Текст книги "Кольцо Событий. Книга первая: Игры (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Пролетев над городом, они приземлились в долине между двумя холмами, где стоял центральный храм. Храм совсем не напоминал уютные округлые дома. Скорее он был похож на Белый Замок или старинные земные храмы в романском стиле, только намного выше и больше.
Вслед за Артуром земляне вошли в большой прохладный зал, полный яркоглазых коралийцев. Священники в длинных белых одеяниях произносили благодарность Богу, многократно повторяемую прихожанами. Благодарили за процветание Коралии, за благоденствие Союза, каждый тихо благодарил за что-то свое. Поблагодарила и Карина. За что, что этот мир оказался добрым и нравственным, за то, что их окружают хорошие люди, за то, что ее друзья живы... Это было не так легко на фоне боли, плоской пластиной стоявшей в груди, и такого же притаившегося в горле протеста. В присутствии Артура они отходили на задний план, но до конца не исчезали.
Благодарили и за спасение пятерых землян. Никто ни о чем не просил, просто благодарили и прославляли Бога. Но Карина все же попросила. Сглатывая слезы, она попросила Бога принять души своих родных и всех погибших землян и не оставить их там, куда они отправились. Зазвучала прекрасная музыка, Артур сделал знак идти к выходу – этот гимн исполнялся в конце Богослужения.
Они вышли из храма. Из него лилась музыка, красивее какой Карина еще не слышала, Арейа заливала ласковым светом светло-зеленую долину вокруг, некоторые коралийцы улыбались землянам, здоровались с Артуром. И в этот момент под чужим солнцем на чужой планете, среди чужих людей Карина почувствовала, что душа немного, совсем чуть-чуть расправилась.
Ар’Тур же все Богослужение смотрел только на нее, забывая произносить молитвы, и мысленно благодарил Бога за то, что эта девушка стоит рядом с ним. И за то, что Игорь – не ее парень.
***
Ар’Тур проводил землян до апартаментов и рванул к отцу. Он собирался во что бы то ни стало выяснить волнующий его вопрос.
– Отец, приветствую! – взаимные касания плеча и вздох Б’Райтона:
– Так и знал, что ты придешь! – заметил он.
– Что не так с землянами?! – выпалил Ар’Тур.
– А что с ними не так? – удивился Б’Райтон. – Они тебе не нравятся?
– Нет, отец, я о другом… Мне они как раз нравятся. Почему они в Белом замке? Их можно было поселить где угодно.
– Ты так считаешь? – серьезно спросил Б’Райтон, – Да, я думаю, можно было бы. Но понимаешь, в чем дело, Ар'Тур… Чем ближе они будут к нам, тем лучше..
– Тем лучше для кого? – цепко спросил Ар’Тур, напористость в нем сочеталась с почти физиологической нетерпимостью к размытым формулировкам.
– Возможно, и для них, и для нас, и для всего Союза, – задумчиво заметил Б’Райтон.
– Почему?
– Я объясню тебе все, что понимаю сам. Но только прошу тебя…
– Знаю-знаю, – махнул рукой Ар’Тур, – это не должно пойти дальше. Все продолжат считать, что мы просто заботимся об обездоленных. И заодно испытываем методику социальной адаптации.
– Мне самому не все ясно, но я чувствую, что целесообразно поступить с ними именно так. Дело в том, что с ними связано одно древнее предсказание.
– Предсказание? – удивился Ар’Тур. – Что за ерунда!? Отец, ты ведь никогда в них не верил!
– И все же некоторые из них стоит учитывать, – ответил Б’Райтон серьезно. – Дело в том, что это предсказание уалеолеа. Все их предсказания сбывались.
– И о чем гласит это предсказание? – скептически поинтересовался Ар’Тур.
– Оно очень простое, – усмехнулся Б’Райтон. – Когда в наш мир придет великое зло, то спасти Вселенную смогут только пятеро с планеты, погибшей от древнего зла.
Ар’Тур замер. Потрясающе! Теперь его разумный отец, не верящий в сказки и предсказания, говорит о каком-то великом зле!
