Текст книги "Пешка дьявола (ЛП)"

Автор книги: Лилиан Харрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Ее тело.

На полу.

Ракель?

Я поднимаю пистолет так, чтобы ствол встретился с его лицом, мой пульс бешено бьется.

– Возможно, не стоит этого делать, – объявляет он, его рука захватывает ее рубашку спереди и поднимает ее на ноги.

Что-то не так.

– Какого хрена ты с ней сделал, ты, кусок дерьма?!

Ее голова свисает вперед, глаза закрыты.

Нет! Она не может быть мертва.

Мое сердце обливается кровью от сожаления.

Что я наделал? Зачем я втянул ее в нашу битву?

– Если ты выстрелишь в меня, я позабочусь о том, чтобы пуля попала в нее. Она еще жива, но едва ли. – Он сильно смеется, и у меня чешутся руки применить к нему свои ножи и заставить его кричать.

– Я заставлю тебя страдать. Я обещаю, – говорю я ему.

– Все, что ты есть – это киска с кучей угроз. После того, как я разорву ее на куски, я позволю тебе забрать ее гниющий труп. – Его рука крепче сжимает ее рубашку, поднимая ее тело с пола в воздух. – Она моя женщина! Она всегда будет моей, пока не умрет.

Он смотрит на нее, как развратный ублюдок, которым он и является. Как, черт возьми, я могу вытащить ее из этого?!

– Наконец-то я почувствую вкус этого тела. – Его оружие спускается по ее груди к животу.

Гнев вырывается из моих внутренностей, и я скрежещу зубами, пока моя челюсть не начинает дребезжать. Я поворачиваю машину ближе к ним.

– У тебя есть два варианта, друг мой, – продолжает он. – Либо ты отпускаешь меня и позволяешь мне немного развлечься, либо…

Пистолет движется вверх по ее телу, ствол упирается ей в висок.

– Я могу застрелить ее прямо сейчас, и мы покончим с этим.

Черт! Что, черт возьми, мне делать?

Может, я могу выстрелить в него, а мои люди займутся теми, кто впереди.

Проклятье. Нет. Слишком рискованно. Он может нажать на курок и убить ее мгновенно.

Единственный хороший вариант – отпустить Ракель и найти ее самому, пока он не успел ее убить. Но он сделает это медленно. Он собирается причинить ей боль, и я не знаю, как я могу сознательно позволить этому случиться. Но какой, блять, у меня выбор? Я не сомневаюсь, что он убьет ее прямо у меня на глазах.

С глубочайшим сожалением, пронзающим меня, я решаю отпустить ее, только чтобы найти ее снова.

– Это еще не конец. Я приду за тобой.

– Удачи. Пусть победит сильнейший.

Затем он мчится по пустынной дороге, а я медлю, набирая номера Дома и Энцо.

Эта война только что стала немного более личной.

ГЛАВА 20

РАКЕЛЬ

Вокруг темнота, а мои глаза зажмурены, и меня окутывает глубокое чувство страха. Такого, который пробирается по шее и заставляет тело дрожать от ледяного холода, которого нет.

Карлито, должно быть, наложил повязку на мои глаза после того, как вырубил меня. По крайней мере, я не мертва. По крайней мере, есть шанс.

Шанс на что? На страдания?

Кто может мне помочь? Данте – единственный человек, который может, и он даже не знает, где я. Я ни на секунду не верю, что он может желать мне зла. Если бы он знал, что Карлито привел меня сюда, он бы пришел. Очевидно, что моя так называемая мать лгала, пытаясь помочь мне, так почему я должна верить ей насчет Данте? Он был добр ко мне, в отличие от моей собственной семьи. Не может быть, чтобы он хотел меня убить.

Мои запястья пульсируют на коленях, и я чувствую, как что-то туго затянуто вокруг них.

Данте. Помоги мне.

Ткань впитывает тихие капли страдания. Я слышу свое дыхание и стук ног где-то вдалеке, дразнящий меня. Мои легкие болят от тяжести, словно кирпичи наваливаются на мой страх.

Карлито не сразу оказывается рядом со мной. Я слышу, как он негромко разговаривает с кем-то еще, но не могу расслышать, о чем они говорят.

Кто еще здесь? Что они планируют со мной сделать?

