Текст книги "Скелет из шкафа не выпускать. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Лика Маррн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Его – в допросные, – решил князь. – С Лимиром… Придется засвидетельствовать свое почтение.
– А можно его с нами? – попросила я, цепляясь за мысль, которая ассоциацией появилась у меня в мозгу.
Цепкие глаза Дэвирона взглянули в мои, и я чуть гаденько улыбнулась – дескать, крыша на месте, свои действия осознаю. Отец сощурился, потом пожал плечами.
– Допросная никуда не денется, – философски заметил он и поднялся с места.
В этот же момент его охранники, которые заодно отвечали за сохранность Малейса, бесшумно отделились от стен, и почти незаметно, скрываясь в тенях, поплыли за отцом. Двигались неестественно медленно, как-то уж очень тихо, почти невидимо, как будто крались на цыпочках… С каких это пор у княза Шепчущих в охране Крадущиеся?!
Нет, при них этот вопрос бы я не задала, жить ещё хочу, но в ситуации разобраться определенно нужно было. Мои шаги, в отличие от поступи демонов, гулко отдавались эхом в коридорах, затихая только тогда, когда мы начали спускаться по лестнице.
А ведь ещё должен прибыть Эридан… От этой мысли начинали подгибаться ноги – от слабости и страха одновременно. С одной стороны, мне хотелось обнять его, прижаться к его груди, почувствовать его запах и ощутить себя в кольце его сильных рук, единственном месте, где я могла побыть беззащитной и слабой… А с другой стороны, меня ждал такой нагоняй, что очень хотелось попросить протекции демонов. Посол я их, или не посол, в конце-то концов?!
Дорога показалась слишком длинной и слишком короткой одновременно – да, я баба, могу ради разнообразия противоречить самой себе. Хочу на ручки! Хочу платьишко! Спать хочу, умертвие их всех раздери, так, что готова ложиться прямо здесь.
Мой сонный мозг так глубоко погрузился в самокопание, что я даже не сообразила, что отец с охранниками остановились. Демоны ходят быстро, я почти бежала, чтобы за ними успеть, поэтому и падение мое было, в общем-то, достаточно стремительным… Громким уж точно – потирая на полу копчик, я от души выматерилась, выпуская пар, и только потом осознала, что в склепе как-то неожиданно шумно. То есть – было шумно, ровно до моих матюков.
Я осторожно подняла голову, чтобы наткнуться на взгляд абсолютно разумных, живых глаз моего дальнего прадедушки – прадедушки, который до этого царственно восседал на своем троне, теперь же стоял на обоих копытах и достаточно спокойно отряхивал рубашку.
– Ой, мамочки… – вырвалось у меня.
Меня, как некроманта, не пугал вид умертвий, а в том, что они были поднятыми, сомнений не было. Я отчетливо видела синеватую нить, которая тянулась от них к Лимиру, который как ни в чем ни бывало болтал с Тайроном Златорогим, который кивал и что-то ему отвечал. Отвечал! Умертвия не умеют говорить! Даже умертвия демонов – я-то в курсе, я лично проверяла этот закон в действии!
И только тут до меня дошло самое страшное – все десятки поколений правителей Лимира, сотни лет управлявшие княжеством, все правители, включая жестоких, считавших своим долгом утопить человеческие государства в крови, все князья, считавшие людей только едой, как курочкой там, ну или поросенком… Они все были здесь, живы. Живы, пока бьется сердце бессмертного бога.
Искусственная тьма была цветочками. Вот это – настоящая катастрофа. И сейчас главное, чтобы никто не вспомнил о том, кто в этом виноват.
_____
Итак, картина маслом. Отец стоит и изображает из себя изваяние сурового князя. Я ползу. Малейс висит под потолком. Лин лежит в углу в отключке. Князья давно минувших дней сурово переглядываются и сверкают рогами. Лимиру весело.
И счастье, то есть, лестница наверх, было близко, но тут меня спалили.
– Человек, – принюхавшись, рыкнул Сайрус II.
Я замерла и попыталась притвориться камушком – безуспешно. На меня обратились взоры всех присутствующих в склепе – даже отец посмотрел сурово – такое внимание ой, как не льстило.
