Текст книги "Как стать герцогиней или Госпожа-служанка (СИ)"

Автор книги: Лика Анд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 4

Он меня искал? Я ему приглянулась? Задумал соблазнить?

Перед глазами возникло довольное лицо мачехи из сна. Невольно отшатнулась, попыталась встать, но сильные мужские руки не позволили.

– Не бойся, – шепнул мужчина. – Я не сделаю тебе больно!

Ага! Не сделаешь! А для чего тебе я?

– Ты ведь не служанка? – посмотрел незнакомец в глаза мне настойчиво и требовательно.

Сердце ушло в пятки. Он меня раскусил? Что сказать, почувствовала, как лицо начало пылать, опустив глаза, попыталась придумать, что ответить.

– Не смущайся, – мужчина положил руку мне на плечо и продолжил допрос. – Гувернантка или бедная родственница?

Ух, отлегло! Он просто делал предположения. С чего бы это? Вроде бы ничем себя не выдала.

– Руки-то не рабочие, – размышлял красавец, взяв мою руку и разглядывая пальцы.

Вот какой внимательный! А мне как объяснить это?

– Я недавно в замке… – уронила еле слышно.

– Родители разорились, и тебе приходится работать, – сделал вывод красавец. – Знакомая история. Я сам только недавно получил наследство.

Он улыбнулся и посмотрел на меня с восхищением:

– Я давно не встречал таких, как ты.

– Каких?

– Милых, нежных и наивных.

Это когда же он успел составить обо мне такое мнение?

Подняла глаза и вновь погрузилась в глубину его колдовского взгляда.

Мужчина притянул меня к себе одной рукой, другой пригладил растрепавшиеся кудри:

– Не бойся меня, красавица! – повторил он как заклинание, приближая своё лицо к моему.

Ой, сейчас поцелует – додумать ничего не смогла, так как его губы слегка коснулись моего лица, дразня, покрывая щёки легкими поцелуями.

– Не могу, – застонал незнакомец и впился в мои раскрытые губы страстным поцелуем.

Я потеряла ощущение времени и пространства, пока не услышала сдавленный крик, который моментально привёл меня в чувство:

– Ой, ми… – это Анита. Неужели мачеха спешила сюда? Сон в руку?

– Ми… милорд, – испуганно прошептал мой ангел– хранитель.

Мужчина отпустил меня, сел, посмотрел на Аниту недовольно. Она неуклюже присела в подобие реверанса и произнесла:

– Мари, у нас гости. Миледи сердится.

Вскочив, побежала вслед за подругой, на ходу поправляя одежду и забыв шаль, которая осталась на траве.

Оказавшись на безопасном расстоянии от восхитительного незнакомца, уточнила:

– Что случилось, Анита? Про гостей придумала?

– Нет, прибыла карета со слугами. Они сообщили, что скоро появится леди Изабелла.

О! Сестра графа изволила пожаловать! Это она моё письмо всё-таки получила! Интересно, сможет ли эта леди как-то образумить отца или мачеха «запудрит мозги» и этой светской львице?

По словам Аниты, леди Изабелла очень умная, но своенравная женщина, после смерти мужа она сама управляла всеми делами. У неё две дочери – Сесилия и Шарлотта. Я надеялась, что эта женщина вправит мозги мачехе.

Появившись в новом мире, я ничего практически не знала о нём. Ведь памяти «настоящей» Маргариты у меня не было. Приходилось по крупицам собирать информацию, в основном, от слуг, и редким встречам с мачехой.

Как я уже поняла, нахожусь в мире, очень похожем на Англию 18 века, но есть и различия, Видимо, всё-таки попала не в прошлое, а в какой-то параллельный мир.

Анита поспешила по неприметной тропинке, уводя меня куда-то в сторону от калитки для слуг. Я следовала за ней, не раздумывая, потому что полностью полагалась на эту девушку, ведь больше мне положиться не на кого было.

Подруга привела к обрывистому берегу реки, отодвинула колючие кусты, предлагая пройти вперёд.

Я осторожно пробралась, пытаясь не задеть ветки, и остановилась около большого валуна неправильной формы. Изумлённо оглянулась на служанку.