– Кажется, она наконец-то проснулась. – Голос Карлито проносится в моей голове, как рой голодных пчел, жаждущих попробовать и оставить после себя шрамы.

Его шаги ударяются о пол, уже ближе. Так близко, что я чувствую запах его гниющего тела, пота, смешанного со смертью. Мой пульс учащается, а желудок наполняется ужасом, когда я заставляю себя глубже вжаться в кресло.

Мне не нужно думать, что он сделает. Я знаю, что он причинит мне боль. Его порочность наконец-то увидит свет, как он и хотел долгое время. Я теперь его, и моя мать позволила этому случиться. Моя собственная плоть и кровь.

Он грубо срывает с меня повязку, и мои глаза сужаются, привыкая к яркому флуоресцентному освещению и встречая его гневный взгляд.

Я быстро осматриваю помещение, замечая высокие потолки и большое открытое пространство. Тонкие доски дерева лежат рядом с бензопилами. Похоже на столярную фабрику. Мои внутренности вздрагивают, когда я сосредотачиваюсь на лезвиях.

Вот что он сделает со мной после того, как получит удовольствие? Порежет меня на мелкие кусочки, чтобы меня никогда не нашли? Неужели мои родители одобрили это за мое неповиновение?

Я отказываюсь верить, что они так поступили. Может быть, это просто способ Карлито напугать меня до смерти. Потому что он работает довольно хорошо.

– Будь с ней помягче, Карлито, – говорит голос позади него.

Мои брови взлетают вверх, а глаза практически вылетают из орбит.

Этого не может быть.

Мое сердце сжимается в груди так сильно, что воздух мгновенно испаряется.

– Нет, Сэл, это не то, что ей нужно. Ты был слишком мягок с ней. Вот почему она сбежала. – Он оборачивается, и тут я встречаю взгляд своего отца.

– Папа? – Я вздрагиваю, когда слезы наполняют мои глаза и каскадом стекают по лицу.

Но он даже не смотрит на меня. Его взгляд устремлен на Карлито, как будто я всего лишь призрак. И, возможно, скоро так и будет.

– Если бы ты позволил мне получить ее, когда ей было шестнадцать, как я хотел, у нас бы не было этой гребаной проблемы! – воет он. – Теперь она, наверное, испорченный товар. Я уверен, что она позволила этому ублюдку Данте заполучить ее.

Густые седые брови моего отца нахмурились, его голова трясется от отвращения.

Карлито сжимает его плечо.

– Оставь ее со мной, Сэл. Позволь мне научить ее быть достойной женой. Это будет урок, который она никогда не забудет.

Я задыхаюсь, мои внутренности скручивает паника.

– Папа, посмотри на меня, черт возьми! Ты не можешь этого сделать! – Я рыдаю от душевной боли, которую не могу вынести, мой подбородок дрожит. – Пожалуйста. Не оставляй меня с ним.

Его плечи опускаются со вздохом, и он обходит Карлито, пока они оба смотрят на меня.

– Мне жаль, Ракель, – говорит папа. – Но он прав. Ты опозорила эту семью своим безрассудным, детским поведением. И выйти замуж за это мерзкое существо? Я не могу этого простить.

Я подавила рыдание. В его глазах больше нет любви ко мне. Я вижу это сейчас. Она исчезла задолго до того, как исчезла его душа.

– Карлито – твой законный муж. – Он продолжает свою тираду. – Это его законное место – наказать тебя за тот позор, который ты ему принесла.

Я не могу поверить, что он мог допустить такое. Мой собственный отец. Я едва могу смотреть на него. Я пытаюсь не плакать, но слезы моих мучений продолжают разрушать само мое существование.

– Как ты мог?! – кричу я. – Ты мой отец! Ты должен был защищать меня, а не посылать в объятия зверя!

– Ах ты, сука! – рычит Карлито, его ладонь ударяет меня по щеке и отбрасывает мое лицо в сторону. – Не смей говорить обо мне в таком тоне!

Мое лицо пульсирует от раскаленной боли. Я непроизвольно дергаю руку вверх, желая унять боль, но забываю о веревке, связывающей мои запястья.

– Иди, Сэл, – говорит он моему отцу. – Я справлюсь. Я не убью ее, обещаю. – Его глаза смотрят на меня с ненавистной усмешкой. – Но она будет жалеть, что не умерла.

– Я буду внизу.