И мне бы встать и отряхнуться, но сил уже откровенно не хватало ни на что. Не хватало ещё пропахать землю носом перед венценосными особами.
– Не человек, – не согласился с Сайрусом Плор I.
И все опять уставились в мою ауру. Лимир закатил глаза и махнул рукой:
– Хватит девочку смущать. Что мы все о бабах, да о бабах? Это ещё кто? – он кивнул на Малейса, который спокойно покачивался в силовом гамаке.
– Предатель, – рыкнул Дэвирон.
– Так убейте, в чем проблема? – равнодушно отозвался высший демон. – Чего вы его сюда-то притащили?
Тайрон рядом с ним фыркнул, Дэвирон кивнул своим телохранителям, все-таки слово древнего бога закон, а я… Поняла, что сейчас, или никогда. В смысле, для демона есть вещи пострашнее, чем смерть, и если не отомщу, буду потом до конца жизни жалеть.
– Простите, пожалуйста!
Я поднялась на ноги, держась за стеночку, и сморгнула мошки перед глазами.
– Я Ириадна, не наследная княжна Лимира, моя душа – душа демона, запертая в теле человека, – пафосно представилась я. Нет, древние свитки я таки читала, и если Лимир болтает как не пойми кто, то это не значит, что все остальные демоны не ценят поэтичных формулировок. – Я приняла свою судьбу, предначертанную мне богами, но я нижайше прошу выслушать мою мольбу.
Я плюхнулась на колени рядом с отцом. Ну а что, мы народ не гордый. Лимиру в общем-то глубоко по барабану, как я с ним разговариваю, но тут-то целая аудиенция. Имидж, все дела.
– Это невозможно, – приподнял бровь Сайрус II.
– Возможно. Моя дочь была человеком.
Я удивленно подняла голову, и, как и все, посмотрела на великого Арта. Не первого, не второго, а просто единственного. Он погиб в бою с Шепчущими, поэтому один рог у него был обломан. Его бы вообще-то подлатали, но осколок рога князя потерялся на поле брани, а прилепливать чужой как-то не положено.
– Я счел, что ребенок не выживет, – холодно заключил он.
В переводе на нормальный язык – девочку убили. Я не была в курсе про эту историю, но не была удивлена. Первым, кто официально предал огласке ситуацию, был…
– Мы отказались от этой практики.
Да-да, именно вы, князь Веллар. Он, кстати, по сравнению с остальными князьями был не таким крупным, рога были не такими развесистыми, но судя по тому, что я читала в летописях, он мне нравился.
– Я слушаю, – напомнил о себе Лимир, который смотрел за перепалкой князей с легкой усмешкой, как смотрят на ссору маленьких детишек.
– О великий Лимир! Лорды! – опять начала я, кланяясь и подметая косой пыль с пола. Нет, пыли было мало, но волосы все-таки было жалко. – Тот, кого вы видите пред собой – лорд Малейс, бывший советник князя Дэвирона, моего отца. Много лет он притворялся, что служит ему верой и правдой, в то время как сотрудничал с магами из человеческих королевств и другими врагами Лимира.
Я сделала небольшую паузу, давай осознать степень предательства в полной мере. О том, что здесь была замешана я, я разумно смолчала, чтобы демоны не утвердились в правильности решения убивать таких, как я, во младенчестве.
– Я уже призналась вам, Владыка, в своем преступлении – я практикую темную магию.
В зале поднялся недовольный гул, и мне пришлось напрячь голосовые связки, чтобы меня было нормально слышно:
– Но я никогда не передавала людям сведения о Лимире, не выдавала тайны своего происхождения, и использовала все полученные знания лишь на благо княжества.
Лимир успокоил всех одним взмахом когтистой руки. В склепе мгновенно установилась тишина – князья не князья, а его все слушались беспрекословно. Я подняла взгляд на предка – он усмехался, как будто уже поняла, куда я клоню. Впрочем, Тайрон Златорогий, стоявший рядом с Лимиром, смотрел на меня куда более заинтересованно. И я бы даже смутилась, если бы могла.
– Чего ты хочешь? – величественно вопросил Лимир.
И вот он, вот он, мой звездный час! Дэвирон, ты будешь мной гордиться!
