Текст книги "Кольцо Событий. Книга 4. Истинный дракон (СИ)"

Автор книги: Лидия Миленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Но с ними моя дочь! – в изумлении взглянув на брата, ответил Б’Райтон. – Ее тоже касается это предсказание?! Она тоже не пострадает?

– Нет, с ней предсказание не связано, – ответил Рон’Альд.

– Манипулятор, все-таки ты манипулятор... – почти простонал Б’Райтон, ощущая, как мир рушится в очередной раз. – Ты позволил этому случиться! Это было по твоему плану!

– Не совсем, – усмехнулся Рон’Альд. – Я ведь не знал деталей. Как и Карина, – он посмотрел брату в глаза. – Если ты думаешь, мне все равно, что с ними, то ошибаешься. К тому же можешь быть спокоен – я уже получил свое. Каринино похищение ни в коей мере не входило в мои планы.

Б’Райтон отвел глаза. Ему было горько. Но он должен понять брата. Потому что сам много сотен лет правил Союзом. И знал, что иногда ради блага целого, большего, нужно рискнуть меньшим. Даже самым дорогим. Просто ему везло... Ему не приходилось этого делать. А теперь они с Рон’Альдом в равных условиях. Его, Б’Райтона, дочь и любимая Рон’Альда – давняя любимая, та, кого он ждал, из-за кого и не покидал эту Вселенную – обе где-то далеко. И защитить их прямо сейчас нет возможности. Причем у Карины куда меньше шансов, чем у Ис’Абель... Дочь не попала в лапы древнего чудовища, которое столько сотен лет стояло у Древних за спиной.

– Рон’Альд прав, сейчас нет времени сожалеть о чем-либо, – неожиданно послышался твердый голос. И Б’Райтон не узнал сына. Тот отошел от стены и стоял рядом со старшими. А из его глаз смотрел много повидавший, умный, исполненный горечи и решимости мужчина.

– Итак, сейчас я допрошу пленного – нам понадобятся все возможные сведения об их планете. И о драконе тоже, – продолжил Рон’Альд, увидев, что все успокоились. – После этого я отправлюсь в тот сектор Вселенной, где затерялись земляне и Ис’Абель. Найду их, а вместе с ними – дракона и Карину. А вы в это время будете ломать игрушку дракона – геар. Думаю, что вы лично. И подготовите переход флота по мирам, чтобы атаковать планету в целом. Тогда нас было много... – задумчиво сказал Рон’Альд. – Но ты, Б’Райтон, смог провести флот к Таи-Ванно. Думаю, это была неплохая тренировка, справишься и теперь. Но атаковать будем после моего возвращения. Или спустя четырнадцать дней, если я не вернусь.

Артур вдруг усмехнулся.

– Я иду с тобой. Так просто ты от меня не избавишься.

Рон’Альд внимательно посмотрел на него.

– Что ж, я ожидал этого, Эл’Боурн, – усмехнулся он. А Б’Райтону показалось, что сейчас двое очень сильных и опытных мужчин разговаривают друг с другом. Очень сильных и очень опытных, не чета ему. И брат даже открыто называет племянника тем другим именем. – Пойдем, это твой свободный выбор. Но путешествие будет небезопасное.

– Я знаю. Я тоже люблю ее, ты знаешь. И сестру тоже...

– Но кто займется Союзом? Мирную жизнь никто не отменял! – вдруг спросил Мер’Эдит. – Я должен буду работать с отцом, больше некому...

– А Союзом пока займусь я... – послышался мелодичный женский голос, и из-за поворота вышла невысокая светловолосая женщина в фиолетовом – под цвет глаз – универсале. – Пора мне выйти из тени, раз уж все так закрутилось...

Она подошла и встала рядом с Б’Райтоном.

...И у него вдруг отлегло от сердца. Ее присутствие всегда его успокаивало и вселяло уверенность.

Рон’Альд знает, что делать. Ар’Тур... Пожалуй, во многом старший сын теперь опытнее и сильнее, как Древний, чем он сам. Тем более его не остановишь. Остается положиться на брата и Ар’Тура и заняться делом.

Только вот тяжело будет рассказать сейчас матери детали того, что случилось с ее дочерью.