– Это подземный ход, – сообщила девушка, довольно улыбаясь.

Ничего себе! В замке есть подземный ход! Сколько ещё тайн здесь скрыто? И возмутиться нельзя, скорее всего, юная виконтесса знала об этом ходе.

Как же мы отодвинем этот валун? Он же весит несколько тонн?

Увидев мой изумлённый взгляд, Анита подошла к валуну, дотронулась три раза в разных местах – камень медленно отъехал в сторону, словно обыкновенная деревянная дверь.

Тихонько вздохнула: немало тайн мне придётся познать. Ещё раз поблагодарила высшие силы за то, что Анита предана мне – что бы я без неё делала?!

Под землю ступила с опасением – темно впереди. Анита закрыла ход, зажгла небольшой факел и пошла вперёд, я отправилась следом, стараясь не отставать – мало ли кто здесь живёт – а я ужасно боюсь крыс и мышей.

К счастью, никого из подземных жителей мы не встретили, хотя шли минут десять.

Поднявшись по каменным (узнать, кем и когда сделано!) ступенькам, Анита вновь нажала рычаг, и мы оказались в моей комнате – вот так номер!

Здесь я с помощью служанки быстро переоделась и юркнула в постель. Анита деловито собрала мои прогулочные одежды, связала в узел и ушла, послав мне лукавую улыбку.

Да уж, спросить её мне есть о чём. Не может простая служанка знать тайны графского замка. Кто она, Анита?

Лежала в постели, захотелось подремать, но желудок просил подкрепления, ведь я зверски проголодалась и теперь жалела, что отказалась позавтракать.

Прислушалась к звукам за дверью и решилась встать и взять поднос с едой. Ой, как вкусно!

– Проходите, леди Изабелла! – послышался голос Аниты. – Миледи в своей постели. Ей нездоровится.

Не прожевав кусок, юркнула в кровать вместе с подносом, отвернувшись к стене, давилась холодным беконом и еле сдерживала приступ смеха – пряталась, как школьница!

– Сейчас же раздвинь шторы, – скомандовала сестра отца. – И затопи камин.

Слышала, как служанка выполнила приказ госпожи.

– Дров маловато, – сказала Анита еле слышно.

– Так принеси ещё!

– Миледи Присцилла… – запинаясь, сказала служанка, я еле сдержалась. Интересно, что скажет леди Изабелла, поняла ли она недосказанные слова Аниты?

– Скажи, что я распорядилась, – отрезала сестра отца.

Запомним! Леди привыкла, что её приказы исполняются беспрекословно! Посмотрим, что дальше будет…

Я вздохнула и повернулась, стараясь спрятать поднос.

– Судя по письму, ты не так уж и больна, племянница! – заявила гостья.

Ого! Вот это поворот, как говорится, леди «взяла быка за рога».

У меня такое удивлённое лицо, что графиня улыбнулась, присела в кресло у окна и сказала требовательно:

– Рассказывай!

Выпрямилась, села удобнее, подняв подушки – поднос мешал – но я мужественно терпела его холодные прикосновения.

– О чём говорить? Я всё написала в письме.

– Значит, братец спивается? А невестка заправляет всеми делами?

– Вместе с кузеном. Она мечтает женить его на мне.

– А ты чего хочешь?

Робко вошла Анита, подложила дрова в камин, собралась выйти, но леди Изабелла задержала её:

– Подожди! Слуги всегда знают больше господ.

Анита присела в реверансе.

– Что скажешь о графе?

Анита посмотрела на меня затравленным взглядом, я кивнула, разрешая говорить откровенные вещи:

– Горничная Нири утверждает, что миледи добавляет какой-то порошок в вино лорда Терренса.

– Ясно. Можешь идти.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться: что сказать этой властной женщине? Какую правду?

– Я долго болела, но теперь иду на поправку. И это очень печалит леди Присциллу, она не довольна этим, так как я не соглашаюсь выйти замуж за её кузена.

– Почему не соглашаешься?

Сказать, что он противный? И ещё подозреваю, что он любовник мачехи?

– Батюшка всегда говорил, что я достойна герцога.

