Текст книги "Кольцо Событий. Книга 4. Истинный дракон (СИ)"

Автор книги: Лидия Миленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Больше никто не будет, – ответил Рональд серьезно, провел ладонью по ее лбу, загладив назад мокрые волосы. Коснулся губами соленых от слез губ. И напряжение растворилось окончательно, расплылось в горячем потоке поцелуев, а всхлипывания перешли в тонкие стоны.

– Антеоли... – услышала Карина, выныривая из какого-то невероятного, просто сказочного блаженства, в которое они попадали лишь вдвоем.

– Да, антео...? – и, словно на космическом корабле, влетела в улыбающийся темный космос.

– А ведь теперь все! – вдруг рассмеялся он. – Я тебя больше не отпущу. Когда все встало на свои места... Хватит скакать по Вселенной, размахивая мечом и даром Предсказательницы! Если только со мной, – добавил он заговорщицки.

– Это что-то новое, какие-то прямо драконовские меры! – рассмеялась Карина.

– Ну, может, ты еще не все обо мне знаешь, – улыбнулся Рональд. – Может быть, во мне и верно есть что-то драконье.

– Есть, конечно... – ответила Карина. И вздохнула. – Наверное, я стала старая. Меня вполне устраивает жизнь у тебя под крылом и совместные «приключения»... Только вот загадок на сегодня уже достаточно! Мне нужны отгадки, Рональд Эль! – и слегка обрызгала его и без того мокрые волосы.

– Хорошо, – просто согласился он. – К тому же у меня нет цели заморить тебя голодом...

***

Конечно, Карина понимала, что пока она спала, энериа как-то подпитывали ее магией. Иначе Рональд не потащил бы ее сначала в пруд, и только потом есть.

Он так и носил ее на руках. Обернул шелковистым полотенцем, ласково вытер, надел на нее энерийское легкое платье, ждавшее своего часа возле кровати. Потом опять подхватил на руки и отнес в сад, где их ждал небольшой столик на двоих. Все было, как тогда, в их первый визит к энериа, только ее Тарро был еще нежнее, еще заботливее.

Карина ценила это. Понимала, что он специально «торчит» тут, у энериа, чтобы она пришла в себя. Хоть, наверняка, мыслями уходит туда, где вот-вот начнутся новые битвы. Она тоже думала бы об этом, тревожилась бы… Но не могла. Душа, разум и тело просто отказывались переживать по какому-либо поводу. У них не осталось на это сил. Силы были только на то, чтобы принимать заботу и радоваться свежему, но теплому энерийскому утру. А еще она со странным предвкушением ждала легенду, которую обещал рассказать Рональд. Как ребенок, которому обещали долгожданное представление или поход в театр.

Карина улыбнулась самой себе. Вот так… Думала, что железная. Ан нет. От свершений и испытаний устаешь. В какой-то момент просто заканчиваются ресурсы. И хочется только радости и покоя.

Энерийская кухня, как всегда, была бесподобна. Только оказавшись за столом в резном кресле, под звуки журчащих ручейков и водопадов, под колыхание крон, Карина ощутила, что хочет есть. Вот точно, подпитывали ее тело чем-то, подумала она. Вроде у эльфов есть такая магия. Иначе после стольких часов сна – Рональд сказал, она спала чуть меньше земных суток – у нее был бы звериный голод.

– Кто-то обещал мне легенду… – улыбнулась она.

– Нет, пока не позавтракаешь, никаких сказок, – усмехнулся Рональд.

А вот когда она уже доедала восхитительный салат то ли из водорослей, то ли из каких-то других растений, затягивать не стал. Черные глаза лукаво блеснули, но голос был серьезным.

– Пока ты спала, Орлеан допустил меня в святая святых своего народа… – начал он. И Карина вдруг ощутила, что эльфийский мир стал еще более сказочным. Рональд говорил, а она просто не верила своим ушам. И в то же самое время… верила. Вроде бы он рассказывал легенду, сказку, пришедшую из давних времен. Тщательно хранимую бессмертным народом, сокрытую до поры. Но ей в этом слышался отзвук давно минувшего и знакомого. Словно он рассказывал ей о… доме. О родине. Хоть говорили они не о Земле.

