Текст книги "Кольцо Событий. Книга первая: Игры (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
– Я буду рад помочь тебе, – улыбнулся Рон'Альд. – Куда ты хотела бы отправиться, чтобы опробовать этот навык? Отведу я, а обратно поведешь ты.
– Прямо сейчас?! – удивилась Ки'Айли. – Отлично! Тогда… Тогда…
Она лукаво улыбнулась, искоса глядя на него:
– Покажи мне какой-нибудь из твоих проектов!
– Хорошо. Не совсем проект, скорее дело, которое нельзя откладывать, но, думаю, тебе будет интересно, – Рон'Альд встал и предложил ей руку ладонью вверх, как кавалер на балу.
Ки'Айли рассмеялась и, принимая игру, чинно коснулась его ладони. Он поменял мир, сначала один, потом другой, несколько шагов по лесу, потом по песчаному пляжу, потом утонуть в высоком разнотравье… Путь кружил, извивался. Нелегко будет найти дорогу обратно, подумала Ки'Айли. Наконец, они вышли под темное небо с серебристыми звездами, а вокруг возвышались огромные стволы деревьев.
***
Рон'Альд указал в просвет между деревьями, и Ки'Айли выглянула из-за огромного ствола. В арке между ветвями открылся вид на гладкий берег моря. Вода и тонкие фигуры на берегу слабо светились голубым. Фигуры с длинными волосами от золотого до темно-каштанового цвета, одетые в легкие светлые наряды, отходили от берега на красивых ладьях и руками зачерпывали что-то из воды. Приглядевшись, Ки'Айли поняла, что это была не вода, полными пригоршнями они зачерпывали и переливали в лодки то голубое свечение, что царило над всей водной гладью. Когда ладья начинала полностью светиться изнутри, и казалось, что голубое сияние перельется через край, фигуры причаливали к берегу, выносили ладьи на сушу и перегружали свечение в огромные плетеные корзины.
– Это ведь бессмертные? – догадалась Ки'Айли.
– Да, это одна из бессмертных рас, – краем губ улыбнулся Рон'Альд. – Не из высших, но вполне магическая бессмертная раса.
– А что они делают? – удивилась Предсказательница. Рон'Альд оказался прав, она видела нечто новое. – Никогда такого не видела!
– А вот это весьма интересно… Вообще-то они собирают магическую энергию, в этом мире она концентрируется над водой. Вопрос лишь в том, почему бессмертным существам, изначально магическим, приходится это делать.
– И почему же?– Ки'Айли с любопытством заглянула ему в лицо. На фоне темного неба черные глаза сияли ярче звезд, на смуглом лице легкая – улыбка. «Хорош, неоднозначен, интересен», – подумала Ки'Айли.
– Дело в том, что в другой части этого мира – на отдаленной планете – человеческие маги утратили почти всю магию из-за использования ее только в корыстных целях. Думаю, ты знаешь: в большинстве магических миров существует встроенная защита от этого, в таких условиях магия быстро иссякает. Но их лидер оказался не промах. Когда маги совсем перешли на режим «голодовки» и экономили каждую крупицу магии, а обычные люди хотели расправиться с беззащитными теперь волшебниками, главный маг сумел добыть некий «жезл, разбивающий пространство» – магический артефакт, способный прокладывать порталы в другие части мира. И место, насыщенное магией они быстро нашли… Теперь они регулярно открывают порталы сюда и высасывают магическую энергию из этих бессмертных, из творений их рук и окружающей природы. Бессмертные совершенно беззащитны и вынуждены восполнять недостаток магии таким вот дедовским методом. А закрыть портал не могут – им просто не знаком этот вид магии. К тому же это невозможно без аналогичного артефакта. В результате перевеса сил в сторону человеческих магов, мир и закачался…
– И что ты собираешься делать? – с интересом спросила Ки'Айли.
– А что сделала бы ты? – улыбнулся Рон'Альд. – Может быть, лучшее решение у меня под боком, а я его не вижу.
