Текст книги "Пешка дьявола (ЛП)"

Автор книги: Лилиан Харрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Мое сердце сжимается, а на глаза наворачиваются слезы, грозящие вот-вот пролиться. Я прячу их, не желая портить себе день еще больше, плача перед баром, полным людей, во второй раз. Этот мужчина, наверное, уже считает меня сумасшедшей. Я не хочу давать ему еще больше поводов так думать.

Данте поглаживает затылок, и моя грудь вздымается с каждым вздохом, когда я наблюдаю за тем, как напрягаются его трицепсы. Его взгляд останавливается на моей груди, вероятно, он заметил мои соски, проступающие сквозь платье.

– Последний заказ, – объявляет бармен.

Данте резко поворачивается обратно к бару, одним быстрым глотком допивает остатки своего напитка и ставит стакан на место. Я быстро допиваю свой, не зная, как мне жить дальше, когда я выйду отсюда.

Что, если Карлито найдет меня первым? Хотя он ни разу не ударил меня, я могу сказать, что ему не терпится поставить меня на место. Ярость плещется в его глазах каждый раз, когда я нахожусь рядом с ним. Когда они заполнятся до отказа, гнев прольется дождем, и я стану его жертвой на всю жизнь.

– Итак, какой он, твой жених? – спросил Данте, его теплый взгляд поймал меня в невидимую клетку, в которую я бы с радостью забралась.

Я никогда раньше не видела мужчину с такими красивыми карими глазами. Они чувственные, а во всем остальном он – мужчина. Рельефные мышцы его бицепсов греховно напрягаются, когда он скрещивает руки, заставляя меня застыть на месте дольше положенного.

Снова.

Но на этот раз он ничего не говорит. Его глаза все еще прикованы ко мне, когда я поднимаю взгляд.

– Он не совсем мой жених, – бормочу я, глядя на свои колени. – И он ужасен. Мои родители устроили это, и у меня нет выбора в этом вопросе.

Его рука перехватывает мою, крепко сжимая ее, большой палец мягко проводит по ней, пока он смотрит на меня. Мое внимание снова переключается на него, когда мое тело вздрагивает от прикосновения, спокойное чувство проникает в меня каждый раз, когда он касается моей кожи.

– Мне жаль, что ты страдаешь. – Его тон такой же мягкий, как и его прикосновения, теперь он медленно поглаживает мою руку. – Но у каждого есть выбор. Просто некоторым сделать его труднее.

У меня перехватывает дыхание. Я потеряна для него. Не в силах отстраниться.

Он прав. У всех нас есть выбор, который мы иногда боимся сделать. Мне нужно перестать сдерживать себя.

Может быть, я не должна так себя чувствовать, но я не могу побороть это притяжение между нами. Мне нужно знать, к чему это может привести, прежде чем все закончится для меня.

– Наверное, это безумие, – шепчу я, снова поднимая на него глаза. – Но…

– Но что? – Ровный звук его слов омывает меня спокойствием.

И в следующие три секунды я полностью меняю ход своей судьбы.

– Хочешь уйти отсюда? – Вопрос вырывается прежде, чем я успеваю взять его обратно.

Мое сердце бьется в грудине, я боюсь, что он скажет «нет» или, может быть, боюсь, что он действительно скажет «да».

Его глаза расширяются на кратчайшую секунду, а затем он встает на ноги, возвышаясь надо мной и хватая меня за руку. Его губы кривятся в злобной ухмылке.

– Я думал, ты никогда не спросишь.

Я вздыхаю с облегчением, обхватываю его пальцы и позволяю ему увезти меня как можно дальше отсюда на столько, на сколько он захочет.

ГЛАВА 3

ДАНТЕ

Она так красива со своими длинными волнистыми черными волосами и карими глазами, такими темными, что они почти цвета полуночи. Вживую она намного ниже, особенно без каблуков. Ее рост – 160, а мой – 190. Мои братья и я – все высокие, мы унаследовали это от нашего отца.

Благодаря моему постоянному наблюдению я знал, что она будет в этом баре. После того, как я увидел, как она убегает из дома, я догнал ее здесь.

Ракель Бьянки предсказуема. Она любит прятаться в этом захудалом баре, когда расстроена. Я был бы очень зол, если бы она решила пойти в другое место.