– Поэтому, Карина, знающие бессмертные недолюбливают драконов, и в то же время испытывают перед ними стыд… В итоге расы, которых ты называешь эльфами, имеют природную склонность к гуманизму и справедливости. В их самом светлом, мягком понятии. И им стыдно, что уалеолеа засудили дракона… Вот и Орлеан никогда не говорил этого ни мне, и никому из Древних. Стыдился того, что совершили его сородичи уалеолеа. Хоть любому понятно, что он-то тут совершенно ни при чем.

Легенда ровно и гладко легла в душу, она словно слушала песню, а последние слова Рональда заставили мягко выплыть из сказания.

– А теперь самое главное… Ты поняла, что это история о нас?

– Поняла… – Карина задумчиво посмотрела на стол, прислушалась к журчащим ручейкам. – Просто как-то это странно… Как сказка. Я уже привыкла, что я Ки’Айли. Это пришло ко мне, и я вспомнила себя. Это как помнить свои детские годы, когда ты был другим, хоть и тем же самым. Или какой-то значимый этап в жизни, который закончился, и ты изменился после него. А тут… Знаешь! – Карина улыбнулась ему. – Что ты можешь быть драконом, я никогда не сомневалась! Я ощущала в тебе эту манящую тьму, когда была Ки’Айли… И догадывалась в этой жизни. Но я – девочка-пацанка – и принцесса эльфов?! Хочется сказать: «Не смеши меня!». Если бы это рассказал кто-то другой, точно бы рассмеялась… Может, вы с этими старейшими что-то напутали? – Карина погрустнела. – Может, ты и есть этот дракон, Аргоах… А я вовсе не принцесса Асториан… Может быть, где-то бродит твоя истинная пара, а я так, случайный эпизод…

– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Допускаешь, что ты можешь быть не моей истинной парой? – мягко усмехнулся Рональд.

– Нет, – честно ответила Карина. – Просто нет доказательств… Тебя признал дракон, – упоминание об Аргистаре заставило ее поежиться, и Рональд накрыл ее руку своей ладонью. – А меня кто?

– Я, – спокойно ответил Рональд. – И все энериа. Спроси Орлеана – они еще тогда увидели твою истинную сущность. Просто молчали, связанные своеобразным чувством стыда… До поры. Пока не потребуется вскрыть эту коробку.

– Ладно, – вздохнула Карина. – Но я ничего не помню!

– Я тоже почти ничего не помню, – улыбнулся Рональд. – В этот раз мы с тобой равны. И, возможно, тебе будет легче обрести эту память – ты ведь не сжигала планеты. Возможно, именно поэтому я заблокировал себе память, прежде чем родиться Рон’Альдом Эль. Или мы вместе обретем это постепенно… Да, кстати, Карина, – Рональд внимательно посмотрел на нее. – Ты поняла, что я был Аргоахом и спалил своим пламенем миллионы людей? Что я способен на это. Тебе лучше принять какое-то решение по этому поводу.

Карина откинулась в кресле и вздохнула. Ей нужно было пару минут, чтобы уложить эти ощущения. Чтобы окончательно принять и осмыслить это.

Когда-то она так и не поверила до конца, что Рональд уничтожил Землю. В самой глубине души всегда знала, что он не делал этого. Но почему мозгом верила в это? Почему смогла хоть насколько-то в это поверить? Потому что знала, откуда-то знала... что он способен на нечто подобное. Что ради своих соображений высшего баланса и целостности Вселенной он может пойти на многие человеческие жертвы. И до сих пор не сформировала отношения к этому. Она ведь понимает все… Про целостность системы высшего порядка. Что не будет высшей системы — и все системы более низкого порядка тоже погибнут. Но часть души отчаянно отказывала признать такой подход… Смогла бы она принять, если бы он совершил такое в этой жизни? Если бы действительно уничтожил Землю, полностью и бескомпромиссно, было бы не о чем разговаривать.

А сможет ли она принять его прошлое? Что ее антео когда-то — пусть в другом теле, пусть будучи по сути другой личностью — выжег большую часть планеты. Что в его огне погибли миллионы существ, которые хотели жить… И был ли у него другой выход?

В голове всплыли слова другого дракона — Аргистара. Который утверждал, что Рональду «заказан» путь в высшие миры.

