Текст книги "Кольцо Событий. Книга первая: Игры (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Миленина Лидия
Кольцо Событий. Книга первая: Игры.
Пролог
Эйнар был грустным, как долгий промозглый день. Он стоял на краю обрыва и задумчивым, словно брезгливым, взглядом смотрел вниз. Сегодня он принял тот же облик, что обычно. Длинные золотые волосы рассыпались по плечам, красивое лицо с правильными чертами выглядело мудрым и решительным, мощная высокая фигура как всегда сияла. Но в лице читалась печаль, а фигура казалась одинокой. Ки'Айли еще не ушла, а он уже снова был один, неприкаянный и печальный.
– Ты можешь остаться со мной, – сказал он, грустно взглянув на нее. Это не было разрешением остаться, не было предложением, это было просто констатацией факта. Ки'Айли взглянула вниз, где в облаках тумана крутились планеты, взрывались звезды и метались люди в плотных мирах. Ей было немного страшно. Стоя на краю, она вспоминала страдания, которые пережила там, где все облечено в материю, а души надевают тела, страдают и гибнут вместе с ними.
Бесплотная девушка – она соткала себе облик маленькой зеленоглазой девушки с рыжеватыми волосами, одетой в пышное зеленое платье – боязливо передернула плечами, но тут же взяла себя в руки. Теперь в ней была только решимость… и немного грусти от расставания с Эйнаром.
– Ты знаешь, зачем я иду, – сказала она и запрокинула голову, чтобы заглянуть в лицо высокого спутника. Это тоже было просто утверждение. Она знала, что он знает.
– Знаю, – он снова обратил взор в пропасть. – Ты идешь, чтобы быть с любимым и чтобы закончить начатое. Но это будет тяжело, Ки'Айли… то, что ты видела в своем будущем, исполнено боли. Я не хочу этого для тебя. А я, поверь уж, знаю толк в боли.
Эйнар немного помолчал. Из его глаз вдруг потекли слезы, пробежали вниз, стремясь упасть на бесплотную траву под ногами. Ки'Айли молча поймала их маленькой ладошкой, поцеловала капли на своей коже, потом взяла его руку и тоже прикоснулась губами.
– Ты можешь остаться со мной, – повторил он, перехватил ее руку и заключил в своей большой ладони. Слезы остановились, словно их и не было.
– Я ведь могу стать, как он… – добавил Эйнар, пристально глядя на девушку и не отпуская ее. – Заняться работой, построить нам дом, интересоваться вселенскими делами…
– Ты мог бы стать, а он такой и есть, – мягко ответила Ки'Айли и запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. – Ты свободный. Помнишь, ты говорил мне – ты ходишь, где хочешь, ты то здесь, то там. Оставайся собой. Ты прекрасен таким. И спасибо, что вернул мне память … Спасибо, Эйнар, за все…
Ки'Айли медленно высвободила руку и сделала решительный шаг к обрыву, понимая, что он в любой момент может передумать. И тогда она не уйдет. Он снова лишит ее памяти и заставит переживать свой собственный сияющий золотой рай и счастье, в котором есть все, кроме одного, того, что ей больше всего нужно. Она бросила на него последний взгляд, послала поток благодарности – лучик света – и шагнула вниз.
– Я буду ждать, – услышала она беззвучный голос. Он говорил шепотом, сквозь слезы, но слова и чувства разнеслись далеко вокруг. А Ки'Айли стрелой полетела туда, где лежало ее будущее.
Эйнар смотрел вниз, куда светлым облаком неслась Ки'Айли. Его фигура разбрасывала сияние, вселяла радость, одаривала светом. Но в душе самого Эйнара царила грусть. Девушку было уже не видно, он почти не ощущал ее, и это было почти невыносимо. Это будило гнев, сколько бы он ни говорил себе, что гневаться не на что. Он инстинктивно сжал кулаки. «Рон'Альд, – пронеслось в его разуме. – Только попробуй о ней не позаботиться!».
***
– Рон'Альд, Рон'Альд, а чем все закончилось?