Тётушка посмотрела мне в глаза, внимательно и оценивающе.

– Ты красива, умна, как я поняла из письма. Жаль, что раньше мы мало общались. Мои дочери выросли, теперь у меня есть время позаботиться о племяннице. Да, негоже дочери графа выходить за какого-то баронета. Надеюсь, ты будешь уважительной и послушной.

Я кивнула в знак согласия. Графиня встала, бросила на меня проницательный взгляд и величественно удалилась, оставив в недоумении: что она готова предпринять?

Через некоторое время появилась Анита и сообщила, что тётушка устроилась в кабинет графа, куда пригласила брата и управляющего. Мачеха в это время металась в своей спальне, поддерживаемая тихим шёпотом кузена.

И вот я уже сидела в карете, запряжённой породистыми скакунами, чтобы ехать в столицу этой страны, город Лондион. Как я и предполагала – оказалась в параллельном мире, напоминающем средневековую Англию, носящую здесь созвучное название Англикания. Интересно, много отличий?

Спасибо леди Изабелле за то, что она поддержала мою игру и сделала всё, чтобы моё притворство осталось незамеченным: вынес болезненную виконтессу из комнаты рослый дворецкий, усадил в карету.

Мачеха пустила слезу на прощание. Думаю, это искренне, ведь отец собрался вместе с сестрой, что развязывало ей руки для укрепления связи со своим любовником. Баронет тоже намеревался удалиться под шумок, но остался под грозным взглядом графини.

Я злорадно улыбнулась, бросая искоса взгляды на мачеху, ведь теперь распоряжаться делами будет доверенный человек леди Изабеллы – мудра тётушка!

Что ждало меня в столице? Хорошо, что Анита поехала со мной, правда, в большой карете – со слугами.

Отъезд меня радовал – всегда хотела блистать на балах, кокетничать с герцогами и виконтами – вот и начала сбываться мечта. А что мне делать здесь, в глуши? Скукота! Только почему сердце застучало громко-громко, когда ехали мимо луга, над которым всё ещё витал дух таинственного незнакомца?

Успокаивала себя тем, что непременно встречу его в столице – разве такой красавец усидит в глуши?!

ГЛАВА 5

Леди Изабелла внимательно оглядела мой незатейливый наряд, поморщилась, перевела взгляд на лицо и довольно улыбнулась:

– Да, братец много потеряет, если не образумится.

Я вскинула брови, посмотрела недоумённо – мысли не читала.

– С твоей красотой можно сделать замечательную партию, ведь многие влиятельные мужи нашего королевства не прочь иметь в супругах такую красавицу, а Терренсу сейчас очень бы пригодился влиятельный зять.

Покраснела и пролепетала слова благодарности.

– По слухам, ты потеряла память? Такое бывает, когда принимают колдовское зелье, – задумчиво говорит тётушка. – Выходит, наша графиня пользуется услугами какого-то мага, что запрещено королевским указом. Жаль, что ничего нельзя доказать, а то сидеть бы моей невестке в подземных казематах. Хотя, кто знает, возможно, что-нибудь и получится узнать.

Леди Изабелла задумчиво посмотрела в окно, потом продолжила:

– Ничего, моя дочь Сесилия – законодательница моды в столице, а Шарлотта любит наставлять дебютанток. Они за короткое время сделают из тебя выгодную партию. Конечно, братец позволил жёнушке уменьшить своё состояние, но оно всё ещё достаточно, чтобы ты ни в чём не нуждалась.

Тут я успела вставить реплику:

– А титул нельзя мне передать? Слышала, что король может выполнить такую просьбу…

– А зачем тебе титул отца, если титул мужа может быть выше? Да и не пойдёт король на такой шаг, пока не будет доказана смерть Роберта.

Я опустила глаза, чтобы не выдать своего интереса. Вот так номер! Выходит, никто не видел мёртвым Роберта, чего же тогда граф так расстраивался? Ясно! Тут мачеха замешана, не иначе, постоянно напоминала графу о том, что сын мёртв, да ещё вином с зельем подпаивала – вот он и повёлся, стал изводить себя, чем и подорвал здоровье.