– Отец, – произнес Ар’Тур, – ну какое великое зло… О чем ты? Это же древнекоральские сказки тех лет, когда все были помешаны на Хранителях Вселенной …
– Нет, – с печальной улыбкой заметил Б’Райтон, —древнее зло, та раса, с которой воевали наши предки, действительно существовала. И именно от него, вернее его последствий, погибла планета МО728.
– Хорошо, допустим, – согласился Ар’Тур, – то есть ты думаешь, это они? Пятеро с погибшей планеты – это наши земляне?
– Все признаки сходятся, – вздохнул Б’Райтон.
– И что? Простое совпадение… Какое великое Зло может быть в Союзе? Я понимаю, террористы, проблемы на разных планетах… Мне казалось, мы с ними неплохо справляемся, и ничто из этого не потянет на роль великого зла, – улыбнулся Ар’Тур.
– Хотел бы я так думать, – печально заметил Б’Райтон. – Но абсолютно все предсказания уалеолеа сбылись. Поэтому есть смысл держать ребят поближе к центру Союза. Ведь любое зло, которое может возникнуть, будет нацелено на Коралию и Древний Род, как хранителей и защитников благоденствия в видимом космосе.
– Нда… И мы пытаемся прикрыться ребятами, которые потеряли свою планету, возможно, по нашему недосмотру? – возмутился Ар’Тур, – Какая вообще может быть опасность?
– Отвечаю по порядку, – улыбнулся Б’Райтон. – Но опять же, прошу, пусть это останется между нами...
– Я хоть раз о чем-нибудь проболтался?!
– Хорошо. Так вот, на твой первый вопрос могу сказать – нет, мы не пытаемся прикрыться этими ребятами. Мы помогаем им и хотим разобраться, что значит предсказание. Им лучше быть здесь в том числе и для их собственной безопасности.
– Почему?
– А это ответ на твой второй вопрос. Ты знаешь, что произошло незадолго до твоего рождения, чуть больше полсотни лет назад?
– Разумеется, – удивился Ар’Тур. – Твой брат внезапно явился на Коралию, и на правах старшего сына потребовал отдать ему власть над Союзом. А поскольку человек он неблагонадежный, тебе пришлось попросить его удалиться.
– Совершенно верно, с единственной разницей, что «попросить» – это очень мягко сказано. Можно сказать, что у нас был поединок, в исходе которого никто не может быть уверен…
– Это как? – удивился Ар’Тур.
– А так, что я вроде как победил. Но у Рон'Альда всегда есть своя игра, и моя победа могла быть просто частью его плана.
– То есть ты предполагаешь, что может произойти нечто подобное? Например, твой брат снова явится на Коралию, захватит власть и обратит Союз ко злу?
– Возможно. Я не знаю, что ему может понадобиться... Но до сегодняшнего дня в мире было два человека, которые знали об этом предсказании. Я и Рон'Альд. У него вполне может возникнуть интерес к землянам. Рон'Альд всегда интересовался древними легендами и предсказаниями и относился к ним серьезно. Так что хотя бы из соображений безопасности нам следует держать землян поближе к себе. Лучше всего на Коралии и Трех планетах.
Ар’Тур подумал.
– Ну что же.., —согласился он наконец, – Если ты думаешь, что ими может заинтересоваться могущественная личность, которая знает о предсказании… То да, наиболее целесообразно оставить их здесь. Обеспечить их безопасность – действительно наш долг. А вообще, сейчас пусть только кто сунется на Коралию! Ты ведь теперь не один, на Коралии семь Древних, это большая сила! – рассмеялся он. – А в предсказания, отец, я, уж извини, нисколько не верю!
Когда Карина с Андреем вернулись, остальные земляне уже проснулись. Оживший после сна Дух накинулся на них с упреками.
– Мы уж думали, вас похитили паукообразные инопланетяне! – бушевал он. – Собирались идти к Брайтону объявить вас в розык!
– Да вроде таких нет, – сказала Карина. – Есть только похожие на многоножек. .. Кстати, мы добыли много полезных сведений про Коралию и Древних.
И Карина с Андреем пересказали друзьям все, что выяснили у Артура.
– Ничего себе! – сказал Дух. – То есть мы сегодня ужинаем с мутантами? Прямо вот с настоящими сверхлюдьми!?
