Текст книги "Кольцо Событий. Книга первая: Игры (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Но, к сожалению, теперь Эл'Боурн был не один, а отменить приглашение Рон'Альду было бы полнейшей бестактностью. Эл'Боурн подумал, как было бы здорово, если б троюродный брат прочитал его мысли и тактично удалился. Но он знал, что Древние-телепаты соблюдают негласное этическое правило не читать мысли без личного разрешения или крайней необходимости. Зеленоглазая Предсказательница, одетая в широкое зеленое платье до колен, с улыбкой подошла к Древним.
– Добрый день! Эл'Боурн, так и знала, что мы скоро встретимся!
Эл'Боурн приветственно обнял сестренку. Как всегда, ему совершенно не хотелось ее отпускать...
– Приветствую, Ки'Айли, – Рон'Альд мягко коснулся ее плеча, внимательно глядя сверху вниз.
***
– Приветствую, – девушка подняла на него глаза и замерла на секунду. Он был какой-то проникновенный, мягкий и жесткий одновременно... И такой красивый!
Ее детский страх перед Рон'Альдом давно ушел. Прошли и детские иллюзии, что ей предстоит жизнь, наполненная интересными приключениями в других мирах. Усилия родителей и Эл'Троуна воспитать в девочке чувство долга по отношению к Древним, Коралии и всей Вселенной не пропали даром. Ки'Айли не перестала мечтать о путешествиях в другие миры, о такой же работе Хранителей, как у остальных Древних. Но, став взрослой, смирилась, что ее личный долг – оставаться на Коралии и помогать Эл'Троуну в вопросах, касающихся будущего. Вот и сейчас она шла от Правителя. Сегодня она в очередной раз просматривала возможные пути развития одного из проектов. Надолго покидать Коралию Ки'Айли не могла. А значит, не могла самостоятельно воплощать в жизнь свои идеи в других мирах. Она тоже была Хранительницей, но Дар сделал ее заложницей родной планеты.
Эл'Боурна она видела часто. Он был ее любимый и самым близкий брат – единственный двоюродный. А вот Рон'Альда она встречала крайне редко, несмотря на то, что почти каждый день приходила в Белый Замок к его отцу. В редкие встречи они почти не разговаривали – у него всегда были дела. Приветствовали друг друга, улыбались и… расходились. Словно его проектам не нужен был прогноз Предсказательницы…
Детский страх перед ним сменился ощущением неизведанного, чувством загадки. И будущее его она еще никогда не смотрела. И не была уверена, что хочет посмотреть. Когда смотришь в будущее человека, он перестает быть загадкой, Ки'Айли давно это поняла. «Кто знает будущее – тот знает все», – говорил Эл'Троун, и Ки'Айли понимала, что его слова не лишены смысла. Ведь то, что произойдет с человеком, отражает и то, какой он есть, чего хочет. Его нынешние устремления и желания приведут его туда, куда приведут. И, зная – куда, несложно понять, что он из себя представляет. Да и без предсказания будущего ей нередко казалось, что она видит людей насквозь. А вот люди-загадки Ки'Айли нравились, трогали за душу, цепляли.
– Ки'Айли, помнишь, ты хотела покататься на драконе? – спросил Эл'Боурн.
– Конечно, помню! – улыбнулась Ки'Айли. – Все детство об этом мечтала!
– Покаталась?
– Нет. Было не до того, а потом я просто выкинула это из головы. Но я не отчаиваюсь! – снова улыбнулась девушка. – В детстве я смотрела свое будущее. В нем еще будут полеты на драконах!
– Отлично! – рассмеялся Эл'Боурн. – А как насчет того, чтобы прокатиться прямо сейчас?! Мы с Рон'Альдом как раз собрались, хочешь присоединиться?
– Разумеется! Мечты должны сбываться! – Ки'Айли подмигнула брату, краем глаза посматривая на Рон’Альда. И заметила такой же внимательный ответный взгляд. – И предсказания тоже!
– Разумеется, – вдруг ярко улыбнулся Рон'Альд. – И то, и то!
Ки’Айли показалось, а, может быть, так и было, что в нем вспыхнула, взорвалась и разошлась золотистой сферой яркая радость. Неужели это из-за меня, удивленно и растерянно подумала она.