Я следил за ней уже год, перехватывал все ее звонки и поручал своим людям следить за ней, когда не мог сделать это сам.

Когда мы с братьями разработали план, чтобы нанести удар по братьям Бьянки, Ракель всегда была шахматной фигурой, которую я должен был разыграть. Мы знали, как много она значит для своего отца, и знали, как сильно они нас ненавидят.

Сначала, когда я увидел ее фотографию, пока мы планировали нашу месть, я хотел лишь склонить ее к браку, чтобы наказать ее отца за то, что он причинил боль нашей семье. Женитьба на его дочери была бы вполне уместна. Но потом мы решили, что можем использовать ее как разменную монету, чтобы вывести ее отца из подполья.

Не то чтобы я собирался отдавать ее, но я мог бы легко убедить ее отца, что готов обменять ее жизнь на его. В отличие от Фаро, он, вероятно, решит спасти свою дочь.

Сэл не знает, что Ракель будет моей, и она останется таковой, даже если пока не знает об этом. Мужчины Бьянки всегда считали себя лучше нас. Мысль о том, что парни Кавалери женятся на женщинах Бьянки, была бы для них сущим адом.

Я не могу дождаться, когда сообщу ее отцу радостную новость… прямо перед тем, как всажу ему пулю в череп. Жаль, что он не будет присутствовать на свадьбе, разве что в гробу.

Я не собираюсь влюбляться в дочь своего врага. Ракель может быть невиновна, но она все еще разделяет их кровь. Возможно, мы скоро поженимся, и я даже буду трахать ее, но я никогда не влюблюсь в нее. Брак без любви – это все, что у нас будет.

Она может винить в этом своего отца. Он запятнал ее кровь своими ошибками, и за это она всегда будет расплачиваться. Возможно, я не такой жестокий, как Карлито, но брак со мной станет для нее тюрьмой. Эта птичка никогда не будет по-настоящему свободной.

Но я могу дать ей то, чего не может дать Карлито: жизнь без страха. Она никогда больше не будет бояться, что мужчина причинит ей боль.

Сегодня вечером, после того как я покинул Viper, один из танцевальных клубов, которым мы с братьями владеем, я отправился на свадьбу, на которой она присутствовала, и убедился, что Карлито не делает того, чего она не хотела, чтобы он делал. Я смешался с толпой, совершенно незаметный среди сотен присутствующих. Когда они собирались уходить, я последовал за ними в дом ее родителей.

Я довольно хорошо узнал ее будущего бывшего жениха. Он любит посещать Tips & Tricks, стриптиз-клуб, принадлежащий Бьянки, в котором Киара является управляющей.

Когда он появляется в клубе, я тоже нахожу время, чтобы побывать там, занимая столик рядом с ним или присоединяясь к нему, пока он отправляет смс на мой телефон. Мои люди тоже держат меня в курсе его приходов и уходов, так что я знаю, где он будет, еще до того, как он появится.

После первого разговора, который я завел с ним, он решил, что мы друзья на всю жизнь или что-то в этом роде. Этот человек может выпить целую бутылку ликера и петь, как канарейка, со стриптизершей или двумя на коленях, пока он рассказывает подробности о том, что он сделает с Ракель, когда они поженятся.

Мне жаль ее. Мне даже жаль того, что я планирую с ней сделать. Ложь, которую я буду говорить, чтобы получить то, что я хочу. Но это необходимо. Мы с братьями ждали пятнадцать лет, чтобы отомстить за смерть отца и восьмилетнего брата Маттео, которые умерли по вине ее дяди Фаро и его братьев, один из которых – ее отец.

Из-за ее семьи мне пришлось бежать с моим старшим братом Домом и младшим братом Энцо, когда мне было всего двенадцать лет. Мы жили на улицах целый год, пока не нашли приют, в котором смогли выжить.

Чтобы выжить, нам приходилось заниматься всякой мерзостью, например, красть у людей и воровать конфеты из магазинов, чтобы поесть. Наше прошлое наполнено большим количеством ужасов, чем когда-либо должен был пережить любой ребенок. Но мы это сделали, благодаря им.