– Не с мутантами, – поправил его Карасев. – Мутанты у них – это аморальные личности вроде какого-то родственника, который где-то шляется. А здесь все Древние добропорядочные. Вот то, что они сверхлюди – это правда. Я прав, Карина Александровна?
– Думаю, да, – согласилась Карина. – Причем их сверхспособности используются по делу, что, конечно, хорошо. А то могли бы установить диктатуру...
– Я тоже об этом подумал, – заметил Ванька.
– И что, правда, местный прЫнц-Древний повез вас в храм по одному Карининому слову? – с интересом спросил Дух.
– Даже без слова, – улыбнулся ему Карасев. – Сам предложил, сам и отвез. Карина Александровна его, знаешь ли, очаровала…
– Хм… Прямо очаровала?
– Скорее он очаровался, – поправился Андрей, взглянув на Карину.
– Только инопланетных поклонников нам и не хватало! – заметил Дух. – Хотя он вроде неплохой мужик, надежный. Из всех, кого мы видели, он самый приятный.
Карина тоже заметила, что понравилась Артуру, и это немного ее смущало. Она лучше чувствовала себя в его присутствии, он понравился ей как человек. Хороший, добродушный, сильный, очень надежный. С таким ощущаешь уверенность, на него можно положиться. Это было приятно, но не более того. Не в том она состоянии, чтобы думать о мужчинах. К тому же, после того как Артур ушел, ее снова закинуло внутрь себя, она опять смотрела на окружающий мир словно издалека, отдельная и одинокая. Голоса друзей доносились до нее как сквозь толщу воды. Нужно было прилагать усилия, чтобы понять смысл слов, не зависнуть где-то на грани себя и окружающего мира. Карина знала, что у друзей похоже, что они так же заставляют себя быть здесь и сейчас. Они все старались пробиться к реальность и друг к другу через шок и горе.
Честно говоря, Карина ждала, когда за ними зайдет Артур. Тогда мир опять станет настоящим. Плохо, если он начнет за ней ухаживать, подумала она. Может быть, ей придется отказать, а тогда она утратит возможность много общаться с ним и ощущать ни с чем не сравнимое «чувство реальности Артура». Самое лучшее, что она испытывала с момента трагедии.
– В общем, знаете, что я думаю? – сказал Дух, суммируя все, что они узнали в этот день. – Я думаю, мы умерли и попали в рай! Нужно просто смириться с этим. И наслаждаться райской жизнью, по возможности. Тем более, раз местный воздух способствует долголетию…
Карина подумала о том, какое право они имеют наслаждаться хорошей жизнью, если все остальные земляне мертвы... Чем они это заслужили. Ничем ведь.
– Думаешь в рай? – скептически спросила она.
– Ну если не в рай, то в заповедник идиотов – это точно! У них даже денег нормальных нет! – парировал Игорь.
***
Б'Райтон оказался прав, что молодежь найдет общий язык. Конечно, сначала земляне тушевались, побаивались незнакомых Древних, но это быстро прошло. Все дети Б’Райтона, кроме, пожалуй, К’Рона, умели увлекательно болтать. Да и одаренный в технической сфере К’Рон нашел, о чем поговорить с Ваней. Почти весь ужин он рассказывал ему об устройстве силовой подушки и силового поля. Ваня увлеченно слушал. Ужинали они в ресторане, где подавали блюда из кухни разных планет. Будучи опытным дипломатом, Ар’Тур знал, что совместная трапеза сближает и расслабляет людей, поэтому идея поужинать с землянами казалась ему удачной. Так и получилось. Ис’Абель и Мер’Эдит наперебой советовали землянам разные блюда, рассказывали что готовят на Коралии, какие отличия на других планетах Союза, чем питаются негуманоидные союзные жители. Потом сам Ар’Тур с Мер’Эдитом и Ис’Абель рассказывали о Союзе, о планетах в нем, о культурах и расах. У Ар’Тура было в запасе много баек, и он ловко увлек землян смешными историями. В конце ужина они совсем расслабились и общались с молодыми Древними, как с хорошими приятелями. Постепенно Мер’Эдит превратился в Мередита, Ар’Дэйн – в Ардейна (пару раз Игорь даже назвал его странным словом Дэн), К’Рон – в Крона, а Ис’Абель с легкой руки Игоря окончательно превратилась в Изабеллу. Впоследствии Ар'Тур с щемящей ностальгией вспоминал этот вечер и то, как его родные обрели «земные» имена.
