Текст книги "Живущий в бездне (СИ)"
Автор книги: Лилия Брукс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
– Пещерные люди?
– Потомки выживших, уцелевшие под землей. Именно поэтому они поначалу старались держаться пещер, являвшихся входом в их безопасные подземные лабиринты. Известны комплексы естественных и искусственных пустот в Перу, Эквадоре, Боливии и Чили, на островах Пасхи, в Антарктиде и многих других местах. Упомянуто в легендах подземное королевство, в которое можно попасть через входы, расположенные в древних городах Саксауаман в Перу и Тиауанако в Боливии, где спрятаны сокровища. Подозреваю, что там спрятаны остатки технологий допотопных людей, до которых их потомки не сумели добраться из-за своей ограниченности и ущербности.
– Ущербности? Ты считаешь людей ущербными? Почему?
– Потому что известные тебе люди – выродки.
– Нашло вдохновение? Что-то всплыло в памяти?
– Да.
– Так расскажи!
– Земля – это не конкретная планета. Землей называется планета, на которой возможна биологическая форма жизни. Она же образуется на одной из планет, которая находится на определенном расстоянии от Солнца. Дело в том, что планеты после своего образования, постепенно, раскручиваясь по спирали, отдаляются от Солнца. Это очень длительный процесс. Для возникновения биологической формы жизни должны быть очень точные геометрические показатели – расстояние от 155 до 195 миллионов километров от Солнца. Как только планета уходит за эти пределы, то биологическая форма жизни становится на ней невозможной. Поэтому, она не может сейчас существовать на Марсе. Но когда-то Марс находился в этих пределах, и там была знакомая нам форма жизни.Что же происходит с цивилизациями, вынужденными покидать планеты, которые постепенно отдаляются от Солнца? Они идут двумя путями. Первый путь связан с духовным самосовершенствованием, переход на тот уровень существования, когда становятся безразличны физические показатели среды. Второй – с созданием технократических объектов, летательных аппаратов, на которых перемещаются на планету, находящуюся уровнем ниже. И Земля постепенно приближается к этой дальней границе, за которой жизнь в привычных для нас формах станет невозможной. Пройдут еще миллионы лет, когда она пересечет её, но, тем не менее, уже сейчас на Венере постепенно сгущаются водяные пары. Значит, создаются условия для появления биологической формы жизни. Стало быть, цивилизация может быть перемещена на Венеру и она станет играть роль Земли. Что же касается Земли, то её на санскрите называют Мритью-лока, что переводится, как “планета смерти”. Это название возникло оттого, что во всей Вселенной на Земле продолжительность жизни самая маленькая. Дело в том, что биологическая форма жизни не может быть очень продолжительной. Но ко всему, мы живем в такую эпоху, когда человеческая жизнь еще короче по сравнению с другими временами.
– Короче? Ладно ещё средневековье, когда 20 лет уже старостью считалось. Но сколько же жили люди древности? Допотопные, я имею ввиду. Двести лет? Триста, как мы?
– Самый первый упомянутый правитель на Земле, судя по хроникам, прожил 35 тысяч лет.
– Сколько??? – поперхнулась от неожиданности Кира. – Это невозможно! Ни одно биологическое существо не может иметь такую продолжительность жизни!
– Следующий прожил 25 тысяч, – проигнорировав её, продолжила Мор. – Его потомки 15 и 10 тысяч. Продолжительность жизни снижалась с каждым новым поколением, пока не достигла минимума в Тёмные Века, когда люди умирали раньше, чем успевали полностью повзрослеть. После продолжительность жизни начала увеличиваться.
– Интересно, почему так?
– Во все известные времена многие ученые и исследователи бились над рецептом бессмертия, поиском источника молодости. Ходили слухи о волшебниках, обладателях запретных знаний, чей срок жизни многократно превышал среднестатистический. Но они искали не средство для продления жизни, а лекарство, чтобы вернуть утерянное. В 21 веке людям удалось продлить свои жизни благодаря достижениям медицины до невиданных прежде 300 лет, что заставляло их гордиться своим превосходством над природой. На фоне Забытых Богов их кипиш смешон. Потому что как бы они не бились – Солнце все равно убьет их всех.