***

Эйфория прошла. И как бы ни хотелось дальше... целовать Изабеллу, радоваться ее «воскрешению», но пора было принимать решения. Дух нехотя оторвался от любимой девушки. А она неуверенно поднялась на ноги. Огляделась.

– И что с моим кораблем? – почти весело спросила она. Кирилл с Машей в обнимку подошли к ним, подтянулся Карасев, и все как-то виновато смотрели на нее.

– Ну... в общем, его больше нет... – ответил за всех Дух. И кратко рассказал о случившемся. – В общем, мы на какой-то планете, неизвестно в каком мире... И выбраться обратно можем только по мирам. Скажи, Изабелла... – он внимательно посмотрел на нее и заметил, что девушка все еще пошатывается. Обнял ее за талию, чтобы поддержать. Лицо бледное, словно случившееся выпило из него все краски. – Не сейчас... позже, когда ты отдохнешь, ты сможешь вернуться по мирам?

Изабелла вздохнула и словно ушла в себя. И вдруг отчаянно вцепилась Духу в руку.

– Я не могу... – прошептала она, едва сдерживая слезы. – Что-то странное, я не могу... Как будто что-то мешает мне. Не чувствую «стеклянную дверь»... Как будто разучилась ходить!

Она закрыла лицо руками и заплакала. Дух вздохнул, обнял ее и прижал к груди ее голову.

– Ну подожди... Все восстановится... Знаешь, иногда получают травму и не могут ходить... А потом выздоравливают. Думаю, у вас так бывает, от перегрузки...

Изабелла кивнула.

– Да, ты прав... Простите меня!

– Все, пошли отсюда, – вдруг уверенно сказал Карасев. – Сидеть и ждать у моря погоды не поможет. А у нас – напомню – нет ни еды, ни воды. Нужно добраться до какого-то более живого места. Может... рыбная ловля, охота... не знаю, что еще. А главное – найти воду. Датчик ядов в аптечке есть, не отравимся. Изабелла поправится. Но пока что наша задача – не умереть от голода и жажды. А то... господа влюбленные, не знаю, как вы... А мне любовь, конечно, хорошо, а обед лучше бы по расписанию...

Друзья разом посмотрели на него и закивали. Андрей был как никогда прав.

– Идти можешь? – заботливо спросил Дух у Изабеллы.

– Могу, конечно... – сквозь высыхающие слезы улыбнулась девушка. – Только не по мирам...

Правда, перед марш-броском в неизвестность решили проверить, вдруг в поясных аптечках есть что-то полезное. Полезного оказалось не много, но достаточно, чтобы выжить первое время. Конечно, это были не те комплекты, что прилагались к скафандрам для выхода на ненаселенные планеты. Но и в обычной штатной аптечке, обязательной при путешествиях на корабле, кое-что было.

Вспомнила об этом Изабелла и призвала друзей посмотреть задний карман поясной сумки. Там обнаружились таблетки «сгущенной воды» – по две штуки у каждого, и раскладная фляга. Нужно было развернуть флягу, опустить в нее таблетку, хорошенько встряхнуть несколько раз – и во фляге появлялся литр воды. Так что оказалось, на первое время друзья водой обеспечены. Всего десять литров на пятерых, но на этом можно продержаться несколько дней.

К тому же обнаружился комплект «независимое питание» – такие же маленькие таблетки, которые обеспечивали организм человека питательными веществами на сутки. У каждого нашлось по три таких таблетки. Недолго думая, решили выпить по одной. И уж за три дня они как-нибудь выберутся... Либо к Изабелле вернется способность перемещаться между мирами, либо хотя бы найдут воду и еду.

Кстати, после «таблетки» Древняя явно повеселела. Краски все больше возвращались к лицу. Но время от времени она хмурилась, прислушивалась к себе и мрачнела. А Дух, понимая, что очередная попытка ощутить «стеклянную дверь» не увенчалась успехом, подходил и обнимал ее за плечи, убеждал, что все обязательно вернется...

– Я слышала, один Древний когда-то совершил такой бросок, – сказала Изабелла. – Он выжил, быстро выздоровел – прямо как я... Но на три года потерял способность перемещаться по мирам! На три года, вы понимаете!

