Текст книги "Скелет из шкафа не выпускать. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Лика Маррн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Почерк был мне не знаком, но чернила были свежими – замысловатые руны демонов отпечатались на противоположной странице.
‘Он не бог’.
Я закусила губу, отчаянно соображая. Нет, в последние несколько дней мой мозг работает активнее, чем в сессию. Я вырвала листок, не испытывая угрызений совести от порчи книги – было бы там, что портить.
Он не бог… Кто не бог? Метафора, про Эридана, что не нужно боготворить любимого мужчину? Шучу, конечно, это бред.
Остается только Лимир. Мы привыкли думать, что он – великий, жуткий, древний, почти сравнявшийся с богами… Легендарный демон, который, я была уверена, внушал первобытный страх лимирцам даже сейчас. Но ‘почти’ не считается. Вступать с собой в теологические размышления о божественной сущности нет времени – нужно думать, что же дальше. Практическая ценность, как говорил мой бывший декан Велт Миртович. Итак, какая же у нас практическая ценность?
Лимир не бог, значит, смертен. Только очень трудносмертен, потому чем старше демон, тем он сильнее, а Лимиру о-го-го сколько лет…
Хорошо, пойдем другим путем. На что завязана его сила?
Я зажгла все свечи одним взмахом руки, рывком пододвинула к себе чернила с бумагой и начала чертить себе схему. Систематизация всегда помогала, и что-то мне подсказывало, что в убивательных планах она не менее важна, чем в подготовке к семинару.
1. Просыпаются старые боги.
2. Кто эти старые боги?
Не те вопросы, не те! Я зачеркнула и начала заново.
3. Лимир не бог.
4. Если Лимир не бог, то почему он проснулся?
Этот вопрос был интересен, но ломать над ним голову было тоже не очень актуально. Мало времени, слишком мало. Нужно было вспомнить, желательно дословно, что мне сказал Тайрон, потому что не просто же так он ко мне зашел по душам поговорить и книжки портить. Я для Лимира котенок… Не то!
Я забарабанила пальцами по столу. Мне нужен был Эридан.
Один из огоньков сорвался со свечи, послушно моргнул, формируясь в поисковое заклинание, и отправился на поиски самого умного и самого любимого мужчины во всем мире.
Лист из книги с автографом Тайрона взмыл в воздух и начал медленно гореть – так, чтобы не осталось даже пепла. Обратить моё заклинание они не смогут, магов огня кроме меня с Эриданом здесь нет, а если кому-то это и станет нужно, след развеется через пару часов. А у меня, кажется, появилась кое-какая идея.
Эридан застал меня на том моменте, когда я пересыпала своё нижнее белье из ящиков в мешок.
– Дорогой, – поздоровалась я, не отрываясь от активной деятельности.
– Любимая? – он приподнял бровь.
– Солнце, боюсь, нам придется сделать несколько ходок туда-обратно. У меня столько вещей, мы все сразу не перенесем. У тебя же открыт переход ещё часа четыре?
На этом я сделала страшные глаза, а Эридан сложил руки на груди и скептически оглядел те три мешка, которые я успела собрать, и которые он мог бы поднять одной рукой.
– Учитывая, сколько денег ты тратишь на одежду, действительно придется мотнуться туда-обратно. Князь держит переход открытым.
Я молча проглотила подколку – в Империи я вообще одно время забила на одежду, потому что было расследование, и скандалы, и интриги, и не до того, чтобы выбирать рубашку под тон юбки.
Эридан легко подхватил самый маленький из пакетов, и шагнул ко мне. Я прижалась щекой к широкой груди, просто наслаждаясь парой секунд спокойствия до очередного скандала, потому что то, что я собиралась ему сказать, спокойно он точно воспринять не мог.
Когда Тьма опала, нос защекотал привычный запах сосновых шишек и чуть прелого дерева. Мы были в Рхаране, в том чудесном домике, где мы с Эриданом как-то ужинали, и здесь было тепло, уютно и очень-очень по-домашнему.
– Сюда быстрее, – пояснил Эридан, всё ещё обнимая меня. Его пальцы запутались в моих волосах, и хотелось стоять вечно. Правда, вечности у нас не было, и именно поэтому я со вздохом отступила назад, высвобождаясь из надежных объятий.