А тётушка имела доступ к секретным материалам, иначе, откуда у неё такие сведения?! Опасная женщина! А Анита утверждала, что все женщины в этом мире бесправны. Выходит, она ошибалась? Или нужно стать вдовой, чтобы распоряжаться своей жизнью так, как хочется?

А про магов отдельная история: Анита никогда не заикалась, что здесь были колдуны, ведь если их деятельность запретили, то когда-то разрешали?!

Леди Изабелла засмеялась:

– На твоём лице, племянница, написаны все чувства. Осмысливаешь услышанное?! Я сразу поняла, что ты умна не по годам, едва прочла твоё письмо.

Женщина взяла холеной рукой мой подбородок, заглянула в глаза. В её зелёных глазах мелькнули золотистые искорки, а лицо оставалось серьёзным и чуть печальным. Попыталась выдержать взгляд – сильная женщина моя тётушка. Не дай бог стать её врагом!

– Мои дочери не отличаются большим умом, рада, что племянница пошла в другую линию нашего рода. Ни о чём не говорит имя Мерлиан?

У меня в голове тотчас замелькали легенды о короле Артуре, рыцарях Круглого стола. Но там маг Мерлин, а здесь Мерлиан.

– Вижу, что кое-что припоминаешь, – удовлетворённо усмехнулась тётушка, опуская моё лицо. – Это давно было, конечно, но память о былом могуществе жива.

Она надеялась, что во мне найдёт отголоски магической силы? А как же запрет на магию? Хорошо, что я не родная дочь графа, иначе гореть бы мне на костре! Уж эта леди точно вывернется из любой передряги, подставив любого. Подозреваю, что она и дочерей не пожалеет, если ей это будет нужно.

Леди Изабелла, довольная произведённым на меня впечатлением, закрыла глаза, погрузившись в полудрёму. А я, наоборот, почувствовала возбуждение – сколько нового узнала из короткой беседы со знатной родственницей. То ли ещё будет!

Посмотрела в окно кареты. О, закончились луга, принадлежащие «моей» семье, дорога довольно ровная, по обочине растут высокие тополя. Они выглядят ухоженными, нет ни одного сухого дерева, да и валежника не видать.

Скоро мы подъехали к окраине города. Здесь дорога вымощена диким камнем, а дома окружены высокими заборами, из-за которых видны фруктовые деревья.

Обычно на окраинах городов селились самые беднейшие слои общества, но здесь дома, лучше сказать, усадьбы, выгладят зажиточными. Интересно!

Выехали на соседнюю улицу, где дома можно назвать особняками, так как они в два этажа, по бокам видны башенки, окна вторых этажей ― оригинальные витражи.

Остановились около величественного особняка, который выглядел как дворец. Здание было пропорционально, имело прямоугольную форму, по углам возвышались колонны. Стены заколерованы в розовый цвет, окна украшены лепниной. На втором этаже ― балкон.

Карета остановилась перед воротами, которые тут же открылись, въехала во внутренний двор по тенистой аллее, которая вела к высокому крыльцу. Леди Изабелла недовольно поджимала губы, пока дворецкий открывал дверцу кареты и ставил лесенку.

Ступила тётушка на выложенную красивой плиткой площадку перед крыльцом величественно, точно королева.

Я испуганно вздрогнула: куда я попала? Смогу ли прижиться в таком доме, ведь никогда не была в подобных дворцах. А как же мои мечты о герцогах?!

Подняв голову, подала руку слуге, стараясь унять дрожь в ногах.

Жить в роскошных апартаментах – точно попасть в золотую клетку. Успокаивала себя тем, что это временно, пока не усвою все уроки, чтобы стать настоящей дебютанткой и попасть в высшее общество столицы, куда входила тётушка, несомненно…

Целую неделю терпела докторов, которые провели тщательное обследование моего бренного организма и сделали заключение – здорова!

Параллельно с обследованиями меня посещали модистки и портнихи – теперь у меня куча платьев самого модного фасона, о них позаботилась кузина Сесилия.

Кузина ослепительно красива – прямо модница из журнала мод моего времени – всегда экстравагантная причёска, декольте на грани приличий, а большие голубые глаза и белокурые волосы делают её обворожительной.