Земляне переглянулись и тоже помрачнели, но тут же принялись убеждать Древнюю, что все обойдется, и уникальная способность к ней вернется раньше.

– А ведь она наш единственный билет обратно... – тихо сказал Карасев, подойдя вплотную к Духу. – Не хотелось бы основать здесь колонию.

– Ну еще есть Рональд и Артур, – резонно, успокаивая в том числе и самого себя, сказал Дух. – Может, смогут нас отыскать...

– Как? Мы явно на другом конце Вселенной. А миров миллионы... Это хуже, чем иголка в стоге сена.

– И все же я верю, что если не они нас найдут, то сами выберемся, – парировал Дух, глядя на расстроенную Изабеллу, которая в очередной раз потупила взгляд. – Да и знаешь, вдруг Карина увидит наше будущее, и где мы находимся... Ну и определят!

– Ага, конечно, – усмехнулся Андрей. – Как будто подобные пустыни уникальны! Да их сколько угодно во Вселенной! Но ты прав, не стоит гнать волну...

А Дух кивнул и подошел к Изабелле.

– Изабелла, послушай, – мягко сказал он, положив ей руку на плечо. – Ты пока не напрягайся, не пытайся... Думаю, тебе нужно отдохнуть. А потом с новыми силами – глядишь и увидишь эту самую «дверь».

Изабелла благодарно улыбнулась, взяла его за руку и первая начала спускаться с холма. Внизу все робко пощупали ногами почву – все нормально, ничего не дрожит, не обваливается под ногами. И с Духом во главе пошли по пустыне.

– Эх, я панаму не прихватил... Знал бы, что на солнце греться, взял бы! – сказал Кирилл, пощупав рукой затылок.

– Капюшон накинь, у универсалов он есть, – посоветовала Изабелла.

В этот день – а день здесь был длинный, казалось, местное солнце никогда не зайдет за горизонт – они отмахали около двадцати километров по пустыне. По крайней мере, так показывали инфоблоки. Наверное, не будь универсалов, защищавших как от жары, так и от умеренного холода, не будь чудесных коралийских «водных» таблеток, и земляне едва волочили бы ноги. Но все это было. Поэтому чувствовали себя неплохо, из сил не выбивались. А вот Изабелла, видимо, еще не до конца пришла в себя... Вечно ловкая Древняя все больше бледнела, иной раз спотыкалась. А в какой-то момент открыто оперлась на плечо Духа.

– Все, ребята, нужно делать привал на ночь, – серьезно сказал Дух. – Солнце садится... Давайте свернем вот за тот холмик, и ...

– Подожди, – Кирилл тронул его за плечо. – Давай налево и обойдем другой холм... Знаешь, запах изменился... Раньше пахло лишь раскаленным песком и пряными травами – вот этими, что как-то умудряются здесь расти... А теперь... по-моему, пахнет водой!

– Да ты что?! – изумилась Маша. – Просто холодает и, как бы сухо здесь ни было, а начинает выпадать роса, вот и пахнет...

– Ну помяните мое слово! – рассмеялся Кирилл, у него явно улучшилось настроение. – Вот увидите – вода!

– Ладно, собрались за холмик, так за холмик! – улыбнулся Дух и пошел вперед, все так же придерживая за талию изможденную Древнюю. Вот значит, что их может «добить», думалось ему. Неуязвимых, сильных... Перегрузка в их «вотчине», в хождении по мирам – а дальше и простые физические проявления страдают.

– А вот смотрите, и правда, тут следы... Наверное, зверушка на водопой пошла, – сказала Маша и указала под ноги. Там тонкой сетью были разбросаны шестипалые следы размером с заячьи.

– Эээ... так может, мы тогда поосторожней? – сказал Дух. – Вдруг тут динозавры...

– Ну если такого размера, то и бояться нечего! – рассмеялась Маша и почти бегом припустила вслед за Кириллом, уверенно шагавшим вдоль большого песчаного холма.

Еще немного, и они вышли в распадок между холмом и другой возвышенностью. Запах свежести усилился. Радостно вдыхая его, друзья еще прибавили шагу. А на выходе из распадка росли красные кусты, и пологий берег спускался к неширокой реке, катившей темные воды посреди песков.

– Ничего себе! – Карасев подошел к Кириллу. – Ну ты и нюхач!

