Текст книги "Живущий в бездне (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

В ответ ему прилетела пятиэтажная матерная конструкция, перешедшая в бульканье. Связываться с чокнутым пиротехником сирене не улыбалось. Пусть он и не может достать её на дне, но вот прическу попортить своими “подарочками” еще как.

– Теперь, что касается тебя... – перевел шестикрылый недобрый взгляд с уплывшей мертвечины на неподвижно застывшего Вераса. – Долго собираешься в воде стоять и терять светлую ману? Иди сюда.

Темный дух никак не отреагировал, находясь в прострации без единого проблеска разума.

– Столько сил и нервов на твою прокачку, а в результате вернулись к тому, с чего начали, – тяжело вздохнув, изобразил фейспалм и покачал головой. – До какого состояния ты себя опустила, что перестала соображать? И ради чего? Ради этого паразита, задаром пользующимся твоим покровительством без какой-либо отдачи? Поступила бы как я – растворила бы своего носителя в себе, и дело с концом.

Никакого отклика.

– Ладно, не хочешь по-нормальному – буду тогда вытаскивать тебя через протоколы.

Покопавшись в памяти, он сумел отыскать там единственное сохранившееся лицо сотрудника, с которым когда-то встречался. Увы, но кроме него из прижизненной памяти до отравления нейростимуляторами, выжегшими разум и душу, ничего вспомнить не удавалось. Наверное, этот человек был важен для него когда-то, раз его облик настолько крепко засел в памяти. Но самое главное Гаруда точно помнил строчки из личного дела, что этот человек был связан с Верасами. Фотография к личному делу прилагалась.

Кашлянув в кулак, наугад меняя голос, дух-оборотень встряхнул одежду, превратившуюся в форму с характерной символикой в виде половинки солнца в изумрудной букве “Р”, провел пятерней по быстро укорачивающимся волосам и впервые за многие годы снял маску, открывая самое обычное человеческое лицо средних лет без отличительных черт. Серые глаза с нормальными круглыми зрачками без светящейся и переливающейся радужки оценивающе посмотрели на руки, убеждаясь, что на них больше нет когтей, пробежались по одежде, выискивая изъяны, после чего Гаруда облизнул серо-голубым язычком губы. Выругался, уколовшись о клыки, и исправил косяк с неправильной расцветкой и зубами.

– Что ж, похоже, я на верном пути, – заметил проявление внимания к себе Вераса после того, как заглушил свою ауру и замаскировал её под человеческую. – Ирина Лаврова! К тебе обращаюсь я, твой создатель! Живо подошла сюда!

Не успел он договорить, как демон оказался на растоянии вытянутой руки, возвышаясь темной громадой. Потому как в отличие от Гаруды, Верас пребывал в духовном облике, не обрамленным в человечую форму. И это не очень понравилось уменьшившемуся, ставшим не очень высоким мужчине, которому показалось, что на него давят таким образом.

– Что за вид? Настоящий убийца должен ничем не выделяться на фоне своих жертв и выглядеть безобидно, а не кричать своей внешностью “Вам всем п€$д@!” Немедленно замаскировалась!

Верас на секунду замешкался, но после стал уменьшаться и уплотняться, пока не принял облик своего живого тела, отличающимся от настоящего лишь прямыми дымчатыми волосами, что были чернее самой Тьмы, да алыми глазами без радужки и с вертикальным тонким зрачком.

– Хм-м-м, так уже получше, – сверху вниз осмотрев ставшую немного ниже его девушку, Гаруда по веянию прижизненной привычки хлопнул себя по карманам и выудил оттуда спешно наколдованную пачку сигарет. – Четырнадцатая, доложи свой статус.

– Режим ожидания команд, – безжизненным сухим скрипучим голосом ответила демон, не сводя с него нечеловеческих глаз.

– Ясно, значит Кира временно в глубоком отрубе, а без неё в таком состоянии ты и шага без приказа не сделаешь, – покрутил в пальцах сигарету, не спеша ее зажигать. – Сделай так, чтобы она никогда не очнулась, – прямо посмотрел в демонические глаза напротив.