– В смысле, Солнце потухнет? Или взорвется?
– Нет, сам свет Солнца для них опасен, потому как проходящее сквозь атмосферу излучение отличается от показателей, в которых люди формировались, как вид. К слову, Солнце – это и есть источник старости на планете. Я хочу сказать, что при сравнении планеты нынешней с той, что была миллионы лет назад – последняя похожа на рай. Другой состав воды, почвы, атмосферы, даже наклон планеты и продолжительность дня – все способствовало увеличению продолжительности жизни и развитию гигантизма.
– Гигантизма? О! Поэтому ты такая большая?
– Возможно, – почудилась в её голосе нотка усмешки. – Но я не самый высокий гуманоид на планете. В разных уголках находили и семиметровые человеческие останки. Много легенд осталось о великанах-людоедах. Что в древнегреческом мифе об аргонавтах. Что в древнеиндийских, где от великанов пошло человеческие жертвоприношения с вырезанием сердца. Что в русских сказках о богатырях. Когда-то гиганты были повсюду, но люди восстали против них и изгнали под землю.
– Знаешь... Моя увлеченность оккультизмом и фантастикой плохо на тебя влияет, – задумчиво побарабанила двумя пальцами по нижней губе Кира. – Значит, если сложить все вместе, то получается такая вот история: Марс вышел из обитаемой зоны и его разумные обитатели поспешили переехать на соседнюю планету, которая к тому времени стала комфортна для проживания и напоминала эдемский сад. Но помимо людей изначально существовала некая раса хищников, с которой древнее человечество постоянно конфликтовало по принципу охотник-добыча. И это противостояние, начавшееся еще на Марсе, со временем вывело их войну на космический уровень! Древние люди были очень высокоразвиты, раз могли колонизировать другие планеты, и разработали мощнейшее оружие, превратившее их кровных врагов в детские страшилки. На радостях, что избавились от тысячелетней тирании, они объявили начало Золотого Века и спокойно плодились, ни на что не оглядываясь. Людей стало слишком много, ресурсов не хватает, началась грызня за территории и пропитание, которое окончилось ядерной войной, спровоцировавшей начало Ледникового Периода. Оказавшись заключенными под землей, выжившие постепенно растеряли свои знания и вернулись на поверхность уже в качестве знакомых нам пещерных людей, начавших заново постигать сельское хозяйство. В результате долгой изоляции появились новые расы людей, различающиеся по росту, цвету, морали и уровню уцелевших знаний. Самыми развитыми оказались шумеры, майя, атланты, гиперборейцы и прочие великие цивилизации древности, которые строили пирамиды, делали астрономические прогнозы и примитивные машины. Попутно они добили всех вылезших вслед за ними хищников, оставшись единственными разумными на планете. Но были и те, кто одичал окончательно и позавидовал соседям. Набеги варваров уничтожили все культурные и научные ценности, после изгнали эти народы на север. Вспоминаем лекцию Гаруды о религиозных гонениях, сожжений книг и летописей вместе с библиотеками, а после крестовые походы, где “несущие веру” зачищали места, куда не дотянулись прежде. Вуаля! Люди массово оскотинились и уже ничем не похожи на марсианских переселенцев, потому как не только корабль построить не могут, но даже моются лишь, когда в воде тонут! А после уже началась эпоха Возрождения, теория Дарвина, паровые двигатели, запуск собак в космос и поколение исследователей, что недоуменно чешут репы на замороженные пальмы в Антарктиде и следы великанов в Эфиопии. Но в официальной истории, (составленной почти несколько столетий назад и почти не корректируемой с тех пор, как только появилась археология) человечество произошло от обезьян на этой планете и к концу ледникового периода развилось из приматов в кроманьонцев; динозавры погибли от метеорита, мамонтов съели люди с палками, пирамиды построили с помощью рабов, а ацтеки были просто очень кровожадными. Вот и вышло так, что Война и Мир по воле случая переродились и за несколько сотен лет достигли того уровня, когда ваши расы были на пике своего могущества, а люди наоборот в самом низу и противопоставить вам уже ничего не могут.