– Я под землей научился чувствовать воду, – улыбнулся Кирилл. – Ну что? Ночуем здесь?

– Да, здесь, – подтвердил Дух. Думаю, если здесь живет кто разумный, то ближе к реке. Вот вдоль нее завтра и пойдем. А сейчас... Андрей, давай, включай датчик ядов и прочего, вроде и на крупную живность должны быть датчики в инфоблоках?

А Андрей уже подошел ближе к воде и стал тыкать пальцем в инфоблок, а потом крутить руками в возникшем визуализационном тумане.

– Не поверите – вода вроде торфяной по составу. Бактерии, вирусные частицы и прочее – по нулям, крупная живность – тоже. Есть отдельные следы, что на водопой приходили мелкие зверушки. И все! В общем, можно даже искупаться – вполне теплая! Да и странно, если бы не нагрелась на такой-то жаре!

– Тогда я точно искупаюсь! – обрадовалась Маша. И остальные обрадовались этой перспективе.

– Купаемся тогда, пока не стемнело... – сказал Дух, а внутри заскреблась тревога.

Что-то было не так. Как-то слишком легко и хорошо получалось. Вспомнился поток неприятностей, что накинулся на них, начиная от встречи с геар. Ведь все время происходило что-то опасное, только успевай спасаться! А тут и еда с водой в аптечке, и идти оказалось не так тяжело. И пожалуйста – вода без мозазавров и страшной инфекции!

Либо это вознаграждение за пережитую полосу неудач – жизнь ведь идет волной, по синусоиде, неудачи сменяются везением... Либо – наоборот – под всем этим нестрашным и удачным кроется что-то опасное.

– Мальчики налево, девочки – направо! – сказал Карасев и отправился за левую полосу кустов, чтобы раздеться и залезть в воду.

Купание удалось. Особенно повеселели после него девчонки. Только Духа не отпускало и не давало расслабиться странное напряжение. Поэтому, как только сумрак обосновался в ложбинке у воды, Дух начал выгонять друзей из реки. В конце концов, у них тут опасное и ответственное мероприятие по спасению самих себя и Изабеллы, а они плещутся, как будто на Земле или на Коралии...

– Ну ты и зануда, Игорь Владимирович! – заявил Андрей, отряхивая голову от воды и осыпая Духа брызгами.

Вскоре они сидели в ложбинке впятером, плечо к плечу, медленно пили местную незаразную воду (за неимением ничего другого) и смотрели в почти полностью стемневшее небо иного мира. Мира, который расположен за тысячи, а может быть, и миллионы миров от их собственного.

Крупные звезды собрались незнакомыми созвездиями, справа и слева голубоватым светом горели спирали двух соседних галактик, а местный «млечный путь» светил очень ярко, не хуже земной луны.

– Вот, знаете, все оно другое, конечно... Не как на Земле и не как на Коралии, – сказал Кирилл. – И в то же время точно такое же. Те же звезды, та же вода и земля... Неужели везде все так похоже?

– Да нет, – усмехнулся Андрей. – Вон Карина рассказывала, есть миры из огня... Есть миры, где вместо космоса сектора какие-то. Это просто нам повезло попасть в приемлемое для нас место.

– Да, миры разные есть, – со вздохом сказала Изабелла, погрустнев. И вдруг добавила: – Ой, посмотрите...! – она указала рукой вдаль, где на горизонте еще виднелась вечерняя заря.

Земляне как по команде уставились туда, но ничего не увидели. Зрение Древней намного острее.

– Да сейчас, подождите! Наверное, приблизится... – догадавшись об этом, сказала она. И вскоре на горизонте потянулась череда вытянутых темных тел, прорезавших полоску зари...

– Это же космические корабли! – Андрей вскочил на ноги.

– То есть здесь и цивилизация есть?! – изумился Кирилл. – Ну мы даем! Прямо к братьям по разуму угодили что ли?

– Подожди... – напряженно сказала Изабелла. Череда кораблей не заканчивалась, лишь стала немного реже. А Древняя внимательно смотрела на них. – Не думаю, что это совпадение... Ребята, – она растерянно посмотрела на друзей. – Похоже, мы попали не к братьям по разуму. А к врагам. Это корабли геар. Или точно такие же. Но мне кажется, таких совпадений не бывает.