– Недостаточно прав, – холодно отказала Лаврова, немного опуская голову в знак угрозы.

– Это у меня-то? – замер от такой новости мужчина. – На каком же это основании?

– Ты не Алан Курд, – алые глаза засветились чуть ярче, повторно считывая его ауру. – Ты похож на него. Внешне. Но я вижу и другие отклонения, говорящие о том, что ты не знаешь точной духовной структуры моего создателя. Профессор Курд был маньяком науки, у которого руки по локоть в крови. На твоей же совести реки крови невиновных.

– Мда, не прокатил фокус, – пожал плечами оборотень, не выглядя расстроеным.

Подпалив сигарету белым огоньком на большом пальце, он затянулся и выдохнул облачко иллюзорного дыма. Никакого вкуса или эффекта. Все равно, что курить воздух. И вот это было реально обидно. Как же он соскучился по настоящему табаку. Растроенный в лучших чувствах, Гаруда досадливо сплюнул голубоватой плазмой, расплавившей камень, и выбросил поддельную сигарету, развеявшуюся белым светом, не долетая до земли.

– Чего же ты меня тогда слушаешься, если знаешь, что я не твой создатель? – вновь взглянул на замершего Вераса, неторопливо возвращаясь к своему обычному облику. – Я ведь даже нашу связь слуга-хозяин не задействовал.

Ирина Лаврова вытянула перед собой руку, указывая на значок, прикрепленный к форме.

– Приказа подчиняться сотрудникам “Рассвета” никто не отменял.

– Вот как? – усмехнулся значительно помолодевший мужчина.

Так же у него к этому времени посветлели и отросли до середины спины волосы. Форму решил пока не трогать.

– Значит, любой нацепивший этот значок автоматически получает над тобой власть в момент, когда твой хозяин неактивен? И тебе не обязательно знать этого человека в лицо? Кто установил тебе такую тупую программу?

– Алан Курд. Однако вынуждена напомнить, что обмануть Вераса невозможно. Если ко мне подойдет человек в таком виде и заявит, что является сотрудником корпорации “Рассвет”, а я чувствую, что это не так, то у меня имеется разрешение на устранения данного субъекта.

– Чертов перестраховщик, – хмыкнул дух и задумался. – Или же гениальный дурак? Если так подумать, то из-за этой программы как минимум четверть выживших в охраняемом мной убежище получат в свое распоряжение пару сотен непривязанных Верасов, – покосился на девушку, – и одного настоящего демона. Стоит ли поселенцам давать в руки оружие в виде небольшой армии живых мертвецов?

Гаруда серьезно задумался над этим вопросом, забыв даже про свой изменяющийся внешний вид. А вот Мор, пусть и ничего не соображала сейчас толком, но зато всё видела и запоминала, чтобы позже обдумать открывшийся факт, что у Гаруды под маской было лицо Руха. Хотя в этом не должно быть ничего удивительного, если один из них является клоном другого.

– Вот что, – сбрасывая задумчивость, встрепенулся Гаруда/Рух. – На правах нового главы корпорации, я приказываю тебе, что с этого момента никто, кроме меня, из сотрудников “Рассвета” не может тебе приказывать.

– Принято, – послушно кивнула Верас, начав изменение в своих ментальных закладках.

– С другими Верасами пока не знаю, но такую опасную тварь, как ты, точно нельзя давать в руки простых смертных. Подтверждено опытом общения с твоей головной болью! Кстати, и раз уж ты ещё не очухалась и не повысила назад свой уровень, может быть ответишь на один вопрос?

Верас ожидающе сфокусировалась на блондине, который вместо сигарет крутил в руках свою привычную костяную маску.

– Не думай, будто тебе и в самом деле удаётся меня дурачить!

Лаврова вопросительно склонила голову набок, негласно требуя подробностей.

– Я прекрасно помню ваше требование вернуть вас к жизни и собственный ответ. С твоим уровнем развития и сил тебе не должно составить никакого труда вернуться в Явь. Не верю, что ваша парочка не сбежала из Чистилища только лишь из-за моего обаяния. Так скажи, почему вы все ещё здесь? – серебристо-голубые глаза светились нешуточным любопытством.

