Текст книги "Кольцо Событий. Книга 4. Истинный дракон (СИ)"

Автор книги: Лидия Миленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

...Но все же их было слишком много. А она одна. Без Аргоаха. «Вдвоем мы непобедимы», – думала Асториан и горько усмехалась. Одна. И уже начала уставать. Но бой она примет до самого конца.

«Аргоах! Знай, я любила тебя! Прости... Ты знаешь, ради чего я пошла на это! Аргоах!»

Слишком много, бесчисленно. Новые маги прибывали из тени и вставали на место павших, а молнии, что творили ее руки, становились слабее, разили не так метко.

Но все же у Асториан были еще и силы, и магия...

Спустя пять часов, когда звезды начали тухнуть в небе, ей захотелось лечь и отдохнуть. Но кольцо не разжималось. Проклятый орден крепко держал ее в зубах, не собираясь отпустить живой.

– Вы все умрете, убив меня! – крикнула им Асториан. – Если не Наблюдатели, то он придет по вашу душу! Вы еще можете остановиться и выжить!

– Посмотрим, принцесса! – злобно рассмеялся один из магов, и яркая серебряная молния, сотворенная объединенной силой многих десятков магов, ударила в нее.

«Аргоах!» – закричала Асториан сквозь миры, зная, что ей не отразить этот удар. Если бы только он был рядом... Вместе они непобедимы... «Аргоах!»

Она подняла руку, защищаясь, собрала всю силу, чтобы отбросить серебряную вспышку. Но та была неумолима. Прежде чем упасть на землю, она увидела серебристый всполох прямо перед глазами. Даже красиво, подумалось Асториан, – как пушистое облако серебра... Как взорвавшаяся звезда.

И огонь охватил ее.

Она горела долго. Сначала пламя выедало остатки магической защиты. Лишь потом добралось до тела. Асториан до последнего блокировала боль и только в конце сдалась ей... Но к тому моменту в ней, видимо, уже нечему было болеть. Она умирала, и знала это.

«Аргоах!»

Когда сгорели глаза, тьма сомкнулась над ней. Но она еще слышала победные крики врагов, и ощущала удары ног в ее догорающее тело...

И вдруг дикий рев и сильный, неумолимый вихрь подхватил ее.

«Ты все же пришел за мной, антео. Ты меня услышал...» – сказала она мысленно, ощущая уже душой, а не телом прохладу другого мира. И вздохнула, чувствуя его слезы – кто сказал, что драконы не плачут? – на иссушенной коже, а может, на оголившихся костях.

«Асториан...» – услышала она. Знала, что он говорит слова любви, ощущала его любовь и таяла в блаженстве перед смертью.

«Обрати это все во благо...» – повторила она, наконец собрав ускользающие мысли.

И рассыпалась пеплом.

Спустя десятую долю секунды она сверху увидела своего антео – смуглого, сильного на коленях возле горстки пепла. Он плакал – возможно, впервые в истории драконов. И звал ее. И она отвечала, что любит его и ждет, что он обратит это все во благо, и они снова будут вместе – потом, когда он пройдет свой путь до конца. Но он не слышал. У мертвых свои пути. И сложно живым услышать их – даже самым сильным телепатам во Вселенной.

А потом он встал на ноги. «Они сгорят, все до одного», – услышала Асториан его мысли. Месть – не то, чем стоит жить, подумалось ей. Но она знала: все, что он сейчас думает и все, что сделает – в итоге будет во благо...

И вдруг ей стало необыкновенно легко... Кажется, золотые нити потянули ее вверх, и она устремилась туда, где никогда не была, живя в теле.

«Я вернусь за тобой, Аргоах», – с улыбкой шепнула она на прощанье.

***

– Так что, выходит, этот дракон обозлился из-за потери своей пары? – подвел итог Дух. После радостной встречи они проспали всю ночь. Ни у кого не было сил разговаривать и что-то выяснять. Даже историю о том, как Карине удалось оказаться в том мире, оставили на потом. Лишь бессонная Древняя Изабелла осталась дежурить до утра.

Теперь же они сидели кружочком, не спеша уходить с полянки, приютившей их на ночь.