Конечно, не все было гладко. Ар'Тур замечал, что время от времени то один, то другой из землян начинал уплывать, отстраняться от окружающего. Его взгляд застывал, устремляясь внутрь себя. К сожалению, с Кариной это происходило не реже, чем с другими… Ар'Тур достаточно хорошо разбирался в психологии и знал, что подобная реакция неизбежна. Но мысленно он дал себе слово, что вытащит ее из этого состояния. Может быть, не всех землян, но ее – точно. И подарит ей свой мир взамен утраченного.
– Подвигай глазами, – мягко сказал он Ване, когда заметил, что молодой землянин в очередной раз завис, уставившись взглядом прямо перед собой.
– А… Спасибо, – ответил тот. – Нам уже говорили об этом, я просто забыл…
Важной коралийской традицией было почти ежедневное купание в озерах. Поэтому после ужина Ар’Тур предложил компании съездить на озеро и, может быть, искупаться. Ему не хотелось расставаться с землянами, вернее, не хотелось терять из виду Карину. Предложение было встречено с энтузиазмом. Они заказали и забрали купальные костюмы для землян и отправились на озеро Тэйр, одно из крупнейших в центральной части материка.
– А не боишься, что кто-нибудь из них захочет утопиться? – прошептал Ар’Туру Ар’Дэйн, когда они приехали.
– Захотят – вытащим, – улыбнулся Ар’Тур. – Им нужна нормальная жизнь, не стоит их ограничивать.
***
Озеро отливало голубым и розовым в вечернем свете Арейа. Вода была теплая, ласковая и душистая, как и коралийский воздух, лишь легкая рябь нарушала ее спокойную гладь. И коралийцы, и земляне наплавались вдоволь. Древние не ныряли надолго и не плавали слишком быстро, чтобы не шокировать землян демонстрацией сверхспособностей. Но Дух сам попросил Ар’Тура «показать фокус», тот согласился, занырнул на десять минут, набрал на дне каменных орехов, любимейшего лакомства коралийцев, и предложил попытаться их расколоть. После неудачных попыток Духа с Карасевым, Мер’Эдит с Ар’Дэйном быстро накололи их пальцами для всех. Никакого страха или зависти особенности Древних у землян не вызывали, только интерес. И это радовало.
Карина плавала быстро и хорошо, как рыба терр из одного мира. Проплыла быстрыми резкими выпадами, перевернулась на спину. Тонкие руки полетели вверх одна за другой, разметая вокруг тысячи искристых брызг… Казалось, она старается выгнать из себя все, что ее мучает, все, что засело в ней после гибели Земли.
Она была резкой, пронзительной, и в то же время – гибкой и нежной. Ар’Тур залюбовался. Да и вообще с тех пор, как он впервые увидел ее, ему не хотелось отводить взгляд ни на секунду. Дай он себе волю – так и буравил бы ее глазами, представляя, как касается рукой нежной белой кожи, как бережно берет ее в объятья, как синие глаза закрываются в истоме и пронзительно-красивое лицо запрокидывается ему навстречу… Но он не хотел смущать девушку, держал себя в руках и просто болтал со всеми.
Чуть позже вся компания расположилась кружком на берегу, беседуя неспешно и уютно. Ар'Тур убедился, что его братья и сестра хорошо развлекают землян, и отошел в сторону. Присел на пригорке, устремив взгляд в глянцевую гладь озера. Ему хотелось смотреть совсем не туда, плечом он ощущал, что Карина сидит справа от него в кругу землян и Древних, болтает… Но ему нужно было выдохнуть и осознать. Минута уединения, чтобы собрать в кучу свои мысли и ощущения.