Земляне переглянулись. Наверное, всем пришло в голову то же, что и ему, подумал Дух. Вот и пришла пора исполнять предсказание... Только как именно? Может, мы просто сложим головы на этой планете?

От мысли о предсказании – когда враг был здесь, рядом – по спине пробежали мурашки.

***

Асториан стало даже весело, когда она наблюдала за драконами, учуявшими ее запах и энергетику. Интересно, а ведь уалеолеа реагировали бы, может, даже острее. Истинные драконы, по крайней мере, не вмешиваются в дела друг друга.

Там пахнет нашей любовью, подумала Асториан. Но им невдомек, что за этим стоит одно – они с Аргоахом обрели друг друга. Навсегда.

Когда двое драконов исчезли, Асториан провела рукой над гладью воды, отпустила ее, позволила покрыться обычной рябью и почти бегом побежала в грот.

Аргоах, улыбаясь одним уголком губ, стоял в центре и ждал ее. Она бросилась ему на шею, прижалась.

– Они такие интересные... И смешные, твои драконы! – улыбнулась Асториан. – Но что они хотели?! Аргоах! – она немного отстранилась, чтобы посмотреть в любимое янтарное море, потонуть в глубине песочных часов. – Расскажи мне, о чем ты думаешь, чем живешь?! Неужели ты хочешь, чтоб Истинные драконы покинули эту Вселенную?! – и снова прижалась к нему.

Темечком Асториан ощутила, что он улыбнулся, обнимая ее. Коснулся губами ее волос.

– Я могу показать тебе, – сказал он. – Могу даже взять тебя туда... Но это сложное знание, любимая.

– Я хочу разделить его с тобой, – твердо ответила она.

– Тогда пойдем, – улыбнулся Аргоах. – Это «далеко». Ты ведь еще не видела Кольцо Событий[1]…?

Он взял ее за руку и встал напротив, а у Асториан захватило дух. Лишь двое из уалеолеа, медитируя много тысяч лет, научились выходить в надпространство Вселенной и наблюдать большое Кольцо Событий – то, по которому движутся целые Вселенные. Пересекая светлые и темные точки, проходя испытания и периоды благоденствия… Да и не нужно это было уалеолеа, ведь они и так могли видеть будущее. А вот Истинные драконы, лишенные этого дара, во многом опирались на то, что видели в Кольце. На увиденное в нем и свои расчеты, выполненные быстрым, работающим лучше любой машины разумом.

Аргоах покажет ей его?! Он видел в Кольце что-то необычное?

– Смотри мне в глаза, любимая, – сказал Аргоах и крепче сжал ее кисти. Асториан с готовностью окунулась в янтарный океан, закружилась в необычных зрачках, которые вдруг начали вращаться, как вихрь. И провалилась в них.

Она знала, что их тела так и стоят в гроте, но сейчас казалось, что антео держит ее бесплотную руку своей бесплотной рукой. И они – две души – застыли, наблюдая величие Вселенной.

Это было странное место. Пространство, в котором по огромному кольцу плыли с разной скоростью прозрачные пластины. И все это звенело, переливалось в неописуемой гармонии… Темные и светлые полосы на их пути сменяли друг друга, более плотные чередовались с менее плотными. И Асториан охватил непередаваемый, сильный восторг… Она прикоснулась к высшему, иному, ранее не зримому.

– Это малое Кольцо, ограниченное нашей Вселенной. Побудем здесь, чтобы ты привыкла, – с улыбкой сказал Аргоах. Двумя бесплотными фигурами они застыли, глядя на красоту своей родной Вселенной. – Дальше еще грандиознее, это впечатляет…

– Оно… великолепно… – прошептала Асториан. – Наверное, это искусство читать знаки на Кольце? Понимать, какие области что значат и какой мир к чему приближается?

– Конечно, – усмехнулся дракон. – Но мы учимся этому с юных лет. Каждый Истинный дракон ощущает Кольцо, как будто он его часть…

– Так мы все в каком-то плане его части. Части миров, а значит, и части всего мироздания, – улыбнулась Асториан. – Помнишь? Система высшего порядка… ты сам говорил.