– Вы сочли, что мои преступления заслуживают того, чтобы я осталась в этом… Хрупком теле презренного человека, – я развела руками. – Но преступления лорда Малейса превосходят мои по тяжести. Не достойны ли они столь же сурового наказания?
Вуаля! Финальный штрих нанесен, Малейс задергался, Тайрон заломил бровь, Лимир улыбнулся. Лучше б он этого не делал – зрелище жуткое, если честно. А в следующий момент случилось чудо. Жуткое чудо, если быть честной и откровенной, но все-таки чудо, потому что это было невероятно, невозможно и абсолютно не логично.
По телу Малейса прошла судорога, затем ещё одна. Он мелко-мелко задрожал, клыки впились в нижнюю губу, голова заломилась назад так, что и шею недалеко сломать, из горла вырвался хриплый, леденящий душу вой, от которого лично мне сделалось дурно. Князья тоже поморщились – наверное, вспоминали свои прегрешения и представляли себя на месте Малейса. Зрелище было, мягко говоря… Рога зашипели, как от контакта с кислотой, на пол начала капать кровь.
И я знала, что отворачиваться нельзя, но старалась смотреть и не видеть, не слышать этого животного воя, который постепенно переходил в человеческих крик.
На холодный камень склепа, почти прямо передо мной, опустилось тело. Ну, вернее, это был мужчина лет сорока, с холодными, отстраненно-аристократическими чертами лица, в которых едва-едва угадывался лорд Малейс.
Я стала усердно подметать косой пол, потому что, честно говоря, что делать дальше, я понятия не имела. Ещё вспомнилось одно обещание Лимира, о котором он может быть и забыл бы, но теперь-то уж точно нет.
– Ты обманула своего князя, изучая темную магию под его крышей.
Действительно вспомнил. Хотя, я действительно подставилась.
– Я обещал, что судить тебя будет он, и слова своего не нарушу.
Я повернулась к отцу, всё ещё не поднимая глаз. Страшно сказать – сейчас я испугалась больше, чем за всё время общения с Лимиром. Потому что одно дело – древнее божество, которое ты, в общем-то закономерно опасаешься, и другое дело – собственный отец, который сейчас связан обязательствами и не может проявить слабину.
Я рискнула взглянуть вверх – отец смотрел на меня, не мигая, и в его глазах нельзя было прочесть ничего. Я бы не хотела сейчас оказаться на его месте. Это же как сдавать экзамен полному составу ректората, причем отвечать нужно правильно с первой попытки, потому что права пересдачи нет.
– Ириадна из клана Шепчущих, ты совершила преступление, которому нет оправдания. Поэтому вот мое слово: я отрекаюсь от тебя и лишаю тебя титула не наследной княжны. Ты исключаешься из княжеской родословной и изгоняешься из Лимира. Любое упоминание о тебе будет уничтожено.
У меня глаза были, наверное, как две плошки, и я очень порадовалась, что стою ко всем присутствующим спиной, и никто не видит мою счастливую улыбку. Это же гениально! Отречение, изгнание – звучит стремно и жутко, но это же… Блин, они же все не в курсе, что он меня признал только вот… Ну два дня назад буквально.
А это значит – что я теперь свободна. Я могу выходить замуж за Эридана, переезжать в Империю, получать там гражданство, начинать жизнь заново.
Спасибо, отец!
– У тебя есть сутки на то, чтобы собрать свои вещи и покинуть территорию княжества.
– Да, лорд Дэвирон… – пробормотала я, опять подметая косой пол. Нет, честное слово, и чего я запаривалась с бытовыми заклинаниями, когда у меня в наличии такой прекрасный инструмент.
– Вон, – рыкнул князь, и я поспешила убраться с глаз долой.
Когда выбегала из склепа, чувствовала, как чей-то взгляд пытается пробурить дырку у меня в спине, но вот оглянуться, чтобы понять, чей, уже не посмела.
Поднималась вверх я медленно – просто не было сил. Еле-еле переставляла ноги, заставляя себя думать. Отец дал мне сутки в замке. Что я могу успеть такого сделать за сутки? Выспаться!