– Выходит, так, – вздохнула Карина. – И стал настоящим маньяком… – она слегка поежилась, и Дух ободряюще обнял ее за плечи. – Только знаете… иной раз мне было даже жалко его. Что стал таким… не достучаться.

– Ну, Бог ему судья, – сказала Маша. – Самое удивительное, что ты смогла сама поменять мир. Это все кровь Древнего?

– И моя прошлая инкарнация, – улыбнулась Карина. – Наверное, так. Только больше я в себе этого не чувствую… Ребята, простите, но я тоже не могу поменять мир и вытащить нас отсюда.

Изабелла с сочувствием посмотрела на нее:

– Да, это тяжело потерять… – тихо сказала она.

– Карина, но ведь получается, что, возможно, Рональд нас сейчас ищет? – неожиданно сказал Дух. – Раз, говоришь, он пытался узнать, куда нас закинуло…

– Ищет – это точно, – согласилась Карина. – А нашел ли он, куда нас забросило – не знаю… Когда все это началось у меня, он все еще был там… В любом случае, если найдет, то найдет теперь нас всех. Но гарантии нет! Поэтому пока стоит придерживаться вашего плана… Только не попасться геар. Надеемся на Рональда, но действуем пока сами…

Она обвела взглядом остальных. Ребята задумчиво кивнули. А других вариантов нет, подумалось Карине. Если бы Рональд прямо сейчас мог оказаться рядом, он бы оказался.

Поэтому в итоге было решено перебраться на другой берег и идти в сторону гор, стараясь не попасться на глазами геар – несколько раз ребята видели на отдалении взлетающие корабли.

– Спасибо тебе большое! – сказала Карина, прежде чем войти в воду. Она встала рядом с Изабеллой и благодарно обняла Древнюю. – Если бы не твоя кровь и твое тепло, я была бы покойником!

– Ну… ты уже поблагодарила… – Изабелла засмущалась и похлопала подругу по плечу. – Да и кто поступил бы иначе!

Универсалы после переправы высохли почти моментально. Друзья выпили по последней «питательной таблетке», набрали воды во фляжки и, стараясь скрываться за невысокими деревьями и кустами, пошли в сторону гор.

Карина чувствовала себя почти нормально. Сил, конечно, было немного. Но куда больше, чем она ожидала. Иногда она с удивлением щупала свою руку и обнаруживала, что она теплая, совсем не отмороженная. И ежилась, вспоминая пронизывающий холод и жестокость дракона.

Часа через два потянулись невысокие холмы, чередующиеся с перелесками. Друзья остановились на отдых, и вдруг Карасев протянул руку, призывая всех замолчать.

– Смотрите, – прошептал он. Ребята посмотрели в указанном направлении – что-то мелкое шуршало за бугорком. Изабелла приложила палец к губам и тихонько подошла туда. Шуршание усилилось, и из-за него выскочило невысокое существо – ростом по пояс взрослому человеку.

Ребята переглянулись с улыбкой. Карине захотелось рассмеяться: они замерли, ожидая опасности, а вместо этого на них смотрели три добрых глаза на круглой морде. Прямо под мордой начиналось восемь тонких ножек, упиравшихся в землю. А целиком серое существо было похоже на осьминога.

– И кто ты такой? – поинтересовалась Карина. Существо что-то пискнуло и стремительно скрылось за кустами.

– Ну и ну! – рассмеялся Дух. – Вот и первый представитель местной фауны! Интересно, это животное, или у него есть разум? Не думаю, что стоит бояться его… Оно само испугалось.

– И все же дальше идем осторожно, – сказал Карасев. – Мало ли, может, эти осьминоги – ядовитые…

Но сдержать улыбки при воспоминании о забавном существе друзья не могли. А у Карины поднялось настроение. Тревога, что не оставляла ее ни на секунду, немного угасла, и она попробовала посмотреть будущее. Осторожно, опасаясь увидеть в нем нечто страшное, неотвратимое… Несмотря на то, что ей чудом удалось вырваться из лап дракона, еще ведь далеко до счастливого конца.