– Я знаю, как все исправить.
Брови Эридана взметнулись вверх.
– Слушаю, – улыбнулся он.
Я обошла вокруг стола, села напротив, кивнула Эридану, и заговорила, только когда он тоже сел.
– Лимир смертен, но очень силен. Единственное, чем мы можем его уложить окончательно, это Иженна.
– Поясни.
– Демоны – энергетические сущности. Они питаются энергией естественной природы, вытягивают её из противника, именно поэтому схватки с ними один на один обычно заканчиваются очень быстро.
– Твоя продлилась долго, – заметил Эридан.
– Меня изначально хотели взять живьем, – я вздохнула. – Плюс, если уж быть до конца честными, то за мной послали одного из самых слабеньких высших. Против, допустим, Дэвирона, я бы не устояла. Ты – думаю, да, но Лимир не Дэвирон. Он выпьет энергию, выпьет силу того, кто черпает её как из природы, так и из Грани, которая часть этого мира, но с Иженной он не сможем этого сделать.
– Если столкнуть их лбами, мы выиграем две войны без единого залпа, – закончил за меня Эридан и улыбнулся.
– Да, только как столкнуть демонов и Иженну, что у них общего? – я тоже по-дурацки заулыбалась во все тридцать два, хотя ситуация не очень-то располагала.
– Иженна была любовницей Дэвирона много лет, у неё должны были остаться какие-то чувства к нему, – предположил Эридан.
– Чувства? У Иженны? – я фыркнула, поднимаясь с места.
За окном вечерело. Ярко загорался закат, оранжевое море света расплескалось по долине, расчерченной желтой стрелой подмерзшей реки. Верхушка Пепельного Пика с её вечной снежной шапкой сверкала и переливалась.
– Когда-то это были территории демонов, – пробормотала я.
– Все будет хорошо.
А я чувствовала, как быстро бьется его сердце, и понимала – не хорошо. Ничего не будет хорошо, если сейчас не избавиться от Иженны, которая опустошит Империю, и от Лимира, который заново подчинит себе все содружество забавы ради.
Единственное, что нужно Иженне, это я. Она заприметила меня давно, ещё с моего рождения, задолго до того, как я научилась ходить и говорить. На отца ей плевать, она убила Харольда, даже не моргнув.
У меня остался где-то час, после которого путь в Лимир мне будет запрещен. Если я ослушаюсь – меня обязаны будут казнить, и вот этого Иженна уже не допустит. Она остановит всех, кто попытается меня порешить, а Лимир уже в свою очередь воспримет это как прямое оскорбление собственной репутации. Блин, да во мне всю жизнь спал великий стратег!
Остается самое сложное – сказать об этом Эридану.
– А ты взял Гудоветтир? – тихо спросила я.
В мою ладонь спустя несколько секунд лег артефакт, правда, в последний раз я видела его другим.
– Эридан, – возмутилась я, перехватывая покореженный медальон за цепочку. – Ты сломал уникальный артефакт? Скажи мне, что это не настоящий Гудоветтир.
– Я был зол, – последовал лаконичный ответ.
– У меня слов нет, – психанула я. – Единственная в своем роде вещь, которая позволяла увидеть истину, а ты её просто взял и попинал пару раз, – я потрясла бывшим артефактом перед собой. – Нет, ну это нормально вообще?
– Если бы кто-то не устраивал самодеятельности, он бы остался цел, – в голосе зазвучало глухое раздражение, но, блин, это кто ещё тут более злой.
– Если бы я не устраивала самодеятельности, погибло бы гораздо больше людей, и вы, господин Советник, это прекрасно знаете! Бес бы тебя побрал, Эридан, со мной же всё хорошо.
Хруст ломающегося подоконника заставил меня вздрогнуть. Эридан смахнул с рук щепки, а я испытала чувство острого дежавю.