Маленький темноволосый мальчик с огромными серыми глазами сидел на коленях у высокого смуглого мужчины и заинтересованно заглядывал ему в лицо. Мужчина был его старшим братом – старше более, чем на тысячу лет, но это его не смущало. Мужчина улыбнулся. У него были черные волосы до плеч и черные глаза. Некоторых эти глаза пугали. Но не младшего брата, который всегда тянулся к старшему.
– А потом, Б'Райтон, я привел изгнанника во дворец и рассказал всем, что он тот, кого так долго искали. Его признали королем и устроили праздник с волшебными фонарями, иллюзорным театром, песнями и танцами. С тех пор он стал править своим народом в мире и благоденствии. И правил, пока ему не надоело.
– А принцесса? – спросил Б'Райтон и зевнул. Истории брата были интересными, но ему все больше хотелось спать. С Рон'Альдом ведь так хорошо, так спокойно. И его глубокий голос прямо-таки погружает в сон.
– А принцесса долго была предводительницей разбойников. Но когда она узнала, что ее любимый жив и стал королем, то приехала к нему, и они поженились.
– Как здорово! – обрадовался Б'Райтон и снова зевнул. Маленькая головка начала клониться к руке брата, но в последний момент Б'Райтон встрепенулся и с надеждой заглянул в глаза старшего. Было кое-что важное, о чем он не хотел спрашивать отца или мать. Это он услышал случайно… А вот спросить брата было можно.
– Рон'Альд, скажи… А это правда, что Древние скоро уйдут, а я останусь?
– Да, Б'Райтон, Древние уйдут. Но не сейчас, ты успеешь вырасти и многому научиться.
– А я не хочу, чтобы Древние уходили, не хочу оставаться один! – сказал мальчик. – Ты тоже уйдешь?
– Нет, Б'Райтон, я не уйду, – рука, мягко обнимавшая спину Б'Райтона, погладила его по плечу, и мальчику захотелось спать еще сильнее. – Я тоже останусь.
– Почему?
– Кто-то ведь должен здесь за всем присмотреть, – усмехнулся брат. – И за тобой тоже.
– Тогда ладно, – сонно прошептал Б'Райтон, – с тобой не так страшно...
Сам того не заметив, он свернулся калачиком у Рон'Альда на коленях и заснул. Когда дыхание мальчика стало совсем ровным, Рон'Альд отнес его в кровать. С минуту он смотрел на брата, убаюканного его историей, его голосом, его обычным спокойствием... На маленького человека, рожденного с одной единственной целью, для одного предназначения, обреченного на долгую одинокую жизнь. Потом дверь открылась и в комнату неслышно вошла высокая светловолосая женщина в струящемся сером платье.
– Спасибо, Рон'Альд, – улыбнулась она, – будь я хоть тысячу раз Древней, а иногда с ним устаешь… Представь себе, отказывался спать с тех пор, как ты вернулся на Коралию! Подавай ему старшего брата, и никак иначе!
– Наверно, ему нравятся мои истории, – улыбнулся Рон'Альд.
Дверь открылась во второй раз. Теперь на пороге стоял стройный невысокий мужчина с длинными серыми волосами и глазами необычного светло-фиолетового цвета.
– Слишком нравятся, – сказал он. – Ты ведь опять рассказывал ему про другие миры и свои приключения в них. Не забывай, он рожден не для этого. Он Хранитель Союза, оставь другие миры себе.
– Рано или поздно инстинкты возьмут свое, – усмехнулся Рон'Альд. – Он Древний, отец. Другие миры всегда будут тянуть его к себе, даже если ты воспитаешь его, как собирался, и он сам привяжет себя к Коралии.
Спящий мальчик глубоко вздохнул во сне и повернулся на другой бок. Взгляды всего семейства – отца, матери и старшего брата – обратились к нему. По лицу отца пробежала легкая улыбка.
– Посмотрим, – куда мягче сказал он. – Вернее, ты посмотришь, сын. Меня к тому времени здесь не будет. Может быть, ты и прав.
– Он знает, отец, – неожиданно сказал Рон'Альд, – и не хочет этой судьбы.
– Пока не хочет, – ответил Эл'Троун. Решение Правителя Древних, принятое до рождения младшего сына, было холодным и твердым. И, возможно, единственно верным.