Нет, не о том думаю. С Малейсом разобрались – этим решением я, честно говоря, сама гордилась. Нет, ну гениально же! Но сейчас не об этом, успею ещё искупаться в лучах славы.
Итак, что я могу теоретически успеть сделать за сутки в полусонном состоянии? Ну так, если пофантазировать?
tУбить Лимира, сжечь к бесовой бабушке всех возродившихся демонов, ускакать в закат на Алде. К слову о моем верном келпи:
tНайти Алда, на скаку отрубить Лимиру голову саблей, отдать её отцу и ускакать в закат.
tНайти княгиню Лаиру и Асю, поныть им, накраситься, сразить всех демонов женской красотой насмерть. При желании ускакать в закат.
tПолучить нагоняй от Эридана, после чего пойти мириться в спальню, в которой я скорее всего засну от усталости, а Эридан на меня обидится.
tСлетать на ящере к оборотням, собрать армию, по-быстрому отправить Лимира и компанию обратно в преисподнюю, и выйти замуж за Эридана.
tНайти рецепт Тайроновского самогона, устроить пир, напоить всех, авось упокоятся.
Вообще, в замке слегка сменился дизайн – факелы держали скелеты. Разумеется, настоящие человеческие, а не какие-то поддельные. Уж я-то разницу отличить могу, я в них столько времени копалась, что знаю строение человеческой кости лучше, чем таблицу умножения.
В комнатах княгини Лаиры, а, проще говоря, моей матери, я в последнее время бывала редко. Как-то навалилось столько дел, да ещё всякие покушения, побеги, убийства, вся эта политика, в которую соваться не хотела, но пришлось.
Через несколько минут я стучалась в покои повелительницы.
– Прошения оставьте секретарю князя, – раздалось чуть резкое.
– Это Ириадна, – откликнулась я.
Дверь распахнулась практически мгновенно, и я едва сдержала улыбку. Мать почти не изменилась – светлые волосы всё так же убраны в прическу-короны, золотистые рога тускло поблескивают в пламени свечей, черное платье подчеркивает все достоинства изящной фигуры.
Да и убранство комнаты было точь в точь таким, как я его помнила. Роскошный кожаный диван, бархатные кресла с темно-бордовым кружевными подушечками, золоченое трюмо и везде ковры, ковры, ковры, так, что даже мне холодно не было никогда.
Я прикрыла за собой дверь, и в следующий момент меня заключили в поистине демонические объятья – дышать тяжело, кости ломаются, зато вот прям чувствуешь любовь.
Лаира отстранилась и внимательно оглядела меня с головы до ног. Нахмурилась и строго спросила:
– Когда спала последний раз?
– Хороший вопрос, – согласилась я, присаживаясь на кушеточку.
Если б я ещё помнила. Двое суток не спала точно, но было такое ощущение, что аж целый год.
Лаира тоже присела напротив, на диван, и сложила руки на груди. Весь её вид выражал собой неодобрение, и я в общем-то даже понимала, почему – после того нападения я с ней даже не повидалась. Да и когда в Лимире была, постоянно общалась с отцом, даже с Асей, но не с ней… Мда. Интересно, а как там братишка?
– Как Диллт? – поинтересовалась я.
– Прекрасно, – губы Лаиры дрогнули в улыбке. – Он спит, но…
– Не, не, потом сама зайду, – я замахала руками, когда демонесса начала вставать. – А Ася?
– У Крадущихся.
Я потеряла дар речи и захлопала глазами. Она шутит?! Судя по серьезному лицу Лаиры, таки не шутила. Так это же катастрофа, так вот, почему у отца в телохранителях Крадущиеся. Нас смели. Вынесли подчистую, и Дэвирон вынужден был заключить мир. Ася в заложниках, хвала Слепой Богине, что Диллта не схватили, но наш клан находится в ужасном положении.
– Почему мне никто не сказал? – возмутилась я.
Лаира засмеялась и покачала рогами.
– Все хорошо, Ири, – улыбнулась она, не показывая зубов. Единственный человек, который знает, как меня это нервирует.
Хорошо? Хорошо? Ася в заложниках, Дэвирону диктуют условия, и это называется ‘хорошо’?
– Мы заключили мир. Ассия обручена с Фэришем.