– Не думаю, что заказан, – сквозь ледяную стену, что давила на нее от его голоса дракона, говорит Карина. Резко и жестко. – Рональд не уничтожал планеты.

– Ты уверена? – то ли усмехнулся, то ли улыбнулся дракон. – Напомню, были и другие жизни. Для духа общий счет.

– А у Аргоаха был другой выход? – спросила Карина напряженно. Он знает, что она хочет услышать. Но ответит честно — это она тоже знала.

– Насколько я знаю, не было, – ответил Рональд. – Это была многоходовка. Событие, которое должно вызвать просчитанные им последствия: уалеолеа засудят его несправедливо, потому что он не извел разумную расу под корень. А Истинные драконы покинут Вселенную в ответ на это. А значит, в будущем баланс восстановится. Тот сдвиг, что был вызван самим существованием таких мощных Хранителей, как Истинные драконы.

– Очень сложно, – честно сказала Карина. – Хоть, в сущности, я понимаю… Могу понять. Асториан, видимо, понимала… Просто, Рональд, послушай, – Карина посмотрела ему в глаза. Да, он примет любое ее решение. Не перестанет заботиться о ней, не бросит на произвол судьбы. И примет, если она решит отдалиться. Хоть ему – дракону, по сути, способному любить лишь один раз – это как всадить нож в сердце. Впрочем, и ей тоже… – Я всегда знала, что ты способен на подобное. Просто надеялась, что этого не было, или не будет… И я… – слезы неудержимо покатились по щекам. – Я останусь с тобой. И буду, пока ты… не повторишь подобное. Хотя, – Карина отчаянно сжала его руку. – Хотя, может, и тогда тоже… Я не знаю… Выходит ведь, что мы истинная пара. И непонятно, насколько вообще способны разлучиться… Что мне поделать, если я люблю… дракона, – она криво улыбнулась сквозь слезы.

– Хорошо, – он серьезно кивнул. – Я тебя понял. Пойдем, – Рональд поднялся и мягко взял ее за руку. – Орлеан хотел поприветствовать принцессу… Они почитают тебя, как «старшую сестру». Хоть ты не владеешь памятью Асториан, но они-то видят сущность.

– Поэтому ты называл меня принцессой? – спросила Карина лукаво. Слезы высохли, потому что все встало на свои места. Что ж… Еще одна жизнь. И, пожалуй, эту свою личность – Асториан, принцессы уалеолеа, пошедшей на смерть ради Вселенной и ради Аргоаха – она тоже в себе ощущала. Словно твердый стержень, словно самое лучшее, самое исполненное любви и света в себе. И самое исполненное мужества. Может быть, она всегда чувствовала это. – Когда я была Ки’Айли…

– Думаю да, – улыбнулся Рональд, выводя ее из-за стола. – Аргоах во мне сразу узнал свою принцессу. Впрочем, ты и была похожа на… принцессу эльфов. Сияющая и изящная…

Карина улыбнулась.

– А знаешь, я верю, что все так… Когда-то мне приснились эти жизни. Ты рассказал мне об Истинных драконах… На Тайвани, помнишь? – Рональд кивнул. – А мне приснился сон… Сначала я в нем была Ки’Айли – в тот наш первый день, когда мы с тобой и Элбом катались на драконах. А потом… потом я видела себя высокой блондинкой, купалась в озере… И ко мне прилетел черный дракон – огромный и прекрасный. Правда, не знаю, что там было дальше, но явно что-то приятное и интересное…

– Ну видишь, – мягко улыбнулся Рональд. – Некоторые детали являются тебе больше, чем мне. Я вот не помню. Но главное, у тебя есть этот свет… уалеолеа. Это во мне только гармония и тьма. Наш свет – в тебе, хоть ты его не замечаешь.

Карина улыбнулась. Свет… Странно, что после всего он у нее есть. Но, может быть, это неотъемлемое свойство эльфийской принцессы?

