Текст книги "Кольцо Событий. Книга первая: Игры (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Дух обратился к девушке:
– Меня зовут Игорь Духовный, – представился он, – а ты кто?
– Я секретарь Тарро Рональда, – ответила она, – мое полное имя Арра Кеарра Дайтон.
– Кхм… А ты не знаешь, зачем нас похитили?
– Я не знаю, – спокойно ответила секретарша, – я знаю только, что вы гости Тарро, и я должна разместить вас наилучшим образом. Мы пришли, – добавила она с вежливой улыбкой и остановилась у двери.
Каерра показала землянам, как открывается дверь, включив небольшой экран на ней и попросив ребят по очереди приблизить к нему свои лица. Затем сообщила, что дверь теперь будет открываться, как только любой из них встанет к ней лицом. Апартаменты мало чем отличались от их жилища в Белом Замке, словно кто-то постарался, чтобы им было привычно и удобно. Единственное отличие заключалось в том, что за дверью располагалась не гостиная, а коридор, из которого пять дверей вели в комнаты, расположенные по обе стороны: две слева и три справа. Коридор заканчивался у входа в общую гостиную, обстановка которой напоминала земную. Правда, все кресла были на силовых подушках и могли быстро перемещаться над полом, если подать голосовой сигнал или подвигать ногами. Дальняя стена гостиной была прозрачной и смотрела в сад с гладкими белыми дорожками между кустарников и деревьев с желто-коричневой и желто-зеленой листвой. В центре прозрачной стены имелась дверь, через которую можно было выйти на улицу.
Кеарра показала ребятам, как заказывать еду в буфете, как заказать и получить средства гигиены. Все было просто и понятно, на Коралии земляне привыкли к подобным техническим особенностям. Разница заключалась в том, что для того, чтобы получить одежду, нужно было самому прийти в магазин, и только после этого ее доставляли тебе прямо в гардероб.
– Кстати, ваши инфоблоки здесь не действуют, – сказала Кеарра. – Вы можете пользоваться этими, – она указала на столик, где лежали пять похожих на наручные часы браслетов с экранчиками. – Чтобы позвонить, необходимо голосом назвать абонента. Ваши имена высветятся при включении, мы уже настроили их на вас.
– А там, если повернуть налево и немного пройти по прямой, – она показала в сад, – стоянка беало. Тарро сказал, что у вас подобные приборы называются элеонет. Инструкция по управлению есть в каждом беало в кармашке на правой передней двери. Еще Тарро просил сообщить вам, что час на Таи-Ванно равен коралийскому, а сутки длятся двадцать девять часов. Ужин в двадцать два часа, до этого момента вы совершенно свободны. Перед ужином я зайду за вами.
– Спасибо, – поблагодарил от всех Дух. Упрекнуть секретаршу было не в чем, она, видимо, и правда не имела представления, зачем их сюда привезли, и просто выполняла поручение.
– Если возникнут вопросы, вы можете найти меня в седьмой комнате по коридору направо. Или позвонить по инфоблоку, назвав мое имя. Необходимо сказать Арра Кеарра Дайтон. Буду рада ответить на любые ваши вопросы, – вежливо закончила девушка.
– Хороша! – восторженно сказал Дух, когда она вышла.
– Игорь Владимирович, не об инопланетянках думать надо, а о том, как нам отсюда выбраться, – заметил Андрей, усаживаясь в кресло возле круглого столика. Остальные ребята последовали его примеру, нужно было прийти в себя и поговорить. – Не знал, что вы находите гуманоидок привлекательными.
– До сегодняшнего дня и не находил! – продолжал восторгаться Игорь. – А по поводу выбраться… Пока ничего непонятно!
– Я думаю, что особо бояться нечего, – сказал Ванька, – Артур с Брайтоном найдут нас и вытащат отсюда.
– Да уж точно, – усмехнулся Дух, – Артур перевернет весь Союз, чтобы нас найти...
– А если мы вне территории Союза? – резонно спросил Андрей.