– Знаешь, что я испытал, когда твоя безголовость унесла тебя в переход? – рявкнул он, делая шаг вперед. В комнате как-то стремительно потемнело, как будто сгустились тучи и собиралась разразиться гроза. И он разразилась. – Я, как последний юнец, бросился искать тебя по отпечатку ауры на артефакте, шел по следу добрых двадцать минут, с ужасом думая, что будет, если след оборвется, если я перестану чувствовать то, что ты всё ещё находишься в этом мире.
Я закусила губу. За всей чехардой событий я даже не успела подумать о том, через что пришлось пройти Эридану.
– Пещера, куда меня закинула Иженна, гасила магию, а ты шел именно по магическом следу, – пробормотала я, и до меня наконец дошло, что он пытался мне сказать. – Как и весь замок тоже поглощал всплески силы.
В комнате вдруг посветлело, и я заметила, насколько уставшим выглядит Эридан. Под глазами залегли тени, появилась легкая сутулость, и мне показалось, что в волосах блеснула седина.
Он почти рухнул на стул, как будто на него вдруг опустилась тяжесть сотни гор, и уронил голову на руки.
– Я думал, ты умерла, – тихо признался он.
Я почувствовала, что плачу. Я мягко обняла его за плечи, не зная, что здесь можно ещё сказать, кроме как:
– Я здесь. Я рядом. Живая и невредимая.
Эридан вздохнул, обнимая меня за талию, и пробормотал:
– Я с тобой совсем поседею.
Я ещё раз оглядела его со всех сторон, и со всей ответственностью заявила:
– Всего два волоса седых, это не ‘совсем поседею’.
– Оба этих волоса появились за вчерашний день, – прояснил Эридан, и поспешил добить. – И именно поэтому ты больше не будешь ввязываться в сомнительные авантюры, ты меня слышишь?
Я вздохнула и честно ответила:
– Нет.
Молчание, которое за этим последовало, наверное, было бы оглушительным, если бы я не были некромантом. Так оно было просто кладбищенским.
– Нет, не слышишь? – уточнил Эридан, складывая руки на груди.
– Нет, – покачала головой я.
– Нет, не будешь ввязываться в сомнительные авантюры? – подсказали мне последний приемлемый ответ.
Но врать Эридану я больше не собиралась, а поэтому:
– Нет.
В комнате опять начало темнеть. Эридан покачал головой, и выдал четкое:
– Нет.
Чудесный разговор получается.
– Эридан, понимаешь…
– Отшлепаю, – вдруг вздохнул он. – Привезу в замок, запру и хорошенько отшлепаю, Ириадна. Заслужила.
А я понимаю, что заслужила, но все же:
– Другого выхода просто не существует, понимаешь?
Я запнулась, когда Эридан чуть покачал головой. Едва заметное движение, но я проходила курсы боевой магии, нас учили отслеживать малейшее изменение позы.
– Ты уже знаешь, что я хочу предложить, – осознала я. – Ты уже все просчитал, ну конечно. И ты понимаешь, что другого выхода просто нет. Эридан, мы же можем решить эту проблемы быстро и эффективно, раз и навсегда, – взмолилась я.
– Я не собираюсь тобой рисковать, – отрезал Эридан. – Я решу это проблему сам и позже.
– И упустишь прекрасную возможность!
– Возможности созданы на то, чтобы их упускать, – качнул головой Эридан. – Ири, я лучше пожертвую парой магов, чем потеряю тебя.
– Да не отделается это все парой магов, – психанула я. – Не отделается, потому что у Лимира вообще крыши нет, а Иженну вы будете ещё ловить хрен знает сколько, когда завершит ритуал на время и исчезнет. А смерть людей, – я судорожно вздохнула. – Она будет на моей совести, на моих руках, потому что я могла что-то сделать по этому поводу, но не смогла.
Ветер действительно усиливался. Со стороны Лимира на половину горизонта уже наползли серые тучи, которые несли с собой жуткий буран. Порой здесь случались такие снежные бури, что дома засыпало по самую крышу, и только трубы вежливо торчали из-под снежных шапок. Попасть в такое действо мне абсолютно не улыбалось. Закусив губу, я зажмурилась и зажгла на руке файер.
Огонь взвился оранжевым пламенем, обдав руку приятным теплом, и в этот же момент на меня дыхнуло хорошо знакомым ароматом духов.