– И тем не менее, все наши доводы основываются лишь на гипотезах и наших с Гарудой помыслах, – упрекнула Мор свою разошедшуюся хозяйку.
– Зато это многое бы объяснило, – пожала плечами наездница, раздумывая, как бы поудобнее развалиться на мягкой и теплой спине пантеры. – Хотя бы то, почему люди являлись единственными носителями ДНК бога и почему Гаруда в своем истинном облике так на пришельца смахивает. Ведь на этой планете нет позвоночных, у которых было бы больше двух пар конечностей, и я подумала... – и тут до нее дошло. – Бля, так он реально пришелец?! Марсианин??? Или с другой планеты?!
Мор лишь молча покосилась на нее в ответ. Кира же в свою очередь пристально уставилась уже на нее, подозрительно сузив глаза:
– Теперь мне ещё интереснее знать твой истинный облик, моя дорогая марсианка! Жалко, что для этого нужно твое полное настоящее имя угадать. Вдруг ты тоже какая-то крылатая медуза?
– Мы с Гарудой разных видов... Но предок у нас один, – сморщила нос пантера от наплыва разрозненной информации, из которой проблематично было выделить что-то стоящее. – Как волк и собака. Один нападает и убивает, когда другой защищает и повинуется.
– И поэтому вы смотрите так, словно готовы вскрыть другому глотку? То есть, этих пернатых специально вывели из тебе подобных, чтобы использовать для защиты? Или же это была союзная людям инопланетная раса?
– Нет информации, – после тщательного просеивания и расшифровки всплывшей наследственной памяти ответила Мор, вызвав разочарованный вздох.
– Ладно, а как вышло, что вы двое очутились здесь и сейчас? Вы попаданцы из прошлого в человеческие тела? Не могли же ученые в самом деле вас воскресить случайным образом! Хотя... Чем больше я с вами общаюсь, тем больше в это верю...
– Нет инф... Мне требуется время обдумать этот вопрос, – успела ухватить едва не ускользнувшее от неё знание Мор и принялась осторожно его прощупывать, чтобы выяснить скрытые в нем данные. – Насчет Гаруды не знаю, но сейчас могу сказать только, что в моем существовании виновата только ты. Для более подробной информации требуется расшифровка.
– Извини?! – даже рот открыла Кира от подобного обвинения. – Это в чем же я виновата?
– Абсолютно точно до твоего рождения меня не существовало, – демон слабо щелкнула хвостом какую-то оборзевшую сверх меры мелкую зверушку, пытавшуюся прошмыгнуть между ее лап. – Единственный доступный способ для существ, подобным мне и Гаруде – это перерождение в своих прямых потомках, потому как в них остается частица нашего духа.
Челюсть Вольной повисла, грозясь вот-вот оторваться и затеряться среди валяющихся в бессчетных количествах останков.
– Ты... Так... Мне называть тебя бабушкой? – сглотнув, натянуто улыбнулась Кира, вцепившись пальцами в черную шерсть.
– Как пожелаешь, душа моя, – великодушно разрешила та.
Несколько минут они провели в молчании. Кира сверлила затылок духа, неосознанно теребя шерсть между пальцев, и размышляла над ее словами. Ей, как фанатке всего мифического и фантастического, безусловно было интересно поговорить на подобную тематику с тем, кто разделяет ее интересы, но одна вещь уже не один день терзает ее рассудок и заставляет нервничать. Теперь, в свете открывшихся фактов, подозрение усилилось. Но спросить напрямую не позволяет инстинкт самосохранения, твердящий, что спрашивать о подобном – не лучшая идея. Только когда это Кира Вольная слушала голос разума?
– Мор, – позвала ее Кира, не уверенная что этот разговор стоит начинать. – Скажи... – и замолчала под внимательным взглядом огненных глаз.