Карина подумала, что, скорее всего, так и есть. Ей было не по себе, и она не вмешивалась в разговор. Ее предчувствия оказались верными. Да, здесь действительно было не страшно, и чувство опасности молчало, но пугало, что накануне у нее возникла не просто тревога, а странное ощущение невозвратности, навязчивые мысли, что она не сможет вернуться и никогда больше не увидит Артура. Не стоило пугать друзей подобными откровениями, но сама она сильно сомневалась в оптимистичном прогнозе.
– Вот это нам и надо узнать в первую очередь, где находится эта… Таи… эта Тайвань, – сказал Игорь. – А для этого нужно провести разведку боем!
– Как? – спросила Анька.
– Давайте прокатимся что ли. Секретарша показала, где стоят местные элеонеты… Поговорим с аборигенами, вдруг что полезное узнаем. Осмотримся, все равно впереди целый день. А за ужином пристанем с вопросами к их главному. Раз он нас поужинать пригласил, то, может, и на вопросы ответит, он и намекал на это.
– Не намекал, а открыто сказал, что подробности за ужином, – напомнил Андрей. – Согласен, делать-то все равно нечего. Сидеть здесь и бояться – совсем глупо!
Земляне быстро нашли дорогу к небольшой стоянке беало и выбрали одно из них на шесть персон. Дух принялся вслух зачитывать инструкцию по эксплуатации. Для этого он прикладывал ее к инфоблоку, который переводил с «тайванского» на коралийский. Местное средство передвижения мало чем отличалось от привычных коралийских элеонетов. Все то же самое, но управлялось не одним, а двумя «джойстиками», расположенными слева и справа от водительского кресла. Система автопилота и ввода маршрута была почти такая же, но принимала сигналы с голоса.
– Я за рулем, – сказал Андрей, – присаживайтесь.
***
После небольшого спора, почему за рулем именно Андрей, и его доводов, что на земле он был единственным из друзей, кто имел права и водил машину, земляне уселись в беало. Поднявшись повыше, они увидели, что в саду вокруг полусферы было несколько площадок для космических кораблей и стоянок беало. Слева от них, на западе за садом, начинались предгорья с красивыми зеленоватыми озерами, за ними – горы. На востоке же территория, примыкавшая к полусфере, переходила в город, где стояли напоминавшие земные трех-четырех-этажные дома. Правда, у них имелись квадратные или треугольные выступы, делавшие их похожими на картины кубистов. За городом на север, восток и юг тянулись невысокие леса, а еще дальше можно было рассмотреть гигантские стволы Воздушных Лесов, виденные землянами из окна космического корабля. Вверху светило яркое желтое солнце, а небо было светло-зеленым с легким бирюзовым оттенком.
Земляне пролетели над городом на восток, опустились возле небольшой рощицы на берегу озера. Разувшись, походили по воде и обсудили, что надо где-то добыть купальники – на Коралии они приучились купаться почти каждый день, а здесь, судя по всему, тоже было где окунуться. Понаблюдали за группкой местных жителей, которые что-то активно обсуждали, сидя на травке недалеко от землян. Потом каждый попробовал водить беало, и у всех получилось. После чего Андрей снова сел за руль, и друзья отправились в город.
В городе царило оживленное движение: все слои воздушного пространства были наполнены беало, а также летающими самокатами и мотоциклами, каких на Коралии не было. Они приземлились на широкой площадке возле здания, из которого местные жители выходили с большими цветными стаканами в руках. Появление землян, по-видимому, никого не взволновало, местные продолжали ходить, общаться и пить из своих стаканчиков.
– Давайте прикинемся туристами, – предложил Дух.
– Давайте… Не думаю, что прокатит, – сказал Ванька, – но вести себя надо и верно, как ни в чем не бывало.
Они вошли в здание, это действительно было кафе. За квадратными столиками сидели разномастные «тайванцы», ели, пили, некоторые брали стаканы у стойки бара и выходили с ними на улицу. Множество детей, которые, совершенно как земные, смеялись, кричали и бегали. Родители отлавливали их и усаживали обратно… В общем, обстановка сильно напомнила землянам одно из недорогих кафе в их родном городе.