– Признаюсь, ты меня удивляешь.
Я вздохнула, и в очередной раз уставилась в глаза Иженне Ар-Иллис. Для неё игра началась давно, и мне в ней была отведена роль пешки, вот только сейчас я уже хожу конем, а игра ведется по-крупному.
– Я не хотела, чтобы вы навредили Лину, – пожала плечами я.
– Он все-таки тебе нравится? – Иженна вздернула брови. – Впрочем, соглашусь, есть в нем что-то эдакое. Интересный экземпляр, вот только…
– Я согласна сделать то, что от меня потребуется, – прервала её я. – Но на моих условиях.
Улыбка Иженны не то, чтобы испугала меня, скорее, у меня от неё по спине побежали мурашки. Она была какой-то жуткой, не то, чтобы неестественной вообще, сколько неестественной для её безупречно-красивого лица.
– Меня изгнали из Лимира, – ровным голосом сообщила я. – Изгнали прежде, чем я смогла захватить с собой сестру и брата. Ты переносила Малейса, поэтому сможешь перенести и их, в Империю, в библиотеку, где проводился ритуал, я же останусь с тобой.
– Похвально, – Иженна кивнула, делая шаг вперед. – Ещё что-то?
В груди что-то сжалось, но я нашла в себе силы продолжить.
– Эридан здесь ни при чем.
– Советник Императора, ни при чем? – Иженна усмехнулась и покачала головой. – Ладно, я согласна на оба условия. Но, честно говоря, ты меня разочаровываешь.
– Я вас? – вырвалось у меня. – Да ваша магия противна природе!
Сильный порыв ветра ударил мне в лицо, и мне пришлось отступить на шаг, чтобы удержаться на ногах.
– То, чем вы занимаетесь, мерзко и отвратительно, – пришлось почти кричать.
Иженна дернулась – я задела за живое. В несколько шагов она оказалась прямо напротив меня.
– И мне говорит это некромант, – прошипела она, и её голос, отчего-то, был слышен прекрасно, как будто звучал почти в моей голове. – Вы раз за разом вмешиваетесь в естественный ход событий, вы играете с жизнью, как с игрушкой. Но это приятно, верно?
Она улыбнулась, возвращая себе самообладание. Она подняла руку и едва-едва прикоснулась холодными пальцами к моей щеке, этим простым движением сковывая меня с головы до ног.
– Я лишь пытаюсь создать что-то новое, ты же вмешиваешься в естественный ход событий. Тебе ведь нравится власть, Ириадна. Нравится, когда ты чувствуешь Грань, нравится, когда ты создаешь себе безвольных кукол, которые исполнят любое твое желание, нравится черная магия. Победа над смертью – что может быть противоестественнее?
Это была полная противоположность черной магии! Но сказать мне хоть слова не дали, Иженна предпочитала оставлять последнее слово за собой.
Фиолетовая дымка застлала мне глаза, и в тот же момент чуть закружилась голова – с Эриданом такого никогда не было.
Перемещение вышло долгим, настолько долгим, что я даже занервничала. Что мешает Иженне просто подхватить Диллта с Асей, без длительных перипетий? Мелькнула мысль о том, что если весь мой план пойдет крахом, то Тьма мне покажется цветочками.
Но туман рассеялся, и Иженна недовольно откинула косу назад. Мы стояли в пустом склепе. То есть совсем пустом. Здесь такое ощущение, что даже было тише, чем раньше, потому что привычных фигур, сидящих на троне, не было. Как не было и вечных статуй на тронах, только алтарь Слепой богине зиял и разве что не чавкал.
А в следующую секунду взвыли сирены. Воздух сгустился и приобрел какой-то красный оттенок, и какой-то голос пафосно провозгласил:
– Ириадна Дэш, вы незаконно проникли на территорию княжества Лимир. Вам предъявляются обвинения в нарушении государственных границ, содействии государственным преступникам и практике темной и черной магии.
– Ирррриадна! – стремительно зверея, Иженна попыталась перерычать всезнающий глас истины.
Как бы не так! Он при моем участии разрабатывался, я-то знаю, что он при дополнительном шуме только громче звучит.