И с этим мой отец выскальзывает из комнаты, оставляя меня наедине с моим обидчиком.

– Скажи мне, Ракель. – Карлито медленно ходит вокруг меня, ощущая мою тревогу и страх. – Ты позволила ему трахнуть тебя?

Его рука пробирается к моему затылку и сжимает мои волосы, дергая так сильно, что кожа головы горит, пока он смотрит на меня.

– Ты дала этому подонку то, что принадлежит мне? Он лишил тебя девственности?

Из меня вырывается смех, сначала небольшой, но потом он набирает ярость и переходит в гогот, который невозможно контролировать.

– Ты думал, что я девственница? – спрашиваю я, слезы текут по моему лицу. – Ты еще больший идиот, чем я думала. – Мои плечи покачиваются от очередного смеха. – Я не была девственницей с семнадцати лет, когда Ленни трахнул меня на заднем сиденье фургона своей матери.

Его другая рука обхватывает мою шею, его пальцы впиваются сильнее и душат меня, а его взгляд становится все более суровым.

– Данте, даже со всей его ложью… – Я хриплю. – Он лучший мужчина, чем ты, и поверь мне, оргазмы, которые он мне дарил, были лучшими из тех, что я когда-либо испытывала.

Удар по моей щеке происходит так быстро, что я даже не успеваю заметить его. Свет мерцает в моем правом глазу, и звезды вспыхивают, как фейерверк на Четвертое июля. Вкус меди ощущается на моем языке, и я стараюсь не заплакать.

Карлито стоит передо мной, снимая с пояса нож с длинным блестящим лезвием. Гнев на его лице страшнее, чем оружие в его руке.

– Я не знал, кто он такой, когда он подружился со мной в клубе, – говорит он мне. – Ты знала об этом?

Он наклоняется, его лицо приближается к моему, так близко, что я чувствую запах сигарет на его дыхании.

– Ты знала, что он делал, сука? Ты участвовала в этом?

– Нет, – шиплю я с дрожью, уже не от страха, а от чистой, ничем не сдерживаемой ярости. – Он найдет меня. И независимо от того, буду я мертва или нет, он убьет тебя. Так мучительно, так медленно, что ты пожалеешь, что не сделал этого сам.

Он усмехается, проводя костяшками пальцев по моему лицу и надавливая на то место, куда он меня ударил.

– Я с радостью умру, зная, что отнял тебя у него.

– Если ты убьешь меня, мой отец убьет тебя.

– Ты искренне так думаешь? Он оставил тебя здесь со мной, не так ли? Он простит меня, если я зайду слишком далеко.

Его слова жалят, сыплют соль на рану, которая уже кровоточит. Его рука сжимает мою челюсть, но я борюсь с болью, не позволяя ему больше видеть, как я разрушаюсь.

– Думаешь, ему действительно есть до тебя дело? – говорит он слишком близко к моему лицу. – Твоя мать отказалась от тебя, а твой отец бросил тебя, когда ты молила о помощи. Ты – пятно на имени твоей семьи. Ты им не нужен. Твою смерть будут праздновать. А если ты не умрешь, то станешь слишком уродливой, чтобы кто-то мог полюбить тебя.

Его пальцы сжимаются, заставляя мой пульс учащенно биться.

– Я возьму твои гребаные сиськи и разрежу твою киску. Потом я вырежу твое лицо.

Я задыхаюсь, не в силах сдержать наползающий на меня ужас. Кожа на моих руках зудит и щиплет.

– Ты никому не будешь нужна. – Нож приближается и режет мою черную футболку, пока она не разрывается, острый кончик почти пронзает кожу.

Все мое тело сотрясает дрожь, сердце бьется так быстро, что едва не вырывается наружу.

Большими пальцами он полностью расстегивает футболку, обнажая меня перед ним.

– Мм, – стонет он, отступая на шаг назад, чтобы он мог взять кусочки моей души, которые я никогда не смогу вернуть. – Я так долго мечтал увидеть тебя голой. Жаль, что мне придется сделать с твоим телом. Но… – Он делает шаг вперед, кончик ножа упирается в мою грудь. – Ты не оставила мне выбора.

– Ах! – вскрикиваю я, когда первый срез проходит по ареолу.

Порез небольшой, но достаточно глубокий, чтобы кровь сочилась, стекая по моей груди и попадая на обтянутые джинсами бедра.