Во главе с Духом земляне отважно подошли к стойке, где местные заказывали еду.
– Добрый день, – вежливо произнес Дух и замолчал. Он внезапно осознал, что у них-то адаптер есть, а у девушки за стойкой может и не быть. Об этом они как-то не подумали. Рыжеволосая «тайванка» без всякого удивления посмотрела на него, вежливо улыбнулась и, достав адаптер, спокойно прикрепила его себе за ухо.
– Добрый день. Вы у нас первый раз, чего бы вам хотелось?
Земляне переглянулись – они понятия не имели о том, что именно они хотели бы съесть, поскольку совершенно не были знакомы с местной кухней.
– Может быть, вы нам что-нибудь посоветуете? – спросил Дух. – В тайванском языке, в отличие от коралийского, существовало обращение на «вы».
Девушка, кажется, обрадовалась:
– Вы можете взять разные варианты аголо – стейков из рыбы дах. На десерт перо-вито и бодрящий манио в качестве напитка.
Ребята снова переглянулись и дружно закивали. Названия им ни о чем не говорили, кроме слова «рыба», из чего они сделали вывод, что им предлагается рыбное блюдо. Это было неплохо после вегетарианской диеты на Коралии.
«Тайванка» принялась раскладывать еду, наливать бодрящий напиток в стаканы. Дух перегнулся через стойку и спросил:
– А не подскажете, в какой части Союза находится Таи-Ванно?
Девушка недоуменно подняла на него глаза:
– Союза? Таи-Ванно находится в системе священной звезды Гаи-Торн, так же, как Беари-Ко и Ман-о-Ден.
У землян голова пошла кругом от непонятных названий, но главное стало ясно – Таи-Ванно, звезда, возле которой она крутится, и еще какие-то две планеты не имеют никакого отношения к Союзу. А местная жительница, судя по всему, вообще не понимает, о каком Союзе идет речь. А значит, совершенно непонятно, где они находятся.
Земляне взяли еду, Дух собрался поблагодарить девушку и внезапно понял, что опростоволосился. Они настолько привыкли к бесплатному питанию на Коралии, что не обратили внимания, что местные жители расплачиваются после выполнения заказа, прикладывая инфоблок к устройству на стойке...
Все, кроме Духа, направились к столику у окна и принялись расставлять тарелки, мысль о деньгах так и не пришла им в голову. Игорь же, ожидая приговора, стоял у стойки. Девушка, поняв его молчание правильно, улыбнулась:
– Для гостей Тарро Рональда угощение бесплатно.
«Уфф... – подумал Дух, – не так уж и плохо быть гостями Тарро Рональда...»
***
– Для гостей Тарро Рональда все бесплатно! – сообщил Дух, подойдя со своей тарелкой к столику. – Вы вот про деньги, наверно, и не подумали. Я тоже только в конце вспомнил. Привыкли на Коралии к бесплатной еде! Что говорит о том, что к хорошему быстро привыкаешь. Так что нам повезло.
– Похитил, пусть теперь бесплатно кормит. Все правильно, – заметила Анька. – Знать бы только еще, кто такой этот Тарро Рональд.
– Он же сам и сказал, – ответил Андрей, – брат Брайтона. Видимо, он тот знаменитый и непонятный брат, который когда-то ушел ходить по мирам, и теперь про него никто ничего не знает. У них с Брайтоном еще какой-то конфликт вышел. Помните лекцию, где Брайтон про Землю говорил.
– Да, – согласилась Карина, – он тогда сказал, что теоретически именно у его брата мог быть тот снаряд смерти, из-за которого все и произошло. Хоть это и маловероятно.
– А еще, помните, Брайтон сказал, что его брат – самый опасный человек во Вселенной, – заметил Ванька, прожевывая кусок рыбы, которая оказалась на редкость нежной и вкусной. Земляне соскучились по животной пище и теперь с аппетитом уминали ломтики рыбы с гарниром из оранжевых горошин и зеленых листочков. – Правда, судя по местной обстановке, это звучит странно.
