

– Вот и я так считаю, – глаза Китрана стали змеиными. – Вы готовы все рассказать мне, мисс Эйрена Де Клифф?

Витта кивнула.

– Только для начала уйдем. Пускай Рина спит.

– 27 – Сказ о злодейке

Ее первая жизнь

– Хочешь, я покажу тебе конец твоей сказки? – прошипел в ухо Эйрены голос из темноты.

Уже несколько дней ее израненное тело было приковано к стене цепью, никто не давал ей воды и еды. Неудивительно, что теперь ведьма слышала в голове странный голос. Но уж лучше так, чем ощущать, как стук сердца с каждой минутой затихает, мысли все сильней окутывает тьма, а сознание блекнет.

– Сказка? Ха-ха, моя жизнь что, похожа на сказку? – она усмехнулась, после чего сразу сморщилась. – Автор этой сказки страдает слабоумием? Ну точно… Кхе, кхе. Он определенно кретин.

– Ха-ха, а ты все еще остра на язык, мне это в тебе больше всего нравится, – голос внезапно стал еще ближе, отчего тело Эйрены вздрогнуло. – Но за это другие тебя ненавидят еще сильнее, Эйрена. Твой голос похож на мой, он вызывает у людей не трепет и уважение, он вызывает страх. Разве не ясно, какой героиней тебя видят все в твоей сказке?

– Злодейкой, – спокойно ответила девушка с хрипотцой.

Мать с детства учила ее признавать свои сильные и слабые стороны. Быть злодейкой – это ее судьба и вынесенный от рождения приговор, иначе никто не отнесся бы к ней, молодой графине, серьезно.

– Ты не только остра на язык, но и очень умна. Ну что за находка! – тень отлетела от ведьмы чуть дальше, сначала она оказалась в постороннем углу, потом снова вернулась. Сразу после этого послышался звук металлической цепи, упавшей на пол. – Видишь, что я могу? Думала, что я наваждение или видение? Ха-ха-ха, нет, милая, я сильней призрака или галлюцинации. Только что я снял с тебя одну из подавляющих твою силу цепей. Так что? Мы продолжим?

Ведьма нервно сглотнула. Тот, кто ее заточил, назывался святым, хоть на деле и не был священником. А это, новое существо… оно было иного порядка. От него не исходила ни сила жизни, ни сила тьмы, ни уж тем более сила веры. Оно однозначно принадлежало миру иной двери и было сейчас намного ее самой сильнее.

– Чего ты от меня хочешь? Разве не видишь, я не в состояние даже рукой пошевелить. Если хочешь меня отсюда вывести, то не теряй свое время.

Даже если с нее снимут подавляющие магию оковы, она не сможет далеко уползти, и уж тем более у нее не получится пройти по ту сторону двери Виталиона и выжить. Рихт ее запер, ей не уйти, потому остается только смириться.

Есть ли смысл бежать или бороться?

– Кто сказал, что я хочу тебя освободить? Нет, Эйрена. Я хочу, чтобы ты попросила меня показать тебе конец твоей сказки. Для этого никуда не придется идти. Разве тебе не интересно, что ждет твой мир в самом конце?

– Чего… – Эйрена снова сглотнула, каждое слово причиняло ей невыносимую боль. – Чего ты хочешь взамен?

– А ты и правда умна, великая ведьма, – тень зашептала: – Я не возьму с тебя плату, если ты захочешь оставить все как есть. Но заставлю тебя заплатить мне, если захочешь что-то в сказке исправить. Договорились?

Ведьма снова скривила лицо, пока хмурилась.

Разве этот уговор не убыточен для него – для этого существа, что прячется в тени? Какой смысл показывать «сказку», если она откажется? Нет, здесь явно было что-то не так… Может, он уверен, что она не откажется?

Сложно понять. Но поэтому и нужно проверить.

– Хорошо, покажи мою сказку.

Стоило ей это сказать, как в голову проникло множество сменяемых друг друга кадров – видений. Все они происходили от чужого лица, все кадры были незнакомыми и чужими, они не принадлежали ей самой, они будто бы были ничейными.

От вида пролетающих в голове картинок пустой желудок ведьмы свело. Будь в нем хоть что-то, ее бы точно стошнило.

