Текст книги "Скелет из шкафа не выпускать. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Лика Маррн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Не шутка, – отсмеявшись, подтвердила я. – Обычный не пойдет, нужно именно открытый.
Лин вгляделся мне в лицо. Не знаю, что он там увидел, но вопросов больше не последовало – наверное, понял, что я ничего ему не скажу при любом раскладе. Это было правдой – я не имела права говорить ему о тайнах клана. Оставалось надеяться, что Малейс также не просветил Иженну по этому поводу, и калечить меня будут не просто так, а все-таки с конечной целью.
Да, к слову, неизвестно, насколько нас здесь оставила Иженна. Зная её, я бы сказала, что на пару часов – здесь она могла быть спокойной, что я ничего не предприму, а проведу время в очень неприятной компании.
– Не морщись, – я фыркнула на Лина. – Залечишь при необходимости.
– Ты обещаешь мне, что дашь шанс исправиться? – уточнил Гордериан, садясь ровнее.
Я вздохнула – именно в этом заключалось их различие с Эриданом. Эридан бы отказался напрочь до того, как я бы ему не объяснила значение своих действий. Он бы отказался, перебрал все варианты, только бы не причинять мне вред, и уже потом бы согласился. Все угрызения совести по поводу моих недоговорок тут же испарились.
– Разумеется, – я пододвинулась ближе и вытянула ноги вперед. – Лучше левую, я её уже ломала.
Когда-то, когда мне было лет двенадцать, я одна спускалась в наш склеп, подвернула ногу на скользких камнях, пролетела несколько ступеней и заработала открытый перелом. Было жутко – торчала кость, кровь хлестала ручьем, было так больно, что я чуть не потеряла сознание, и самым худшим осознанием было – я одна, мне никто не поможет, и я истеку здесь кровью. Боль перелома, кровь и интуитивная магия, возможно, спасли мне жизнь – зов о помощи передался без моего ведома, и меня спасли. И сейчас я хотела повторить то, что когда-то удалось само собой – демонический вызов на крови.
Вот только мы находились бес знает, где, интуитивной эмпатии, свойственной детям, у меня больше не было, да и вообще, у взрослых кости срастаются гораздо труднее!
Лин напротив меня пододвинулся и потер ладони рук – я прекрасно знала, что он их разогревает, но выглядело все равно жутко, как-то предвкушающе, что ли.
Я закатала штанину – вытаскивать потом ещё из раны обрывки ткани мне абсолютно не хотелось.
– Действуй.
Я хотела, чтобы это прозвучало, как разрешение, но вышел чистой воды приказ. И я даже хотела извиниться, но в следующий момент мне стало не до реверансов.
Боль взорвала сознание! Кровь хлынула, заливая каменный пол, и у меня невольно вырвался крик.
– Я лечу, – резко сообщил мне Лин. Его руки замерцали, и я представляла, каких усилий ему стоит удерживать каждую секунду, но…
– Только попробуй!
Я попыталась сосредоточиться, но не получалось. Хотелось скрючиться и орать, до хрипа, до тех пор, пока не сорвешь голосовые связки. Зов не шел! Я не чувствовала связи.
Отчаяние толкнуло меня на преступление, более страшное, чем убийство – я отказалась от клятвы, данной уже давно. Собрав последние остатки воли, пытаясь направить свою боль, я зашептала слова на древнем, запретном языке, на котором творили высшую, кровную магию, магию смерти, свидетелями которой никогда не должны быть простые люди.
Лин выругался, я же смотрела на происходящее как будто со стороны. Кровотечение остановилось, но кость продолжала тошнотворно белеть на фоне разорванной плоти. Это зрелище могло ввести в ужас кого угодно – но только не некроманта или целителя.
Время застыло на несколько секунд, позволяя запомнить сцену из театра абсурда – Лин Гордериан, великолепный целитель и аристократ, призраком застыл надо мной. Я лежу, упрямо сжав кулаки, с открытым переломом, который выглядит жутко неестественно, и издаю едва слышное шипение, которое складывается в слова только для тех, кто умеет слушать.