– Наследником клана Крадущихся? – удивилась я.
– Оба очень довольны этим фактом, – фыркнула мать.
Вот это поворот, как говорит Рэнчик. Мой усталый мозг переварил эту новость не сразу, а новость-то была феноменальной. Мир. Неужели? Спустя столько лет? Хотелось бы верить, что надолго. Ну, и если Асю все устраивает, то это тоже хорошо.
Лаира поднялась, подошла к столику у зашторенного окна, и налила вина из высокого хрустального бокала, по форме напоминавшего песочные часы. Я отказываться от вина не стала, хоть и пить много мне было нельзя. Все-таки демоническое вино делается не только из винограда, но об этом я старалась не думать.
– На свадьбе присутствовать не смогу, – я пригубила напиток и прикрыла глаза, чувствуя, как по венам пробегается тепло.
– А на свою-то пригласишь?
Я чуть не поперхнулась, и возмущенно уставилась на Лаиру, которая звонко рассмеялась и пожала плечами.
– Между прочим, ты даже не познакомила меня с женихом, – на этот раз демонесса уже улыбнулась клыкасто-кровожадно. – Но ничего, это мы сейчас восполним.
Я нахмурилась. Это она вообще о чем? Лаира закатила глаза и постучала пальцем по уху, намекая на свой прекрасный слух.
Я простонала. Ой, нет! Только не сейчас. У меня на голове колтун, я собой все полы в склепе протерла, и вообще, после того, что я вытворила, я бы предпочла, чтобы наше с Эриданом воссоединение прошло без свидетелей.
Я протянула Лаире бокал и вскочила на ноги.
– Одну минуточку, – предупредила я, и мать понимающе усмехнулась, вгоняя меня в краску.
Я выскочила за дверь и судорожно пригладила волосы. Прислушалась – где-то в конце коридора действительно раздались твердые, уверенные шаги, от звука которых сердце забилось так, что грозило выпрыгнуть из груди.
Попытки отряхнуть одежду не увенчались успехам, но я вознесла хвалу тьме за то, что успела переодеться и помыться. Шаги становились все громче, ритмично отдаваясь похоронным набатом в душе.
Собравшись с силами, я выступила из полумрака коридора. Сердце сжалось, когда я увидела Эридана – он был злым. Наверное, таким злым я его не видела никогда. На нем все та же одежда, но на поясе ещё покачивается меч. Глаза черные-черные, даже белки… Плохо. Очень плохо! Плохо всем, и Дэвирону, и Иженне, и мне, и Лимиру. Но в первую очередь, конечно, мне, потому что запрут меня, и месяц выпускать не будут, при лучшем раскладе.
Эридан остановился в двух шагах от меня. Сильные губы сжались в тонкую линию, мышцы на руках напряглись, и я поняла – едва сдерживается, чтобы не сорваться. И, конечно, мне стоило сделать то, что было необходимо – извиниться, объяснить все, рассказать о том, что произошло, но вместо этого я сделала то, что хотелось. Просто шагнула вперед и обняла самого любимого мужчину на всем белом (ну, и темном тоже) свете.
Я уткнулась носом в мягкую ткань рубашки и вдохнула его запах, прежде чем честно ответить:
– А я усталая. Так что давай мы потом отношения выясним? И ты меня и в замке запрешь, и накажешь, и файерболами в друга пошвыряемся, и все, что хочешь, дорогой.
Сверху раздался вздох, и меня все-таки обняли. И стало так надежно, тепло и уютно, что я размякла. Только бы не уснуть…
– Никогда больше так не делай, – тихо попросил Эридан и погладил меня по голове, прижимая крепче. – Ты моё сердце, Ириадна.
Я просто прижалась ближе, чувствуя, как гулко и часто бьется его сердце совсем рядом с моим ухом. Эридан считал, что не умеет чувствовать, не умеет любить, что годы сделали его жестоким и сухим – на самом же деле я не встречала более щедрого и доброго человека. Я хлюпнула носом от переизбытка чувств.
– Все хорошо, радость моя. Я со всем разберусь, – немедленно пообещали мне.
И я поверила, потому что твердо-твердо знала – Эридан действительно разберется, потому что он самый-самый крутой и всем накостыляет.