– Ч-что это было? – пробормотала она, когда вереница чужих воспоминаний закончилась.

– Я назвал эту сказку «Смерть шипа и змеи», как тебе? Она тебе нравится?

– И это ты зовешь сказкой?! Все ведь умерли! Он всех убил!

– Ну и что? Все мы когда-то умрем, так какая разница, когда именно.

– Чертов псих!

Голос загоготал, его смех врезался в сознание ведьмы, сотрясая и изматывая его еще сильнее. Будто тех чужих кадров, показанных от лица ее сводного брата, мачехи, Роланда и других было мало. Он хотел ее до конца с ума свети? Желал истязать разум, раз уж тело уже не могло ощущаться живым?

– Так как? Как я могу изменить сюжет "сказки"? – прошептала Эйрена.

То, что она увидела, было не просто кошмаром, скорее уж пыткой. Люди гибли один за другим, демоны умирали в агонии, пока убегали или молились… Мир стал алым как пламя и кровь. И все это было прямо у нее перед глазами. Эйрена в тот миг только и могла, что смотреть на то, как созданное из ее собственного тела оружие убивает других… Неужели именно ради этого она столь много училась? Зачем она старалась стать еще сильней, если по итогу именно эта тяга к силе породила из нее меч под названием "Шип", убивающих всех, кого видит?!

– А я думал, раз ты злодейка, то только обрадуешься тому, что все умерли такой жалкой кончиной. Разве букашки достойны жить?

– Не смей решать, кому жить! – крикнув это, Эйрена снова закашлялась, но тень только хихикала.

– Но ведь это ты была той, кто подбрасывал в замок повелителя ночи умерщвленные тобой тела разного рода преступников.

– Не сравнивай невинных людей с преступниками. Китран уже давно должен был принять сущность своего демона. Моя мать хотела его пробудить, но она не успела… Я просто выполняла данное ей обещание.

Тень прекратила смеяться. Она приблизилась еще ближе к ведьме и прикоснулась к ее голове.

– Ты такая хорошая девочка, – он сделал вид, что гладит ее. – Потому ты мне и нравишься еще больше, Эйрена. Ты умеешь держать обещание, а значит, и тайну сохранить сможешь.

– Тайну?

– Да, такой и будет цена, – заявил дух серьезно. – Если хочешь изменить сказку своего мира, то должна выполнить уговор: во-первых, ты станешь зрителем, а не участницей этой истории. Тебе, разумеется, будет запрещено влиять и раскрывать сюжет по своей прихоти. Ведь если сделаешь это, – тень задумалась. – Хм, думаю, тогда я верну все так, как было. Я сделаю так, что ты своими глазами по-настоящему увидишь, как льется кровь жителей твоего мира. Поняла меня?

Ведьма кивнула.

– Ну раз так, то слушай внимательно, – самодовольно продолжила тень: – Во-вторых, твоя роль сильнейшей ведьмы будете передана другому человеку. Кому именно? Я тебе не скажу. Могу только гарантировать, что отныне это он будет занимать твое место и делать все, чтобы обхитрить Рихта. Ну и в-третьих, – голос тени стал еще ниже, – ты отдашь мне всю свою накопленную за прошлые годы энергию жизни.

– Всю?!

Сил Эйрены было достаточно, чтобы стереть с лица земли континент, разве может она рисковать таким образом и отдавать силу непонятно кому?

– А что, у тебя есть другие идеи, ведьма? Ты скована по рукам и ногам и вот-вот лишишься жизни, большая часть твоей энергии жизни развеется вместе с тобой, часть станет смертельным оружием. И это тебе нравится больше моего предложения?

– Ты сказал, что должна буду сделать я, но не рассказал, что сделаешь ты. Считаешь, что так ведутся переговоры?

– Ха-ха, а ты не перестаешь меня удивлять. Ладно уж, объясню все как можно проще, – тень сняла еще одну цепь, в этот раз не с ноги, а с руки прикованной к стене девушки. – Я отправлю тебя в прошлое, поэтому ты станешь ребенком.

– В прошлое?

В глазах ведьмы блеснул огонек. Если у нее получится вернуться в прошлое, в свое девство, то так обретет больше времени, чтобы узнать, как расправиться с Рихтом. В этот раз у нее получится всех спасти!

