Текст книги "Скелет из шкафа не выпускать. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Лика Маррн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Я дернулась, но, почувствовав запах Эридана, прижалась плотнее. Перед глазами все плыло – едва открыв их, я тут же зажмурилась.

Сквозь пелену до меня донеслось шипение, и это заставило меня собрать волю в кулак и открыть глаза, на этот раз уже с целью что-то увидеть.

Туман перед глазами рассеивался по чуть-чуть, но та картина, которая постепенно предстала перед моими глазами, поражала воображение.

Контур, нарисованный на паркете, был разрезан глубокой трещиной. Свечи прогорели до самого своего основания, опалив пол черными пятнами.

– Ири, – дыхание Эридана было прерывистым, таким, будто он только что далеко и долго бежал. – Ири, все хорошо.

У стены лорд Малейс прижимал к себе Дамиана, библиотекаря-инкуба, глаза которого, подернутые закатным оранжевым, ярко светились. Малейс держал Дамиана крайне характерно для демонов – за шею. Удлинившиеся когти демона вжимались в неё так, что вот-вот – и тонкая кожа не выдержит. Семь магов в красных мантиях замерли как один. Воздух ощутимо дрожал от переполняющей его энергии, готовой вот-вот сорваться на высшего демона…

– Ири, я не могу тебя перенести, – тихо сообщил мне Эридан, все так же прижимая меня к себе. – Просто не смотри, хорошо?

– Помоги мне встать, – попросилась я, морщась от боли в… в общем-то, во всем, что вообще могло болеть.

Эридан чуть подался назад, чтобы заглянуть мне в лицо, но продолжал крепко меня удерживать, за что я была ему очень благодарна. Но стоило мне взглянуть ему в лицо, как я вздрогнула от ужаса – его глаза были полностью черными. Не было ни зрачка, ни радужки, ни белка – тьма, абсолютная и неразбавленная.

– Я забрал тьму, предназначавшуюся тебе, – с едва сдерживаемой яростью сообщил мне он.

– Дай мне… – начала было я, и Эридан понял меня с полуслова.

– Ириадна, я могу закрыть глаза на многое, но на попытку покушения на мою любимую никогда.

Стремительное движение – и я оказалась на руках у Эридана, где было спокойно, надежно, где мне точно ничего не угрожало. А лорд Малейс… Я понимала умом, что он обрек меня на смерть. Обрек на смерть меня, которую знал с самого рождения, девочку, с которой он гулял по парку, которой преподавал уроки юриспруденции, терпеливо выслушивал мои старания на арфе. Я спасла ему жизнь, что вообще у демонов нонсенс, я рисковала всем, чтобы… Да, умом я понимала, что он заслуживает смерти, но в то же мгновение перед моим внутренним взором встали глаза Дамиана. Он не заслуживал такого. Никто не заслуживал такого, и это было все, о чем я могла думать.

– Отпусти, – попросила я Эридана. Тот остановился.

Весь напрягся, став мигом как будто железным, и отпускать меня, конечно, не планировал.

– Эридан, – голос дрогнул. – Эридан, пожалуйста. Прошу тебя.

Руки напряглись, Эридан снова пошел вперед. Я зажмурилась, понимая – выбора у меня не оставалось.

Лицо обожгло жаром, и руки Эридана разжались. Я врезалась в пол, в ту же секунду гася файер – меньшее, что мне бы хотелось – это причинить ему вред. Стараясь не смотреть на Эридана, так как страшно было, если честно, и очень, я стремительно метнулась обратно, туда, где на шее Дамиана уже проступила кровь.

Воздух уже не то, что дрожал – действительно гудел. Маги, скорее всего, все лучшие в своем деле, уже завершали силовое плетение, которое означало приговор не только Малейсу, но и Дамиану.

Я действовала, абсолютно не думая, не оглядываясь. Шаг вперед – и я оказываюсь в круге, между магами и Малейсом, лицом к демону. Честно говоря, поворачиваться к нему спиной было бы опасно, но я руководствовалась не этим – я гораздо больше боялась оглянуться и увидеть разъяренного Эридана Таррна. А том, что он сейчас пребывал в крайней степени ярости, я ни сколько не сомневалась.