– Ну, мы же понятия не имеем, что ему нужно на самом деле, – сказала Карина. – Как бы безобидно все тут не выглядело, он нас похитил.
– Да, – согласился Дух, – то, что мы называемся гостями, и нас бесплатно кормят, сути не меняет. Мы пленники, и никуда от этого не деться. И надо как-то отсюда выбираться.
– А вот с этим сложно, – сказал Андрей, – раз эта планета не находится на территории Союза, значит, мы вообще неизвестно, за сколько парсеков от Коралии. Помните, каким длинным был прыжок через подпространство?
– Я думал, только мне так показалось, – признался Игорь. – И разгон у их кораблей немыслимо быстрый… Так что, может быть, мы так далеко от Коралии, что Союзные корабли сюда даже долететь не могут. Кстати, интересно, что у них тут за корабли, явно какие-то высокотехнологичные.
Карина думала о том же самом. Неужели они заперты в отдаленном уголке Вселенной, вдали от Коралии, и их судьба находится в руках странного человека, о котором точно ничего не известно, только слухи и предположения одно хуже другого… «Вот и все, – думалось ей, – это все и объясняет… Если вариантов отсюда выбраться нет, и у нас не получится угнать местный корабль, то я действительно никогда не увижу ни Артура, ни Коралию». Может быть, они так далеко от Союза, что, даже зная, где они, никто не смог бы прилететь за ними.
Друзья перешли к десерту – воздушной пенке со вкусом, напоминавшим земные каштаны. Напиток же оказался отдаленно похожим на кофе, но без характерного горьковатого привкуса.
– Может, нам тогда на ужин не ходить, раз это такой опасный человек? – спросил Ванька.
– Думаю, стоит сходить, – подумав, сказал Дух, – во-первых, отказавшись, мы сразу покажем недоверие, а ссориться, наверно, не стоит. Мы не в том положении. А, во-вторых, как мы иначе что-нибудь выведаем? Не бегать же за местными и просить нацепить адаптер и поговорить с нами. И, в-третьих, я просто не уверен, что отказ принимается.
– Значит, ужинать идем, – подытожил Андрей, – но до этого момента еще куча времени. Что будем делать?
Земляне принялись обсуждать, что лучше – поближе познакомиться с городом или слетать посмотреть на горы, начинавшиеся западнее полусферы.
– Кстати, – заметил Ванька, изучавший в своем новом инфоблоке карты Тайвани, – я тут случайно наткнулся. Мы могли бы и заплатить! Смотрите, вот здесь есть окошечко – деньги. И, как видите, у нас в инфоблоках достаточно большая сумма. Интересно еще, здесь язык коралийский. Видимо сообразили, что читать по-тайвански мы не умеем.
– Сколько заботы, – заметила Анька, – даже удивительно.
В итоге они и по городу погуляли, и в горы слетали. В городе заглянули в парк аттракционов и покатались на местном аналоге колеса обозрения, сходили в лабиринт с препятствиями, где нужно было уклоняться от коричневых веточек, которые высовывались из стены и хватали за ноги. Настроение постепенно становилось все более непринужденным. Не такая уж плохая планета. И какая-то более молодая что ли, чем Коралия, жизни в ней больше, движения. В какой-то момент им показалось, что они оказались у себя дома, в Питере, только по улицам почему-то ходят не люди, а гуманоиды, и к тому же кто-то снес все исторические здания и настроил странных кубистических домов.
Местные жители, в основном молодежь и мамочки с детьми, гулявшие в парке, посматривали на представителей другой расы. Некоторые даже заговаривали, и земляне их понимали, а вот ответить могли только жестами, потому что девушка в кафе, видимо, была единственным обладателем языкового адаптера. Откуда он у нее, тоже было не ясно. Земляне предположили, что их визит в это кафе был заранее просчитан.
