Текст книги "Как стать герцогиней или Госпожа-служанка (СИ)"

Автор книги: Лика Анд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 24

– Дорогая, надо нам вернуться к неотложному делу, – сказал герцог, когда я взъерошила его волосы.

Лежать на узкой кушетке было не так приятно, как на широкой супружеской постели, но вставать не хотелось.

– Давай завтра, – предложила, чмокнув супруга в нос.

– Без Лукиана Совет ослабел, а твой брат ― испытанный боец.

– Анита говорит, что ему лучше.

– Это временное улучшение. Враг просто затаился.

– Мы же выжгли эту нечисть из его головы.

– Он не может контролировать своё сознание, поэтому уязвлён. И, думаю, чёрная гадость спряталась ещё где-то в его теле, иначе он бы уже пришёл в себя окончательно.

– Будем работать с запонкой?!

– Ты будешь только мне помогать, подстраховывать, поддерживать связь с Источником, остальное сделаю я.

– Не лучше ли объединить силы?

– Воин из тебя пока никакой, а у меня уже был опыт ментальных сражений.

Это он говорил о том страшном дне, когда погибла его первая семья. Тогда было первое нападение, но Тиреллу не поверили, ведь магии не было в этом мире. А как поверить в то, чего нет, и не может быть?!

После обеда мы прошли в тайный кабинет, куда вела дверь, спрятанная за книжным шкафом. Здесь не было окон, но я уже научилась настраивать зрение, поэтому быстро шагнула к столу и села в удобное кресло, Тирелл устроился напротив.

– Очень прошу, Маргарита, не лезь в битву, – сказал супруг, взяв мои руки.

– Тирелл, мы не знаем, что нас ожидает, как я могу обещать, а если ты будешь в опасности?!

– Я давно научился управлять Даром, а ты только на первой ступени. Что ты сделаешь? Если я не справлюсь, то ты вернёшься и будешь использовать свою активированную силу.

– С Робертом не получилось… Я не смогла пережить те события и вырвать его из полусонного состояния.

– У нас всё получится, – уверенно сказал герцог, потянув меня к себе. Я оказалась на его коленях, прильнула к плечу. Мне не хотелось отпускать его. Да, брата нужно вызволять, но отчего так щемит сердце?!

– Маргаритка, выше нос! – сказал Тирелл, сажая меня в кресло.

Наши руки были крепко сжаты. Закрыв глаза, я увидела ласковый золотой луч. Он коснулся меня нежно и понёсся вдаль, увлекая следом. Но вдруг я почувствовала, что падаю.

Я лежала на ступенях лестницы, уходящей к облакам. А вокруг была непроглядная тьма.

Устремив взгляд в небо, поняла, что нахожусь у подножия высокой горы, напоминающей пирамиду. Небо там потемнело, появились грозовые тучи. Громыхнуло, и началась гроза. Молнии сверкали огненными всполохами, а иногда становились огромными мечами.

«Там идёт битва!» – догадалась я, наблюдая за сражением.

В небе скрестились два меча – чёрный и золотистый. Сначала золотистый начал теснить противника – моё сердце радостно вздрогнуло, а потом сзади появился красный меч. Он подкрадывался осторожно.

– «Тирелл, обернись!» – крикнула я, но из горла вырвался только хрип.

Чёрный и красный мечи скрестились, сжимая золотистый и скручивая его в огненный жгут. Полыхнуло красное пламя, а потом стало темно.

Я попыталась встать, но только сейчас поняла, что спеленута в кокон и не могу пошевелить ни рукой, ни ногой.

А вокруг началось движение, ко мне потянулись коричневые тени. Они дотрагивались до меня своими щупальцами, вызывая омерзение.

До смерти боюсь пауков и прочих тварей, а тут то ли щупальце осьминога, то ли спрута. Впрочем, вроде бы это одно и то же. Читала давно, что водятся в морских глубинах спруты-монстры, которые могут целый корабль на дно морское утащить. Правда, в этой же статье добавляли, что никто не видел подобного монстра, а все рассказы – вымысел.