Анита утверждала, что я на неё похожа. Как бы хотелось, но поверить не смею.

До того уставала, будто выполняла тяжёлую работу. Вечерами падала в кровать и тут же засыпала, попадая в объятия своего незнакомца.

Мы были всё там же, на лугу, он катал меня на своём коне, обнимая сзади. Я чувствовала его возбуждение и жаждала более откровенных ласк, но на этом месте постоянно просыпалась – что за жизнь?! Даже во сне не могла быть с любимым!

Тётушка осталась довольна моим преображением и заявила, что теперь очередь Шарлотты заняться обучением дебютантки светским манерам…

Около дома огромный участок с газонами и беседками, чуть дальше фруктовый сад. Это сколько же места занимал особняк?!

В минуты отдыха старалась бывать на свежем воздухе, чаще всего в обществе Аниты.

Вот и сейчас служанка оставила меня одну на удобной лавочке, а сама отправилась за шалью – свежо.

Гулять в саду – одно удовольствие! Конечно, это не большие луга нашего поместья, но дышать легко, аромат роз (сижу возле розария) кружит голову.

Из открытого окна донёсся гневный голос тётушки. Кого это она отчитывает? Любопытство пересилило природную деликатность – на цыпочках подошла ближе к дому.

– Ты должен взять себя в руки, Терренс!

– У меня пропал интерес к жизни.

– Убиваешься по Роберту? Разве ты не в курсе, что он…

– В курсе, – перебивает отец. – Я потерял женщину, которая была отрадой моей души…

– После смерти Констанс прошло столько лет. Мне кажется, ты не очень скорбел после её кончины.

– Не она была любовью всей моей жизни, а Полли…

– Опять ты за своё! Она была твоей любовницей, но стать женой не могла. Разве Присцилла не стала тебе опорой после смерти графини?

– Ты настояла на моей женитьбе на Присцилле.

– Она казалась мне хорошей партией – энергичная, деловая. Разве могла я предположить, что она захочет уморить Маргариту и тебя?! Хорошо, что девочка выздоровела и сообщила о том, что у вас творится.

– Маргарита написала тебе?

– А ты совсем не интересовался здоровьем дочери! Как можно? Только чудо спасло её от смерти.

– Анита всегда была рядом с ней.

– Не хочу ничего слышать про эту девчонку. Если б племянница не просила слёзно взять её с собой – ни за что бы не взяла!

– Ты несправедлива, сестра!

Голоса стихли, я двинулась к скамье, где уже стояла Анита. Она виновато посмотрела на меня. Схватив служанку за руку, побежала в дом через чёрный ход, который Анита же и показала.

В комнате закрыла дверь и спросила, глядя в глаза подруге:

– Ты моя сестра?

ГЛАВА 6

Анита стояла, безвольно опустив руки, и молчала.

Неужели она моя сестра? Пусть не совсем родная, ведь в этом мире я чужая, но сестра. Как звучит – сестра! Я произнесла это слово вслух и улыбнулась, потому что на душе стало так тепло.

У меня не было сестры или брата, даже двоюродных. Родители были детдомовскими, меня родили поздно – карьеру делали изо всех сил. Будучи поздним ребёнком, я купалась в любви отца и матери до окончания школы, а потом мать начала болеть. Отец к тому времени уже стал видным предпринимателем, поэтому не жалел денег на здоровье жены. Он отправлял её за границу в лучшие клиники, где она и пробыла до получения мною диплома экономического вуза.

Здоровье отца тоже пошатнулось, ведь был он трудоголиком до мозга костей, работая день и ночь, пытаясь доказать себе и окружающим, что и детдомовцы не лыком шиты. А когда матери не стало, он начал медленно угасать, прожив после её кончины всего год. Так я осталась одна.

Спортивная карьера, с благословления матушки, пошла мне на пользу: из изнеженного ребёнка получилась стойкая девушка с характером. Мама как чувствовала, что это поможет мне в жизни, и не ошиблась – потеря родителей выбила меня из колеи ненадолго, я сумела справиться. Средства у меня были, поэтому не особо стремилась сделать карьеру, пытаясь завести семью. А когда этого не получилось, поняла, что надо менять жизнь и занялась карьерой.