– Лорд Малейс, – вышло совсем уж жалко. – Пожалуйста.

Наши взгляды с Дамианом пересеклись. Инкубы сами по себе не такие уж слабые существа, за себя постоять могут, но против высшего демона даже они, как и большинство остальных рас, бессильны. Мгновение – и вместе с кровью Дамиана лорд Малейс мог выпить его жизнь, как и жизни всех присутствующих здесь… Кроме, наверное, Эридана.

Вот только лорд медлил. И это давало мне призрачную надежду.

– Всем отойти на два шага назад, – от тона голоса, прозвучавшего у меня за спиной, мне захотелось убежать куда-то далеко-далеко, спрятаться в укромной месте, и больше никогда не встречаться с Эриданом Таррном. Вот только этого выбора у меня не было.

Плетение, которое завершали маги, вспыхнуло наложенным поверху стазисом.

– Лорд Малейс, пожалуйста, – вновь попыталась я.

Радужка демона светилась красным – недавно он выпил кого-то. Я уже не знала, кому верить.

– Он будет спасен только в одном случае, – демон оскалился в улыбке, которая была мне знакома с детства, но впервые вызывала лишь безотчетный ужас. – Ты займешь его место.

Мысли судорожно скакали с одной на другую. Что делать? Соглашусь – умру. Не соглашусь – умрет Дамиан, а этого…

– Ириадна.

Я вздрогнула от того, как это было произнесено. Удивительно, как в одном только слове может сочетаться предупреждение, угроза, признание в любви и обещание всех пыток, которые только существуют, в случае, если я шагну вперед. Я сделала глубокий вздох, пытаясь сдержаться.

– У тебя есть сорок три секунды, – сообщил Малейс.

Сорок три секунды, слишком, слишком конкретно! Это не угроза, это – констатация факта! За догадку, которая промелькнула в моей голове, я не успела толком уцепиться. Она не оформилась во что-то осознанное, что-то, что я смогла бы четко сформулировать и высказать, но я действовала на интуиции.

Малейс прищурился, но затем все-таки кивнул. Охват вокруг шеи инкуба слегка ослаб, когти уже не врезались так сильно в кожу, и я увидела, что парень делает судорожный вздох – видимо, до этого он даже боялся дышать.

Я судорожно, путаясь, дрожащими пальцами расстегнула на шее замочек Гудоветтира и, присев, осторожно положила нагретый артефакт на холодный пол. Только бы я оказалась права! Иначе – Эридан и Рэн меня убьют. Правда, для начала Рэнчику придется меня поднимать, а потом упокаивать сколько душе угодно, потому что если я не права, то прибьют меня прямо здесь, сейчас и весьма неприятным способом. Демон меня убить уже пытался. Ощущение, как из меня выпивают все, что делало меня Ириадной Дэш – никогда не забуду. Вообще никогда.

– Подойди на три шага вперед, – приказал Малейс.

Я послушно шагнула вперед, все ещё пытаясь оценивать ситуацию и приходя к выводу – конкретно сейчас Эридан ничего сделать не сможет. Малейс и выйти тоже сможет, прикрываясь мной, потому что нет ни одного направленного заклинания, которое бы при наложении в таких условиях не пало на меня.

– Я считаю до пяти, ты делаешь шаг вперед, я отпускаю мальчишку, – отчеканил Малейс. Крылья чуть дрогнули, выдавая его напряженность, но в то же время, он на удивление превосходно себя контролировал. – Один.

По спине пробежался холодок.

– Два.

Интересно, я успею шибануть Малейса чем-нибудь после того, как он отпустит Дамиана, до того, как схватит меня?

– Три.

Он демон, значит, сможет отразить прямую магическую атаку, перестроив фон на меня.

– Четыре.

Что-то подсказывало мне, что Малейс отпустит Дамиана только тогда, когда я сделаю последний шаг, который отделял меня от демона. Очень хотелось обернуться, чтобы увидеть Эридана, но вместо этого я крепче сжала кулаки. Между пальцев проскользнули едва заметные молнии – если у меня будет шанс, я брошусь на него как собака на кость.

– Пять.

Я сделала шаг вперед. Малейс схватил меня за руку, напрочь лишая и меня, и Эридана возможности магической атаки.