Подозреваю, что такие монстры всё-таки существовали, но были они порождением злых магов, как и в моём случае.

Между тем, порождение тёмных сил не обращало внимания на мои мысли и казалось материальным. Щупальца продолжали исследовать моё тело, как будто изучая. Съесть хочет? Не знает, с какой части начать?!

Прикосновения стали ласковыми, даже нежными. И тут я почувствовала, что свободна. Так он меня освобождал? Не знаешь, чего ожидать от этих монстров!

Растерев затекшие члены, приподнялась, попыталась взобраться на первую ступеньку. Мышцы заныли и отказались повиноваться. А казалось, что лежала всего несколько мгновений.

Встала на четвереньки, не очень красиво, но удобно. Так и двигалась, переползая с одной ступени на другую. Вот и вершина.

– Долго тебя ждать, Марго?! – пророкотал трубный голос.

Неловко повернулась и замерла… Передо мной стоял огромный великан. Я с высоты своего роста не увидела бы его лица, а сейчас вообще сидела…

С трудом приподнялась, встала, пошатываясь, выпрямилась и сказала как можно громче:

– Чего орёшь?!

Великан захохотал так сильно, что окружающее пространство начало вибрировать.

Я же смотрела на огромные ноги, обутые в гигантские сапоги из хорошо выделанной кожи. «Сколько же шкур понадобилось для их создания?» – мелькнула непрошенная мысль.

Ноги начали уменьшаться прямо на глазах, и скоро стали нормального размера.

– Смелая, – послышался громкий голос. Подняв глаза, я увидела смуглолицего мужчину с правильными чертами лица и иссиня-чёрными волосами до пояса. Они развевались, словно живые. – Люблю таких!

Незнакомец осклабился, обнажив белые зубы с выпирающимися клыками. Только сейчас обратила внимание, что в волосах спрятались маленькие рожки.

– Демон?! – выдохнула я.

– Демонисс, – поправил мужчина, сбрасывая наземь тяжёлый чёрный плащ. Он остался в чёрном комбинезоне, прошитом золотыми нитями, на поясе ножны.

Демонисс поднял руку, поймал из воздуха клинок, который горел красным цветом, и вложил его в ножны.

– Тирелл, – всхлипнула я, посматривая по сторонам, но вокруг было темно. – Где мой муж?

– Там, – махнул рукой демонисс. Я рванула с места во всю силу, но не смогла сделать ни шага.

– Пусти! – закричала, глядя в глаза представителю Нижнего мира. Глаза эти напоминали чёрные бездны, в них клубилась тьма.

– Зачем? – нагло осведомился демонисс.

– Надо! – отрезала я.

– Иди, – махнул рукой злодей.

Я побежала туда, куда указывало сердце. Вот тёмная тень… Тирелл… Упала на колени, нашла холодные руки, начала целовать бледное лицо.

– Мар… га… рит… ка… – простонал любимый. – Уходи… это не твой бой…

– Тогда сражайся ты! – заплакала я злыми слезами, начала поднимать супруга. – Ты воин… так сражайся.

– Сейчас, – Тирелл быстро встал, как будто у него появились новые силы. – Меч? – супруг поискал глазами оружие.

Я осмотрелась, понимая, что меча не видно. Как можно потерять меч?! Где-то слышала, что оружие нельзя выпускать из рук ни при каких обстоятельствах. Провела рукой по поясу герцога, нащупала ножны.

Тирелл словно опомнился, выхватил меч. Он засветился золотистым светом, освещая зелёную лужайку с жёлтыми цветами.

– Готов к бою, герой? – демонисс появился ниоткуда, на лице его играла насмешливая улыбка.

– Убью! – послышался грозный окрик. На герцога набросился человек в коричневом плаще с капюшоном, скрывающим лицо. В руках он держал меч, горящий чёрным светом.

– Нет! – я закрыла собой супруга, гневно закричала:

– Двое на одного? Нечестно!

– Ладно, – засмеялся демонисс. – Посмотрим, чего стоит глава Ордена…

Не успела я ничего сказать, как оказалась в прозрачном шаре, зависшем над поляной. А внизу шло сражение.