Верас не торопила, хоть в её эмоциональном фоне, обычно напоминающей спокойную воду, появились легкие круги беспокойства. Подозревает, что именно она хочет спросить? Наверняка ведь все сама разузнала, но молчит, зараза, требуя, чтобы вопрос прозвучал.
– Ты по прежнему будешь подчиняться владельцу твоего талисмана?
Остановилась.
Демон прикрыла глаза. Вопрос не тот, который она ожидала, но тема поднялась не менее скользкая.
– Нет.
– Почему? – мгновенно напряглась девушка, плотнее обхватывая бедрами бока своего скакуна.
– Потому что я уже больше не Верас, – широко взмахнула хвостом. – Я Мор. Смертные больше не могут иметь надо мной прежней власти, потому что им больше не под силу меня сдерживать. Контроль надо мной основывался на привязку к хозяину через недостающие в моем духе слои, непонятным образом законсервированные в камне кулона, но сейчас мой дух снова цел и, следовательно, талисман стал бесполезен.
– Тогда... Почему мне ты подчиняешься, как ни в чем не бывало?
– Потому что я так хочу.
– Почему?
Мор немного подвисла от вопроса, но продолжила:
– Потому что ничего другого я не умею, кроме исполнения приказов.
– Это еще меньше похоже на правду, чем первый вариант, – подцепила ее Кира. – Хоть ты по-прежнему не можешь лгать и заменяешь один верный ответ менее верным. Давай еще раз и посмотрим, смогу ли я тебя словить на этот раз.
Хвост демона раздраженно щелкнул, временно видоизменившись, но морда выражала все те же невозмутимость и спокойствие.
– Хорошо, я отвечу, – согласилась она, добавив немного красного в глаза. – Я держусь рядом с тобой потому что, во-первых, ты без меня не выживешь. Во-вторых, я без тебя не имею доступа к моей нынешней форме и буду постоянно пребывать в обличье демона Разрушения. В-третьих, без тебя большинство отданных ранее клятв становятся недействительными...
– Это скорее плюс, чем минус...
– Согласна, но, в-четвертых, я по-прежнему у тебя учусь и твое участие жизненно необходимо в тех случаях, когда требуется не логика, а эмоции и сопереживание, отсутствующие у меня в принципе. В-пятых, мой первый ответ был искренним.
Кира открыла рот и закрыла обратно, не зная, что ответить. Вместо этого слабо улыбнулась, но через секунду снова насторожилась:
– А как же твоя природа? Ведь ты сама сказала, что являешься охотником на человека! Смею заметить одну вещь в наших отношениях – я человек!
– Я знаю это, – немного склонила голову Мор, выражая непонимание.
– И я помню, что почти все люди делятся для тебя на две категории: на закуски и пустое место. И что все, к кому ты проявляла хоть какую-то благосклонность, относились ко второй категории, а от первых наоборот старалась избавиться при возможности. То, что ты признала меня, говорит о том, что я к первой категории не отношусь?
– Нет.
– Ну и хорошо... – расслабилась Кира.
– На самом деле, ты кажешься мне вполне съедобной, – как ни в чем не бывало продолжила демон, двинувшись дальше вдоль берега. – Это было вполне ожидаемо, ведь во времена нашего общего прошлого все незапланированные убийства записывались именно на тебя, как на направляющего меня. Я же до сих пор так же чиста, как и в свой день рождения.
– И... Что же останавливает тебя от того, чтобы не разорвать меня прямо сейчас на лоскутки? – прикусила губу девушка, чувствуя, как враз похолодела спина.
Уж Верасу это не составит никакого труда, если ей стукнет в голову.
– Ты.
– Я? Я сама останавливаю тебя от того, чтобы ты меня не убила, стоит тебе лишь проголодаться? Каким же это образом?
Пантера вновь покосилась на ее лицо (косоглазие скоро заработает), стараясь придать взгляду побольше выразительности, когда она оглядывала оседлавшую ее фигурку сверху вниз и обратно.
– Кира, я знаю, что твоя память не абсолютна, иначе бы не посылала мне постоянно запросы на выдачу конкретных данных, но разве ты уже забыла, кем являешься?