Огромное большое чувство, все больше расширяясь, поднималось из глубины души и постепенно заполнило его целиком. Он понял, что влюбился, как никогда до этого. Раньше у него все было просто. Понравившаяся девушка оказывалась в его постели в тот же вечер, на чем все и заканчивалось. Были в его жизни и более серьезные увлечения, несколько раз он влюблялся. Добивался, встречался, расставался… Один раз думал, что любит, и даже прожил четыре года с коралийкой. Но сейчас все было по-другому.
Его тянуло к земной девушке, как ни к кому и никогда прежде. Хотелось впитать ее и отдать себя – без остатка. И быть вместе насовсем, без сомнений, бескомпромиссно. В глубине души Ар’Тур всегда был романтиком, которому хочется быть с одной единственной, любить ее, чувствовать ответную любовь и кинуть все звезды к ее ногам. В тот вечер на озере Тэйр, глядя в розово-голубую водную гладь, он понял, что нашел ту самую, кому должны принадлежать все его миры и звезды.
И вдруг что-то изменилось. Правое плечо перестало ощущать девушку на поляне, его целиком накрыло ее присутствием. Карина подошла и села рядом, почти касаясь его.
– Артур, я хотела сказать спасибо, что занимаешься нами. И что свозил нас в храм.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулся Ар’Тур. Ее присутствие было невесомо-легким, удивительно приятным, но в то же время пронзительно-острым от восторга и радости. Как-то в одном из миров ему на руку села большая голубая бабочка. Настолько нежная и красивая, что он боялся дышать, чтобы не спугнуть. С Кариной было так же, она была инопланетной бабочкой – нежной, загадочной, невесомой, пронзительно красивой.
– Это приятное занятие! – рассмеялся он.
– Понимаю, – улыбнулась Карина. – К моей маме как-то приезжали друзья из-за границы, и меня попросили поводить их по городу. Мне очень понравилось быть экскурсоводом.
Ар’Тур не стал уточнять, что именно ему приятно.
– Ты говорил, что раньше был пилотом…
– Да, примерно в вашем возрасте. Тогда это казалось мне самым интересным занятием.
– А почему перестал?
– Ну, я вообще-то не перестал, – улыбнулся Артур. – Навыки никуда не исчезли. Просто нужно было много чего освоить… Рано или поздно отцу надоест руководить Союзом. И мне необходимо быть в курсе дела.
– И поэтому ты не живешь в других мирах? Потому, что твой долг помогать отцу с Союзом? – спросила Карина.
– Почему ты думаешь, что я хотел бы жить в других мирах? – удивился Ар’Тур. Девушка попала в самую точку. Искушение отправиться в многолетнее странствие по другим мирам не оставляло Ар’тура очень долго, да и теперь иногда позванивало у него в душе. Только чувство личной ответственности мешало уйти в долгое путешествие в неизведанные миры.
– Потому что, мне кажется, ходить в другие миры очень интересно! Можно пожить в одном мире, потом в другом, найти себе по вкусу...
– Да… Вообще-то мой дядя так и сделал – ушел в другие миры. По крайней мере, отец так говорит. Но ты права, мы должны выполнять свой долг здесь, в этом – наше призвание. И это не так плохо, – ответил Артур, поражаясь, как четко она ухватила суть.
– Но мы позволяем себе отдыхать там. Ничто не мешает проводить свободное время в других мирах, – добавил он. – А чем тебе нравилось ходить в горы?
– Это был наш первый самостоятельный горный поход. А до этого был еще один, но с инструктором. Так что мы не такие уж опытные альпинисты, – улыбнулась Карина. – Но, ты знаешь, горы – это горы. У нас была такая песня «лучше гор могут быть только горы, на которых никто не бывал». Там чисто, красиво, там мощь и преодоление. Сильнее гор я люблю только море…
Нам надо на Беншайзе, подумал Ар’Тур. И на Део, там океан, ей понравится…
– А чем ты еще увлекаешься, кроме медицины и путешествий? – спросил он, стараясь не упустить разговор.
– Чем я только не занималась! – махнула рукой Карина. – Читаю книги, немного играю на пианино – это такой музыкальный инструмент… А когда училась в школе, то хотела стать спасателем. Поэтому много занималась спортом: скалолазанием и фехтованием…
– Ты умеешь фехтовать? – спросил Ар’Тур. – Хочешь, завтра пойдем в фехтовальный зал? Мне тоже нравится…
– А можно? У вас тоже есть фехтование? – удивилась Карина.