А Карина все больше молчала, ее мучила совесть. Ей было стыдно, что из-за нежелания проявить слабость, нарушить свои представления о том, что правильно, а что нет, они теперь заперты на далекой-предалекой планете. Если бы Артур полетел с ними, то ничего бы не произошло. А она, вместо того, чтобы поверить собственной интуиции, думала только о том, что нельзя мешать Артуру выполнять его долг по отношению к Коралии и Союзу. Вроде как и правильно… Но ведь не зря же и он предлагал, и она чувствовала… Она соврала ему, что все нормально, когда ей было далеко не нормально, притворялась, боялась показаться слабой и истеричной… А теперь из-за ее дурацкой гордости, из-за желания быть безупречной, не только она, но и все ее друзья попали в безвыходное положение. Противно. Единственное, чем она может искупить эту вину – это придумать способ вытащить их отсюда. И сделать это любой ценой.
Ближе к вечеру они слетали в горы, погуляли по альпийским лугам с нежно-коричневой травой и разноцветными цветами, решили как-нибудь потом сходить в поход. «Им тут нравится, что ли?» – думала Карина, глядя на друзей, активно обсуждавших, какой из ближайших пиков больше всего достоин покорения. Нет, она и сама ничего не имела против этой планеты. Но друзья весело обсуждали перспективы пребывания здесь так, словно собирались надолго остаться!
В девять вечера начало темнеть, и земляне, включив освещение беало, отправились к правительственной полусфере. Приземлились на стоянке беало и без труда нашли дорогу в свои апартаменты.
Ровно в двадцать два часа по местному времени зашла Кеарра и повела их по тому же длинному изгибающемуся коридору. Открыла перед ними одну из дверей и, вежливо попрощавшись, удалилась. Они робко вошли и огляделись. Это была большая просторная веранда с тремя стеклянными стенами, за которыми в саду светились желтые фонарики. Посреди веранды стоял прямоугольный стол, накрытый на шесть персон. Земляне заметили рыбные блюда, вероятно, популярные на Тайвани, разнообразные салаты, соусы, кашки, кувшинчики с питьем. Приборы напоминали земные: круглые тарелки, трехзубые вилки, вытянутые ножи. Вдоль стен стояли плетеные кресла, а у стола – обычные стулья без всяких силовых подушек.
У дальней прозрачной стены, сложив руки на груди и глядя в прозрачную стену, стоял Тарро. Карина обратила внимание, что волосы у него совершенно черные, а в силуэте ощущаются грация и сила одновременно.
– Приветствую вас, присаживайтесь, – и сам занял место во главе стола.
Земляне растерянно здоровались и рассаживались. Карина оказалась через одного человека от Тарро, рядом с Андреем, который отважно занял место рядом с хозяином. А напротив сел Дух. Ощущения были странные. Все на этой планете выглядело мирным, кроме одного – местного правителя. Слухи и предположения на его счет, которые земляне слышали на Коралии, смешались с собственными впечатлениями от похищения. Чувствовать себя в безопасности было сложно.
– Рекомендую начать с этого салата, – хозяин указал им на большое блюдо с желтыми и зелеными листиками посередине стола. – Он очень популярен на Таи-Ванно. Желтые – это листья дерева аль-гори, которое растет в тропических областях. Таи-ванцы собирают их исключительно на рассвете, тогда в них содержится максимальное количество вкусовых веществ, накопленных за ночь…
И начал рассказывать им об особенностях тайванской кухни, затем о самой планете. Земляне и не заметили, как расслабились, напряжение ушло. Голос у правителя Тайвани был, с одной стороны, властный и уверенный, а с другой – глубокий, с проскальзывающими бархатными нотами. В нем звучало спокойствие, сила, и нечто завораживающее, словно говорил не человек, а что-то далекое, огромное, как космос. Слушать его было приятно, он создавал спокойствие самим своим присутствием. Вскоре земляне накладывали себе в тарелки разные блюда, уточняли их названия, происхождение, и заинтересованно слушали.