– А Лин Гордериан жив, и пытался ко мне подкатывать, – решила поябедничать я. – А ещё возродился Лимир, и у него дикий сушняк. А Дэвирон бяка, отказался от меня и ещё изгнал.
Эридан напрягся, но прежде, чем он смог хоть как-то среагировать на мой неструктурированный выброс сознания, дверь распахнулась, и от рыка разъяренной демонессы вздрогнули стены:
– Что значит, возррродился? Что значит, изгнал? Иррриадна!
Меня отставили за спину, что было очень даже приятно, но пришлось все-таки представить присутствующих.
– Миледи, это лорд Эридан, Советник Императора, мой жених.
Высовываться из-за Эридана я не рискнула – мама может меня схватить за шкирку, если я окажусь у неё в поле зрения, а Эридан это не так поймет, а чего-чего, а локальной войны моей мамы и моего мужчины мне хотелось бы избежать.
– Эридан, это леди Лаира, княгиня Лимира… – я понизила голос до шепота. – Твоя будущая теща.
Далее последовало настолько продолжительное молчание, что я все-таки не выдержала и сделала шаг влево, чтобы оценить обстановку. А она была занятной: мама оценивающе смотрела на Эридана, тот вежливо улыбался, и глаза у него были уже не черные, а голубые. Он поймал мой взгляд, и улыбнулся шире, уже по-настоящему, и почувствовала, как улетаю куда-то ввысь, и хочется петь, и плясать, и кричать о своей любви всему миру.
Наконец, Лаира указала нам обоим на дверь. Я со вздохом поплелась внутрь, но уже даже ноги заплетались от усталости. Я чуть не запнулась о ковер на входе, и взвизгнула от неожиданности, когда Эридан подхватил меня на ручки и понес к дивану. Донес, сел, устроил меня поудобнее у себя на коленях и укрыл маминой шалью.
Лаира присела напротив, где раньше сидела я, на кушеточку, и одобрительно кивнула. Я потянулась за бокалом вина, но Эридан перехватил его, принюхался, пригубил и покачал головой прежде, чем передать мне.
Знаю, сама бы не взяла это в рот, будь у меня выбор.
– Рассказывай, – приказал Эридан после того, как я сделала пару глотков.
Ну, я и рассказала. Для мамы – повторила собственную версию того, как прошел ритуал в Империи, потом – как оказалась на вершине Пепельного Пика. Пересказала, как помнила, свою беседу с Иженной. Когда перешла к тому, что меня закинули в камеру к Лину, Эридан напрягся. Я его понимала – мне это всё тоже не нравилось, но Лин был меньшей из моих проблем.
Я столкнулась с дилеммой под названием ‘сфера интересов’. Если выплывет, что Лимира я призвала нарочно – мне не просто изгонят, а ещё и цену за голову назначат, если повезет. А Лаира, кем бы она мне ни была, все-таки демон и жена Дэвирона. Эридану я бы сказала, но вот матери… Матери сказать не могу, потому что она может оказаться в той же ситуации, что и отец, и ей придется выбирать между мной и благополучием княжества.
– Я попыталась послать вызов на крови, но у меня ничего не вышло. Ну, я решила организовать себе открытый перелом, чтобы усилить зов, но ничего не вышло. И тогда я взмолилась Лимиру о том, чтобы он помог, вот он и… помог.
– Что с изгнанием? – резко спросила Лаира.
– Я темнаяяяя, – я широко зевнула. – В камере где мы были, магия не действовала, ну Лимир и просек.
– Спасибо.
Да, Лаира поняла больше, чем я сказала при Эридане – узнай Лимир, что князь меня сам отправил учиться, для нашего рода все бы закончилось очень плачевно.
– А что мы… – я снова с трудом подавила зевок. – Что мы будет делать?
– Ты будешь спать, – безапелляционно заявил Эридан. – А мы пока что обсудим варианты.
– Не буду я спать, – возмутилась я и попыталась отстраниться.
Нужно ли говорить, что мне не дали. Сильные руки удержали на месте, а я, вообще-то, не могу работать в таких условиях! Мне слишком уютно!