Ар’Тур летел на Коралию. Он еще не до конца осознавал то, что сказал отец. Похитили! Не может быть, такого не бывает! Оказавшись в системе Арейа, он сразу включил полный разгон. После выхода из подпространства корабли были полностью неподвижны, и так быстро набирать скорость считалось опасным для здоровья. Но Ар’Туру было все равно. Он же Древний! Выносливое тело, сила, ловкость, быстрота мышления… Какой от них толк, если прямо у него из-под носа украли самое дорогое, что было в его жизни?! Он еще не знал подробностей, отец лишь сообщил ему о случившемся и велел немедленно лететь на Коралию, но в голове проносились картинки одна хуже другой. В одной из них землян привозили на неизвестную планету и под дулами бластеров кидали в холодное подземелье. В другой в том же подземелье Дух пытался драться, неизвестный гуманоид резко бил его ногой, и землянин отлетал к стене. И замирал, ударившись головой. Потом гуманоиды со смехом били парней, а девушек… И всех в конце убивали. Это уже было невыносимо. Ар’Тур сжимал зубы и снова увеличивал скорость полета.
Третья картинка была еще хуже… Космические террористы, сила, давно ушедшая из Вселенной, снова подали голос. Их глава, захвативший в плен землян, замечает красивую девушку – ее шарм казался Ар’Туру неотразимым, ее ведь все замечают! И нет, не насилует, наоборот, мягким внимательным обращением он вызывает в ней ответную симпатию, и вот уже Карина не может устоять – растерянная, испуганная, неожиданно столкнувшаяся с лаской вместо боли… Ар’Тур надавил на пульт управления так, что там осталась отметина. И начал спуск на Коралию.
Бегом влетел он в кабинет отца, где собрались Б’Райтон, министр по чрезвычайным ситуациям Дер’Тан, военный министр Ор’Вико и пилот К’Аро. К тому же здесь были все дети Б’Райтона. Вообще-то присутствие К’Рона, Ис’Абель и Ар’Дэйна не требовалось, они не занимались государственными делами. Но трагедия, постигшая друзей, тронула всех. Пришел даже мрачноватый К’Рон, он тоже привязался к земным приятелям. Пилот К’Аро сидел, опустив голову на руки. Когда вошел Ар’Тур, он поднял на него взгляд, в глазах был страх: не уберег. А темперамент Ар’Тура знали все в Союзе. Но Ар’Туру было не до него. Ис’Абель сидела в кресле, поджав ноги, и открыто плакала.
– А вдруг их убьют… – услышал Ар’Тур ее шепот.
Ар’Тур снова сжал зубы и кулаки. Только бы не сорваться, не наорать ни на кого.
– Приветствую! – на бегу сказал он. – Подробности происшедшего? Может быть, ошибка?
– Нет, – покачал головой Б’Райтон, – посмотри, выстроено по показаниям К’Аро.
В центре комнаты склубился визуализационный туман, в нем начался ролик, как небольшой корабль К’Аро затягивают в огромное серое судно, потом в рубку входят трое инопланетян, оставляют К’Аро и ведут землян к выходу. Карина, тонкая, собранная, как стержень, идет вслед за Карасевым… Сердце Ар’Тура сжалось от страха, он-то знал, насколько она, насколько все земляне уязвимы! Затем спины землян и гуманоидов скрылись, спустя какое-то время корабль К’Аро пробкой вылетел из чужого корабля.
Ар’Тур ощутил, как боль и бешенство раздирают его надвое. Он встал перед отцом, глядя ему в глаза сверху вниз – Ар’Тур быль выше даже рослого Б’Райтона.
– А я ведь предлагал приставить военную охрану! – почти прошипел он, сжимая кулаки до боли, чтобы не перейти на крик. – Или чтобы я с ними полетел! Ничего бы не случилось!
И осекся. Это он улетел с Криала… Это он сам бросил Карину, когда она просила... Нет, не просила, но предчувствовала, боялась! О, Господи! Ар’Туру захотелось вмазать со всей дури. Самому себе.
Б’Райтон ничего не ответил, только продолжительно посмотрел на него. Ар’Тур опустил плечи и отвернулся.