– Эм... Человеком?
– Ты моя единственная родственная душа в этой жизни. Более того, в тебе находятся частицы не только моего духа, но и нашего первого мужа, с чьей помощью стало возможно твое возвращение. И ты прекрасно знаешь, как мы обе к нему относились.
– Ну да, – поняв, что пока в безопасности, Кира с горькой улыбкой закрыла глаза, окунаясь в воспоминания. – Но, видимо, для тебя он значил все-таки чуточку больше. В мире не найдется второго такого человека, что сумеет вернуть душу демону...
Тут её ушки навострились, улавливая что-то вдалеке. И пусть ход не замедлился и вообще никак не было ни внешне, ни внутренне не продемонстрирована возникшая обеспокоенность, но Кира слишком хорошо знала свою спутницу и потому сразу же сунула нос в карту, чтобы разузнать, что же такое учуяла ее напарница.
– Так, погоди... – озадаченно сказала Кира, не заметив, что Верас восприняла слова всерьез и остановилась, посмотрев на неё в ожидании. – Ты уловила какого-то сильного духа, но это явно не кукловод. Он движется к той группе... из воды? По воде? С того берега?
Мор ждала, когда Вольная закончит размышления и отдаст приказ. Сама-то она давно уже все про себя просчитала, но не имела никакого стимула двигаться в ту сторону. Тем более, что она даже отсюда чуяла, как вся кучкующаяся на берегу группа душ в сопровождении движущегося по реке неведомого сильного духа разом исчезла. А вот монстр остался. Не нужно много ума, чтобы понять, что случилось.
– Давай проверим, – свернув карту трубкой, вытянула руку Кира с видом полководца.
– Это будет опасно, – предупредила Мор.
– Ну и что? Считаешь, что не сумеешь справиться с этим существом?
– Он слабее меня, но его способности нам неизвестны, – демон предприняла последнюю попытку образумить хозяйку. – Я не могу гарантировать твою полную безопасность.
– Ты её нигде здесь гарантировать не можешь, – обвела она рукой окрестности и ободряюще похлопала ладонью по холке: – Не волнуйся, ты справишься! Я в тебе уверена!
Мор прикрыла глаза, решив не говорить о том, как губительна для может быть подобная вера при неправильной оценке сил. И где присущий всем живым инстинкт самосохранения? Либо же он оказался перевешен человеческим любопытством и верой в “авось”? Напомнить Кире, что на ней ответственность за обе их жизни?
– В таком случае, я предлагаю скрыть свою принадлежность к сильным мира сего, дабы в случае опасности иметь преимущество в виде элемента неожиданности.
– Эм... Хороший тактический ход, – Кире понадобилось время, чтобы переварить ее фразу.
Верас резко выпрямилась, становясь на две лапы, лишь у самой земли перехватывая охнувшую от неожиданности спутницу сильным хвостом, превышающим длину ее тела даже в животном облике.
– Не делай так больше, – хмуро буркнула Кира, потирая отбитые падением места. – Я же вроде существую сейчас в виде духа! Почему я вообще чувствую боль?
– Потому что ты её ожидаешь, – отозвалась темноволосая златоглазая близняшка и слегка стушевавшись под сердитым взглядом. – Риторический вопрос? – решила уточнить, не понимая причину раздражения хозяйки.
Беловолосая вздохнула и покачала головой. Сколько лет прошло, а Верас так и не научилась улавливать разницу.
– Что это? Причал? – удивленно воскликнула Кира, когда издалека увидела тонущее в тумане деревянное сооружение.
– Это риторический вопрос? – на всякий случай спросила Мор.
– Ты это у меня теперь каждый раз будешь спрашивать, когда мне потребуется у тебя что-то спросить? – покосилась на него человек.
– Это риторический вопрос?
– Тебя заклинило?
– Это риторический вопрос?
Кира открыла было рот, когда до неё дошло, что для того, чтобы прекратить это недоразумение, ей первой нужно перестать отвечать вопросом на вопрос.