– Потому, что я ищу свою душу.

Гаруда не донес маску до своего лица, услышав такой ответ, и, опустив руку с предметом, удивленно посмотрел на Войну.

Та отвела пожелтевшие глаза в сторону, избегая его взгляда. Для ответа на некоторые вопросы ей пришлось снять с себя некоторые ограничения и самостоятельно выйти на первый этап эволюции, поэтому она так резко поумнела.

– Занятно... – усмехнулся дух Мира, все же возвращая на место свой неизменный аксессуар, после чего сделал небольшой шаг к Верасу с таким видом, как будто впервые увидел. – Но ты же постоянно утверждала, что Кира...

– Это другое, – отрицательно, как-то даже зло, качнула головой Война.

– Ну, искать ты можешь хоть до скончания времен, – развел руками блондин. – Но что ты будешь делать, если никогда не найдешь то, что так отчаянно хочешь вернуть? – с возросшей заинтересованностью, подкрался еще чуть ближе, подобно пугливой зверюшке.

Мор не обращала внимания на его приближение, давно перестав напрягаться по этому поводу. Ответить она не могла, хоть и снова скинула с себя ограничения, развившись до доступной ей второй ступени эволюции.

Гаруда остановился в шаге, задумчиво изучая выкручивающую пальцы по чисто человеческой привычке темного духа разрушения, являющую собой наглядное пособие к таким понятиям, как потерянность, страх, грусть, отчаяние. И совсем ни капли ненависти и злобы, что должны быть вечными спутниками Войны и служить источниками её сил. Более того, Мор все устраивало! Несмотря на весь свой невероятный потенциал, на все свои потрясающие способности и природные данные у духа Войны нет абсолютно никакого стимула для развития. Даже наоборот тормозит, боясь своей прибывающей силой повредить Кире, и губит в себе зачатки воли и самостоятельности, став полностью зависимой от человека! Чистой воды самоубийство, учитывая, что Кира Вольная полностью не осознает всей возложенной на неё Мор ответственности. К тому же, может не раз повториться ситуация, когда слабого человека возьмут под контроль, а Верас, при всей своей неуязвимости и силе, ничего поделать не сможет и спокойно позволит себя убить. Если бы Мор оборвала связь и бросила человека, то могла бы не напрягаясь расправиться с сиреной, без опаски развернувшись на полную мощь. Но вместо этого предпочла обратно объединиться, резко ослабевая. Она смогла эволюционировать, разъединившись, но пока находится в связке с человеком, ни о какой прокачке не может быть и речи! Неприемлемо! Такой союзник Гаруде был не нужен.

Мор резко распахнула глаза, медленно поднимая голову, чтобы встретиться взглядом с шестикрылым, внезапно оказавшимся вплотную.

– Вот что случается, когда отрицаешь свою суть и начинаешь вести себя, как человек, – голосом без обычной игривости и насмешливости, больше похожим на шелест страниц книги, негромко произнес дьявол с небесно-голубыми глазами. – Прежний Верас, которым ты была, ни за что не стала бы откровенничать и расслабляться в моем присутствии.

Из уголка её губ потекла тоненькая струйка светящейся оранжевой крови, а вечно тлеющие угольками глаза значительно потеряли в своей яркости.

Гаруда слегка пошевелил пальцами, и Мор немедленно отреагировала, вцепившись в руку, пробившую её грудную клетку и теперь нежно поглаживающую саму суть Войны. Но дергаться или пытаться избавиться от инородного объекта не стала, прекрасно понимая, что достаточно и малейшего повреждения сердца от острых когтей серафима, чтобы её структура оказалась разрушена и она умерла.

– Не сопротивляйся, – тихо произнес Гаруда, внимательно наблюдая за каждым движением прислонившейся Мор. – Ты должна понимать, что я делаю это для твоего же блага...