– Иженна Ар-Иллис, вам вменяется…
Иженна подняла руки и попыталась призвать свою фиолетовую тьму, но как бы не так. Полная блокировка перемещений опустилась на замок с момента моего в нем появления. В теории, живой я теперь отсюда выйти бы не смогла.
– Ирррррриадна! – ещё громче заорала Иженна, и я мужественно призвала свою магию, ответила ей ударом на удар и повергла предательницу на колени.
Шутка, конечно. Я сделала то, что делает любой уважающий себя некромант в таком случае – я помчалась к ближайшему укрытию. Им оказался алтарь, и как бы прятаться за сильнейшим магическим артефактом не очень-то умно, но оставалось надеяться, что Иженна не сунется к настолько мощному темному объекту.
Голос тем временем не уставал перечислять множественные прегрешения Иженны, в которых значилось ‘соблазнение правящего князя с преступной целью’. Если бы не ситуация, это было бы даже смешно.
Я начала формировать щит из силовых линий. Энергетический против Иженны было бы проще, но мы в Лимире. Разбрасываться чистой энергией здесь не самая лучшая идея.
К сожалению, Иженна тоже об этом знала. Когда я чуть высунулась из-за алтаря, то мне едва не снес голову шар, сотканный из силовых линий.
И силовой каркас был уже почти готов, когда вдруг резко оборвались все звуки. Вещавший голос замолк, воздух прекратил светиться красным, только притихли факела на стенах.
– Все, Ириадна, фокусы закончились, выходи, – недовольно сообщила мне Иженна.
Беса с два я выйду! Потому что слишком хорошо знаю, что именно обозначает отключение системы оповещения, и кого боится даже огонь.
Я сжалась в комочек и прикрылась щитом. Я черепашка. Маленькая, симпатичная черепашка, лежу и никого не трогаю, сливаюсь с полом.
Тяжелый удар эхом отозвался под потолком. Затем – ещё один, и ещё. Этот звук отдавался в самой душе, как в детской страшилке, которую мы шепотом пересказывали с Асей друг другу под одеялом, и сами же и боялись.
В голове всплыли и испарились строчки прочитанной когда-то книги: ‘когда мир сотрясет поступь великого демона, содрогнется земля до небес, и пробудятся забытые боги’.
Зажмурившись, я взмолилась, чтобы этот очень-очень великий демон вскоре стал очень-очень мертвым демоном.
– Неожиданно, – раздался голос Лимира.
Ох-ё. Началось.
– Что именно? – в голосе Иженны послышалась улыбка, и я поняла – соблазняет, зараза.
Наверняка именно сейчас у неё ну ооочень красиво вздымается грудь, невинно дрожат ресницы, губы вдруг прям вот вообще хочется кусать, и прочая белиберда, которой светлых учат на факультете любовных искусств. На котором я, кстати, успела поучиться, вот что за жизнь, а?!
Но если я рассчитывала, что там взрослые будут болтать, а я спокойно посижу в стороночке, я ошибалась.
– Ириадна.
Голос демона заставил вздрогнуть.
– Всегда считал, что люди ужасно надоедливы, но в этот раз лишний раз убедился в этом.
Я сначала не поняла, что происходит, просто начал ослабевать щит. Я пыталась хвататься за нити, но они от меня ускользали, как будто слабели руки. И только когда появился знакомый шум в ушах, я в ужасе поняла – пьет! Пьет, сволочь демоническая, и Иженна не делает ничего, чтобы его остановить.
Неужели я ошиблась? Где, в чем, когда?! За что?
Из горла вырвался непонятный хрип, и только тогда меня вдруг отпустило. Осталась слабость, но силы больше не уходили бес знает, куда.
– Клыки прочь, нечисть.
Лимир на нечисть обиделся и решил вернуть должок.
– Не понимаю, что этот мальчишка нашел в представителе, – пауза. – Низшей расы.
Вот здесь обиделась уже Иженна.
– Мужчины, – сладко протянула она, и я поняла, что сейчас кому-то будут бить морду.