Чёрный воин был бодр и свеж, в то время как Тирелл ослаб. Мне показалось, что он держится на одном упрямстве.

Я сосредоточилась, вспомнив уроки Тирелла, пытаясь собрать свою силу, а когда мне это удалось, бросила серебряный клубочек супругу. Его фигура тут же засияла, меч увеличился в размерах, а чёрный воин недовольно остановился, поднял меч вверх, потряс им.

Чёрная тень заслонила поляну, я оказалась на высокой вершине. Мимо проплывали белые облака. Было светло и свежо.

Недалеко в тумане виднелась фигура демонисса.

– Где мы? Что с Тиреллом? – закричала я, подбегая и хватая Высшего за руки.

– Это не твоя битва, – заявил он. – Пусть сражаются один на один. Теперь их силы равны.

– Кто противник герцога?

– Здесь я решаю, кому что показывать, – усмехнулся демонисс.

– Я должна знать того, кто угрожает моей семье. Позволь посмотреть.

– А что мне за это будет? – с интересом посмотрел на меня демонисс.

– Разве Высшим не подвластно время и расстояние? Любовь и смерть? Чего ты хочешь?

– Поцелуй в обмен на информацию…

Я потрясенно молчала…

– Зачем? – пролепетала еле слышно.

– А хочу понять, из-за чего столько лжи, обмана и вероломства.

– Из-за меня?! – ахнула я.

– А то, – расхохотался представитель Нижнего мира, забавляясь моей растерянностью.

ГЛАВА 25

В голове проносились мысли одна другой страшнее. Я, конечно, слышала об ангелах и демонах, но кроме Арианы, ни с кем не встречалась.

Уже тогда моя новая подруга рассказала мне, что ангелы и демоны, они называют себя ангелиссами и демониссами, являются Хранителями миров. Первые обитают в Верхнем мире, вторые – в Нижнем. Их жизнь после посвящения в Хранители строго регламентирована. Они не имеют права без особого разрешения вмешиваться в жизнь людей, хотя посещают наши миры часто.

Ариана сожалела, что не может изменить мою жизнь, а потом отправила в другой мир. Выходит, она нарушила закон или как там у них называются правила, которым они должны следовать?

За нарушение закона обычно следует наказание?! Не пострадала ли юная ангелисса из-за меня?! А этот демонисс откуда взялся? Чего он вмешивается в судьбы людей? Ему всё позволено?

– Конечно, Ариана пострадала, – услышала я голос. – Ничего не бывает за просто так.

– Зачем же она исполнила мою просьбу? – голос мой дрожал.

– Ты помогла ей, она тебе. Ангелиссы такие чувствительные. Не любят оставаться в долгу.

– Где она? Что с ней?

– Я же сказал, что отвечу на вопросы после поцелуя.

Тут я разозлилась:

– Где гарантия, что ты сдержишь слово? Может быть, ты ничего и не знаешь. Ты даже не представился, как тебе верить?!

– Людские судьбы легко прочесть.

– Где?

– В Книге Судеб.

– А демонов?

– Много будешь знать – быстро угодишь в …

– Ад?

– Каждый человек сам себе готовит ад и рай.

– Так вы не охотитесь за душами смертных?! – удивилась я.

– Только ради развлечения, от скуки.

– От скуки можете испортить человеку жизнь?! – возмутилась я.

– Я же сказал, каждый из вас сам выбирает свою судьбу.

– Как это выбирает? Когда?

– В Книге Судеб Творец расписал вашу судьбу, но предложил несколько вариантов, а уж по какой дороге идти, каждый человек сам решает.

– А демониссы иногда толкают на ту дорогу, которая им нравится?

– Демониссы хранят равновесие вместе с ангелиссами, а вот выбирать дорогу человек должен сам, проанализировав все ситуации.

– Хочешь сказать, вы не вмешиваетесь?

– Мы Высшие, а мелкие пакости творят демы.

– А ангелы-хранители каждому человеку положены?