Но время нельзя остановить навечно – моя кровь, лужей застывшая на полу, начала менять форму. От неё отделились змейки, которые поползли прочь от ноги, и свернулись, складываясь сначала в пентаграмму. И я издала вздох облегчения, но ручейки продолжали ползти, добавляя всё новые и новые грани, новые символы… Восемь граней! Знак бесконечности!
Символ Смерти…
Но я продолжала шептать слова, уже против своей воли, чувствуя, как воздух начинает гудеть от древнего, запретного волшебства. Меня как будто сковал сонный паралич, навестивший меня однажды в Империи – я лежала, не в силах шевельнуть и пальцем, и мне чудились тени Древних, поднимающиеся из углов, тени тех, о ком только шептались.
Что же я наделала?! Что я натворила в своей безрассудной самоуверенности? О, Лимир Всемогущий, помоги! Помилуй!
В воздухе вспыхнули огненные символы, загорелись старые руны, о которых, как мне казалось, не помнил даже Дэвирон. Ужас ледяной рукой сковал сердце, когда пришло осознание – я пробудила что-то древнее, страшное и абсолютно неподвластное мне.
Губы продолжали шептать, а я с новой силой взмолилась Лимиру, умоляя не обрушивать на меня в свой гнев. Я всегда не очень верила в богов, и в духи предков, и в детские страшилки, но сейчас это все показалось реальным. Существующим в нашем мире и смертельно опасным для тех безрассудных идиотов, которые рискуют это потревожить.
Огонь дрожал в воздухе, окаймленный синим. Я ведь даже и не подозревала о том, что существует синий огонь… За последние часы моей жизни, казалось, случилось больше потрясений, чем за последний год.
Последние слова прозвенели в воздухе завершающим аккордом, и символы, вспыхнув, погасли.
Нога снова отозвалась острой, режущей болью, а кровь на полу расплылась безвольной лужей.
– Ириадна? Что…
Лин резко замолчал, а потом грязно выругался. Я с трудом приподняла голову – меня сильно мутило – но Лин не смотрел на меня. Вместо этого, с выражением неверия и какой-то тупой ошарашенности пялился в угол. Я проследила за направлением его взгляда, и сама чуть не выругалась.
Там, сгорбившись, сидел демон. Огромные перепончатые крылья сложены за спиной, кожа гладкая, с красноватым оттенком. Огромные, искривленные рога, загибающиеся за голову.
Демон вдруг встряхнулся, как-то сонно мотнул головой, зевнул и потянулся.
– О, Лимир Всемогущий, – невольно вырвалось у меня.
Демон прекратил зевать и обернулся на меня. Глаза насыщенного красного цвета уставились в мои, и демон клыкасто улыбнулся.
– Собственной персоной, – подтвердил он. – Так это ты меня звала? А он кто? – демон ткнул пальцем в Лина.
Несколько секунд мне потребовалось на то, чтобы переварить сказанное, после чего мой мозг просто отказался воспринимать реальность, и я провалилась в глубокий обморок.
____________________
Было такое ощущение, что меня подцепили когтем и рывком выдернули из забытья. Я распахнула глаза, и вздрогнула всем телом – прямо напротив меня замер демон, который мне, похоже, не привиделся болевой галлюцинацией. Тот довольно хмыкнул и сделал шаг назад.
Мне сразу стало чуть легче дышать.
– Манерам тебя, девочка, кто учил? Ты меня вызвала? Вызвала. И спать тут же! Ты при всех гостях засыпаешь?
‘Нет, только при мифологических богах древности!’
Очень хотелось материться, желательно как можно громче, но желания гневить этого… Бес его знает, кто он! Но кем бы он ни был, его навыки оказались полезными – моего перелома, как и всей крови, след простыл. У меня вырвался нервный смешок.
Лин оказался у стены, без сознания. Тоже, что ли, не выдержал? Тоже мне, великий целитель.
– Это я его усыпил, – радостно сообщило мне существо из легенд. – Надоедливый какой-то, наслал на меня рой каких-то мошек. А, или ты про кровь? Тоже я убрал. Не люблю всю эту мокроту, аж противно, честное слово.
Я удивленно уставилась на демона.
– Чего большие глаза делаешь? Я энергией питаюсь, ну или эмоциями на самый крайний случай. Воспоминаниями могу закусить, но это уж если совсем редко. А это красное дело… Я тебе не какой-то кровосос.