А Орлеан встретил ее с куда большим почтением, чем раньше. Они не говорили о том, что узнал Рональд у старейших. Лишь о делах войны, о планах… Получили приглашение подольше погостить здесь, когда все закончится. Но Карина ощущала, что, пожалуй, энериа признают ее за свою. Хоть она умрет, когда они даже не ощутят прошедших столетий…

***

Но день закончился, и даже теплая энерийская ночь не смогла до конца отодвинуть произошедшее недавно. Карине не снились кошмары – Рональд вновь заблокировал её сны. Ей снилось что-то очень эльфийское, очень красивое… Но она не помнила, что. А еще ей снился огромный черный дракон. Но не такой, как Аргистар. Какой-то родной, бездонный… С величественным размахом темных крыльев и иссиня-черной кожей. И высокий смуглый человек, неуловимо похожий на Рональда, но другой. С почти что Рональдовой полулыбкой-полусмешкой, и тоже родной. И огромный грот, по которому разливался красивый синий свет…

Но в середине ночи она вдруг проснулась, и снова была черная стена. И все чувства вновь уперлись в немыслимые, невыносимые ощущения, что ей недавно пришлось пережить.

– Все, это закончилось, – услышала она Рональда, и обнаружила себя в его объятиях. А в окно светили яркие эльфийские звезды, и какая-то птица выводила ласковые задумчивые трели.

– Рональд, это невыносимо! – простонала Карина. – Когда это закончится!?

Ни гордости, ни силы у нее сейчас не было. Она просто хотела защиты, отдохновения… Чтобы это ушло, не стояло тут, поблизости.

Рональд чуть отодвинулся и взглянул ей в глаза.

– Я не знаю, как будет у тебя, – честно сказал он. И в голосе она уловила призраки боли. – Я просто могу стереть тебе память об этом. Вернее, заблокировать – никто никому не может стереть память целиком. Даже самому себе. Ее лишь можно погрузить так глубоко, что она не будет влиять на тебя в ближайшие тысячелетия. Но, пожалуй, зная тебя, не буду предлагать всерьез.

– Не надо, пока не надо, – ответила Карина. – Просто будь рядом… – и она погрузилась в его теплый космос, который незаметно снимал сейчас послевкусие пережитого ужаса.

Что же такое делают геар? Карина понимала, что это не было просто пыткой тела. И понимала, что последствия совершенного над ней будут куда дольше и сильнее, чем если бы они пытали лишь ее физическую оболочку.

Про физическую оболочку она уже точно знала… Не просто пережитый ужас сопровождает человека после этого. Ведь изнасилование укладывается туда же. Когда тебя насилуют или пытают – ломают твои границы. Совершают над твоим телом то, чего ты не хочешь. Отнимают неотъемлемое право разумного существа самому распоряжаться своим телом. А кто не владеет этим правом? Вещь. Неживой объект, с которым можно делать все, что угодно. Пытки и насилие над телом превращают разумное существо в вещь, и справиться с этим очень сложно… Это может остаться навсегда, Карина это понимала.

А что происходит, когда так же пытают твой разум? Когда ломают его границы и напрямую причиняют ему боль, которой этот разум не хочет. А если душу…? Именно это неизвестным, немыслимым способом делали геар. И Карина осознавала, что только благодать эльфов, что живет в ней самой, и та, что разливается вокруг, да помощь Рональда – что-то ментальное, что он с ней делает, и его ласка – не дает ей свалиться в полное ощущение потери себя, своей воли, своего истинного естества.

Впрочем, она знала, что у переживших подобный ужас есть и другой путь… Озлобиться, возненавидеть. Самому истязать живое, подобно садисту. Чтобы вернуть свою «причинность», свое право распоряжаться собой – через других, осуществляя над другими то, чего они не хотят. Это путь, которым пошел дракон Аргистар. Путь, о котором она ему сказала, когда отчаялась выжить после его лабиринта… Не выдержал боли потери и тысячетелий одиночества. Механизм то же.

Какое счастье, что ее душа не может и не хочет встать на подобный путь. И какое счастье… что Рональд не пошел этой дорогой. Ей было страшно подумать, что ее антео… ее антео! Переживал подобное снова и снова в течение долгих тридцати коралийских лет. То есть сорок два земных года.

Карина закрыла глаза и крепко прижалась к груди любимого. Пройдя через ад, он не утратил благородства, самоотверженности... Он был и оставался драконом, теперь это стало ей понятно, как никогда. В этой жизни у него нет крыльев и огромного иссиня-черного тела опасного ящера, но суть осталась.