***
Костер догорал. Угольки еще потрескивали, но языки пламени вспыхивали все реже и неувереннее. Трое молодых людей, двое парней и одна девушка, молча сидели возле затухающего огня и задумчиво смотрели в него.
– Андрей, подкинь еще, что ли, – тишину прорезал голос одного из них. Высокий крепкий шатен с красивыми правильными чертами обратился к худому брюнету в рыжей шапочке и красной толстовке.
– Я думаю, Игорь Владимирович, нам пора спать. И так засиделись, – ответил брюнет. Иногда он в шутку называл друзей по имени отчеству и на «вы».
– Подкинь сам, если надо! – добавил он.
– Прямо уж и попросить нельзя! – ответил тот, кого звали Игорь, с наигранной ворчливостью. – Наверху дров совсем не будет. Так что сегодня единственный вечер с костром. Потом будут только горелки, и никаких посиделок у огня… Предлагаю воспользоваться возможностью сейчас, – Игорь, встал и подкинул в костер пару недавно заготовленных веток. Говорил он громко, и из палатки, стоявшей поблизости, послышался громкий вздох и шевеление.
– Тише! Ванька с Анькой уже спят, а мы тут рассуждаем о глобальных вопросах современности: жечь или не жечь костер! – сказала худая черноволосая девушка, третья из студентов-медиков, собравшихся атаковать перевалы Тянь-Шаня. Все трое тихонько захихикали, стараясь не разбудить друзей – сладкую парочку Ваньку и Аньку. Двое друзей Игоря, Андрея и Карины, их ровесники из политехнического университета, уже давно пытались заснуть в палатке.
– Тогда пойдем поговорим в сторонке, – шепотом предложил неугомонный Игорь.
– Пошли! – согласилась девушка, легонько потянула за рукав Андрея и направилась вслед за Игорем.
– Звездисто-то как! – Игорь стоял, запрокинув голову, и с наслаждением вглядывался в необъятное звездное небо. Звезды были большие, больше, чем в родном Питере, но меньше, чем на юге, иногда то одну, то другую из них закрывали качающиеся кроны деревьев.
– Кстати, вот интересно, – продолжил Игорь. – Все-таки полетим мы к звездам, или нет?
– Мы? – Андрей, неслышно подошедший вслед за девушкой, в шутливом удивлении поднял одну бровь. В темноте этого никто не видел, но друзья хорошо знали эту его манеру. – То есть, вы, Игорь Владимирович, считаете, что мы с вами и любезной Кариной Александровной можем полететь в космос? Не слишком ли смело?
– Ну тебя, Карасев! – рассмеялся Игорь. – Ясно же, что мы – это человечество! В середине прошлого века всерьез думали, что это возможно! А теперь ведь никто и не предполагает, что в ближайшее время мы выберемся за пределы солнечной системы. Жаль! Мне бы вот хотелось… Как бы смешно и романтично это не звучало.
– В любом случае, на нашем веку этого не произойдет, – уже без всяких шуток сказал Карасев.
– Да уж, полет к звездам – билет в один конец, – согласилась Карина. Скрестив руки на груди, чтобы согреться (становилось холодно, но идти за толстовкой было лень), она смотрела вверх. Звезды над головой сияли холодной резкой красотой, ей казалось, что они звенят, как блестящий лед, сверкающий, но не дающий тепла. И все же темное небо будило в душе восторг, тянуло к себе, заставляло проваливаться в себя и замирать пораженным. – Если, конечно, человечество не найдет какие-нибудь принципиально новые решения. Такие, как в фантастике, например. Прыжки через подпространство или что-нибудь в этом духе..
– Найдет когда-нибудь, – сказал Игорь. – Вот мне очень этого хочется! Но сначала, конечно, будут первопроходцы… Те, кто отправится в один конец, чтобы открыть нам дорогу и никогда не вернуться. Вот ты бы, Андрей, полетел?
– Очень ты красиво говоришь, Дух, – ответил Андрей. Часто Игоря называли просто Дух – из-за его фамилии Духовный. – Но все зависит от того, можно ли было б вернуться… Если нет – то не знаю. А ты полетел бы?
– А я бы полетел! – твердо ответил Дух.