– Это только начало, Ракель. Лучше привыкай к боли.

Затем я кричу, когда наносится следующий порез.

ДАНТЕ

– Где она, черт возьми? – спрашиваю я мать Ракель, Симону, пока мои братья стоят позади меня на ее кухне.

– Я не знаю. – Она сужает глаза, наклоняя подбородок вверх.

– Ты лгунья. – Я прижимаю ствол своего девятимиллиметрового пистолета к ее челюсти. – Я знаю, что она говорила с тобой до приезда фургона. Я знаю, с чьего телефона она тебе звонила. Это ты сказала Карлито забрать ее. Я должен убить тебя за это.

Я наклоняю свое лицо к ее лицу, мои зубы стиснуты, как у загнанного животного.

– И, если бы я не любил ее, я бы без колебаний перерезал тебе горло.

– Любовь? – Ее смех такой же холодный и мерзкий, как и сердце, которого у нее нет. – О, Боже. Ты так же глуп, как моя дочь. – Она поджимает губы, издеваясь надо мной смехом, словно я жалок. – Любви не существует, мой мальчик.

Я отступаю, не желая находиться рядом с этой безумной женщиной.

– Любовь – это выдуманное чувство, которое мы испытываем, но оно медленно умирает, пока ничего не останется. Ты увидишь это, если когда-нибудь найдешь ее. – Уродливая улыбка появляется в уголках ее рта. – Она знает, кто ты теперь. Я позаботилась об этом.

Я действительно хочу убить ее, но я не позволю ей добраться до меня. Если Ракель знает обо мне, мы разберемся в этом вместе. Но сейчас я сосредоточен на том, чтобы найти ее.

– Меня не интересуют твои уроки философии. – Я поднимаю оружие и упираю его ей в висок. – Позволь мне сделать это предельно ясным. Меня не волнует, что ты женщина. Ты ранила мою жену. Так что либо ты скажешь мне, где она, через две секунды, либо я выбью из тебя это. Если ты не окажешься полезной, мои люди снаружи получили указание перерезать тебе горло и дать тебе истечь кровью на твоем красивом белом ковре.

– Мой муж был прав насчет вас всех, – шипит она с усмешкой. – Вы животные.

Ее связанные ноги дергаются на стуле, заставляя его грохотать по полу.

– Он должен был знать. Он создал нас. – Я выпрямляюсь, продолжая. – Думаю, он должен был думать лучше, чем приложить руку к убийству моей семьи.

– Это не моя проблема. – Она вздергивает подбородок, брови изгибаются в безразличии. – Я не имею к этому никакого отношения.

– Может быть, и нет. – Я сбавляю шаг, глядя в ее жесткие, жестокие глаза. – Но ты не невинна. Ты послала ее к нему. Ты знала, что он с ней сделает, но тебе было наплевать, не так ли? Какая мать могла бы так поступить? Не моя. Она сделала бы все для нас. А твой муж – твоя семья – забрали ее. Они забрали ее у нас всех.

– Я ожидала определенного уровня уважения от своей единственной дочери, – продолжает она, проводя пальцем по краю волос, закрывающих ее лицо. – И она не справилась. Последствия этого – полностью ее вина.

– Ого! Ты злая сука, не так ли? Может, мне стоит убить тебя и спасти от тебя Ракель?

Я не понимаю, как любая уважающая себя мать может допустить, чтобы ее собственному ребенку причинили какую-либо боль. Но похоже, что ей действительно все равно, что случится с ее собственным ребенком. Как такая женщина родила Ракель, хорошего, мать ее, человека, я никогда не пойму. С ней что-то не так.

Она закатывает глаза.

– О, пожалуйста. Ты бы не обидел женщину.

– Ты сука, а не женщина. Ты чудовище, как и твой муж.

Выстрел.

– А-а-а! – Ее крики пробиваются сквозь стены, трещат, как кости в ее ноге.

Я наклоняю свое тело вперед, чтобы прошептать ей на ухо.

– Это было за Ракель.

Она задыхается, ее тело дрожит. Жалости нет, только ярость.

– Что бы я ни сделал дальше, это будет для меня, и поверь мне, это будет намного хуже, чем это, – предупреждаю я. – Итак, еще раз, где она?

Она открыто плачет, больше не держась за свою браваду. Скосив глаза в сторону, я драматично вдыхаю, мой пистолет направлен ей в живот.