– Да… Готова? Пойдем дальше? – бесплотный образ Аргоаха внимательно посмотрел в ее бесплотные глаза.

– Пойдем…

Как будто держа ее за руку, Аргоах сделал шаг вперед, и все закрутилось, они окунулись в водоворот. И вдруг словно что-то незримое задержало их, но они преодолели это что-то и оказались там… Нет, это не место. Это нельзя назвать пространством и даже надпространством. Скорее – «бесконечность». Она простиралась во все стороны, светлая и темная одновременно, прозрачная, наполненная тишиной, но как будто звенящая в своем великолепии музыкой всеобщей гармонии.

И в этой бескрайности протянулась бесконечная невидимая спираль – она скорее ощущалась. И тут же превращалась в Кольцо, стоило лишь немного поменять ракурс зрения… По ней неспешно двигались огромные шары-вселенные, яйцеобразные, сияющие хрустальным светом.

А у них с Аргоахом теперь не было даже образов. Только душа, средоточие, суть. Чистая точка зрения, смотрящая на мироздание.

– О Господи... Невероятно! – прошептала Асториан. Восторг заполнял ее до краев, и она ощущала себя единой со всем этим – с каждой Вселенной и с каждой точкой на Кольце, будто сама переживала все мгновения истории мироздания.

– Повторяется суть событий, поэтому обычно мы смотрим не на спираль, а на Кольцо, – сказал Аргоах. В его голосе не было того восторга, что охватил ее. Скорее легкая озабоченность. – И говорим о нем… Мироздание всегда находится в балансе[2] и гармонии. Но пересекая некоторые точки на Кольце, та или иная Вселенная может подвергаться дисбалансу… Хочешь ли ты знать дальше? – спросил он.

Мысли передавались моментально, здесь не было границ. Казалось, его «голос» звучит прямо внутри ее души. Как будто они и верно стали единым целым. Одним мыслечувствием. И Асториан передалась его озабоченность.

– Конечно, хочу, антео, – ответила она.

– Важны не сами события, а их повторяющаяся суть, единая на каждом витке спирали, – продолжил Аргоах. – Но все же витки отличаются друг от друга. И точка, где происходит проверка баланса во Вселенной, может быть более легкой, привычной для нас, или более жесткой. Посмотри… – они словно сместились так, что опять стала видна вся спираль, а не только Кольцо. – Вот на том витке, что предстоит нашей Вселенной спустя долгое время, много тысяч ваших лет, черная точка. Ее не видно, но можно ощутить.

Асториан посмотрела туда, куда влек его взгляд. Нечто зловещее, как будто жесткое и черное, ощущалось на витке, который еще только предстоит пройти светящемуся шару ее родной Вселенной.

– Точка проверки? – спросила Асториан. Смотреть на нее было тяжело. Она много раз видела катастрофы в будущем миров и Вселенной. Но сейчас стало очень тревожно. Как перед испытанием, которое скорее всего не сможешь пройти.

– Да, и не все Вселенные проходят ее. Однажды я видел, как Вселенная погасла, пересекая это место на спирали, – сказал Аргоах. – Я рассказывал тебе об этом. Мы, Истинные драконы, давно знаем об этой полосе. И много тысяч лет пытаемся просчитать, что может вызвать особый дисбаланс в нашей Вселенной… Что может не дать пройти эту «жесткую проверку». И до сих пор не могли найти, что вызовет столь глобальную раскачку… И каким способом избежать трагедии на этом отрезке.

– А ты нашел? Рассчитал? – с восхищением спросила Асториан.

____________

[1] Это вторая наша встреча с самим Кольцом. Первая – в Книга 2. Хранитель Вселенной. Глава 12. Кольцо Событий. Так Рональд рассказывает о Кольце Событий и телепатически показывает его образы.

[2] Подробно о балансе рассказывается в Книга 2. Хранитель Вселенной. Глава 5. Ответы. Рональд рассказывает Карине и Духу о том, как Древние были Хранителями Вселенной и поддерживали в ней баланс, а также о том, что это такое.