В будущем она увидела космические корабли геар и Рональда… с силовым мечом. Но что это значило, и где происходило, было не ясно. Душу сжало в тисках тревоги за него. Неужели ему придется в одиночку сражаться с геар? И тут в видении прошелестели черные крылья и закрыли небо зловещей тенью…

– Карина, что с тобой? – настороженно спросил Карасев. Оказывается, она остановилась и молча смотрела в глубь себя, сжимая и разжимая кулаки.

– Будущее, там как-то неблагополучно, – сказала Карина. И вдруг Изабелла приложила палец к губам, показывая всем, что следует замолчать. Потом махнула рукой, призывая пригнуться. И тихонько пошла к распадку между двумя холмами с невысокими кустами на них.

Ребята, пригибаясь, двинулись за ней, и вскоре застыли, выглядывая в щель между холмами. Звуки ударили в уши раньше, чем они что-либо увидели. Писк сменялся жужжанием, и оба вселяли тревогу. А приглядевшись, Карина поняла, что происходит.

На широкой поляне между множеством холмов стоял вытянутый серый корабль – корабль геар с открытым зевом. А возле него… Смотреть равнодушно на это было невозможно.

Чуть больше десятка мерзких черных геар ловко орудовали длинными хлыстами, зажатыми в тонких конечностях, и загоняли в корабль «осьминожек», что выстроились вереницей на полянке. То один, то другой из них с писком устремлялся в сторону, отчаянно перебирая серыми ножками, но длинный хлыст настигал его и загонял обратно в вереницу пленников.

– Вот ведь сволочи! Маленьких обижают! – с возмущением прошептала Маша. И тут Изабелла распрямилась.

– Не могу смотреть на это! – твердо во весь голос сказала она. Одним движением выхватила силовой меч и ринулась между холмами. – Я Древняя, а эти твари ничего не стоят в ближнем бою! Заодно захватим корабль! – крикнула она Духу, который тоже взвился на ноги и в ужасе смотрел на нее.

И тут внутри Карины все развернулось. «Может быть, ради этого я и училась всему, – подумалось ей. – Ради того, чтобы на неизвестной планете в далеком мире помочь маленьким «осьминожкам», беззащитным перед злобной силой геар». Она пружиной вскочила и достала силовой меч. Нажала кнопку – он работал! Видимо, сила дракона, блокировавшая ее оружие, здесь не действовала.

– Знаете, что я поняла в плену, – весело сказала она, прежде чем Дух с Карасевым ухватили ее с двух сторон. И обращалась она в первую очередь к Духу, на лице которого боролась целая гамма чувств: страх, ярость и восхищение. – Иногда не нужно пытаться переиграть кого-то! Иногда нужно просто сражаться!

И ловко увернувшись от рук Карасева, пытавшихся схватить ее за ногу, бегом кинулась по распадку.

***

– А ведь она права! – в голос воскликнул Дух, когда Карина скрылась за кустом. Ему тоже вдруг стало легко и хорошо. Нужно сражаться? Что ж… Он не владеет силовым мечом, у них вообще нет оружия, но есть собственные кулаки и ярость, которая сейчас казалась благородной. – Ну что вы стоите, Андрей, Кирилл!? – Дух обернулся на друзей. – Девчонки будут драться, а мы – отсиживаться!? Лично я пошел!

И побежал вслед за Кариной.

– Высунешься – сам тебя прибью! – услышал он голос Кирилла, обращенный к Маше, вслед за этим его догнали Карасев с Кириллом. Маши с ними, слава Богу, не было.

Когда они выскочили на поляну, вокруг стоял визг и гам. «Осьминоги», освобожденные появлением союзников, отчаянно пища и повизгивая, разбегались в стороны и прятались за кустами. А возле корабля геар стояла Изабелла и раскидывала силовым мечом геар, отрезая их от корабля. Черные лужи растекались вокруг трех мертвых тел. Карина ловко уклонялась от ударов хлыста и атаковала сразу троих. Дух пригляделся – еще четверо геар были чуть в стороне, в лапе каждого из них зажат небольшой прибор. Направив их в центр схватки, они, вероятно, пытались включить силовое поле, чтобы поймать девушек.