Вот только доверять незнакомому колдуну, что скрывается в тени, казалось затеей не лучшей, но и правда, разве у нее имелся выбор? Прямо сейчас повелителя ночи, Китрана Акария, уже свели с ума, он начал все крушить и всех вокруг убивать, пытаясь так отыскать Рихта. Но какой в этом толк? Если верить сюжету сказки этого колдуна, скоро фальшивый святой сделает из Эйрены оружие и убьет демона. Тогда и наступит конец. Конец для всего королевства и их мира.

– Что я должна сделать? – Эйрена была настроена серьезно.

– Скажи вслух, что передаешь мне права на свою роль. Отныне я буду распоряжаться тем, кто тебя отыгрывает.

– Я, Эйрена Де Клифф, передаю свою роль тебе, тень.

– Вот и умничка.

Перед глазами ведьмы все потемнело. Теперь это сказка была не ее. Точнее, пускай тень так думает!

***

То, что случилось в дальнейшем, напомнило сон.

«Ну как тебе, Эйрена? Тело не болит после перемещения?»

Когда Эйрена проснулась, перед ее глазами был потолок. Руки и ноги казались онемевшими, как и другие конечности. Точно такими же, какими она чувствовала их, будучи прикованной цепями в клетке.

Она постаралась повернуть голову, но даже это давалось с трудом.

Это из-за магии тени все казалось таким неприятным? Эйрена попыталась заговорить, но из ее рта вырвалось что-то нечленораздельное.

– Милая, ты проснулась? Как спалось?

Перед Эйреной показалось лицо знакомой женщины. Но это не была ее мать. Это… Это Медея?

«Чертова тень, что происходит?! Что ты со мной сотворил?!»

В голове ведьмы вновь послышался шершавый голос тени:

«Как и говорил, отныне ты покидаешь игру и станешь новым персонажем, Эйрена. Твоей силы хватило на то, чтобы вернуть королевства на семь лет назад. Правда ведь здорово? – он продолжал гоготать. – Отныне тебя зовут Витта, ты дочь Медеи Де Клифф. Разумеется, она тебя не рожала, я просто заставил весь мир считать, что у нее есть младшая дочь. Поскольку она – не твоя мать, честь дать тебе имя отошло мне. Я назвал тебя так, чтобы даже имя напоминало тебе о королевства Виталион, в котором ты должна быть умереть жалкой смертью. Пускай это имя станет для тебя напоминаниям. Помни, Витта, почему ты живешь».

Услышав это, Эйрена застыла.

Он ее обманул. Этот колдун с самого начала не собирался давать Эйрене возможность вмешаться в план Рихта. Он заточил ее в детское тело, самовольно назвал новым именем и вдобавок лишил сил! Теперь она заперта и не сможет сбежать, вот оно – настоящее заточение!

– Мама, Витта заплакала! – крикнул черноволосый мальчишка, смотря на сестру. – Она все это время не плакала, почему сейчас плачет? Ей больно?

– Тсс, милая, все хорошо, мама рядом, – Медея взяла младенца на руки и улыбнулась, смотря на нее. – Малик, плакать – нормально. Ты вот тоже был тем еще ворчуном и плаксой, пока был совсем маленьким.

– Но я больше не маленький, так что плакать не собираюсь!

– Но вот ворчуном, я так понимаю, останешься?

Медея продолжила укачивать девочку, пока смеялась над ворчливым Маликом.

– Не плачь, милая, я с тобой. Все хорошо.

Нет, больше ничего не будет хорошо. Через семь лет все умрут жалкой смертью.

«И еще кое-что, Витта, – голос снова вернулся. – Забыл сказать одну важную вещь, я такой невнимательный, ха-ха, – он заговорил медленней: – Будь добра, помни, что тебе ни в коем случае нельзя встречаться с Эйреной по собственной воле. Запомни это, если не хочешь, чтобы все было зря. Жди, когда она сама выйдет с вами на контакт… Или пока не умрет, тогда ты и сможешь занять ее место. Кстати, меня зовут Люциан. Запомни и это имя, малышка».

– 28 – Еще одна правда

Присев за свое рабочее кресло, Китран усадил на самый высокий в комнате стул невысокую и хрупкую на вид девочку.