Демон недовольно сморщился, всем своим видом выражая недовольство от сравнения с вампирами. Мотнул хвостом, расправил крылья и плюхнулся прямо напротив меня, с интересом разглядывая пещеру.
Я же отчетливо понимала, что существует только два варианта – либо я умерла и попала туда, куда обычно попадают демоны после смерти, либо у меня действительно глюки. А с глюками можно и не церемониться.
– Скажите… – осмелела я. – А вы правда… Лимир?
– Правда-правда, – подтвердил демон. – Я, вообще-то, ещё бы поспал, но ты уж так настойчиво просила. Как ты тут живешь, кстати? Жутковатое местечко.
Ага, кто бы говорил!
– Я тут не живу, – как можно более вежливо поправила я. – Меня сюда… Заточили.
Лимир приподнял брови и задумчиво поскреб когтями подбородок, разглядывая меня. От такого пристального внимания мне сделалось слегка не по себе, но я стоически его выдержала. Ногу вылечил мне, в конце концов…
– Странное ты существо, – наконец, высказал он свое мнение. – Неправильное. Вот так смотришь, – он склонил голову чуточку налево. – Вроде как человек. А вот так, – он склонил её направо. – Вроде как и немного демон.
– Мои родители демоны, – пришлось признаться. – Я Ириадна, княжна Лимира.
Я подумала чуть чуть, и добавила, пока он всё равно молчал:
– Не наследная.
– Это как тебя сделали-то? – демон с интересом скосил на меня глаз. – Я таких не помню.
– Эммм, – я замялась.
Нет, если я выберусь отсюда живой, мне никто не поверит. Сижу на полу, обсуждаю с Лимиром вопросы репродукции демонов.
– Понимаете, бывают энергетические сбои, и… – начала я, путаясь в терминах. Я вообще-то неплохо разбиралась в этой проблеме, но как-то посиделки с великим предком заставляют немного понервничать. Когда я закончила, скомкано изложив суть проблемы, демон кивнул.
– Да это ерунда, – ‘обрадовал’ он меня. – Сейчас исправлю.
Мой испуганный визг не смогли заглушить даже стены пещеры. Демон, уже протянувший ко мне руку, нехорошо уставился на меня. О, Слепая Богиня… Впрочем, нет, не буду её упоминать, а то ещё она заглянет на огонек. Больше никаких богов! Вообще никаких! Ухожу в атеисты! Отныне ругаюсь только Тьмой, бесами и гоблинами, чтоб им пусто было!
– Так, я тебе тут честь вообще-то оказываю, – Лимир недовольно сощурился и сложил руки на груди. – Ты что, считаешь, что хрупкая человеческая оболочка лучше тела демона?
О, Слепая… Горгулья, бесы б её побрали!
– Ни в коем случае, – быстро-быстро замотала головой я. – Просто, понимаете, я же… Клятвопреступница. Я приносила клятву моему князю о том, что никогда не произнесу запретных слов, но… Я нарушила её, и недостойна награды.
Меня несло! Ох, меня несло основательно, но выкручиваться было надо, причем быстро, и я ляпнула первое, что пришло в голову. К счастью, Лимиру мотивация понравилась. Он задумался, потом клыкасто улыбнулся и кивнул.
– Оставить тебя навечно жить в этом слабом теле? – он хохотнул. – Мне нравится! Прекрасно, пусть это и будет твоим наказанием!
И демон опять расхохотался. Я вежливо улыбнулась, пережидая приступ божественного веселья. Нет, вообще-то я понимала, что он не бог, но… Но ощущался он для меня именно так.
– А чего это тебя с едой заточили? – Лимир, успокоившись, кинул куда-то назад.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он говорил о Лине. Осторожно подбирая слова, я выдала очередную полуистину. А то кто их знает, этих древних существ, может, если они из углов запросто выскакивают после пары старых поговорок, то и ложь от правды отделяют на раз плюнуть. По крайней мере, ритм моего сердцебиения он уж точно способен слышать.