Мы были в Рхаране, где я с детства знала каждый кустик, каждый камешек, но конкретно в этой точке оказалась впервые просто потому, что забраться сюда мог либо самый сильный, либо самый бесстрашный человек, ну, или оборотень. Ни физической одаренностью, ни чрезвычайной храбростью и никогда в жизни одарена не была.

Мы стояли на самой вершине Пепельного Пика.

Казалось, что облака были низкими, вот-вот, поднимись на мысочки, и дотронешься рукой. Внизу, далеко-далеко внизу, простиралась долина с её домиками, магазинчиками, рынком. Всё казалось миниатюрным, кукольным, хотя у меня таких кукол и не было никогда в жизни. Были только

Восхищение вспыхнуло и померкло. Все померкло в одно мгновение. Шум ветра почти стих, и я лишь резко выдохнула, пошатнувшись – в нескольких шагах от меня стояла Иженна Ар-Иллис. Этот момент я запомню на всю оставшуюся жизнь – он отпечатался у меня в памяти так же ярко, как когда-то силуэт демона на фоне горящего огня.

Длинные рыжие волосы спадают мягкими волнами на плечи. Темно-зеленое, не по погоде легкое платье идеально подчеркивает фигуру. Кожа будто светится изнутри, её глаза сияют.

То, что они сияли в буквальном смысле этого слова, я поняла не сразу, а только когда сияние стало ярче, превратившись в горящие фиолетовые угольки, и Иженна раздраженно прошипела:

– Ты подвел меня!

Малейс не дрогнул. Ещё бы, чтобы высший демон склонялся перед какой-то ведьмой.

– Ириадна из клана Шепчущих перед вами, – холодно произнес он. – Моя часть договора исполнена. Мой долг уплачен?

В руке демона блеснул кинжал, и я вздрогнула всем телом, но меня пока что шинковать на гуляш никто не собирался – вместо этого демон направил лезвие на Иженну. И я уж было понадеялась на собственное спасение, но Иженну тоже не спешили рубить на мелкие кусочки… Вместо этого Ар-Иллис понимающе улыбнулась. Лица демона мне видно не было, но любоваться на их переглядывания желания не было никакого.

Я высвободилась из-под руки Малейса, который меня уже особо и не удерживал. Иженна и Малейс синхронно повернули головы в мою сторону, и я почувствовала себя прямо как в детстве. Пришлось невозмутимо пожать плечами и присесть на ближайший камень. Если сейчас ещё появится Дэвирон, моему когнитивному диссонансу наступит крышка.

– Вы пока разбирайтесь, – разрешила им я. – Имущество там делите, детей… Что у вас там делить-то осталось.

Ну, вообще-то, даже у Иженны и Малейса что-то и было, детей от их союза родиться в любом случае не могло. Одна из причин, по которой Дэвирон взял себе любовницу из людей – не хотел бастардов. Иженна покачала головой и вновь посвятила своё всецелое внимание Малейсу.

Я оглянулась, пытаясь осознать ситуацию, в которую закинула меня судьба. Пепельный Пик был легендой. Символом, постоянным напоминанием оборотням о предательстве их предков. Да уж, Иженна выбрала неплохое место для очной ставки. Не сбежишь ведь… Разве что пепельные птицы вдруг оживут и решат помочь одной маленькой несчастной мне, в реальности чего я сильно сомневалась.

– Разбирайтесь, разбирайтесь, – махнула я рукой на демона и… рыжую сволочь. – Я пока видами полюбуюсь.

В общем-то, включилось моё похвальное, но крайне неприятное душевное качество. Когда меня припирают к стенке, я теряю и страх, и стыд, и начинаю хамить и ругаться. Ещё швыряться файерами и плазмой, но в данный момент передо мной демон и светлая, сила которой значительно превосходит мою собственную.

– Ириадна, – Иженна усмехнулась, поворачиваясь ко мне лицом.

Я едва удержала победную улыбку – взглянув ей прямо в глаза, я убедилась в том, что она всё ещё светлая. Значит, ей доступна лишь часть искусственной тьмы, созданной по образу и подобию настоящей, но гораздо более слабой. Учтем. Но пока что – продолжаем играть, так, как учила меня сама Иженна.