Фаро хотел нас убить. Перед тем как убить моего отца, он поклялся ему, что убьет и нас. Поэтому у нас не было другого выбора, кроме как убраться как можно дальше от всей его семьи.

В конце концов нам повезло, Дом встретил Томаса Смита, работая в кафе, когда ему было шестнадцать лет. Томас предложил нам работу, безопасное место для жизни и, что более важно, кого-то, кто мог бы присматривать за всеми нами. Дом был еще ребенком, всего на год старше меня, когда мы бежали, но он сделал все возможное, чтобы мы были в безопасности. С Томасом мы, наконец, были в безопасности.

Мы не думали, что когда-нибудь настанет день, когда мы будем на вершине, когда братья Бьянки будут нас бояться, но теперь они боятся.

Они попрятались, как тараканы, после того как мы сожгли первый принадлежащий им бизнес: прачечную, которую они использовали для хранения оружия и управления своими незаконными операциями. Мы уже год разрабатываем план мести, чтобы все карты были разложены идеально. Наконец-то пришло время, когда каждый из них заплатит за это свою цену.

Мы не только уничтожили прачечную и их людей, но и подожгли склад, который они использовали для ведения бизнеса, убив всех членов преступной семьи Палермо.

Мы искали Фаро и его братьев с тех пор, как прачечная взлетела на воздух, и нам нужен наш фунт плоти. Мы найдем их, даже если для этого нам придется сжечь все дотла.

Фаро недавно попытался закончить войну, которую он давно начал, заключив сделку с Домом в обмен на его дочь, но это обернулось против него. Никто из нас никогда не примет ничего из того, что могут предложить Бьянки. Ничто не положит конец кровопролитию.

Ничто, кроме их смерти.

Мы слишком долго ждали того дня, когда сможем заставить их заплатить. Это единственная цель, которую мы преследовали последние пятнадцать лет, и я буду добиваться ее до последнего вздоха. Ничто и никто не сможет встать между мной и моей местью.

Даже такая красавица, как Ракель Бьянки.

– Итак, куда мы едем? – спрашивает она, не обращая внимания на ловушку, которую я скоро устрою.

– Ко мне домой. – Я смотрю на нее, поворачивая машину на правую полосу. – Это тебя устроит?

Она пожимает плечами, ее глаза тонут в печали, когда она смотрит на меня со стороны пассажира моего пудрово-голубого McLaren Speedtail.

– Мне больше некуда идти, – бросает она небрежно, ее губы изгибаются в хмуром выражении.

Мне неприятно видеть ее расстроенной. Возможно, это потому, что я так долго за ней слежу, и мне кажется, что я ее знаю.

Она не заслуживает ничего из этого. Ни того, что запланировали для нее ее родные, ни того, что планирую я. Но иногда жизнь бьет по людям, которые этого не заслуживают, оставляя злых людей невредимыми. Это несправедливо, но такова реальность.

Мои братья и я тоже не заслужили того дерьма, которое мы получили. Маттео не заслужил того, чтобы никогда не узнать, что значит жить, но его все равно убили.

Когда я услышал, что Ракель сказала Киаре сегодня вечером, о том, как она хотела покончить с собой, я понял, что должен был организовать наше знакомство сегодня. Дать ей возможность принять предложение, которое навсегда изменит ее жизнь.

Если она не согласится, у меня не останется выбора, кроме как забрать ее против ее воли. Будет гораздо проще, если она не будет брыкаться и кричать. Не то чтобы это имело значение. Никому из мужчин, охраняющих мое заведение, не будет до этого дела.

Когда она узнает правду обо мне, будет слишком поздно. Она будет миссис Кавалери до конца своих дней, хочет она этого или нет.

То есть, до самой смерти.

Я не ожидал, что она захочет уйти со мной сегодня вечером. У меня был план заигрывания с ней, а потом сообщить ей, что мне нужна жена, но она все упростила… пока что.

– Эй. – Я протягиваю ей руку, укладывая ее пальцы в свою ладонь. – Все будет хорошо.

– Нет, не будет. – В ее глазах нарастает горечь. – Ничего никогда не будет хорошо.