– Что это за раса? – спросил он в пространство, понимая, что никто не знает ответа. – Не союзная?
– Никто не знает, что это за раса. Будем искать. – сказал Дер’Тан, спокойный собранный человек в возрасте.
– Что уже сделано? – спросил у него Ар’Тур.
– На данный момент мы получили информацию со всех союзных планет. По данным местных спецслужб, ни на одну из них земляне доставлены не были. Однако не исключено вмешательство восьми несоюзных планет, хоть гуманоидная раса, совершившая похищение, не относится к ним. Мы считаем целесообразным направить туда поисковые команды и дипломатические группы.
Ар’Тур вздохнул. В глубине души он надеялся, что министр внезапно сообщит, что земляне, живые и невредимые, отдыхают на какой-нибудь отдаленной планете.
– Кроме того, я думаю, необходимо, начать поиски за пределами пяти галактик, – сказал Ар’Тур.
– Согласен с обоими, – заметил Брайтон. – Кто займется координацией?
– Я, разумеется! – усмехнулся Артур. – И Дер’Тан – в сотрудничестве с союзными спецслужбами.
– Хорошо, – согласился Брайтон, задумчиво глядя на старшего сына. – Чем больше ты будешь действовать, тем, по-видимому, лучше… для всех нас.
– И я приму участие в поисках, – спокойно сказал Мер’Эдит. – Ар’Тур – твой заместитель, а я – его, хоть и не гласно. И судьба землян мне небезразлична.
– И я! – Ис’Абель тоже не могла остаться в стороне.
– Возможно, это действительно дело для Древних, – улыбнулся Брайтон. И обернулся к министрам и К’Аро. – Приступайте. Только Древних я прошу остаться.
Когда за министрами и пилотом закрылась дверь, Б’Райтон внимательно оглядел своих детей.
– Отец, мы ведь спасем их? – спросила Ис’Абель. Ар’Тур посмотрел на нее. Сестра ждет поддержки, которую сейчас никто не может дать.
– Не знаю, – спокойно ответил Б’Райтон. – Но мы сделаем все возможное. А ты, Ар’Тур, если хочешь этим заниматься, научись держать себя в руках. И… Мне не хотелось бы напоминать тебе, что за Союз пока еще отвечаю я.
Ар’Тур уже в который раз до боли сжал кулаки, чтобы не вспылить. Именно глава Союза отправил землян в путешествие без всякой охраны. А он, Ар’Тур, согласился. Впрочем, его вина была больше. Это он бросил Карину на Криале. Он и сам чувствовал, что владеет собой намного хуже, чем хотелось бы. И что необходимо срочно взять себя в руки.
– Итак, у нас два основных варианта, – продолжил Б’Райтон. – Никто не знает эту расу и, по-видимому, во Вселенной появилась новая и, возможно, – враждебная Союзу и Древним раса. Базируется она не известно где, произошедшее, скорее всего, террористический акт. Мы можем ждать каких-либо требований… Однако не ясно, этот акт – инициатива всей расы или каких-либо частных лиц. А земляне, и особенно, твоя девушка, Артур, по понятным причинам, хорошие заложники, чтобы договариваться с нашей семьей.
– Да, так, – согласился Артур.
– Это первый вариант. А второй вариант? – спросил он, переводя энергию в конструктивные мысли.
– А второй вариант – все это организовано Рон'Альдом, – так же спокойно ответил Брайтон. – Он хочет использовать землян в каких-то своих целях.
– Может быть, – согласился Ар’Тур, – он ведь знает о… Наверняка много что знает! – поправился он, встретив быстрый взгляд отца, однозначно приказывающий молчать о Предсказании.
Артур внутренне поморщился. Неужели отец прав? Его по-прежнему раздражала привычка Б’Райтона списывать все на козни брата. И эта скрытность с Предсказанием, над которым только и остается, что посмеяться, не нравилась. Правда, в этот момент он был готов поверить если не в само предсказание, то в то, что кто-то мог из-за него заинтересоваться землянами. Так было хоть какое-то объяснение…
– Но зачем они ему? – удивленно спросил К’Рон. – Неужели он их убил?