– Нет, это не риторический вопрос!
– Да, это причал, – как ни в чем не бывало ответила Верас, успешно проигнорировав другие накопившиеся вопросы.
– Спасибо, кэп! Я это и без тебя поняла!
– Тогда зачем спрашивала? – не поняла демон.
– Ты надо мной издеваешься? – начала закипать Вольная.
– Это риторический вопрос?
– Да!!!
– Хорошо, – повела плечом Мор и посмотрела в сторону реки.
Кира отчаянно оглядела пустой берег в поиске поверхности, о которую можно побиться.
– Приближается, – заслонила её собой дух Войны, по мысленной связи настоятельно порекомендовав не выходить из-за спины. – Будут ли указания насчет дальнейшего порядка действий?
– По ситуации.
– Принято, – приняла она независимый вид, безынтересно наблюдая за тем, как из густого речного тумана появляется темный силуэт.
Кира же смотрела на нового персонажа с любопытством. Высокий. Очень высокий (но значительно ниже Мор) и просто неестественно худой, что было видно даже под висящим на нем мешком черном балахоне, закутывающем фигуру от макушки до пят. Из видимого оставались лишь обтянутые кожей кости ладоней, удерживающих шест, и светящиеся бирюзовым глаза в том месте, где должно находится лицо. Бесшумно направляемая им лодка из почерневшей от влаги древесины была похожа на те, что когда-то в прошлом рассекали улицы Венеции.
– Юные леди желают воспользоваться моими услугами? – проскрипел лодочник, видя, что никто к нему бежать не торопится.
“Юные?” – фыркнула про себя Вольная, вспоминая свой возраст. А потом намекающе покосилась на свою напарницу, чей возраст может равняться как её собственному, так и возрасту всей человеческой цивилизации, если не раньше.
– Какого рода услуги ты предлагаешь? – с подозрением прищурилась Кира. – А то мало ли что ты там предлагаешь. Мы люди приличные, – не обратилась внимание на мысленный фырк со стороны Мор на слове “люди”, – и не доверяем всяким мертвым экзгибиционистам!
– Что?! – поперхнулся тот.
– А что? Хочешь сказать, что под этими тряпками у тебя есть еще какая-то одежда? – невинно захлопала глазами блондинка. – Знаю я вас, мужиков. Вначале “Давай на лодке покатаю, красавицы! Тишина, романтика, дымка над водой”, а как поматросят, то сразу же бросают! – направила обвиняющий перст на охуевшего от подобного поворота перевозчика.
“Кира, – тактично “кашлянула” по ментальной связи Верас, закончив копаться в своих неведомых источниках и упорядочив информацию. – На основе анализа внешних и поведенческих данных я провела сравнение и обнаружила одно совпадение. Существо перед нами известно как Харон. В большинстве случаев, включая описания у Павсания и, позже, у Данте, Харон находится у реки Ахерон. Римские поэты называют реку Стикс, возможно, следуя за описанием подземного мира у Вергилия в Энеиде, где он ассоциировался с обеими реками. Весьма маловероятно, что под определением “услуги” он подразумевал именно то, в чем ты его столь глупо обвиняешь. Харон перевозит умерших по водам подземных рек, получая за это плату в один обол, по погребальному обряду находящийся у покойника под языком. Ни при каких условиях обратно не перевозит”
“Ты можешь быть в этом уверена на 100%”
“Нет, – после легкой заминки, Мор посмотрела на все еще находящегося в прострации от возмущения лодочника с презрением, будто тот и в самом деле вот-вот примется доказывать, что является злостным эксбиционистом, а то и еще чем похуже. – Потому что я почуяла что-то, вызывающее у меня серьёзные подозрения на его счет. Предупреждаю еще раз: это существо – опасно. Это сильный, сытый, частично сохранивший свой разум дух и, возможно, один из старейших в Чистилища из тех, которые только встречались на нашем пути. Он обитает здесь, вероятно, ещё до появления Гаруды.”
“Но сейчас же он на нас не бросится?”