– Ты этого не знаешь. Ты никогда не знаешь, куда заведет тебя жизнь. – Я смотрю на нее между тем, как сосредоточиться на дороге. – Я имею в виду, ожидала ли ты когда-нибудь встретить красивого мужчину в четыре часа утра?

Она наполовину смеется, наполовину плачет, проводя пальцами по глазам.

– Нет, вообще-то не ожидала.

– Значит, ты действительно считаешь меня красивым. – Я поднимаю бровь, мои губы кривятся в ухмылке, когда я ловлю свет в ее глазах от улыбки, которая теперь на ее лице.

– Ты ничего, я думаю, – жалобно хихикает она, фыркает и убирает руку назад. – Намного лучше, чем человек, за которого меня заставляют выйти замуж, это точно.

– Забавно. – Я делаю паузу, приводя в движение свой план. – Ты хочешь уйти от брака, а мне нужно вступить в него

– Что ты имеешь в виду? – Ее голова наклоняется в сторону, глаза сфокусированы на мне.

– Ну… – Я поворачиваю налево, проезжая по голой улице. – Есть одна собственность, которую я очень хочу защитить. Но проблема в том, что владелец не хочет мне ее продавать.

– Почему? – Она нахмурила брови.

– Сначала я должен доказать, что я счастливый женатый человек.

Ее глаза расширяются.

– Это безумие.

– Ага. – Я пожимаю плечами. – Хозяин стар и у него свои правила. Что-то насчет того, что женатый мужчина лучше подходит для ухода за домом. Если я хочу получить его дом, у меня меньше недели, чтобы найти фиктивную жену, которая сможет жить со мной три месяца и притворяться моей. – Я поворачиваю направо, приближаясь к своему дому. – Я вроде как сказал ему, что уже помолвлен и свадьба через две недели.

У нее открывается рот.

– Теперь ты видишь проблему? – усмехаюсь я.

Она кивает с нервным смешком.

– Немного.

– Он хочет увидеть свидетельство о браке, как только оно будет оформлено, – объясняю я дальше. – И после того, как он будет доволен, что я женат уже три месяца, он подпишет контракт на недвижимость.

Я чертовски надеюсь, что она купится на это дерьмо, или мне придется сделать то, что Дом сделает с Киарой сегодня вечером: запереть ее в комнате, пока она не примет свой новый мир.

– У тебя есть кто-то на примете? – Ее глаза сужаются.

Да. Ты.

– Пока нет. Это трудная просьба, даже с учетом всех денег, которые я бы предложил ей взамен.

И горшок был подслащен.

– Деньги? – Ее тон повышается от волнения. – Сколько денег?

– Я думаю, миллион долларов будет вполне приемлемо. А ты как думаешь?

Ее брови взлетают вверх.

– Я сделаю это!

– Что?

Я поворачиваю голову к ней, когда паркую машину на своей подъездной дорожке.

– Ты серьезно? Тебе действительно стоит подумать об этом, – говорю я, но внутренне ухмыляюсь, как ублюдок, зная, что, зная, что она в моих руках.

– Мне не нужно об этом думать.

Она тянется к моей руке, цепляясь за мой бицепс со всем отчаянием, проскальзывающим в ее глазах. Я чувствую это и ненавижу.

Я бы позволил тебе улететь, если бы мог, птичка, но я не могу. Теперь ты моя.

Будет ли она так же отчаянно пытаться сбежать от меня, когда узнает о своей новой судьбе?

Для меня это не должно иметь значения. Ничто из этого не имеет значения. Ни ее боль, ни то, что я должен сделать. Все это не имеет значения. Единственное, что меня волнует, это месть за смерть моей семьи.

– Послушай… – Она убирает свою руку от меня. – Мне некуда идти. Если я вернусь домой, боюсь, моя мать отправит меня к алтарю в течение следующего часа. А мой жених? Он настоящий засранец. Я боюсь того, что он сделает, когда получит меня в свои руки. Так что даже если ты какой-то сумасшедший психопат-убийца… – Она смеется. – Это нормально. Я подумывала о том, чтобы покончить с собой сегодня вечером, так что ты избавишь меня от этой проблемы.

Эти слова врезаются прямо в центр моей груди.

Блять. Эта женщина.