И он – древний дракон Аргоах и ее любимый Рональд Эль, ее антео – самый лучший, самый понимающий на свете. Самый благородный и умный. И не утратил этих качеств, несмотря на многолетнюю пытку.

– Пока не нужно... – повторила она. – Ты живешь с этим, и я смогу... Просто я больше не хочу оставаться без тебя ни на секунду... Позволь мне быть рядом, что бы ни происходило. Куда опаснее без тебя, кстати.

Рональд улыбнулся, и лукавые бесенята блеснули в черной бездне.

– Я не возьму принцессу драться с драконом, а это еще предстоит. Но в остальное время ты будешь со мной, куда бы я ни отправился. Как и собирался, прежде чем этому бесноватому удалось выиграть раунд.

Карина улыбнулась, но волнение накрыло ее.

– Нам ведь скоро возвращаться, да? – спросила она. – Отпуск окончится, и все начнется снова... Да и где сейчас дракон? Вдруг атакует Коралию?

– Ну нет, Карина, – полуулыбнулся Рональд. – Сейчас он ничего не атакует. То, что ты сломала лабиринт, – сильно его ранило. А я добавил в это же место... Дракону нужно восстановиться. Это не меньше пяти-семи дней. Он уполз в какое-нибудь свое место силы и зализывает раны... Я уловил это. А без его команды геар не пойдут на такой важный шаг, как атака Коралии. Мы с тобой вернемся туда послезавтра. За это время Артур с Брайтоном и Кеурро укрепят защиту Коралии и Беншайзе. Пусть поработают... А потом займемся делом непосредственно. Боюсь... мне жаль его, – то ли усмехнулся, то ли улыбнулся он, – давняя потеря свела его с ума... но дракона придется убить.

– Да, – ответила Карина. А в мыслях всплыла железная хватка у нее на шее, бесконечный тоскливый лабиринт и холод белой пустыни... Она поежилась и ощутила, как Рональд, поглаживая ее спину, словно смахивает эти ощущения. – Только как ты собираешься его победить? Что нам с ним делать? Он ведь выздоровеет и снова станет силен... А ты в этой жизни не можешь изрыгать огонь и кидаться магией, как футболист мячом...

И в то же мгновение ее накрыло озарение. Пока что тонкое и смутное. Но Карина поймала его золотой хвост, потянула на себя, и неожиданно для себя поняла, что... это возможно. Она еще не знала, как именно сделать это, но четко осознавала, что они с Рональдом могут.

– Ты наверняка уже об этом подумал!? – рассмеялась она под его внимательным взглядом. Он не ответил. Просто смотрел и ждал, словно знал, что к ней сейчас придет озарение.

– Да, если ты думаешь о том же, – улыбнулся он. – Нам лучше действовать тоньше. И преподнести ему сюрприз... Хоть он и отказался от нашей помощи сейчас, когда я предлагал... Думаю, мы действительно должны найти ее. Это единственное, что сдвинет дракона с мертвой точки. В конечном счете я задолжал ему встречу с истинной парой, когда сжег драконицу...

– И старый мститель сможет умереть с миром... – задумчиво продолжила за него Карина. – Хочешь сделать ему этот подарок...? Вернуть ее, и вместе с ней – разум и душу?...

– Да, Карина, – мягко улыбнулся Рональд. – Это станет и нашим оружием, и нашим даром. Я, не желая того, сломал его жизнь, и нужно хотя бы попробовать вернуть то, что осталось от Истинного дракона Аргистара.

– Но как мы найдем ее? – удивленно спросила Карина. Только что она была уверена, что «это возможно». Но как именно... Конкретного способа у нее не было.

– А здесь мне не обойтись без твоей помощи, Предсказательница, – лукаво улыбнулся ей Рональд. – Только ты это можешь... Хоть у меня уже сейчас есть некоторые подозрения...

– У меня тоже! – вырвалось у Карины. Но пока это не проверено, высказывать их не хотелось. Это было лишь невозможное, странное подозрение. Не основанное ни на чем, кроме одного факта, который можно объяснить множеством других способов.