Он очень медленно и осторожно начал двигать пальцами, пытаясь нащупать нужное образование и не задеть ничего жизненно важного. Духовное зрение позволяло видеть движение потоков энергии и сложную структуру тонкого тела, что немного облегчало задачу. Он не специалист, но знает о возможных последстиях. Операция на душах – это не аппендикс вырезать! Тут не легче, чем нейрорхирургу работа предстоит за тем исключением, что во всем мире нет специалистов, способных исправить его косяк. Стоит оборвать или повредить хоть один энергоканал в сердце, так весь организм пойдет в разнос. Минимум, что может грозить в случае неосторожности – потеря разума и неизлечимое безумие. А получить невменяемую хищную тварь с неизвестными возможностями вместо умной преданной сильной имбы Гаруде как-то не улыбалось.

Но, видимо, он делает что-то не так. Потому что на очередное его осторожное движение Верас ответила шипением и ткнулась лбом в его грудь, тяжело дыша. Для верности выждав несколько секунд и не найдя никаких признаков ухудшения самочувствия кроме нарастающей слабости, он продолжил.

– Я надеялся, что ты поймешь раньше и примешь необходимые меры, но сегодняшнее происшествие доказало, что самостоятельно эту проблему решить ты не можешь. Именно поэтому я убью в тебе Киру, чтобы больше ничего не мешало тебе развиваться, – Мор зашипела громче, впиваясь когтями в перебирающую ее нутро руку, но не более того. – Ну чего же ты сопротивляешься? Тебе все равно от этого паразита никакой пользы нет. Один вред. Посмотри какой слабой ты стала из-за связи с человеком. Заразилась эмоциями, стала нерешительной. Мертвые не должны заморачиваться проблемами живых. Если бы я не подталкивал тебя раз за разом, то ты навсегда застряла бы в форме личинки. Кто защищал тебя от существ, превышающих твой уровень? Кто остановил биение сердца твоего живого тела, чтобы прекратились приступы? Кто заставил тебя тренироваться перед разломом? Кто подстраховывал тебя во время исследований Чистилища, позволяя отъедаться и расти? Кто обучал тебя и давал знания?

Мор ослабила хватку, не так сильно впиваясь когтями, и даже голову опустила ниже, признавая правоту. Это позволило Гаруде спокойно добраться до нежелательного образования в духе и прикинуть масштаб работы по её удалению. Но стоило лишь ему прикоснуться к бессознательной Кире, чтобы вырезать, как все протекание энергии в Войне неожиданно ускорилось и ее структура перестроилась, меняясь.

Гаруда испугался, что своим вмешательством невольно повредил хрупкое сердце, а в следующий момент испугался по совсем другой причине. Лишь за счет многократно превосходящей скорости реакции и силы ему удалось перехватить черную когтистую лапу, намеревавшуюся пробить ему грудь в ответ. А вот к тому, что окажется нос к носу с резко сравнявшимся с ним в росте темным духом, недобро сверлящим кроваво-красными глазами в упор без признаков разума, блондинчик оказался не готов.

– Гр-р-р – скрипящим металлом вырвалось из горла Мор... или у кого-то притворяющегося Верасом.

Потому что на данный момент та мало походила на себя обычную. Темный дух остался похож на человека, но потерял внешние половые признаки. Вместо одежды – Тьма. Тьма так же вилась из пор черной матовой кожи, отчего стирались черты лица, делая безликим. И это еще не говоря о длинных сероватых клыках, черных крючковатых когтях на четырехпалой лапе и два длинных хлыстообразных хвоста за спиной. Да и ощущалась тоже не как обычно.

– Эй, спокойнее! – возмутился Гаруда, заблокировав крыльями удар хлыстообразными хвостами по голове. – Если будешь дергаться, то помрешь!

Тварь в ответ расплылась в зубастой улыбочке маньяка-вивисектра и попыталась вцепиться ему в горло.

Шестикрылый дух сердито зашипел и разжал ладонь, не решившись раздавить чужое сердце. Его рука была испачкана оранжевой кровью, разьедающей кожу и доставляющей не самые приятные ощущения, но на подобные мелочи отвлекаться некогда. Дыра в груди Войны стремительно заросла, скрывая единственное уязвимое место, и даже укрепилась слабой подобией на легкую броню.