– А если было бы невозможно вернуться?
– И в этом случае! Ведь сидим мы на этой планетке, как привязанные, и ничего не видим дальше своего носа! Да и кто-то ведь должен бросить все и отправиться открывать новые миры. Может и не вернуться, конечно, но попытаться… Так было всегда.. А ты бы, Карина, полетела?
Дух с надеждой посмотрел на подругу, наверно, хотел найти единомышленника. В темноте его лицо, подсвечиваемое отблесками костра, выглядело загадочным и красивым. Карине подумалось, что его действительно волнует эта тема, что он сам по природе из тех романтичных первопроходцев, кто готов бросить все и устремиться к новому, неизведанному. Из тех, кто всю историю человечества, двигал развитие вперед, погибал, ошибался, но двигал. А она сама? Пронеслась мысль про апостолов, бросивших семьи и пошедших за Христом нести благую весть…
– Ты знаешь, Дух, – сказала она. – Если бы можно было вернуться – я бы обязательно полетела! А вот если нет, то я бы подумала. Есть ведь долг перед близкими, перед людьми, которые нас любят, кому мы нужны. Думаю, пионерами и первопроходцами должны быть те, кому нечего терять здесь, кому не о ком заботиться, от кого никто не зависит… Но, вот если действительно надо, чтобы полетела я – ради развития человечества или, может быть, ради его спасения… И других вариантов нет – то да, полетела бы.
Одновременно ей стало не по себе. Вся эта тема про космические полеты будила тревогу. На секунду одна из звезд в небе вспыхнула зеленым. Кажется мне, что ли, подумала Карина, и ее передернуло.
– Глубоко копаете, Карина Александровна! – невидимо улыбнулся Карасев.
– Стараюсь! – улыбнулась в ответ Карина. Как-то нервно так улыбнулась, потому что еще одна звездочка наверху вспыхнула зеленым светом, и даже зеленое облачно задержалось на ее месте. Карина снова передернула плечами и попробовала перевести разговор в другое русло. – А вообще меня куда больше привлекают другие миры, параллельные пространства. Куда больше космических полетов. И фэнтези я люблю больше, чем фантастику… Вот куда я хотела бы отправиться! Там ведь и драконы, и эльфы, и мало ли кто еще, если верить литературе! Хотя опять же вопрос с возвращением…
– А я вот звезды люблю…– протянул Дух. – Но, в любом случае, ясно: мы бы с Кариной полетели! – в голосе Игоря прозвучало торжество, словно он одержал победу в давно длившемся споре.
– А ну вас! – махнул рукой Карасев. – В общем, так: если бы это было нужно человечеству, я бы тоже полетел! Не без личных амбиций, конечно!
Ребята увлеклись беседой и не заметили, что снова начали разговаривать громко. Из стоящей в отдалении палатки послышались возмущенные вздохи, потом раздался Ванькин голос:
– Свооолочи! Ну когда вы угомонитесь, а? Долго еще космические корабли будут бороздить просторы большого театра? А?
– Извините, сейчас мы придем, – ответила Карина в сторону палатки.
– Ага! Как же! – вздохнула в палатке Анька. – Они ведь еще забираться будут, как слоны! Зря мы согласились на пятиместную палатку…Так и знала, что так будет!
– Пошли спать. Пожалеем политехнических дикарей, не знающих космических перелетов! – усмехнулся Дух, обнял Карину с Карасевым за плечи, и все трое с шушуканьем да смешками направилась в сторону одинокой палатки. Завтра их ждал Тянь-Шань.
Часть 1. Коралия. Глава 1. Предсказание
Солнце стояло в зените и заливало светом чистые звенящие горы вокруг. Снег под ногами блестел. Карина жалела, что не использовала солнцезащитный крем, на снежнике сгораешь быстрее. Теперь, на высоте, лямки рюкзака тянули нещадно, пот заливал глаза, заставлял пряди волос прилипать ко лбу. Но все искупалось горами, что широким синим хороводом обступили долину и озеро в ней. Редкие тучи наползали на вершины, некоторые пики словно парили над их облачным покрывалом. Но всю красоту можно будет увидеть только с перевала, когда они снимут рюкзаки, передохнут, а, может быть, даже сварят на горелке чай...