На Таи-Ванно было два континента. Один, побольше, на котором они и находились, назывался Ар-Корне. Другой поменьше, До-Веро, был связан с ним тонким перешееком и располагался наискосок – в южном полушарии с другой стороны планеты. На Таи-Ванно было практически все, что и на Земле: равнины, горы, высокие и не очень, моря, океан, омывавший оба континента, реки и озера. Особого упоминания заслуживали таи-ванские леса. Кроме обычных лесов, включая тропические джунгли, здесь были еще и Воздушные Леса. Гигантские деревья – подарок эволюции, заброшенный в современный мир из далекого прошлого – питались водой как за счет корней в земле, так и кронами, которые поднимались до уровня облаков и впитывали из них влагу.
– А где находится Таи-Ванно? – светским тоном поинтересовался Дух. Хозяин нажал на ручку кресла, и в воздухе заструился визуализационный туман. Отобразилось темное звездное небо, и земляне увидели специально увеличенный знакомый силуэт Коралии среди мерцающих звезд. Показывал Тарро Рональд, так же как и Брайтон, силой мысли, без дополнительных устройств, но при этом даже ярче.
– Вот здесь Коралия, а это пять галактик Союза, – туман склубился в пять силуэтов союзных галактик.
– А здесь Таи-Ванно, – туман распространился по направлению к дальней стене, и прямо возле нее появился силуэт зеленовато-желтой планеты, – расстояние от пятой галактики Союза до этой планеты – примерно три миллиарда парсеков.
Земляне переглянулись. Это было просто невероятно далеко. По сути, Тайвань находилась на другом конце Вселенной. Союзные корабли не летали даже на одну десятую расстояния от Коралии до Тайвани.
Туман погас, видение звездного неба рассеялось.
– Но как? – растерянно спросил Дух, – корабли так далеко не летают.
– Да, союзные корабли так далеко не летают, – подтвердил Тарро. – Как вы, наверняка, знаете, это связано с гравитационными перегрузками в подпространстве, частично возникающими даже у Древних. – Земляне переглянулись. Они вспомнили, что он и сам был Древним. Если верить истории Коралии, самым древним оставшимся во Вселенной человеком. – Этот вопрос решается несложно, путем…
То, что он объяснил, поняли только Ванька и Дух, поэтому Карина ничего не запомнила. Что-то о гравитации, антигравитации, аналогах черных и белых дыр...
– На Таи-Ванно есть такие технологии. Это не сложно, – закончил Тарро Рональд.
Карина заметила, что Дух с Ванькой сидят, открыв рот. Видимо, технические достижения планеты поразили их до глубины души.
– А как давно ты здесь? – спросил Игорь, придя в себя от полученной информации.
Рональд начал рассказывать, что примерно пятьдесят коралийских лет назад он начал этот «проект». В то время Тайвань находилась на излете предкосмической эры развития, потихоньку осваивала ближайший космос, чему мешали только войны между двумя континентами. Рональд восстановил мир на планете, подтянул ее в технологическом отношении...
– Один? – изумился Дух.
– У меня быстро появились помощники, – едва заметно то ли улыбнулся, то ли усмехнулся он уголком губ.
А через десять лет Таи-Ванно вошла в космическую эру. Тогда же тайванцы начали осваивать две другие планеты своей звездной системы, те самые, с труднопроизносимыми названиями. Спустя двадцать лет они превратились в пригодные для жизни цветущие планеты, населенные выходцами с Таи-Ванно. Рональд снова включил визуализационный туман, чтобы показать им расположение и особенности этих планет – одна ближе к местному солнцу, другая – через одну планету дальше. Была еще и четвертая планета, где базировалась основная часть военного флота Тайвани, который, как поняли земляне, был весьма развит.
– Двадцать лет? – искреннее изумился Дух. – Насколько я помню, технологии терраформирования позволяют достичь уровня, пригодного для жизни, минимум за 50 лет.
– Можно за двадцать. Такие технологии есть, – сказал Рональд. – Кстати, можешь этим заняться, если тебе интересно. К военной технике и подпространству я вас не подпущу, в остальном же вы полностью свободны.