Следующий удар хвостами пришелся уже на пустое место, оставив глубокую рытвину.

– Дорогая! Ты принимаешь все слишком близко к сердцу! – уворачиваясь от когтей, попытался ее успокоить блондин.

Мор выражение не оценила и снова попыталась его задрать.

– Может успокоишься? – прокричал серафим с верхушки ели, куда взлетел, избегая конфликта.

В ответ лишь тишина.

Из-за бескрайнего тумана, затрудняющего обзор, было сложно разглядеть оставшегося внизу демона, а духовное зрение на таком расстоянии мало помогало против того, чья энергетика совпадает с атмосферой мертвого мира. Это означает, что Мор перестала сдерживаться и перешла в свое истинное состояние. Красные глаза и почерневшая кровь, въевшаяся в кожу, недвусмысленно на это намекали.

Раскрыв наполовину все шесть крыльев для равновесия, Гаруда принялся избавляться от разъедающей руку скверны, оттирая её воплощенным шарфом. Но эта гадость лишь сильнее размазалась. Не мудрствуя лукаво, голубоглазый дух сжег изнутри свою защитную оболочку, вспышкой света переместился на километр в сторону и сделал себе новый человекоподобный костюм из древесины. Благодаря манипулированию и преобразованию энергий он может делать себе тело из чего угодно. Даже из воздуха. Особенно если в нем повышенное содержание тяжелых металлов.

Посмотрел на чистую руку и сжал ее, переведя взгляд вниз.

Странно. Что-то Вераса не видно и не слышно. А он думал, что та захочет за ним побегать и станет преследовать. Видимо, не все мозги отбило, раз решила затаиться и дождаться момента, когда ее хозяйка очухается от травмы. Жалко, хотелось бы ее выманить туда, где попросторнее и обзор получше. Теперь искать эту заразу и думать, чем бы ее придавить или скрутить, чтобы не дергалась. А то еще покусать может и лицо подправить.

Интуиция резко взвыла об опасности, и Гаруда, не мешкая ни мгновения, взвился ввысь.

Верхушку дерева, на котором он сидел, срезало чем-то тонким, черным и острым, но его не зацепило.

– Значит, мозги у тебя все-таки отключились, – расплылся в довольной ухмылке Гаруда. – И настроена отомстить за кровь достаточно серьезно.

Из тумана по стволу дерева, на котором сидел пернатый, вскарабкалось черное существо, недобро сверлящее псевдоангела двумя парами алых глаз. Гаруда поперхнулся. И как ЭТО можно было принять за кошку?! Нет, в чем-то строение тела духа напоминало представителя рода усатых, но без призмы искажения воображения Киры Верас принял облик такой, какой считает наиболее подходящим для себя. Вот только эта форма подозрительно напоминала вид пришельца из фильма, называемого мурвен. Отличие заключалось лишь в не такой мощной мускулатуре, чуть более гибкой шее и отсутствие свечения.

Мурвен (или в кого там превратилась Мор?) издал низкочастотный рокочущий звук и неожиданно прыгнул, пытаясь дотянуться когтями до зависшей над лесом цели.

– Мимо! – с насмешкой сдвинулся на пару метров в сторону блондин, уворачиваясь от когтей и смертоносного хвоста.

Тварь исчезла в тумане внизу, а после вновь прыгнула, уже со спины.

– Снова мимо! – нарочно дразня хищника, резко снизился парень, пропуская над головой. – Давай! Неужели это все, что ты можешь?

Мурвен еще несколько раз предпринял попытку дотянуться до верткого пернатого. Мощными лапами отталкиваясь от веток, темный дух прыгал высоко вверх, промахивался, цеплялся за дерево и немедленно прыгал обратно в попытке достать.

– Это уже даже не интересно, – со скучающим видом, заложив руки за спину, уворачивался от когтей, клыков и хвоста Гаруда. – Ай, – скорее от удивления, чем от боли схватился за затылок, куда прилетела незамеченная ветка. – Случайно зацепилась или появилась хоть какая-то изобретатель... – повернулся в том направлении и увидел, как в него стремительно летит здоровенная сосна. – ...НОСТЬ!!! – резко сложил все крылья, с трудом уворачиваясь от широких ветвей.