Ки'Айли тихо рассмеялась:
– У меня ведь нет своих проектов, я плохо знаю алгоритмы. Я бы поступила просто – давай отправимся к тем магам, чтобы отнять жезл, а заодно вломить им по пятое число за хулиганство! Жалко ведь этих бессмертных… Магические, бессмертные, а такие беззащитные…
Рон'Альд тоже рассмеялся:
– Неплохой вариант! Но мы поступим по-другому! Смотри!
Ки'Айли снова заглянула в арку между деревьями. Теперь бессмертные в ужасе оглядывались на воду, махали друг другу руками, спешно затаскивали на берег последние ладьи с магической энергией, зачерпывали из них корзинами голубой свет и бегом тащили их в кусты. Лишь один из них, самый высокий – вероятно, их король – пристально смотрел прямо в воду, не отвлекаясь на всеобщую суету. В невыразимо прекрасном лице, которое Ки'Айли видела в профиль, читалась отчаянная решимость.
А над водой набирала обороты светящаяся воронка. Сначала совсем маленькая, потом больше, больше, она раскрывалась всеми цветами радуги недалеко от берега. Потом цвета в ней перемешались, неожиданно стало много синего, потом темно-коричневого. В нем засияли багровые искрящиеся шары, и от берега, от воды, от застывших в безмолвной муке тонких фигур потянулись к воронке ниточки голубого свечения. Воронка вытягивала магию из всего вокруг. Высокий бессмертный, превозмогая боль – прямо из его груди голубая нить устремлялась к воронке – шагнул вперед, поднял руку…
– Он не справится! – уверенно сказала Ки'Айли. – Неужели погибнет?! Надо помочь!
– Да, не справится, если мы не поможем. У него нет нужной магии, – спокойно улыбнулся Рон'Альд. – Пойдем!
Неожиданно он достал из небольшой черной сумки через плечо маленькую трубочку, расправил ее, как подзорную трубу, и Ки'Айли увидела, что это жезл со светящимся набалдашником в форме короны.
– Так этот артефакт у тебя! – воскликнула Ки'Айли. – Ты давно его отнял! Но как тогда те маги открыли портал?!
– Нет, тот жезл у них. Это второй из двух, что есть в этом мире. Я всего лишь уравниваю шансы.
Рон'Альд спустился на берег, положил руку на плечо высокому бессмертному и мягко отодвинул его в сторону. После чего поднял руку с жезлом и направил прямо в сторону воронки. Ки'Айли остановилась возле короля и залюбовалась. То, что происходило дальше, было очень красиво! Несколько мгновений Рон'Альд тщетно поднимал жезл. Голубое свечение продолжало течь в воронку, а тонкие фигурки на берегу корчились от боли. Поднялся сильный ветер, черные волосы, обрамлявшие смуглое лицо, полетели назад. Вдруг голубые нити оборвались, а из воронки вырвались сияющие синие щупальца и устремились в сторону Древнего. Ки'Айли знала, что это совершенно безопасно для него, но на мгновение ей стало страшно. Бесплотные светящиеся щупальца окружили Рон'Альда со всех сторон, пытаясь опутать и затащить внутрь воронки. Но он дважды крест-накрест провел жезлом по ним, раздался злобный вой, щупальца стремительно втянулись в воронку, а та снова засияла разными цветами, закрутилась, уменьшаясь, и схлопнулась.
Рон'Альд опустил руку и обернулся к королю. Высокий бессмертный смотрел на него в крайнем изумлении. С достоинством он медленно опустился на одно колено и приложил руку ко лбу. Рон'Альд помог ему встать, и … вручил жезл.
***
– И что теперь? – спросила Ки'Айли, когда они, ответив на благодарность и гостеприимство бессмертных, шли по лесу.
– А теперь их шансы равны. Две эти силы сами разберутся между собой. Баланс быстро восстановится без нашего непосредственного вмешательства.
– Но ведь те маги все еще владеют жезлом, они будут и дальше открывать порталы…
– Да, но теперь у бессмертных есть такой же жезл, они могут закрывать их или открывать свои. Силы теперь равны. Конечно, если кто-то из них начнет сильно буянить – я вмешаюсь. Но думаю, у них быстро наступит стационарное состояние, удобное для всех.
– Гениально! – рассмеялась Ки'Айли.