– Туда, или будет поздно! – крикнул Дух друзьям. Сам себе поражаясь, издал громкий рык и прыгнул туда, где стояли эти четверо. Геар бросились врассыпную, но Дух, недолго думая, со всего маху опустил кулак сверху на одного из них… Порезался о жесткий черный панцирь, в голове мелькнуло, что он дурак, и это не подействует. Но другого оружия у них не было. Оставалось сражаться тем, что есть – руками, ногами… если понадобится – зубами.

…К его удивлению, невысокая черная фигура словно сплющилась, и Дух еще раз с отчаянным ревом ударил по ней со всей силы. Одновременно засадил ногой еще одному, и тот отлетел в сторону, как раз в руки Кирилла, который принялся со всей мочи колошматить его.

Очередной удар – резкая боль в руке, и неожиданно из первого противника Духа брызнула черная жидкость, он осел на землю и расплылся, раскинув в стороны противные черные лапы. А Игоря с ног до головы обдало черной жижей, которая вонючими струями – оказывается, они пахнут падалью и порохом – потекла по щекам и универсалу. Не задумываясь, Дух развернулся и ухватил за ногу еще одного, притянул к себе, краем глаза заметив, что Карасев успешно добивает четвертого.

Дух принялся избивать геар, не помня себя, понимая, что сейчас от силы его рук и ног зависит слишком многое. Да хотя бы жизнь и свобода странных «осьминожек»!

Спустя несколько мгновений все было кончено. Возле парней лежали четыре неподвижные кучки, истекающие черной «кровью». Возле Карины тоже четыре, а сама она утирала пот со лба, и как-то удивленно поглядывала на поверженных врагов. Видимо, не ожидала, что все получится. И поразительно – в отличие от парней, ее даже не забрызгало. А Изабелла выключила силовой меч и с победной улыбкой оглядела своих семерых поверженных противников.

– Ну мы даем! – протянул Дух. И заорал. – Машка, вылезай! Победа! И Кирилл тебя не убьет!

Не сговариваясь, друзья кинулись друг к другу и обнялись – все вместе, кучей. Хлопали друг друга по плечам, хвалили и смеялись. А на сердце стало хорошо… Так хорошо, как давно не было.

И вдруг кое-что ударило Духу в разум.

– Слушайте, – сказал он, выпуская из сильных объятий Карасева и Карину, – ну хорошо-то хорошо… Но одного нужно было в живых оставить. Хотя бы… Погорячились мы. Вот он корабль, а управлять им мы не умеем. Да и кто нас перенесет по мирам, если ни одного заложника не осталось…

– Ага, – кивнула Карина, резко став серьезной. – И еще хорошо, если эти не успели передать сигнал бедствия своим… в гнездо.

– Да подождите паниковать, – улыбнулась Изабелла. – Давайте я попробую разобраться с кораблем... Не зря же у нас в голове компьютер, – она указала на свою кудрявую голову. – Ну и Андрей поможет.

Земляне переглянулись:

– Давай, конечно... – сказал Дух. – А дальше... Если освоимся с кораблем, я думаю, нужно лететь просто до первого геар, хватать в плен и требовать перенести в наш мир. Они телепаты вроде, вот и будем телепать ему, приставив силовой меч к горлу...

– Где ты только горло у них увидел, – усмехнулся Кирилл, – Шучу, конечно. Смысл ясен.

– Пошли, Андрей, – сказала Изабелла и решительно направилась к открытому зеву корабля геар. Но за ней устремился не только Андрей – остальные тоже двинулись следом. Всем было интересно посмотреть, что внутри знаменитого корабля противника.

– Кстати! – неожиданно воскликнула Карина. – Они ж вроде могут становиться невидимыми! Нужно разобраться, вдруг мы можем летать тут как невидимки. Ну и понять еще, есть ли у них какой-то сканер, чтобы другие корабли в невидимом режиме распознавать. Вдруг нет!

– Отличная идея! – согласился Карасев.

***

Андрей поднялся на корабль вслед за Изабеллой. За ним шла Карина. И вдруг остановилась – кто-то схватил ее за ногу. Карина обернулась и не смогла сдержать смеха: маленький «осминожек» обвил ее ногу сразу четырьмя конечностями и, преданно глядя в глаза, тянул обратно на поляну. Еще трое осьминожков просто висели на ногах Духа, Кирилла и Маши, а вокруг собралось не менее двух десятков этих существ. Они восторженно пищали, время от времени похлопывая себя парой ножек по головам.