В последний момент успел заметить, как с противоположной стороны к нему устремилось еще одно зеленое бревно, от которого уклониться не представляло возможности. Широкий белый луч света испарил большую часть ствола, после его осыпало большим количеством щепок и иголочек, отскочивших от сферического щита.

Гаруда прищурил голубые глаза. Ситуация перестала ему нравиться. Пусть здесь и было безопасно для выяснения отношений из-за того, что в округе кроме забившейся на дно сирены не осталось никаких существ, и пространства достаточно, чтобы развернуться, но этот туман и лес... Не самая лучшая для него локация. Противник может легко скрыться и затаиться из засады, когда как ему, для отражения неожиданных атак и защиты придется серьезно потратиться, а близость мертвой воды не добавляет здоровья. Следовательно, надо бы перебраться туда, где посуше, противник хорошо виден и ему нечем будет кидаться.

– Кис-кис-киса! – спустившись на грешную землю, позвал Гаруда в густой туман, неторопливо перетекая в животный облик. – Иди ко мне, безмозглое животное! Или ты уже передумало мстить мне за попытку убить твою обожаемую человечишку?

В ответ тишина.

Сливающийся с туманом небольшой пернатый дракон-оборотень настороженно крутил рогатой головой и с едва слышным шипением выдыхал ноздрями струйки дыма. Подобравшись для прыжка, Гаруда стал ждать, когда его оппонент сам решит выйти.

Черная тень, казалось бы, соткалась в паре метров над ящером, намереваясь вцепиться ему в основание черепа. Но мощные челюсти беспомощно проскользили по крепкой чешуе, не сумев пробить из-за слишком большой разницы в уровне между двумя сущностями.

Гаруда резко вскочил, отчего мурвен свалился с его спины, и занес лапу для наказания, но перевернувшаяся на спину тварь обмотала острыми хвостами шею в попытке перерезать, а когда не удалось, то ударил задними лапами в челюсть. Дерется как дикое животное! Ни капли разума! Вреда причинить не может, но все равно приятного мало.

Возмущенный дракончик, несильно обгоняющий по габаритам зверя, решил проучить наглеца и выдохнул струю огня. Почуявший, что подобное угощение ему не понравится, Мурвен за доли секунды до этого отпустил противника и ушел перекатом. Поднявшись на лапы, вновь бросился, целясь в бок.

“Быстрый”<-i>, – подумал оборотень, внимательно отслеживая все перемещения. – “Но я все равно быстрее...”

Хорошо, что крылья не стал воплощать в этой оболочке, а то от них остались одни тряпки от когтей взбешенной твари, движимой лишь ненавистью и жаждой крови.

Притворившись, что ранен и испугался, Гаруда бросился бежать, подыгрывая чужим охотничьим инстинктам. Мурвен с готовностью бросился следом, едва поспевая за, как ему показалось, ослабевшей добычей.

С территории Туони на границы Стикса они вывались серебристо-черным рычащим клубком. Все потому что Гаруда переоценил скоростные возможности этой формы, и духу Войны удалось его настигнуть. Не смотря на то, что пробить чешуйчатую броню Мор не хватало сил, солнечный дух был ограничен тем, что хотел повалить зверя, нанеся тому минимум повреждений. А сдерживаться не так уж и просто, когда противник делает все возможное, чтобы выцарапать тебе глаза. Вряд ли это сильно на что-то повлияет, ведь оба духа видят не с помощью глаз, а благодаря множеству взаимозаменяемых органов, улавливающих определенные вибрации и возмущения в окружающем пространстве. Внешний вид их духовных оболочек – память поколений о некогда поглощенных их предками существах, случайным образом выбранные в качестве основы. Ведь если бы Война и Мир не выбрали себе основной облик, то продолжали бы существовать в виде неоформленных сгустков энергии с уязвимым центром-сердцем. Так что выцарапанные глаза никак не отразятся на боеспособности обоих, кроме как доставят временное неудобство.

– Что-то ты слишком распоясалась, милочка, – хмыкнул Гаруда, поигрывая рапирой из застывшего света.