– Может, Лина спасти пока? – предложила я, начиная плести заклинание призыва.
Глаза Эридана снова заволокла тьма, но мне вот было ни капельки не стыдно. Вот даже ни чуточки! Ещё пару мгновений, вплетаю на восходящем потоке, и, пока Эридан отвлекся на безосновательную ревность, посылаю импульс.
– Ладно, ладно, шучу. Нервный вы какой-то стали, господин Советник.
Губы господина Советника искривились в усмешке, и он иронично приподнял одну бровь.
– Вы валерьяночки попейте, что ли, – продолжила измываться я, краем глаза кося на угол комнаты. Скелет начинал шевелиться и разминать суставы.
– Знаете, слышала, для людей очень советуют настойку мелиссы лимонной, – присоединилась к издевательству Лаира. – А в вашем возрасте рекомендую и настойку боярышника.
– Нервные клетки-то не восстанавливаются, – посетовала я, и мы с мамой мило захлопали глазками, пока скелет на заднем фоне начал свой медленный путь в нашу сторону.
Я на подколку обиделась! Между прочим, мы с ним не в Рэмтоне познакомились, а уже в Империи, потому что кто-то вел себя как идиот и врал мне, потому что я, видишь ли, не приму его истинную суть. У меня родители демоны! Крылатые и рогатые!
Скелет на заднем фоне ускорился, подхватывая на ходу ведерочко со льдом из-под вина, и уже было поднял его повыше, но тут нас ждал облом. По комнате пронесся наш с Лаирой разочарованный стон, когда скелет взял и рассыпался косточками на ковер. Сверху гулко упало ведерко со льдом. Я с тоской прикинула, сколько времени нужно убить на то, чтобы правильно собрать все кости скелета, и ощутила дикое сочувствие по отношению к горничным матери. Они-то, в отличие от меня, человеческую анатомию не учили.
– Спать, – коротко сообщил мне Эридан, поднимаясь, всё ещё со мной на руках. – Я скоро вернусь, миледи, – это уже матери.
Мне ничего не снилось, но перед глазами проносились лица людей, которые были мне дороги. Рэнчик. Харольд. Глинда, из бара в Рэмтоне, где мы проводили столько времени когда-то. Какая-то часть сознания заинтересовалась – а Рэнчику всё ещё она нравится? Если да, может, уговорить Эридана поспособствовать влюбленным?
Когда в груди поселилось неприятное чувство, как будто меня буравит чужой взгляд, я сначала не придала ему значения. Просто перевернулась на другой бок, наслаждаясь мягкостью подушки, и попыталась спать дальше. Но сон не шел.
Я раздраженно повернулась на спину и уставилась в потолок, который темнел в вышине. В Лимире не чувствовалось времени, ночью здесь было темно, ровно так же, как и днем, из-за плотных гардин и понавешанных на окна заклинаний.
Я простонала, когда до меня дошло, что я позорно отрубилась. Нужно было столько всего сделать, столько всего успеть! Надеюсь, мне осталось больше, чем часа три-четыре, потому что успеть разобраться с Лимиром за этот срок – бред. А оставлять князя одного с этой проблемой не вариант.
Я вздохнула и присела на кровати. Эридан – мысль о нем вызвала непроизвольную улыбку – принес меня в мою комнату, где все было как обычно. Комод, заваленный бумагами письменный стол, шкаф с книгами профессора Ирвига, демон в кресле. Кстати, нужно будет поинтересоваться, это все-таки Эридан сам книги писал, или просто был под личиной моего кумира? И тут до меня дошло.
Я вытаращилась на демона, который, откинувшись в кресле, наблюдал за мной из полумрака угла. Глаза сверкнули, в них отразилось пламя единственного горевшего в комнате факела, и Тайрон Златорогий подался вперед.
В этот момент в комнате вспыхнуло с десяток огней, потому что я как бы маг огня, и как бы не очень адекватно реагирую на древних предков у себя в спальне. Руки тут же метнулись к голове – проверить наличие рогов. Бес Лимира знает, может, он меня решил таки осчастливить, пока я спала?
– Здравствуйте, – решила побыть вежливой я.