– Похоже, они не хотят нас отпускать, – сказала Карина смеющимся Духу и Кириллу. – Наверное, желают выразить благодарность..

– Или не хотят пускать спасителей в противный корабль захватчиков, – сказал Дух. – Ну пошли, что ли... Видимо, пока не отдадут долг гостеприимства, не отстанут.

Увидев, что четверо пришельцев отвернулись от корабля, осьминожки отпустили их ноги и побежали впереди. На другом краю поляны остановились и замерли, призывно попискивая.

– Эх, нет у нас адаптера на их язык... – сокрушенно сказал Кирилл. – Теперь уже ясно, что они разумные.

– Вне всякого сомнения! – сказала Карина. И тут ее осенило. – А давайте адаптеры прилепим за ухо! Глядишь, за несколько часов адаптер проанализирует их писк и начнет транслировать нам перевод!

– Да уж, все гениальное просто, – усмехнулся Дух, достал из аптечки адаптер и деловито прикрепил за ухо. Остальные последовали его примеру. Затем уселись на краю полянки, где пищали и настойчиво трясли своими длинными ножками «осьминожки».

Видимо, удовлетворившись тем, что спасители не собираются в ближайшее время никуда уходить, осьминожки принялись пищать еще громче, поднимать ножки, хлопать себя ими по головам и совершать покачивания вперед – словно кланялись.

– Они нас благодарят, – с улыбкой сказала Карина. Все, что делали это смешные маленькие существа, вызывало умиление.

Земляне встали, закивали, что принимают благодарность. Но осьминожки явно не поняли. Один из них подошел и настойчиво потянул Карину сесть обратно. Пришлось снова опуститься на землю и принять еще три цикла благодарственного писка и поклонов.

Наконец они успокоились и начали расходиться по кустам.

– Ну что, пошли что ли, посмотрим, как там в корабле? – предложил Кирилл, глядя, как невысокие фигурки с круглыми макушками и осьминогоподобнымии конечностями скрываются за кустами и холмиками.

– Пошли, – Дух охотно поднялся на ноги. Но тут осьминожки снова начали выходить из-за кустов.

На этот раз двое притащили с собой что-то вроде разноцветного покрывала, сплетенного из травы, положили на землю перед землянами. А дальше друзья уже не могли сдержать смех... Забавные существа один за другим выходили из-за кустов, держа в лапках над головой кто-то круглые фрукты, кто-то – чаши, наполненные чем-то ароматным. Все это они с поклоном ставили на покрывало и так же с поклоном удалялись за новой порцией.

– Так, народ! – рассмеялась Карина. – Похоже, нас сейчас накормят! Дух, включи сканер биосовместимости... Если нам это можно, нужно позвать и Изабеллу с Андреем! Похоже, вопрос с питанием будет решен! Кормильцы для нас нашлись... Только как бы потом мы не кричали «Горшочек, не вари!» – смотрите, щедрость не убывает.

И действительно, все новые осьминожки выходили из-за кустов с кушаньями над головой. То это были желтые шары из не известной землянам массы, то похлебка, то чаши с темно-бордовым соком. Но когда покрывало было заполнено едой полностью, осьминожки остановились. И снова встали вокруг землян, вероятно, чтобы понаблюдать, как спасители примут угощение.

– Все биосовместимо! – обрадовал Дух, глядя на инфоблок. – Ни ядов, ни вредных веществ наша техника не видит... Пошел-ка я за Изабеллой с Карасевым...

А когда Игорь встал, один из осьминожков снова повис на его ноге, не желая отпускать. Как будто хотел проследить, что почетный гость не убежит. Так Дух и вернулся – со смеющейся Изабеллой, довольным Карасевым и маленьким существом, висящим у него на колене. И что делать с этими благодарными созданиями, было совсем не понятно.

– Может, мы для них теперь боги, или как-то так, – предположила Маша, с аппетитом прожевывая желтый шарообразный фрукт. Он оказался сладковатым на вкус и таял во рту.