– Скорее, просто, – улыбнулся Рон'Альд. – Передача важного артефакта в нужные руки – одно из самых удобных и простых решений. Дальше все происходит само собой.
– Я хочу попробовать найти дорогу… Но, если идти на мою веранду, то я просто повторю тот путь, которым ты привел нас сюда. Поэтому мы пойдем… на остров Дейри. Мне всегда там нравилось.
– Веди, Ки'Айли!
– Подстрахуешь?
– Разумеется! И, если потребуется, еще раз покажу тебе свой слепок.
– Подожди, я сама попробую…
Ки'Айли остановилась, закрыла глаза и сосредоточилась. Чтобы ощутить, как миры лежат в надпространстве, нужно отрешиться от них, именно это она поняла, разглядывая слепок, подаренный Рон'Альдом. Девушка попробовала успокаивающее дыхание, потом сделала его едва заметным, отрешаясь от своего тела, от мира вокруг… Еще не скоро она будет автоматически ощущать изгибы миров в огромном пространстве Вселенной. Но у нее получилось… Путь, который она проложила, был не оптимальным, слишком длинным. Взяв Рон'Альда за руку, она вела его сначала тридцать метров по выжженной пустыне, потом, вняв его предостережению, что соседние миры – огненные, поменяла маршрут.
– Спасибо, что напомнил… – улыбнулась она. – Я знаю те миры… В одном из них моя мама сломала руку, и так началась моя карьера Предсказательницы…
– Расскажешь?
– Когда придем на остров, не сейчас… Да эту историю знают все. Легенда о том, как Предсказательница обрела свой Дар! – Ки'Айли расхохоталась.
– Да, но я хотел бы услышать твою версию, – серьезно ответил Рон'Альд. «Он становится просто невероятно приятным», – подумала Ки'Айли. Ни с кем из Древних ей еще не было так хорошо, искристо-интересно и при этом – спокойно.
– Пойдем дальше, значит, попадем в мир, где…
Извилистый путь по лесам, горам и даже космическому пространству – в одном из миров Ки'Айли не нашла другого варианта – все же привел их на остров Дейри. Она немного устала. Выискивать путь, постоянно менять миры, не давая себе передышки, оказалось сложнее, чем она думала. И как при любом быстром перемещении по мирам очень хотелось пить. Рон'Альд принес им по бокалу розового сока. Уютно устроившись на берегу острова, они любовались ласковым отблеском Арейа на воде и долго разговаривали. О чем хотелось, а хотелось обо всем и друг о друге. Ей было интересно все о нем, она спрашивала, а он отвечал. И то, что она слышала, было лучше того, что она ожидала. Ему было интересно все о ней…
То, что вначале Ки'Айли посчитала игрой, таковой и оказалось. Только теперь это была не игра на грани, а скорее игра… на клавишном инструменте в четыре руки.
Под вечер они вернулись на веранду.
– Покажешь мне картину, которую ты сейчас пишешь на самом деле? – спросил Рон'Альд напоследок.
Ки'Айли стало и смешно, и немного стыдно.
– Ты все же прочитал мои мысли? А как же негласная этика телепатов? Не лезть в голову Древних без их личного разрешения.
– Или крайней необходимости, – улыбнулся Рон'Альд. – Но я согласен, что крайней необходимости не было. Нет, я не читал твои мысли. На той картине, что на мольберте, краски совсем высохли, только пара свежих мазков. Когда я пришел, они были совсем свежие, положенные, словно впопыхах… Значит, ты вернула ее сюда перед моим приходом, а до этого писала другую картину, которую, вероятно, не хочешь показывать. Я не настаиваю…
«Наблюдательный, – подумала Ки'Айли. – И рассчитывает все. Ведь то, что я попрошу посмотреть проект, наверняка, тоже рассчитал. И подгадал так, чтобы мы сходили к тем бессмертным».
– Ладно, – с улыбкой ответила Ки'Айли, достала и развернула в его сторону картину с драконами. – Вот моя нынешняя картина! Только не смейся! Мне нравятся драконы, но я ни малейшего представления не имею, как выглядят Настоящие… А хочу, чтоб на картине были именно они…
– Я могу помочь тебе с этой натурой. Если хочешь, мы могли бы полетать на Настоящем драконе, как только станет поменьше дел.