– Подождите, – хрипит она. – Я… я скажу тебе.

Но она не говорит. Вместо этого она рыдает.

– У меня нет целого гребаного дня! – кричу я. – Он может уже убивать ее!

– Есть столярная фабрика, которой владеет дядя Карлито. Они там.

Она с ворчанием называет адрес, а Дом уже пишет смс мужчинам в одной из наших машин снаружи, чтобы они ехали туда первыми и ждали нас. Если она там, они наверняка найдут несколько машин снаружи, и, если Карлито перевез ее, нам тоже нужно это знать.

Я поворачиваюсь к ней спиной и иду к двери.

– Подождите! – зовет она. – Разве вы не собираетесь отпустить меня? Мне нужен врач. Пожалуйста!

– Ты останешься здесь, пока Ракель не окажется под моей защитой. Мои люди перережут веревки, когда я им напишу, так что это твой последний шанс сказать мне, не врешь ли ты. И тебе лучше, мать твою, надеяться, что она жива, иначе я вернусь, и на этот раз пуля не будет такой ласковой.

Затем я спешу на выход, надеясь, черт возьми, что женщина, которой я хочу обнажить свою душу, еще достаточно жива, чтобы я мог это сделать.

ГЛАВА 21

РАКЕЛЬ

Я никогда не думала, сколько травм может выдержать человек, прежде чем отстранится и уползет куда-то вглубь своего сознания, как ребенок в страхе, забившийся в угол затемненной комнаты.

Стены моего разума окружают меня со всех сторон, закрывая меня, когда я прячусь в них, даже зная, что там нет никакой безопасности. Только страх.

Мои слезы падают, как лоскуты моей кожи.

Моей ценности.

Моего достоинства.

Все это вырвал у меня человек, к которому меня отправили родители. Мой отец, который просто стоит в стороне и позволяет жестокости происходить.

Осознание этого оглушает, оно громче, чем мой плач, когда я сижу в кандалах на этом стуле. Я слышу свои крики, но они отдалены, как будто меня дразнят шумом. Как будто за мной гонятся, и я постоянно оглядываюсь назад, надеясь, что монстры слишком далеко, чтобы догнать меня.

Но в монстрах есть одна особенность: в конце концов они всегда находят тебя.

Его лезвие упирается мне в ключицу.

– Может, мне еще и лицо тебе порезать? Думаешь, он все еще будет хотеть тебя, если я это сделаю? Сомневаюсь.

Его мерзкая усмешка пробирается по моему животу, яд просачивается сквозь оставленные им шрамы на коже. На моем теле их, наверное, десятки. Я перестала считать после первых нескольких.

Может, мне стоит просто позволить ему убить меня. В конце концов, он перережет артерию, и со мной будет покончено. Это к лучшему. Это лучше, чем эта пытка. Лучше, чем эта мучительная боль.

Слышит ли отец мои крики, умоляющие его о помощи? Слушает ли он их молча? Неужели он действительно не любит меня настолько, чтобы помочь мне?

Рваная рана на руке горит, но другие порезы борются за мое внимание. У меня болит везде. Джинсы давно исчезли, я сижу в одних трусиках и жду, когда он отрежет и их.

Его нож начал с моей груди, беспорядочно разрывая кожу, но на этом порезы не закончились. Он перешел к моим рукам, потом к животу, потом к бокам бедер. Я была изуродована и окровавлена с головы до ног.

– Ты что, оглохла или онемела? – Он дает мне сильную пощечину.

Я бормочу, мои губы дрожат, произнося имя Данте. Я зову его уже, кажется, несколько часов. Его имя запечатлено на моих губах, но я не произношу его вслух. Боль была бы намного сильнее, если бы я это сделала. Но я не могу перестать думать о нем, нуждаться в нем и знать, что он пришел бы, если бы мог.

Он – единственное, что у меня осталось, за что я могу держаться. Мое последнее предсмертное желание – увидеть его в последний раз. Что бы ни говорила моя мать, я знаю, что правда гораздо сложнее, чем она утверждала. Что-то совсем другое, чем предательство ее слов.

Я знаю, что он заботился обо мне. Я знаю, что время, которое у нас было, не было притворным. Она не может отнять это у меня. Никто не сможет.