– Меня… Не совсем заточили. Я не очень четко выразилась. Меня, скорее, направили сюда к нему, и мне бы очень нужно вытащить его наружу. Он может быть свидетелем. Да я и сама кое-что узнала такое, что мне бы нужно сообщить… Эммм… Князю. Эта информация касается напрямую его и интересов Лимира.
И ни слова лжи! Я безупречна. Кроме того, я развернула информацию таким образом, что здесь не оказались замешаны людские государства, на которые Лимиру плевать с высокой башни. А вот на интересы своих потомков, может быть, он глаза ещё и не закроет.
– А вы, случайно, не знаете, где мы находимся? – закинула удочку я.
– Не поверишь, не знаю, – демон вздохнул и покачал головой. – Знаешь, самому ведь интересно. Мы с Тайроном договаривались в кости сыграть, а я тут слегка выпил, заплутал, прикорнул маленько. Видимо, неплохо поспал, если он уже дочку заделать успел, в дополнение к сынку, – демон достаточно похабненько мне подмигнул.
– Тайрон Златорогий? – осторожно уточнила я. – А его сын – Роанн?
Демон отстраненно кивнул, видимо, мечтая о выпивке и о том, как обыграет Тайрона. Вот только была одна загвоздочка. Мне очень не хотелось быть той, кто приносит дурные известия, вот только других кандидатур тут не было, и вообще…
– Тайрон Златорогий был последним князем единого… Государства, – сообщила я Лимиру, избегая его имени. Интересно, по шкале от одного до десяти, насколько странно, что твоим именем назвали страну? – Темнейший, мне очень жаль, но Тайрон умер.
Демон вскинул голову и насупился.
– Давно?
Запнулся и продолжил, уже каким-то хриплым голосом:
– Я что, проспал?
Я замялась, но отвечать-то нужно было. Причем желательно правду – за художественный вымысел мне потом голову оторвут, и это при самом милосердном раскладе.
– Пятьсот двадцать шесть лет назад, – проинформировала демона я и на всякий случай втянула голову в плечи.
Но меня ни расчленять, ни выпивать не собирались – Лимир просто нахмурился и задумчиво пробормотал:
– Действительно, неплохо передохнул…
Что я, оборотень меня дери, наделала?! Нет, я ведь могла спокойно подождать, пока вернется Иженна и заберет меня, между делом с Лином поболтать, но нет, я ведь самая умная, я ведь знаю, как выбраться из пещеры, которая вообще черти где находится. Я ведь не боюсь детских сказок про злого дядю демона, который выпивал целые деревни махом.
– А ты ничего, неплохо держишься, – вдруг оскалился на меня демон, на удивление спокойно воспринявший информацию о смерти своего собутыльника.
– С… спасибо, наверное, – кивнула я. – А вы не сердитесь?
– На что? – картинно удивился он. – Что такое пятьсот лет в масштабе вечности? А вот пить меньше надо. Ты, девочка, запомни на моем примере, одной сплошной вред от этого алкоголя.
Вот уж точно, теперь в рот ни капли не возьму. Только интересно, что они пили, если даже Лимира так вырубило? И не от той бодяги ли отбросил коньки Тайрон?
– Простите, а можно вопрос не по теме?
Демон махнул рукой – мол, чего уж, задавай.
– Мне… Мммм… Сказали, что здесь темная магия не работает, а…
– Не люблю эту проныру. Дай волю – везде пролезет, – ‘понятно’ ответил демон и замолчал.
Задумался, сложил крылья ‘домиком’ на собой и подпер рукой щеку.
– Жалко, конечно, что не увижу друга, – посетовал он наконец, дернув крылом. – Я б на похороны сходил, выпил бы за… Точно, не пью же, – ещё больше погрустнел он.
Демон выглядел таким грустным, что очень хотелось погладить его по плечу.
– Сочувствуешь, – глаза сверкнули в полумраке пещеры. – Ты, девочка, не дури, сочувствие у рогатых – последнее дело.
– Я человек, – напомнила я.
Лимир махнул рукой – дескать, забыл.
– Все у вас, у людей, не по-человечески, – устало пробормотал он. – Слушай, может, все-таки обращу тебя по-быстрому? Ты, я смотрю, ничего так девчонка, мне такие нужны. А я никому не скажу про клятву. Ну нарушила, с кем не бывает? Ты же не мне её давала. Вот если бы мне, – он погрозил мне пальцем. – Это уже серьезно. А то князю какому-то, ещё и мной не благословленному. Фу, позор.