– Необычно видеть тебя… Кхм, такой, – сказал он, разглядывая ребенка.

– Лучше, если буду выглядела прямо как Рина?

В ответ на язвительный вопрос Китран молчаливо поднял руки, будто признавая тем свое поражение. Рина только недавно начала принимать факт того, что должна отыгрывать перед другими роль ведьмы. А ведь в самом начале своей второй жизни она была так напугана перспективой играть чужую роль, что предпочла стать служанкой и изменить внешность.

– Я это не к тому, что ты выглядишь как ребенок… Хотел сказать, что необычно видеть тебя живой, графиня Де Клифф.

Девочка приподняла руку и разожгла на ней зеленое пламя.

– Моя прежняя сила еще не вернулась, но нынешнего уровня магии хватит, чтобы укоротить тебе волосы. Продолжишь шутить, и я тебя подпалю, герцог.

– Теперь я понимаю, почему Рина постоянно гладит тебя по голове… Все дети такие милые, даже когда злятся?

Витта сощурилась.

– Эй, старик, а ведь Рина была права, ты и правда выглядишь как совратитель детишек.

Китран рассмеялся, детский голос Витты уж больно его смешил. Ведьма, что старательно до этого делала грозный вид, тоже не выдержала и засмеялась.

Они оба так много скрывали от Рины… Просто Китрану повезло чуть меньше – его наблюдения за Виттой раскрыли и расценили как нечто запретное. Наверное, Эйрене, а точнее малышке Витте Де Клифф, нужно радоваться, что Рина до сих пор воспринимает ее как ребенка, потому так трепетно относится к ней. Рина ухаживала за ней, одевала, расчесывала ее волосы… А ведь знай она с самого начала, кто скрывался за детским личиком, то могла разочароваться. Рина ведь добровольно решилась прислуживать Витте, а точнее Эйрене. Она стала ее няней, служанкой, сестрой.

Эйрена почувствовала укол из-за пробудившийся внезапно совести. Рина растопила даже сердце такой первоклассной злодейки, так что не удивительно, что и повелитель демонов начал меняться.

– Так, ну все, вернемся к беседе, – ведьма остановила свои размышления и продолжила говорить: – Во-первых, герцог, больше не называй меня Эйреной, я – Витта Де Клифф. Во-вторых, я расскажу все, что знаю о Рихте, так что слушай внимательно и не перебивай меня.

– А от Рины ты долго собиралась скрываться?

– А что, боишься, что она всегда будет называть тебя извращенцем? – Витта снова улыбнулась, а потом покачала головой и вновь стала серьезной. – Думаю, ты уже понял, но все равно скажу: мне запрещено было раскрывать перед ней свою сущность. И Рина, и я – мы обе умерли бы, скажи я ей хоть слово в открытую. И говорю сразу, в шарады играть на угадывание меня с ней мне тоже было запрещено. Мне никак нельзя было раскрывать себя. Я из-за этого и была с ней осторожнее, чем с другими. Даже шепотом разговаривала. Думала, а вдруг поможет…

Витта считала, что имеется шанс того, что Люциан ее не услышит, вдруг она по ошибке скажет нечто, что раскроет ее.

– Удивляешь меня все больше и больше. Но как же так вышло, что ты оказалась заперта в теле ребенка?

– Это рассказывать я тоже не могу во всех деталях, но можешь думать, что это был единственный шанс для меня и других жителей королевства получить еще одну возможность пережить вторжение Рихта… точнее Мадеуса. Так его зовут на самом деле.

Фраза «еще одну» потрясла герцога.

– Так это и правда все сделала ты…

Оказывается, неспроста церковь после «рождения» Витты получила откровение, что девушка из рода Де Клифф спасет герцога Китрана Акарию. Все связано: уже тогда было предрешено, что Эйрена однажды умрет и ее место займет пришедшая из другого мира девушка по имени Рина.

– Я всегда считал тебя эгоисткой, но сейчас поражен. Выходит, ты не только злодейка, но и спасительница.

– Не говори ерунды, герцог Акария, – Витта опустила взгляд на пол.