И вот сейчас я могу приобрести родственницу, да какую – сестру!

Анита переступила с ноги на ногу, прижалась к двери. Какая она всё-таки красавица! Смуглое лицо с правильными чертами, глаза цвета ночи. Жаль, что иссиня-чёрные волосы спрятаны под чепцом. Они такие густые и переливаются при свете солнца серебристыми искорками. Аниту это пугает, потому что таких волос нет ни у одной знакомой девушки. И служаночка боится, что её заподозрят в колдовстве.

Есть ли в ней черты графа? Непонятно, но ведь девушка может быть похожа на мать.

Конечно, она смущена, не знает, как всё объяснить, поэтому я отступила вглубь комнаты, присела на кушетку, обитую красивой тканью одного цвета с портьерами – золотисто-коричневой, что мне нравилось, так как комната всегда выглядела солнечно.

Анита наконец подняла глаза:

– Я думала, Вы помните, миледи, мою матушку.

Тотчас мелькнуло видение красивой молодой женщины с такими же волосами, как у Аниты, только глаза у неё яркого зелёного цвета. Она улыбнулась, прижимая к себе двух девочек одного возраста – одну темноволосую, другую – белокурую.

Это мои воспоминания или Аниты?

Служанка сделала шаг ко мне и присела на край диванчика со стороны чайного столика, налила чай в чашку, поставила около меня.

Кивнув в знак благодарности, жду ответа.

– Нет, я не Ваша сестра, миледи, – сказала Анита с сожалением. – Когда мы появились в поместье, мне было пять лет. Мама работала в ближайшем городе у одного аптекаря, где её и заприметил милорд Терренс.

– Отец любил твою мать, – сказала я, отпивая глоток ароматного чая.

– Да, его супруга леди Констанс очень болела, он был так одинок.

– Мы были подругами…

– Матушка любила Вас как родную дочь, а сэр Роберт…

– Брат?

– Он такой замечательный. Он относился ко мне как к сестре, дарил игрушки.

Вижу, как высокий стройный молодой человек с золотистыми кудрями и белозубой улыбкой держит на коленях двух девочек. Золотоволосая слезла, подбежала к другому мужчине. Он очень похож на молодого, только более серьёзный, с орлиным носом, но с такими же озорными глазами синего цвета. Это, видимо, Марго, а другая девочка ― Анита. Она смотрела на молодого виконта с таким обожанием, что тот смущённо закашлялся. А юная кокетка заявила, указывая на другого лорда:

– Он мой жених… – и залилась счастливым смехом, когда молодой человек щёлкнул её по носу.

У меня слёзы навернулись на глаза, вынула кружевной платочек из потайного кармашка.

Анита смотрела куда-то в пространство:

– Я не верю, что лорда Роберта нет в живых. – Девушка схватила меня за руку, посмотрела в глаза:

– Верьте, миледи, он жив, жив!

– Ты любишь его, – сказала чуть слышно. Анита кивнула и тут же торопливо добавила:

– Я знаю, что не пара ему, но я же ни на что не претендую, лишь бы он вернулся. Я буду его любовницей, экономкой, служанкой – кем он захочет.

Обняла девушку:

– Милая моя!

– Не плачьте, миледи – он вернётся! – у Аниты глаза загорелись ярким светом, в них мелькнули упрямые искорки уверенности в своих словах.

А мне захотелось разрыдаться от жалости к милой девушке, ставшей мне опорой в этом мире.

Зазвонил колокольчик, Анита тут же вскочила:

– Это леди Изабелла, – и исчезла за дверью.

Чего это тётушка ещё придумала?

Прошло полчаса, час – Анита не возвращалась. Я нервно ходила по комнате, накручивая себя сомнениями.

Анита вошла, упала на кушетку, я быстро налила ей чаю. Девушка залпом выпила холодный напиток, перевела дыхание:

– Леди Изабелла расспрашивала о Вас, миледи.

Кивнула в знак того, что слушаю внимательно, а у самой поджилки затряслись.

– И что же ей было интересно?