– Ракель…

Я поднимаю руку, мои пальцы тянутся к четким контурам ее лица. Моя ладонь находит ее щеку, и мне нравится, как хорошо она подходит.

– Не говори так, – шепчу я, нежно проводя большим пальцем по ее коже.

Она смахивает слезы, но они не могут спрятаться от меня. Я вижу их. Я чувствую, как они проникают в мое сердце. Мне противно, что мне жаль ее, но я не могу отгородиться от этого. Это чувство одолевает меня. Она такой хороший человек, меня убивает видеть столько боли в ее глазах.

– Прости меня за мою душещипательную историю. – Ее голос трещит, переполненный эмоциями. – Может быть, мне было суждено встретить тебя. Может быть, ты – мой единственный шанс начать все с чистого листа, где меня не смогут найти.

Я бы хотел, чтобы это было правдой.

– Я помогу тебе. Я обещаю. – Мои губы предательски обманывают ее, а глаза показывают, что я хороший человек.

Она тает от моих прикосновений, ее веки закрываются, а дыхание выравнивается.

– Если ты серьезно настроена, то я дам тебе все необходимое, чтобы начать новую жизнь, как только закончится трехмесячный срок, – добавляю я. – Я выдам тебе новое удостоверение личности, паспорт, и ты сможешь выбрать, куда, черт возьми, захочешь поехать. Никто тебя не остановит.

Какой же я ублюдок.

– Ты сделаешь это? – Ее лицо озаряется, глаза блестят.

– Я сделаю это. Без вопросов.

На ее лице столько надежды, и будет не очень приятно, когда она поймет, что все это не реально.

– Спасибо! – плачет она, бросаясь ко мне и обвивая руками мою шею, ее мелкие всхлипы пробивают броню, которую я построил вокруг своего сердца, чтобы не пустить ее туда.

Перестань заботиться о ней. Она – ничто.

Но я не могу.

Мои руки обхватывают ее, притягивая еще ближе, желая защитить ее и не понимая почему.

Она дочь моего врага. Почему меня волнует, что с ней случится? Почему из-за ее слез я хочу вырвать сердце Карлито и скормить его ее отцу?

ГЛАВА 4

РАКЕЛЬ

Сесть в его машину – это был риск, на который я готова была пойти. Что еще я могла потерять? Моя жизнь и так была сущим адом. До сегодняшнего дня я и мечтать не могла о том, чтобы сесть в машину к мужчине, которого только что встретила.

Но все кардинально изменилось.

Когда я думала, что до свадьбы осталось шесть месяцев, мне казалось, что этого времени достаточно, чтобы что-то сделать, но три месяца – это ничто. Это произойдет раньше, чем я успею оглянуться.

Кем бы ни был Данте, я знаю одно: у него есть деньги, и много. С того момента, как я увидела его машину, я поняла, что он должен быть богат. McLaren не из дешевых, а его стоит добрых два миллиона долларов. Я кое-что знаю об автомобилях. Это моя отдельная страсть. Я люблю роскошные автомобили, особенно спортивные.

Как только мы подъехали к дому, я убедилась, что мои подозрения были верны. Его дом – это не просто дом, а огромный белый особняк, занимающий целые акры земли.

Мы сидим на его кремовом замшевом диване, пальцы ног загибаются на мягком, мохнатом белом ковре. Передо мной электрический камин, а над ним висит хрустальная люстра в форме капель дождя. Мои ладони обхватывают теплую кружку кофе, а он потягивает свой.

Учитывая, что наступил рассвет, я приветствую кофеин, проникающий в мой организм. Но, честно говоря, я совсем не устала. Не так, как тогда, когда я вернулась домой со свадьбы. Наверное, это беспокойство выводит меня из-под контроля.

– Чем именно ты занимаешься? – спрашиваю я, когда он делает еще один глоток из своей кружки и ставит ее на квадратный стеклянный столик перед нами.

Как только я вошла, я заметила всех телохранителей, расставленных по территории. Каждый из них высок, строен и достаточно страшен, чтобы у меня сложилось впечатление, что они убьют любого, кто посмеет войти внутрь без приглашения.

Зачем они ему нужны?

– Я управляю несколькими компаниями, – холодно бросил он.