Ей не хотелось, чтобы Китран считал ее праведницей. На самом деле, до появления Рины это Эйрена убила «вторую» себя. Так она хотела вернуть себе свое законное место наследницы. Но кто бы знал, что все пойдет иначе, чем она задумывала.

Когда на пороге Усадьбы Трех Роз спустя время появилась «живая» Эйрена, не обладающая энергией жизни, Витта сразу все поняла: вот почему ей было запрещено покидать свое место; вот почему ей было предсказано ждать. Люциан все спланировал, он использовал силы Эйрены и исполнил ее желание, но при этом и свою часть уговора не позабыл.

«Ты откажешься от своего изначального места в этой истории», – со слов Люциана такова цена, уплаченная Эйреной Де Клифф.

Когда Витта убедилась, что у нее действительно нет возможности снова занять место Эйрены, то приняла решение и дальше ждать. Она продолжила следить за этой девушкой Риной, что теперь считалась ее старшей сестрой. Ведьме было немного не по себе видеть, как в ее теле разгуливает незнакомая девушка, но с другой стороны, она ведь и сама стала ребенком и терпела так много унижений, пока росла… И такое потерпит!

Однако сказанные Риной в слезах слова не давали Витте покоя:

«…Но разве это жизнь? Эй, глупая! Ты же Эйрена Де Клифф, а ей, знаешь ли, не пристало лить слезы… Ай, да какая разница! Все равно быть Эйреной мне осталось недолго, можно и порыдать!»

Эта девушка знала, что Эйрена умрет? Если так, то что она будет делать, чтобы избежать этого?

По началу Рина ничего не делала, только трусливо бежала и пряталась. К счастью, Витте удалось ее уговорить остаться рядом с ней, а не бежать в незнакомую сторону. Позже сюжет начал все сильнее затягивать в себя Рину, будто делая из нее героиню. Да и сама Витта прониклась к девушке теплотой и начала уделять ей больше внимания. Эта девчушка Рина была странной… Но в хорошем смысле этого слова. Она боялась чужой магии, не могла создавать телепорт, но зато знала, как заставить летать бумагу. Она знала, как разжигать огонь с помощью рук, а не магии, какие средства использовать для стирки и мытья посуды, а ведь она даже не была магом.

Она оказалась любопытной.

Витта боялась, что та девушка может стать преградой, но Рина и сама боялась быть Эйреной Де Клифф. Кроме того, Рине было что-то известно, тогда-то Витта окончательно решила, что не будет ей самовольно вредить.

«Все равно ведь ни от кого не убудет, если на свете вместо одной Эйрены Де Клифф будет жить Рина и Витта, да?» – так она оправдывала себя, но на самом деле ведьма просто впервые кем-то прониклась.

Эту девушку не хотелось трогать. Она заслуживала того, чтобы жить.

Витта откашлялась:

– Кхм, говоришь, что я спасительница? А я вот думаю, что на моем месте, ты поступил бы точно так же. Этот мир хоть и не принимал Эйрену Де Клифф и считал злодейкой, но все-таки был мои домом, поэтому я обязана была хоть что-то сделать, чтобы его спасти.

– Я хотел сказать тебе спасибо, а не уязвлять своими словами.

– Ладно-ладно, поняла уже! А теперь закончим с формальностями, так что внимательно слушай! – девочка поудобнее села на кресле и начала вещать: – Благодаря своей первой неудачной попытке защитить свою жизнь, я узнала, что у Рихта имеется две слабости, они обе часть единого целого. Первая слабость в том, что пока он путешествует между телами, его настоящий сосуд полностью беззащитен. По всей видимости, он держит свое тело в охраняемом месте, возможно, кто-то сильный его сторожит. Можно подумать, что как только кто-то нападет на его тело, он тут же вернется в него, но тут и появляется вторая проблема, – голос ребенка стал тверже. – Дело в том, что Рихт не может быстро перемещаться. Он не может переключаться между телами по щелчку пальца.

Китран сделал на бумаге пометки. Когда все записал, сразу нахмурился.

– Можешь подробнее рассказать о принципе его попадания в тело и принципе переключения между ними?

Витта кивнула.