– Есть, мы называем их аглы.

– Они для чего нужны?

– Уравновешивают демов.

Я нервно сглотнула и поинтересовалась:

– Сам сказал, что нельзя вам, демониссам, вмешиваться в судьбы людей, так что делаешь ты? Кому помогаешь?

– Поцелуй, – напомнил демонисс, злорадно улыбнулся, поглядывая на меня снисходительно и в то же время обольстительно. А ведь красив: черты лица точёные, но не изнеженные. Таким я представляла Аполлона, древнегреческого бога, являющегося для многих женщин эталоном мужской красоты.

– А заменить ничем нельзя? – осведомилась с самым невинным видом.

– Хочешь душу продать? – иронично вскинул брови демонисс.

Прочесть что-то на красивом невозмутимом лице было невозможно, дар мой он заблокировал, что мне остаётся?! Как смогу спасти супруга?

– Неужели я так неприятен тебе? – передо мной появилось лицо Тирелла.

– Его хочешь видеть? Или другого?

Теперь перед моими глазами появилось лицо Лукиана.

– Прекрати! – завопила и шагнула к таинственному красавцу, положила руки на плечи – еле достала – придвинула свои губы к его, дотронулась и отпрянула.

– Это называется поцелуй? – возмутился демонисс, схватил меня за талию, приподнял и впился в мой рот. Он целовал меня так, как будто пил живительную влагу, как будто только я могла погасить пожар, горевший в его груди.

Я ничего не чувствовала – ни томления, ни желания, сердце молчало, а душа рвалась к любимому. Только одна мысль билась в сознании: «Что с Тиреллом?»

– Так не пойдёт! – услышала недовольный возглас, и забыла обо всём на свете.

Поцелуй продолжался. Только теперь он стал необыкновенно нежным. Возникло ощущение, что лёгкие крылья коснулись моих губ, оставляя привкус нектара и амброзии, делая меня всесильной. Я летела в вихре страстного желания, сопротивляться которому не было сил.

Ощущение полёта – это непередаваемо! За спиной крылья, точно я птица, парящая высоко в небе. Там, где плывут белые пушистые облака, там, где светит такое ласковое Светило, обогревая и приглашая в гости.

Я пролетела над родовым замком, увидела отца, мачеху, брата, умершую сестру. Все их тайны и стремления показались такими мелкими и незначительными, что я не остановилась, а полетела дальше. Вот и замок, который стал мне родным после замужества. Именно здесь я почувствовала себя желанной и любимой.

– Тирелл! Тирелл! Тир! – с этим воплем я полетела вниз прямо на острые скалы, высившиеся над пропастью.

Чёрная птица подхватила меня и опустила на землю. Очнувшись, я поняла, что нахожусь в объятиях демонисса. Он держал меня бережно, точно хрустальную вазу, очень древнюю и ценную.

Попробовала расцепить объятия демонисса, которого, я знала теперь, звали Ирл. Он был не просто представителем Нижнего мира. Он был Отступником. Так называли демониссов, восставших против старых канонов. Они бродили по мирам, пытаясь найти точку опоры, которая помогла бы им создать другой мир, более справедливый, по их мнению. Иногда они пытались переделать уже созданные миры, тогда их начинали преследовать Стражи, которые подчинялись Хранителям.

Ирл не позволил прочесть все свои мысли, но почему-то очень часто мелькало лицо Аниты.

– Ох, – застонал Ирл. – Я мог бы полюбить тебя, Марго. Но ты не простишь, когда поймёшь… А лишать тебя памяти не хочу, хочу, чтобы полюбила сама, чтобы готова была ради меня одного отдать душу.

Хотелось закричать: «Много хочешь, демонисс!», – но уловив взгляд высшего существа, поняла, что не стоит этого делать. В его взгляде было столько боли от того, что нет рядом настоящего друга, который поддержал бы в трудную минуту.

Я провела рукой по жёстким волосам:

– Ты ещё встретишь её!