Мы с Данте были сложным моментом, который стоило изучить. Но теперь уже слишком поздно. Я никогда не узнаю, могли ли мы быть чем-то большим, чем просто наши тела, обернутые в ложь.

– Думаю, теперь я возьмусь за твою щеку. – Голос Карлито отравляет мои мысли, когда лезвие приближается к моей коже.

Мое дыхание сбивается, пока мой взгляд фокусируется на черной рукоятке. Мой желудок подкатывает волна тошноты, когда нож приближается ко мне для пореза, который, как я знаю, не за горами.

Я больше не могу. Я хочу, чтобы это закончилось. Пожалуйста, позвольте мне умереть. Пожалуйста…

Бум.

Что-то взрывается за спиной Карлито.

Я задыхаюсь, когда мои легкие немеют от страха, а пульс сильнее бьется в шее. Я успеваю заметить, как расширяются его глаза, прежде чем нож выпадает из его руки.

Он поворачивается, оставляя меня на месте, и делает шаг прочь. Сквозь пустоту открытой двери пробивается туман, пробираясь, между нами, как нечто другое, чего я должна бояться.

– Сэл? Ты там? – спрашивает Карлито, когда его ботинки хрустят по полу.

Тишина.

Если мой отец снова в комнате, он молчит. Может, он наконец-то пришел в себя и хочет спасти меня?

Снова раздаются шаги. Кто-то определенно здесь. Я не вижу их лиц, но слышу, как несколько человек маршируют внутри.

Я боюсь пошевелиться, не зная, кто меня встретит – друг или враг. Кто вообще может прийти за мной?

Но, может быть, я смогу убежать. Голая или нет, я лучше выживу и попытаюсь найти помощь. Но куда мне бежать? Я не знаю, где я. Я могу быть на другом конце страны, насколько я знаю.

Раздается громкая потасовка, несколько мужчин начинают кричать и драться. Я не узнаю ни одного из их голосов. Туман кружит вокруг меня, пока все, что я вижу это только дым.

Как, черт возьми, мне теперь выбраться?

– Ракель?! Где ты, милая? Скажи мне, что ты здесь.

Я задыхаюсь.

Данте?

Он действительно здесь? Он искал меня?

Этого не может быть. Должно быть, мой разум играет жестокую шутку.

– Это Данте. Скажи что-нибудь! Пожалуйста, детка. Я не могу тебя потерять.

Наступает пауза; все шаги исчезли, кроме его, грохочущих, словно он бежит трусцой.

Это место огромное, и из-за дымки он не может меня увидеть. Я пытаюсь говорить, но мои губы не шевелятся.

– Мне жаль, – продолжает он. – За все это. Я не знаю, слышишь ли ты меня, но я должен был сказать это в любом случае. Я никогда не думал, что буду заботиться о ком-то так, как забочусь о тебе. Я обещаю тебе все исправить, начиная с этого момента.

Его голос трещит, приближаясь, как будто он идет ко мне.

– Ответь мне. Скажи мне, что ты еще жива.

Теперь он еще ближе.

Мое сердце сжимается. Он пришел за мной. Он действительно пришел. Тихий всхлип вырывается из меня, пока слезы градом застилают мои глаза.

– Черт возьми!

Я слышу страдание в его тоне, пытку, исходящую из его сердца в мое.

– У меня не было возможности сказать тебе, как много ты для меня значишь. Я не могу потерять еще одного человека, которого люблю. Блять, ты не можешь уйти.

Он любит меня?

Я хнычу. Слезы льются сильнее, как хаотичные волны страдания.

– Детка? – говорит он с такой нежностью, что это почти разрывает мое сердце.

Спасибо Богу за дым, потому что, когда он увидит меня, я не знаю, что он сделает.

Что он подумает.

Буду ли я ему противна? Отвернется ли он от меня, как все остальные в моей жизни?

– Данте? – шепчу я, как будто все еще охваченная разочарованием. – Это действительно ты?

Сильная мужская рука ложится мне на плечо, когда туман начинает рассеиваться, и когда его лицо начинает проясняться, я вижу знакомые глаза человека, которого я узнала. Того, кто обманул меня, но и того, кто спас меня.

Даже несмотря на все, что говорила о нем моя мать, и даже несмотря на все остальное, чего я до сих пор не знаю, я знаю одно: я могу ему доверять. Не только потому, что он единственный, кто у меня есть, но и потому, что он единственный, кто имеет значение сейчас.