– Посмотри в будущем, – сказал Рональд. – Рано или поздно он должен встретить свою истинную пару. Пусть в другой жизни, пусть через тысячи веков, но встретит. Найди этот момент и попробуй ощутить, взять «слепок» сущности. Я пойду с тобой, буду смотреть и помогу, если дорога потребует от тебя много сил... А дальше мы посмотрим в пруду Орлеана – том, что умеет находить реинкарнации живых существ. Помнишь, в нем он из раза в раз находит свою сестру?

– Хорошо, – сказала Карина, откинулась на спину и сосредоточилась. Будущее... Ее стихия. И когда еще искать истинную пару дракона, если не теплой энерийской ночью?

– Только не напрягайся, антели ол, – услышала она словно издалека. Он заключил ее руку в своей ладони и мягко, тепло коснулся ее разума своим, чтобы отправиться с ней по этому пути.

Но от нее не потребовалось ни усилий, ни напряжения. Словно песня – грустная и радостная одновременно – зазвучала у нее внутри. И она увидела. Скоро, уже очень скоро. Дракон встретится со своей парой, вновь разлучится, а потом... Что потом ей не открылось. Да это и неважно было сейчас.

Надо же... Ее безумное подозрение – невозможное, сюрреалистичное, блеснувшее в какой-то момент, – оказалось совершенно верным.

– Ты видел, совсем скоро... – Карина открыла глаза и внимательно посмотрела на Рональда. – И нам не нужно смотреть в пруд Орлеана... Все и так понятно.

– Да, не то, что бы неожиданно, я что-то ощущал и подозревал...

– Я тоже, – сказала Карина. И выдохнула – с грустью и пониманием. – Скажем ей, как вернемся? Я могу поговорить с ней... Но интуиция подсказывает, что пока не стоит.

– Да, не стоит пока, – задумчиво покачал головой Рональд. – В ее мыслях он сможет это прочитать... А нам это не нужно раньше времени. Это наше секретное оружие и неожиданный подарок. А если дракон узнает раньше, просто утащит девушку, насильно вернет ей память, игнорируя ее желания. С другой стороны, она не будет говорить с ним, пока ее душа не сможет ощутить прежнего, того, к кому ее потянет бессознательно. Ведь сейчас он для нее – монстр, уничтоживший родную планету. И наши слова окажутся пусты для нее.

– И никаких доказательств, кроме того, что у нее повышенная ментальность, – грустно улыбнулась Карина. – Думаю, ты прав. Ей можно открыть правду, лишь когда она сможет хоть бы немного принять его сердцем. А значит, когда мы достучимся до этого сердца...

***

Второй гость не замедлил появиться. Прошла всего пара часов после визита дракона, как воздух в кабинете Майриона вдруг засиял.

Давно он не видел никого из Высших Наблюдателей... Прошло пятнадцать тысяч лет – не меньше. Давно, так что он даже забыл про священный трепет и неземную радость, что охватывает, когда они являются.

Приходя вниз, в материальные миры, Высшие не надевали тело. Но и совсем бесплотными духами не оставались. Они словно сгущали свой энергетический облик. И становились похожи на самых древних уалеолеа – тех, кто не ушел в другую Вселенную, а выбрал путь развоплощения.

Глава Высших Наблюдателей в своей золотой оболочке – сияющая фигура, плохо различимая простыми глазами за ярким облаком света – казался похожим на ангела. Но ангелом не был. У Наблюдателей нет крыльев.

Но сейчас Майрион не испытывал священного трепета. Он знал, что Турсэ – так называли главу Высших во многих мирах – пришел не с радостной вестью. Он пришел наказать. Свершить правосудие. И отпираться, оправдываться бесполезно. Можно только принять решение Высших со смирением.

Майрион почтительно склонил голову. А сердце предательски забилось от волнения – как у мальчишки перед важным экзаменом. Для этой сущности он и был мальчишкой, отправленным в материальные миры «пройти практику», получить опыт. Несмотря на то, что много тысячелетий он, Майрион, руководит Наблюдателями воплощенных миров.

Но Турсэ не стал говорить с ним жестко. Это не в привычках Высших. Свет и справедливость… Некоторая строгость – не более того.

– Вижу, ты уже все понял, – с легкой грустью сказал он ментально. И Майрион кивнул. – Вы ответственны за то, что они решили уйти. Суд над драконом не был справедливым.