– Красота-то какая! – Дух остановился на несколько секунд и обвел руками горный простор. – Ну что ж, остался перевальный взлет! Последний бой, он трудный самый! Давайте соберемся, осталось немного.
Друзья закивали. Еще четверть часа они медленно поднимались вверх по снежнику. Оглядываться по сторонам теперь стало совсем некогда, все сосредоточились на снежной глади перед собой. Ну вот еще, немного…
– Все! – Дух победно поднял руку вверх. – Пришли!
Он с облегчением скинул рюкзак, и встал, озираясь. Друзья последовали его примеру. Это была первая победа в этом походе. В течение полугода, пока они планировали и организовывали это мероприятие, Карине порой не верилось, что путешествие действительно осуществится, что мечты станут правдой. Теперь мечта была прямо перед ними. Они стояли в начале длинного перевала, горизонтальным снежником протянувшегося между двух вершин. Синие горы возвышались вокруг, величественные, чистые, такие, что восторг заполнял тебя без остатка.
– Доползли! – радостно сказал Ванька, отдышавшись.
– Победа! – подтвердил Карасев. И вдруг его взгляд остановился.
– Эй, ребята, это что там такое?! – Андрей указал в сторону долины и города Алма-Аты, откуда они начинали свой поход.
– А что там? Красивый пейзаж! – рассмеялся в ответ Дух. Но всем тут же стало не до смеха. Дальше горной долины и озера, сиявшего густой бирюзой, дальше Алматы, дальше всего, что можно было разглядеть невооруженным глазом, небо застилала светло-зеленая пелена. Казалось, все вдалеке покрыто зеленым туманом. И этот туман стремительно летит в сторону гор. Ни языками, ни клочьями, а сплошной зеленой стеной.
Внутри Карины все закричало об опасности. Сердце сжалось, а в области солнечного сплетения тонко, но сильно затикало.
– Господи, да что это такое? – прошептала она.
– Никогда такого не видел! – мотнул головой Карасев. – Авария какая-нибудь? Что-то рвануло?
– Ну-ка, быстро наверх и осмотримся! – Дух махнул рукой в сторону правого склона и побежал к нему. Думать было некогда, остальные припустили за лидером. Краем глаза Карина заметила, что зеленая пелена уже накрыла Алматы…
Дальше все происходило настолько быстро, что никто из ребят впоследствии не мог описать все детали. Они сделали лишь по паре шагов вверх по склону, когда неумолимая сила, как на лифте, подняла их вверх. Спустя десятые доли секунды Карина, летя в непонятном потоке все выше и выше, увидела как снежник, а потом и горные вершины стремительно удаляются вниз. И одновременно над ними смыкается светло-зеленая пелена... Исчезли горы, исчезло бирюзовое озеро, исчез город и долина с абрикосами, которую они видели на подходе к хребту, исчезло все... Ясный, чистый, резкий, красивый мир исчез. Клешни зеленой массы сомкнулись над Тянь-Шанем.
Карину словно выкинуло из тела, как будто со стороны она видела себя и друзей, поднимаемых неведомым потоком. У Ваньки смешно раскинуты руки и ноги, как у человечка, падающего с высоты; у Духа широко открыт рот и раздуты щеки, наверно друг пытался что-то кричать, но воздушный поток надул его лицо, как шарик… И самая четкая картина внизу: над резкими вершинами гор и изломами хребта смыкается зеленый туман.
В какой-то момент стало нечем дышать. Потом краем зрения она увидела большой серебристый предмет то ли сбоку, то ли прямо над ними. Справа и слева оказались две стены. Сильно тряхнуло, снизу наехала еще одна стена, ребят швырнуло на нее. Упали они с небольшой высоты, вероятно не больше метра, никто сильно не ударился. Карина оказалась на четвереньках, одной ногой на стопе Карасева. Рядом так же на четвереньках стоял ничего не соображающий Ванька, Анька лежала возле него ничком и пыталась опереться на руки…
Чтобы хоть как-то прийти в себя и собраться, Карина сделала три глубоких вдоха. Дыхание получалось прерывистым, но немного ослабляло струну стресса внутри. И попыталась встать. Но не успела, кто-то аккуратно потянул ее за подмышки, и она оказалась на ногах. Этот же кто-то придержал за локоть, когда она пошатнулась, голова кружилась и пульсировала.