Ух ты! Душа Ки'Айли запела от такой перспективы. Еще одна мечта может сбыться, когда рядом Рон'Альд из Древнего Рода Эль.
***
Когда Рон’Альд ушел, Ки’Айли села в плетеное кресло и задумалась. Ей хотелось понять ощущения, возникшие от общения с этим Древним, который не ворвался, но спокойно втек в ее жизнь после многих лет, когда они почти не общались. Они разговаривали лично только второй раз, а он уже столько ей предложил. Причем прямо в точку, то, чего ей хотелось. Предложил и пригласил. Конечно, все ее поклонники Древние постоянно ее куда-то приглашали и что-то предлагали, готовы были отдать ей «полцарства». Но в ответ хотели обладать ею и вызвать тягу к себе, а не помочь ей. Это и понятно, женщины-Древние слишком ценны, каждый Древний сделает все, чтобы привязать ее к себе. А Ки’Айли хорошо видела, что именно стоит за бескорыстной с виду помощью и благородным ухаживанием. В Рон’Альде же она этого не почувствовала. Он ничего не ждал. Просто интересовался ею. И предлагал. Хм… Себя?
Ки’Айли вздохнула. Среди Древних была лишь одна такая же фигура. Тот, кто не требовал. В ком Ки’Айли видела искреннее внимание к себе самой. Эл’Боурн. Любимый брат. И мужчина, который когда-то был ее первой любовью.
***
Когда Карина вошла в гостиную, все взгляды обратились в ее сторону:
– Привет! – сказала Карина как можно непринужденнее.
– О, наша Мата Хари! – сказал Дух и многозначительно добавил. – Мы уж думали, ты сегодня не придешь…
– Как видишь, я здесь, – Карина, слегка пошатываясь от усталости, направилась к креслу возле столика.
– Приветствую вас, Карина Александровна! – широко улыбнулся Андрей, обнимая ее. – В новом платье ты выглядишь просто ве-ли-ко-лепно!
– Ты что, пьяная? – осведомился Дух, заметивший ее неровную походку.
– Нет, полиция нравов, но немного выпила, – улыбнулась Карина и достала из-за спины свой козырь. – А это вам! Сувенир от нашего правителя.
– Ничего себе! – изумился Дух. – Откуда?
Все удивленно смотрели на бутылку коньяка в ее руке.
– Это то, что написано? – осторожно спросил Ванька.
– Судя по вкусу – да, – ответила Карина, устроилась в кресле с ногами и облегченно откинулась на спинку.
– Но откуда он у него? – Дух повертел в руках бутылку. – На Тайвани делают алкоголь и дают ему земные названия?
– Нет, – Карина вздохнула. – Как я поняла, это действительно земной алкоголь.
– Он что, на Землю летал? – спросил Игорь.
– Да, причем много раз и хорошо ее знает. Много всего интересного мне рассказал. Правда, откуда у него коньяк, он так и не раскололся. Но не это главное…
– Да, ты давай рассказывай, похоже, у тебя много что есть рассказать. А то мы все уже впечатлениями обменялись. Остается только твой отчет – ты вроде как сегодня была на задании, – усмехнулся Дух. – И чего это мы… Давайте выпьем тогда, что ли...
Андрей сходил за бокалами и разлил всем коньяка. Всем, кроме Карины, которая на этот раз отказалась. Коньяка хватило как раз каждому по бокалу. Анька добыла в буфете зеленый яблокообразный фрукт и нарезала его в качестве закуски.
– Ты точно больше не хочешь? – спросил Андрей.
– Точно. Я вообще сейчас вам расскажу все и спать пойду.
– Ну тогда за нашу добытчицу и разведчицу! Заслужила! – рассмеялся Дух.
– Спасибо, – устало протянула Карина. – Мне приятно… Хотя вам не понравятся сведения, что я добыла…
Друзья выпили, наслаждаясь коньячной ностальгией так же, как совсем недавно Карина.
– Кайф-то какой! – сказал Андрей.