– Они, должно быть, хорошо работают, – пробормотал я, глядя на соборный потолок и черно-белые произведения современного искусства, развешанные по стенам.

– С ними все хорошо. – Он усмехается, говоря мне, что они делают гораздо больше. – А что насчет тебя?

– Я ординатор второго года обучения в больнице по программе общей хирургии. – Я снова смотрю на него. – Мне осталось еще три года.

– Ого. Так ты не только красавица, но и с мозгами? Черт.

Мои щеки горят от комплимента. Я не привыкла к похвале. Мои родители никогда не были из тех, кто раздает комплименты.

Его язык неторопливо проводит по нижней губе, пока его взгляд неуловимо скользит по моему телу, но я замечаю это, и мне это нравится.

– Послушай, прежде чем мы это сделаем, ты должен кое-что узнать обо мне, – говорю я, понимая, что он должен знать правду о том, из какой я семьи и что они сделают, если узнают о нас.

Он еще больше наклоняет свое тело ко мне, упираясь одним бедром в диван.

– Теперь я заинтригован. Расскажи мне все. – Ухмылка на его лице заставляет мой желудок вздрагивать и сжиматься. – Но я обещаю, что меня ничто не отпугнет.

С моих губ срывается крошечный, отрывистый смешок. Он понятия не имеет, правда ли это. Пока он не поймет, во что ввязался. Я так отчаянно хочу, чтобы это сработало. Это мой единственный выход. Но когда он узнает правду, он может не захотеть жениться на мне.

Сделав длинный вдох и закрыв глаза на секунду, чтобы справиться с нервами, я рассказываю ему все: кто мой отец и дяди, какую жизнь я вела и как меня заставили выйти замуж за Карлито. Я рассказываю ему каждую грязную деталь.

На мгновение он задумывается, а мое сердце делает кувырок, пока я жду, что он скажет, что угодно. Я беспокойно провожу пальцем по ручке кружки.

– И это все? – Он глубоко усмехается, его глаза блестят юмором. – Я думал, ты собиралась сказать мне, что ты серийный киллер на полставки или что-то в этом роде. Не то чтобы это было решающим фактором.

– Тебя действительно не волнует, что я дочь мафиози? Тебя это не беспокоит?

– Вовсе нет. Ты не должна сомневаться в моей способности обеспечить твою безопасность, Ракель. Я могу сделать это одной рукой. И, как ты видишь… – Он махнул рукой в сторону нанятых им людей. – У меня тоже много помощников.

Я облегченно вздыхаю.

Он придвигается ближе, его рука ложится на мое колено.

– Тебе больше не нужно беспокоиться. Я буду защищать тебя.

На моем лице появляется неуверенная улыбка. Я хочу доверять ему, но боюсь, что не смогу. Я ничего о нем не знаю. Даже его фамилию. Есть ли у него шансы против моей семьи и Карлито?

Думаю, скоро мы это узнаем.

– Итак, как мы договоримся между собой? – спрашиваю я, желая начать процесс, чтобы он не смог передумать.

– Ну… – Он убирает руку, снова беря свою кружку. – Мои юристы уже составили контракт, который мы оба подпишем. Они просто добавят твое имя в него сегодня. Мне также нужно, чтобы ты подписала бумаги, чтобы мы могли получить свидетельство о браке. Затем, по истечении трех месяцев, ты получишь свои деньги и все документы, как и обещал.

– А как насчет всего остального? – Мои щеки пылают, но мне нужно знать, ожидает ли он чего-нибудь сексуального от нашего брака.

Он понимающе ухмыляется.

– Ты имеешь в виду, буду ли я тебя трахать?

– Мм-хмм. Я знаю, что приехала домой с тобой и все такое, но это было до всего этого. – Я машу рукой в воздухе.

– Не волнуйся, детка. Я не трону тебя. – Его тон понижается. Глубокий. Мужественный.

Мое тело дрожит от осознания этого, дрожь по коже распространяется по рукам.

– Только если ты этого не захочешь. А ты можешь захотеть. – Дьявольская ухмылка пересекает его лицо.

– Я не захочу, – быстро говорю я.

Я уже не уверена, правда ли это. Мое сердце колотится со скоростью ревущего пламени. Я была так готова к сексу на одну ночь, но теперь мы не можем. Не тогда, когда я буду жить с ним три месяца.