__

– Да, я считаю, что да… – усмехнулся Аргоах. – Существование этой полосы соотносится с твоими предсказаниями. И ты… своей жертвой предотвращаешь многое… – в его голосе прозвучала боль, которая тонкой нитью жила в нем с того момента, как она рассказала о своих видениях. – Не знаю как, но предотвращаешь. А я… три тысячи лет я думал об этом. Я обошел многие миры, долго смотрел на малое Кольцо, чтобы найти мир – источник колебаний, смотрел на большое Кольцо в попытке найти внешние факторы, что вызовут глобальный дисбаланс у нас. Но не нашел ничего… Я не ощущаю и не вижу причины извне. Причина внутри, в самой нашей Вселенной. И она не в конкретном месте. Она разбросана по всей Вселенной… Многие сотни лет я анализировал это. И пришел к одному выводу…

– Какому? – спросила Асториан. Вот они и подходили к самому важному. И ее бесплотное, несуществующее здесь сердце забилось сильнее. Сейчас она узнает квинтэссенцию, суть всего, что происходит.

– Это сложно осознать… И наш Правитель Анбейр считает мои рассуждения домыслами. Но я уверен, что понял верно. Истинные драконы давно хранят баланс во Вселенной. Хранят его очень хорошо. Слишком хорошо… И я не вижу другой причины, от чего постепенно, но неуклонно сдвигается баланс во Вселенной. Кроме одной: он сдвигается из-за самих Хранителей. Истинные драконы слишком хорошо его хранят, и это сдвигает весы в сторону сбалансированности. Значит, должен упасть камень на другую чашу весов – чашу дисбаланса. И наша Вселенная не сможет пересечь полосу жесткой проверки.

– А значит, Истинные драконы должны уйти из нашей Вселенной… Перестать хранить ее, – продолжила за него Асториан. – Я поняла.

Аргоах прав. Наверняка прав. И ей не так уж сложно принять эту правду. Изящно, тонко, логично. Он рассчитал, догадался, смог – ее лучший Хранитель, ее лучший Истинный дракон!

– Или перестать хранить ее. А это невозможно. Мы не можем не следовать нашему призванию. В нем наша сущность… Легче уйти и делать свою работу в другом месте. Но другие драконы не видят этого.

– Так получается, Вселенной не нужны Хранители? – лукаво спросила Асториан. –  Ты ведь отстаивал, что нужны!

–  Почему же? Нужны, –  усмехнулся дракон. –  Конечно, нужны. Просто Истинные драконы слишком хорошо хранят баланс и не могут по-другому. Слишком долго заботятся об этой Вселенной. Так же, как если слишком много поливать цветок, то он завянет, равно как если не поливать вообще. Баланс самого «хранительства» сдвинут. А значит, Вселенная не должна оставаться вообще без Хранителей, но не должна и быть хранима нами. Мы должны уйти в другую Вселенную, где процессы менее стабилизированы, где нужны именно наши навыки и умения. А в нашей Вселенной должны быть другие Хранители… Вот, например, вы, уалеолеа, подошли бы… – снова усмехнулся он.

– Но Истинные драконы не хотят слушать тебя… – закончила за него Асториан. – А мои сородичи вряд ли захотят быть Хранителями. А значит…

– А значит, придется действовать на свое усмотрение, – сказал Аргоах.

– Мы сможем, не знаю как, но сможем, – улыбнулась Асториан. – Ты говоришь, моя жертва предотвратила многое. Вот, может быть, она предотвратила жесткий дисбаланс в этой точке, немного уравновесила нашу Вселенную. Сейчас я не вижу, чтобы Истинные драконы ушли из нашей Вселенной. Но кто знает… Я помогу тебе, Аргоах! По воле Всевышнего!  – рассмеялась она. – Помогу тебе повернуть ход истории! Я тебе верю! Не могу рассчитать сама, но верю тебе!

Облако теплой сияющей любви окутало ее в ответ. Сияющей, но с привкусом драконьей горячей, чуть горькой страсти.