– Не иначе, – согласилась Карина. – И нам теперь нужно, с одной стороны, не обидеть их, а с другой – как-то отвязаться от такого поклонения... Хотя пока все идет хорошо. Как там с техникой геар? – спросила она у Изабеллы и Андрея.

– Не очень хорошо, – тихо сказала Изабелла. – Общий принцип в том, что у них нет ручного управления. Техника на корабле управляется ментально... А ни у кого из нас нет достаточно ментальной силы. Мы же не телепаты...

– Ну вот! – расстроился Дух.

– Да подождите вы расстраиваться! – сказал Андрей. – Не так все плохо! Давайте попробуем, может, кто-то из нас и сможет... Это пока мы с Изабеллой пытались. А так... вдруг.

***

Наелись все до отвала, и захотелось теперь одного – спать. Лежать, заложив руки за голову, и ничего не делать. Ну, может быть, разговаривать, как во время привала в походе, когда разрешаешь себе расслабиться, глядя в голубое небо. Но все же нужно было действовать. Карина все больше ощущала тревогу и знала, что нельзя сидеть сложа руки. Отдыхать рано. Они и так получили передышку в гостях у осьминожков.

Карина вглядывалась в будущее, но не видела ясно. Только грозовое небо набухало в нем, и темные тучи собирались пролиться дождем да взорваться хищными молниями. В буквальном и переносном смысле. И, как и в походе, когда на горизонте появлялись такие тучи, приходилось спешить, чтобы гроза не застала в самый неподходящий момент. Вот и сейчас нужно было действовать.

Оставив Машу и Кирилла общаться с осьминожками – адаптер уже переводил некоторые писки этих существ – остальные отправились на корабль. В сущности, ничего нового Карина не увидела. Рубка корабля была такая же, как та, в которой ей довелось побывать, когда они с Рональдом и Мередитом спасали Артура.

Поверхность пульта управления была гладкой, но справа и слева от него тянулись длинные, похожие на волосы, провода.

– Вот эти участки, судя по всему, и улавливают ментальный сигнал тварей, – сказала Изабелла, указав на кружочки подле проводков. – Язык не важен, важно ментальное намерение, приказ... Эти датчики улавливают электромагнитные колебания разума на физическом уровне. Мы с Андреем пытались – и ничего. То ли электроимпульсы геар сильно отличаются от наших, и техника просто не принимает других. То ли у нас не хватает силы.

– А вдвоем пробовали? – спросила Карина.

– Конечно, мне тоже это в голову пришло, – ответил Андрей.

Карина поежилась и осмотрелась. Находиться на вражеском корабле было неприятно. Как будто холод и гадкая темная мерзость сочились со всех сторон. Да так оно и было – Карина ощущала, что все вокруг пронизано злой волей и черными мыслями геар. Но корабль им нужен. А значит, придется терпеть.

– Мы слишком добрые для этой техники, – усмехнулась она. – Потому она нас не принимает. Шучу... А может, не шучу. В общем, идея такая, давайте попробуем втроем. Не получится, тогда вчетвером. Вот давайте, вы вдвоем – вы уже пробовали – и я присоединюсь. Только что командуем?

– Для начала подняться над землей на метр с открытым люком, – сказала Изабелла. – Боюсь я его закрывать, вдруг не откроем потом...

Карина, Андрей и Изабелла положили руки на пульт управления, и каждый сосредоточился на ментальной команде кораблю. Буквально пара секунд, и все ощутили, что пол под ногами словно зашевелился.

– Вот блин, получилось! – воскликнул Дух, указывая во фронтальное окно. Земля медленно уходила вниз. – Давайте теперь обратно!

Трое «телепатов» снова сосредоточились – и корабль послушно опустился на землю.

– Ничего себе! – обрадовался Дух. – Выходит, просто нужно не меньше трех. Давайте, я с вами попробую, мне интересно!

Дух занял Каринино место у пульта управления, и они попробовали повторить втроем, но без Карины. Пару минут напрягались, закрывали глаза, у Андрея даже вспотел лоб. Но ничего не произошло.

Наконец Карасев убрал руки с пульта управления и пристально посмотрел на Карину.

– Ну-ка, попробуй одна, – с подозрением в голосе сказал он.