– Конечно. По традиции все Древние учатся владеть оружием, это может пригодиться в других мирах. У нас хороший тренер и отличный спортзал прямо в Белом Замке…
Они смотрели на потемневшую гладь озера и белую дорожку от заходящей за горизонт Арейа. Багрово-серебряные облака уплывали за край холмов, как ладьи, идущие в порт. Теплый ветерок ласково касался кожи. Артур посмотрел на нежно-прозрачное лицо с проницательными синими глазами, и ему показалось, что Коралия, родная и привычная, еще никогда не была такой необыкновенно прекрасной. Потому что он мог поделиться ею с черноволосой девушкой, чья тонкая мелодия неслышно вплеталась в музыку древнего спокойного мира.
***
– Дальше мы не пойдем, – сказал Рон’Альд. – Слишком долго возвращаться.
Широкая серая дорога уходила вдаль и терялась в тумане. Высокие статные люди – Древние – один за другим вставали на эту дорогу, делали несколько шагов и исчезали, словно поглощенные туманом. Б’Райтон смотрел на тающие спины. От горя и одиночества его охватывала слабость, ноги подгибались, хотелось сесть, прислониться к чему-то, ему была нужна опора. Краем глаза он взглянул на брата, который тоже смотрел в спины уходящих. Его лицо было невозмутимым – как всегда. Только черные глаза казались задумчивыми, словно он взвешивал про себя что-то. Интересно, что он чувствует, подумал Б’Райтон. Казалось, брата совсем не тревожит расставание с родными и их народом. А ведь Рон’Альд прожил среди Древних больше тысячи лет. Неужели ему не больно расставаться?
– А знаешь, – неожиданно сказал Рон’Альд, – я ведь уже однажды видел это.
– Где? – отрешенно удивился Б’Райтон.
– В разуме другого человека, – с усмешкой ответил брат и замолчал.
Эл’Троун и его одобренная жена Л’Анисс уходили последними. Мать со слезами обняла сыновей, потом их обнял Эл’Троун.
– Не люблю долгих прощаний, – сказал он. – Мы будем ждать вас. Когда поймете, что пора, приходите к нам. И ты, Б’Райтон. Когда-нибудь придет и твое время.
У Б’Райтона рвались изнутри слова, что он хочет сейчас, вместе со всеми. Но этот вопрос уже столько раз обсуждался… Он сглотнул боль.
– Хорошо, – кивнул Рон’Альд. – Но я не уверен, что когда-нибудь придет мое...
Эл’Троун и Л’Анисс встали на серую дорогу, сделали два шага, Л’Анисс еще раз обернулась на сыновей. Она улыбалась сквозь слезы. Еще одно мгновение, и Правитель с женой исчезли.
Брайтон смотрел на пустую дорогу, где только что стояли его родители. Ему хотелось кинуться следом, но теперь и он признавал, что кто-то должен остаться. Ему было одиноко, и он знал, что это одиночество будет длиться всегда. А единственным родным человеком в этом мире остался его брат.
– Что ж, мы остались вдвоем, брат, – сказал Рон’Альд и обнял Б’Райтона за плечи.
Глава 4. Те'Вайано
На третий день адреналин закончился. Теперь землянам хотелось просто лечь и провалиться в свое горе. Сил сопротивляться, привыкать к новому, выяснять что-то больше не было. Как сомнамбулы ходили они на метагипноз, вяло общались с кураторами, психологами и молодыми Древними. Очень много спали, а может, просто впадали в глубокое забытье неимоверного горя. Анька с Ванькой – чаще всего. Дух стал похож на растерянного ребенка, удивленно хлопал глазами и обреченно делал то, что говорят. Он наконец полностью осознал произошедшее. Несколько раз Карина водила его на метагипноз в буквальном смысле за руку. Ее сердце сжималось от боли, когда она видела своего активного, оптимистичного друга в таком состоянии.