Вскарабкавшийся на выступ мурвен, где затаился резко отдалившийся и переместившийся серафим, коротко рыкнул и бросился в лобовую широкими прыжками.

Блондин усмехнулся под дуэльной маской, откидывая полы светлого плаща, в который превратились все три пары его крыльев, и нарисовал острием перед собой причудливый узор, оставшийся висеть в воздухе. Но впавший в боевое безумие Верас отчего-то передумал переть на светящуюся руну подобно разогнавшемуся барану. Инстинктивно почуяв в “каракулях” опасность, теневой мурвен резко ушел в сторону, обходя препятствие по широкой дуге, после припал к земле для прыжка. Гаруда подобрался, готовясь увернуться от разъяренного хищника и пощекотать его бока легкими уколами стали, чтобы разъярить еще больше и посмотреть, что будет. Но каково же было его удивление, когда вместо когтей хищника к нему устремился меч, сотканный из самой темной материи вселенной, а вместо обезумевшего зверя на него смотрели глаза совершенно другого хищника, светящиеся не яростью, а холодной расчетливостью и четким желанием убить.

– Оу... – успел выдать немного растерявшийся светлый, как в следующий миг произошло столкновение.

Черный клинок соприкоснулся с застывшим лучом света, и последний, рассчитанный на игры, а не прямой удар, раскололся на множество осколков, расстаявших, не упев коснуться земли. Но Гаруда смотрел не на меч, не представляющий пока угрозы из-за погашенной рапирой инерции удара, а на вынырнувшую из глубин Тьмы вторую руку с черным кинжалом, нацеленным в грудь. Дымчатая сталь столкнулась с наспех выставленным энергетическим щитом, выигравшим время, чтобы серафим мог сделать шаг назад и увернуться от просвистевшего над головой меча, срезавшего несколько прядей. Но и нападающий в это время подставился, отчего десяток раскаленных лазерных лучей прошили тело, оставляя несколько дырок и отрывая взрывом одну руку.

Верас недовольно зашипел и остановился, потому что огрызнувшаяся добыча оказалась довольно кусачей да еще и опять сумела оказаться вне зоны досягаемости далеко впереди.

– А вот это уже было опасно, – обмахиваясь, словно запыхался, довольно улыбался Гаруда, стоя на потолке пещеры.

На какой-то миг ему действительно почудилось, будто его сейчас убьют. Он мгновенно понял, что оружие Войны не простая иллюзия, как одежда или их тела. Это была энергия совсем иного толка, являющая собой саму суть разрушения и смерти. Это была сама Мор, ее сила и ее воля. Для этих черных мечей не было никаких препятствий ни в виде материи, ни в виде энергии. Они могли с одинаковой легкостью разрезать хоть титан, хоть душу, хоть звезду. Так что попади таким кинжалом в сердце – ему пришел бы и конец, а отхвати мечом конечность – регенерировал бы не одно столетие, если вообще не останется покалеченным навечно. Единственное, что можно им противопоставить – оружие духа не меньшей силы, но для его призыва еще раскочегариться нужно. А ведь Гаруда боец совсем не ближнего боя, в отличие от Вераса, его способности рассчитаны на дальние атаки. Но подобная стратегия не дает толком насладиться горячностью схватки. В Чистилище мало тех, кто может пережить его атаку, и совсем никого из тех, кто может причинить реальный ущерб здоровью и даже покалечить. Мелкие ничтожества, которых отстреливать из чисто спортивного интереса, как зайцев. Так что возможности в кои-то веки отвести душу и устроить отличный махач с достойным противником скучающий серафимчик был очень рад. А если еще щекочет нервы опасность, то так даже лучше! Больше поводов не расслабляться и быть бдительным! Если получит хоть одну царапину или развернется хоть на четверть своей истинной мощи, то можно с уверенностью заявлять, что умер не зря, потому как в реальном мире в плане “размяться” ему точно ловить нечего. Нотка страха, выживание на грани – вот то, что дает почувствовать себя живым. Не только Верасам нужен адреналин для нормального существования. Сверх тоже жаждет полагавшуюся ему долю крови и безумия, спасающие от вечной скуки и бессмысленности существования бессмертного. И теперь, когда Гаруда уверен, что Мор выдержит его напор, он намерен выжать из своей любимой игрушки дозу веселья.