Карина положила одну руку к пульту и попробовала повторить «фокус» в одиночку. Закрыла глаза, сосредоточилась... Пол мягко и плавно колыхнулся, и корабль пошел вверх.

– Так, все понятно, – вздохнул Карасев. – Среди нас затесалась геар!

– Не говори так! – Карина вздрогнула и отошла от пульта. – Тут другое... Я две жизни носила кольцо драконов... Оно усилило телепатию во мне. Ну и всякие штучки с Рональдовой кровью... не знаю, в общем!

– Ясно, – вздохнул Дух. – Ну я всегда знал, что тебе самое интересное достается!

– А может, я не одна такая! У нас еще двое непроверенных! – улыбнулась Карина. – Давайте позовем Кирилла с Машей, вдруг у кого-то из них получится...

И спустя четверть часа оказалось, что корабль геар реагирует не только на Каринин ментальный сигнал, но и на Машин. И вот это уже было совсем необъяснимо...

***

Огромный черный дракон летел над планетой. Первое его драконье пламя смело с лица земли тот особняк, возле которого убили Асториан. А второй удар – магический – заставил гореть весь город. Что творилось внизу, он не смотрел, лишь новые всполохи пламени, рождаемые его естеством и магией, палили планету. Вся мощь Истинного дракона обратилась против этого мира, против планеты, где убили его пару. И в этом пожаре не мог уцелеть никто.

Аргоах все просчитал… То, что происходило сейчас с ним, он назвал «контролируемым аффектом» – уже не владел собой, но была точка, когда он сам отпустил себя. Позволил себе выплеснуть всю ярость, что родилась в нем от потери. Он был холоден внутри, и столько же горяч… И никому не было спасения.

Убив принцессу уалеолеа, они не знали, что делали, усмехался Аргоах про себя. Эта потеря сдвинула баланс не только в этом отдельно взятом мире, но и во всей Вселенной. И сейчас у Аргоаха не было другого способа восстановить баланс. Высший суд оправдает его. Выследить этих магов – слишком мало, чтобы колебания утихли. А вот огонь, пожар, что сжигал планету, ложился на другую чашу весов и искупал смерть принцессы.

Он все рассчитал. Что-то отрывочное являлось в видениях Асториан – остальное он рассчитал сам, как делал это тысячелетия до встречи с ней. Как он привык. И знал, что вся цепочка событий приведет к нужному результату. «Обрати это во благо…» – сказала она. «Обрати это так, чтобы исполнилось нужное…» – говорила она, отправляясь на Коралию. И он обратит. Он уже обращает! Сейчас, когда планета горит в его пламени.

Черный дракон усмехнулся… Пусть. Через потери, но все будет как нужно. Никогда он не повторит подобное, никогда не позволит стольким существам сразу расстаться с жизнью… Но сейчас все горело, и крики их душ он слышал своей душой. И обливался слезами одновременно с яростью.

Две трети планеты сгорело в пламени дракона, когда Аргоах остановился. Посмотрел сверху на бесконечные всполохи. На горящие леса и города, на пышущие пламенем горы, что раньше высились холодными исполинами. Все это – его рук дело.

И ему еще предстоит ответить за это.

Но в итоге исполнится нужное…

Аргоах еще долго смотрел сверху вниз на горящую планету. Душа обливалась слезами – по его принцессе и по миллионам погибших в огне. Слушал рыдания душ, что общим плачем встали над этим миром.

Потом развернулся и полетел по мирам в свой грот.

Там его найдут. И там он будет ждать правосудия.

Правосудия уалеолеа – то, что ему сейчас нужно.

Глава 14. Все мыши в одной мышеловке

Аргоах долго лежал в гроте и ждал. Не шевелясь, не обращаясь в человека. Его сердце умерло – вместе с ней, и вместе с миллионами убитых его пламенем. Лежал много дней, огромный дракон, внутри которого расползалась темная мрачная пустота. Надо же, думал он. Вспоминал свою жизнь до нее – она была одинокой, не освещенной, пустой. Но не такой пустой! Такую бездонную пустоту, такую тьму он познал, лишь лишившись ее, после того как она больше столетия была рядом. И уничтожив планету, что породила ее убийц.