– Вы это зря, – я кивнула на Малейса, к которому Иженна сейчас оказалась стоящей в пол-оборота. – Поворачиваться спиной к крылатому мужичку с ножичком… Очень неблагоразумно.

Будь на месте лорда Малейса кто угодно, на ‘крылатого мужичка с ножичком’ бы оскорбились. Будь на месте леди Ар-Иллис кто угодно, у меня сейчас был бы неплохой отвлекательный маневр, но оба знали меня слишком хорошо, и именно поэтому ни один не шелохнулся. Нет, это было ожидаемо, но все-таки достаточно обидно.

Я состроила милую улыбочку и ещё раз обернулась на пропасть, пытаясь рассчитать траекторию. Сил не левитацию не осталось, ни физических, ни магических, но если сделать себя легче, совсем чуть-чуть, то падать буду не так быстро, да и не так больно. Вариант не очень-то безопасный, но Эридан вылечит, в случае чего. Я села ровнее, наблюдая за Иженной и лордом Малейсом, которые сейчас молча смотрели друг на друга. Интересно, какие между ними отношения? Явно уж не близкородственные. Шантаж? Любовь? Нет, у демонов, конечно, странно выражается чувство привязанности, но на неё тоже как-то не похоже.

– Леди Ар-Иллис, – Малейс, наконец, склонил голову на бок. Нож всё так же был выставлен вперед.

Иженна грациозно кивнула, не говоря ни слова. Её рука взметнулась, плотно обхватывая острое лезвие, и я едва успела ойкнуть, как несколько капель крови упали на камень. В месте, где они мазанули по скале, пошел дым, и начали резко прожигаться дыры, как от кислоты.

– Благодарю вас, – натянуто улыбнулся Малейс.

Распахнулись огромные крылья за спиной, и демон оттолкнулся от скалы, практически сразу рухнув вниз. Я проследила за рваным полетом Малейса, который то взмывал в небо, то будто падал сразу на несколько локтей вниз. Несмотря на отвратность всей ситуации, полет высшего демона завораживал. Правда, уже через несколько секунд от ежесекундного перепада высот у меня закружилась голова, и я перевела взгляд на капли крови, которые всё ещё дымились. В голове крутилось сразу несколько десятков вопросов, несколько из которых касались применения запретной магии, ещё парочка – цели моего пребывания здесь, но больше всего меня почему-то интересовали конкретно те свойства крови, которые я наблюдала в данную секунду, пока камень продолжал плавиться и крошиться. Набрав побольше воздуха в легкие, я решила начать с безобидного:

Иженна в изумлении приподняла брови – я, честно говоря, тоже икнула оттого, насколько в моем лексиконе прочно отпечатались фразочки жилого духа. Это что же, я теперь в стрессовых ситуациях всегда так разговаривать буду? О, Слепая Богиня…

На лице Иженны было написано все, что она думает о моем круге общения, но озвучивать своё возмущение она не стала.

– А ты как думаешь, Ириадна?

Иженна взмахнула рукой – взметнулись клубы фиолетового дыма, оформляясь в креслице. Розовенькое, пушистое, на резных ножках из белого дерева.

– Очень в стиле декана любовного факультета, – прокомментировала предмет мебели я.

Иженна ответила легкой улыбкой и изящным взмахом руки, остро напоминая мне о том, по какой именно причине я всегда ей восхищалась.

Это безупречное изящество, умение в любой ситуации найти нужное слово, способность одним жестом поставить человека на место – всё это вызывало восхищение. Вместе с тем я отлично понимала – мне никогда не стать такой, как она. Я не маг любви и отношений, я маг огня, и в первую очередь меня всегда заботили не проблемы внешности, а вопросы самоконтроля. Да и жизнь с оборотнями не очень-то располагает к светскому этикету. В общем, я считала её своим недостижимым идеалом всю свою сознательную жизнь.

И именно поэтому мне до сих пор было не понятно, зачем ей эта бесцельная жестокость. У неё же и так все было. Любой мужчина мог быть у её ног, она много лет была единственной любовницей князя Лимира, что, к слову, не очень-то дешево обходилось казне. Деньги у неё были. Власть, в определенной мере, тоже. И магия, причем светлая, предпочитаемая в её родном королевстве.