Карина подняла взгляд и встретилась глазами с сочувствующим взглядом мужчины лет тридцати. Видела она сейчас очень ясно, резко, словно смотрела в увеличительную трубу. Поэтому внешний вид этого человека хорошо запечатлелся у нее в памяти. Он был одет в серый облегающий комбинезон с рукавами, без швов, кармашков, непонятно как застегивающийся. Черты лица строгие, правильные. Можно сказать, удивительно правильные, словно он сошел с афиш американских фильмов середины прошлого века. Загорелый.И глаза зеленые, необыкновенно яркие, совершенно нереальной яркости и цвета. Цветные линзы у него, что ли, подумалось Карине. Краем глаза она увидела, как еще два человека в таких же костюмах помогают подняться ее друзьям. Дух сердито отдернул руку, когда один из них попробовал поддержать его за предплечье.
– Кто вы такие?! – В лице Игоря читался гнев, перемешанный с недоумением. Зеленоглазый, державший Карину за локоть, переглянулся с двумя остальными. У тех глаза тоже были необычные. У одного ярко-карие, почти бордовые, такие же горящие, как у первого, у другого ярко-синие, совершенно неестественной яркости и синевы. На синеглазом был коричневый комбинезон, на кареглазом – светло-голубой. Наверно, они все тут ходят в цветных линзах и комбинезонах – для антуража, подумала та часть Карины, что была склонна находить простые естественные объяснения и не хотела верить, что произошло нечто ужасное, выходящее за границы обычного человеческого опыта.
Убедившись, что Карина хорошо стоит на ногах, зеленоглазый отпустил ее локоть, поднес руку к поясу – теперь стало заметно, что там навешано много карманчиков, – и на его ладони оказалось пять маленьких черных таблеток. Молча, он протянул одну из них Духу и показал на свое ухо: прямо в ушной раковине у него была закреплена такая же таблеточка. Дух сердито помотал головой:
– Мы ничего не будем делать, пока вы не объясните, что происходит! Что вам от нас надо!?
Зеленоглазый обратился к двум другим на непонятном языке. Язык звучал красиво, певуче, с переливами гласных и длинных открытых слогов. «Финны, наверно!» – подумала рациональная часть Карины. Впрочем, она несколько раз была в Финляндии и столько же раз слышала финский язык. Это был не он. Просто немного похожий…
– Вы что, финны что ли!? – чуть более миролюбиво спросил Дух.
Зеленоглазый ответил ему на своем непонятном языке и с улыбкой протянул по таблетке Карине и Карасеву. Карина не заставила себя упрашивать, она уже догадалась, что это за штука. Дрожащей рукой взяв таблетку, она закрепила ее в ушной раковине там же, где у зеленоглазого. Вслед за ней, таблетку взял Карасев, затем Ванька для себя и Аньки. В конце концов и Дух протянул руку:
– Ладно, давайте сюда эту вашу фигню!
Это было бы смешно, если бы не было так страшно и непонятно, подумалось Карине. Ее душа сжалась в ожидании ужасного объяснения. В том, что объяснение будет ужасным, она не сомневалась. Просто не хотелось верить, хотелось оттянуть момент…
Зеленоглазый обратился к ним на своем языке, и одновременно из таблетки в ухе послышался приятный женский голос:
– Это языковые адаптеры, чтобы мы с вами могли разговаривать. Надеюсь, мы не ошиблись, выбрав тот язык, который называется русским.
Несколько секунд ребята переваривали услышанное. Потом Карасев нервно сказал:
– Нет, нет, вы не ошиблись! Это новое чудо техники? Само переводит с голоса?
– Нет, такие адаптеры используются очень давно, – ответил зеленоглазый. Таблеточка говорила понятно и на удивление комфортно. Появлялось ощущение, что приятный женский голос произносит русские слова прямо у тебя в голове. – Пройдемте в центральное отделение.