– Это маловероятно, – сказал Брайтон, – убить их можно было бы и без похищения. Но, если это его работа, а неизвестная раса – его подручные, то в его планах – использовать землян в своих целях. Не исключено, что опять же для переговоров с нами…
– Но что ему нужно? – испуганно поинтересовалась Ис’Абель, словно не понимала, что на этот вопрос нет ответа.
– Ну, во-первых, я только предполагаю, что эта «акция» организована им, – ответил Б’Райтон с ободряющей улыбкой. – А во-вторых, я действительно понятия не имею, что ему нужно. Возможно – власть над Союзом. Возможно – изменение уклада жизни в Союзе. А возможно – вовлечь нас в свои игры, о которых я не имею ни малейшего представления и которыми он прославился в древние времена. Но в любом случае это очень плохо… Намного хуже, чем если земляне попали в плен к террористам, которые хотят что-либо получить от властей Союза. Их требования мы, вероятно, даже могли бы выполнить.
– Но почему это так плохо?! Как раз неизвестные террористы могут в любой момент убрать заложников, – спросил Мер’Эдит.
– Потому что, побывав у Рон'Альда – где бы он не был, – наши земляне уже не вернутся прежними, – твердо сказал Б’Райтон. Его дети удивленно переглянулись.
– Почему? – спросил Артур, ловя взгляд отца. Его бесстрашное сердце ёкнуло и ушло в пятки, как от предчувствия самой страшной, неизбежной опасности.
– Мой брат – очень сильный гипнотизер и телепат, – с напряжением в голосе ответил Брайтон. – Ему более двух тысяч лет. У него было много времени освоить подобные психологические навыки, но и сам по себе он всегда имел большие ментальные способности. Вспомните – вы ведь видели портрет в галерее Древних, – у него черные глаза, – усмехнулся Брайтон, – а среди Древних это считалось признаком мощных способностей к гипнозу. Он владеет любым гипнозом – от прямого внушения, до тонкого «манипулятивного» гипноза... Достаточно вспомнить закон об уничтожении населенных планет, который он хотел ввести. Изначально Совет был принципиально против. Но стоило ему выступить один раз, и весь Совет перешел на его сторону. Его дар убеждения очень высок. Поэтому…
– Ты думаешь, он может привлечь землян на свою сторону? – быстро спросил Артур.
– Возможно – привлечь на свою сторону, возможно – убедить в чем-то еще. В любом случае он может использовать их, причем они сами этого не заметят, – ответил Б’Райтон. – Прежними они уже не вернутся. Поэтому чем быстрее мы будем действовать, тем лучше.
– Будем надеяться, что это не он, – твердо сказал Артур, заставляя громко бьющееся сердце замедлить темп. Убеждал он больше самого себя, потому что именно это и было самым страшным. Вырвать землян из рук свирепых террористов, вырвать их, напуганных и благодарных за спасение, было бы… пределом юношеских героических мечтаний. А вот знать, что его любимую девушку может «обработать» в идеологическом плане и использовать в неизвестных целях некто, обладающий сверхспособностями, которые не снились даже его отцу, было по-настоящему страшно. И Артур, при всем его оптимизме и бесстрашии, по-настоящему боялся.
Глава 8. Интересное предложение
Проснувшись утром, Карина не сразу поняла, где находится. Медленно выплывая из сна, она долго не могла осознать, что это за место, одновременно похожее и не похожее на ее коралийскую спальню. На секунду ей показалось, что она на Земле, а все, что было до этого, просто приснилось, сейчас она окончательно очнется в своей комнате на даче и услышит радостное птичье многоголосье, льющееся в приоткрытое окно. Но окна не было, и привычной коралийской обстановки тоже не было. «Что ж я вчера натворила?!» – подумала Карина, постепенно припоминая вчерашний день. Утром произошедшее казалось нереальным. И еще более странным казалось ее вчерашнее решение поутру отправиться к Тарро, чтобы попросить совета. «Вечно я влезу куда не надо!» – подумала Карина. При первой же мысли о Тарро у нее в голове тут же возник невозможно реальный образ смуглого лица в ореоле звезд в космической темноте. Даа… Хорош образ для утра! Карина решительно отправилась в душ. Надо так надо, сама ведь вызвалась. В конечном счете, чем больше усилий она приложит, чтобы выбраться отсюда, тем легче ей будет.