Очень хотелось поиграть в сыщика, вытрясти у неё всю информацию, а потом картинно сбежать – ну, как бывает в приключенческих книгах. По крайней мере, Эридан бы смог, в этом я была свято уверена. Но я не Эридан, да и глядя на спокойную улыбку Ар-Иллис, я прекрасно понимала – она ничего мне не скажет.

Она из тех, кто играет по-крупному, и до конца. И если сейчас её планы расстроенны хоть в какой-то степени, то я ей всё равно нужна. Зачем – пока не знаю, потому что второй раз наполнить меня тьмой против моей воли не получится. Нужно, чтобы я сама вступила в круг, а рычаги давления на меня не подействуют. Эридана Иженна сама опасается, Рэнчик под его защитой, родители с Асей в Лимире. Может, конечно, попытаться угрожать мне ребятами из Рэмтона, но я ведь тоже немножко демон. И я понимаю масштаб катастрофических последствий успешного проведения ритуала Иженной, и понимаю, сколько жизней будет потеряно и в том, и другом случае.

И поэтому я задал вопрос, который, может, был не таким важным, но беспокоил меня, наверное, не меньше собственной судьбы.

– Зачем вы убили Харольда?

Сказала, и поняла, что попала по больному месту. Пальцы Иженны судорожно сжались совсем на секунду, чтобы снова расслабиться, но я слишком внимательно наблюдала за ней сейчас, чтобы не обратить внимание. Иженна поправила рукава на платье, вздохнула и улыбнулась мне.

– Что ты знаешь о ведьмах?

Вопрос застал меня врасплох – я ожидала чего угодно, только не этого. Впрочем, если вместо убиения или принесения в жертву маленькой невинной меня Иженна решила предаться схоластическим дискуссиям – я обеими лапками ‘за’.

– Ну, вообще как считается в народе, это всякие там магички, у которых дара почти никакого нет, но желания преуспеть хоть отбавляй, – с готовностью поведала я. – Ну вот они и лезут в каждую бочку, а когда не выходит, то начинают пакостить всем подряд. Ну там, проклятье подкинуть, мор на деревню обидевшего их герцога, и так далее.

Иженна тихо рассмеялась и покачала головой.

– ‘В народе’, это верно, – подметила она. – Очень деревенское представление. Правда, мало кто знает правду, в Империи то уж точно. Я говорю о настоящих темных ведьмах, Ириадна. Скажи мне, ты о них слышала?

О таком я слышала в первый раз, и даже села ровнее. Как будто мне снова семь лет, а Иженна рассказывает мне крайне увлекательную сказку на ночь… Правда, сказка вполне реальна, а вероятность хорошего конца очень невысока.

– Я слышала только о темных магах, – честно призналась я. – Ещё о чернокнижниках, и о тех, кто подчинил Тьму.

– Верно. Только ещё есть ведьмы – те, кому Тьма подчиняется от рождения.

Я нахмурилась. Нет, я с концептом ‘подчинения’ познакомилась только недавно, но описание ритуала было жутким. Было сложно поверить, что своевольная Тьма, из-за которой когда-то погибло столько человек, просто возьмет и подчинится кому-то добровольно.

– Вполне обоснованные сомнения, – Ар-Иллис слегка сощурилась. – Но объяснение довольно простое. Скажи, с чем ты работаешь, Ириадна, и в чем заключается специфика твоей работы?

– Некромант работает с Гранью, – заученно оттарабанила я. – Специфика работы некроманты заключается в том, чтобы задействовать Грань, не прикасаясь к ней.

– Именно, – ободрительно кивнула Иженна. – Работа же конкретно с Тьмой требует непродолжительного перехода за Грань.

Шурупчики в голове вращались с рекордно медленной скоростью. Я сидела и тупила. Иженна говорила простыми словами, но оно всё не желало складываться в единую картинку. Если чтобы подчинить Тьму нужно просто умереть на несколько секунд, то в чем проблема? Зачем я? Зачем все эти выдумки и искажения?

– Ведьмы – девочки, рожденные от матери, переходящей за Грань. Именно они со своего первого крика ощущают, – Иженна усмехнулась, видимо, вспоминая кого-то. – ‘Ласковое прикосновение Тьмы’.