– Он нарушил закон, – попробовал оправдаться Майрион. – Он уничтожил разумную расу, ты, наверняка, посмотрел, что осталось от той планеты. Ее выжгло драконье пламя.

– Нет, – мягко покачал головой Высший. – И ты это знаешь. Часть населения осталась. И они восстановят цивилизацию.

– Их слишком мало… – начал Майрион. Но Турсэ поднял светящуюся бесплотную руку останавливающим жестом:

– Если бы это была обычная раса, было бы так. Но это магическая раса. Магия поможет им возродить их мир. Пусть не скоро достигнут они прежнего уровня, но достигнут. Они уже отстроили один город. Вы знали это. Просто искали лазейку, чтобы казнить дракона, ослепленные гневом.

Майриону захотелось плакать, и он покорно опустил голову.

– Что ждет нас? – спросил он, помолчав. – Какое наказание?

– Когда-то вы молили о помощниках. Теперь вы их потеряли – по своей вине. И опыт показал, что вы способны судить несправедливо, если дело касается личных мотивов. Отныне мы сами будем наблюдать сверху. Ваша миссия как Наблюдателей окончена. И вам придется взять на себя функции Хранителей. Хранить баланс.

Майрион почувствовал, как тоска заполняет его душу. Каждый уголок, едко, неотвратимо. То, чего он больше всего боялся… Разжаловали. В Хранители.

– Вы презирали их миссию, ставили ниже своей, – продолжил Турсэ. – Забыли, как почитали Хранителей ваши предки. Теперь вам придется самим это делать. Или остаться лишь одной из рас бессмертных – без функции и смысла. Вам выбирать – стать Хранителями и жить в тоске по высшему смыслу, к которому вы привыкли.

– Ты знаешь, что мы выберем, – ответил Майрион. Да, его народ примет унижение. Ради того, чтобы не потерять смысл… Чтобы уалеолеа, привыкшие «работать» на благо Вселенной, не утратили себя.

– Драконы вам в помощь, – доброжелательно улыбнулся Высший. – Те, что остались. Кажется, вы называете их Настоящими. В них кровь Хранителей – они согласятся помочь. Помиритесь с драконами, с теми, что еще есть в нашей Вселенной.

Майрион ощутил, что сейчас заплачет. Все справедливо. Правосудие Высших было безукоризненным. Помолчав, он склонил голову в знак согласия. Его ждет много работы. И много тоски. До какой поры?

– Скажи, Турсэ… – сказал он. – Моя дочь…? Как она?

– С ней все хорошо. Она одна из нас, – улыбнулся Высший. – Она это заслужила, пройдя свой путь на всеобщее благо.

Глава. 17. Битва

Ис’Абэль бежала по мирам. Быстро, но осторожно, собрав в кулак всю волю, все безупречное внимание Древней. «Сейчас всё зависит от тебя!» – слышался ей голос дяди. А еще он велел ей быть осторожной, беречь себя. Ведь не добежит она до Коралии, и отец не узнает, что земляне попали в плен, что Рон’Альд сражается с драконом. И что предстоит пережить атаку геар на Коралию. Что нужно подготовить ответный удар по планете геар…

Она должна бежать как можно быстрее и как можно безопаснее для себя.

Один раз Ис’Абель все же остановилась у родника, чтобы отдохнуть. Набрала полную пригоршню воды и напилась. Набрала еще… От беготни по мирам во рту пересохло, нужно поддержать себя. От нее слишком многое сейчас зависит.

А сердце билось… Билось гулко и быстро. От волнения, от страха за близких, оставшихся в руках геар. И от осознания важности своей миссии. Вот, значит, какова ее роль. Уйти в последний момент и предупредить других.

Она бежала долго. Запыхалась, сил оставалось все меньше и меньше. А от жажды уже кружилась голова… У нее, у Древней! И как на грех, в «карте», органично положенной дядей в ее разум, больше не было миров, где легко можно найти воду и попить на ходу.

Но Ис’Абель была Древней. Она смогла.

В знакомом мире, вплотную прилегавшем к миру Коралии, она все же нашла ручеек. Просто знала его. Напилась и вышла на Коралию. Прямо в кабинет отца – надеялась, что он будет здесь.