Я энергично замотала головой из стороны в сторону, представляя лицо Эридана, когда я заявлюсь к нему рогатая и хвостатая. Нет, конечно, хотелось бы надеяться, что любить он меня будет любой, но…
– Нет, нет, знаете, я ведь одно дело, что клятву нарушила, я ведь ещё темный маг.
– Ты поэтому тьмой интересовалась? – демон сжал кулаки, а я почувствовала, что бледнею. – Да, это уже серьезно. Князь твой знал?
– Не знал, – решила я не сдавать Дэвирона. Ладно, я, с меня взятки гладки, мне бы сейчас красными глазами не обзавестись. А князь – это серьезно.
– Тогда он тебя судить и будет. А рогов ты и впрямь не заслужила, – согласился Лимир, и я едва сдержала вздох облегчения. – Но то, что честно призналась, это ты молодец, уважаю.
Меня уважает древний прародитель демонов. Ошизеть можно… Выживу – напишу мемуары… Хотя нет, никто не поверит. Книгу напишу, приключенческую! Сразу две…
– Ну ладно, посидели и хватит. Пошли отсюда, что ли? – предложил Лимир, пытаясь распрямиться в полный рост. У него не получилось – потолки были слишком низкие, и ему пришлось сильно наклониться.
– Так вы же сказали, что не знаете, где мы, – напомнила я.
– Ну так, – демон хохотнул. – Где, не знаю. А где выход – вижу, вооон там.
И он указал в глухую стену. Я тупо уставилась в неё, пытаясь различить хоть что-то. Иллюзия? Магия крови?
– Не видишь? – понял он.
Я покачала головой.
– Пойдем, увидишь, – обрадовали меня, после чего резко подхватили и перекинули через плечо.
– А… – только и смогла выдать я.
– Светлого этого? Мараться неохота… Но ладно, берем. Если что – закушу по дороге.
И Лин лег на второе плечо Лимира, я же не осмелилась возражать по поводу закуски. Только зажмурилась, когда Лимир направился прямо на стену, ожидая жестокого разочарования, но… Ничего не случилось.
Вместо этого мы спокойно прошли через стену, и очутились в маленьком коридорчике, узком, ещё хуже освещенном, но – здесь работала магия! Плохо, слабенько, но работала! Зажмурившись, я перестроила зрение, и, убедившись, что меня никто не увидит каким-то боковым зрением, зажгла маленький огонек на ладони. Это успокоило меня окончательно. Теперь я не беззащитна.
Лимир абсолютно невозмутимо шагал куда-то, а я, покачиваясь у него на плече, смотрела в пол – меня несли задом наперед, но возмущаться по этому поводу я не собиралась. Повозмущаешься, тут, как же… Опять сочтут достойной и осчастливят рогами.
Лин слева от меня свисал с плеча демона мешком картошки. Мне даже стало его немножко жалко – наверное, он не был таким уж плохим человеком. По крайней мере, уж не самым ужасным в мире светлым аристократом, просто его так воспитали.
– По чьему поводу опять печалимся? – поинтересовался Лимир, легонько подкидывая меня на плече. – Нет, мне-то вкусно, но ещё и интересно.
– Вы меня… Пьете?! – возмутилась я, прежде чем осознала неразумность своих претензий к богу.
– Конечно, пью, – нисколько не смутился демон. – Ты знаешь, какая вкусная? А у меня после того забористого самогона… Так ты что же, опять меня жалеешь?
У высшего демона, прародителя, божества, идеала и создания ночи был банальный сушняк. Такое ощущение, что это не он, а я приняла во время ритуала в библиотеке чего-то забористого, и с этого момента ловлю нехилые глюки.
– Слушайте, а… Ммм…
Как предложить демону помощь так, чтобы он не обиделся? Вопрос из серии ‘чего хотят женщины’ – ответа на него просто не существуют. Именно поэтому я решила взять быка за рога. Ну, или не совсем быка, но рога-то присутствовали, так что в принципе, образ сохраняется.
– Если у вас болит голова, я могу вам помочь.