– Хороший коньяк, – вынес свой вердикт Дух.
– Да, очень, – Ванька закусил фруктом, похожим на зеленое яблоко. – Жалко, мало.
– Я еще две бутылки… заказала, – призналась Карина.
– Где?
– Да все там же – у Тарро Рональда, – усмехнулась она.
– Так, может, у него и сигарет заказать можно? – спросил Андрей, вынужденно бросивший курить на Коралии. Что-либо, похожее на сигареты, в Союзе напрочь отсутствовало. И Андрей неделю отчаянно смаковал последнюю пачку, оставшуюся в кармане в момент спасения с Земли. Когда пачка закончилось – пришлось забыть о привычном пороке.
– Нет, сигареты заказывать не буду, – твердо сказала Карина. – Не думаю, что они у него есть. Кроме того, он не нанимался таскать нам разные порочные прелести. Неудобно.
– Да, Карина права, тут нужно поосторожнее, – сказал Игорь. – Ну так что?
– А то, – ответила Карина, – что хана нашим планам…
И она пересказала друзьям все, что ей удалось узнать. В первую очередь о чтении мыслей. Выслушав ее, друзья ошеломленно замолчали. Почва под ногами пошатнулась. Несмотря на пережитое в недавнем прошлом горе, земляне в полной мере обладали юношеским оптимизмом. В глубине души они полагали, что могут выпутаться из любой ситуации. Порой этот оптимизм чередовался с таким же максималистским отчаянием. Но пока что до отчаянья было далеко, просто оптимизма немного поубавилось. Они вроде так хорошо придумали – и действительно рассчитывали, что их план удастся, и не мытьем, так катаньем они выберутся с Тайвани. Теперь это было под вопросом, что сильно разочаровывало и создавало новые проблемы.
– Что ж делать-то…– обреченно сказал Дух.
– Ага, не ясно вообще, – согласился Карасев. – Получается, он в любой момент прочитает мысли любого из нас. И никто не сможет не думать о белых обезьянах. Это смешно просто. А значит, что бы мы ни задумали – ему станет известно. Это плюс к слежке, которая за нами, наверняка, ведется.
– Ведется, конечно, – согласился Ванька. – Мы ж не совсем гости… Они предполагают, что мы попытаемся убежать.
Все снова замолчали. Карина зевала, мысли уносились обратно в недавнее прошлое, в ощущения во время общения с Рональдом. По правде говоря, в этот момент ей было все равно, что их планы и ее разведдеятельность могут пойти прахом.
И вдруг Дух спросил:
– Слушай, Карина, а он тебе ведь сказал, что не читает твои мысли? Что в этом нет необходимости?
– Ага... – согласилась Карина.
– Ну так вот что я вам скажу! От того, что мы будем бояться телепатии, к лучшему ничего не изменится! А вот к худшему – может! Я предлагаю действовать, как собирались, и условно поверить ему, что просто так он мысли не читает. Другого выбора у нас просто нет… А выведаем побольше и придумаем план, как выбраться – просто будем держаться от него подальше. Ну вряд ли на расстоянии телепатия так уж хорошо работает. Ну и Карина скажется больной, например, не будет ему отчеты сдавать какое-то время, чтоб не встречаться. А еще лучше – просто будем действовать стремительно, сразу. Как вам такой вариант?
– Дурацкий план! – сказал Карасев и рассмеялся. – Но другого варианта у нас нет! Глушителей мыслей пока не придумали… И если Иван не изобретет в ближайшее время, то это все, что нам остается!
Карина улыбнулась и подумала, что на самом деле друзей не так уж и пугает перспектива остаться на Тайвани надолго. Всем здесь понравилось.
Земляне еще немного поговорили, и Карине все же пришлось изложить больше подробностей вечера. При этом она умолчала о намеках на тему «романтической части» и «острой потребности в ее обществе», которые теперь, с почти неосознаваемым сожалением, воспринимала как шутку. Больше сконцентрировалась на рассказах Тарро о Земле и о теории мироздания, изложенной им. Но Дух не забыл о ее взаимоотношениях с Рональдом.
– Ну, и теперь после похода в ресторан и платьев ты будешь говорить, что он тебя не клеит!? – спросил он. – Тут же ясно все!