– Отец также должен отойти за Грань, – прервала меня Иженна. – Без этого ребенок не балансирует на краю.

Из легких как будто выкачали весь воздух. Я смотрела на Иженну, выпучив глаза, открывая и закрывая рот. Я поняла, что она хотела мне сказать, ещё до того, как это понимание сформировалось в осознанную мысль.

Перед глазами всплыл образ Харольда, с его чаем и печеньем, заваленным хламом старым магазинчиком, с его добрым взглядом и кипами пергаментных расчетов на столе, на краю одного из которых был нарисован смазанный портрет девочки с бантиками.

– Харольд был твоим отцом, – тихо прошептала я.

Перед глазами помутилось, и я испугалась, что это действие какого-то проклятья, но в следующий момент поняла, что просто плачу.

Она убила Харольда, потому что он был её отцом. Она думала, что выполнив последнее условие, сможет стать всесильной. И Харольд знал! Именно поэтому не сказал никому ни о чем, опоил чаем охрану и тихо ускользнул… Знал ли он, что идет на смерть? Возможно, знал. Думал ли он, что сможет её отговорить? Этого тоже нельзя исключать.

– Ты же не думаешь, что я стану молчать?

Голос вышел хриплым и низким. Ответом мне стал звонкий и переливчатый смех.

– Ты же не думаешь, что ты сможешь кому-то об этом рассказать? – она почти идеально спародировала мой тон. – Хотя… Кое-кому все-таки сможешь.

Мне хотелось встать, размахнуться со всей силы и отвесить ей пощечину, но я не могла шевельнуть и пальцем. Навалилась жуткая усталость, в ушах зашумело. Я зажмурилась и сжала виски пальцами, надеясь, что гул, который начался в голове, прекратится.

– Мне нужно отлучиться на пару часов, – голос Иженны эхом звучал в ушах. – Уверена, ты по достоинству оценишь компанию.

Стало холодно и как-то резко сыро, но голова пульсировала от гула. Я со стоном согнулась пополам, но в следующую секунду мне на голову легла тяжелая рука. Я мотнулась было в сторону, чтобы скинуть её с себя, но вместе с прикосновением начала уходить боль, и я не смогла противиться этому целительному спокойствию.

Гул в ушах постепенно исчез, и я смогла открыть глаза, чтобы понять – мы больше не на Пепельном Пике.

Да, подо мной тоже была голая скала, но во-первых она была мокрой, а во-вторых я с трудом смогла различить свои собственные пальцы из-за тусклого освещения. Это уже не гора, это уже какое-то подгорье.

Рука поднялась с моей головы, и я распрямилась, намереваясь высказать Иженне все, что я о ней думаю, но вместо этого я застыла, как будто по мне шарахнули парализующим заклинанием, не в силах сказать ни слова.

Из полумрака на меня смотрел Лин Гордериан.

____________

Товарищи, я официально в ударе! Через пару дней будет уже новая глава, и... *барабанная дробь* – прошу любить и жаловать, новая книга по этому же миру, которую я вас обещала ещё в начале месяца, уже выкладывается:) 'Первая магическая олимпиада. Открытие' смотрите в списке книг! Там будет гораааздо больше юмора, больше приключений и, конечно, ещё больше идеальных мужчин! Вообще-то, я лично в неё влюбилась уже с первых строчек, и она мне придала вдохновения для 'Скелета', так что, думаю, мне удастся вас удивить:) Да и вообще, тут вот Лин живой, оказывается. Ой, что же будет...

– Ириадна…

Я резко отпрянула назад, морщась от боли, но легкий физический дискомфорт сейчас был меньшей из моих проблем.

Я стояла в маленьком, тесном, плохо освещенном помещении, очень напоминавшем то ли камеру, то ли склеп. Низкий каменный потолок, каменные же стены и пол, матрас в углу и… Дыра в полу определенного назначения, от одного вида которой мне стало плохо.

– Ты жива…

Это действительно был Лин. Абсолютно не похожий на себя, похудевший и состарившийся Лин, в котором с трудом можно было узнать того человека, с которым я когда-то ела морские раковины в ресторане. Русые волосы свалявшимися клоками свисали вниз, под глазами залегли глубокие синяки. Вместо одежды какие-то обрывки ткани, в которых я с трудом узнала остатки его парадного костюма.