– Это какого… мы должны с вами куда-то идти?! – Дух опять кипел. – Вы нас куда-то затащили неведомым образом! Никуда мы не пойдем, пока вы не объясните, что произошло! И что вам от нас надо?!
– Нет никакой разницы, где вы узнаете правду, – печально ответил зеленоглазый. – Просто в рубке можно сесть и выпить воды, там удобнее. Но что ж… Ваша планета погибла. В нее ударил снаряд, начиненный ядовитым паром, который уничтожает все живое.
– Что за снаряд? – обалдело переспросил Ванька. Глаза у него расширились, в волосах, стриженных ежиком, было видно не ясно откуда взявшийся песок. Одной рукой он обнимал Аньку, другой зачем-то придерживал в ухе черную таблетку, хоть она и так прекрасно там держалась.
– Мы называем их «снаряды смерти». В древности враждебная раса живых существ оставила эти снаряды в разных уголках Вселенной. Время от времени они сталкиваются с небесными телами, даже планетами. Сегодня произошла трагедия, такой снаряд попал в вашу планету. Когда это произошло мы отправили восемь спасательных кораблей. Но потребовался целый коралийский час, чтобы преодолеть расстояние.. За это время все живое погибло. Повезло только нашему кораблю. Мы обнаружили вас в высокой точке и успели спасти. Мы сожалеем… Будет лучше, если подробнее вы все узнаете прямо от Б'Райтона.
– Что за бред… – уставился на него Дух. – А чем вообще докажете!? Может, это аттракцион такой! Затащить людей каким-нибудь потоком, запарить голову и снимать скрытой камерой! Колитесь, где у вас скрытая камера? – с последней фразой Игорь улыбнулся, внезапно подобрев. Видимо, нашел для себя разумное объяснение.
– А все произошедшее вас не убеждает? – спросил другой инопланетянин, синеглазый в коричневом комбинезоне. – Пройдемте, в рубке будет удобнее. Кроме того, нам нужно срочно доставить вас на Коралию, где вам смогут оказать необходимую помощь.
– Ладно, пошли! – махнул рукой Дух.
Вслед за яркоглазыми пришельцами ребята прошли по короткому коридору с абсолютно белыми стенами и оказались в широком помещении. Дальняя стена в нем была прозрачной… Назвать иллюминатором ее было нельзя, потому что это была именно прозрачная стена. За которой простиралась тьма. Слева ярко горела подозрительно огромная луна, чуть дальше – еще какой-то светящийся шарик… Возле стены протянулась длинная поверхность, усыпанная блестящими экранами и панелями. Пульт управления, отрешенно сообразила Карина. Первый выплеск адреналина пошел на спад, и до нее постепенно начинало доходить, что произошло. И это было насколько ошарашивающим, что разум отказывался оценить и понять.
– А это что, планетарий, что ли? – сказал Дух. – Ну, ребята, у вас и техника! Возьмите меня потом в команду, а? Ну когда все про нас отснимете, и мы помашем в скрытую камеру…
– К сожалению, трагедия произошла по-настоящему. Но, конечно, вам потребуется время, чтобы ее принять, – сказал синеглазый в коричневом. – Присаживайтесь. Нам необходимо как можно быстрее отправиться на Коралию. Потребуется выйти в подпространство, а это небезопасно, если вы останетесь стоять.
Он указал на семь глубоких кресел в центре рубки. Еще три находились возле пульта управления. Ребята переглянулись, и никто не сел. Тогда синеглазый прошел к левой стене и спустя мгновение послал землянам поднос с пятью стаканами, который пролетел по воздуху и остановился возле Духа.
– Выпейте, это просто вода. Никаких медикаментов. В первую очередь мы должны доставить вас на Коралию…
Анька жадно потянулась рукой за стаканом, но Дух в последний момент ударил ее по руке:
– Не пей! Это может быть отрава! Или снотворное!
– Подожди, Дух… – Карина положила руку ему на плечо. – Это все правда. Они нас не разыгрывают.