“Если только перестанешь его провоцировать. Его нижние конечности представляют собой единое целое с его транспортом, и он не способен причинить нам вреда, пока мы не приблизимся. И все же, Кира, зачем ты вносишь дезинформацию, если именно переправка на тот берег является нашей нынешней целью? Это лишь бесполезно тратит наше время.”
“Это не бесполезная трата времени!”
“Прошу уточнения”
“По-твоему, я могла упустить такой шикарный шанс кого-нибудь постебать? Гаруда меня игнорирует, да и вообще надоел, ты юмора не понимаешь, а мне скучно!” – топнула ногой Кира, обиженно насупившись.
“Ребенок...” – подумала Мор.
“Мы ментально общаемся, вообще-то! Так что я тебя прекрасно слышу!”
“Я вынуждена предупредить, что подобного рода развлечения обычно плохо заканчиваются для самого шутника”, – отвела взгляд в сторону Мор, разглядывая что-то вдалеке.
“Ой, да что он мне сделает...” – начала было Кира.
“Как минимум может ударить веслом, как своим единственным оружием, – двинула плечом Верас, и если бы ее эмоции, а, вернее, их отсутствие, что чувствовались столь же ярко, как и свои собственные, то Вольная заподозрила бы, что ее напарница попыталась пошутить. – Будет большое разочарование, если это случится, когда я буду слишком увлечена отслеживанием перемещения потрошителя и не успею принять ответные меры по твоей защите. Совсем как сейчас.”
“Эм... Это такой жирный намек на то, что если оскорбленный Харон сейчас начнет меня лупить веслом ниже спины, то ты вмешиваться не станешь?” – мигом сообразила человечишка, прекрасно зная, кто из них двоих мастер по обходу различных клятв и обещаний.
“С большой долей вероятности мне это удастся не сразу”, – ответила Верас тоном прокурора, зачитывающим обвинения.
“Я буду паинькой! – мысленно поставила крест на сердце Кира, почти сразу же буркнув про себя: – Поздновато ты занялась моим воспитанием, бабуля...”
“Бабуля” успешно пропустила ее слова мимо ушей.
– Не знаю, за кого вы меня приняли, но уверяю, что ничего подобного у меня и в мыслях не было... – отойдя от первого шока, прошелестел лодочник.
– А теперь? – мгновенно вновь вогнала его в ступор Кира.
– Что... “Теперь”? – не понял тот.
– А теперь в мыслях есть? – ехидно улыбнулась беловолосая, пытаясь не рассмеяться в полный голос от густой ауры недоумения, смущения и возмущения. – Ведь осмысливая сказанное, ты не мог не представить некоторые... пикантности, – закусила губу и потупила взгляд.
Бедный мужик снова на время выпал из реальности, не найдясь с ответом. Похоже, что до сих пор никто к нему так нагло не подкатывал.
“Ты зло. Достала даже мертвого, – прокомментировала поведение хозяйки Мор, взирая вдаль на случай, если нахалку постигнет справедливая кара. – И твое обещание быть послушной не продержалось и пяти секунд.”
“Я нахожу ироничным то, что порождение зла и ненависти только что меня злом обозвало!” – тихо смеялась про себя Кира.
“Я не порождение зла, но если судить по поступкам, то...”
“Что?”
“Тебе это звание подходит больше,” – с умиляющей непосредственностью завершила свою мысль демон.
– Так ты подвезешь нас до того берега? – сжалившись над перевозчиком, обольстительно улыбнулась ему Кира.
– Плата вперед! – очнувшись, мгновенно выдвинул тот условие, пока ему опять голову не задурили.
“Кира, не надо”, – почти обреченно попросила Мор, видя расплывшуюся ехидную лыбу на всю мордашку.
– И всё-таки, первое мнение зачастую верное, – протянула эта зараза, не вняв голосу разума. – Чем вообще платят в загробном мире, если все здесь существуют лишь в виде голых душ? Ни денег, ни каких-либо иных материальных ценностей с собой сюда не пронести. У нас даже еды с собой нет, потому как в этом мире мы сами являемся для других едой! Чем же еще платить остается, кроме как...