– Долго брожу по мирам, но пока не встретил. Думал, смогу тебя заставить… Но не смог. Хочу, чтобы и меня любили преданно и беззаветно, а не по принуждению.

– Мне пора, – я отстранилась. – Отправь меня к мужу. Ты же не поможешь ему?

– Ты хочешь, чтобы он потом упрекал тебя в том, что остановила поединок?

Я поняла, что он прав: Тирелл должен сам выиграть это сражение, чтобы стать сильнее.

6,15 алк

Ирл вздохнул и спросил, глядя на меня с надеждой:

– И о несметных сокровищах не мечтаешь?

– Не-а, – улыбнулась я.

– И жизнь в райском саду отвергнешь?

– В золотую клетку не хочу.

– И повелевать жизнями других не захочешь? Стать всесильной?

– Со своей бы жизнью разобраться, – горестно вздохнула я.

– Ничего не может заставить тебя остаться со мной?

– Я не твоя судьба, Ирл, извини! Я сделала свой выбор.

– Жаль, что мы так поздно встретились!

– Ты благородный, не знала, что демониссы бывают такими.

– А что ты о нас знаешь? – заинтересовался Ирл.

– Почти ничего – ответила я, нервно оглядываясь.

– Не бойся, их бой сейчас заморожен и начнётся с того мига, как ты передала мужу силу.

– Ты не будешь вмешиваться? – пытливо смотрю в огромные глаза.

– Не буду, ради тебя. Не часто встретишь такую честную и верную женщину среди дам высшего света.

– Может быть, оттого, что я выросла среди простых людей?!

– Вот этого он, видимо, и добивался.

– Кто?

– Неро.

– Демонисс Неро, – меня осенило. – Тот, кто разлучил меня с семьёй. Тот, кто отправил в другой мир?!

– Да.

– Ты его знаешь?

– Знал…

– Зачем…

– Не надо… скоро ты всё сама узнаешь… Это не моя тайна… Он хотел как лучше…

– Лучше для кого? Для него?

– Демониссы эгоистичны и привыкли считать свои действия верными.

Я задумчиво посмотрела на Ирла. Он, и правда, мог заставить меня поверить, что является моим возлюбленным. Наигрался бы и бросил.

Прочтя мои мысли, демонисс кивнул. Я посмотрела на это высшее существо, которое легко играло судьбами мира, с благодарностью. Он протянул мне руки. Осторожно вложила ладони в его цепкие пальцы, замерла: а вдруг передумает играть в благородство.

– Я всегда держу своё слово, – поцеловал одну руку, другую. – Вдруг беда… Позови…

Фигура демонисса стала бледнеть, превратилась в тёмную тень и исчезла, оставив после себя запах серы. Это он на прощание решил напомнить о людских предрассудках…

Я вновь оказалась на знакомой поляне. Фигуры поединщиков были призрачными, но стоило мне топнуть ногой, как бой начался нешуточный, ведь победа означала передачу силу. Так вот чего добивался чёрный маг. Знать, был он не очень-то сильным колдуном, вот и позвал на помощь демона, думая, что сможет подчинить его.

Большинство магов-недоучек считало, что демоны становятся их рабами, если правильно провести ритуал. А на самом деле откликались на их призывы, чаще всего, отступники, которым нечего терять. От скуки или преследуя свои цели, они выполняли некоторые приказы. А расплачиваться приходилось очень долго и мучительно, ведь демониссы не знали пощады и терпеть не могли зазнаек и тех, кто страдал манией величия.

Блуждая по мирам, Ирл искал своего брата (уж не Неро ли?). Услышав призыв из Англикании, он заинтересовался человеком, вызывавшим Высшего из Нижнего мира. Имея доступ к Книге Судеб, Ирл выяснил всё, что нужно об этом мужчине и решил, что здесь может узнать кое-что ему полезное, поэтому откликнулся на призыв.

Дав чёрному магу толику силы, демонисс с интересом наблюдал за его интригами, а потом появилась я… Стоп! Он и раньше обо мне знал, но почему только сейчас обратил внимание?