Лимир остановился, и через секунду меня стянули с плеча.
– Магией своей? – строго сощурился он.
Я осторожно кивнула – про ненависть Лимира к темной магии я до этого как-то не слышала, так что ожидать можно было чего угодно. Но, видимо, ему было совсем хреново, потому что он закатил глаза и махнул рукой:
– Валяй!
В общем-то, заклинание я разрабатывала из чистого интереса. Случайно получилось, мне тогда предоставили один труп из чужого клана для экспериментов, и я покопалась в устройстве мозга. Демонов, конечно, обычным человеческим вином не возьмешь, но они ведь его и не пьют. Ну, или если пьют, то как более вкусную альтернативу виноградному соку.
В общем, начинала я как всегда с трупов, но в итоге вышло так, что моими добровольными подопытными кроликами стали сначала пара дегустаторов, потом уже несколько министров, и, наконец, уже Дэвирон. Так что заклинание было проверенное, не целительское, а чисто некромантское, завязанное на импульсы нервных окончаний, которыми мы обычно пробуждаем трупы.
В успехе предприятия я не сомневалась – а благодарность самого Лимира лишней не будет. Ну, даже если он не будет мне бить челом по гроб жизни, то хоть не прихлопнет, как надоедливую мошку, когда у него хорошее настроение закончится.
Здесь плести сетку было сложнее, потому что что-то – возможно, кстати, что сам демон, гасил всплески магии, но я упорно, одну за другой, продолжала загибать линии.
Лимир расправил крылья, глубоко вздохнул полной грудью, мотнул головой и оскалился в улыбке.
– Умно, – признал он. – Не додумался бы. Пойдем.
И, подкинув Лина на плече как мешок с картошкой, Лимир зашагал вперед. Ох уж эти крылатые… Благодарности от них никогда не дождешься.
Я подавила ругательство и побежала следом – отставать не хотелось, а Лимир уже умотал далеко вперед.
Ноги подгибались от слабости, руки слегка подрагивали – все-таки, сказывалась потеря крови. Я шла, держась за стену коридора, выдолбленную кем-то в горном массиве, и от шершавости скалы становилось как-то спокойнее.
Знаю, что есть куча клаустрофобиков, которые бы на моем месте бились в истерике, но меня как-то никогда не пугали замкнутые пространства. Что меня пугало, так это собственное учащающееся сердцебиение, которое мне ненавязчиво намекала об истощении.
А ведь это ещё не конец…
Перед глазами побежали черные мушки, и я зажмурилась. Все равно коридор никуда не сворачивает, опасности мне ждать никакой не приходится… Обычно все формы жизни чувствуют присутствие огромного хищника и сваливают подальше – а куда уж хищнику быть больше, чем самому Лимиру?
Я забыла считать шаги, и распахнула глаза только когда из-под руки пропала опора. Распахнула – и вскрикнула от боли, которой неожиданно яркий свет резанул по глазам.
Откуда-то справа раздалось бормотание Лимира о писклявых девках. Нет, а если его с перестроенным зрением пихнуть в темноту, как ему будет, а?
– О, Тайрон!
И я, даже не открывая глаз, поняла, что моя догадка по поводу ‘мертвой тишины’ попала куда надо.
– А можно я вас оставлю на пару минут наедине? – попросила я демона.
Лимир обернулся, смерил меня взглядом и констатировал факт:
– Сбежать хочешь?
Собственно, мысль о побеге присутствовала. Подумалось о том, что Алдт, мой верный келпи, должен быть где-то в замке, и вообще меня Эридан ждет в паре недель пути отсюда, да и жить как-то очень хочется… Но врать высшему демону нельзя, и поэтому, покопавшись в своих ощущениях, я выдала жалобное:
– Понимаете, меня с утра мотает бес знает где, и мой мочевой пузырь…
– Иди! – мгновенно отпустили меня.
– Я мигом, туда – и сразу обратно, – пообещала я, ускоряясь по направлению к выхода из склепа.
Ситуация, которая до этого казалась какой-то нереальной, обрела пугающие масштабы.