Пока шел рассказ, Карина украдкой разглядывала хозяина. Выглядел он как человек в возрасте от тридцати до сорока, когда молодость его еще не покинула, но зрелость уже коснулась. Нельзя не признать, что он красив. Яркой, южной красотой. Но не это было главное. От Брайтона исходило ощущение мудрости и принятия, которое чувствовал каждый в его присутствии. От Рональда же шло невероятное спокойствие. Это было глубокое, бездонное, полнейшее спокойствие. Оно ложилось на собеседников широким одеялом, и бояться чего-либо становилось просто невозможно. Однако Карина ощущала, что он может по своему желанию быть другим и не излучать такого покоя. А еще от него исходила спокойная уверенная сила, одновременно и защищавшая, и подчинявшая себе все, что попадало в радиус ее действия. Казалось, он не делает лишних движений. Каждый жест был четким и уверенным. Это выражалось во всем, вплоть до того, как он держит вилку или как накладывает еду на тарелку. И говорил он так же понятно и точно, ничего лишнего, хоть и очень образно, так что в голове сама собой возникала соответствующая картинка. Нельзя сказать, что его лицо ничего не выражало. Но каждое мимическое движение, каждый жест бровей или губ тоже казался выверенным, не допускавшим ничего лишнего.
– Хорошо, – заключил Тарро Рональд, – вероятно, у вас есть ко мне вопросы по поводу вашего пребывания на Таи-Ванно.
Карина с удивлением обнаружила, что даже она за время его рассказа совершенно забыла, что им надо узнать о цели похищения.
– Да, – сказал Дух помолчав. Видимо, он тоже только сейчас вспомнил об основной цели ужина. – Зачем ты нас похитил?
Тарро Рональд снова улыбнулся уголком губ.
– А как вы считаете, почему в Союзе так сильно о вас заботились? – доброжелательно спросил он.
Дух не нашел что ответить, и вступил Андрей:
– Ну, потому что таких катастроф, как произошла с нашей планетой, давно не было, и в Союзе посчитали правильным помочь нам.
– Вам это кажется убедительным? – снова улыбнулся Рональд.
– Ну да… – растерянно протянул Дух, – в Союзе такая гуманная политика...
– Несомненно, – согласился Рональд. – Однако почему вас разместили на Коралии и приблизили к Древнему Роду? А не на какой-нибудь подходящей планете земного типа. Наверняка, вы задавались этим вопросом.
– Возможно, чтобы мы лучше адаптировались, – сказала Карина. Она чувствовала себя как на занятии, к которому никто из студентов не подготовился, и теперь нужно было выкручиваться: говорить хоть что-то, чтобы помочь друзьям сдать зачет. При этом она и сама понимала неубедительность их доводов. Рональд мельком бросил на нее взгляд и сказал:
– Я привез вас сюда по той же причине, по которой Б'Райтон разместил вас в Белом Замке и приблизил к своей семье. Вам что-нибудь говорили про древнее предсказание о пятерых спасенных?
– Нет, – сказал Дух. Земляне снова переглянулись. Какое предсказание, о чем вообще он говорит!
– Понятно. Существует древнее предсказание уалеолеа – думаю вам знакомо это название. Согласно предсказанию, когда в мир снова придет великое зло, то спасти Вселенную смогут только пятеро с планеты, погибшей от древнего зла. Древнее зло – это раса геар, с которой мы воевали две тысячи лет назад. Ваша планета погибла от «снаряда смерти», оставленного геар. А вы – пятеро спасенных. Я думаю, у Б'Райтона было мало поводов сомневаться, что это предсказание – о вас. Я тоже в этом не сомневаюсь.
Земляне потеряли дар речи от удивления. Либо он сумасшедший, либо на Коралии им действительно ничего не сказали о предсказании.
– Ты веришь в предсказания? – удивился Дух.
– Не во все, только в некоторые. Мне приходилось иметь дело с пророчествами, и я бы не стал их недооценивать.
– Но зачем ты нас похитил? – повторил вопрос Андрей. – Как это связано с предсказанием?