Верасу понадобилось несколько секунд, чтобы полностью восстановиться и взять новой рукой меч, что показалось блондину немного странным. Раньше Мор не демонстрировала такую скорость регенерации. И духовное оружие воплотить не могла. В чем же сейчас дело? Занималась тайком? Внезапно прозрела, доказывая свою гениальность? Или же...

– Где Кира? – прищурился Гаруда, не найдя нароста на прежнем месте.

Вот оно как. Верас сейчас без тормоза и потому у неё начало получаться то, что раньше было недоступно. Вот только весьма сомнительно, что Мор вдруг резко передумала и избавилась от своей души ради силы. Скорее спрятала так, чтобы истинное воплощение не могло повредить Вольной и чтобы их энергии не конфликтовали. Вот только куда? Далеко Кира от Мор отойти не может – помрет. Конечно, ей можно передать некоторое количество жизненной энергии для самостоятельного существования, но вне ауры Вераса её опутает паутина проклятья, которая быстро ее высушит, либо же съест под шумок какая-нибудь хищная тень. А Мор нельзя отвлекаться на ее защиту, следовательно, они не разъединялись.

Война вновь бросилась в атаку, не желая давать времени на размышления, но блондин легко увернулся и отдалился, сохраняя дистанцию. С его скоростью это все равно, что идти спиной вперед прогулочным шагом, не вынимая руки из карманов. Главное на стены не налетать, а то пока сориентируется, чтобы в тупик не угодить, то Мор успевает догнать. Конечно же, Гаруда не просто так постоянно отступал. Во-первых, он уводил злого Вераса к ближайшему проходу на территорию Леты, где ему удобнее всего. Во-вторых, он внимательно вглядывался в духовную структуру демона, пытаясь понять, куда та спрятала свое второе слабое место после сердца, поражение которого приведет к бессмысленности сопротивления сильнейшему.

– В желудке?!

От осознания, куда эта шинигами недоделанная заныкала свою душу, он на миг замешкался, за что едва не поплатился снесенной головой. Не смертельно, но он не идиот нарочно подставляться под эти клинки.

Однако... Как Мор вообще додумалась до подобного трюка? Нет, ход хороший, он согласен. Хрен её выковыряешь теперь. Но почему душа в желудке недошинигами не разлагается на составляющие, превратившись в источник энергии, а словно запечатана в хранилище? Ведь при получении ранения Мор вытягивает энергию на восстановление из тех, кого съела. Однако же сейчас поглощенное демоном никак не пострадало. Откуда энергию черпает?

Чтобы найти ответ на этот вопрос, Гаруда неожиданно перестал отступать и переместился Верасу за спину. Мор не успела развернуться, как мощный луч в упор буквально испарил ей голову. Раздалось гневное шипение, и серафим вновь спешно отступил, уворачиваясь от теневых клинков, едва не пронзивших его, как булавки бабочку. Отсутствие головы никак не сказалось на боеспособности Вераса. Сердце-то цело. Да и через несколько секунд Мор вновь полностью восстановилась, вытянув энергию из самого Чистилища.

Гаруда на это скривился и стал немного серьезнее. Плохо. Это значит, что Мор действительно исконный обитатель мира мертвых в отличие от тех, кто попадал сюда через смерть. Чхать она хотела на всякие вытягивающие жизнь путы и низших духов смертных, ведь все это принадлежит ей. Она не ограничена территорией – все Чистилище является её доменом, из которого она беспрепятственно может тянуть энергию до тех пор, пока не выпьет все досуха. Хорошо, что у Мор никогда не хватит сил и глупости оставить целую планету безжизненной, а то Гаруда вынужден был бы принять меры по устранению столь опасной твари без оглядки на выгоды. Сейчас же еще есть немаленький шанс приручить истинного хозяина мира мертвых, так что Гаруда пылал энтузиазмом.