– Буду! – сказала Карина. – И да, тут все ясно. Ясно, что он большой приколист и далеко не злой человек, который решил помочь новому сотруднику с установлением межведомственных связей. Доброй ночи!
В своей комнате Карина с трудом донесла себя до кровати и уснула, едва успев обратиться к Богу с благодарственной молитвой, прежде чем разум уплыл в ночь на крыле давешней весны в ее душе. Она не знала, что Андрей пытался проникнуть к ней в комнату для нового разговора тет-а-тет.
***
Открыв глаза в рассветном сумраке, Карина уткнулась взглядом в кресло напротив кровати. В нем сидел Артур. Его обычно открытое лицо ничего не выражало, а в глазах притаилась боль.
– Артур! Как я по тебе соскучилась! – сказала Карина, вскочила с кровати и бросилась к нему, залезла на колени, обняла и прошептала. – Мне так тебя не хватало...
Поцелуя не последовало. Вообще ничего не последовало. Он просто сидел, как истукан. На секунду Карине показалось, что она сидит на коленях не у человека, а у статуи.
– Правда? – вдруг резко сказал он. – И при этом ты так просто от меня отказываешься?
Карина отстранилась, в недоумении посмотрев ему в лицо. Да, твердость, непреклонность и… боль.
– Нет, Артур, что ты, – в панике прошептала она. – Я не отказываюсь от тебя! С чего ты взял?
– А что ты тогда делаешь? – ехидно спросил он.
– Я… – Карина совершенно не понимала, что сказать. Разум подкинул только один ответ, прямой и сюрреалистичный одновременно. – Работаю…
– Вот и работай тогда! Раз ты забыла меня за три дня! – зло сказал Артур, и Карина волшебным образом снова оказалась в кровати, под одеялом, а он исчез. Слезы потекли из глаз, паника стала невыносимой. Она встала с кровати и стала искать его, пошарила руками в кресле, так же, как искала родителей в зеленом тумане, заливавшем ее сны о Земле, стала метаться по комнате. Слезы текли градом, паника превратилась в отчаяние. «Что же я наделала!» – подумала она.
И проснулась. В тайванской комнате без окон царили полнейшая темнота и тишина, а единственная светящаяся точка – экран инфоблока на стуле – показывала, что еще только четыре утра по местному времени, и можно как минимум три часа спать. «Уфф! – подумала Карина, – это только сон…» Но сон, настолько реалистичный, насколько и сюрреалистичный. И все лицо на самом деле было залито слезами…
Тишина в комнате казалась пугающей, как будто она стирала грань между сном и явью. Любой звук, всплеск или огонек – могут показать, это на самом деле происходит или только снится. Оставалось лишь гадать, был ты только что во сне или побывал в сюрреалистичном мире.
...А ведь она и правда за весь прошедший день ни разу и не вспомнила об Артуре... Карина привыкла, что Артур всегда был фоном ее мыслей, а порой вспоминался ярко и ясно, и ее накрывало волной тепла и радости. И волной привычки и комфорта. Здесь же она вспоминала о нем скорее, как о факте своей жизни – у меня есть Артур, я люблю его – просто факт, который она знает и которого держится. Теплая волна не охватывала ее. Мысли об Артуре оставались голыми, без чувств, а потому их было все меньше.
«Похоже, я слишком увлеклась, – подумала Карина. – Вечер с Тарро был слишком затягивающим. Да и вообще, опасный он все-таки человек…» Она попробовала себя в этом убедить. Не очень получилось, но Карина приняла решение в дальнейшем быть начеку. И не ловиться на всякие штучки вроде воспоминаний о Земле… Ведь она слишком ему поверила сегодня (вернее, вчера), намного сильнее, чем заслуживает человек, который похитил их и разлучил ее с Артуром. Пьянящая песня весны в душе накануне вечером не прервалась, но звучала тише, вполовину чувств, и взгляд на ситуацию стал (или показалось, что стал) более трезвым. А сон был как пощечина, приводящая в чувство.