– Если в мир снова придет великое зло, то я предпочитаю иметь вас под рукой, – серьезно ответил Рональд.
– Или… может быть, великое зло – это ты, и решил держать нас поближе, под контролем, – удивляясь собственной наглости, сказала Карина, и ей стало страшно. «Нарываюсь, что ли», – подумала она, все так мирно было, а она возьми и ляпни.
Он внимательно посмотрел на нее. И Карина подняв взгляд от тарелки, впервые встретилась с ним глазами. И почувствовала, что происходит что-то странное. Его глаза – черные, яркие, но глубокие, как космос. И в этом космосе она утонула. Комната поплыла, не осталось ничего, кроме спокойной блаженной тьмы. В голове почему-то возник образ звезд, сверкающих в необъятном небе. Она почти физически видела их в его глазах и над его головой. Казалось, друзья исчезли, а они сидят вдвоем где-то в бездонном космическом пространстве, она и этот странный человек. И обращается он только к ней. Это не было страшно, напротив, ощущение было пленяще-красивым, затягивающим и пронзительным, хотелось, чтобы оно никогда не кончалось. В то же время внутри тикало чувство, сообщавшее, что подобная острота ощущений может быть опасной. «Ну уж нет, я не опущу взгляд, – подумала Карина, чувствуя себя упрямой идиоткой, – нашла с кем в гляделки играть! Он же древнейших из Древних! Вообще не понятно, зачем я на него смотрю!»
– Это маловероятно, хоть до конца и не исключено, – вдруг мягко улыбнулся он. – Но иметь вас под рукой нужно в любом случае.
И снова посмотрел на Игоря. А Карина так и осталась с ощущением, что он обращается только к ней, а находятся они где-то посреди открытого космоса в окружении ярких сверкающих звезд. Опустила глаза и решила больше ни в коем случае их не поднимать. Слишком уж ей этого хотелось.
– А Брайтону-то мы зачем? – удивился Андрей.
– По той же причине, он знает о предсказании, – лаконично ответил Тарро.
– А мы можем отправиться на Коралию? – спросил наивный Дух. – Сколько мы здесь пробудем?
– Не знаю, – неожиданно ответил Рональд, – это зависит не только от меня.
– А от чего? – спросила Карина, отчаянно пытаясь выбраться из космоса и разбросать в стороны звезды. И «на слабо» перед собой, что может с ним заговорить и ничего не произойдет, снова подняла взгляд.
– От вас, и от того, как сложится ситуация, – ответил он, продолжительно посмотрев на нее. И звезды с космосом вернулись. На этот раз даже родные и долгожданные. Они снова были вдвоем за столом, и бездонная тьма вокруг.
– Что же, – сказал он, продолжая смотреть на Карину, – пока что вы на Таи-Ванно, а дальше время покажет, – и опять перевел взгляд на Духа. – Еще раз рекомендую заняться делом. Но это на ваше усмотрение. По любым вопросам можете обращаться ко мне, моему секретарю или моим заместителям. Мой кабинет – седьмая дверь направо по коридору от ваших апартаментов. До встречи.
И встал. Земляне, понимая, что пора и честь знать, попрощались и пошли по коридору обратно.
***
Эл'Боурн спустился в фехтовальный зал. Через два часа ему предстоит разговор с Эл'Троуном, и в оставшееся время, он хотел размяться с силовым мечом. Настроение у него было замечательное. Работа выполнена по высшему разряду, оставалось отчитаться Правителю. А дальше посмотрим, что к чему. Может быть, стоит прогуляться по мирам или еще разок прокатиться с девчонкой-предсказательницей.
В зале учитель Ал'Сартон, тренировавший когда-то и самого Эл'Боурна, и даже его отца, один из старейших Древних, гонял молодых Древних. Трое детей наскакивали на него с силовыми мечами, отрабатывая приемы атаки. Высокий светловолосый Па'Рици, темненький тонкокостный Ал'Гор и маленькая Ки’Айли. Девочка фехтовала очень неплохо, и не отставала от мальчишек.