– Благодарю, любимая, – услышала она в ответ. – Пойдем, тебе нельзя находиться здесь слишком долго. Ты не дракон…

Асториан в последний раз посмотрела на звенящее великолепие, на бесконечность, приходящую из бесконечности и в бесконечность уходящую. На ту часть Целого, что мироздание показало им сейчас. На то огромное, куда взял ее Аргоах. Впитала чувство единства со всем, с сияющими шарами Вселенной, с бескрайней спиралью…

И в следующее мгновение Аргоах ощутил, что она насмотрелась, и новых вихрь закрутил их. Сквозь границу Вселенной и ее внутренне пространство, сквозь невидимую дверь в мир, где был грот, они как будто упали обратно. И Асториан обнаружила себя стоящей напротив любимого. А ее ладони бережно хранились в его руках. Смуглое лицо и янтарные глаза благодарно улыбались.

– Спасибо, любовь моя, – серьезно сказал он. – Ты единственная, кто меня услышал.

– Я с тобой, что бы там ни было, – с улыбкой ответила Асториан и, сделав маленький шаг, оказалась у него в объятиях. Прижалась головой к крепкой горячей груди. – Мой дракон. Ты самый лучший и умный Хранитель в нашей Вселенной. Только ты мог рассчитать это все… Догадаться обо всем.

– Посмотрим, – усмехнулся Аргоах. – Я ведь тоже могу ошибаться… Но здесь я почти полностью уверен.

– Это изящная догадка. И я думаю, она верна. Я верю в тебя и тебе…  – сказала Асториан, прежде чем он накрыл губами ее губы.

***

Карина не знала, сколько времени дал ей дракон. Да и на что? Разумеется, она не согласится на его предложение. А притвориться не сможет. Так или иначе, это существо, даже не имея возможности прочитать ее мысли напрямую, уловит фальшь.

Что остается? Разве что как-то по-другому тянуть время. И надеяться, что ее найдет Рональд. Хотя… Может быть, лучше, чтоб не находил? Она боялась схватки с драконом, что, возможно, предстоит ее антео. Лучше погибнуть самой.

Остается одно – достойно умереть.

Первое время она не могла думать. Встала с кресла и ходила из угла в угол. Хрупкое человеческое тело обессилело от потрясений. Но нервная вздернутость накатывала снова и снова. Она не могла успокоиться целиком. Слезы расслабления прошли, и инстинкт самосохранения выплескивал в кровь новые порции адреналина. От сочетания физической усталости и нервного напряжения кружилась голова, снова выкидывало из тела.

«Неужели с меня недостаточно! – думалось ей порой. – Почему так много на мои плечи! Я ведь просто земная девушка…» Но тут же вспоминала, что не просто. Она Предсказательница, одна из ключевых фигур в этой войне.

На всякий случай выглянула в окно – вдруг есть способ сбежать. Всерьез на это не надеялась, куда бежать в незнакомом мире. Дракон настигнет везде, а уйти в другой мир она теперь не может. Окно находилось в высокой башне, и, если смотреть вниз, отвесная стена тянулась к небольшой площадке, плавно спускавшейся к реке. Или рву – сверху было не разглядеть. Очень высоко. Ей не выбраться.

Дверь тоже была заперта – тяжелая, массивная. Карина подергала ее, потом достала силовой меч, включила в режим повреждения любой материи и пару раз крест-накрест рубанула. Ничего не произошло. Лучшее коралийское оружие не работало. Видимо, дракон как-то его отключил. Если Рональд может влиять силой мысли на одушевленную и неодушевленную материю, то и этот монстр, видимо, может.

Карина вздохнула. Что ж… В общем-то и не надеялась.

В дальнем углу комнаты обнаружилась кровать, накрытая длинным коричневым покрывалом. Подумала, что нужно отдохнуть и успокоиться, и легла. Сердце громко билось, голова все так же кружилась, но тело словно растаяло, получив возможность не держать себя.

А кормить меня, дракон, похоже, не собирается, подумалось Карине. В комнате стоял графин с водой и стакан, из которого можно было попить. Но никакой еды не было. И она не знала, ожидается ли. Под ложечкой давно сосало от голода. Но она знала – если сейчас ей дать поесть, кусок в горло не полезет от волнения.

«Может, умру от голода раньше, чем дракон начнет надо мной издеваться», – с надеждой подумала Карина.

И все же… Должен же быть какой-то выход! Должен! Но Карине не видела его.

Физических сил было слишком мало, чтобы встать на колени. Она просто лежала и молилась. А к кому ей еще обращаться? Только к Богу. Только он властен и над этим драконом, и над всеми другими ключевыми фигурами.