Несмотря на слабость, я подползла к краю алтаря, чтобы чуть-чуть видеть происходящее. Лимир стоял во всей своей красе – крылья распахнуты, клыки оскалены, мышцы напрягает, чтобы бугрились, выпендривается. Мечта, а не демон.
Вот не знала бы я, что здесь за расстановочка сил, я бы решила, что эта мелкая рыжая явно не понимает, на что нарывается.
– Вам бы только меряться размером… – она усмехнулась. – Рогов.
Лимир её тоже недооценил, потому что когда она встала в боевую позицию, он на неё умилительно так посмотрел. Как на котика, который решил своими ещё не острыми зубками его пощекотать.
Я отстраненно отметила, что поза Иженны была неправильной. Атакующая позиция номер три требует отставить правую ногу на локоть для опорной блокировки…
Как при свете молнии, на секунду все замерло. Лимир понял, во что влип – красные глаза расширились, когда у него не получилось выпить энергетический всплеск…
Бах!
Фиолетовый шар швырнул Лимира в воздух. Запахло паленым, но демон крутанулся в воздухе и приземлился на все четыре конечности. Полный боли и ярости рев Лимира я не скоро забуду.
От него задрожали сами стены древнего замка, а меня охватил какой-то первобытный ужас. Я закрыла уши локтями и вжалась в алтарь, надеясь, что от гнева одного бога меня спасет другой.
Но что, если Тайрон ошибся, и он неубиваем? Бессмертный демон, которого не остановить…
Каждый взрыв заставлял меня вздрагивать и сильнее сжиматься в комочек.
Я осмелилась выглянуть, только когда в склепе установилась полная тишина. Мелькнула мысль – может, они уже поубивали друг друга, и я могу спокойно идти, плакаться в плечо Эридану?
И Лимир, и Иженна тяжело дышали. Я пропустила что-то интересное – крыло у демона было порвано, а у Иженны был длинный разрез на платье, и теперь она приоткрывало обзор на… ммм… ну, в общем, то, что обычно в декольте.
Рука Иженны была заведена за спину, и в кулаке что-то сверкало. Сначала я решила, что она плетет заклинание, но пальцы на секунду разомкнулись, и это было рубиновое кольцо.
То самое, которое я когда-то видела у неё на пальце ещё в доме Харольда, когда она пришла к нему под личиной темной эльфийки.
С усилием перейдя на магическое зрение, я чуть не заорала ‘Эврика!’. От кольца куда-то в стену тянулась едва заметная нить, которая улавливалась здесь скорее всего из-за близости темного алтаря, который слегка искажал потоки, и делал какие-то более, а какие-то менее видными.
Это должно было тем связующим звеном, которого нам не доставало – то, как Иженна черпает свою магию из стороннего накопителя, для которого ей нужны были жертвы.
Во мне включился дурацкий азарт исследователя, который доводил до гибели не одного и не двух некромантов.
Нить было обрезать достаточно несложно, единственное, что мне нужен был визуальный доступ к кольцу. Чтобы знать, где резать, надо видеть, что режешь.
Я не отрываясь следила за поединком.
Противники пока что замерли.
Однажды на охоте я видела, как два снежных барса не поделили территорию, и это очень четко описывала ситуацию. Только здесь они не поделили кость, то есть мою скромную персону, и мне это совсем не нравилось. Ненавижу быть пешкой.
Противники не спешили ударять друг по другу. Они кружили, не обходя полный круг и возвращаясь на место. Иженна спиной прикрывала алтарь – меня, её единственный путь к нормальной магии. Один оценивал другого, готовясь к финальной схватке.
Я закусила губу и начала плести собственное заклинание. Каркас из силовых нитей, по форме напоминающий щипцы для бровей, только с утолщенной ручкой и более плоскими концами.
Работать нужно было осторожно. Одну нить я вкладывала из себя, другую брала из Грани. Иженна получала дистанционный доступ к своему схрону через особый астральный фон, и мне нужно было использовать несколько измерений, чтобы была возможность за что-то зацепиться.
Подумав, я вплела ещё одну нить, на огненной магии, так, на всякий случай, чтобы уж наверняка. Эридан бы смог вплести ещё и Тьму, было бы совсем идеально, но обходиться малым – мой девиз по жизни.