Поскорее бы, думалось ему. Пусть все исполнится. Весь смысл его жизни теперь – доиграть свою партию. Довести до конца начатое, чтобы совершить нужное. А потом он уйдет вслед за ней. Он все просчитал. И все произойдет, как он задумал.

В какой-то момент ему показалось, что грот наполнился звуками. Ему послышался ее смех, ее решительный звенящий голос. И привиделись ее волосы и синие глаза… Он все еще иногда звал ее. Хотел услышать ее душу. Но ее не было. Она ушла так далеко, что он не может последовать за ней, сохранив тело. Они встретятся… Когда-нибудь потом. В ином высшем мире. А может быть, и в другой жизни.

На пятые сутки, когда он точно знал, что уалеолеа закончили расследование, он вдруг ощутил колебания. Уже идут, подумал он. И переложил голову на другую сторону. Пусть идут.

Но воздух не наполнился звенящим светом и пронзительной гордостью уалеолеа. Он наполнился другим – черным, тягучим, сильным. Густым. Аргоах открыл глаза. Совсем другое существо стояло перед ним.

***

– Самое неприятное, что время в этих мирах течет по-разному, – сказал Рон’Альд. Без сна, еды и отдыха они искали Карину в мирах, примыкающих к холодной пустыне. Рональд филигранно рассчитывал точки выхода, она выходили то в один, то в другой мир. Но ее не было. И не было никаких ее следов, как и следов дракона. И Ар’Тур, сглатывая панику, заставляя себя держаться, видел и в лице дяди тревогу. Слишком сильную, чтобы верить в успех.

– Остался один мир… И не исключено, что в нем прошло уже несколько часов… Утешает лишь одно, – Рон’Альд пристально посмотрел на Ар’Тура. – Она жива. И живее, чем была, когда совершила рывок. А это значит, ей помогли… Я даже догадываюсь, кто. Кроме всех нас есть ведь еще одна сила – называется «судьба», – он усмехнулся. – И от нее не деться ни нам, ни дракону.

– Что ты имеешь в виду? – напряженно спросил Ар’Тур. Но на сердце немного разгладилось. Рон’Альд подтвердил и его собственные ощущения – он не чувствовал, что Карина ушла. Она все еще жива. Где-то там, неизвестно где, но жива. И, судя по всему, чувствует себя неплохо.

– Я имею в виду, что, скорее всего, Карина попала в хорошие руки. Самые лучшие для нее, – с полуулыбкой сказал Рон’Альд. – Все эти миры словно сложены пачкой. Я думаю, они все вместе – Карина и земляне. Судьба в том, что она вышла ровно туда, где были они.

– Не может быть! – изумился Ар’Тур. – Не бывает таких совпадений!

– Бывают, Ар’Тур, – усмехнулся Рон’Альд. – Я же говорю: есть кое-что сильнее нас всех. Пойдем, остался последний мир… И либо мы попадем в яблочко. Либо…

– Дракон найдет их раньше, чем мы.

– Да. И мы не должны этого допустить.

Дядя положил руку ему на плечо и поменял мир.

***

Несмотря на всю неприязнь к геар, управлять кораблем Карине понравилось. Ребята немного потренировались, и теперь Андрей руководил полетом, а Карина с Машей по очереди были пилотами. Немного полетали, чтобы потренироваться, и направились дальше в сторону гор.

И теперь Андрей и Карина стояли у пульта управления, направляя корабль, а остальные устроились кто как мог на полу – кресел здесь не было – и обсуждали рассказ «осьминожков». В разговоре с ними Маша с Кириллом смогли выяснить, что геар появлялись в их селениях словно из ниоткуда, загоняли весь поселок в корабль. А что происходило с ними дальше, аборигены не знали – никто не возвращался из плена геар. Хотя трое храбрецов умудрились пробраться близко к базе геар и выяснить, что пленников держали в загоне, где кормили какой-то специальной смесью. А потом отжимали, как тряпочки, лишая жизни.

– Кошмар, – сказала Маша. – Зачем им это…

– Наверное, получают таким образом какое-то вещество… – сказал Андрей, оглянувшись на нее. – Звери. Звери во всем…