Вольная несколько секунд пыталась сфокусировать взгляд на огромной деревяшке, с пугающей легкостью остановленной двумя пальцами мгновенно среагировавшей Мор прямо напротив её носа. Ну вот, а ведь еще минуту назад уверяла, что не будет вмешиваться. Видимо, Харон тоже удивился скорости и силе обычной с виду души, в последний момент предотвратившей поражение своей излишне болтливой беловолосой копии, и посмотрел на Мор более внимательно.
Кира же улыбнулась еще шире, продолжая, как ни в чем не бывало:
– ... Кроме как вынудить собеседника сделать так, как ты хочешь, ложью, угрозами и шантажом.
Оба духа, Войны и лодочника, уставились на нее с одинаковым недоумением, не уловив смысла.
Девушка потянула на себя едва не размозжившее ей голову двухметровое полированное за века пользование почерневшее дерево и едва не сложилась пополам от его веса, когда Верас разжала пальцы. Кире вдруг подумалось, что в её личном демоне заключено физических сил куда больше, чем которыми она могла пользоваться в человеческом теле. Может поэтому все настолько часто оборачивалось серьезными травмами?
– Тебе же это нужно, верно? Какой лодочник без весла? Ты же ведь не на моторной лодке, – махнула рукой человечишка, с трудом выравнивая деревяшку вертикально, чтобы использовать, как дополнительную опору. – Тем более, я сомневаюсь, что в твоем положении так просто будет добыть новый материал и инструменты для изготовления нового весла. Я уже не говорю о времени, которое займет работа. В любом случае, перевозка встанет и появится куча недовольных клиентов.
Теперь в глазах обоих духов загорелось понимание. И если от Вераса веяло довольством и ноткой гордости (?) от того, с какой легкостью её хозяйка спровоцировала и тем самым поставила перевозчика в неудобное положение, то сам пострадавший от этого маленького обмана выглядел далеко не радостным. Скорее, обиженным ребенком, осознавшим, что его обвели вокруг пальца.
– Вы пытаетесь купить меня, суля в награду мою же собственность? – гневно прошелестел Харон, щелкая костяшками пальцев.
– Ты хотел сказать, что мы великодушно вернем твою собственность, которую ты столь опрометчиво потерял, пойдя на поводу своих эмоций, – поправила его Кира.
– Восхищена твоей находчивостью, – вновь выдала странный жест Мор (что-то из её предыдущего воплощения, которое она не помнит?), касаясь двумя пальцами своих губ, тронутых тенью улыбки. – Пожалуй, до такого могла додуматься только ты.
– Учись, пока я жива, – пошутила в ответ Кира, не раздумывая над своими словами, что и стало ошибкой.
В эмоциональном плане Мор, до того ощущаемой, как свежий весенний едва теплый ветерок, в один миг вдруг словно покрылась изнутри изморозью, холодом выжигающей все чувства, а во рту нестерпимо зачесалось от желания выпустить клыки. Но внешне Верас осталась абсолютно спокойной, и лишь вспыхнувшие на секунду красные огоньки в глубине черных глаз выдали её.
“Что я такого сказала?” – недоуменно спросила Кира, не понимая столь резкой перемены в ее понимании.
“Пока я жива”, – повторила её слова Мор, немного прищурившись.
“И что в этом такого?”
“А то, что ты можешь умереть лишь окончательно развоплотившись, – холодным тоном объяснила та. – Ты все еще часть меня, несмотря на раздвоение. Дорога перерождений, как для прочих смертных душ, для тебя закрыта”
“И что?” – все еще не въехала в тему Кира.
“Бросить меня решила, окончательно успокоившись?” – уже не скрываясь, в открытую зашипела Мор.
“Чего? – испуганно отпрянула та от нее на шаг назад, впервые услышав от Вераса гневные нотки в свой адрес, и прекрасно зная, что ничем обычно для предмета раздражения демона это не заканчивается. – С чего ты вообще это взяла?!”