Сердце бешено стучало в груди, и будь я на состязаниях где-нибудь в Рэмтоне, меня бы уже давно отстранили. Но здесь выбора не было – я мчалась к винтовому ходу вверх, мысленно проклиная трупы всех степеней разложения, которые только могла упомнить. Если у меня на пути вдруг появится гниющий орк, это я переживу, а вот ещё какое-нибудь древнее существо – вряд ли.
Я подползла по каменной лестнице с большим трудом – видимо, это уже становится традицией. Последний раз я здесь вообще почти не могла идти самостоятельно, меня Эридан вытаскивал, пока Рэнчик осуществлял отвлекающие маневры.
Ступеньки издевательски зияли своей начищенностью до блеска – прекрасно, их ещё и недавно помыли. Не хватало только подскользнуться и загромыхать под фанфары – хотя, глядишь, Лимир поймает, добавлю это в ещё один пункт своих достижений.
На втором пролете я прислонила спиной к холодному камню и попыталась отдышаться. Времени было мало, а подумать нужно было о многом. Где отец? Не помогало то, что я даже не знала времени суток – наверное, уже должно было стемнеть, а, значит, скорее всего, в зале заседаний. Это если он вообще здесь, а не где-то там ночует в палатке, строя из себя великого завоевателя.
Умертвие пожри этих мужиков с их непомерным эго!
Под последним пролетом я едва дышала – воздух со свитом и хрипом вырывался из горла, и очень хотелось лечь и сдохнуть. Хотя бы на пару минуточек.
Охраны у входа в склеп не было, зато она была у двери напротив.
– Так, ты! Да-да, ты! – я ткнула в смутно знакомого молоденького демона, который взирал на меня глазами размером с плошку. – Князь здесь?
Демон закивал, потом взглянул на своего старшего товарища, который чуть склонился в поклоне, икнул, и тоже начал кланяться. Ага, все-таки, обнародовали… Но радоваться по этому поводу будем потом.
– Неси меня, быстроногий олень! – скомандовала я.
Сравнение с рогатым животным – это очень и очень обидно для демона, но меня уже начинало откровенно заносить.
– Так, ладно, извините, – я разумно пошла на попятный перед стремительно звереющими демонами. – Я не со зла, просто дело не терпит отлагательств. Давайте, братцы-зайцы, работаем – взяли меня на ручки, понесли к князю. Быстро и без вопросов, если жить хотите!
Соглашусь, от меня угрозы в адрес двух крылатых мужиков размеров чуть не втрое больше меня – это звучит не очень убедительно. Но их проняло.
Меня подхватил молоденький, после кивка старшего и, цокая копытами, помчался вниз по коридору, да так быстро, что у меня закружилась голова.
Нес недолго. Поставил напротив огромных дубовых дверей отцовского кабинета, даже оправил на меня рубашку и постучал за меня, за что я была ему очень благодарна – у меня бы вряд ли вышло настолько громко и убедительно.
Дверь приоткрылась, и в щель высунулась голова молодого секретаря Цавейса.
– Заседание, князь не при…
Я сунула ему в руки иллюзию плазменной сферы, и демон отпрянул, я же, нагло воспользовавшись его замешательством, скользнула внутрь.
Там действительно шло совещание.
За большим овальным столом сидели министры с Дэвироном во главе, ярко горели черные свечи, скрипели перья о пергамент. Своим появлением я, похоже, прервала спор Рэйхо и Фарноша – по крайней мере, оба уставились на меня так, как будто я была самим Лимиром во плоти. Ой, кого-то ждет сюрприз…
Но самым неподражаемым взглядом одарил меня лорд Малейс. Я мило ему улыбнулась. Что, не ожидал меня больше увидеть? Ути, лапочка.
– Всем утречка, – поздоровалась я. – Прерываю повестку дня, потому что у нас проблемы.
Дэвирон отложил в сторону карту, над которой до этого корпел, и сцепил пальцы на столе.
– Слушаю.
Вот за что я его люблю – за умение сразу добираться до главного. Никаких ненужных вопросов о том, как я тут очутилась, что произошло, и прочая, и прочая. Никакой траты времени – сразу, четко и по существу. На это хотелось дать такой же четкий ответ, что я и сделала, впрочем, не забывая пробираться поближе к туалету.