«Не верил предсказаниям. Не ожидал, что ты так пленительна, чиста и смела», – эхом раздалось в пространстве…

ГЛАВА 26

Я встрепенулась – нельзя отвлекаться. Чёрный маг оказался искусным фехтовальщиком. Хорошо, что Тирелл тоже много времени проводил на ристалище. Я ещё возмущалась, не понимая, для чего это нужно, ведь в Англикании уже появились ружья.

Соперники отражали удары друг друга ловко и умело. Перед моими глазами мелькали мечи, которые светились в окружающей мгле.

Вот маг прижал герцога к стене (откуда здесь стена?), тот попытался поднять руку, а когда не получилось, просто толкнул противника головой в грудь. Чёрный маг отшатнулся, покачнулся.

Капюшон спал, открылось красивое лицо с чётким профилем, римским носом, высоким лбом. Светлые волосы стянуты в хвост.

Мужчина был красив, но не изнежен. Высокий рост, широкие плечи …и сильные руки воина. Да он и был простым воином в одном из отрядов войска, которым командовал Роберт. Это был тот самый кузен Эдвард, который должен был стать наследником графа Линн, моего отца, в случае гибели Роберта.

Вот и познакомились, Эдвард! А ведь о твоём существовании никто не помнил. Второй сын графа не надеялся получить титул, поэтому стал воином, взяв фамилию матери, и исчез из поля зрения семьи. Скоро его посчитали погибшим…

Как же Эд завидовал Роберту! А тот, ничего не подозревая, опекал смышлёного паренька, поощрял, повышал в звании, даже сделал одним из адъютантов – вот и получил в благодарность отравленную стрелу в спину.

Тирелл сделал удачный приём, выбил у противника из рук меч… Изумление проскользнуло на красивом лице лейтенанта – не ожидал он, что граф Харрис, советник короля, так хорошо владеет мечом, ведь весь свет считал его любителем лошадей и бокса.

– Ну и что дальше, лорд Тирелл? – ехидно осведомился Эдвард. – Убьёшь безоружного?

– Ты прав, – усмехнулся герцог. – Теперь у тебя нет никакого оружия, ведь твой покровитель бросил тебя.

Эдвард замер, видимо, пытаясь связаться с демониссом. Не получив ответа, он сорвал с груди большой чёрный медальон, выполненный в виде спрута, и начал трясти его.

Тирелл засмеялся, бросил в противника маленький огненный шарик.

Я поняла, что теперь действие разворачивается в настоящем времени, в реале. Мы стояли на круглой площадке, вытоптанной множеством воинов. Это было ристалище, место, где когда-то тренировались древние рыцари. Большинство лордов уже забыли те времена, но только не Роберт. Именно здесь он обучал воинов для своего его войска, лично контролируя поединки на саблях и мечах.

Тирелл тоже иногда приходил сюда вечерами, чтобы показать мне несколько приёмов. Уж больно мне хотелось научиться владеть шпагой. Мнила себя кавалерист-девицей. Теперь понятно, что такой ловкости и изящества во владении рапирой я бы никогда не смогла добиться…

Супруг мой подбросил вверх клинок противника, тот ловко подхватил его, сделал шаг к герцогу, но тут послышался грозный оклик. Рядом с Тиреллом выросла фигура рослого мужчины в форме генерала королевской армии. Он оттеснил главу Ордена со словами:

– Это моя битва!

– Роберт! – непроизвольно воскликнула, увидев живого и здорового брата с обнажённым мечом в руках.

К моему удивлению, Эдвард даже обрадовался, что сражаться придётся не с герцогом, а с бывшим начальником.

Только понаблюдав за их поединком, когда они виртуозно скрещивали мечи, поняла, что подчинённый решил, что знает все уловки военачальника и сможет его одолеть, ведь Роберт ещё не до конца вернул былую силу и ловкость, проведя долгое время в постели.

Так и было в начале поединка: лейтенант отбивал легко все удары генерала, уколол его несколько раз, заставив уйти в глухую оборону.