– Всё до мелочей: как Вы переносили болезнь, кто лечил, что поставило на ноги… Я всё честно рассказала.

Услышав такое, я нервно вздрогнула – неужели тетушка засомневалась во мне?

– Она поверила в историю с ангелом?

– Это её очень заинтересовало, она требовала новых и новых подробностей, но я же ничего не помню, что могла рассказать? – развела руками служанка, похоже она уже совсем успокоилась.

– А ты ничего не помнишь? – я устремила взгляд на Аниту.

– Только то, что Вам рассказала, – ответила девушка, выдерживая мой взгляд. Мне показалось, или в её глазах запрыгали чертенята?

Что ж, Анита, пока ты нуждаешься в моей защите, ты будешь молчать, даже если знаешь мою тайну. А теперь и я узнала твою, ведь любовь к Роберту простой служанки не понравится тётушке, так что пока мы союзники.

Конечно, Роберт вправе не послушать леди Изабеллу, ведь служанки в этом мире бесправны, поэтому иметь связь с одной из них не считалось зазорным, но, судя по отцу, леди имела свои взгляды на интимные отношения родственников. Интересно, чем она их держит?

Пообщавшись с Сесилией, понимаю, что была права в своих подозрениях на счёт отношения к женщинам. Девушки полностью зависели от родителей, которые пользовались этим, выдавая их замуж по расчёту. Вдовы часто наследовали титул, если находили общий язык с мужем или имели родственные, иногда деловые связи с королевским двором.

Король Дамиан II, по словам кузины, красивый мужчина, молодой, умный, изворотливый, любил деловых людей, за заслуги хорошо награждал.

Уж не имела ли тётушка связей с королевским двором? Надо быть настороже…

В эту ночь уснуть мне не удавалось очень долго.

Как добиться уважительного отношения к себе? Тут это возможно только через замужество. Перед глазами мелькнуло видение моего незнакомца – соседа. Каковы его взгляды? Способен ли он понять женщину или для него она только средство удовлетворения своей похоти?

Когда мы встретились в первый раз, он принял меня за служанку и тут же схватил в охапку и начал целовать. А если бы я не вырвалась? Он бы тут же овладел мною? Скорее всего, так и было бы.

А потом, во второй раз он вёл себя более сдержанно, потому что понял, что я не служанка. Получается, что он уважал женщин из обедневших дворянских семей или есть закон, который их защищает? Вот об этом нужно узнать.

Допустим, он настоящий джентльмен, но это ещё ничего не говорит о его характере, ведь дворянских детей учат сдерживать чувства, а как он поведёт себя в домашних условиях? Способен ли принять жену на равных?

У настоящей дочери графа таких мысли никогда бы не возникло, она приняла бы существующее положение вещей как должное, а меня всё это коробит. Разве женщины глупее мужчин?

Эх, придётся мне многому ещё научиться, только бы тётушка захотела сделать племянницу своей ученицей. Не зря, ох, не зря она расспрашивала Аниту обо мне. Есть у неё какие-то планы…

И вновь лечу на тонконогом скакуне в объятиях незнакомца. Конь остановился, мужчина ловко спрыгнул, принял меня в свои сильные руки, закружил. Я счастливо рассмеялась, радуясь солнечному дню и близости любимого.

Оказавшись на земле, почувствовала тяжесть мужского тела, горячие губы на своём лице, нетерпеливые руки на моей груди. Тело плавилось в предвкушении интимных ласк, стон слетел с моих губ, когда нежным прикосновением мужчина освободил сосок и взял его в рот.

Теперь очередь второго соска. Мужчина издал довольный смешок, Я лежу в ожидании дальнейших действий, изнемогая от возбуждения, но любовник замер. Недоумённо открыла глаза. Кто это? На меня смотрел совершенно посторонний мужчина. Закричав от страха, пытаюсь встать и убежать, но … проснулась.

Зачем такое приснилось?

Предупреждение от моего ангела-хранителя? О чем меня нужно предупреждать? О том, что до свадьбы необходимо хранить девственность? Так я и не собиралась её лишаться, ведь это погубит мою репутацию, а уж тётушка не преминет отправить в монастырь, или как тут наказывают непослушных девиц?