Холодный душ добавил бодрости, и адреналин искорками разбежался по сосудам. Надев свой коралийский серебристо-белый универсал, Карина зашла в гостиную. Дух и Андрей с аппетитом завтракали и что-то оживленно обсуждали. Ванька и Анька, по-видимому, еще спали.
– О, Карина! Боброе утро! – приветствовал ее Дух с набитым ртом. – Яичницу будешь? Тут она есть, оказывается, представляешь!
– Конечно, буду! Доброе утро! – с улыбкой ответила Карина.
– Доброе утро, Карина Александровна! Присаживайтесь! – широко улыбнулся Карасев.
Карина заказала себе яичницу и, по совету друзей, «бодрящий Манио», заменявший тайванцам кофе.
– Ух, как вкусно! Давно с нами этого не было! – сказала она.
– Да уж… – согласился Дух, доедая порцию «земной» еды, – я вот очень люблю это дело. Мне и на Коралии такого не хватало. Конечно, все эти их фрукты, кашки, все невероятно вкусное. Но я там много отдал бы за хороший стейк или омлет. Или яичницу.
– Ага, – согласилась Карина, с наслаждением запивая хорошо прожаренную яичницу кофеобразным и невероятно вкусным манио. И добавила как можно непринужденнее, – кстати, вы заметили вчера, что этот, наш хозяин, предпочитает вегетарианские блюда? К рыбе, которой сколько угодно было, он почти не притронулся, только попробовал…
– Да, я заметил, – согласился Андрей, – он уроженец Коралии, и, видимо, как истинный коралиец, предпочитает растительную пищу.
– Да уж... – согласился Дух. – Ну что, раз мы закончили есть, я предлагаю все-таки определиться, что нам сегодня делать.
– Так мы же вчера все решили! – удивилась Карина, допивая манио. – Вы звоните Кеарре и выясняете, куда идти по поводу терраформирования, пилотирования и прочего. Анька, видимо, отдыхает или идет с Ванькой…
– А я иду к Тарро, – закончила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно более спокойно.
– Карина, мы тут подумали… – осторожно начал Дух, – что подсылать тебя к Тарро – дурная затея… Пусть лучше Андрей пойдет.
– Да, Карина Александровна, – широко улыбнулся Андрей, – мое предложение остается в силе.
– Спасибо, Андрей, – улыбнулась Карина. – Но нет.
Дух рассмеялся:
– Да, Андрей, не удалось тебе сделать Карине предложение, от которого она не смогла бы отказаться! Что предлагал-то?
– Был у нас ночью разговор, – спокойно сказал Карасев, – что лучше я пойду к Тарро. А Карина может составить тебе компанию с терраформированием. О чем мы с тобой сейчас и говорили, Игорь Владимирович. Что так лучшее.
– Да, Карина, так, наверное, лучше, – сказал Дух, – чего-то не нравится мне уже эта идея... Да и Артур мне голову оторвет…
– Нет, я пойду, Игорь, – сказала Карина, хоть у нее буквально колени тряслись при мысли, что сейчас надо встать и выйти за дверь. На чем вся ее прежняя жизнь и закончится. И наступит неизвестно что. Как прыгнуть в бездну. Впрочем, ощущение было знакомое. Похожее чувство возникало, когда много лет назад ей нужно было впервые спуститься со скалы «парашютиком» – оттолкнуться ногами, отпустить руками веревку и полностью довериться тому, кто страховал внизу. Первый раз это было страшно, казалось прыжком в неизвестность. Но впоследствии и она, и все друзья-скалолазы с удовольствием спускались парашютиком со страховкой и разными способами с самостраховкой. Так же она попробовала отнестись и к этому, не столь уж важному и решительному прыжку. Первый раз страшно, а потом все становится привычным и простым.
– Я решила вчера, что сделаю – и сделаю, – улыбнулась она, и на негнущихся ногах направилась к выходу.
– Да стой ты, Карина! Я понимаю, что ты вроде меня: если что решила, то выпьешь обязательно! Но тут действительно опасно! – Дух попробовал остановить ее, выставив руку, но Карина ловко миновала препятствие.