– Ис’Абель! – услышала она голос Б’Райтона, прежде чем глаза различили его высокую худую фигуру, и обессиленно упала в его объятия.

– Папа! Они все в плену геар! А Рон’Альд дерется с драконом! – задыхаясь, произнесла она. – Нужно помочь им… И защитить Коралию!

– Кто они? – Б’Райтон кивнул Мер’Эдиту, чтобы налил сестре воды. Ис’Абель мгновенно опустошила протянутый ей стакан и наконец отдышалась.

– Ар’Тур и земляне, – сказала она. – Ты должен забрать их из плена! И еще… мы должны готовиться отразить атаку на Коралию! И готовить атаку на их планету! Рон’Альд сказал!

– Подожди, Ис’Абэль, давай по порядку... – Б’Райтон подставил ей кресло. Ис’Абэль присела, но тут же вскочила.

– Нельзя ждать, отец! Их могут убить! Или пытать! – крикнула она. – Ты должен...

Б’Райтон на мгновение отвернулся, словно осмысливая про себя, принимая решение. А Ис’Абэль ощутила, что сейчас нужно молчать. Просто молчать, иначе ход его мыслей может пойти не в ту сторону.

– Покажи мне, куда нужно идти, – сказал он наконец. – Ты останешься здесь. Нужно быть очень осторожным, ведь я не Рон’Альд, на меня тоже действует их блокировка перемещений!

– Да, я знаю, папа... – тихо ответила Ис’Абэль. И где-то глубоко внутри заворочалось сомнение. Она просит отца рискнуть собой ради брата, друзей и... любимого. А ведь отец – глава Союза, важная фигура для Вселенной. Но сама она не могла бы поступить по-другому, и к тому же призывала отца. Иногда нужно рисковать, совершать отчаянные поступки, пытаться... Вон Карина ведь смогла пробить «стеклянную дверь», дойдя до отчаяния!

– Покажи мне, как ты вернулась, – попросил Б’Райтон и посмотрел ей в глаза. Но в этот момент вдруг множество людей вывалилось в центр кабинета. Это был Ар’Тур, обхвативший мощными руками четверых землян. Оказавшись в комнате, он разжал руки, земляне резко отодвинулись, чтобы дать ему отдышаться. И молодой Древний согнулся пополам, глотая ртом воздух.

– Ар... Ар’Тур! – закричала Ис’Абэль. – Игорь! – и кинулась к ним, не зная, кого обнимать первым. В итоге обняла обоих – одной рукой Духа, который тут же сам кинулся к ней, а другой – брата.

Б’Райтон быстро подошел к столу и протянул Ар’Туру целый кувшин воды.

– Спасибо... – сказал Ар’Тур, осушив его до дна.

– Как, как вам удалось выбраться?! – Ис’Абэль прижималась к Духу, гладила его по лицу, а землянин уткнулся носом в ее волосы.

– Рон’Альд подоспел, – усмехнулся Ар’Тур. – В последний момент... – Ис’Абэль заметила, что в лице брата не было особой радости. Оно было серьезным и озабоченным. И очень взрослым. Таким взрослым, каким она еще его не видела. Словно за несколько дней он вдруг превратился из молодого парня в опытного и побитого жизнью Древнего. – Все серьезно, отец, – продолжил он, глядя на Б’Райтона. – Твой брат ранил дракона, но это не конец. Они пытали Карину, ее он сейчас лечит. А у нас есть несколько дней, чтобы подготовиться.

– Как именно? – цепко спросил Б’Райтон. – Тебе самому нужно отдохнуть и подлечиться. Тебя ведь тоже...

Ар’Тур поднял руку останавливающим жестом, словно это он был старшим среди Древних. И Ис’Абель неожиданно подумалось, что в его жестах, интонациях, усмешках появилось нечто похожее на... их дядю, которого раньше Ар’Тур так ненавидел. И да... они и внешне похожи. Оба статные, мощные, с твердыми, правильными чертами лица. Пожалуй, Ар’Тур сильнее похож на дядю, чем на отца, подумалось ей. И по характеру... В Ар’Туре тоже есть эта твердость и сногсшибательная сила, что она ощущала в дяде. Наверное, пройдет еще несколько столетий, и брат совсем станет похожим на Рон’Альда – когда жизнь подарит ему еще больше опыта.