– Господа министры, прошу не паниковать. Во-первых, знаю, что вы следили за ситуацией с магом-искаженцем – это Иженна Ар-Иллис. На мне долгое время ставили эксперимент, который, хвала трупам, не увенчался успехом. Во-вторых…
Я протиснулась к туалетной двери, приоткрыла её, готовясь к отступлению, и только тогда ткнула пальцем в Малейса.
– Вот этот противный дядя с ней заодно, повяжите его, а.
И тут же ретировалась внутрь, запирая дверь на несколько щеколд. Вопрос был не только в зове природы – залезать в бутерброд демонической каши-малы мне не хотелось. Эти раздавят и не поморщатся.
Эта ванная мне, правда, никогда не нравилась – все было обставлено по вкусу Дэвирона и было ну слишком уж мрачновато. Черно-красные тона плитки, черная даже ванна, все резное и вычурное настолько, что как-то не по себе.
Единственным плюсом было большое, во весь рост, зеркало, глядя в которое я поняла, почему на меня так таращились министры.
Видок у меня был ещё тот. Рваные штаны в пятнах свежей крови, рубашка с оторванным левым манжетом, вся в грязи, полурасстегнутая, к тому же… Волосы натуральный колтун, вся бледная, глаза горят. Жуть.
Встретил б меня кто в таком виде в родном Рэмтонском Прикладном – попытался б упокоить.
Пока за дверью стоял шум, гам и полный бардак, я умылась, причесалась, заплела косу у внаглую стырила одну из отцовских рубашек, которая мне была как приличное платье. Рукава, правда, пришлось закатать, да и вырезы на спине далеко не мой стиль, но уж точно приличнее того, в чем я сюда заявилась.
Когда в дверь интеллигентно постучали, я уже даже успела почистить зубы и протереть ссадины спиртом.
В кабинете же обнаружился бардак. Министров и след простыл. Пол усеян осколками стекла и фарфора, несколько стульев, потерявших ножки, сиротливо завалились на бок, а на полированной глади стола появились глубокие бороды от когтей.
Малейса повязать успели, причем не слабым силовым арканом, который визуализировался тускло поблескивающими цепями. Крыло демона было порвано, рот заткнут тряпкой. Красиво сработано, ничего не скажешь.
Дэвирон приподнялся со своего места и протянул мне бокал с вином, от которого я отказалась резким жестом. Поспать бы… Одно радовало – на пиететы сил уже не оставалось.
– В подвале Лимир, – я продолжала стоять, только облокотилась на спинку стула. – И я в курсе, что он умер вроде как, но конкретно этот очень даже жив и помнит, как только что пил вино с Тайроном Златорогим.
Не понимаю, то ли демоны стали слабонервные, то ли мне так особо повезло – и Дэвирон, и Малейс вытаращили на меня глаза как-то одновременно. Так и подмывало хихикнуть.
– Цавейс, – тихо позвала я секретаря, не сомневаясь, что услышит.
Услышал. Тихо возник слева от меня и поклонился.
– Цавейс, на проведение обряда был послан чудесно вернувшийся лорд Малейс, – я кивнула на связанного. – И ещё несколько демонов, так? Прекрасно. Нашепчите одному из них послание для Советника его Императорского Величества лорда Таррна. ‘Иженна дочь Харольда, поиски по Гудоветтиру можно прекратить. Лин жив. Приношу свои извинения’.
На этом Дэвирон как-то понятливо усмехнулся – бес бы с ним! Все вокруг все понимают, я одна не въезжаю.
– Да, расчистите место для перемещения вблизи замка и сообщите Советнику координаты. У меня всё.
Цавейс поклонился, но, тем не менее, прежде чем помчаться исполнять, получил дозволяющий кивок Дэвирона. А, ну и пусть. Мне сейчас было как-то без разницы, на птичьих я правах или нет, у нас были проблемы покрупнее.
– Что собираешься делать? – прямо спросила у отца, не теряя времени на расшаркивания. Этикет – это роскошь, когда поджимает время.
Отец забарабанил когтями по крышке стола, а у меня в голове вдруг всплыло предложение Лимира, и меня слегка передернуло. Нет, люблю демонов, но как-то жутко… И спать с рогами непривычно.