Я тревожно посмотрела на супруга, тот невозмутимо следил за поединком. Перевела взгляд на брата и поняла, что он сильно устал. Передать ему часть силы? Но смогу ли это сделать? Во-первых, я почти всю силу бросила Тиреллу ещё в виртуале, а во-вторых, хоть мы и были родными по крови, но совсем не общались – захочет ли брат принять помощь?! Да и, как сказал демонисс, не мой это бой…

Эдвард торжествующе улыбнулся и занёс оружие для решающего удара. Я пошатнулась, но Тирелл подхватил меня, закрыл ладонью рот.

Роберт вывернулся немыслимым образом, точно был не человеком, а змеёй, и вонзил меч в грудь противнику. Затем опустил клинок, смахнул рукой в кожаной перчатке пот со лба, и шагнул к нам.

– Ну, здравствуй, сестра!

Я без сил упала в братские объятья.

Спустя несколько часов я спускалась по лестнице, наблюдая за сидящими в холле мужчинами: отцом, мужем и братом. Все они были неуловимо похожи гордой осанкой, мужественными чертами лица, волевым пронизывающим взглядом, выправкой.

Моё сердце забилось радостно и счастливо: как хорошо иметь семью!

Мужчины держали в руках бокалы с вином, но редко подносили их к губам, а больше смотрели друг на друга и слушали откровения.

Я замерла, не решаясь примкнуть к этому мальчишнику. Может быть, им лучше поговорить без меня?!

– Спускайся, дочка, – сказал отец, увидев мою нерешительность, а супруг и брат тут же встали и подали мне руки, когда я ступила на последнюю ступеньку.

– Чай или вино? – спросил Роберт, когда я присела на кушетку возле круглого столика. Он смотрел на меня не отрываясь, смущённо пролепетала:

– Чай… – я не знала, как вести себя с этим взрослым мужчиной, который был хорошим полководцем, командовал огромным количеством воинов и опекал новобранцев, оказывая им отеческое внимание, в результате оказался поражён отравленной стрелой, но смог быстро оправиться и выйти на поединок с предателем – вот таким был мой брат…

Тирелл позвонил в колокольчик. Роберт поднялся:

– Маргарита! Мы мало знакомы, но я чувствую в тебе не только родную кровь, но и родственную душу.

Я шагнула к брату, протянула руки и заплакала, спрятав на его широкой груди своё лицо. Роберт бережно поглаживал мои плечи, приговаривая:

– Теперь всё будет хорошо!

Услышав негромкий стук, я отодвинулась от брата, начала дышать глубоко, чтобы успокоиться, а потом села рядом с Тиреллом. Он протянул платочек и веер – не муж, а золото!

Вошла горничная, катя переносной столик, на котором стояли чайник, чашки и блюдо с пирогами. Как же уютно в кругу семьи! И чай кажется душистее, и пироги вкуснее!

– Как же Эдвард смог войти в доверие к Присцилле? – спросил Роберт, поглядывая на меня. Должно быть, он был в курсе, что я могла видеть прошлое и будущее людей.

Допив чай, я начала рассказ. Читай на Книгоед.нет

Познакомились Эдвард и Присцилла случайно в городской аптеке. Присцилла пыталась найти сильнодействующий яд, но ей отказали, сообщив, что такой выдаётся по специальному рецепту от королевского доктора.

Когда лекарь посоветовал леди Линн попросить аудиенции у сэра Лава, она поблагодарила и вышла. Здесь её и поджидал уже Эдвард, который слышал просьбу леди и сразу понял, что у этой женщины чёрная душа, иначе, зачем ей яд. Он рассыпался в любезностях графине и предложил прогуляться, пообещав оказать содействие при получении рецепта, ведь он служит во дворце помощником главного советника.

Присцилла испугалась и сообщила, что яд нужен ей для лечения падчерицы – в малых дозах он является лекарством.

Эдвард запудрил мозги недалёкой женщине, скоро она так влюбилась, что начала выполнять все его приказы. И кузен начал воплощать свой план по получению наследства. Сначала он предложил дать дяде вино, которое вызывало сильное привыкание, затем настойку для кузины.