– Детка… – Его брови опускаются, когда его ладонь ложится на мою щеку, а его взгляд падает на мое обнаженное тело, наполненное свидетельствами моих жестоких пыток.

Он отстраняется, и мое сердце разрывается. Я чувствую себя еще более незащищенной, дрожа от отсутствия его тепла. Я должна была знать, что в таком виде я покажусь ему непривлекательной. У меня будет слишком много шрамов, чтобы он счел меня привлекательной.

Но в следующее мгновение нож оказывается у моих запястий, перерезая веревку. Он бросает его на пол, прежде чем снять свой черную толстовку и черную футболку под ним.

Он завязывает футболку вокруг раны на одном из моих бедер. Эта рана активно кровоточит, в то время как другие заметно замедлились.

– Давай наденем это, хорошо, детка?

Его глаза переполняют эмоции, пока его взгляд рассеивается по мне, и его челюсть дергается, когда он надевает толстовку на мое тело. Он надевается на верхнюю часть бедер, к счастью, скрывая меня.

Людей, которых я слышала вместе с ним, больше нет. Даже Карлито здесь нет. Должно быть, он отправил их в другой район.

Подхватив меня на руки, он начинает идти к выходу.

– То, что он сделал с тобой… – Он гневно вдыхает воздух. – Я сделаю гораздо хуже. Поверь мне. Я заставлю его познать страдания. Я заставлю его пожалеть, что он даже пальцем тебя тронул. И с этого момента никто и никогда так не сделает.

Я зарываюсь лицом в его плечо, захлебываясь слезами, желая этого больше всего на свете. Я хочу, чтобы этому сукиному сыну было больно. Я хочу взять нож, который он использовал на мне, и вонзать его в его шею снова и снова, пока я не перестану слышать, как он издевается надо мной.

Я дрожу. Разврат моего желания пугает меня, но я все равно хочу этого.

– Я должна это увидеть, – признаюсь я.

– Увидеть что? – Он останавливается, его глаза буравят меня.

– Увидеть, что ты причинишь ему боль. – Я сглатываю тяжелую пульсацию в горле. – Мне это нужно, Данте. Мне нужно завершение. Не забирай это у меня.

– Детка, мне нужно, чтобы мои люди отвезли тебя в больницу.

– Нет. – Мой тон суров. – Пожалуйста, Данте. У меня…

– Ш-ш. Все, что тебе нужно, жена. – Он опускает свой рот к моему лбу, его нежный поцелуй шепчет по моему телу.

Это слово…

Я плачу, не в силах успокоить волны.

– Значит ли это, что ты все еще хочешь быть замужем за мной? – Его взгляд скользит по моему лицу, по которому пробегает боль.

– Конечно, хочу, Данте. – Я прижимаюсь к нему, чувствуя, что была принята.

Желанной. Любимой.

– Боже, – выдыхает он. – Мне чертовски приятно слышать это от тебя.

Я пытаюсь улыбнуться, но улыбка выходит разбитой.

– Если ты хочешь помочь причинить ему боль в любой момент…, – говорит он. – Если тебе нужно сделать это самой, у меня есть нож, который будет ждать тебя. Я слишком хорошо знаю, что такое месть, и я не собираюсь отнимать ее у женщины, которую люблю.

– Опять это слово. – Я ухмыляюсь сквозь слезы, затуманивающие мое зрение.

– Какое слово? – Он ухмыляется. – Женщина? Месть? Их было так много.

– О, Данте, – плачу я, мой голос распадается на части. – Я действительно думала, что умру. Что никогда больше не увижу тебя. Спасибо тебе. Спасибо, что нашел меня.

– Я всегда найду тебя. Неважно, какой ценой.

Он прижимается лбом к моему, а его руки образуют защитный щит, и я знаю, что с ним меня никто больше не тронет.

Мы остаемся так на несколько секунд, а может быть, и минут. Трудно сказать, когда я чувствую себя в такой безопасности и заботе. Он первым отступает, пристально глядя мне в глаза.

– Я влюбился в тебя, Ракель. В тот момент, когда тебя не стало, я был готов признаться себе в этом. – Его губы целуют уголок моих, и мои веки вздрагивают от этого ощущения. – Я знаю, что нам есть о чем поговорить, как только мы разберемся с этим дерьмом, но ты и я? Это реально. – Его лицо искажается от болезненного сожаления. – Я принадлежу тебе так же, как и ты мне. И в жизни я больше ничего не хочу.