– Что касается попадания, тут все просто: сосуд должен выпить или любым другим способом принять его кровь. Даже капли достаточно. От количество принятой крови зависит, насколько сильно и долго тело будет подчиняться Рихту. А вот что касается перемещения… Тут посложнее. Как только Рихт хочет переключиться, он должен ввести тело, в котором находится прямо сейчас, в сон. Проще говоря: он должен его вырубить. Обычно он использует для этого специальные средства, что-то вроде быстрого снотворного. Думаю, это снотворное тоже чья-то кровь.

– А как он понимает, в каком теле окажется?

Витта пожала плечами.

– Просто выбирает, наверное. Но есть условие: тело должно бодрствовать.

– Хах, так нам достаточно сделать так, чтобы его настоящее тело «уснуло» и не могло пробудиться? Он умрет, когда мы убьем настоящий сосуд?

– Нет, – Витта покачала головой. – Пока есть те, в ком есть его кровь, он будет жить.

Китран сделал еще одну пометку.

– Тогда все труднее… – он хмурился. – Предположим, что кровь Рины и правда сможет изгнать из тел людей кровь этого алхимика, Мадеуса. Даже если так, нам все равно нужно будет отыскать все его сосуды и заставить их принять лекарство. Нокс говорил, что бросит все силы на сотворение лекарства, но хватит ли у нас времени? Да и сколько же у него всего тел?

– Герцог, давай размышлять от обратного. Пусть мы и не знаем, сколько у него на самом деле тел и что его изведет окончательно, но мы знаем, что сейчас, пока в его руках есть тела высокопоставленных граждан Эндейма, ему больше всего дозволено. Нужно по крайне мере лишить его подспорья в виде своего тела и тел тех, кто мог бы развязать в королевстве войну. К тому же, у Малика и Рины имеется список со всеми, кого Рихт использовал в последнее время.

– И все же, интересную же ты нам задачку подкинула.

– Рихт сложный противник. Если бы его можно было легко победить, я бы сейчас не сидела перед тобой в виде ребенка, а ты в свою очередь, Китран, никогда бы не встретил Рину.

Демон сощурился, на его щеках показались две ямочки. Отчасти он даже был рад, что они с ведьмой Виттой на одной стороне. Воевать с ней ему не очень-то и хотелось.

– Меня смущало, что предсказание о приходе спасительницы появилось, когда стало известно о существовании Витты Де Клифф… Но кто бы знал, что это было предупреждение не для меня одного, но и для святого Рихта, в котором прячется паразит.

Витта улыбнулась.

– Да и Рина однозначно не случайно попала в наш мир. Раньше я не верила в бога. Думала, что в нашем мире есть только одна сила – магия, но кто бы знал, что бог есть и что он и правда вмешается.

– Что ж, моя вера в бога тоже несколько укрепилась.

Два злодея переглянулись.

– Но Рину я тебе так просто не отдам, демон Акария.

– А я так просто ее не верну, ведьма Де Клифф.

– 29 – Мирное время

Собравшись поутру к совместному завтраку, все члены семейства Де Клифф и Китран уже чувствовали себя на порядок спокойней рядом с друг другом. Вчерашний опыт решения дел и обсуждения будущего по-своему сказался на каждого: Китран теперь немного больше доверял Витте, поэтому он решил больше не коситься на нее презрительным взглядом, когда видел Рину заботливо гладящую ребенка по голове; Медея перестала волноваться о том, что к Рине относятся как к заключенной, а Малик… Малик не перестал волноваться и другим досаждать. Ему в принципе нравилось чувствовать, как кровь начинает гудеть, когда лицо краснеет от гнева. А еще мальчишке очень нравилось этот гнев изливать на других или шутить, как это делала Рина.

– К чему на столе столько еды, мы что-то празднуем? – спросил он, когда только зашел в столовую, по размерам напоминающую тронный зал.

Мальчишка оглядел множество заполненных до края тарелок, и его левый глаз незаметно задергался. Стол был накрыт не к тому завтраку, к которому он, Медея и Витта привыкли. Скорее уж, тут организовали целый банкет.

– Это точно нужная нам столовая? – сказал он. – Если мы ошиблись комнатой, а этот стол накрыт для короля, то так и скажите.

Имелась ли у герцога причина для празднования?