– Это я во всём виноват, – хрипло произнёс граф Терренс. – Потеряв любимую, я как будто лишился души, не хотел жить. Мне стало не до собственных детей. Если б можно было всё вернуть…

Отец горестно вздохнул, глаза его заблестели:

– Будь я сильнее, Маргарита была бы жива…

Я встала, подошла к отцу, обняла, устроившись на подлокотнике его кресла.

– Нет, Маргарита всё равно бы умерла, – заявила тоном, не терпящим возражения.

Мужчины устремили на меня удивлённо-вопрошающие взгляды.

– У сестры было больное сердце, – заявила я.

– Так же, как у её матери, – проронил отец.

– Да, она жила только благодаря магическому амулету.

– Точно! – воскликнул Роберт. – У Марго был кулон в виде сердечка.

– Он был наполнен магией и поддерживал её силы до тех пор, пока не истощился.

– То есть, если б Источник открыли раньше… – начал Роберт.

– Да, тогда многое было бы по-другому, – сказал Тирелл.

– Выходит, мама тоже умерла от болезни сердца? – спросил брат.

– Она видела, что дочери нужно много сил для роста. Когда её амулет иссяк, мама поменяла медальоны, – подтвердила я.

– А мне ничего не сказала, – вздохнул отец. – Не было у нас душевной близости.

– А где тело Марго? – спросил Роберт, глядя почему-то на Тирелла. – Ведь Маргарита не вселялась в тело сестры?

– Да, Маргарита появилась здесь со своим телом и душой, а Марго переместилась в другой мир. Там её нашли мёртвой в постели и похоронили на местном кладбище.

Я удивлённо посмотрела на супруга, ведь не знала таких подробностей. И, к стыду своему, не поинтересовалось, что стало с той девушкой, место которой заняла. Ладно, вначале, когда не знала, что мы сёстры, а потом?!

Я залилась краской, опустила глаза, а Тирелл продолжал:

– Когда Источник заработал, мы перенесли тело Марго в семейный склеп, а в другом мире остался пустой гроб.

– Мне надо туда, – заявил Роберт, вставая.

– Вместе пойдём, – сказал лорд Терренс.

– Простите, – я тоже поднялась.

– За что? – с недоумением посмотрел на меня брат. – Ты не виновата ни в чём.

– Если бы в другой мир отправили не меня, а сестру, она осталась бы жива, – задумчиво проговорила я. – В том мире медицина шагнула далеко вперёд.

– Демонисс знал это, потому и выбрал тебя, сильную и здоровую, – заявил герцог.

– Почему? – брат и отец смотрели на главу Ордена, ожидая разъяснений, а он смотрел на меня, точно спрашивая разрешения.

Я кивнула, разрешая говорить всё, что супруг хотел. Сама же интуитивно чувствовала его мысли.

– Демонисс хотел защитить свою дочь, – сказал Тирелл, глядя на меня с беспокойством

– Аниту, – добавила я.

Отец и брат переглянулись.

– Я подозревал что-то подобное, – произнёс еле слышно лорд Терренс. – Слишком Конни была красива и необычна для простой девушки, хотя и не владела магией.

– Её лишили силы и отправили к нам в наказание за любовь к демониссу, ведь она ангелисса.

– Я чувствовал, что она не любит меня, – горестно вздохнул граф. – Но думал, что моя любовь растопит заледеневшую душу, исцелит её раны.

– Ангелиссы любят только один раз, – проронила я.

– Я не смог отогреть Конни, и она ушла от меня, – отец посмотрел с надеждой. – Высшие живут долго…. Она жива?

– Не все тайны открыл мне демонисс Ирл…

– Ты знакома с Высшим Нижнего мира?! – бросил удивлённый взгляд на меня Роберт.

– Именно он помогал Эдварду, а потом решил, что тот не заслуживает помощи.

– И кто же переубедил его?! – допытывался брат.

Я пожала плечами, взяв за руку Тирелла. Он так посмотрел на Роберта, что брат запнулся, хотя не привык, чтобы его вопросы оставались без ответа.