В этих словах так много правды, и реальность этого поражает меня.

– Я тоже этого хочу.

Возможно, у меня много вопросов, на которые мне нужны ответы, но он тот, кто пришел за мной, когда моя собственная семья отвернулась. Этого достаточно.

Его взгляд задерживается на мне в непреклонной страсти, а его рот приближается и ласкает мои губы. Наши дыхания сбиваются в кучу, и там, где заканчивается его, начинается мое. Мы подпитываем тела друг друга, как его любовь подпитывает мою душу.

– Ты готова? – спрашивает он, отстраняясь настолько, чтобы видеть мои глаза.

Я знаю, что он имеет в виду: чтобы Карлито вернули обратно. Чтобы он умер. Потому что я знаю, что он убьет его. Сомнений нет.

– Да. – Раны на моем теле горят под тканью, напоминая мне о том, что сделал Карлито.

– Ракель…, – говорит он, наши глаза соединяются, когда он прижимает меня к себе. – Ты должна знать, когда я причиняю боль, когда я убиваю, я уже не тот человек, которым я являюсь, когда люблю тебя. Я становлюсь кем-то другим. Тем, кого ты, возможно, не захочешь. – Он вдыхает длинный, тяжелый вздох. – И не знаю, готов ли я к этому.

Я кладу руку на его щеку, позволяя щетине коснуться моей чувствительной кожи.

– Я не знаю, кого ты видишь, когда смотришь в зеркало, но ты знаешь, кого вижу я?

Когда его глаза полузакрываются, я продолжаю.

– Я вижу человека, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти дочь человека, которого он явно ненавидит. Кого-то сильного, храброго, верного и с сердцем, достаточно большим, чтобы прогнать всех моих злодеев. Вот кто ты, Данте. Тебе нужно начать видеть этого человека. Потому что это так и есть.

– Детка… – Он резко вдыхает.

Затем его губы прижимаются к моим, он медленно целует меня, и в нашем поцелуе есть нечто большее, чем просто любовь. Это прощение, завернутое в искупление.

Этот поцелуй… он исцеляет ту часть меня, о которой я и не подозревала. Часть, которой всегда нужен был кто-то, кто держал бы ее за руку, кто любил бы ее, кто сказал бы ей, что она не одна и что бремя борьбы лежит не только на ней. Это то, что он сделал для меня. Вот кто он такой.

Он мягко отстраняется, отводя нас в угол, где стоит коричневый кожаный диван, который я не заметила раньше.

– Тебе здесь будет удобно?

– Да, мне будет удобно. Я обещаю.

– Хорошо.

Он опускает меня на диван, целует в щеку, потом в губы. Его глаза остаются на мне, пока он отступает назад, как будто оставлять меня здесь слишком невыносимо. Он издает громкий свист, затем шаги раздаются по полу, словно армия марширует к своему командиру.

В первых двух вошедших я узнаю братьев Данте. Остальных я не знаю. Всего их шестеро, не считая моего мучителя и человека, который называет себя моим отцом.

Доминик обхватывает Карлито за горло, затаскивая его внутрь. Его лицо уже изуродовано. Один из его глаз практически закрыт, а под другим – кровавая рана.

Моего отца держит Энцо, выражение лица которого в ярости.

– Брось его, Дом, – говорит Данте.

Его брат делает то, что ему говорят, и бьет Карлито ногой в спину, когда тот падает.

Данте приседает, доставая что-то с обеих своих икр, и когда он вытаскивает их, я понимаю, что это ножи. Я нахожусь достаточно близко, чтобы видеть блестящий металл.

Я мгновенно оказываюсь там, когда были только Карлито и я, когда он причинял мне боль, а я умоляла его остановиться. Мой пульс учащается, а горло сжимается, когда я вспоминаю каждую деталь.

Мои руки сжались в плотные кулаки на верхней части бедер. Я хочу видеть этого человека мертвым. А что касается моего отца? Я не знаю. Потому что та маленькая девочка, которая любит его, все еще где-то глубоко внутри. Я не готова встретиться с его смертью, и я не знаю, смогу ли я смотреть, как человек, которого я люблю, лишается жизни.