Конечно! Причем не одна. Китран действительно с самого утра находился в приподнятом настроении. Он приблизился к разгадке того, кем же был злодей, что прятался в теле святого рыцаря Рихта – жениха принцессы Аманды, однако это не было причиной собрать всех ко столу.

– Просто вспомнил, что не так давно я был вашим гостем и вы относились ко мне с теплом и дружелюбием, – ответил демон. – Потому решил, что и я должен показать, как вам рад.

Малик сощурился.

– А не о том ли вы времени, господин герцог, когда вы притворялись священником…?

Рина почувствовала, что назревает скандал.

– А как по мне стол довольно обычный, – с напускным спокойствием сказала она, но мысленно герцога прямо сейчас проклинала за его расточительный нрав. – Китран просто не любит жадничать, герцог по натуре очень щедр, вот и хочет угодить всем гостям…

Услышав ответ Рины, Медея, Витта и Малик молчаливо переглянулись. Всем ведь с самого начала было известно, что герцог пытается соответствовать вкусу только одного из здесь присутствующих "гостей". И конечно, этим человек был никто иной как Рина, но явно не ее родственники.

– Спасибо за щедрость, герцог, но я все еще не уверен, чистосердечны ли ваши умыслы, – Малик тыкнул в демона столовым прибором, указав на него через весь стол. – Вот скажите честно, вы пытаетесь откормить нашу Рину, чтобы из нее можно было выкачать больше крови?!

Рина чуть не подавилась водой, когда услышала, что Малик все еще продолжает обвинять демона. Хотя…

«А ведь я и сама считала, что Китран подкармливал меня, когда я еще жила в Усадьбе Трех Роз… Нет, что за глупости», – повертев головой, Рина выбросила подальше эту глупую мысль.

– Малик боится, что я стану ходячим сосудом для лекарства. Думает, что ты запрешь меня в подземелье, чтобы было проще выкачивать кровь, – объяснила она, когда увидела, что Китран поражен словами подростка.

– Глупости, я ни за что не отправлю кого-то в свое подземелье. Малик, чтобы ты знал, Ноксу достаточно создать условия, при которых кристаллы в крови Рины начнут бесконечно делиться. Достаточно просто подкармливать их или давать другим людям. Каждый «зараженный» кровью Рины сосуд, станет новым носителем этой силы, – Китран ненадолго задумался и перевел взгляд на Рину. – Хотя… Если ты сама скажешь, что хочешь поселиться в подземелье, то могу приказать перенести туда твои вещи… У меня есть ощущение, что тебя так и тянет в подвалы.

Рина грозно сощурилась.

«Наглый герцог сейчас что, шутить вздумал? – недоумевала она. – Ну да… Разочек в подвал переместилась, потом добровольно спустилась в него, когда искала Китрана, но что в этом такого…»

– Ух ты, ничего себе, у меня не будут постоянно забирать кровь, – Рина специально громко это сказала. – Но раз уж я все это начала, меня нужно будет признать святой, – и как обычно, свела все в глупую шуточку.

– Давай сразу создадим церковь твоего имени, – поддакивал ей Китран.

– Должна ли я буду в нее переехать, когда все закончится?

– Ты хочешь жить в церкви?

– Если церкви освобождены от уплаты налогов, то с радостью.

Китран усмехнулся, но в то же время задумался.

А ведь и правда, куда Рина отправится, когда все закончится? Она не сможет управлять графством подобно Эйрене, у нее для этого недостаточно сил. Она не может снова прислуживать Витте, Китран Рине этого не позволит. Остаться у демонов? Но воспринимает ли Рина место своего заточения как свой новый дом?

– Кстати, если ты захочешь вернуться домой… – начал Китран, но замолчал, потому что не смог понять, как ему стоит закончить эту внезапную мысль.

Если Рина захочет уйти в свой родной мир, то что демону делать? Должен ли он будет найти нужную для этого дверь? Если таково будет желание Рины, то он будет обязан последовать ее воле. Все же эта девушка его спасительница: она смогла помочь ему примириться с Нагатой, скоро кровь Рины спасет детей демонов и людей. Если будет нужно, Китран положит на поиски нужной двери всю жизнь, он отыщет ее даже ценой своей жизни. Вот только мысль об этом вызывала тяжесть в груди.