– Надо, – сказала Карина, обернувшись у выхода, – и нечего волноваться. Минут через пятнадцать можете звонить Кеарре, заодно узнаете, жива ли я, – улыбнулась она.
– Карина! – Дух направился в ее сторону.
– Игорь, стой! – Андрей встал перед Духом. – Пусть Карина сделает, как решила. Если что – будем разбираться все вместе. А это ее выбор.
– Спасибо, Андрей! – поблагодарила Карина Андрея за неожиданную поддержку и добавила прямо у двери:
– И не волнуйтесь за меня, отзвонюсь, как только смогу. Сейчас он отправит меня к нужным специалистам, и никакой опасной разведдеятельности не потребуется. Так что все в порядке.
Дверь плавно открылась. Спустя один шаг, похожий на тот толчок ногами от скалы много лет назад, она оказалась в коридоре. «Седьмая дверь направо от ваших апартаментов, – припомнила Карина. – Ну что ж, вперед. Главное – никаких звезд... Спокойный вежливый разговор, в лицо не смотреть, все по делу… Когда привыкнешь – подумаешь, как разговорить его, чтобы что-то выведать… А пока просто держать себя в руках, поменьше смотреть ему в лицо, говорить спокойно…» Да какое уж тут спокойно! Если сердце камнем валится в пятки и стучит где-то там!
К счастью, в коридоре было пусто, можно было сориентироваться. И приглядеться, не вышел ли за ней неугомонный Дух. Но, видимо, слова Андрея, его остановили. Раз, два, три… – Карина отсчитывала двери справа. Коридор плавно изгибался налево, и к моменту, когда она насчитала пятую дверь, было пройдено уже больше сотни метров. «Уф! – подумала Карина. – Успокойся, сейчас как на экзамене. Пять минут позора и неловкости, что я пришла непонятно зачем. И он отправит меня к каким-нибудь специалистам». Постояв немного в коридоре, она даже убедила себя в этом и очень быстро оказалась возле седьмой двери. Дверь была, как ни странно, приоткрыта…
Карина остановилась и тихонько сделала то, чего больше всего хотелось – заглянула в щелку. За большим столом эргономичной формы лицом к входу сидела Кеарра в зеленом платье с еще более откровенным, чем вчера, декольте и красила ногти. Погружала пальцы один за другим в небольшой аппарат и, когда доставала оттуда спустя пару секунд, ногти становились разноцветными. Как разглядела Карина, один ноготь стал зеленым, второй – черным, третий – оранжевым… Кеарра подняла руку и полюбовалась. «Тьфу! – подумала КАрина. – Она же на работе! Интересно, шеф уехал, что ли, раз она развлекается? Или она всегда так, когда срочных дел нет… Сидит тут, красоту наводит... Перед начальником». Но Кеарра была знакомая и нестрашная.
– Карина Ландская! – произнесла Карина, глядя в экран на полуоткрытой двери. Дверь моментально отъехала в сторону, и Карину встретила широкая профессиональная улыбка Кеарры. «А я ведь сейчас могу все с ней обсудить, – подумала Карина, – последний шанс». Но внутренне собралась. На самом деле ей было даже любопытно, как ее встретит Тарро и возникнут ли снова какие-нибудь «спецэффекты».
– Арра Карина, приветствую вас, – произнесла Кеарра, слегка привстав, и по тайванской традиции немного поклонилась. Карина повторила поклон.
– Вы к Тарро или ко мне?
– Я к … Тарро, – произнесла Карина, подумав, что, возможно, она все-таки делает глупость. А теперь все шансы упущены…
– Одну минуточку, – снова улыбнулась Кеарра, – проходите, – и указала ей на дверь в левом углу. Карина словно во сне пошла в указанном направлении. Она думала, что сейчас Кеарра «позвонит» начальнику в кабинет и назовет ее, Каринино, имя. Однако дверь просто отъехала в сторону, и Карина автоматически сделала шаг внутрь небольшого кабинета с несколькими столами, старомодными лампами и не известной ей аппаратурой.