– Я-то жива, – подтвердила я. – А вот что живы вы, лорд Гордериан, меня удивляет.

Рука Лина дернулась в мою сторону, и тут же безвольно опала. Но я среагировала мгновенно – боевая стойка, руки вперед, пасс и… Ничего не произошло. В неверии я уставилась на руки и сделала пасс ещё раз, медленнее, призывая огонь. Но вместо огромного пылающего файера на руке не зажглось даже мало-мальски приличной искорки.

– Темная магия здесь блокируется, – пробормотал Лин, продолжая стоять на коленях, отчего мне резко стало как-то неудобно.

– Невозможно, – покачала головой я и задумалась. Невозможно ли?

– Ты изменилась.

Я взглянула в глаза Лину – чуть помутневшие, в которых явно читалась усталость, но тем не менее не потерявшие былой цепкости.

– Если скажу, что вы тоже изменились, вы обидитесь? – хмыкнула я, отходя ещё на пару шагов. Дальше отходить было некуда, но по крайней мере хотелось оказаться как можно дальше от Лина. Нашу последнюю встречу с ним я ещё не забыла.

Лин вдруг улыбнулся. Уголки потрескавшихся губ на изможденном лице приподнялись, и худое лицо стало ещё более жутким.

– На правду не обижаются, – он наконец сел нормально, и даже откинул волосы заметно подрагивающей рукой.

Некроманты глупых вопросов не задают, твердили нам в универе – но лично мне в данный момент очень хотелось задать хотя бы парочку.

Противным червячком в мозг ввернулось некое чувство дежавю. И дело даже было не в том, что Лин был светлым магом, а я каким-то образом вновь оказалась без сил, потому что в том состоянии истощения, в котором находился маг, он вряд ли смог бы воспользоваться хоть чем-то из своего арсенала.

Я сползла по стеночке на пол и подобрала ноги под себя – так было теплее. Почему же мне это всё так знакомо? Откуда я знаю это место?

– Выхода отсюда нет, – оправдал мои худшие надежды Лин.

Действительно, скала казалась монолитной. Я ещё раз оглядела помещение… Да, действительно. Интересно, а что под матрасом?

– Ири, я хотел бы с тобой поговорить.

Я фыркнула и покачала головой.

– Ты меня выслушаешь?

– А у меня есть выбор? – в тон Лину отозвалась я.

Ответом мне стало тихое:

– У всех есть выбор.

– Рада, что вы наконец об этом вспомнили, – мило улыбнулась я.

Лин тяжело вздохнул, прикрыл глаза и замер. В маленькой пещерке, которую мне уж совсем не хотелось называть камерой, установилась тишина, причем такая, к которой я не привыкла.

В Лимире ночь – день, а день – полон звуков. В Рхаране вечно скрипят деревянные дома, ухают совы, иногда доносится отдаленный гул камнепада, от которого сердце замирает в груди. В Рэмтоне, в общежитии, вообще разброд и шатание, тишины там не дождешься. А если ночевать в лесу, так он вообще не смолкает ни на минуту.

Но единственное место, в котором я слышала ровно такую же тишину как здесь, был наш семейный склеп в подземельях Лимира, где ровными рядами сидят мои нетленные предки, с рогов и крыльев которых регулярно протирают пыль. Именно там я поняла все оттенки значения эпитета ‘мертвая’ тишина.

– Я хотел бы извиниться, – наконец, разорвал тишину Лин.

Я поморщилась… Нет, чего-чего, а вот уж прощать Гордериана я не собиралась. После того, как он пытался воздействовать на моё сознание, после его поведения на балу… Обычно людей в такой возрасте уже поздно перевоспитывать, да я и не годилась на роль воспитательницы. Мне бы самой кто рассказал, как правильно жить.

– Знаете, милорд, – я выделила его титул. – Меня с детства учили тому, что наши желания – это наши собственные проблемы.