Он протягивает руку, и я попадаю под его взгляд, как мотылек, у которого кружится голова от лунного света. Мой пульс набирает скорость, а желудок сжимается от нервного напряжения, когда он проводит костяшками пальцев по моей щеке.

– Ты уверена в этом? – спрашивает он.

Мое дыхание замирает в плену его неотрывного взгляда. Его хрипловатый тон скользит между моих бедер, заставляя меня жаждать всего, что происходит между нами.

Я не могу позволить этому случиться. Не сейчас. Не тогда пока я здесь живу. Я не хочу формировать связь с ним только для того, чтобы оставить ее позади. Я должна держать его на расстоянии, пока я здесь. Я должна бороться с этим сильным влечением к моему будущему мужу.

Боже, помоги мне.

– Я уверена, – утверждаю я со всей уверенностью, на которую способна.

Моя рука обхватывает его сильное запястье, отстраняя его. Мою щеку покалывает в месте его прикосновения, ощущение настолько чужое, что кажется почти сюрреалистичным.

– Как скажешь, красавица. Я здесь, чтобы сделать тебя счастливой. В конце концов, ты станешь моей женой.

– Только по расчету. – Я вскидываю бровь, все еще чувствуя его влияние на меня.

– Да. Конечно. – Он усмехается. – О, и пока я не забыл, мне понадобится твой телефон. За то время, что ты здесь, у тебя его не будет, иначе твоя семья сможет отследить тебя.

– Верно. Хорошо. Но мне нужно написать моей кузине Киаре. Она должна знать, что со мной все в порядке, иначе она перевернет весь мир, чтобы найти меня.

– Хорошо, но не говори ей ничего, кроме того, что ты в безопасности. Не говори ни слова обо мне или о нашем местонахождении.

– Конечно. Я понимаю. О, мне также нужно отправить сообщение моему боссу и сообщить ей, что мне нужен месяц отпуска по семейным обстоятельствам, иначе они тоже начнут искать.

Он кивает в знак понимания, пока я достаю свой мобильный из сумочки и перехожу к своим сообщениям, набирая одно для Киары, затем для своей работы. У нас с боссом довольно хорошие отношения, и хотя я знаю, что должна позвонить ей, не думаю, что смогу так же хорошо солгать по телефону.

Ракель — Киаре: Привет. Просто хотела, чтобы ты знала, что меня не будет некоторое время. Нет, я не покончу с собой. Не волнуйся. Но я нашла выход. Он богат, горяч и обещает скоро вывезти меня из страны. А если он меня убьет, значит, так надо. Шучу. Я надеюсь. Люблю тебя.

Ракель — Керри: Привет, Керри. Прости, что делаю это в последнюю минуту, но я бы не стала этого делать, если бы не было необходимости. Моя семья сейчас переживает чрезвычайную ситуацию, и мне пришлось уехать с родителями из штата на месяц. Я понимаю, если моя должность будет занята, когда я вернусь, хотя мне бы очень хотелось, чтобы она не была. У меня здесь не очень хорошая связь, поэтому извини, если я не смогу тебе ответить.

– Вот. – Я протягиваю ему телефон, и он берет его, выключает и кладет в карман брюк.

– Ладно, давай я провожу тебя в твою комнату, чтобы ты могла поспать. – Он ставит свою кружку и поднимается на ноги, я делаю то же самое.

– Звучит неплохо, хотя я не могу сказать, что устала.

– Странно, но я тоже, – замечает он, когда мы бок о бок выходим из комнаты и направляемся в большое фойе.

Я следую за ним вверх по винтовой лестнице, держась за бронзовые перила и делая медленные шаги, замечая каждую деталь его дома, который, как я представляю, должен быть таким, в котором живет знаменитость.

– У меня здесь много мужчин, как ты, наверное, заметила, – говорит он через плечо. – Пусть это тебя не беспокоит. Я люблю защищать то, что принадлежит мне. В наше время нельзя быть слишком осторожным.

– Я понимаю. – Я поднимаюсь на последнюю ступеньку, перехожу в широкий коридор и вижу комнату за комнатой, пока мы не останавливаемся у одной.