Что это? Предупреждение? Просто сон? Или неизбежность? В «просто сны» подобного рода Карина верила мало. Скорее, она верила в вещую природу слишком реалистичных снов или в предупреждения, приходящие свыше. Паника отступила, но было противно. В значительной степени – от самой себя, от того, что ей вовсе не хотелось заглушать звучавшую в ней песню. Она встала на колени и начала молиться. О том, чтобы не совершить ничего плохого, чтобы чувства и мысли были правильными, чтобы Артуру там не было очень уж плохо без нее. Однако в ответ на молитву Небеса молчали. Поток благодати и глубинного покоя, порой охватывавший ее во время молитвы, не пришел. Только немного успокоения и принятия, достаточных, чтобы уснуть снова. А дальше был сон без сновидений.
***
Ар’Тур вышел из штаба Союзной службы чрезвычайных положений на Вериане. И здесь ничего. Последние двое суток он только и делал, что мотался по Союзу на скоростном корабле. Если бы машина могла устать, то встроенный датчик расстояний, несомненно, был бы изможден регистрацией бесконечных космических миль. Ар’Тур координировал работу Союзной службы, местных спецслужб и сам лично принимал участие в поисках. Пожалуй, только постоянная активность и спасала его от отчаяния. С другого конца Союза, за много световых лет, поисками руководил Мер’Эдит. Время от времени он отчитывался Ар’Туру, и они решали, как действовать дальше.
Союзные спецслужбы работали слаженно и энергично, но так ничего и не нашли. Попутно разоблачили две зарождающиеся террористические организации, недовольные властью Союза, разрешили несколько неоднозначных вопросов между Союзом и не входящими в него планетами, но по землянам – ничего. Как в воду канули. Артур собирался вплотную заняться несоюзными планетами. Он не сдавался и знал, что не позволит себе сдаться. Всего трое коралийских суток прошло. И все же отчаяние, как сочащаяся вода, прокрадывалось сквозь активность и несгибаемую целеустремленность. Он винил себя.
Ар’Тур винил себя за то, что улетел с Криала. Господи, ну как можно было так поступить! Вспоминая тот вечер в гостинице, он был готов отдать все за то, чтобы вернуть тот момент и… не улететь. Как можно было поддаться на Каринины слова, что все нормально? Как можно было недооценить ее предчувствие, ее панику и страх? В конце концов, даже не веря в предчувствия, как можно бросить любимую девушку в таком состоянии, повестись на ее обычную сдержанность и улететь? Господи, она ведь действительно боялась, а он ее бросил! Ну и что с того, что она сама просила его улететь... Мужик он или кто, в конце концов!
Он осознал это по-настоящему много позже семейного совета, когда сидел на кровати, уткнувшись лицом в руки, и пытался собраться и осознать произошедшее. И стал противен сам себе. Только вернув землян, по сути – вернув Карину, он сможет снова стать самим собой.
Больше всего его пугали ее слова, которые теперь он часто слышал, как наяву, «ну… у меня такое чувство, что я больше тебя не увижу». Это было по-настоящему страшно. Это была неизбежность. Ар’Тур был и коралийцем, и Древним, а потому верил и в интуицию, и в особое чутье Древних. Как можно не верить, если он не раз сталкивался с его проявлениями? Почему он свернул к Розовому Замку, когда Карина сбежала туда, и из нескольких сотен исторических зданий выбрал именно это место? Потому что его потянуло. Он знал – это проявление интуиции. Верил Ар’Тур и в чутье у обычных людей. Почему же он так невнимательно отнесся к ее словам, к ее предчувствию? Может быть, потому, что его собственная интуиция молчала? Это не отговорки. Неважно, было ли ее предчувствие верным или нет, но он не должен был оставлять ее, когда ей плохо. Раскаяние, сожаление и стыд током пробегали по его душе и телу.
Ар’Тур смотрел в густо усыпанное звездами Верианское небо, и боль устремлялась туда, в это большое, казавшееся недоступным, и пугающее небо. Где-то там, в бесконечных миллиардах звезд затерялась его Карина. В бездонном космосе, возле какой-то звезды, которую он, может быть, сейчас даже и не видит. Острое одиночество человека, отвыкшего быть одному, пронзило его до последней клеточки. И ей где-то там, наверное, так же одиноко и … холодно в необъятном космосе, подумал он.