Лучше всех держались Андрей и Карина. Сохраняли спокойствие, охотно общались с инопланетянами. Правда, стоило коралийцам уйти, как Карасев переставал открывать рот, зависал, устремляя взгляд в пространство перед собой. С Кариной было то же самое. Она автоматически делала то что надо и отчаянно запрещала себе чувствовать. Потому что ей нужно было выжить самой и помочь друзьям. Вернее, выжить самой, чтобы помочь друзьям… Она видела, что в ней нуждается Дух, видела, что может помочь Андрею, разделяя его молчание, что может заставить Аньку с Ванькой выйти из апатии, развлекая их вымученным трепом… Это и помогало не опуститься в черную бездну. Она цеплялась за этот призрачный смысл выживания, знала, что надо цепляться.
И все же на Коралии были хорошие психологи, земляне проходили ежедневные групповые и индивидуальные сеансы, это помогало. Время от времени с ними беседовал Брайтон. После каждого разговора с ним им надолго становилось лучше. А еще их постоянно тормошили дети Брайтона, особенно Артур, Изабелла и Мередит. Они приходили каждый день, развлекали интересными историями и возили землян то на озера, то в рощи с серебристыми деревьями, то в парк аттракционов. Благодаря этому в течение следующих шести дней состояние землян существенно улучшилось.
Так началась жизнь на Коралии. Большую часть времени, свободного от метагипноза и психотерапии, они проводили с молодыми Древними или сами с собой, ничего не делая. Только Ванька и Карина нашли себе занятия. Ванька был увлеченным технарем. Он часами просиживал с Кроном, изучая коралийскую технику. Карина же решила, что раз им предстоит жить на этой планете, то надо ее хорошенько узнать. Каждый день она ходила в библиотеку, читала об истории Коралии, ее культуре и природных условиях. Залезла даже в древнекоралийские легенды, которые оказались очень интересными. Читала и про Союз. Не всегда все понимала, иногда окружающий мир ускользал от нее, но заставляла себя. С детства она знала, что если на душе плохо, то надо занять себя делом. Или учебой. Общалась, налаживала связи – вокруг хватало коралийцев, которые хотели познакомиться с землянами. Фехтовала, училась водить элеонет. Вернее, Артур ее учил. И фехтовала она тоже по большей части с ним…
Артур проводил много времени с землянами, но постоянно стремился застать Карину одну. Приходил в библиотеку, когда она сидела там, возил купаться или в лабиринт, где проходили скоростные гонки на элеонетах. В общем, Карина убедилась, что он неровно к ней дышит. Она опасалась, что он позовет ее на свидание, и тогда нужно будет думать, что с этим делать. Но, кажется, Артур понимал, что ей не до личной жизни. Он звал не на свидание, а просто провести вместе время. И Карина была безмерно благодарна ему за это. Не то чтобы он не нравился ей как мужчина… Нравился, даже очень. Просто все это не могло пробиться через боль и бесчувствие, что сменяли друг друга в ее душе.
Друзья тоже заметили интерес молодого Древнего к подруге. Для слегка оклемавшегося Духа это стало излюбленной темой шуток.
– Ну вот, смотрите, – говорил он, – все складывается как нельзя лучше. Рано или поздно им надоест с нами возиться. И тогда нужно как-то закрепиться. Я знаю выход… Карина соблазнит своего рыцаря, выйдет за него замуж. А когда Брайтон уйдет на покой, мы будем иметь тепленькое местечко, приближенное к императору!
– Я думаю, мы не доживем до того момента, когда Брайтон уйдет на покой, – парировала Карина. – К тому же Артур ничем не заслужил, чтобы его использовали.
– Да я же пошутил, морализатор ты наш, – отвечал Дух.
***
Ночью Ар’Тур работал на Коралии, иногда улетал на союзные планеты. Отец, как и обещал, сильно его разгрузил, поэтому днем у него хватало времени, чтоб заниматься землянами. Особенно Кариной. Уже тогда, на озере Тэйр, он понял, как надо себя вести. Опытный мужчина, он нисколько не сомневался, что может уложить ее в постель в течении нескольких дней. Не то, чтобы она казалась легко доступной, напротив. Просто Артур… умел. Но что потом? Потом, когда порыв пройдет, она будет жалеть об этом, возможно, начнет избегать его. Нет, этого ему было не нужно. Ар’Тур хотел ее целиком, и душу, и тело. А чтобы получить все, нужно было стать ей другом и ждать, когда сквозь дружбу прорастет большее. Ждать Ар’Тур не любил. Но, победитель по натуре, он был готов действовать постепенно, если это требовалось для победы.