Что за идиотское занятие вообще, смотреть, как спит человек? Но против лома нет приема, то есть, где древний демон, а где я. Что за жизнь? Что ни час, то посиделки с историческими личностями.
– Ириадна.
И как-то не очень мне понравилось то, как демон произнес моё имя. Как будто смаковал, пробовал на вкус, примеривался. Я невольно прикоснулась к шее, где до сих пор оставались две отметины от зубов ещё одного высшего демона, с которым мне пришлось столкнуться лицом к лицу.
– Не бойся, – демон клыкасто улыбнулся. – Не мог бы выпить, даже если бы захотел.
Я икнула. То есть все-таки пытался, гад рогатый!
– Советую притушить пламя, – обманчиво мягко протянул демон, чуть прикрывая глаза. – Оно мне ещё понадобится.
– Знаете, – я села на кровати и сложила руки на груди. – Я понимаю, что вы спали и не в курсе, но я в одиночку завалила несколько бесов, одного высшего демона и целого мага огня, так что не советую мне угрожать.
Ответом мне стал хохот Тайрона. Хлопнув себя рукой по колену, он покачал головой:
– Угрожать? Я не угрожаю, княжна.
У меня от такого обращения дернулся глаз. Княжна? Это было неожиданно, настолько неожиданно, что я позволила нескольким огонькам потухнуть, возвращая комнату в более привычное демонам состояние полумрака.
– Я слушаю, – покладчиво согласилась я.
– Вы умны, Ириадна. Думаю, нет нужды долго рассуждать о сне нашего Повелителя Лимира.
Настал мой черед усмехаться. Да уж, я ещё удивляюсь, как сам Лимир не понял, что его друг подлил ему, мягко говоря, паленого самогона. Другое дело – к чему это Тайрон подкатил ко мне с такими разговорчиками.
– Мир меняется, и чтобы выжить, нам необходимо меняться вместе с ним, – голос демона был тихим и глубоким. – Я знал это тогда, увидел это и теперь. И когда у меня родился сын, который не мог быть похоронен в княжеском склепе, я увидел лишнее этому подтверждение.
Я открыла и закрыла рот. Потом опять открыла, опять закрыла. Сын Тайрона Златорогого, одного из самых великих князей, был человеком? Как я? Но ведь Лимир адекватно среагировал на меня! Или Лимир знал о нем? Тогда зачем нужно было его травить?
– Для Лимира вы котенок – милый, пока не начнет царапаться и просить есть.
Тайрон прикрыл глаза и замолк, становясь похожим на ту статую, какой я привыкла его видеть.
– Пробуждаются старые боги. Они долго спали тяжелым сном бессмертных, но что-то заставило их проснуться. В мире нарушилось равновесие. Я нахожусь между Гранью и этим миром, и я четко это ощущаю – что-то тошнотворное, мерзкое, противное самой природе, что способно уничтожить саму её суть.
У меня по спине поползли мурашки. Демон поднялся и положил на столик книгу, которую он, оказывается, до этого держал у себя на коленях.
– У вас есть два часа, чтобы завершить все ваши дела. Надеюсь, мы больше не увидимся, княжна.
Вместе с демоном комнату покинуло ощущение как-то затхлости и холода, как будто открыли окно проветрить. Кто бы ещё проветрил мне мозги – я окончательно запуталась. Все ещё хотелось спать, но времени оставалось мало. Два часа! Всего два часа, после которых мне придется покинуть Лимир.
Я вскочила с кровати и прошлась по комнате. Очень хотелось надеяться, что Эридан, как и я, ожесточенно думает над проблемой, правда как его найти, я понятия не имела.
Садиться в кресло, в котором сидел Тайрон, было как-то жутко, но вместе с тем было интересно, какая книга из моей коллекции заинтересовала демона.
Это оказалась одна из тех скучных книжек, которые я позаимствовала в библиотеке замка и так и не решилась дочитать до конца. Я думала, что это было что-то вроде истории в лицах, оказалось, что это была история слишком уж в лицах – списки закупленных вещей, нудные перечисления церемониала, и прочая, и прочая. Правда, закладка была почему-то не там, где я закончила её читать, а почти ближе к концу, где, насколько мне помнилось, был список вин, поставленных для двора.