Иженна ударила неожиданно. Для меня, но не для Лимира. Он пропустил заклинание под крылом, и снова начался опасный танец.
За этим последовало ещё несколько ударов, но демон с легкостью уклонялся от них, почти не двигаясь с места.
– Это все, что ты можешь? – прошипел он. – Я сотру тебя в порошок, мерзкое, отвратительное существо.
Иженна на оскорбления не отреагировала – она готовила что-то, чего я видеть не могла, и это требовало предельной концентрации. Может, Лимир тоже это понял, и решил попытаться отвлечь Иженну. Все-таки равновесие главное для мага – хотя, насчет всяких искусственных субстанций и псевдо-магов не уверена.
– А потом я уничтожу всех, кто тебе дорог, – демон криво усмехнулся. – Начиная с неё.
Кривой коготь поднялся и неожиданно ткнул в меня. И взгляд демона обещал мне мно-о-ого чего хорошего. Я прям увидела в красках все те пытки, которым меня подвергнут, и даже больше, потому что у Лимира наверняка фантазия практически безграничная.
– Или нет. Я утоплю человеческие государства в крови, но начну с…
Я так и не узнала, что хотел сказать Лимир, потому что это стало его последними словами.
Вокруг него материализовались тускло мерцающие серебряные цепи. Лимир фыркнул и напряг мускулы, и… Ничего не произошло. Демон попытался зарычать, но ни единого звука не вырвалось из раззявленной пасти.
Его затрясло, словно вдруг всё тело охватил озноб, который переходил в лихорадку. Из носа выползла капля крови, и демон рухнул на колени, продолжая трястись.
Выглядело, откровенно говоря, жутко.
– Говорят, энергетическим сущностям крайне сложно прожить в энергетическом вакууме, – Иженна сладко улыбнулась. – Я бы проверила теорию, но боюсь, мне пора.
Под сводами склепа отразился крик, в котором я с трудом узнала свой собственный. Иженна выдернула руку, теперь окровавленную до локтя, из груди Лимира.
Она брезгливо отбросила ещё бьющееся сердце в сторону и повернулась ко мне.
Леди Ар-Иллис даже не удосужилась вытереть руку о подол платья. Она чистой рукой поправила выбившийся локон и повернулась ко мне.
– Думаю, нам пора, Ири, – будничным тоном заявила она, так, как будто речь шла о прогулке в парке.
Я не пыталась встать – знала, что шатать будет не по-детски. Я видела главное – Иженна надела своё рубиновое кольцо на палец, и теперь я четко видела, что нить была намотана на один из бриллиантов в россыпи. Если не знаешь – никогда не догадаешься.
Я взмолилась Слепой Богине и изо всех сил потянула нить на себя своим чудо-приспособлением.
Иженна застыла на месте. Нить поддалась, а потом легко выскочила из своего паза. Наверное, так же вырывают зуб. Легко, и просто, и даже боль приходит не сразу.
Впервые с тех пор, что я знала леди Ар-Иллис, в её глаза отчетливо отразился страх.
– Что он со мной сделал?
Голос был тонким, и казался почти детским. Иженна стремительно старела. Огненные волосы начали выкрашиваться, прядь за прядью. Пронзительные глаза подернулись беленой катаракты, а кожа стремительно обвисала. Появлялись старческие пятна, идеальное лицо прорезали морщины. Иженна закашлялась и прикрыла рот рукой, и в полуобмороке уставилась на выпавшие зубы.
– Что этот демон со мной сделал? – прошамкала уже старуха, в которой уже было не узнать одну из красивейших и эффектнейших женщин, которых я вообще когда-либо знала.
И я нашла в себе силы признаться:
– Не он.
Воздух вокруг задрожал, замутился, забурлил, и вдруг опала иллюзия. В паре метров от меня собрался почти что не весь двор. То есть это вот все княжество видело, как я здесь позорно корячилась на полу? Ой, стыдно-то…
А в следующую секунду все стало не важным. Потому что ко мне уверенно и твердо шел Советник Его Императорского Величества, и мне показалось, что седых волос у него и правда стало больше.