Поэтому он вел себя как друг. Водил Карину в фехтовальный зал – девушка оказалась неплохой фехтовальщицей, – учил водить элеонет, возил на озера, катал в лабиринте. Или просто приходил поболтать. Наслаждался ее присутствием, впитывал ее – и отдавал свою широкую душу, сколько мог отдать, не переступая границы зарождающейся дружбы. Ему хотелось взять ее на руки и пронести через все тревоги, через горе, что мучило землян, чтобы она даже краешком души не задела этой муки. Сломать границы между ними одним махом, одним горячим порывом. Но это было невозможно.
Поэтому Артур дружил, помогал как мог и не делал ничего, что могло бы напугать или смутить беззащитную инопланетянку. Мучился, но терпел. Хотел ее до безумия, так, что мутнело в глазах от желания. Но терпел. Чтобы не сорваться, он устроил себе праздник плоти. Ушел в мир, где царили свободные нравы, снял сразу трех девушек… Не помогло. Стоило подумать о Карине, как все возвращалось. Она была нужна ему как воздух, и таким же воздухом он хотел стать для нее.
Спустя двенадцать дней после гибели Земли Ар’Тур договорился с Б’Райтоном, что свозит землян на Беншайзе полазать по скалам. Карина любит горы, любит скалолазанье, это лучшее, что он может предложить ей прямо сейчас…
– А не боишься, что кто-нибудь из них прыгнет со скалы? – лукаво спросил отец. – Например, твоя Карина.
От глаз Б’Райтона не укрылась симпатия старшего сына.
– Поставим внизу силовую подушку, – спокойно ответил Ар’Тур. – Я уже все продумал. К тому же с ними будут трое Древних. Я, Мер'Эдит и Ис’Абель. Подстрахуем. А если прыгнет Карина, – улыбнулся он, – сам ее и поймаю.
***
Почти всю поверхность Беншайзе занимали скалистые отроги. Они вздымались в небо, чередуясь с небольшими долинами, где проживало местное население. Впрочем, и на скалистых плато встречались «висячие города», а часть поселений была высечена прямо в камне гор. Земляне лазали по скалам, как никогда прежде. Древние провесили страховку на огромные расстояния, включили еще одну страховку – силовую – внизу, можно было проходить интересные и сложные маршруты, закладывать крутые траверсы, взбираться на большую высоту.
Ар’Туру с Мер’Эдитом и Ис’Абель страховка не требовалась, но они и не лазали, чтобы не смущать друзей-землян своей ловкостью. В основном просто страховали снизу. Но один раз Артур не выдержал – уж очень хотелось помочь, а заодно произвести впечатление. Карина поднималась на полочку метрах в ста над ближайшей долиной и надолго зависла прямо под ней: ей явно было тяжело, она сильно устала. Артур рванул вверх, заскочил на выступ и протянул ей руку. Девушка приняла руку, взлетела на долгожданный уступ и оказалась прижатой носом к широкой груди Ар’Тура. Спасибо сказала, но странно, искоса посмотрела на него. Артур смутился, заметив, что ей что-то не понравилось…
После скалолазания они отправились в Центр Союзного Гостеприимства, он располагался в большой долине между двух крупнейших горных хребтов. Огромное, похожее на замок, здание с прозрачными крышами, примыкало к одному из хребтов и уступами поднималось по нему вверх. Там были торговые центры, залы официальных приемов, переговорные… В общем, все, что могло понадобиться для встреч представителей разных планет. Здесь земляне впервые увидели другие расы: похожих на черепашек небольших Део, шестилапых шерстистых Каунаппа, больших шарообразных зеленых Арви, множество гуманоидных рас… Пожалуй, это было самым необычным и страшным впечатлением с момента прилета на Коралию. Сложно было убедить себя, что это доброжелательные, не опасные существа. Получилось отчасти благодаря байкам об инопланетянах, которые рассказывал Артур.