– Ириадна, прошу тебя, – голос Лина сделался громче, но маленькая пещера гасила эхо. – Умоляю, Ириадна. Я сделаю все, чтобы ты меня простила. Все, чтобы дала мне ещё один шанс, и я тебе обещаю, Ири… Я много думал о том, что случилось, о том, что я сделал. Из этой тюрьмы только один выход – смерть, и если ты оказалась здесь, Ири, значит я был прав, и я уже умер, и ты умерла вместе со мной… Или же судьба вновь свела нас вместе.

Ага, судьба, как же. Рыжая и жестокая.

– Ири, я повел себя как последний подонок. Я сделаю все, чтобы ты меня простила. Мне осталось недолго… Я не могу исцелять себя бесконечно. Прежде, чем я умру, мне хотелось бы знать, что я исправил то, что сделал.

О, Слепая Богиня! Он же не знает об Эридане. Ну, или о том, кем был Эридан, или о том, что мы вместе, или о том, что меня признали…

‘Я не могу исцелять себя бесконечно’ – сказал он. Значит, светлая магия здесь работает… Да, я дура. Логично, что работает, Иженна же светлая.

Нет, моим надеждам на то, что Эридан найдет меня по отпечатку ауры на Гудоветтире – крышка. Вот только они все не учли одного.

Я не Ириадна Дэш, простая студентка Рэмтонского прикладного, я – Ириадна из клана Шепчущих, не наследная княжна Лимира. У меня есть не только темная магия.

– Хорошо, Лин, – я позволила себе улыбнуться. – Хорошо. Я готова тебя простить.

Лин замер, в неверии уставившись на меня, а затем кивнул:

– Спасибо.

Но я продолжила.

– Я готова тебя простить в одном случае – мы выбираемся отсюда. Не знаю, как ты, а я не хочу, чтобы мы прозябали в этой дыре из-за Иженны.

Это ‘мы’ неприятно кольнуло сердце, но ведь если я умру, я действительно умру не одна. Эридан всегда со мной, даже когда мы не рядом.

– Иженны? Иженна Ар-Иллис, декан факультета любовной магии? – переспросил Лин.

– Ты не знал? – удивилась я, радуясь, что он не стал заострять внимание на чем-то ещё. Своей благодарности, допустим, её бы я не вынесла.

Лин покачал головой. Судя по выражению его лица, в его мыслях было мало приятного… Это было единственное, что я в нем понимала. Иженной восхищались все, а предательство человека, которого ты считал непогрешимым – это действительно страшно.

– Ну так что. Выбираемся отсюда?

Уголки губ Лина вновь дрогнули.

– Это невозможно, Ири, – мягким, наставническим тоном сообщил он мне, и я вдруг вспомнила, как все первокурсницы прихорашивались перед его уроком танцев.

– Возможно, – я пожала плечами. – У меня есть козырь, о котором Иженна не знает.

Действительно, Дэвирон никогда не говорил ей о том, что я, несмотря на то, что родилась человеком, имела способности Шепчущих. Нет, в очень слабой форме, для обряда связи мне требовались специальные свечи с заклинанием, но это просто было для меня самым быстрым и самым безболезненным способом, хоть и требующим изрядной доли концентрации.

– Но мне нужна твоя помощь.

– Хорошо, – Лин тихо хмыкнул, явно выражая сомнение в моих талантах. – Что я должен делать? Я говорю тебе, я изучил это помещение вдоль и поперек, с помощью всех доступных мне видов магии. Здесь нет выхода, и даже если бы ты могла объяснить мне, как строить плазменный или огненный шар, это было бы бесполезно.

– Не, – я махнула рукой. – Никакой магии. Просто мне нужно сломать ногу, желательно так, чтобы был открытый перелом.

Несмотря на то, что ситуация к юмору не располагала, выражение лица Лина заставило меня хрюкнуть от смеха.

– Я не могу самостоятельно, – пришлось развить идею. – Я вообще не привыкла с живыми людьми работать, а ты целитель, тебе проще.

– То есть… Это не шутка? – уточнил Лин, брови которого грозили слиться с потолком.

Я снова захрюкала, покатываясь от смеха. Такого выражения лица не было даже у моей горничной, когда мы с Асей устроили ночное бдение и перевернули комнату вверх дном. Там тогда был такой бардак, что мне даже Лаира устроила нагоняй как старшей.