– Вот мы и пришли. – Он открывает дверь, его улыбка такая же приветливая, как и спальня.

– Здесь мило. – Мои ноги ступают по темному паркету, когда я прохожу дальше в массивную спальню.

Я молча рассматриваю все: кровать с туманно-серой обивкой и темно-серый абстрактный ковер под ней, два белых кресла у окон от пола до потолка и квадратный стеклянный столик между ними.

– Где твоя комната? – спрашиваю я, стоя к нему спиной.

– Ты в ней, – приходит хриплый ответ.

Его дыхание скользит по моей шее, заставляя мурашки бегать по рукам.

Подождите. Что он только что сказал?

Я обернулась, чтобы увидеть забаву в его чертах.

– Ты имеешь в виду, что нам придется жить в одной комнате? – Мои глаза становятся круглыми.

– Придется. – Его тело придвигается опасно близко к моему. – Я забыл об этом упомянуть?

Крошечная кривая улыбка пробегает по его губам, и я сразу же понимаю, что он намеренно опустил эту часть.

– У нас должны быть отдельные комнаты. – В моем голосе звучит раздражение. – Я не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет? – Он приближается, его тело всего на расстоянии вытянутого пальца от моего.

– Ну… я… эм… – Я заикаюсь, мой взгляд мечется между ним и полом.

Я остро ощущаю, что его напряженные мышцы слишком близко к моей коже, а его выдохи пролетают мимо моих губ.

– Ты боишься меня, Ракель? – Тыльная сторона его руки тянется к моей челюсти.

Боже, он любит прикасаться, а я люблю, когда ко мне прикасаются. У меня столько проблем.

– Нет. – Мое учащенное, звучное дыхание выдает меня, называя лгуньей.

– Хорошо. Потому что я могу вести себя прилично, даже когда ты спишь рядом со мной. – Его тон сочится чувственным наслаждением, а наши взгляды сходятся с неистовой силой. – Вопрос в том, сможешь ли ты?

Я прочищаю горло, надеясь одновременно очистить свое тело от всех мыслей о нем.

– Почему это вообще нужно? Почему у нас не может быть отдельных комнат?

– Послушай… – Он идет прочь к двери. – Ты не обязана это делать, если не хочешь. Контракт еще не подписан, так что ты свободна. Я могу отвезти тебя домой сейчас, если хочешь.

– Нет! – Я почти перехожу на бег. – Все… все в порядке. Я останусь здесь. С тобой.

– Ты уверена? Я не хочу заставлять тебя делать то, к чему ты явно не готова. – Он придвигается ко мне на шаг, уничтожая часть созданного им расстояния.

– Уверена. Мы разберемся с этим.

– Я знаю, это очень много… – Мягкость в его взгляде, которая привлекла меня к нему еще в баре, вернулась. – Но если мы не будем выглядеть по-настоящему женатыми, и продавец каким-то образом узнает об этом, то моя сделка с ним пойдет прахом, вместе с деньгами и документами, которые я тебе обещал.

Я не могу этого допустить!

– Я понимаю, Данте.

– А как насчет этого? – возражает он. – Как насчет того, чтобы мы получили свидетельство о браке сегодня, но мы подождем с контрактом, пока ты привыкнешь к этому соглашению в течение недели? Как пробный период. Потом, если тебя все устроит, мы подпишем бумаги. Но если ты захочешь уйти, я аннулирую брак и найду кого-нибудь другого, кто станет моей женой.

То, как он произносит это слово, жена… Я вроде как не хочу, чтобы он нашел кого-то другого.

Я дергаю головой назад.

– Ты можешь получить свидетельство о браке так быстро?

– Я знаю некоторых людей. – Он подмигивает.

Должно быть, он кто-то важный в мире бизнеса.

– Да, пробный период кажется справедливым.

В этот момент я согласна на все. Что бы он ни потребовал от меня, я сделаю это, лишь бы не выходить замуж за Карлито.

– Кстати, какая у тебя фамилия? – Думаю, пора мне узнать фамилию человека, за которого я собираюсь выйти замуж.

– Кавалери.

Ракель Кавалери.

Я прокручиваю эту фамилию в голове, мне нравится, как она звучит, даже если она будет моей совсем недолго.