По-видимому, местный правитель в этот момент собирался выйти: он встал из-за стола и направился в сторону двери. То есть Карины. Тарро остановился в паре шагов от нее. Сердце заколотилось, как будто она совершила преступление, и ее застукали.
– Карина, приветствую тебя, – глядя на нее сверху вниз, спокойно сказал Тарро. Карина так никогда и не узнала, почудилось ей или в спокойном голосе прозвучала неуловимая нотка удивления. Ее разум буквально снесло от ощущения упругой силы и векового спокойствия, исходившего от него, и она почувствовала на себе внимательный глубокий взгляд черных глаз. «Только не смотреть ему в лицо!» – отчаянно подумала Карина.
– Доброе утро, – сказала Карина, старательно скользя взглядом по полу.
– Чем обязан? – Карина, не поднимая головы, ощутила, что он улыбнулся. Больше всего на свете ей хотелось увидеть эту улыбку, но чувство самосохранения подсказывало, что лучше этого не делать. Но и пялиться в пол, когда разговариваешь с человеком, было неприлично. Она аккуратно, не вглядываясь, скользнула глазами по его лицу и остановилась взглядом в районе плеча. Одет он был все в тот же черный универсал, причем именно универсал, а не похожий на него местный костюм. Грация в обтянутой черным фигуре сочеталась со сдерживаемой силой, сложен он был прекрасно. Не такой крупный, как Артур, но еще красивее…
– Я … э… Вчера ты говорил, что нам лучше всего заняться делом. Вот я и хочу это сделать. Только я … э… не знаю, чем бы я могла заняться на Тайвани, – сказала Карина и неожиданно почувствовала себя ребенком, пристающим к взрослому с просьбой поиграть с ним. Одновременно она все же похвалила себя – объяснение получилось почти что связное, несмотря на волнение. И как раз такое, как она планировала. Только вот говорить, не срываясь голосом в его присутствии она не могла.
– Понятно, – сказал он, продолжая пристально смотреть на нее, – я собирался прокатиться. Ты можешь составить мне компанию, и мы поговорим, чем бы ты могла заняться на Таи-Ванно.
От неожиданного предложения и внимательного взгляда комната, как и вчера, поплыла перед глазами, и даже мелькнуло несколько звездочек.
– Я … эээ... Да, конечно, спасибо, – сказала Карина, чувствуя, как земля уходит из-под ног и контроль над ситуацией теряется окончательно.
***
Трое Древних стояли на высоком утесе, с которого открывался вид на острые скалистые горы. Дул сильный ветер, и в его потоках, словно играя и танцуя, проносились великолепные большие животные с вытянутой головой и мощным чешуйчатым телом. Драконы были разные, побольше и поменьше, черные, темно-синие или зеленые, коричнево-золотые. И необыкновенно красивые, завораживающие сочетанием мощи, великолепия и хищного изящества.
– Они прекрасны! – восторженно сказала Ки'Айли и добавила:
– Жаль только, что эти драконы просто животные. Наверное, Настоящие драконы еще великолепнее...
– Да, Настоящие драконы еще величественнее и прекраснее, – ответил Рон'Альд. – Но на Настоящем драконе так просто не покатаешься. Если только по делу. Или их можно подговорить на хулиганство, какую-нибудь необычную выходку. Например, пронестись над городом во время праздника, вселяя страх в горожан. Они ведь убеждены, что основная цель всех драконов пожрать их самих, всех их близких и сжечь все имущество.
– Ты пробовал? – рассмеялась Ки'Айли. – Подговаривал Настоящих драконов на шалость?
– Да, такое было пару раз. Впрочем, драконы и сами не прочь пошутить, – усмехнулся Рон'Альд. – Настоящие драконы – мудрые, проницательные существа с длительным сроком жизни. А чувство юмора скрашивает их долгий век. И они действительно великолепны. А представь себе, какими были Истинные драконы...
– Не представляю! – сказала Ки'Айли. – Конечно, в замках уалеолеа есть старинные фрески с их изображениями, я их видела, как и все. Но, глядя на этих тварей, понимаю, что если так хороши просто животные, дикие драконы, то эти изображения ничего не передают!