Он вспоминал ее. Воспоминания Древних – яркие, в деталях и всегда живые – приносили мало радости, когда знаешь, что то, что ты помнишь, может быть утрачено навсегда. Карина в саду, растерянная, но несгибаемая, и невероятно, пронзительно красивая – в первый вечер землян на Коралии. Карина в библиотеке, тоненькая фигурка вдалеке, поднятые взлетающие брови. Карина возле озера Тэйр, ее лицо, острое и нежное на фоне розового неба… И неожиданное долгожданное счастье… Карина в кресле у него дома, спокойная, веселая, родная, с аппетитом уплетающая бутерброд. Вот Карина хвастается, как здорово научилась водить элеонет – у земли, на выходе из крутого виража, откидывающая одной рукой волосы со лба. Карина в доисторическом мире, куда он ее однажды сводил – выглядывающая из-за куста, закусив нижнюю губу, любопытная, заинтересованная. Карина у него в объятьях, нежная, тонкая, сводящая с ума. Карина в гостинице на Криале... «…чувство... я больше тебя не увижу». Что ему стоило услышать ее?! Ар’Тур понимал, что сошел бы с ума от отчаяния и боли, если бы не постоянные активные поиски. Пока есть цель – можно сохранять рассудок.
Эти два дня от него почти не отходила Ис’Абель. Под ногами не путалась и помогала, хоть нынешняя деятельность и была совершенно не ее профилем. Один раз, когда она отлучилась, внезапно прилетел Мер’Эдит, ему приспичило отчитаться Ар’Туру лично. Ар’Тур подозревал, что они с сестрой сговорились присматривать за ним. Или Брайтон их приставил. Но разбираться с этим Ар’Туру не хотелось. Присутствие любимых сестры или брата смягчало его состояние. Рядом с ними было немного легче. Боль и вина, о которых он никому не говорил, словно расплавлялись, снижали обороты от их любви и поддержки.
– Ар'Тур, – Иc’Абель неслышно подошла. – Что будем делать дальше?
Ар’Тур вздохнул, вываливаясь из необъятного холодного неба:
– Пойдем, Ис'Абель, – он обнял сестру за плечи и повел к кораблю. – Надо работать.
Глава 13. Рональд
Утром Карина с энтузиазмом отправилась на работу. Вчерашний страх прошел, проект был утвержден. Работы очень много, но этого она не боялась. Однако, когда дело дошло до непосредственной организации Службы, стало не очень понятно, с чего начать и как именно реализовывать, несмотря на пошаговую проработку плана. В итоге они с Грайне решили обратиться к айтишникам с просьбой создать установки, сканирующие «голос жизни». А затем приступить к набору групп работников.
Карина, познакомившаяся вчера с главным военным и главным технарем Тайвани, связалась с обоими и, обсудив, что нужно ее ведомству, отправила письменные запросы. Сразу договорилась с военным министром Кеурро о предоставлении кораблей, которые ей вскоре понадобятся. Чувствовала она себя на коне. Не то, что бы совсем не волновалась, обсуждая деловые вопросы с главами ведомств, небольшое волнение скорее придавало «драйва». Работа начала ей все больше нравиться.
Спустя три часа в Центр прибыли двое технарей. Карина раздала им адаптеры и в первую очередь поинтересовалась, почему они решили перейти в их ведомство. Она решила проводить собеседование на идеологические темы с каждым потенциальным сотрудником. Оба технаря – скромный блондин Витти Карр и бойкий, худой, с быстро бегающими глазами, постоянно теребящий что-то в руках Мирроу Дейнер – были вполне идеологически подкованы. К тому же, для Мирроу, как поняла Карина, не последнюю роль сыграли амбиции поучаствовать в создании новой службы и занять там ответственный пост. А для Витти – возможность создать что-то новое в технической сфере, разобраться с ранее не производимой на Тайвани техникой. Витти Карине понравился больше, но в целом оба вполне устраивали. Грайне, с которым она из уважения решила согласовывать кандидатуры работников, тоже их одобрил.