И я раскрыла руки и уткнулась в надежное плечо. Хотя, если быть честной, то с ростом Эридана там скорее грудь, но ‘уткнулась’ в грудь звучит как-то совсем неправильно. В грудную клетку тем более.
Иженна не смогла уйти достойно – склеп сотряс жуткий вой, от которого мне стало совсем не по себе. Хотелось уйти, но Эридан сжал меня крепче. Я и сама понимала, что нужно остаться, но… сейчас я бы с удовольствием приняла предложение Эридана запереть меня в замке. Желательно, на подольше.
– Кто-нибудь может мне объяснить, что только что было?
Эридан ответил не сразу. Он чуть отступил назад и вопросительно посмотрел на меня. В порядке ли я? Нет. Совсем. Поэтому я улыбнулась и кивнула.
– Этот разговор стоит провести в более узком кругу, не находите?
Эридан обвел взглядом склеп, в котором действительно было как-то слишком скученно. Дэвирон изогнул бровь и скомандовал:
– Вон.
На протяжении минуты демоны и бесы спешно покидали усыпальницу. Учитывая, что выход был только один, да ещё и не слишком широкий, то получилось шумно.
Я в это время смотрела на Эридана. Тот, почувствовав мой взгляд, едва заметно кивнул.
В склепе остались только мать, отец и секретарь князя, от которого все равно нельзя было ничего скрыть.
Я открыла было рот, но Эридан легонько сжал мою руку в своей.
– Леди Иженна Ар-Иллис на протяжении десятков лет практиковала запрещенную и противоестественную магию. Для поддержания этого, ей требовалось проводить ритуалы с человеческими жертвами, но её целью было отойти от ритуалов, и пользоваться этой магией без границ.
Я была благодарна Эридану за то, что он взял на себя ответственность объяснить все родителям. Вряд ли бы я смогла сформулировать все так логично и четко, как он.
– Для этого ей требовался энергетически уникальный человеческий сосуд, который смог бы играть роль временного вместилища магии. С этой целью было произведено преступное вмешательство в энергетическое поле Лимира около двадцати лет назад.
Эридан замолчал, позволяя всем осмыслить сказанное. Иженна виновата в том, что я человек, и уже за одно это Дэвирон мог бы её убить.
– Леди Ар-Иллис также несет ответственность за более тридцати убийств в Империи и государствах Содружества, а также за многочисленные покушения на леди Дэш. Сегодня должна была состояться финальная часть ритуала, остановить которую было важнейшим вопросом государственной и международной безопасности.
Я заслушалась: задвигал муть Эридан очень красиво.
– Единственным возможным вариантом действий в данной ситуации было взаимное самоустранение данных двух объектов, второй из которых также являл опасность для всего цивилизованного мира.
Мама, цокнув каблуками, подошла и мыском перевернула скрюченный, состарившийся труп Иженны. Она тоже была в шоке, но это же демоны. У них вообще за слабости убивают.
– Почему она состарилась? – брезгливо поинтересовалась она.
– Осмелюсь предположить, что опять же, причина в искусственности магии леди Ар-Иллис. Она раз за разом нарушала естественное равновесие в мире, в том числе продлевая себе жизнь, и как только она лишилась источника магии, то природа взяла назад всё своё.
– Я не видел в ней магии, – резко констатировал отец.
Я сжала руку Эридана. Мне нужно было объяснить самой, особенно учитывая, что мы оба с ним просчитались, и этот просчет чуть не стоил мне жизни. За что меня скорее всего отшлепают, но замалчивать я такое не в праве.
– Энергетических уровней много, астральных тоже. Вы питаетесь на тех же, что оперируют человеческие сущности и маги. Иженна же пользовалась качественно другим уровнем, поэтому…
Я вздохнула. Когда мы с Эриданом составляли план, он, как и я, посчитал, что магия Иженны угасает. То есть что она носит с собой какой-то пополняемый ресурс, большой, но исчерпаемый. Мы даже рассчитали по формуле, и получилось, что на Лимира уйдет большая часть её силы, а пополнить её будет неоткуда, и Иженна будет слишком слаба, чтобы сопротивляться. Даже мне.