Она кивком головы показала ему на прозрачную стену. Видимо, корабль, повернулся, потому что теперь прямо в центре висела огромная Земля. Вернее, это был просто большой зеленый шар, но взгляд безошибочно распознавал в нем родную планету. Не было знакомых материков, не было океана, не было облачного покрова над ним. Знакомые очертания тонули в зеленой массе, плотной пеленой окутавшей Землю. Дух обалдело посмотрел туда, одновременно Карина почувствовала, как в ее плечо вцепилась рука Карасева. То ли друг пытался поддержать ее, то ли сам – удержаться... И словно издалека послышались голоса и звуки.
– Космонавты на МКС. Они должны быть живы, – отрывисто сказал Карасев, его рука на Каринином плече разжалась. Краем глаза Карина увидела, что друг обессиленно опустился в кресло.
– На вашей космической станции никого нет, – вежливо ответил загорелый зеленоглазый. – Один из наших кораблей проверил это.
– Как нет? – удивился Андрей.
– Мы не знаем, что произошло. И мы сожалеем… Но больше никого спасти не удалось.
– Нет, ну должно быть какое-то объяснение… – прошептал Дух, глядя на зеленую Землю. Его голос был следующим звуком издалека.
– Это правда, правда, как ты не понимаешь! – сказала Анька. Она громко зарыдала, и в инопланетном корабле, подвешенном в бескрайнем неживом космосе, раздался отчаянный крик земной девушки:
– Не хочу!! Не надо! Верните все обратно!! Я хочу обратно, в поход! Я хочу к маме! У меня мама и институт! Верните все обратно…
А Карина просто смотрела на себя со стороны, видела свою худую фигуру в белой рубашке. То, как стоит и смотрит в прозрачную стену инопланетного корабля. И одновременно, сама из себя, видит родную планету, погруженную в вечный зеленый сон.
1
***
Более чем за пятьдесят тысяч лет до этого молодая принцесса уалеолеа пришла к своему отцу.
– Мне было видение, из тех, что приходят непрошеными, – сказала она. – Из тех, что мы не зовем и не ждем.
– Говори, Асториан! – сказал правитель бессмертных.
– Многое ждет наш мир. Будут хорошие времена, будут и тяжелые. Баланс не всегда будет храним. Зло не раз явится в разных обличьях, и в разных обличьях придет добро. Пройдут десятки тысяч лет, и над Вселенной вновь нависнет угроза. И тогда должно исполниться одно условие, чтобы она была спасена.
– Какое условие? – спросил правитель.
Закрыв глаза, Асториан воскресила в памяти открывшееся ей и описала отцу свое видение.
– И еще одно я видела – о себе, – добавила она. – Я уйду слишком рано, чтоб сохранить память об этом на тысячи лет. Но мое предсказание должно остаться. Кто бы ни правил на Коралии, он должен знать мои слова.
– Хорошо, дочь, – ответил верховный уалеолеа. – Мы сохраним твое предсказание, будем передавать от одного другому, увековечим в свитках, и оно не исчезнет в веках. Но жаль мне, что ты недолго пробудешь с нами…
***
А дальше… Дальше Карина наблюдала все словно со стороны, как будто все происходило отдельно от нее. Аньку усадили в кресло, напоили водой. Истерика быстро перешла в тихую фазу, теперь она сидела, крепко прижавшись боком к Ваньке, и мелко дрожала. Ванька полностью сосредоточился на подруге, обнимал ее, уговаривал выпить еще воды. Карина тоже подсела ближе и тихонечко гладила Аньку по руке. Наверно, забота об Аньке и помогла ей не сойти с ума…
Синеглазый инопланетянин объяснил, что сейчас космический корабль наберет разгон, это займет около четверти часа, затем последует выход в подпространство. Говорил он размеренно, вкрадчиво, голос его успокаивал, протекал за нервную вздернутость паники или мертвую отрешенность. Как будто убеждал, что все хорошо, создавал ощущение безопасности. Этот же синеглазый представил своих коллег. Сам он оказался психологом, зеленоглазый – пилотом корабля и руководителем, а кареглазый – техником. И все – профессиональные космические спасатели. Имена у них были своеобразные, словно разделенные на две части: короткая первая, вслед за ней следовала еле заметная пауза с придыханием, и затем вторая часть, длиннее. Зеленоглазого капитана звали Ко'Арицци. Синеглазого звали Ор'Майо, кареглазого – Ин'Тарс.