– Да, – согласился Рон'Альд, – теперь мы не сможем узнать в точности, какими они были. С их ухода прошло около пятидесяти тысяч лет, сейчас остались только легенды уалеолеа и смутная ностальгия в сердцах Древних. Ки'Айли, выбери себе дракона, какой тебе нравится?
Эл'Боурн внутренне поморщился – его начинало раздражать, что Рон'Альд берет на себя инициативу. Он и сам прекрасно мог научить девушку летать на драконе. Но он понимал, что, как телепат, Рон'Альд – истинный специалист по драконам и легко найдет общий язык с любым из них. Сам Эл'Боурн никогда не летал на Настоящем драконе, даже мечтать об этом не осмеливался. А такого вот простенького, дикого дракона, в первый свой опыт просто поймал веревочной петлей и усмирил, как необъезженную кобылицу. В те времена у Эл'Боурна, который не был силен в телепатии и прочих ментальных штучках, не хватало умений даже чтобы призвать дикого дракона. Однако с тех пор прошло много времени, и полеты на диких драконах он освоил прекрасно.
– Вот тот, коричневый, – девушка кивнула, глядя между двумя пиками, где из расселин поднимались в воздух пять драконов.
– Прекрасный выбор. Попробуй сконцентрировать внимание на нем, обратись к нему, скажи, что он тебе нужен. В идеале нужно установить ментальный контакт с драконом, ощутить связь с ним как соединяющую вас ниточку. Так удобнее всего управлять драконом, он ощущает все нюансы твоих приказов, да и ты тоже можешь чувствовать его реакцию, настроение, желания. Но это необязательно. Когда полетишь, ты увидишь, что, даже если ты не слышишь его, он все равно слышит твои приказы. Только отдавай их как можно более четко. Эти драконы всегда подчиняются Древним. Сейчас я вызову дракона себе, и, если что-нибудь не получится, призову дракона и для тебя.
– Я постараюсь справиться сама! – улыбнулась Ки'Айли.
Первым к утесу приблизился большой исчерна-синий дракон, вызванный Рон'Альдом, вслед за ним зеленый, выбранный Эл'Боурном. Девушка стояла, внимательно следя взглядом за коричнево-золотым драконом, в очередной раз промчавшимся мимо. Между бровей пролегла складочка. Ки'Айли была Предсказательницей, а не телепатом. Девушка следила за драконом, стараясь призвать его к себе, а двое мужчин смотрели на нее, терпеливо ожидая результата. Два их дракона приземлились слева и справа, и, повинуясь Древним, так же терпеливо ждали. Наконец, золотистый дракон повернул голову в сторону Древних, а затем устремился к утесу. На лице Ки'Айли был написан полный восторг.
– Получилось! – по-детски обрадовалась она.
– Молодец! – похвалил ее Эл'Боурн, любовавшийся Предсказательницей, чем бы она ни занималась. – Теперь делай то же самое, просто говори в голове дракону, куда повернуть или что делать.
– Или, что еще проще, поначалу просто скажи ему лететь за нами, за другими драконами, – улыбнулся Рональд.
***
Коричнево-золотой дракон приземлился рядом с собратьями. Ки'Айли подошла к большой голове, с которой на нее смотрели огромные, прищуренные золотые глаза со зрачком, по форме напоминавшим песочные часы. Ки'Айли ощущала, что едва заметно касается разума дракона. Едва заметно – для нее, дракон же, вероятно, ощущал эту связь в полной мере: во взгляде, сфокусированном на Ки'Айли, напряжение сочеталось с покорностью, и, как ни странно – легкой симпатией. «Дикие твари почему-то считают нас хозяевами – подумала Ки'Айли – хозяевами, которые приходят иногда, и ненадолго нарушают свободное течение их хищной жизни. Хозяевами, которых они, возможно, ждут». Девушка погладила голову дракона над выпуклыми ноздрями, ощущая его горячее дыхание. Затем коснулась рукой длинной шеи, переходившей в мощное туловище. Чешуя дракона оказалась приятной на ощупь. Ее нельзя было назвать мягкой, прочная и твердая, как броня, она была гладкой и упругой. По едва уловимой ниточке протекло сладкое, тонкое, легчайшее удовольствие. «Ему нравится!» – обрадовалась Ки'Айли.
